Текст книги "Ярость херувимов"

Кружевные женские трусики, точно не ее собственные.

– Твое? – спросила саркастически Ада, рывком поднимаясь с дивана, а Стасик протянул:

– И ты считаешь правильным третировать больного, едва не погибшего пару часов назад, человека?

Того самого, который обжимался с кружевными женскими трусиками, причем чужими?

– Значит, не твое, – констатировала Ада, вдруг понимая, что хоть и жалеет Стасика, но в очередной раз попалась на его уловку, – если бы было твое, я бы поняла и простила.

– Ну, вот только этого не надо! Ну, валяется тут с незапамятных времен, когда мы еще вместе не были, я же молодой здоровый мужик, и что с того?

Ну да, валяется тут – Стасик держал чужие женские трусы прямо под халатом.

– Прямо с незапамятных времен у тебя под халатом? Однако!

А что бы он сказал, если бы обнаружил у нее в постели чужие мужские семейные трусы – поверил бы, что они валяются тут с незапамятных времен, что с того, я же молодая здоровая баба?

Стасик тем временем заныл:

– Ну, ладно тебе! Лучше порадуй меня пироженками, они такие вкусные. Ну, привезешь, девочка моя? Ну, прошу тебя, будь миленькой! Ты ведь такая хорошая, Адусик!

Девушка поморщилась:

– Сколько раз просила меня так не называть!

– А как, Ада – девочка из ада?

Ада вздрогнула. Так же ее называла накануне и писательница Скорпионова. Они все сговорились, что ли?

Может быть.

– Нет, так тоже не надо.

Стасик тем временем причитал.

– Господи, это в самом деле какой-то кромешный ад! Авто всмятку, восстановлению не подлежит. Еще неизвестно, что страховая компания скажет. Знаю я их братию, платить будут по минимуму. И все из-за этого Черта, который на своей фуре выворачивал!

– А что за черт? – спросила Ада, уверенная, что так пренебрежительно он называет виновника произошедшего, не желая, однако, углубляться в детали ДТП: главное, что Стасик жив и невредим.

И вполне здоров, о чем ясно дает понять кружевной аксессуар, хранимый под халатом, у самого сердца.

Ну, и прочих частей своего отшлифованного в элитной фитнес-студии организма.

– Да говорю же тебе, Черт. Это фамилия его, и в самом деле подходящая – Черт. Олег Игоревич Черт. Так в паспорте и написано, я сам видел, когда менты протокол составляли. И родился шестого шестого. Вероятно, в шесть утра. Он меня едва не укокошил, черт бы его побрал!

Черт бы его побрал!

Чувствуя, что ее трясет как в лихорадке, Ада вспомнила, что именно этого и пожелала Стасику вчера вечером. Да нет же, сегодня утром. Точнее, буквально насколько часов назад.

И он его незамедлительно побрал: Олег Игоревич Черт, родившийся шестого шестого. Вероятно, в шесть утра.

Но как такое может быть? Пораженная своим открытием, девушка слушала жалостливый рассказ Стасика, из которого выходило, что он – самый бедный и несчастный человек из всех ныне живущих.

Однако его слова не доходили до Ады, потому что в ушах у нее стучала кровь.

То, что она пожелала, исполнилось. Причем не один раз, а уже дважды. Она захотела, чтобы писательница Водопьянова пошла в баню, и та незамедлительно приняла решение посетить спа.

Разве может быть в этом что-то ужасное и предосудительное? Конечно, нет!

Иначе обстояло дело с ее желанием, чтобы Стасика побрал черт. Он попал в жуткое, судя по всему, ДТП, в котором мог и погибнуть.

И его в самом деле побрал Черт.

– …понимаешь, как мне теперь плохо, девочка моя? Ну ты ведь съездишь за пироженками, сделаешь это ради меня?

Ада медленно кивнула, и не потому что ей так уж хотелось ехать за этими сладостями (в ближайшем супермаркете можно было купить любые другие), просто ей требовалось собраться с мыслями.

А еще она чувствовала себя отчасти виноватой.

Она загадала желание – и то исполнилось. С ума сойти!

