Текст книги "Сталью и магией. Между мирами"

Черная кость, простой браслет – и все, остальное мгновенно истлевает…

– Поздравляю, товарищи, – негромко произношу я. – Теперь – к страже за наградой, делаем клановые татуировки, и можете быть на сегодня свободны.

Плюс пять к личной и столько же клановой Известности и по сотне золотых на нос.

Болезненно делать татуировки, даже в игре! Да и дорого – полторы сотни золотых с человека. Но вот на плече переливается оттенками синего и белого клановый знак. Что там за плюсы у него?

Знак клана «Лёд»

Ограничения:

Только для представителей этого клана!

Эффекты:

Помощь (3 раза в день)

Братские узы

Чужая тайна (1 раз в день)

Мыслеречь (1 раз в час)

Ясно, что ничего не ясно! Да и судя по оговоркам тату-мастера, с возвышением клана можно будет улучшить татуировку.

Попрощавшись с соклановцами, иду в отделение гильдии магов.

Два свитка с улучшенными заклинаниями – и все. Вот же жмот!

Перемещаюсь в свою башню, устраиваюсь на кровати и покидаю игру. Спать, спать и еще раз спать! Завтра на работу…

Дурдом какой-то! То ничего не нужно было начальству, а как замаячила возможность получить деньги из бюджета на ремонт сетей и замену оборудования, то как с цепи сорвались!

Весь остаток января проходит как в тумане! Эх, похоже, что как закончишь год – так следующий и начнется! На тренировки ходил через раз, про игру вообще забыл, и только в обществе моей Лисички более-менее приходил в себя… Надеюсь, в феврале все будет нормально, а не вот так! И все же возьму оставшиеся отгулы: все равно деньгами выплачивать за эти дни не хотят.

Глава 5

После третьей чашки кофе вроде просыпаюсь, а после звонка Алисы вообще настроение становится превосходным! Через пару часов обещает зайти в гости. Окидываю взглядом комнату – чисто; носки в углу не стоят.

Вроде все, что нужно, сделал. Теперь осталось придумать, как убить время до приезда моей девушки. Делать ничего не хочется, по телевизору, как обычно, ничего интересного. Посмотреть демотиваторы? Не, все равно большая часть – на три самые распространенные и весьма пошлые темы. О, точно: посмотрю видео, что сняли в той башне, когда Оливию как боевого мага проверяли.

А неплохо вышло, этакий фэнтезийный боевичок. Бары Жизни, маны и запаса сил не отображаются, как и другие элементы меню. Про возможность делать видеозапись как от первого, так и от третьего лица я вообще молчу. Может, и правда – какой-нибудь фильм в игре снять? Тьфу, что-то меня не туда заносить начинает…

Усмехнувшись от предыдущей мысли, начинаю шерстить аукцион.

Забавно, самые дорогие вещи, типа «раритет», не дают больше чем плюс пять к какой-либо характеристике чара. Значит, нужно искать с бонусом в процентах, но в продаже их не наблюдается. Только на заказ или?.. Теперь – по форумам полазить…

Твою ж налево! Сам же говорил, что эта игра очень похожа на реальный мир, а разузнать про наконечники для стрел не додумался, обидно. Оказывается, тут существуют не только листовидные, но и бронебойные – граненые, а также срезни и прочая прелесть. Балбес я! Теперь надо придумать, как на ощупь определять разные типы стрел – и можно будет менять боезапас.

Нормальных советов не наблюдается, печально. Придется изобретать велосипед или, может быть, проще – поискать ответ в истории?

Смешно; про оперение написано, про сами древки с наконечниками – тоже, а как их в колчане различать – непонятно! Надо на ощупь; значит – или разной длины, или что-то думать с перьями. Все веселей и веселей. Ладно, теперь, наконец, нужно разобраться с клановой татуировкой.

Так-с… Помощь – это возможность телепортироваться к соклановцу, даже если место, где он находится, защищено от этого способа перемещения. Братские узы еще интересней – можно передать часть Жизни, маны или запаса сил, но только если находитесь в зоне прямой видимости. Самое классное – на закуску: раз в день можно использовать чужую способность и тому подобное. Вот только придется мучить на этот счет соклановцев и запоминать много информации! К тому же, если к своим способностям привык, то чужие… В общем, сомнительный плюс. С Мыслеречью тоже все просто – можно мысленно отправить короткое сообщение конкретному соклановцу или сразу всем.

