Текст книги "Сталью и магией. Между мирами"

Соклановцы переглядываются.

– Я предлагаю нашего ДД, – медленно, взвешивая слова, произносит Вовк.

– Не хочу! – артачится тот. – Я животных не люблю!

Задумчиво разглядываю соклановцев. Сами они решать будут долго, значит…

– Ладно, тогда у меня есть вариант.

Все с интересом смотрят на меня.

– Тянете жребий или играете в «камень-ножницы-бумага».

– Последнее! Точно! Я не участвую! – доносится от них.

– Начинайте. По три раза, чтобы избежать случайности. И Вовк, не сливай!

Через десять минут, заполненных сопением и разнообразными возгласами, определяется победитель.

– Поздравляю, владей! – вручаю разведчику яйцо.

– М-да, теперь месяц-другой в лесу сидеть…

– Что поделать… Ради величия клана!

– Убедил, только я не знаю, как привязывать его к себе.

– Сделаем; остался еще один вопрос – налоги. Да, понимаю, вам это надоело еще в реальном мире, но…

Двадцать минут воплей, криков, но хотя бы без рукоприкладства.

– М-да… ладно, решу единолично – сотня золотых в неделю.

– А почему именно в неделю, а не месяц?

– А кто точно знает, когда нам понадобятся деньги?

Пожимают плечами, барабанят кончиками пальцев по столешнице…

– Вот и я про то же… Вроде бы все решили, все свободны, встречаемся здесь сегодня в полдень. – Взмахом руки предлагаю разведчику следовать за собой. – Пошли, покажу.

Разобравшись с этим, вручаю Вовку комплект зелий и советую деревеньку, возле которой натаскивает свою Ледышку Алиса. Также отдаю ему уши лесных гоблинов. И прошу найти малопосещаемое место для пробного кланового рейда.

Выйдя из башни, телепортируюсь к своей девушке.

Она сидит под деревом, а дракончик гоняет пятнистых шустряков.

– Здравствуй, душа моя.

– Арт! – Девушка слитным движением оказывается на ногах, подходит ко мне и запечатлевает невесомый поцелуй на моей щеке.

– Как ваши дела?

– Неплохо, – улыбается она. – Еще два уровня взяты. Ой, а что это с Заразой?

– Шаманские корешки и яйца летучей мыши окрыляют!

– В смысле?

– Мутировал он, – криво усмехаюсь. – Так что и у меня есть дракон!

Алиса мелодично смеется.

– Давай поохотимся вместе. Кстати, а к тебе в гости можно?

– Приезжай. – Она обнимает меня.

– Хорошо, лови приглашение в группу.

Волки, кабаны, пара фиолетовых медведей и десяток лесных гоблинов. Хм, надо будет со старостой близлежащей деревеньки поговорить. Что-то это подозрительно. Зараза получает два уровня и дракончик – один. Я поднял Восстановление на единицу и получил за это бонус: плюс один к Силе воли.

– Эри, чудо ты мое, привал. – Усаживаюсь под деревом.

– Хорошо. – Девушка, немного смутившись, устраивается у меня на коленях.

Покопавшись в сумке, вручаю ей апельсин. За это удостаиваюсь легкого поцелуя в губы.

– Куда дальше? – доев фрукт и пару долек скормив мне, осведомляется она.

– В клан-холл; идем в рейд – испытаем боевого мага.

– Понятненько.

– А затем я покидаю игру и еду к тебе в гости, на кофе. И вместе отправляемся на тренировку. Нормально?

– Ага. – Девушка опускает голову мне на плечо.

– Вот и хорошо, тогда отправляемся, – поглаживаю ее по спинке.

Со вздохом Алиса поднимается с моих колен, к ней подбегает Ледышка. Я же свистом подзываю Заразу. На удивление, он отзывается.

Переместившись в клан-холл, имею удовольствие лицезреть соклановцев и Вовка, с тоской взирающего на своего дракончика. Живность Эри подбегает к нему, и они на пару начинают нарезать круги вокруг разведчика. Рядом стоят пятеро молодых людей. Два лучника, столько же мечников с щитами-каплями и один боевой маг с фиолетовыми волосами и в косухе, основательно украшенной заклепками и цепями. Себе, что ли, такую прикупить?

– Вот, первая охрана клан-холла, – с улыбкой произносит разведчик.

– Неплохо; уровень?

– Десятый.