Стасик, мгновенно повеселев, заявил:

– Ах, какая ты все же хорошая, девочка моя! А когда с пироженками приедешь, нам с тобой надо будет серьезно поговорить. Ну да, понимаю, горько и тяжко, но ничего ведь не поделаешь.

Он явно имел в виду свое сообщение о том, что им предстоит расстаться.

Может, Стасик передумал?

Какая теперь разница.

– Ну давай, девочка моя, езжай. Я буду тебя очень ждать!

Внезапно Ада подумала, что Стасик торопится от нее избавиться.

– Да, – ответила она, – вот только в ванную на минутку загляну.

Кашлянув, Стасик потянулся.

– Ну, может, лучше поедешь, не теряя времени? Мне так хочется пироженок.

Ада уставилась на него, а потом, поднявшись, направилась в сторону ванной.

– Так ты это серьезно? – крикнул он ей вслед, и девушка, не понимая вопроса, обескураженно кивнула.

Ей что, даже в ванную заглянуть нельзя?

И тут из-за двери в санузел донесся характерный шум, и Ада поняла: нельзя.

– Там кто-то есть? – выдохнула она, и Стасик вдруг недовольно процедил:

– Ну, Ада – девочка из ада, чего пристала! Это моя квартира, кого хочу, того в ванной и держу!

Что правда, то правда.

И он крикнул:

– Ладно, выходи, чего уж! Она все равно сейчас тебя обнаружит.

Дверь ванной распахнулась, и оттуда выплыла абсолютно нагая, хорошо сложенная девица с длинными светлыми волосами.

Ада вежливо произнесла:

– Гуд морнинг, мисс. Может, вам халат нужен? Вон там, в шкафу. Или вы в курсе?

Та, фыркнув, демонстративно подошла к Стасику и поцеловала его.

– Когда ты своей бывшей все наконец скажешь? – произнесла она неожиданно низким голосом. – Ах, пупсик мой, ты такой трусишка!

Пупсик мой!

Ада же заметила:

– Теперь понимаю, чьи трусишки прятал наш трусишка у себя на груди.

Стасик так упорно выпроваживал ее из квартиры не потому, что ему так хотелось любимых пироженок. Ему нужна была возможность выпустить свою любовницу из ванной, где та скрывалась.

– Извините, что помешала вам, – объявила Ада, понимая, что ей совсем не так больно и обидно, как она сама себе это представляла.

Разве что совсем чуть-чуть.

Или немногим больше.

– Вы можете продолжать, однако лучше после того, как я отчалю. Пироженки, пупсик мой, не обессудь, привозить тебе не стану. У тебя ведь имеется та, которая их тебе живо притащит. Если, конечно, сначала одеться соизволит!

Нагая же особа с вызовом произнесла:

– Давайте только без сцен! Прошла любовь, завяли помидоры. Стасик – исключительно мой! Твое время вышло. Ты что, против?

Ада пожала плечами и взглянула на притихшего Стасика.

– А ты ничего сказать не хочешь? И как давно у вас это за моей спиной продолжается?

Наверняка прилично.

– Ну, скажи же ей прямо в глаза! Мы ведь договорились, пупсик мой!

– Да, скажи, пупсик мой! – вторила ей Ада.

Стасик со стоном произнес:

– Что, обязательно подвергать меня такому стрессу? Я же больной и несчастный, попал в ДТП!

И первым делом, оказавшись после этого дома, позвал к себе медсестру без халатика.

– Хороших вам выходных! А тебе – полнейшего выздоровления, пупсик мой! – заявила Ада, направляясь в холл, и, не слушая стенаний Стасика, обращенных ей вслед, вышла прочь.

Делать ей тут было нечего. И не только сейчас, но, наверное, уже давно.

Только сев за руль, Ада дала волю слезам. Наплакавшись, она посмотрела на себя, зареванную, неказистую и даже несколько опухшую, в зеркало и произнесла:

– Чтобы тебе было пусто, пупсик мой!

Это ведь человек, к которому у нее еще остались чувства – не может же она перестать его любить за пять минут!

В рюкзаке, который Ада с собой не взяла, оставив на заднем сиденье, вдруг раздалось какое-то шебуршание.

Она вздрогнула, а потом поняла: кукленыш-уродец!