Из круговерти мыслей меня вырывает трель дверного звонка. Бросаю взгляд на часы. Аха, Лисенок подъехал.

С негромким матерным словечком – спина затекла – поднимаюсь из кресла и ползу открывать.

– Привет, любимый, – улыбается разрумянившаяся после легкого мороза девушка.

– Здравствуй, Лисенок! – Помогаю ей снять куртку и целую в щечку.

– Вот и последний месяц зимы, даже не верится! – Она наклоняется и начинает снимать сапожки.

– Да, а снега почти и не было. Чай, кофе будешь?

– Кофе; я как раз вкусных печенек купила.

– Тогда пошли…

Выпили море кофе, съели всю сдобу и в основном сидели молча, хорошо хоть в обнимку, а не по разным углам. Есть люди, с которыми приятно просто помолчать – тишина оказывается очень комфортной. Надо прояснить один вопрос насчет игры.

– Душа моя, так что: со мной пойдешь? – вспоминаю о невыполненном задании.

– Ты так до сих пор и не сказал – куда и зачем.

– У кузнеца пропал подмастерье, надо его найти.

– Хорошо, через пару часов. Только…

Приподнимаю левую бровь и крепче обнимаю девушку.

– Понимаешь, местные разумные…

– Алисонька, их же никто не заставляет нас атаковать? Свобода воли прописана свыше, раз этот мир такой живой.

– Да, но… ты видел их лица после смерти?

– Не разглядывал.

– Страх, непонимание, удивление и другие эмоции, застывшие посмертной маской.

М-да, все же у девушек слишком тонкая душевная организация! Да и странно, что она только сейчас заговорила об этом.

– Тогда, может, тебе перейти из ДД в целители или маги поддержки?

– Я могу, но мне неприятно! Не знаю; слишком большой штраф у тифлингов на Интеллект. Вот зачем они сделали игру такой реалистичной?!

– Кто их поймет, – целую ее за ушком, – я что-нибудь придумаю, обещаю. Да и первый шаг мы уже сделали.

– Какой… а, Ледышка!

– Да; так что – в целители и будешь с посохом бегать?

– И все будут думать, что я сбежала из стриптиз-клуба с пилоном… – Алиса трется носиком о мою шею.

– Ага, а вот если с жезлом…

Она легонько кусает меня за ухо и начинает смеяться.

– Вот ты и улыбнулась!

– Мм… – практически мурчит девушка, когда я поглаживаю ее по спинке.

Следующие полчаса банально целуемся.

– Мне пора, – Алиса облизывает слегка припухшие губы, – встретимся в клан-холле?

– Да. Ты завтра в кино сходить не желаешь?

– Не знаю, а сняли что-то интересное?

– А вдруг? Или просто погулять?

– Можно, встретимся в центре где-то в час, хорошо?

– Ага, значит, договорились, – целую девушку.

Она кивает и легко поднимается с моих коленей…

Стоя с сигаретой на балконе, понимаю, что я – балбес! Кофе сварил, а нормальным обедом покормить не догадался. Позор на мою русую голову! Неудобно вышло, да и проводить хотя бы до остановки нужно было, хоть она и отнекивалась. Эх, что-то со мной не то. Без удовольствия ужинаю и возвращаюсь к ноутбуку.

Полчаса бездарно потраченного времени: ничего нового, ничего полезного на тему этой игры. И ничего конкретного про обитателей этих северных лесов. Отправил соклановцам письма по поводу плюсов клановой татуировки и дал наказ отписаться мне насчет своих способностей. Ладно, пора в виртуальный мир – нужно расширить диапазон имеющихся у меня в запасе стрел, да и с серебряными наконечниками закончились.

Телепорт – и бегом в оружейную лавку; хомяк с пыхтением летит за мной.

Вот это выбор! Беру по два десятка бронебойных, больше похожих на граненые иглы, и обычных наконечников. Подумав, выбираю пяток срезней с широкой режущей поверхностью, что позволяет в теории перерубать жертву, но скорее – просто оставить хорошую рану, из-за которой враг быстро ослабеет от кровопотери, и столько же, как назвал их кузнец, «наконечников с шипами». Весьма интересная вещичка – можно использовать как зажигательную стрелу, которая, воткнувшись в деревянную стену, не упадет, а если в щит – то немного ограничит противнику возможность маневра.