– Хорошо поработали. Отправляй их в башню – пусть службу несут.

Он кивает и отправляется распределять посты.

– Конунг, – ко мне подходит Витор с девушкой, – позволь представить тебе мою жену Настю, здесь – Оливия, Ви.

Целую ей ручку и внимательно разглядываю девушку. Светлая эльфийка в темно-синей мантии и с тонким черным посохом в руках. Черты лица симпатичные, но не кукольно-идеальные. Блондинистые волосы собраны в высокий хвост, спускающийся ниже лопаток.

– Приношу извинения, но что у тебя под мантией?

– Красивое платье, – она светло улыбается, – а под ним такое же белье.

– Витор, после похода обеспечь жену броней. В этой игре она не влияет на шанс создания заклинаний.

– Сделаю, Арт.

– Хорошо. Вовк, ты нашел место для рейда?

– Да, – кивает он, – лес, где когда-то жил безумный маг.

– Противник?

– Измененные животные от двадцать третьего до тридцатого уровня, в самой башне – разнообразная нечисть с нежитью. С них ничего интересного не падает, так что место не пользуется особой популярностью.

– Отлично, давайте мне свое оружие: заточу – и можно отправляться.

За двадцать минут сделал это, но плюса к Оружейнику не получил.

– Ловите приглашение в группу – и поехали!

– Ого, бонус к опыту! Откуда?

– От верблюда; все, хватит лясы точить!

Глава 2

Пройдя через портал, мы оказываемся на лесной опушке. Мохнатые ели-великаны, полное отсутствие кустарников с травой под их кронами. Лишь темный мох да разнообразные грибы. Веселенькое местечко…

– Так-с, построение старое: впереди – оба ДД и Витор, в центре – Ви с Вовком, я – замыкающий. Вопросы, предложения? – Обвожу взглядом отряд. – Раз нет, то пошли.

Подушка из опавшей хвои мягко пружинит под ногами, птиц не слышно и не видно. Даже мозгоклюев! Изредка доносится какой-то металлический скрежет.

С диким ревом на тропинку выпрыгивает нечто похожее на саблезубого тигра, но в черно-зеленую полосочку. Успеваю выстрелить стрелой с зельем паралича, затем – со Средним ядом; магичка запускает в зверя гроздь сгустков огня. А дальше «котика» добивают вручную. М-да, вшестером как-то скучно охотиться. Если еще и наших питомцев посчитать, то вообще мрак – какое-то избиение младенцев выходит! Так только на суровых боссов ходить. Иначе опыт очень долго набивать…

Заметка на будущее – лучше ходить максимум вчетвером. Как положено – танк, ДД, клирик и лучник, ну или боевой маг.

За два часа доходим до трехэтажной башни из серого камня, с узкими бойницами вместо окон. В инвентаре полно всякой требухи – шкуры, перья, когти с клыками, мясо и прочий ливер. Зато поднял Легкие доспехи на два пункта и бонусом – Ловкость, когда на нас с деревьев свалились пауки размером с два кулака. И какой визг подняла Оливия!

Хотя эти обновления мне уже не нравятся! Мышцы руки, в которой держу лук, тянет, практически сводит судорогой, да и она сама слегка дрожит. Еще и эта кровь вместе с конвульсивно подергивающимися трупами и их отдельными частями как-то не поднимают настроения. С другой стороны, тело само, рефлекторно, отшатывается от ударов. Правда, и раньше вроде бы так было, но сейчас это как-то… эффективней, что ли?

– Витор, ты как?

– Отдохнуть бы: тело ломит!

– Держи, – протягиваю ему флакон Малого зелья восстановления запаса сил.

– Вроде лучше, – кивает он, выпив снадобье.

– Нужно искать подходящий бафф – у меня руки как с перепоя дрожат. Ладно, пятнадцать минут на отдых.

Раздаю команде по паре яблок.

– Живность в порядке?

– Да, здоровье полное.

Киваю и, привалившись к дереву, прикрываю глаза. Прикидываю, как теперь ходить на охоту. Если не найду подходящее заклинание, то или готовить много зелий, или отдыхать через каждый час. А это не всегда возможно. Хм, по-моему, они все-таки переборщили с реалистичностью. Так всех игроков в виртуальной реальности растеряют! С другой стороны, стало гораздо интересней; по крайней мере мне. Ладно, еще поиграю, а там уже решу, как быть дальше.

– Маги, мана восстановилась?

