Читать книгу "Павел Повелитель Слов. Книга 1"

С их уходом взошло и поднялось солнце. Вскоре оно нещадно попыталось нанести моей непокрытой голове тепловой удар. Я поморщился и переместился под тень одной из уцелевших стен, про себя ругая выродка Аскверия и его шавок-Повелителей. Ну ничего, я ему ещё устрою весёлую жизнь! Он у меня будет проклинать тот день, когда решился на предательство!

Так прошёл день, затем ночь, а потом вернулись мои новоприобретённые работники. Да не одни, а с целой строительной бригадой на громадных машинах.

Конечно, я осознавал в полной мере, что ничего доброго они мне не построят, но крыша над головой для спокойного восстановления сил просто необходима. Не лезть же в подвал, он для жизни совсем не приспособлен. Там можно, конечно, переждать дождь или снег, но жить постоянно – нет. Так что, пусть строят.

Из первой машины выскочил оборотень, который спешно подбежал ко мне и низко поклонился. Судя по лицу, за прошедшие сутки разбойник не раз и не два пытался косвенно мне навредить, как самостоятельно, так и с помощью своих подельников. При моей печати это всегда чревато болезненными последствиями. Оттого и круги под глазами от бессонницы, и страх в глазах от осознания своего положения.

– Господин.

– Павел Повелитель Слов, – кивнул ему я. – Вижу, вы ответственно отнеслись к моим словам.

– Конечно, господин.

– Хорошо, – благодушно улыбнулся я. – Как тебя зовут?

– Зверь, – мгновенно отозвался он.

Я поморщился:

– Это тебя так мать с отцом назвали?

– Простите, господин, – замахал он головой. – Степан я. Так матушка назвала. А фамилия – Разин.

– Доброе имя и фамилия звучная. Гордись тем, кто ты есть, Степан. А все эти клички, – я пощёлкал пальцами, подбирая нужное слово, – для животных домашних, а не для людей.

– Хорошо, господин, – тут же согласился он.

– Ладно. Я на прогулку, а вы тут работайте. И чтобы на совесть!

– Будут какие-то пожелания?

Я на мгновение задумался, глядя, как люди выбираются из транспорта и вытаскивают инструменты и строительные материалы. Поначалу-то я хотел восстановить замок каким он был раньше, но это долго, и простые люди тут не справятся. Замком займусь, когда восстановлю свою силу, а пока…

– Давайте вот в этом месте дом, и чтоб максимально современно. Интересно, как живут сейчас люди.

– К сожалению, электроника здесь не живёт. Слишком плотный фон маны, – сокрушённо покачал головой Степан, словно действительно переживал за мой комфорт.

– Не знаю, о чём ты, но делайте максимально современно, насколько возможно, – сказал я и зашагал в ту сторону, откуда только что приехали работники.

Из-за работы строителей медитировать не получится, поэтому я решил пока оглядеться, во что превратился мир. Ночью-то я мало что разглядел. Да и когда было? Не из окна машины же? Так что, я решил прогуляться до города. Естественно, сначала при помощи Слова очистив и приведя в порядок себя и свою одежду. А то мне очень не понравилось, как морщили носы бестия и Ерёма Николаевич.

Добравшись до невидимой границы, где плотность маны из жиденького киселя превращалась в практически бесплотную воду, я присел под дерево, перевести дух и немного восстановить маны, тем более что маны в ближайшее время мне взять будет неоткуда.

Когда я почувствовал, что искалеченный, с прорехами из которых постепенно утекала мана, источник оказался заполнен, я пружинисто поднялся и направил свои стопы дальше. Мне нужно было посмотреть на новый мир и получить из него максимум для моей текущей задачи – восстановление замка и прилегающей территории. Как и всегда, дела нужно решать от малого к великому.

Спустя час я, ругаясь на чём свет стоит, призвал простенького элементаля земли, на котором помчался в сторону города. Кто бы знал, что город так далеко? По ощущениям мы с Фёдором очень быстро добрались. Неужели эти машины так быстро передвигаются? Нужно на досуге и себе такую приобрести, но это терпит.

***

Ефрейтор Петрушкин Станислав Иннокентьевич по привычке вглядывался в горизонт. Он уже третий год служил на границе аномальной территории, и ещё ни разу за весь этот срок ему не встречалось ничего особенного. Изменённые маной звери никогда не выходили к людям из-за очень слабого магического фона вне территории. Служба была не просто спокойной, а унылой. Лишь редкие проверки забредающих в эти края авантюристов и археологов разбавляли серые будни.