Убрав наконечники в сумку, начинаю перебирать связки древков. По логике для бронебойной стрелы нужен вес, значит, беру связку вот этих. Они на пару сантиметров длиннее тех, какими пользуюсь я, да и оперение более густое и широкое. Вот и разрешилась проблема. Странно, что я раньше до этого не додумался. Хм, уже не развлечение выходит, а какая-то мечта реконструкторов давно минувших эпох!

Стрелы соберу попозже, а сейчас надо навестить того мага, у которого я зелье для Заразы покупал. Неожиданно ловлю себя на том, что у меня живот бурчит. М-да, шкала сытости заполнена на треть, но это еще не основание, чтобы вводить такие эффекты!

Забегаю в ближайший трактир и заказываю мясо, хлеб, кувшин пива и овощной салат для хомяка.

Смотря, как фамильяр грызет капусту с яблоками, пытаюсь понять – чем же он питался в подземельях? Ну грибы, плесень, крыс можно ловить, наверное… В общем, негусто.

– Зараза, держи, – подсовываю ему под нос кусок мяса.

Съел, это хорошо. Значит, всеядная живность мне попалась. Вот только тогда в голодный год к нему лучше спиной не поворачиваться – схарчит и не подавится! А время-то не резиновое, надобно бы поспешить. Устраиваю крылатого хомяка на плече (наверное, у меня еще тот видок!) и отправляюсь к бестиологу.

Хорошо он выглядит – видно, с кошечками боксировал: все лицо в царапинах, правый глаз заплыл; интересно, а все зубы на месте?

– День добрый, – едва сдерживая усмешку, приветствую его.

– И тебе того же, – сквозь зубы шипит он.

– Вот новый вид хомяка после шаманских корешков, – пожимаю плечом, и Зараза с шипением взлетает.

– Интересно-интересно, – бестиолог начинает размахивать руками, видно плетет какое-то заклинание.

С интересом наблюдаю, как мою зверюгу окутывает разноцветная дымка.

– Удачно: одни плюсы; или просто недостатки вскроются позднее.

– Обрадовал, мастер. Подскажи, кто и за сколько может обучить фамильяра чему-то новому?

– Я могу, от десяти золотых.

– Можно узнать об этом больше?

– Да, но понимаешь, я в основном по обычным животным, пусть и магическим, а у тебя нечто абсолютно новое.

– Я догадывался, – потираю подбородок. – И все же?..

– С ходу могу предложить Почтальона, Маневренность или Дубленую шкуру.

– А первое – это что?

– Фамильяр может переносить вещи в лапах.

– И сколько?

– Семнадцать золотых.

– Ясно… – Отсчитываю монеты: эх, практически закончился мой бюджет! – Учи крылатого.

Полуэльф сгребает золото в карман мантии, подхватывает хомяка и усаживает его в пентакль. Затем достает светящийся зеленым кристалл и начинает произносить какую-то тарабарщину.

Ваш фамильяр овладел способностью: Почтальон!

Он может переносить груз: 1 кг за каждые 5 уровней!

Неплохо, будет кирпичи на головы врагам бросать; так сказать, доставлять посылки адресатам. Теперь – телепортироваться на базу и подготовить снаряжение к походу…

Так-с, стрелы готовы, клинки наточены, броня отремонтирована. Вовк с Эри еще не подошли, чем бы заняться? Хм, а почему бы и нет?

Зелий по известным рецептам наготовил – они даже несколько мощнее получились, чем обычно. Вот он – явный плюс лаборатории, а не одной ступки с пестиком! Попробовать методом тыка что-нибудь приготовить? А, была не была!

Таблицу поближе, хомяка на шкаф – и вперед, дух великого Гогенхайма, или по-простому – Парацельса, направит меня! Только сперва скастую на себя Щит…

А теперь чуть-чуть вот этого… Ба-бах! Зелье с громким бульканьем выплескивается на меня. Минус семьдесят четыре хита, и вылезло сообщение, что использованное мною заклинание защищает лишь от физических атак. Твою ж налево! Пятая попытка, третий такой «взрыв» – и снова неудача! Лечение средних ран – и перепроверить заготовку рецепта еще раз. Хм, а если заменить лепестки синявки на корень черного алсата? Попробуем…

Навык увеличился! Алхимия: 28

Бонус! Характеристика увеличилась! Интеллект: 19

Вы получаете достижение: Молодой алхимик II ранга!