Кивают, но что-то радости в глазах не вижу. А где стремление к приключениям, неугасимое пламя в глазах, жажда вражеской крови?! Неженки!

– Тогда пошли.

Осматриваю дверь. Внушительная, из потемневшего дерева, стянутая металлическими полосами, покрытыми рунами. Включаю видеозапись и снимаю их. Отхожу на пару шагов и бросаю Искры. Первое заклинание исчезает, едва соприкоснувшись с преградой, не оставляя никаких следов. Второе отражается в меня и снимает пять хитов. Третье и четвертое также отлетают в меня. Ясненько – магия бесполезна…

– Ищем бревно на таран? А может быть, используем голову Мирта?

– Попрошу не покушаться на девятое чудо света!

– А какое восьмое? – удивленно смотрю на этого шута горохового.

– Я сам!

– От скромности не умрешь. Значит, будешь добровольцем – иди и ищи подходящее дерево!

Он передергивает плечами и уходит, спиной выражая обиду.

– Отдыхайте, а я пойду мухоморчиков соберу, – и, усмехнувшись, добавляю: – На ужин.

Эри возится и сюсюкается со своей Ледышкой. Котенка, что ли, в реале ей подарить, ну или там черепашку?

Полчаса побродил в окрестностях башни, набрал только поганок. Или просто похожих на них грибов. Эх, не стать мне берсерком! Как же можно без бражки с мухоморчиками? Нет в жизни счастья!

– Конунг, бревно найдено! – окликает меня Мирт.

– Дружина, пошли! – быстрым шагом направляюсь к ДД.

Неплохая поваленная ель, метров пять от макушки до вывороченных из земли узловатых корней.

Перехватив меч двумя руками и хекнув, Витор с двух ударов отсекает тонкую часть ствола. Затем – ветви, оставляя крепкие сучья: чтобы можно было ухватиться; и напоследок обрубает корни.

Через пару минут мы стоим у бревна. Перебрасываю танку флакон с зельем восстановления запаса сил. Переглядываемся друг с другом и поднимаем «таран» на плечи.

– Эх, дубинушка, ухнем! – Бревно с глухим стуком встречается с дверью. – Эх, зеленая, сама пойдет, сама пойдет!

Жаль, всю песню не помню, но через полчаса мы выбиваем препятствие. Одновременно с этим и «таран» растрескивается.

Показатель увеличился! Сила: 23.1

Показатель увеличился! Выносливость: 33.1

Хм, интересно, а какова Сила у бойцов ближнего боя?

– Моющее средство, а какова твоя силушка богатырская?

– Шестьдесят с копейками.

М-да, а у меня Ловкость всего лишь ненамного больше полтинника, печально. Хотя еще четыре свободных очка имеются – как раз полсотни с мелочью будет. Надо начинать усиленно качать навыки, дающие бонусы к этому параметру!

Только заходим, как в чашах на стенах загорается мрачного оттенка фиолетовое пламя. За дверью расположился просторный холл. Шесть полных доспехов в нишах. Симпатичные, напоминают земные готические. С круглыми деревянными щитами, окованными по краю металлом, и полуторными мечами. По закону жанра они сейчас оживут. Ну таки я прав – с негромким скрипом доспехи спускаются со своих пьедесталов.

– Каждому по монстру, – негромко произношу я. – Первому завалившему своего – набор зелий.

– Маловато…

– Прокурор добавит, Мирт. Так что, согласны?

Пожатие плеч, кивки и прочие невербальные способы общения.

– Вперед, господа и дамы.

Живой доспех

Уровень: 30

777 хитпойнтов

Неплохо и забавно…

– Жди, Зараза, жди.

Вскидываю лук и начинаю посылать в него стрелу за стрелой, щедро сдобренные зельями. Часть со звоном отлетают от кирасы и шлема. Краем глаза успеваю следить за остальными. Бойцы ближнего боя ничего нового не показывают. Оливия укатала своего огненной сетью и бомбардирует временно неподвижного противника крошечными сгустками пламени. Трудней всего приходится Вовку с дракончиком, но он постоянно дебаффает эту груду металлолома и вроде как справляется.

Навык повысился! Меткость: 23

Бонус: Характеристика повысилась! Ловкость: 54

Почти четыреста хитов уже снял, причем большую часть стрел потратил. Монстр чем-то напоминает подушечку для игл. Особенно симпатично смотрятся стрелы, пробившие шлем и напоминающие антенны пришельцев. Собственно говоря, именно они и обеспечили практически все критические удары.

