Текст книги "Лига охотников за вампирами"

– Эти результаты только что ушли по факсу в Женеву. А очень скоро ты сама там окажешься. Нам велено обращаться с тобой хорошо и не обижать. И если будешь хорошей девочкой, я отдам распоряжение тебя развязать. Увы, пичкать тебя наркотиками воспрещено, потому что твоя кровь... Ну да это тебе необязательно знать! Итак, будешь вести себя хорошо?

Лера кивнула. Иветта Николаевна распахнула дверь и позвала из коридора двух дюжих набыченных санитаров.

– У тебя будет возможность сходить в туалет, вымыться и поесть. Но учти: если снова отколешь какой-либо номер, церемониться с тобой никто не будет! Ах, мне пора! Дела ждут!

Женщина была уже в дверях, когда Лера прошептала:

– Скажите, кто вы?

– Мы? – Иветта Николаевна элегантно повернула голову и окинула девушку взглядом, в котором сквозило нескрываемое презрение: – Милочка, мы вампиры!

Федор Крылов

– И это все, что вы можете нам сказать, Федор Михайлович? – спросил молодой следователь, совсем мальчишка, сидевший у изголовья кровати, на которой возлежал корреспондент «Бульвар-экспресса» Федор Крылов.

– Да, это все! – просипел тот и отвернулся. Не выкладывать же юному олуху всю правду! Потому что тогда, того и гляди, запихнут в психушку. Еще бы, золотое перо желтой прессы сдвинулось по фазе и поверило в тот бред, который само и кропает. Утверждает, что за ним охотятся вампиры!

– Федор Михайлович, я вас завтра еще навещу, – услышал он голос следователя. – А пока что приходите в себя, лечитесь, набирайтесь сил. Всего хорошего!

Через несколько секунд Федор осторожно повернул голову и увидел, что следователь исчез. А ведь могло получиться, что лежал бы сейчас не в Склифе, а в гробу на кладбище. Или, возможно, его до сих пор соскабливали бы со стен редакции «Бульвар-экспресса». Вампиры дали маху! Надо было устранять его традиционным вампирским способом при помощи клыков, а они решили выпендриться. Хотя не в том дело: теперь милиция и прокуратура твердо исходили из того, что на него, Федора Крылова, было совершено покушение и причиной оного является его, опять же Федора, профессиональная деятельность.

Спасло его то, что Федор, всегда отличавшийся мгновенной реакцией, кинул подарок вампиров под стол, а сам прыгнул за него, понимая, что вот-вот грянет взрыв. Взрыв и грянул. А Федор остался жив. Причем сработай взрывное устройство на секунду раньше, от золотого пера остались бы ошметки. Да и тех, возможно, не осталось бы.

При взрыве никто не погиб, больше всего не повезло заместителю главного редактора, которому по лысине шибануло подхваченной взрывной волной клавиатурой компьютера. Да у Мелинды Дыходько-Вознесенской, которая специализируется на расчлененке и половых извращениях (ну, то есть строчит об этом в «Бульвар-экспрессе») приключилась знатная истерика. А ведь все были уверены, что у этой женщины нервы, как стальные тросы!

Зато от рабочего места Федора, в особенности от его компьютера, мало что осталось. Да и сам журналист заработал множественные ранения, несколько ожогов и, смешно сказать, перелом мизинца правой руки. Федора отвезли в Институт скорой помощи имени Склифосовского и даже поместили в отдельную палату.

Теперь главный редактор, как узнал Федор от навестившей его Маруси, уже бил во все колокола и пытался выжать из истории по максимуму. Никакими разоблачительными расследованиями «Бульвар-экспресс» не занимался, ибо большая часть материала выдумывалась его сотрудниками. То, что не выдумывалось, все равно не было правдой, а пиар-материалами, заранее согласованными с той или иной «звездой» или желающими стать таковой и, разумеется, ими же и проплаченными.