+5 секунд к действию зелий и ядов

+20 % к силе зелий

А что получилось-то? Кожа рук также изменилась: видны разноцветные пятнышки, точки ожогов и мелкие шрамы. Вот она, стезя алхимика! Разливаю варево по склянкам, закупориваю их и подношу одну к глазам. В свете обычных факелов (трофейных светильников на все помещения не хватило) ее содержимое отливает буро-зеленым цветом с плавающими в нем черными крупинками.

Дайте название рецепту:

– 10 хитпойнтов

– 8 маны

Базовое время действия: 10 секунд

Да! Средство против колдующих противников найдено!

– Смерть мага, – негромко произношу я; пафосно, конечно, но сидеть придумывать другие варианты – лениво.

Вы изобрели новый яд: Смерть мага!

+1 к Известности

+1 к Интеллекту

Вы должны зарегистрировать рецепт в гильдии магов!

Ого, хоть и опасное это дело, но весьма выгодное. Только неясно, а регистрировать зачем?

– Арт, ты здесь? – раздается голос Эри.

– Да. – Открываю дверь, подхватываю девушку на руки и начинаю с ней кружиться по комнате.

– Ты чего?

– Новый рецепт придумал, ты пришла, погода хорошая! – целую свою девушку в губки и поглаживаю по спинке.

Она слегка отстраняется и улыбается. Какая же она красивая: что в игре, что в реальном мире… Ледышка шипит на Заразу, он же ее просто игнорирует.

– Так ты все же идешь с нами? Возможно, придется сражаться, – поглаживаю ее по шейке.

– Смотря с кем. – Она трется щечкой о мою ладонь.

– Я и сам не знаю. Зверье с нечистью – это понятно, но подмастерье – не мальчишка, должен был отбиться.

– Зависит от количества противников…

– Наверное, – соглашаюсь я. – Пойдем – оружие твое заточу, как раз Вовка дождемся.

Кузница… Не сглупил ли я, когда сказал расположить ее под крышей башни? А с другой стороны, больше негде. На первом этаже холл, склад и кладовки, зал совещаний, конюшня, спальни охраны и вроде бы даже некое подобие кухни имеется. Второй – комнаты соклановцев, третий – мои апартаменты, мастерские и тренировочный зал. Остаются, конечно, еще подземные уровни, но как показала практика – свежепридуманные зелья имеют тенденцию взрываться. По-моему, дешевле отремонтировать крышу, чем разрушенный фундамент!

Пока занимался оружием Эри, объявился Вовк.

– Привет! Слушай, у меня к тебе вопрос.

– Какой?

– Ты же вроде маг, а они все с посохами бегают…

– Как бы тебе сказать… это слишком очевидно. Яркий балахон, посох – и сразу понятно, кто перед тобой, согласен?

– Ну да. – Возвращаю заточенное оружие девушке.

– И их стараются первыми отправить на возрождение, так?

– Может, хватит растекаться мыслью по древу? – Мне на плечо приземляется фамильяр.

– Я этого не люблю, – и, подумав, разъясняет: – Отправляться на респаун, поэтому и не афиширую, что я маг-дебаффер.

Окидываю его взглядом. Легкий кожаный доспех, короткий меч на поясе, сумка через плечо. На мага не похож, но и на воина – тоже.

– И?..

Парень, тяжко вздохнув, поднимает левую руку и одергивает рукав вниз. От запястья, практически до локтя, ее обхватывает… Хм, нечто среднее между браслетом и наручем из переплетенной под острыми углами темно-серой, почти черной, толстой проволоки. Местами виднеются небольшие более светлые пластины со странным узором.

– Очень понятно, – часто киваю. – Может быть, все же объяснишь для недалекого меня, что это за финтифлюшка?

– Наруч темного, класс предмета – редкий. «Плюшки» даже лучше, чем у этих посохов и прочих дрынов. Отголосок последней войны между темными и светлыми; удивительно, но взять власть силой попытались, как обычно, темные.