Значит, ближний бой. Бросаю на себя Малую огненную ауру и Щит… тьфу, последнее заклинание забыл улучшить! Перехватив лук, бросаюсь на этот живой доспех. По сторонам смотреть некогда – полностью сосредоточиваюсь на бое.

– Зараза, вперед! Ату его!

Подныриваю под удар и бью по локтевому сочленению, чуть изменяю траекторию движения и вбиваю лезвие ему под шлем.

Критический удар х5!

Монстр отшатывается и режет меня по плечу и груди. Аргх, больно! Конечно, не как в реале, но не идет ни в какое сравнение с предыдущим зудом! Всплывает сообщение, что у монстра иммунитет к яду. Бью по горлу – точнее, туда, где оно должно располагаться. Крит! Ловлю меч ребрами. Крит по мне! Шлем отлетает в сторону, удар ногой в живот – и доспех отлетает назад, рассыпаясь на части. Зараза получает десятый уровень; неплохо.

Навык вырос! Легкие доспехи: 20

Навык вырос! Короткие клинки: 16

М-да, весело было! Полжизни он с меня снял не напрягаясь. Собираю свои стрелы, большая часть сломалась, обидно. Что там у других? Остался последний живой доспех – у Вовка. А плечи с руками ломит… надо или переходить на обычные кинжалы, или искать способ облегчения оружия!

– Не вмешиваться! – бросаю короткий взгляд на состояние членов группы: всех побило.

Начинаю кастовать на себя Лечение средних ран. Использую его, пока мана не заканчивается.

Навык вырос! Восстановление: 14

Ух, сколько плюсов! Наконец-то гэбэшник заканчивает со своим противником.

– Кто первый?

– Я! – одновременно произносят Эри с Миртом.

– Неудивительно, – качаю головой. – На днях отдам зелья. Отдыхаем, товарищи, восстанавливаемся.

Сам же, жуя кусок мяса, обхожу зал по периметру. Симпатичные светильники: чаши из какого-то красноватого металла, покрытого непонятными знаками. Их, случаем, снять никак нельзя? Достаю кинжал из ножен и пытаюсь отковырять чашу от стены. Пять минут – и она со звоном падает и катится по полу. Заодно и меня обжечь умудрилась, больно. Выпиваю лечебное зелье. Вот же мерзопакостный вкус у этих зелий!

– Дружина, у кого инвентарь не сильно забит, собирают части доспехов и чаши со стен.

Сам же присаживаюсь возле стены, хомяк устраивается у меня на плече; не сгоняю его, достаю ступку и начинаю алхимичить.

Плюсов нет, но зато все зелья получаются, и это радует. Оторвавшись от ступки, вижу, что зал разгромили – все, что можно было снять, уже покоится в инвентарях.

– Оперативно! Зелья кому-нибудь нужны?

Оказалось, что всем нужны, кроме Оливии. Маг, что с нее взять? По-братски делюсь с соклановцами.

– Тут две лестницы наверх и одна вниз. Ваши предложения?

– Они узкие, так что идти вшестером бессмысленно, – негромко произносит Витор. – Предлагаю разделиться.

– И как же?

– Нужен еще один танк.

– Ясно, – потираю переносицу. – Витор, Ви и Мирт – в одной группе, идете направо. Я, Вовк и Эри – в другой, идем налево.

– Арт, ты что-то придумал?

– Возьму трофейный щит в руки – и вперед. Если наш контрразведчик не будет зевать, то, думаю, нормально все получится.

– Снова геройствуешь, – вздыхает демон и протягивает мне щит. – Кстати, у этих железок очень хорошее обмундирование было.

Круглый щит стойкости

Можно носить с 17 уровня!

Тип доспеха: тяжелый

Защита: 20

Вес: 2.5

Прочность: 79/85

+4 к Выносливости

+15 % к сопротивлению простому оружию

– Действительно, – примеряю его на правую руку и зубами подтягиваю ремни. – Ладно, через полтора часа встречаемся здесь, пошли!

Узкая лестница со стертыми ступенями, редкие светильники. Замечаю и обезвреживаю пару ловушек, а вот следующую – нет. Из стены вылетают дротики: хорошо, что из правой. Они бьют в щит и толкают меня, с трудом сохраняю равновесие.

– Ты как?