Так что не было ни у мафии, ни у коррумпированных чинуш, ни у лихих джигитов причин посылать Федору бомбу. Но главный представил все как нападки на свободу слова, попытку заглушить рупор неподкупного журнализма, желание представителей преступной среды запугать честных репортеров. Топорща холеную седую бороду в кадр, главный, елейную физиономию которого можно было наблюдать в новостях на всех каналах, заявлял, что сия гнусность не увенчалась успехом и что «Бульвар-экспресс» непременно продолжит свой крестовый поход и эксклюзивные расследования. Тираж их бульварного листка, как сообщила та же Маруся, резко скакнул вверх.

Врагов, тем более желавших Федору смерти, у Крылова не было. Никаким компроматом он не обладал, да и обладать по определению не мог. Повод убить его был только у них. У вампиров!

Значит, они прознали о его интересе к ним. Это было плохо. Даже очень плохо. Просто катастрофически! Крылов ввязался в черт знает какую историю. Причем в прямом смысле слова! Только черт и знает... если, конечно, существует. Во что Федор, с учетом существования кровососов, уже был готов поверить безоговорочно.

Тирады главного возымели результат, и репортера теперь усиленно охраняли – около палаты дежурил милиционер с табельным оружием. Но Федору нисколько спокойнее не стало. Эти люди... вернее, нелюди... способны уничтожить и милиционера с его табельным оружием, и самого раненого. Они никого не пощадят!

Что делать, Федор толком не знал. И в который раз подумал о таинственной Диане. По ее милости он ввязался во все это! Хотя нет, конечно же, не по ее – а по своей собственной. Красотка в черной коже лихо управлялась с вампирами, рубила им головы, как будто кочаны капусты. Наверняка она уже много лет этим занимается, руку натренировала. А он, бедный и несчастный корреспондент «Бульвар-экспресса», как он защитится от вампиров? Что Диана там говорила? Чеснок и кресты не помогут, потому что вампиры – не мистические создания, а всего лишь одна из побочных ветвей человеческого рода...

– Вот и ужин! – объявила миловидная медсестра, внося в палату, где лежал Федор, поднос. – Вы ведь проголодались?

Федор подумал о том, что вампиры тоже рыщут сейчас в поисках жертв. Только как они утоляют свой голод? Ведь правоохранительным органам давно должно было броситься в глаза большое число обескровленных жертв с прокушенной сонной артерией. Хотя Диана же говорила, что твари держат нити человеческой цивилизации в своих когтистых лапах. И наверняка вампиры уже всюду проникли – и в правоохранительные органы, и в спецлужбы и, кто знает, может, даже в Кремль.

Некоторое время Федор размышлял над тем, кто из членов Госдумы и правительства больше похож на вампира. Кстати, Сталин принципиально работал по ночам, а днем дрых на своей ближней или дальней даче. Значит ли это, что генералиссимус был упырем? В переносном смысле – без сомнения. А в прямом?

Нет, ведь вампиры боятся света, а Федору не было известно, чтобы кто-то из высокопоставленных российских политиков трудился на благо родины только в ночное время суток. Тогда, наверное, на важных постах не вампиры сидят, а их ставленники. Марионетки и слуги, как назвала их Диана.

– Вот, творожная запеканочка с изюмчиком такая сегодня вкусная! – пропела медсестра, ставя поднос перед Федором. – Мы все так за вас переживаем! Ведь вы такой герой! Я обожаю ваши статьи в «Бульвар-экспрессе», это моя самая любимая газета! Только ее и читаю!

Раньше Федору бы польстили подобные славословия, и он бы без труда затащил медсестричку, весьма, надо сказать, смазливенькую, в койку. Причем прямо здесь, в Склифе. Но теперь Крылову было не до того.

Журналист меланхолично жевал запеканку, запивая ее «морковным кефирчиком», размышляя о своей дальнейшей судьбе. Неужели он позволит каким-то мутантам, испытывающим непреодолимое желание напиться человеческой крови и являющимся, по сути, тупиковой ветвью эволюции, уничтожить себя? Да ни за что!

Из Москвы надо бежать. Причем как можно быстрее. Вампиры наверняка в курсе, где Федор находится. Конечно, ведь главный только и делает, что трубит об этом на всех каналах, выставляя своего сотрудника народным трибуном и жертвой темных сил. Крылов и был жертвой темных сил – в самом что ни на есть прямом смысле!