– Неплохо, а где второй? Просто не любят темные капать на мозги «общим благом», «всеобщим равенством» и прочими красивыми и пустыми словами – предпочитают сразу действовать; видать, поэтому и проигрывают. Равными всех сделали полковник Кольт и генерал-лейтенант Калашников.

– Оплавлен до нерабочего состояния. Если бы, – криво усмехается Вовк, – знаешь, сколько я искал этот склеп? Все же этот мир очень интересен, и легенды с байками возникли не на пустом месте. Угу, был я как-то проездом в поселении светлых эльфов…

– Да, – неожиданно произносит Эри, – знаем, но сколько мороки с «отделением зерен от плевел». Так что, мы идем?

– Аха, а ты что искала или ищешь?

– Пока ничего, хотя есть один меч… но это уже не важно.

– Земель много – искать можно долго, тут как повезет.

– Пора выдвигаться, – оповещает нас Вовк, – что-то мы разболтались.

Хмыкнув, выдвигаюсь к конюшне…

Эх, дороги-дороги, пыль да туман! За час пути верхом встретился лишь один фиолетовый медведь, да и тот был каким-то облезлым. Вот и перевалочный пункт – деревня. За ней расположился густой смешанный лес: с краю березы, дубы и какие-то не известные мне деревья, дальше – высокие ели. Нижний ярус занимают разнообразные кустарники.

– Оставляем транспорт на постоялом дворе, – спрыгиваю с седла на землю и помогаю спуститься Эри. – Дальше расходимся и наводим справки об обитателях этих лесов и подмастерье кузнеца. Через час встречаемся на центральной площади.

Лошадей устроили, спутники разбрелись, куда же мне направить свои стопы? Магов здесь нет; значит, навещу местного знахаря или как они тут называются…

Спросил у прохожего дорогу, и вот она, искомая избушка на самой окраине поселка. Хм, какие-то они стереотипные, эти жилища деревенских знахарей! Покосившаяся, с подгнившими нижними, почерневшими от времени и влаги бревнами сруба. Стучу ногой в дверь.

– Да-да, входите, – доносится хрипловатый голос в ответ.

– Слетай на разведку, – дергаю плечом, и Зараза с обиженным шипением улетает в сторону леса.

Наклонив голову, чтобы не удариться о притолоку, захожу внутрь. Комнатушка, все источники света – пара раскрытых окон; большая беленая печь в углу, стол с парой грубо сработанных лавок, на одной из которых расположилась хозяйка этого дома вместе с черным котом. В скромном платье с простой вышивкой по манжетам и подолу, рыжеволосая, зеленоглазая и с таким выдающимся… Носом, а с чем же еще? Длинный и тонкий; если судить по его виду, то его ломали как минимум несколько раз. Видно, тяжелая жизнь у деревенской знахарки… или все же – ведьмы? Не супермодель, но весьма ничего, на мой весьма странный вкус в этом вопросе.

– День добрый, красавица, – прижав правую ладонь к сердцу, отвешиваю полупоклон.

– Пришел понасмехаться над несчастной женщиной?! – В ее руке оказывается небольшая склянка с фиолетовым содержимым.

– Что вы, – поднимаю руки ладонями к собеседнице, – решил поговорить с коллегой-алхимиком. Ведь нас, кто смыслит в этом деле, так мало!

С тихим мяуканьем кот спрыгивает на пол, подходит и трется о мои сапоги.

– Хороший кот, – наклоняюсь и почесываю его за ушами.

А вот лицо знахарки выражает крайнюю степень удивления: глаза широко распахнуты, рот приоткрыт.

– Кстати, это вам в подарок, – протягиваю ей пару флаконов косметики из пыльцы Сияний.

Она берет их и начинает крутить в руках, открывает и машет ладонью, гоня воздух на себя. Затем капает на стол и добавляет щепотку какого-то порошка. Зелье из золотистого становится белым. Брови женщины ползут вверх. Глубоко вздохнув, она наносит содержимое склянки себе на лицо… Морщинки пропали, кожа приобрела легкий загар, изъяны носа менее заметны, а губы стали насыщенно-розового цвета. Интересный эффект у этого средства, если смотреть со стороны… Знахарка быстро подбегает к стоящему возле печки ведру с водой. Раздается пораженный вздох, переходящий в легкий кашель. Хи, оценила.