Она схватила рюкзак, открыла его и вытащила свою вчерашнюю находку, которая глазела на нее, разевая клыкастую пасть.

– Это ведь ты там копошишься? Ты, кому же еще! Но как такое может быть?

Вот именно, как?

Это всего лишь кукла из ткани, ниток и пуговиц, не более, она точно не может ни шевелиться, ни копошиться.

Тем не менее она это делает.

Потому что если не она, то кто же еще?

И вдруг в голову Аде пришла странная, точнее, совершенно дикая мысль.

Хотя с учетом того, что она разговаривала с кукленышем-уродцем, уверенная, что тот живой, то не такая уж безумная.

Она захотела, чтобы писательница Водопьянова пошла в баню, – и это исполнилось. Она возжелала, чтобы Стасика черт побрал, – и это сбылось.

Ее желания воплотились, словно кто-то их услышал и исполнил. Причем сделал это на свой странный, капризный и крайне опасный манер.

По крайней мере, в случае со Стасиком.

Тот ведь мог в ДТП и погибнуть. Тогда Черт побрал бы его окончательно и бесповоротно.

А сбываться желания, которые на самом деле были всего лишь случайно вырвавшимися в сердцах словами, стали в тот момент, как у Ады появился он.

Этот кукленыш-уродец.

– Это ведь ты? – спросила она и тряхнула кукленыша. – Скажи, это ты?

В субботу с утреца она, зареванная и с поплывшей косметикой на лице, сидела в салоне своего автомобиля и, тряся странную тряпичную куклу, на полном серьезе требовала от нее ответа, полагая, что…

Что этот кукленыш исполнил ее желания?

Другого объяснения не было.

Она несколько минут смотрела на кукленыша, который таращился на нее своими глазами-пуговицами, все ожидая, что тот…

Оживет? Вырвется у нее из рук и, вскарабкавшись на приборную доску, спляшет ламбаду?

С учетом того, что у кукленыша имелась всего одна нога, это было бы сложновато. Кто ему вторую-то оторвал?

Баба-яга – костяная нога.

– Да, это ты, – произнесла Ада, сама понимая, что звучит это в самом деле безумно. Ни в какую мистику она отродясь не верила, гороскопы не читала, к гадалкам не ходила.

И скажи ей кто, что кукленыш-уродец может исполнять желания, она бы покрутила пальцем у виска.

И посоветовала бы обратиться к хорошему психиатру.

Кукленыш у нее на коленях не шевелился. Судя по всему, он приходил в движение только когда был скрыт от людских глаз.

Нет, она что, в самом деле уверена, будто тряпичная кукла могла оживать и, подобно игрушкам из мультфильма, вести тайную антропоморфную жизнь?

Это не кому-то требовался психиатр, а ей самой. И в аптеку за углом тоже наведаться не мешало. Самое смешное, что за углом действительно была аптека, причем, кажется, даже не одна.

Снова тряхнув кукленыша, Ада вздохнула.

– Понимаю, разговаривать со мной не желаешь. Но ведь это ты исполнил желания?

Точнее, исполнила, потому что кукленыш, как ни крути, все же был девочкой.

Ее девочкой.

Правда, весьма страшной и жуткой и к тому же без ноги. Ни дать ни взять, Баба-яга – костяная нога.

Точнее, кукленыш без ноги, если можешь, то беги.

Ведьма, сущая ведьма!

И тут Аду затрясло. Нет, не от страха, а от осознания того, что теперь все встало на свои места.

Ведь если предположить, что этот кукленыш каким-то невероятным способом может исполнять желания, то тогда понятно, почему его желали заполучить те две издательские ведьмы, укокошившие литературную миллиардершу Лоретту ди Сан-Марко.

И помимо этого, было ясно, почему Лоретта таскала с собой этого кукленыша. Потому что тот исполнял ее желания!

Интересно, а не загадала ли она некоторое количество лет назад желание стать самой известной, успешной и богатой писательницей в мире?

Ведь она ею стала.

Осознание этого не ввергло Аду в панику, наоборот, придало сил и даже заставило встряхнуться.

Можно не верить в мистику, что она все эти годы и делала; как быть, если мистика существует?

Действительно?

Оставалось одно – испытать кукленыша еще раз!