Спал Федор плохо, постоянно ворочаясь с боку на бок. Ранения ныли, ожоги болели, голова гудела. То и дело корреспондент смотрел в окно, желая удостовериться, что никто не парит в воздухе ночной столицы. Диана так и не успела рассказать, обладают вампиры какими-либо паранормальными способностями или нет. Могут ли они шмыгать, как тараканы, по стенам и потолку? Прыгать с крыши одного дома на другую? Бегать со скоростью гоночного автомобиля? Федор подозревал, что вскоре ему представится возможность узнать это самолично.

Заснул он под утро. А после обхода снова заявился следователь, которого Федор напичкал лживой информацией. О том, что работал над большим репортажем о русских фашистах и что получал в последние недели анонимные угрозы. Но весь материал, увы, находился в рабочем компьютере и был уничтожен при взрыве.

Следователь, повеселев – видимо, решив, что нашел перспективных подозреваемых, – оставил его наконец в покое. Появилась медсестра, все та же восторженная поклонница таланта Федора, и широко улыбнулась:

– Федор Михайлович, пора на процедуры! Вы же хотите, чтобы у вас все зажило и следов не осталось?

Девушка проводила его в один из процедурных кабинетов и, скрывшись за ширмой, продолжала восхищаться талантом Федора.

– Оголите, пожалуйста, плечико! – сказала она, появляясь со шприцем в руке. Затем пропела, дезинфицируя предплечье Федора: – Витаминчики, Федор Михайлович! После них вы будете чувствовать себя превосходно!

Она склонилась над Федором, и корреспондент невольно скосил глаза на вырез медсестры. Потом его взгляд переместился чуть выше, и репортер заметил чуть ниже ключицы татуировку, которую до сих пор скрывал медицинский костюм. Амфисбена! Именно так, посредством татуировки, вампиры помечали своих слуг, чтобы другие кровососы случайно не закусили ими. Вернее, следуя вампирской логике, не запили.

– Расслабьтесь, Федор Михайлович! Будет похоже на комариный укус, вы даже...

Федор перехватил руку медсестры и, сжав запястье, не позволил пособнице вампиров вонзить в него иглу.

– Федор Михайлович, что с вами? – воскликнула девушка испуганно, но тут заметила, куда именно уставился Крылов.

– Чем наполнен шприц? Какой-нибудь сверхъядовитой гадостью? – прокричал Федор.

Медсестра, ловко извернувшись, ударила пациента левой рукой по лицу. Федор ощутил, что из разбитой брови заструилась кровь.

– Догадался, гаденыш! – прошипела она и завороженно уставилась на кровь. Затем молниеносно наклонилась к Федору и провела своим язычком по кровоточащей ранке.

Федор что было сил отпихнул от себя медсестру. Надо же, она всего лишь служанка, а туда же лезет! Пытается использовать его как бутылку!

Прыткая красавица, широко улыбаясь, ринулась на Федора, держа шприц подобно кинжалу.

– Федор Михайлович, ну куда же вы? – проревела она. – Процедуры еще не окончены!

Лягнув ее ногой в живот (и не испытывая при этом ни малейших угрызений совести), Федор выбил и раздавил шприц и вылетел в коридор.

Если уже и персонал Склифа на них работает... на вампиров... тогда кому можно доверять?

– Он на меня напал! – завопила выбежавшая в коридор медсестра. Видок у нее был далеко не самый лучший: растрепанные волосы, окровавленное лицо, трясущиеся руки. Девушка указывала на Федора, ковылявшего к себе в палату: – И хотел изнасиловать! Задержите его! У него не все в порядке с психикой!

На пути Федора возник полный мужчина в клетчатой пижаме. Корреспондент с ревом оттолкнул его и бросился бежать. Каково! Если его поймают, то запрут в психиатрическом отделении, а там вампиры смогут всласть над ним поизмываться. Потом и его косточек никогда не найдут!