– Еще дышу, – отвечаю Эри, – но нужно искать вора: ловушки – это все же их специализация.

– Поищу, – ровным голосом произносит Вовк.

Еще пару ловушек обезвреживаю заклинанием, и мы наконец-то выходим на второй этаж. Голые серые стены, редкие бойницы-окна, несколько дверей из потемневшего дерева и лестница, ведущая на последний этаж.

– Вперед! – открываю первую дверь, и на нас бросается полчище крыс.

М-да, если бы не дракончики с Заразой, то нас бы тут и сожрали! Больно шустрые и мелкие противники попались.

– Вовк, а как ты свою животину назвал?

Раздается невнятное бурчание.

– Как?

– Феликс.

– Случаем, не Эдмундович? Силен! – усмехаюсь и взмахиваю рукой с луком. – Хотя чего еще ждать от гэбэшника…

Обыскали комнату. Ничего: ни мебели, ни тайников; абсолютно ничего! Не считать же останки крыс достойным трофеем?

Вторая комната оказывается абсолютно пустой: ни меблировки, ни монстриков. Грустно…

Последняя комната на этом этаже. Прикрываюсь щитом, отворяю дверь, и в меня попадают несколько, один за другим, пыльных комков. Удары урагана. Делаю шаг назад и наконец-то замечаю противников. Под потолком парят мелкие бесы, похожие на засушенных обезьян с антрацитовой кожей и кожистыми крыльями. Эх, жаль, щит быстро не сбросить, а то расстрелял бы их из лука!

– Зараза, ату их! – приказываю хомяку.

Тот с душераздирающим визгом бросается вперед. Однако понял команду – с меня пиво.

Бегу следом, пока крылатый хомяк показывает чудеса высшего пилотажа, уклоняясь от заклинаний бесов. Бочка, вираж, мертвая петля, переворот и еще пара фигур, названия которых я даже не знаю. Млин, не фамильяр, а какой-то истребитель четвертого поколения! Вот бы ему еще ракеты и парочку скорострельных пулеметов…

Подбегаю и в прыжках начинаю колоть и резать беса. Вот зачем было делать такие высокие потолки?!

Фух, справились!

Навык увеличился! Атлетика: 27

Неплохо… о, от бесов остаются лужицы крови. Собираю ее во флаконы, аж целых три вышло. И мой наглый хомяк получил уровень.

Наконец-то можно спокойно и внимательно оглядеться. Средних размеров помещение, пара истлевших гобеленов, большой шкаф с выломанными дверцами, огромная кровать под черным балдахином, монументальный сундук на низких ножках возле нее и забавная раздвинутая ширма с очень неприличными изображениями.

«Ужас… а если это увидят дети?!» – хмыкаю от этой мысли и начинаю хихикать, а затем очень громко смеяться.

– Ты чего? – удивленно интересуется Эри.

Пересказываю им свою последнюю мысль. Они только хмыкают, а вот Зараза падает на кровать и начинает негромко верещать. Или тайник нашел, или мою плоскую шутку понял. Лучше бы первое, ибо второй вариант меня пугает!

А что там за этой похабной ширмой?

Опаньки, почти копия блондинистой сестренки Виты. Фигура и наряд такой же, только роскошная грива алых волос до талии, длинный хвост с зазубренной костяной пикой на конце, симпатичные кожистые крылья, а черты лица почти как у Эри. Да ступни трехпалые, а-ля птичьи, и внушительные ногти-когти на руках. Стоит в пентакле, окруженном по внешнему контуру разнообразными символами и знаками.

– Э-э, добрый день!

– Да, Арт, ты и в заброшенной башне девку найти можешь, – со смешком произносит моя вторая половина.

– Эри, не отвлекайся! Гражданочка, вы меня слышите?

Суккуба, или кто она там, вскидывает голову и широко распахивает глаза. Они оказываются пронзительно-фиалкового цвета.

– А-ах! – протяжно стонет она. – Опять? Ой, ты не он, чего ты желаешь, смертный?

– Золота, личную империю и непобедимую армию!

– Мальчик, я суккуба! – Голос у нее приятный, грудной, с легкой хрипотцой.

– Вижу, но я вообще-то женат.

– И что? Вам тоже нужно разнообразие, кое-что покажу – ты своей зазнобе передашь.

– Обойдусь, – отказываюсь я, а Эри как-то подозрительно молчит. – Вот что с тобой делать?