– Кха-кха, так о чем ты хотел поговорить? – откашлявшись, осведомляется она.

– Рецептами обменяться, полезными советами, да и кое-что узнать хотел бы.

– У тебя еще осталось это средство?

– Нет, – потираю подбородок, – но через пару дней могу еще приготовить.

– Чего ты хочешь в обмен? – Женщина подходит ко мне вплотную.

– Рецепты, – присаживаюсь на лавку и почесываю кота за ушами, – а также ответ на один вопрос.

– Малый эликсир регенерации, пара советов, и да, что за вопрос?

– Где-то в здешних лесах пропал подмастерье кузнеца, мне нужно отыскать его и вернуть обратно. Тогда через пару дней принесу десяток склянок.

– Хм…

Кот запрыгивает и ложится мне на колени, по громкости урчания практически сравнялся с работающим трактором!

– Так он был здесь?

– Да, – знахарка присаживается рядом, – купил кое-каких трав и пошел в лес. Зря он это сделал…

– Почему же?

– Угодья здесь, конечно, богатые, но и опасные.

– А поконкретней можно узнать?

– Не важно! – Она отворачивается в сторону. – Просто не ходи туда!

– Не могу – я дал слово, что приведу обратно этого подмастерья.

– Только погибель ты там найдешь, двуживущий!

– Значит, судьба, – развожу руками. – Так рецептом с советами поделитесь?

– Записывай… – Женщина горестно вздыхает и начинает диктовать.

Это я удачно зашел! Эликсир восстанавливает по три хита раз в пять секунд и действует целых полчаса! Интересно, с достижением «Молодой алхимик» он будет регенерировать по три с половиной или все же четыре хитпойнта? Советы вроде бы полезные, но это еще надо будет на практике, в лаборатории проверить, чтобы точно сказать.

– Благодарю, вернусь через три-четыре дня. – Перекладываю кота на лавку и покидаю избушку.

– Не всегда клинок поможет победить… – доносится мне в спину шепот знахарки.

И что бы это значило? Соклановцев что-то не видать, как и Заразы. Значит, буду ждать в трактире.

Только принимаюсь за бутерброд с копченым мясом, как перед глазами встает картинка, которую видит мой хомяк: темноволосая девушка со светлой кожей и спортивной фигурой. Она одета в некое подобие тоги, скрепленной на левом плече простым аграфом, и на пару ладоней выше колен, из какого-то подобия марли зеленоватого цвета, абсолютно ничего не скрывающей: на талии – широкий пояс из черной кожи. Нижнее белье отсутствует как класс… оригинально, что тут еще можно сказать? На ногах – кожаные сандалии, плотно обхватывающие ремешками голени. С луком в руках, на крутом бедре покачивается колчан. Хм, и где мой фамильяр такое нечто отыскал? Мысленно пытаюсь передать ему команду «Лети назад», только не знаю, получилось или нет. Поев, возвращаюсь на площадь.

Вскоре подходит Эри, а следом за ней Вовк.

– Что удалось узнать?

– Ничего, – качает головой девушка, – но они точно что-то скрывают!

– Согласен, – шепотом произносит гэбэшник, – по оговоркам и прочему словесному мусору можно сказать, что они чего-то опасаются. Причем это «что-то» обитает в окрестных лесах. Кстати, заметили, что туда ходят только девушки и женщины и ни одного парня или мальчика.

– Даже охотники – женского пола? – массирую переносицу.

– Ага.

– Странно. Вы со мной или?..

– С тобой, конунг, я – точно с тобой.

– Аналогично, – тонко улыбается Эри.

– Тогда присядем на дорожку – и двинемся.

Едва достигаем опушки леса, как мне под ноги падает мой крылатый хомяк с торчащей из филейной части тела стрелой. Хмыкнув, подбираю его, удаляю инородный предмет из его организма и подлечиваю Заразу магией. Рассматриваю «снаряд». Хм, наконечник листовой, охотничий. Кому-то Зараза показался достойным трофеем?

– Чуть не забыл, – хлопаю себя по лбу, – держите по флакону нового яда и кое-какие зелья.

– Ого, ты решил стать алхимиком? – удивляется Вовк.

– А ты пробовал здесь лучником играть без нее? – криво усмехнувшись, отвечаю вопросом на вопрос.