Внезапно он заметил на горизонте пылевое облако. Петрушкин сузил глаза, силясь разглядеть подробности, после чего хлопнул себя по лбу и вытащил из наплечной сумки бинокль – забыл о нём из-за ненадобности.

Настроив линзы, он с удивлением обнаружил, что к его заставе по дороге очень быстро приближается человек.

Когда человек приблизился, Петрушкин смог разглядеть его детально.

С непривычно длинной бородой, широкой улыбкой на лице и верхом на чёрно-коричневом кабане, который нёс старика по грунтовой дороге.

– Привет, служивый! – крикнул странный человек и на ходу махнул Петрушкину рукой.

Тот остолбенело проводил взглядом кабана с его наездником и сглотнул. Кажется, он перетрудился. Нужен отпуск – срочно!

***

Земляные элементали издавна принимали форму кабанов, так как именно эти звери, кроме живущих в самой стихии, активно любили купаться и рыть своими пятаками почву. Хотя, как по мне, выбор необычный, есть масса иных животных, что не менее любят землю, ну да ладно, пусть.

Промчавшись мимо небольшой военной заставы, я через несколько десятков минут оказался в пригороде, и вот здесь мой элементаль встал как вкопанный, отказываясь продолжать движение по странной твёрдой дороге серого цвета.

Я вылез из мягкого земляного кресла и подошёл к проезжей части, по которой с головокружительной скоростью проносились машины, наподобие той, на которой мы ехали с Фёдором.

«Вот же ж! – махнул я рукой от досады. – Опять пешком тащиться?»

Внезапно, одна из приближающихся машин остановилась рядом со мной. Окно опустилось и на меня с улыбкой посмотрел молодой смуглый мужчина. Хм, не видел таких раньше, слишком смуглый для местных.

– Садись, отец, подкину до города! Старших уважать надо! – с лёгким акцентом проговорил он.

«Возможно, я был строг к судьбе, когда клял её. Вот она уже заглаживает своё наплевательское отношение ко мне».

– Спасибо, добрый человек. Не каждый в это время понимает такие очевидные вещи.

Он мне открыл изнутри дверь и попросил пристегнуться, когда я сел.

Немного поворчав на современную технику, я разобрался с ремнём, видимо предназначенном для безопасности при движении, и мы сорвались с места.

– Я – Иракли, а как тебя зовут, отец? – спросил он, неотрывно глядя на дорогу.

– Меня зовут Павел Повелитель Слов. Я изучаю слова и языки.

– Филолог, что ли?

Я на мгновение задумался, проникая в смысл сказанного и ответил:

– Верно, но только одарённый.

– Вот как! – удивлённо воскликнул он. – Я ни разу с вашим братом не встречался! А правда, что вы всякие фокусы можете творить?

– Конечно, – заверил его я. – Хочешь прямо сейчас продемонстрирую?

– Очень, – признался Иракли, и на мгновение скосил взгляд на меня. – Только давайте остановимся

– Это не потребуется, – поняв, что смущало собеседника, сказал я. – Просто начни разговаривать на своём родном языке и всё поймёшь.

– ჩემი სახელია ირაკლი. ოცდაათი წლის ვარ (Меня зовут Ираклий. Мне тридцать лет.) – произнёс он.

– Продолжай говорить, – с лёгкой улыбкой сказал я. Кроме магии, я всегда обожал осваивать новые языки. Каждая новая языковая матрица, позволяла стать чуточку искуснее в искусстве Слова.

К концу поездки мы уже свободно беседовали на его родном, грузинском, а Ираклий, пригласил меня в гости. Причём и в городскую местную квартиру, и к ним в Грузию, где у него родители.

– Вы очень похожи на моего папу, он такой же светлый и мудрый человек, дай бог ему здоровья.

– Спасибо за добрые слова, – улыбнулся я. – Если получится – приеду.

На том мы распрощались с ним, и я вышел из машины, оказавшись в оживлённом городе. Хотя не так, в ОЖИВЛЁННОМ до предела! И если ночью было много людей и машин, то сейчас их было до безобразия огромное количество. И каждый, словно все сговорились, куда-то спешил.

Я сделал несколько глубоких вздохов, пытаясь адаптироваться к этому месту, но тщетно. При виде этой шумной толпы, голова начинала болеть и даже кружиться.