Лифтом Федор пользоваться не стал, предпочел спуск по лестнице. Перепрыгивая через несколько ступенек сразу, иногда чуть ли не целый пролет, он устремился вниз. Уйти, лишь бы уйти! А имеется ли здесь охрана? Что, если его не выпустят из здания?

Его никто и не подумал задерживать, и Федор, облаченный в пижаму, поверх которой был накинут халат, в тапочках на босу ногу оказался на улице. С сизого неба падал легкий снежок, под подошвами тапочек чавкала ноябрьская слякоть.

Федор затрусил прочь. У него не было ни денег, ни телефона, ни ключей от квартиры. И одет он был по-идиотски! Заметив молодую девицу, которая, болтая по мобильному, открывала дверцу серебристой «Хонды», Федор метнулся к ней, оттолкнул ошарашенную особу, схватил ключ, торчавший в дверце, и прыгнул за руль. Девица завопила, бросилась к своему авто, но было поздно. Федор уже воткнул ключ в замок зажигания и надавил на педаль газа.

В зеркало заднего вида Крылов увидел, как девица судорожно нажимает кнопки мобильного. Наверняка звонит в милицию или, что хуже, влиятельному дружку. Однако ему требовался автомобиль, чтобы скрыться из Института скорой помощи, где работают медсестры, являющиеся служанками кровососов.

На свое счастье, в бардачке Федор обнаружил конверт с почти тысячей долларов. На первое время хватит. Потом он вернет должок хозяйке. Когда все уладится. Если, конечно, уладится.

Автомобиль Федор бросил на одной из улиц и направился в первый попавшийся магазин «Охотничьи товары», где выбрал длинный плащ и резиновые сапоги сорок седьмого размера. Ему бы только доехать до дома... Ведь не в халате же и больничных тапочках передвигаться по Москве!

До дома... О том, что пациент сбежал из больницы, вампирам наверняка уже известно. О том, где Федор живет, они тоже, естественно, в курсе. Однако на съемную квартиру надо было попасть – сменить свой маскарадный наряд на нормальную одежду, прихватить из тайника деньги и скрыться в неизвестном направлении. Действовать следовало быстро и четко. Если он поспешит, то вампиры, которые пока что еще дрыхнут в своих берлогах, не сумеют его сцапать. Слуги-то их, вероятнее всего, не предпринимают ничего мало-мальски важного без предварительного приказания со стороны кровососов. Но сначала требовались ключи от квартиры.

Те, что были у него в момент взрыва, находились либо в милиции, либо в Склифе. Однако имелись запасные, а доверял он их только одному человеку – Марусе. Сейчас она наверняка дома, ведь редакцию «Бульвар-экспресса» еще не привели в порядок. Поэтому пришлось заехать на проспект Мира, где обитала Маруся.

Федору повезло – из домофона послышался сочный бас его коллеги.

– Это я, Федор! – сообщил Крылов.

Раздался зуммер, и дверь тотчас распахнулась. Маруся – в необычайных очках в оправе золотисто-фиолетовой гаммы – встретила Федора на пороге своей квартиры, располагавшейся на последнем этаже шестнадцатиэтажки.

– Федяка, не верю своим глазам! – всплеснула она руками, и на ее необъятной груди заколыхались серебряные цепочки. – Вот это сюрприз! Я собиралась тебя навестить, а ты меня опередил. Неужели по мне соскучился?

Она кокетливо поджала губы, а Федор, который рассматривал Марусю исключительно в качестве товарища, но никак не объекта сексуальных домоганий (хотя Маруся много раз намекала ему, что горячо приветствовала бы подобные домогания с его стороны), заявил:

– Ключи, мне нужны ключи от моей квартиры! Где они?

Маруся пригласила его войти – коридор был выкрашен в невероятный кричаще-салатный цвет – и начала охать и ахать, предлагая турецкий кофе и английский чай. Разъяснять, что случилось, а тем более вводить Марусю в курс истории с вампирами у Федора не было ни времени, ни желания. Наконец Маруся принесла запасные ключи от квартиры Крылова.