После моего невинного вопроса следует десятиминутный монолог суккубы, включающий в себя как минимум три четверти «Камасутры»!

– Сильна! – И тут сверху пикирует хомяк и срывает с нее ленту, прикрывающую грудь.

Немая сцена – все поражены. Бросаюсь за фамильяром, пытаясь отобрать у него предмет женской одежды или, скорее, нижнего белья.

– Стоять, фетишист недобитый!

Хомяк замирает, плавно взмахивая крыльями. Подпрыгиваю и отнимаю у него ленту.

– Это твое, – протягиваю предмет одежды суккубе. – Ладно, мы пошли.

– Эй, ну раз меня не хочешь, то, может, отпустишь домой? А, товарищ начальник?

– Тамбовский волк тебе товарищ! – машинально отвечаю ей.

– Я серьезно: раз не хочешь отдохнуть, – она медленно обводит языком свои губки, – то отпусти меня.

– За просто так? – Вскидываю левую бровь. – Я ж не бессребреник какой-то! И да, интим – это не товар, а услуга!

– Чего ты хочешь тогда, двуживущий?

– Хм… три флакона твоей крови и возможность призывать тебя.

– Ты же сказал…

– Помню, – перебиваю суккубу, – считай это моей прихотью.

– Хорошо, – кивает она и прогибается в спинке, отчего грудь визуально увеличивается. – Две склянки и возможность раз в месяц меня призвать.

– Ответь на пару-тройку вопросов – и считай, мы договорились.

– Спрашивай…

– Мы не первые, кто сюда приходит, почему же ты до сих пор тут?

– Это были светлые, и я отвела им глаза. Они бы меня убили, а не отпустили. Да и наверняка бы сначала развлеклись всей толпой.

– А почему ты так откровенна? И как тебя отпустить?

– В печати можно умалчивать, но не врать. Сотри пару линий – и все.

– Ясно, – достаю склянки и отключаю видеозапись, – давай кровь и назови свое имя…

Вскоре суккуба отправляется в родные края.

Ваше мировоззрение изменилось в сторону Зла!

Смешно. Зато забавным заклинанием она со мной поделилась, даже не знаю, как его использовать не по профилю! А что там, в пузырьках плещется? Поднимаю один на уровень глаз. Темно-синяя искристая жидкость.

Кровь древней суккубы

Только для женского персонажа

Вес: 0.0

Прочность: 1/1

Интересно…

– Так зачем тебе эта девка нужна?

– Она может приворожить мужчин, а если на клан-холл нападут, то никакая помощь не будет лишней.

– А я думала – бордель откроешь.

– Неплохая идея, – разминаю шею. – Что скажешь, Вовк?

– Посчитать нужно, – криво усмехается он.

– Кобе… Мужики! – фыркает Эри.

– А то! – Передаю ей по пузырьку с кровью суккубы и беса. – Держи, тебе может пригодиться.

– Благодарю. – Девушка улыбается и бережно прячет флаконы в сумку.

Поддеваю крышку сундука лезвием лука и открываю. Пусто; обидно. А вот Зараза так не считает и пытается залезть под него.

– Вовк, помоги перевернуть его!

Поднатужившись, ставим предмет меблировки на бок. И мы видим две книги, прикрепленные к его дну. Посмотрим, шо цэ такэ. Беру в руки первую. В простом переплете из толстой черной кожи, с защелками и прикрепленной к переплету толстой цепочкой.

Книга мага

Возможность запомнить 3 заклинания

+1 к Интеллекту

Требования:

Интеллект не меньше 15

Сила воли не меньше 15

Вес: 0.5

О как повезло! Жаль, без специального ритуала ее нельзя применить по прямому назначению – автоматически записать все известные мне заклинания и рецепты. А что за вторая? Алая, как кровь, ткань переплета и серебристая надпись. Хи, «Кодекс Темного Властелина»… Сейчас быстренько пролистаю. Полсотни листов – и всего одна надпись на первой странице: «Если он так тебе нужен, то напиши его сам!» Вот так-то.

– Ну что, други, пойдем дальше?

Ужас, а не лестница на третий этаж! Ловушка на ловушке и ловушкой погоняет! И не все удается заметить или обезвредить заклинанием. К последней ступени выхожу с полусотней хитпойнтов и тремя десятками единиц маны. Надо немного подлечиться!