Ада вошла в шикарный ювелирный магазин, расположенный на Тверском бульваре, неподалеку от той самой кондитерской, в которой продавались столь любимые Стасиком пироженки, и увидела скользящего ей навстречу юношу-продавца с внешностью отпрыска благородного, не ниже графского, итальянского семейства эпохи Раннего Возрождения.

Ренессансный отрок светился так, как будто ждал всю свою жизнь именно ее.

– Доброе утро! Мы рады приветствовать вас в нашем салоне! Меня зовут Сергей, и я постараюсь исполнить все ваши желания.

Пупсик мой, не надо столь легковесно бросаться такими громкими обещаниями.

Кукленыш был у Ады с собой, она переложила его в карман легкой кофты, в которую была облачена.

Проверка магических способностей безногого кукленыша, умеющего исполнять желания, шла полным ходом.

– Доброе, – согласилась Ада, копируя тон своей непосредственной начальницы или даже скорее непосредственной начальницы своей непосредственной начальницы, при этом косясь на солидного типа в стильной форме и с кобурой на бедре, который замер при входе: салон охранялся.

– Чем могу вам помочь? – пропел ренессансный юноша, и Ада слегка усмехнулась. О, если бы ты только знал чем!

Пупсик мой.

– Мне нужно кое-что подороже. Причем намного.

Продавец, чьи глаза заблестели в предвкушении крайне выгодной продажи, медовым голосом пропел:

– О, тогда вы сделали правильный выбор, оказавшись у нас! Вы ведь у нас уже были, так?

Ада отрицательно качнула головой – ей, мелкой сошке в издательстве, только по фешенебельным ювелирным салонам на Тверском бульваре шляться.

Зарплата, конечно, позволяет.

– Ах, в честь вашего первого визита разрешите предложить вам бокал шампанского. Или, по вашему выбору, чашку кофе или чая?

– А можно все сразу? – съязвила Ада, и оказалось, что вполне себе можно.

Не притронувшись к шампанскому, Ада с чашкой кофе оказалась в отдельном кабинетике со стальной дверью, куда ренессансный юноша проводил ее, когда она втолковала ему, что не желает покупать стандартные украшения, которые он начал нахваливать на все лады.

Барахло ценой в десять ее годовых окладов.

Какое не могли себе позволить ее непосредственная начальница или начальница начальницы. Какое по карману разве что жене издателя Миши.

Или его любовнице.

Наверное, за пассию такого крайне солидного человека ее и принимает ренессансный продавец Сергей, но на это Аде было решительно наплевать.

Ведь в кармане кофты у нее был кукленыш.

– Нет, это все не то, – повторила Ада, – это все, вы уж извините, ширпотреб. Мне надо что-то уникальное и реально дорогое.

Ренессансный продавец сообщил кому-то о визите крайне требовательной клиентки, и его сменила невероятно элегантная и безумно стильная дама, которая, сверкая стеклами диковинных очков и своими наибелейшими зубами, с легчайшей никотиновой хрипотцой пропела:

– Мы крайне рады, что вы доверяете нам свои сокровенные желания.

Ада усмехнулась и левой рукой, опущенной в карман кофты, сжала находящегося там кукленыша.

Если бы непосредственная начальница ренессансного юноши имела представление о ее сокровенных желаниях, вряд ли бы она так сияла.

– Вы желаете колье, кольцо, гарнитур? Могу предложить вашему вниманию уникальную коллекцию из южноафриканских бриллиантов и танзанитов…

Прервав ее, Ада заметила:

– Понимаете, для меня деньги не имеют значения. Так что давайте то, что у вас самое дорогое.

Дама, усмехнувшись, легко склонила набок голову. А потом, оставив Аду одну, исчезла.

Девушка погладила кукленыша в кармане. Это вам испытание покруче того, чтобы кто-то пошел в баню или кого-то черт побрал.

И явно подороже.

Наконец дама вернулась, сопровождаемая ренессансным юношей, который торжественно нес на серебряном подносе массивный, но изящный ларчик.

– Люблю иметь дело с клиентами, которые знают, что им нужно, – произнесла дама, – а вы ведь из таких. Это то, что у нас имеется из самого дорогого. И только для вас!