– Федяка, расскажи толком, что случилось? Ты что, сбежал из больницы? Понимаю, сама ненавижу лежать на больничной койке. Но почему такая спешка? Ты ведь герой журналистской братии, пережил покушение на свою жизнь и продолжаешь бороться за свободу слова!

Федор чмокнул Марусю в щеку со словами:

– Потом, все потом! Объясню, когда увидимся в следующий раз. Только, если будут спрашивать, никому не говори, что я был у тебя. Это очень важно! Я веду... веду новое расследование. Получится настоящая бомба! Даже не атомная, а водородная!

– Тебя подвезти? – понесся вдогонку Крылову бас Маруси. Но Федор уже скатывался по лестнице вниз. Втягивать Марусю, которая, несмотря на свои сорок три, все еще ходила в девицах и так и не нашла подходящего кавалера, в кровавую историю Федор не собирался. Да и зачем ему лишняя обуза? Ведь если вампиры на них нападут, ему, как джентльмену (которым он, собственно, никогда и не был), придется геройствовать и защищать стосорокакилограммовую Марусю от кровососов, подвергая тем самым неимоверной опасности собственную жизнь. Не бросать же ее на съедение тварям!

* * *

К дому, где располагалась его квартира, Федор добрался в сумерках. Он понимал теперь Диану, которая не любила последние месяцы года: день такой короткий, а ночи такие длинные! Было бы всегда, как во второй половине июня, тогда бы кровососы так не разгулялись!

Из соседей Федору никто не встретился. И хорошо: не хватало еще точить с ними лясы. Впрочем, с соседями Федор принципиально отношений не поддерживал и даже здоровался далеко не всегда.

Отомкнув дверь квартиры, он тотчас закрыл ее и, не включая свет, принялся собираться. Ведь за его хатой могло вестись наблюдение! Федору понадобилось гораздо больше времени, чем он предполагал. Не так уж легко укладывать вещи, зная, что предстоит бегство, и не ведая, где конечная цель путешествия. Или ему придется теперь до скончания века кочевать, нигде не задерживаясь дольше, чем на пару дней? О том и вела речь Диана. Только до скончания ли века – или до того, как чьи-то острые зубы вопьются ему в горло?

Федор решил ограничиться одной большой спортивной сумкой. Нижнее белье, носки, запасные джинсы, пара свитеров, бритвенные принадлежности, ноутбук – и сумка оказалась забитой под завязку.

Выудив из тайника плотный конверт с шестнадцатью тысячами евро и ста тридцатью тысячами рублей (все свои финансовые запасы, скопленные путем неимоверных лишений!), Федор положил его в сумку и в последний раз оглядел квартиру. Присел на дорожку, почесал за ухом и, повесив сумку на плечо, открыл дверь.

Тотчас что-то ударило его в грудь и потянулось к горлу. Федор съездил сумкой по лицу нападавшего, который, по всей видимости, поджидал за дверью. Федор включил свет и увидел перед собой молодого человека лет двадцати с бритым черепом и бледным лицом.

Субъект, урча, снова бросился в нападение. Федор ударил его кулаком в лицо. Парень хрюкнул, и Крылов увидел, что из его разбитых губ и носа струится густая черная жидкость. Неужели у них, у вампиров, кровь такая? Кстати, пьют ли вампиры кровь других вампиров?

Прояснение сего животрепещущего вопроса пришлось временно отложить, так как тип снова ринулся в атаку. В руке у него Федор заметил нож. Швырнув в лицо субъекта тяжелую сумку, репортер вылетел на лестничную клетку, вставил ключ в замок и повернул его.

Дверь задергалась, из-за нее послышались проклятия, а Федор сообразил, что все его сбережения остались в сумке. Открыть дверь и вступить в схватку с... Нет, на наркомана или домушника нападавший не походил. Точно вампир! Значит, твари все же следили за квартирой.

Крылов развернулся – и увидел перед собой нескольких типов, тоже бритых налысо, в кожаных куртках, с бренчащими металлическими цепями на шеях. Предводитель этой группы подростков, больше похожих на стаю шакалов, угрожающе распахнул свою пасть, и Федор узрел острые клыки. Так и есть, кровососы решили довести начатое до конца – убить его!