Навык увеличился! Восстановление: 15

– Стоим, ждем, – и выпиваю зелье жизни, через некоторое время – еще одно; вот же вкус у них мерзопакостный!

Бью ногой по двери и едва не заваливаюсь назад… не понял.

– Арт, она на себя открывается, – тихонько произносит Эри.

М-да, лопухнулся так лопухнулся… Резко распахиваю дверь и закрываюсь щитом. Большой зал, знакомые светильники на стенах и пяток манекенов возле стены, напротив расположилась скамейка. Ясно: помещение для тренировок. Сейчас рассмотрю все повнимательней.

Хм, и как все это вынести отсюда? Чучела увеличивают рост навыков на два процента, но пользоваться ими можно лишь восемь часов в сутки, а лавочка ускоряет восстановление маны и запаса сил на четыре процента.

– Ждем-с, – присаживаюсь на скамью и достаю ступку с пестиком, – инвентарь надо облегчить.

Все ингредиенты, что по дороге насобирал, использовал, плюс один к Алхимии получил. Шкуры выбрасываю, мясо отдаю счастливым владельцам дракончиков – пусть покормят свою живность. Надеюсь, она не лопнет! С командой и Заразой доедаем фрукты. Выбрасываю связку стрел из сумки. Эх, не хочется, но придется поменять лук. Убираю его и беру в левую руку кастет с бонусом плюс два к Силе. Как раз все манекены поместятся.

Ага, аж два раза! Больше двух в одни руки не дают.

– Так-с, берите по паре «кукол», я забираю остальное, и возвращаемся в холл. Вопросы, предложения?

Вовк с Эри качают головами и отходят к манекенам.

Разграбили, а заодно светильники со стен скрутили. Мародерствовать так мародерствовать!

Спустились, второй половины отряда еще не видать, подозрительно. Ладно, поточу тогда оружие…

О, вот и они, но в каком виде! Доспехи потрепаны, лица в подтеках чего-то оранжевого и зеленоватого, а сами бойцы обильно «украшены» пылью и паутиной.

– Скучать вам явно не пришлось… – Поднимаюсь с пола и подхожу к ним.

– Не то слово, – нервно озирается Мирт, – ловушки и прочая гадость. Убил бы этого мага, что жил здесь!

– Присаживайтесь, – достаю из инвентаря скамейку, – и давайте сюда доспехи с оружием. Пока ремонтирую ваше снаряжение – расскажите подробней о правой стороне башни.

На лестнице ловушек не было. Второй этаж представлял собой один большой зал, в котором полным-полно пауков и прочих насекомых. Если бы не маг, то ребята там и полегли бы. На третьем расположена алхимическая лаборатория. Все, что могли, они взяли с собой. В трофеях так же числятся десяток свитков с рецептами и пара книг. Вот это уже интересней!

Затачиваю меч, и…

Навык повысился! Оружейник: 23

Бонус: Характеристика повысилась! Сила: 23.8

– Разбираем снаряжение. Зелья нужны?

Вторая тройка переглядывается.

– Зелья жизни, ускорения и противоядие. Огненного, думаю, у тебя не осталось.

– Правильно думаешь, – достаю полтора десятка склянок. – Все, последние. Сами разделите.

Пока они одеваются, беру Заразу на ладонь и подхожу к лестнице, ведущей вниз.

– Разведай, – негромко говорю хомяку.

Он взмахивает крыльями и скрывается в темноте. Вскоре перед глазами возникает картинка: коридор и в его конце – приоткрытая монументального вида дверь. Фамильяр заглядывает в щелку. Зал, битком набитый всяческими монстрами: разнообразные скелеты, пара пещерных троллей (один – прямо возле прохода), пяток волколаков и десяток упырей; в общем, много всякой гадости!

– Назад, быстро! – бурчу себе под нос и поворачиваюсь к отряду. – Хм, в конце лестницы нас ждет горячая встреча. Ваши предложения?

– Надо бы сегодня пройти, – произносит Витор, – несколько дней я буду занят – надо кое-какую информацию проверить. Да и воина из клан-холла с собой возьму. Ты не против, конунг?

– Если вернешь его целым, то нет. Хорошо начали проходить, может, все же попробуем добить локацию?

– Я согласна с мужем, – произносит эльфийка.

– Эри? Мирт? Вовк?

– Рискнем! А что мы теряем? Только вперед!

– Лады, – поглаживаю устроившегося на плече хомяка. – Тогда большую часть зелий – Витору, а маги отдыхают на лавочке. Там нежить с нечистью – серебряное или зачарованное оружие есть у всех вас?