Я сделал несколько шагов в сторону, и меня тут же чуть не сшиб какой-то молодой парень, что прижимал к уху чёрную маленькую плашку. Он зло зыркнул на меня, что-то неразборчиво пробурчал и поспешил дальше.

Я же потихоньку пробирался сквозь людской поток, сфокусировав внимание на тёмном проулке между высоченными серыми зданиями. Там была тень и не было видно людей.

Ещё несколько столкновений с прохожими, и я достиг своей цели.

Утерев пот, я с удовольствием шагнул в тень и первым что услышал оказался гнусавый голос:

– Эй, ну чё ты ломаешься, мы с Валерчиком попользуем тебя и отпустим, даже сумку твою тебе оставим.

Глава 3

Человечество умудрилось без всякой маны размножиться так, что голова кругом идёт, построить удивительные машины и, что самое главное, – дороги! Поверьте, без них весь этот транспорт и вполовину не был бы так эффективен, мне ли не знать. В моё время из дорог была разве что утоптанная до состояния камня летом – до первого ливня, да наезженная зимой – до первого снегопада.

И несмотря на весь этот прогресс, дегроданты неистребимы. То мой замок пограбить придут, то теперь вот снасильничать решили.

Так-то я совсем не герой, который спасает всех нуждающихся, но когда у меня на глазах творится непотребство, как я могу пройти мимо? Тем более, что этих подонков можно к делу пристроить… А там глядишь, и нормальными людьми станут.

– Ну, не ломайся ты, а то вот, – тем временем в монолог гнусавого вклинился второй, больше всего похожий на тролля в миниатюре.

Этот одарённо развитый показал заплаканной бедняжке кулак, размером с её кудрявую голову. Девушка пискнула и попыталась вжаться в стену, но не смогла, так как её и так уже прижимал гнусавый, что был не толще палки.

– Эй вы, выкидыши помойной собаки, – окликнул я парней.

Те мгновенно поняли, что речь идёт о них, ну, это было очевидно для всех, и синхронно обернулись. Гнусавый, с длинным носом и бегающими мелкими крысиными глазками, сощурился и попытался угрожающе прогнусавить:

– Тебе чего, дед, шёл бы ты отсюда, пока перо в бочину не получил.

– Да, – пробасил второй, с налитыми красными пухлыми щеками и носом картошкой. – Иначе вот… – и продемонстрировал кулак уже мне.

– Ага, – перебил я его. – Видел я твой аргумент. В одно бы место тебе его засунуть, чтобы башкой пустой думал в следующий раз. Да только всё это бесполезно.

Разозлённый здоровяк кинулся ко мне.

– ЗАПНИСЬ! – влил я кроху маны в Слово.

Здоровяк неловко оступился и на полном ходу полетел вперёд. Я же сделал шаг в сторону и рукой, без всякой магии, слегка перенаправил его полёт аккурат в серую стену.

Хруст! И безмозглый лоб с разбитым носом рухнул на землю.

Со стороны гнусавого дрища послышался щелчок.

– Я её прирежу! – истерично запищал он, прижимая к горлу девушки оголённую сталь. Интересно, это ножичек так щёлкнул? Надо разобрать и посмотреть принцип работы.

– ОНЕМЕНИЕ! – приказал я, тратя на ублюдка ещё одну кроху маны.

Нужен индивидуальный накопитель, причём срочно, неправильно это – экономить на важном.

Гнусавый непонимающе уставился на выпавший из безвольной руки нож, затем перевёл взгляд на меня, и в этот миг произошло невозможное. В его глазах возникла искра понимания!

– Ты! – пропищал он. – Одарённый!

На этом вся его напускная храбрость схлынула, словно море при отливе, и он, не разбирая дороги, кинулся наутёк.

Догонять или останавливать его я не стал, вместо этого проверил, как там здоровяк.

Тот был ещё в отключке, но я не стал рисковать и ловким движением вывихнул ему правую руку. Ну и попутно очистил ему карманы – впредь будет наука.

Несостоявшийся насильник жалобно застонал и открыл глаза.

– Ай, ля! – придя в себя, заорал он.

– Сквернословишь, – я покачал головой. – Кто тебя воспитывал? Вот зашью сейчас рот – будет тебе наука!

– Убью! – в ответ прорычал он и попытался подняться, по привычке опершись на ведущую руку.

Тут же взвыв от боли, он повалился, а я обратил внимание на дрожащую рядом симпатичную барышню. Молодая, чёрные кудри, светлая в крупную коричневую клетку кофточка и похожая короткая юбка, что не доставала до колен.