Вдруг погасла лампочка, освещавшая лестничную клетку, и Федор тотчас ощутил удар в солнечное сплетение. Он пытался оказать сопротивление, но ведь вампиров было четверо! Или даже целых пять штук! Федор быстро оказался на бетонном полу. Кто-то цепко держал его за руки и за ноги, корреспондент «Бульвар-экспресса» слышал дробное шипение и ощущал чье-то дыхание у себя на шее. Сейчас он станет бутылкой, сейчас в него вонзятся клыки и...

Тьму прорезал прямоугольник света: из соседней квартиры кто-то вышел. Вампиры, окружившие Федора, отпрянули, и Крылов, воспользовавшись этим, изо всех сил врезал по морде, которая уже приблизилась к его шее.

– Наркуши чертовы! – прогрохотал крайне неприятный голос соседской жены. – Теперь и в нашем подъезде ширяетесь? Сейчас милицию вызову, вас всех загребут!

Врезав ногой кому-то в челюсть (отчего раздался малоприятный хруст, позволявший надеяться, что кто-то из бритоголовых лишился своих клыков), Федор рванул с лестничной клетки в соседскую квартиру. Втолкнув внутрь дородную рыжеволосую даму в норковой шубе до пят, Федор начал вертеть замки, которых у соседей, славу богу, оказалось на удивление много.

– Насилуют! Помогите! – заверещала соседка, напирая на Федора своим гигантским бюстом.

– Мадам, заткнитесь, – буркнул Федор, отходя от двери, – мне ваши прелести, уверяю вас, и даром не нужны.

Соседка, то ли возмущенная тем, что он ворвался в ее квартиру, то ли тем, что мужчина так грубо отверг принципиальную возможность изнасилования, принялась колошматить корреспондента по голове сумочкой из крокодиловой кожи, приговаривая:

– Какая я тебе, мерзавец, мадам? Насилуют, помогите!

Судя по тому, что из комнат никто не подоспел на помощь вопящей, в квартире она была одна. Женщина, прекратив избивать Федора, схватила трубку телефона и охнула:

– Не работает! Тогда мобильник... Я звоню моему супругу! Он работает в милиции и тебя в лепешку раскатает! На зону отправит!

Тыкая в кнопки мобильного пальцем, увенчанным кровавым ногтем, соседка одновременно пыталась открыть дверь. Федор отпихнул ее, крикнув:

– Хорошо, не хотите быть мадам, так синьора! Сидите в квартире и не рыпайтесь. Тогда ничего с вами не случится. Иначе и ваш милицейский муж не поможет. Потому что тех, кто поджидает в подъезде, в лепешку не раскатаешь и на зону не отправишь!

Словно в подтверждение его слов, дверь стала сотрясаться от ударов извне. Дама, рыдая, наговаривала супругу на автоответчик:

– Возьми трубку, Гена! Или опять по шлюхам поехал? Твою жену насилуют, а ты прохлаждаешься!

Федор усмехнулся. Видимо, не все в семье работника милиции было гладко по части секса, раз его супружница так страстно желала стать жертвой изнасилования. Крылов ринулся на кухню, выворотил ящик со столовыми принадлежностями, выбрал большой острый нож и удовлетворительно цокнул, заметив в другом ящике топорик для разделки птицы.

Дама сидела в коридоре и горько плакала. Входная дверь продолжала сотрясаться от ударов. Припомнив рассказ Дианы, Федор подбежал к соседке, которая, воя, отпрянула от него. Только через мгновение Федор сообразил, что держит в руке нож.

– Мадам, синьора, фрау, успокойтесь! Потрошить ваше дебелое тело, не знающее, по всей видимости, прелестей занятия шейпингом, я не намерен. Отвечайте: у вас имеется синяя лампа для прогревания носа?

Соседка ревела в три ручья. Федор тряханул ее за плечо и страшным шепотом произнес по слогам:

– Лампа для прогревания носа есть? Ну, говори же! Иначе сейчас изнасилую!