Ренессансный юноша, на руках которого появились белые лайковые перчатки, поставил перед Адой ларчик, а затем открыл его.

Если бы при этом заиграли туш, она бы даже не удивилась.

В ларчике, на черном бархате, таинственно мерцал, сводя с ума, невероятных размеров квадратный изумруд, оправленный в серебристый металл.

А обрамляли его крупные бриллианты.

Такое простое и одновременно самое чарующее украшение, которое Ада когда-либо видела. Впрочем, не так уж много она в своей жизни мелкой издательской сошки и видела.

Точнее, почти ничего, и исключительно на других.

– Колумбийский изумруд весом в двадцать два и тридцать девять сотых карата. Просто идеальный камень, как вы можете видеть, с минимальным для изумруда количеством включений и изъянов, что делает его практически совершенным. Он был найден четыре года назад в шахте провинции…

Ада не без интереса уставилась на камушек. Да, неплохой зеленый булыжничек, волшебник Гудвин из Изумрудного города приказал бы вмонтировать этот самоцвет в свой трон.

Ну, или что-то в этом духе.

Этот самый Гудвин оказался ловким мошенником и никаким не волшебником, что, однако, не мешало ему многие годы морочить головы легковерным жителям сказочной страны.

А этой особе в диковинных очках и с идеальными зубами голову точно не заморочишь. Тем более что у нее на подхвате имеется охранник с оружием.

Ведя себя, как и полагается перспективной клиентке, Ада взяла перстень с идеальным изумрудом в обрамлении безупречных бриллиантов и, ощущая тяжесть украшения, осторожно надела его на безымянный палец левой руки.

Сел идеально.

– Размер, если это потребуется, мы подгоним в течение одного часа прямо у нас в салоне. Так вот, обрамляющие этот уникальный камень, инкрустированные в платину алмазы имеют общий вес восемь с половиной карат и огранку багет и…

Что будет, если она с подобным перстеньком явится в понедельник на работу? Непосредственная начальница выпадет в осадок, начальница непосредственной начальницы свалится в обморок, жена издателя Миши закатит истерику, а вот любовница?

– И сколько же он стоит? – спросила не без восхищения Ада, понимая, что такой перстенек никогда ей больше на пальце не носить.

Или все же носить – ведь дабы подвергнуть испытанию кукленыша, она сюда и заявилась.

Дама снисходительно усмехнулась и назвала цену. Ада затаила дыхание и, делая вид, что слышит подобные цифры день-деньской напролет, небрежно заметила:

– Рублей?

Дама улыбнулась еще более снисходительно.

– Нет, в британских фунтах, однако мы немедленно сделаем вам перерасчет в рубли, и в таком случае цена составляет…

Мама дорогая!

Перстень приятно холодил палец, и Ада, пошевелив рукой, вздохнула. Да, примерила такую небывалую ценность – и довольно.

Можно, конечно, и дальше разыгрывать из себя литературную миллиардершу (Лоретта могла бы себе позволить такое без проблем, но она была мертва, убита в дамском туалете и сброшена с крыши расположенного неподалеку отеля двумя ведьмами), но ни к чему хорошему это в итоге привести не могло.

Не носить ей такие зеленые булыжнички на своем пальце, не носить!

– Всего лишь? – хмыкнула Ада. – А подороже у вас ничего нет?

Это замечание проняло даже начальницу ювелирного салона, ибо та, сглотнув, произнесла:

– В данный момент нет, но если вы желаете что-то еще более эксклюзивное, то мы готовы исполнить любое ваше желание. Мы можем вместе подобрать по цифровому каталогу, и уже к середине следующей недели вашу покупку доставят в Москву из нашей штаб-квартиры в Лондоне…

Ада не сомневалась, что это так, однако ей не хотелось ждать до середины следующей недели, она желала испытать кукленыша здесь и сейчас.

– Мне надо подумать, – протянула она с деланым сомнением. – И кое-кому позвонить. Не люблю я, если честно, изумруды.

Ну да, точно, с самого детства в песочнице не любила!

– А у вас нет точно такого же, но с рубином?

Или с перламутровыми пуговицами.

И, сжав кукленыша как можно сильнее, про себя подумала: «Хочу, чтобы перстень был мой, хочу, чтобы перстень был мой, хочу, чтобы перстень был мой».