– Как ты? – доверительно спросил я, максимально добродушно улыбнувшись.

– С-с-спасибо, – вытолкнула она из себя.

– Пойдём, я тебя до дома провожу. Показывай дорогу и ничего не бойся, – уверенно произнёс я.

– Хорошо, – кивнула девушка. – Я – Маша. Маша Васильева.

– А я – Павел Повелитель Слов.

Девушка по стеночке обошла стонущего на земле здоровяка и зашагала в сторону людского потока. Я же поморщился – не хотелось идти в толпу, но нужно было привыкать к большому скоплению людей, если я хочу достичь поставленных целей.

Вслед за девушкой я вынырнул из подворотни. Спустя с десяток минут мы очутились на небольшой площади, на которой не было ни единого высотного здания. Вокруг находились двух– и трёхэтажные магазинчики, к одному из которых мы и направились.

Маша, всю дорогу молчавшая, внезапно заговорила:

– Я живу с дедушкой, на втором этаже.

На этих словах мы вошли в один из магазинчиков под перезвон колокольчиков.

Оказавшись внутри, я с любопытством огляделся. Тёмное помещение с лавкой и несколькими выставочными стендами под стеклом. А ещё здесь пахло магией. Буквально в воздухе витали ароматы алхимии, материалов, содержащих ману, и, конечно, фон был намного плотнее, чем на улице. Даже дышать стало легче.

– Доброго… – из небольшого проёма в стене за прилавок встал невысокий щуплый старик с жидкой седой бородкой и толстыми окулярами на носу, явно магического происхождения. На нём была белая рубашка с чёрными нарукавниками до локтей и рабочий фартук. Он пригладил свои наполовину седые кудрявые волосы и тут увидел девушку. Подскочил к ней, обеспокоенно вглядываясь в её заплаканное лицо: – Машенька! Что случилось? – после чего его взгляд переместился на меня, обретя сталь и решимость: – Что вы сделали с моей внучкой? – потребовал он ответа, а его голос звучал так, словно мужчина готов был прямо сейчас убивать на месте.

– Он спас меня, – всхлипывая, прошептала девушка. – Там… они…

На этом в ней что-то сломалось, и она расплакалась, уткнувшись в плечо своего деда.

– Ну, всё-всё, – успокаивающе гладил её кудряшки мужчина.

Я собрался уходить, но мужчина остановил меня.

– Спасибо вам, господин. Меня зовут Григорий Петрович Акиньшин, владею этим магазинчиком артефактов и алхимии. Маша – единственный родной мой человек во всём мире, – говорил он это с достоинством и благодарностью в голосе. – Я бы хотел услышать подробности произошедшего.

Он проводил Машу куда-то внутрь магазина и, вернувшись ко мне, закрыл дверь, повесил табличку на дверь и запер замок, после чего пригласил пройти внутрь.

Мы поднялись на второй этаж, где оказалось уютно и весьма практично. Ничего лишнего, в моё время артефакторы жили намного богаче, хотя с местным куцым магическим фоном то, что у Григория есть магазин в городе, уже достижение.

– Прошу, присаживайтесь, вы голодны? – учтиво поинтересовался тот.

– Я… – начал отвечать я и с удивлением осознал, что зверски голоден. Странно, раньше такого не случалось, неужели отсутствие постоянного бурного притока маны повлияло на организм, заставляя его искать иные пути насыщения ресурсами? Звучит логично. А потому я продолжил: – …Не откажусь.

– Хорошо, Маша с утра приготовила плов, вас устроит?

– Никогда не пробовал, – честно признался я.

Григорий бросил на меня удивлённый взгляд, но комментировать не стал. Вместо этого удалился в соседнюю комнату и вскоре вернулся с двумя полными тарелками вкусно пахнущего горячего блюда.

– Похоже на кашу с мясом, – пригладив бороду, заключил я.

– Верно. Это рис с кусочками мяса. Очень вкусно, – улыбнулся он.

– Спасибо, – я благодарно кивнул и приступил к еде.

Всё оказалось именно так, как и говорил Григорий. Рис таял во рту, нежное мясо почти мгновенно проваливалось в желудок, не успевая толком задержаться на языке, а божественный запах так бил в нос, что голова начинала кружиться от удовольствия.

– Добавки? – спросил Григорий, заметив, что я уже расправился с пловом. В то время как сам Григорий и половину не съел.

– Если вас не затруднит, – довольно щурясь, сказал я.

– Это малое, что я могу для вас сделать, – улыбнулся он.