Угроза возымела волшебное действие: соседка вполне будничным тоном ответила:

– Да, в кладовке, на второй полке. Только не пытайте меня, я очень нервная и боюсь щекотки!

Федор бросился в кладовку и в самом деле увидел на второй полке, около банок с соленьями и маринадами, стального цвета полусферу – точно такая была у его родителей. В детстве маленький Федя, болея, больше всего ненавидел прогревание носа: закрывать глаза и подвергаться воздействию ультрафиолетовых лучей было пыткой страшнее, чем принятие мерзкого рыбьего жира и не менее мерзкого, бурлящего в стакане воды чудо-медикамента с тошнотворным названием «мукалтин».

Ультрафиолетовые лучи! Солнце давно зашло, посылая заряды ультрафиолета на другое полушарие. Там вампиры сейчас дрыхнут, а в Москве выходят на охоту. Но если природного ультрафиолета нет, требуется искусственный. И его могла продуцировать синяя лампа для прогревания носа!

Шнур был коротковат. Тогда Федор выдернул на кухне из штепселя удлинитель, к которому были подключены холодильник и микроволновая печка, вернулся в коридор и скомандовал хнычущей соседке:

– Не путайтесь под ногами! Живо к себе в комнату и забаррикадируйтесь!

Дважды повторять не пришлось – даму как ветром сдуло. Федор ощутил в крови кипящую ярость. И почему он должен бояться этих тварей, кровососов, являющихся не чем иным, как паразитами? Верно Диана тогда сказала!

Крылов воткнул удлинитель в розетку, щелкнул выключателем лампы, и полился синий свет. Так-то лучше! Дверь, казалось, была готова слететь с петель. Вампиры наверняка вошли в раж и желали во что бы то ни стало добраться до него.

– Эй, придурки, боящиеся загара, я подготовил для вас сюрприз! И если скажете «пожалуйста», то сейчас узнаете, какой именно!

За дверью, в темном подъезде, раздался вой. Федор отомкнул замки. Дверь тотчас отлетела в сторону, и в квартиру ввалилась ватага обезумевших молодых людей. Они, шипя, бросились к Федору. Журналист недрогнувшей рукой направил в лицо их предводителю луч синей лампы.

– А вот и сюрприз, мои зубастенькие! Мощность маловата, но в следующий раз, обещаю, презентую вам абонемент в солярий!

Тип, в лицо которому ударил синий луч, взвыл, и Федор, хотя был готов к разного рода неожиданностям и аномалиям, не смог сдержать смешка, когда за пару секунд на его глазах кожа вампира сначала побелела, потом покраснела и наконец вздулась. Кровосос пытался закрыть лицо руками, но луч попадал и на запястья. Брякнувшись на четвереньки и продолжая выть, вампир выполз на темную лестничную клетку.

Федор, чувствуя себя суперменом, водил лампой из стороны в сторону, направляя ее свет то на одного, то на другого, то на третьего или четвертого субъекта. Те, извиваясь и подпрыгивая, матерились, скулили и просили пощады.

– Как вас, оказывается, легко можно поджарить! Словно картошку фри! – заявил Федор с нескрываемой радостью. – Ну что, кровососики, убедились, что и ночью может светить солнце?

Вампиры ретировались из квартиры, Федор облегченно повернул один из замков. И в этот момент погас свет. Крылов сначала не понял, что случилось, и только когда дверь стала снова сотрясаться под натиском тварей, сообразил: вампиры выкрутили пробки в щитке, находившемся на лестничной клетке! Вся квартира обесточена! Боевой настрой как рукой сняло, потому что Федор понимал – раз нет электричества, значит, нет и защитной ультрафиолетовой лампы.

Дверь качалась, и Федор понял, что долго замок не продержится. Телефон не работал: видимо, кровососы позаботились о телефонном кабеле еще раньше. Мобильный Крылова остался в сумке, которая находилась в его квартире, в руках, вернее, в лапах другого вампира. Да и будь у него возможность позвонить в милицию, то что сказать: «Караул, дяденька участковый, на меня напали вампиры!»? И даже если изобрести правдоподобную причину, к моменту приезда милиции кровососы трижды успеют использовать его как бутылку...