И так, на всякий случай, не уверенная, что колдовство (или что там!) работает только от мыслей, произнесла, обращаясь отнюдь не к холеной даме, а к кукленышу, которого сжимала рукой в кармане кофты:

– Хочу, чтобы перстень был мой!

Ада попивала второй кофе, принесенный ей ренессансным юношей, делала вид, будто все раздумывает, и даже сымитировала разговор по мобильному с тем, кого называла «пупсик мой». Она ждала.

Но ничего не происходило – ровным счетом ничего.

Ну, а чего она, собственно, ожидала? Что когда она скажет вслух: «Хочу, чтобы перстень был мой», холеная директриса ювелирного салона тотчас пододвинет к ней ларчик, в котором хранится дорогущее эксклюзивное украшение, от стоимости которого дух захватывает, и заявит, что у них сегодня рекламная акция и Ада получает идеальный изумруд бесплатно?

Вероятно, в самом деле чего-то подобного, но кукленыш как-то не спешил выполнять ее безумное и дорогостоящее желание.

Крайне.

Что и требовалось доказать.

Она сама себя накрутила, уверив, что тряпичная куколка-уродец может воплощать в реальность ее фантазии. Но то, что писательница Водопьянова (которая, к слову, также обожала драгоценности, но позволить себе такой перстенек даже на свои немалые, пусть и пикирующие вниз, гонорары не могла) спонтанно решила посетить спа, а Стасик попал в ДТП, устроенное Чертом (Олегом Игоревичем), ничего не меняло.

Как и любая мистика, все объяснялось просто: совпадение, случайность, сущая ерунда.

Не более того.

И никакой тряпичный кукленыш с глазами-пуговицами, нарисованной зубастой пастью, меткой «AG» и одной ногой желания не исполнял. А она, взрослый человек, повелась на мистическую чепуху.

Как там сказано? «Сон разума рождает чудовищ»?

Или одноногих кукленышей.

Допивая второй кофе и уже понимая, что заказывать третий – чересчур, Ада нажала на кнопку звонка, и дверь кабинетика, в котором она была заперта, немедленно распахнулась: на пороге возник ренессансный юноша.

– Мой пупсик пока упорно размышляет, – заявила Ада, поднимаясь. – Ну, он у меня известный тугодум. Так что не взыщите, но я загляну к вам на днях, когда он сподобится принять решение.

Или через сто лет, или через десять жизней!

В общем, никогда.

– Как изволите, – произнес ренессансный юноша медовым тоном, – мы будем крайне рады видеть вас у себя снова!

Нет, пупсик мой, не увидишь. Динамить продавцов фешенебельных ювелирных бутиков было далеко не самым любимым занятием Ады, и в любом другом случае у нее не хватило бы мужества и наглости так себя вести, но ведь она разыграла это представление с одной целью – устроить экзамен кукленышу.

И он эту проверку с треском провалил.

Потому что дарить кольцо с гигантским изумрудом ей никто не спешил.

Какие, однако, жмоты!

Ада вернулась обратно в салон и увидела, как дама-начальница, уже не обращая на нее внимания (вероятно, в итоге раскусила и списала со счетов, отнеся к категории несостоятельных вертихвосток), обхаживает нового гостя, который явно был перспективным клиентом: массивного лысого господина в строгом деловом костюме и в сопровождении двух молчаливых типов в черном.

– Ну, цена не имеет значения, – пробасил он, – только времени у меня мало. А у нее завтра день рождения.

Этой самой «нее» сказочно повезло: жене или, вероятно, любовнице этого солидного человека.

Дама пропела:

– О, мы исполним любые ваши сокровенные желания…

Покинув салон, Ада вдохнула полной грудью и, вынув из кармана кофты кукленыша, нравоучительно произнесла:

– Они, может, и исполнят, а ты вот нет. Ничего, проверку ты не прошел, точнее, не прошла, ты же девочка, но отрицательный результат – тоже результат. А теперь пойдем есть пироженки.

Она в самом деле отправилась в расположенную тут же, на Тверском бульваре, кондитерскую, где частенько бывала вместе со Стасиком. Заказав себе сразу пару его любимых пироженок, Ада, неторопливо попивая на этот раз чай, поглощала сладости и думала о своем.