Когда я, тяжело дыша, откинулся на удобном мягком стуле, гостеприимный хозяин предложил чая, за которым я коротко рассказал о стычке в подворотне.

– Были мысли устроить им экзекуцию на месте, но решил повременить, – закончил я свой рассказ.

– Почему? – с интересом спросил он.

– Внучку вашу пожалел, – сказал я, вспомнив, как вложил в Слова «скрытый смысл» в виде меток, по которым позже найду ублюдков. Насильничать они вздумали средь бела дня! Ну, ничего, мне работники на восстановлении замка нужны. Мне там ещё сад в порядок приводить…

– Благодарю ещё раз, – улыбнулся Григорий, и в этот момент к нам вошла Маша.

– Уважаемый Павел, большое вам спасибо. Может, я могу отплатить вам чем-нибудь? Какой-нибудь работой… – обратилась ко мне смущённая девушка.

Её лицо уже не было заплаканным, а одежду она сменила на серенькую блузку и синие штаны в крапинку.

– Я не для этого тебя спасал, – покачал головой я, не злясь на неё. Видно, что она от всей души говорила.

– Ну, может, что-то? Может, есть какое-то дело, ради которого вы приехали в город? – подключился её дед. – Вы не думайте, мы от чистого сердца!

Я несколько мгновений поразмышлял и решил:

– Я приехал в город переодеться и подстричься. А ещё узнать, как маг моего калибра может заработать. Я буквально вчера вышел из комы. Но это не означает, что я сам не решу все эти вопросы.

– Но мы ведь можем помочь? – с затаённой надеждой спросила Маша, уставившись на меня немигающим взглядом.

– Если только сами захотите, – сдался я.

В конце концов, почему нет, если люди оказались хорошими и сами понимают, что на добро нужно отвечать той же монетой, как и в случае со злом.

***

Гнус бежал по улицам, не разбирая дороги. Он уже и не помнил своего настоящего имени, если такое вообще было. Ещё со времён детдома его звали не иначе как «Гнус» за специфический голос и манеру речи.

Выбившись из сил, как недавно его жертва, он перешёл на шаг, опираясь о стену. Тяжело дыша, Гнус подошёл к неприметной тёмной дверце и три раза постучал с интервалом в три секунды.

– Кто? – открылось небольшое смотровое окошко, в котором появилось два злых глаза.

– Конь в манто! – прогнусавил Гнус.

– Хрен в кимоно! – заржали в ответ.

Послышался звук отпираемого замка, и дверь бесшумно отворилась.

– Не телись, – рявкнул на него здоровенный детина с густой рыжей бородой и лысой, как коленка, башкой.

На это Гнус ничего не ответил и устало зашагал по тёмному лабиринту коридоров. Цокольный этаж здания на отшибе был полностью оккупирован городской мафией, в которой состоял Гнус.

Он проходил мимо различных дверей, за которыми творились разные нелегальные дела, начиная от безобидного подпольного казино, заканчивая такими, от которых кровь стыла в жилах.

На пути ему встретилось несколько знакомых, с которыми он коротко поздоровался, и одна из ночных бабочек Мамы Розы. С последней Гнус немного поболтал, слегка облапав, но, вспомнив причину своего прихода, поспешил к боссу.

Подходя к покрытой алым бархатом двери, он несколько мгновений мялся, не решаясь постучать. Когда Гнус всё-таки набрался смелости и занёс руку, дверь резко распахнулась, а из кабинета донёсся знакомый до дрожи в коленках голос:

– Входи уже!

Гнус шумно сглотнул. Не любил он эти фокусы и всю эту жульническую магию-шмагию.

Кабинет главаря городской мафии был исполнен в светлых тонах металла и стекла, а ещё здесь было стерильно чисто и не было запаха, вообще. Босс ненавидел грязь в любых её проявлениях, отчего редко лично обходил свои угодья, предпочитая наблюдать за всеми из многочисленных камер видеонаблюдения.

– Босс, – вошёл Гнус и поклонился.

– Рассказывай, с чем пришёл, – без лишних слов потребовал глава мафии.

Гнус оглядел пустой кабинет и вздрогнул от раздавшегося отовсюду голоса. Он никогда не видел вживую босса и всегда лишь разговаривал так, стоя на пороге пустой комнаты. Это откровенно пугало и заставляло торопиться в докладах. Поэтому Гнус опустил глаза на чистую гладкую поверхность светлого пола и затараторил:

– Как вы и приказывали, мы с Орангутангом наехали на Акиньшина, который лавку в городе магическую держит. А он в отказ. Ну, мы его внучку подкараулили да хотели приголубить, чтобы дед стал сговорчивее.