Федор, глаза которого уже привыкли к темноте, ринулся на кухню. Хорошо, что в окно падал свет уличных фонарей. Он схватил топорик для разделки птицы. Хотя бы какое-то оружие...

Дверь отлетела в сторону, и в темную квартиру ворвались разъяренные вампиры. В том, что они были разъяренными, Федор не сомневался: после того как он пытался их прокоптить, настроение у тварей наверняка не самое хорошее!

– Вот он! – завизжал один из них, указывая на Федора, не рассчитывавшего, что его так быстро обнаружат. Конечно, ведь кровососы могут видеть в темноте, подобно кошкам...

Корреспондент «Бульвар-экспресса» замахнулся топориком, но так и не успел опустить, потому что получил неимоверной силы удар в солнечное сплетение. Федор, хватая воздух губами, выпустил топорик, который с приглушенным стуком брякнулся на пол.

Один из ворвавшихся, с телосложением бодибилдера, схватил Федора за горло и, прижав к стенке, поднял вверх. Репортер чувствовал, что задыхается. Но понимал: это не самое ужасное, что его ожидает. Он был один во власти пяти вампиров. Или даже шести, если тот, которого он запер у себя в квартире, уже обрел свободу.

– Фаррой, позволь мне, позволь мне! – раздались со всех сторон радостные голоса. – Мы проголодались! Но бутылка перед смертью должна помучиться!

Федор не собирался умирать. Собрав оставшиеся силы, он ударил державшего его за шею вампира по ушам. Кровосос взвыл – еще бы, ведь это был не оживший мертвец, а человек, хотя бы и предпочитающий питаться кровью других людей! – и разжал свою пятерню. Крылов, пнув стоявшего справа типа по коленям, бросился в ближнюю комнату.

Захлопнул дверь, прищемив чьи-то пальцы – раздались дикий вопль и проклятия, – и, чувствуя необычайный прилив сил, вызванный выбросом адреналина в кровь (ту, которую хотели высосать мерзкие твари), одним рывком придвинул к двери тяжеленный кожаный диван.

Репортер понимал, что вампиров его баррикада надолго не задержит, самое позднее через минуту те сюда ворвутся. Мозг Федора работал, как компьютер. Из комнаты было два выхода – в коридор, забитый озверевшими кровососами, или на балкон.

Федор выбрал второй вариант и распахнул балконную дверь. В лицо ему ударил пронзительный холодный ветер. Крылов ощутил на губах тающие крупицы снега. Неужели это последнее, чему он порадуется в своей недолгой, но, как полагал сам Федор, героической жизни?

Квартира соседки, как и его собственная, располагалась на четвертом этаже. Внизу находился газон, в котором с лета зиял большущий котлован: шли ремонтные работы. Вернее, работы не шли, а стояли, ибо котловану, как подозревал Федор, суждено было превратиться в постоянную достопримечательность их квартала. Что особенно радовало сейчас Крылова, так это куча песка внизу слева. Если повезет, то он упадет именно туда. И если очень повезет, то не угробится и даже не сломает позвоночник. Хотя лучше уж стать инвалидом, чем бутылкой для своры взбешенных кровососов.

Времени на раздумья не было. Вампиры вышибли дверь в зал. Федор вцепился в металлические поручни и еще раз глянул вниз. Или все же стать инвалидом не такая блестящая идея? Только чем еще он может защититься от кровососов? Эмалированным ведром? Целлофановым пакетом? Пепельницей с окурками?

Предводитель вампиров, приближаясь к балкону, прошипел:

– Давно мне не попадалась такая резвая бутылка... Но это даже приятно и забавно, я люблю экстрим и драйв. Не вечно же кончать хнычущих или вымаливающих жизнь на коленях бутылок. А твоя кровь сейчас подобно сверхдорогому коллекционному шампанскому, бурлит от адреналина. Такая вкуснотища!

Он бросился на Федора, так и не рискнувшего сигануть вниз. Корреспондент швырнул в лицо вампиру пепельницу. Пепел попал тому в глаза, вампир, голося, закрутился, как волчок, на месте.