Группа кивает.

– Отлично! Мебель кто-нибудь может к себе положить?

– Я могу, – кивает Оливия.

– Вот и хорошо. – Меняю кастет со щитом на лук и поправляю колчан на бедре.

Да, надо будет все же посмотреть, где его лучше располагать, да и сколько колец может носить лучник. Вроде бы можно десять, но присутствует какой-то прикол с оружием, надо уточнить.

– Пошли, что ли, – меняю тетиву на новую. – Смысл рассиживаться? До двери я иду первым, затем перестраиваемся в два ряда: спереди физовики, я и маги – сзади.

– А Ледышка?

– А драконы прикрывают нас, – усмехаюсь. – Все, пошли!

Три ловушки – дротики из стен и проваливающиеся ступени возле самой двери.

– Перестраиваемся, – подаю команду, стоя на краю ямы. – Зараза, открой дверь.

Хомяк усиленно машет крыльями, пыхтит как паровоз, но у него ничего не получается.

– Грустно… значит, так: я обвязываюсь веревкой, перепрыгиваю и открываю дверь. Вы выдергиваете меня обратно. Как вам план?

– Нормально, – пожимает плечами Вовк. – И поставим лавочку – так мы быстрее восстановим ману.

– Разумно, действуйте. Зараза, назад! – сам же обвязываюсь веревкой крест-накрест вокруг торса, второй конец вручаю Витору.

Включаю видеозапись. Убираю лук, делаю короткую разбежку и перепрыгиваю. Выдыхаю и, распахнув дверь, бросаюсь назад. В середине полета на меня бросается волколак, вцепляется в правую ногу и все сильнее сжимает челюсти.

Калечащее ранение!

Скорость: –40 %!

Вы заразились болезнью: Разжижение костей!

Характеристика Выносливость снижена!

Характеристика Сила снижена!

Вы перегружены!

Демон резко дергает веревку на себя, и я не падаю вниз лишь потому, что успеваю уцепиться за край провала. Тяжело так висеть, пальцы соскальзывают!

– Зараза, ату!

Неожиданно волколак отцепляется, и мне помогают выбраться. Раздается затихающий визг. Приваливаюсь плечом к стене, применяю Излечение простых болезней, достаю лук и смотрю на дверной проем – его перегораживают острые глыбы зеленоватого льда, по которым змеятся трещины.

– Они скоро сломают Торос, – негромко произносит Оливия.

– Приготовиться к бою! Витор, постарайся ударом щита столкнуть волколаков вниз! – Размахнувшись, бросаю перед льдинами пару флаконов Малого зелья клейкости и кастую на всех физовиков Щит с Малой огненной аурой. – Ви, после того как сломают этот Торос, кастуй еще один! Вовк, если можешь, замедляй мобов и снижай их защиту!

На последнем слове лед осыпается на пол крупными осколками, и на нас попарно прыгают оставшиеся волколаки. Витор принимает их на щит – хорошо, что коридор низкий, – и отбрасывает вниз, я же успеваю слегка поправить здоровье, применив Пиявку. Дверной проем снова перегораживают глыбы льда.

Только долго они не выдерживают, и на площадку протискивается пещерный тролль. Два с копейками метра ростом, фигура борца сумо и ноздреватая грубая кожа серого цвета. Большие уши, гротескные черты лица-морды, выпирающие клыки и маленькие, глубоко посаженные красные глаза.

Вскидываю лук и стреляю по этим буркалам, пока его удерживает на одном месте зелье.

Критический удар х4!

От рева тролля у меня закладывает уши. Во второй глаз…

Вы оглохли!

Навык Восприятие снижен!

Критический удар х2!

Монстр ослеплен!

Еще одна порция рева, судя по тому, как он разевает пасть. Надо на будущее это запомнить – про глаза, а не вопли. А вот сейчас какой толк с этого? Тут смотреть не надо, хотя… Поджигаю факелы заклинанием и один бросаю ему под ступню, второй – в колено. Он подпрыгивает, от приземления тролля с потолка сыплются пыль и каменная крошка.

– Эй, истукан, я здесь! – бросаю ему в морду Искры.

Тролль делает шаг вперед и закупоривает своей тушей провал, виднеется лишь одна голова. Всаживаю лезвие лука в глазницу и прокручиваю несколько раз.