– Что значит «приголубить»? – громом среди ясного неба прогремел голос босса.

Гнус резко побледнел и невольно попятился.

– Это… ну… – проблеял он. – Напугать хотели.

Все знали нелюбовь босса к насильникам, а потому Гнус тут же прикусил язык, костеря себя последними словами.

– И как?

– И тут появился старикан! – с облегчением от смены темы заторопился Гнус. – Он, короче, из одарённых, и нас с Орангутангом приложил так, что мы чуть не сдохли.

– И где он сейчас?

– Ну, в переулке я его в последний раз видел. Наверное, его уже порешили. Он же тупой как пробка, – пожал плечами бандит.

Несколько мгновений глава мафии молчал, а затем притворно спокойно спросил:

– Где одарённый?

– А, – озадаченно почесал затылок Гнус. – Я без понятия, босс.

– А почему ты без понятия? – угрожающе спокойно уточнил глава мафии.

– Э-э-э-э-э-э… – только и смог выдавить из себя Гнус, виновато потупив взгляд.

Ещё несколько секунд босс молчал, а затем заговорил:

– Проследи за артефактором и, если заметишь одарённого, доложишь.

– Арте… кто? – нахмурился Гнус и даже поднял глаза, уставившись на пустой стеклянный стол посреди кабинета.

Ещё секунда молчания, и нарочито спокойный голос главы мафии произнёс:

– За Акиньшиным проследи.

– А-а-а-а-а! – протянул Гнус.

– А теперь – вон! – рявкнул босс так, что казалось, даже стены задрожали.

В следующий миг Гнус сделал то, что у него получалось лучше всего в жизни – сбежал.

После чего дверь за ним резко захлопнулась, а пространство у стола задрожало. Несколько мгновений, и в кабинете появился устало массирующий виски средних лет мужчина.

– Какой же идиот! – пробормотал он. – Придушил бы голыми руками, но кто тогда будет работать? Как же всё это мне осточертело!

***

Я критически осматривал свой внешний вид и не мог понять своё отношение. Вроде как сам хотел что-то эдакое, современное и необычное, но это уже, казалось, чем-то за гранью.

Чёрная кожаная куртка с венценосным двуглавым орлом на спине, заплетённая в косу борода, невероятно удобные тёмные штаны и солнцезащитные очки с повязкой на голове того же цвета. И ботинки! Высокие, крепкие, из хорошей кожи.

Всё это было куплено на деньги, забранные у насильника. К удивлению, сумма оказалась не маленькая, как раз хватило на то, чтобы выглядеть теперь так, как я выгляжу.

– Осталось купить мотоцикл! – восторженно произнесла Маша и захлопала в ладоши. – И образ будет завершён!

– Что за мотоцикл? – поинтересовался я, продолжая разглядывать себя в ростовом зеркале.

Я уже побывал в парильне, которую Маша назвала баней, и у цирюльника, что подровнял мои волосы и сотворил такое с бородой. И не то чтобы я не был доволен, мне всегда нравилось выделяться среди серой массы, но не перебор ли? Хотя… какая разница? Главное, что вещи удобные! И борода не сбрита на корню. Пусть.

– Это такой железный конь. Вместо копыт у него два колеса и руль, – не смутившись, объяснила мне она.

– Ну это попозже, – ответил я, отходя от зеркала.

– А теперь домой, дедушка нас уже заждался!

На это я кивнул и со вздохом вышел на улицу. Солнце уже клонилось к горизонту, но бесконечный поток людей и машин не ослабевал, более того, кажется, народу вокруг стало больше.

– Маша, почему людей на улице прибавилось? – нахмурившись, спросил я.

Девушка в недоумении огляделась, словно и не замечая ни толпы, ни шума ею издаваемого.

– Вечер, конец рабочего дня. Люди домой спешат, – пожала плечами она.

Я понятливо кивнул и, сжав зубы, поспешил следом за девушкой. Город всё ещё давил на меня своей атмосферой, но уже не с той ошеломляющей силой, как при первых посещениях.

Дойдя до магазинчика, мы вошли под мелодичный перезвон. За прилавком стоял Григорий. Он с улыбкой обнял внучку и, переведя внимание на меня, сказал:

– Кажется, я знаю, как вы сможете заработать!