Например, о том, что со Стасиком все наверняка уже завершилось. И что ей ужасно обидно и больно, но демонстрировать она этого не сможет. И что сегодня суббота, а завтра воскресенье, и ей предстоят тоскливые выходные. И что кольцо с гигантским изумрудом ей, как ни крути, понравилось, и она бы с большим удовольствием заявилась в понедельник в издательство с этим зеленым булыжником на пальчике.

– Но ведь ты не сделала так, чтобы перстенек стал моим! – слегка пожурила Ада лежащего перед ней кукленыша, которого она вынула из кармана кофты и устроила около тарелочки с пироженками.

Нет, не сделала. Значит, все, что имело место до этого, было всего лишь нелепыми совпадениями, не более.

Или лепыми?

– И что мне с тобой делать? – произнесла Ада и вдруг вспомнила о старшем следователе со стальным взглядом. И почему это он ей постоянно лезет в голову?

Вероятно, потому, что она утаила от него важные сведения касательно гибели Лоретты. Ада принялась думать о том, зачем же две издательские ведьмы убили литературную миллиардершу.

Нет, явно не ради кукленыша. Хотя, может, и ради него, и не потому, что он исполняет желания, а потому что они верили, что он это делает.

Сделав на смартфон фото кукленыша, Ада закопалась в Интернет, пытаясь найти сведения об этом одноногом уродце с глазами-пуговицами.

Может, дело не в желаниях, которые никто исполнить, конечно же, не может, а в рыночной стоимости этого кукленыша, который, не исключено, ценится подороже перстенька с изумрудом?

Девушка быстро наткнулась на кое-какие занятные сведения о так называемой кукле Агаты, или, как ее именовали на русскоязычных форумах, посвященных мистике и колдовству, кукле-агатке.

Почему именно так, Ада не поняла – в честь Агаты Кристи, что ли? Но та писала детективы, а не мистику, хотя пара малоизвестных рассказов, в основном периода раннего творчества двадцатых-тридцатых годов, с подобной подоплекой у нее в самом деле имелась.

Или инициалы на пятке кукленыша AC и есть инициалы писательницы: Agatha Christie? Хотя последняя буква вполне могла быть и G.

Тогда уж колдовскую куклу, своего рода мистический артефакт, который способен исполнять желания своего владельца, или пуппенмуттер, должны были звать в честь Стивена Кинга – куклой-стивенкой или как-то так. И инициалы бы тогда были другие: SK.

Пуппенмуттер, как подсказывали Аде знания школьного немецкого, был своего рода мамашей куклы.

Так сказать, Карабасом-Барабасом, пуппенфатером, которому она принадлежала не как предмет, но как элементарная сущность.

Фу, в какую белиберду она погрузилась!

А к пуппенмуттер зачастую являлись ведьмы. Ада чуть со стула в кондитерской не упала. Множество людей не сомневалось в существовании ведьм – и это в двадцать первом-то веке!

С другой стороны, верят же кое-какие народные массы в то, что злые заморские денежные мешки чипируют их прививками и поголовно загоняют в цифровое вековечное рабство к рептилоидам. Так почему бы, собственно, и не ведьмы?

И кукла-агатка являлась одним из самых важных элементов многих культов, вернее их ведьмовской детальности.

По одной из ссылок Ада вышла на видеоканал на Ютубе, где дама неопределенного возраста, некая Тамара Милованова, сама именовавшая себя потомственной ведьмой, но выглядевшая скорее как доцентша кафедры русского языка провинциального вуза, просвещала зрителей об истинной сущности ведьм.

Ада через наушники немного послушала ее повествование.

– Забудьте все то, что вы знаете о них! Что ведьмы – это уродливые старухи с космами, которые живут в одинокой хибаре в лесу, носят остроконечные шляпы, варят в чане колдовское зелье, якшаются с нечистой силой и летают на метлах. Все это не имеет отношения к действительности.

Однако! К какой такой действительности – ведьмовской, что ли?

– Ведьмы есть, всегда были и будут. Они непременно женщины, потому что так заведено природой и высшими силами. А противостоят им всегда мужчины, те самые, которые являются хексенмейстерами, то есть «повелителями ведьм». Эти наши самонареченные повелители выискивают тех, кто является ведьмами, чтобы обезвредить или даже уничтожить их!

Ну да, противостояние инь и ян, женщины против мужчин! Как, однако, занятно. Но, поглощая уже второе пироженко, Ада не отрываясь слушала.

– Ведьмы бывают потомственные, как я, но это скорее исключение, чем правило. Ведь ведьмами в основном не рождаются, а становятся. Да, никто из нас не летает на метле, потому что это противоречит законам аэродинамики, не пляшет у костра в полнолуние и не заключает пакт с Сатаной. Все это сказки и голимая голливудщина. Но ведьмовской мир есть, и ведьмовское колдовство тоже. Оно существует и действует!

Ада вздохнула, поняв, что пироженки закончились. Было вкусно, но третье она заказывать не намеревалась – надо было следить за весом. Она и так слопала уже два, за себя и за Стасика.

Или за кукленыша-уродца, точнее, агатку, сидевшую на столе и скалившую свою зубастенькую пасть.

– Вы спросите, что это за ведьмовское колдовство и что это за законы? Они не противоречат законам физики и биологии, они ими и являются. Просто тот, кто знает, тот, кто ведает, то есть ведьмы, в курсе, а остальные по причине своего скудоумия – нет!

Жаль, что эти законы не преподают в школе или универе. Курс по ведовству, почему бы и нет? А может, эта тетя в каком-то вузе и обучает этому студентов, точнее студенток? Вовсе не стилистике русского языка и риторике? Ведь ведьмовство, по ее разумению, доступно только дамам.

Тут Ада подумала, что такому и обучали – в колледже девчонки-волшебницы из цикла книг Лоретты ди Сан-Марко. Но это в выдуманном мире, а в настоящем? Кто в состоянии сказать, что вымысел, а что реальность?

А если и сама Лоретта была ведьмой?

– Вы удивитесь, если узнаете, что многие крайне успешные женщины в истории человечества – ведьмы. Они обладают качествами, которые выделяют их из общей массы, они побеждают конкурентов-мужчин. Отчасти благодаря их природным качествам, но во многом и благодаря ведьмовским ритуалам и знаниям, которые они используют, дабы забраться на вершины власти и могущества. Так, Клеопатра была одной из них и практиковала, как и положено ведьме, древнеегипетские колдовские ритуалы. Две коронованные Екатерины, французская Медичи и русская Великая, тоже были ведьмами и прибегали к магии. Последняя российская императрица тоже была ведьмой, но весьма посредственной, что и привело к печальным последствиям и для ее семьи, и для династии, и для всей страны…

Ада усмехнулась. Выходило, что все известные женщины в истории были ведьмами. А кто знает, может, и были? А не слишком ли это примитивный и, по сути, дискриминирующий взгляд на суть событий: если ты мужчина, то добился всего сам, а если женщина, то преуспела лишь потому, что ведьма, обладающая колдовскими знаниями и прибегающая к магическим ритуалам.

Как будто без них женщины добиться успеха не в состоянии.

Не очень-то лестная картина получалась.

– Вы спросите, остались ли ведьмы в прошлом? О нет! Просмотрите вокруг себя! Например, одна крайне известная дама из американской политики, едва не ставшая президентом, ведьма, причем не в переносном смысле, как ее называют идейные противники, а в самом прямом…

Если это так, то колдовской обряд не сработал, и в Белый дом эта ведьма так и не переехала.

Может, не ту травку в бурлящий котел с волшебным зельем в своем вашингтонском обкоме бросила?

– Многие из современных ведьм добиваются поразительных достижений на поприще шоу-бизнеса. Не у всех из них успех долговечен, некоторые уже, увы, мертвы, но это связано с тем, как они обращаются с собственным даром и насколько умелы и, главное, обучаемы в использовании ведьмовских практик. Кто-то виртуозно занимается этим уже сорок лет подряд, а кто-то через несколько лет выдыхается и в буквальном смысле погибает. Ну что же, хотите узнать, кто ведьмы современного мира шоу-бизнеса? Вы все их отлично знаете. Например, она, она и она…