– Играл бы тогда магом.

– Банально, скучно, и их слишком много! Да и зелья с ядами успешно заменяют боевую магию, исцеление и благословения с проклятиями. Плюс всякие там Заикание, Немота, Дикое похмелье с трясущимися руками… в общем, антимагические чары мне не страшны. Только найти сто́ящие рецепты весьма сложно, но для того и нужна голова на плечах, чтобы их создать!

– Страшный ты полугоблин!

– Ага, – улыбаюсь и добавляю добрым голосом: – Плюну тебе в пиво, и все, отправишься на респаун!

– Буду прикрывать кружку ладонью…

Посмеявшись, углубляемся в лес.

– Зараза, давай лети в передовой дозор! – подбрасываю хомяка вверх.

С недовольным шипением он улетает вперед. Вот же завел себе живность с таким мерзким характером!

– Привал! – командую примерно через час игрового времени.

М-да, лес как лес: деревья, разнообразные «фикусы» для алхимии, птицы со зверями. Где же искать этого неудачливого подмастерья кузнеца?

– Идеи есть? – вопрошаю, устроившись на земле и опершись спиной на толстый ствол ели.

– Была бы у нас какая-нибудь вещь этого парня…

– Хм?

– Дракончики могли бы попробовать его найти.

– Но чего нет – того нет… – оглядываюсь, ища взглядом своего крылатого спутника.

Вот чую, что он где-то рядом, но что-то не вижу его! А, нет: вон он, на ветке разлегся, лентяй!

Навык увеличился! Восприятие: 19

– Зараза, показывай дорогу к месту, где тебя подстрелили.

Тот жалобно пищит, но все же взлетает.

– Пошли за ним…

М-да, почти два часа игрового времени – и ничего, никаких следов пропавшего подмастерья или девушки, которую видел Зараза! Кроме, пожалуй, возникающего время от времени ощущения чужого пристального взгляда в спину, вот только никого не видно и не слышно. Десяток убитых волков и пару оленей за положительный результат похода не считаю. Хотя дракончики заматерели – на пару одного «санитара леса» выносили только так!

– Ладно, возвращайтесь в деревушку и продолжайте качать фамильяров.

– А ты? – тихо спрашивает Эри.

– Задержусь здесь на пару дней, надо все же попытаться отыскать этого «туриста».

– Зачем рисковать?

– Похоже, местные обитатели сторонятся хорошо вооруженных авантюристов.

– Старая тактика: «на живца», – усмехается Вовк.

– Да, так что встретимся через пару дней. В случае чего я отправлю вам Вестников.

Эри прижимается ко мне и страстно целует в губы.

– На удачу. – Она отвечает на мой невысказанный вопрос и исчезает при помощи портала.

– Огонь, а не девушка! – качает головой гэбэшник.

– Да-а… – мечтательно тяну я. – Хороша до безобразия, а также во время и после него.

– Ого, ты и пошлишь… Точно, последний динозавр подох в лесу!

– Демотиватор один вспомнился. Ладно, пошли – заберешь с собой лошадей. – Развернувшись на пятках, иду в сторону деревни.

Попрощавшись с Вовком, захожу на постоялый двор и заказываю кувшин пива.

Хм… или мне кажется, или я упустил что-то важное из виду. Попробую упорядочить известные мне факты. Лица мужского пола в лес не ходят, Зараза повстречался с какой-то девушкой, которая его подстрелила. Вывод напрашивается один – здесь обитают какие-то воинствующие феминистки, типа греческих амазонок. Забавно, как ни крути. Я вроде как бессмертный в этом мире, вот только есть одно «но»: ближайшая точка воскрешения находится в городе. Значит, умирать никак нельзя!

– Зараза, покажи еще раз то место, где тебя подстрелили.

Неспешно следую за ним, обходя сухие ветки: тише еду – дальше буду.

Вскоре в миллиметре от крылатого хомяка пролетает стрела и впивается в сосну. Нашли…

Фамильяр уклоняется еще от одной, и я наконец-то замечаю лучницу. Тот же ничего не скрывающий наряд из практически прозрачной ткани, каштановые волосы заплетены в короткую косу, симпатичное личико и такая же фигурка. Только за плечами добавился интересный плащ, по цвету практически сливающийся с окружающей местностью. Хочу-хочу себе такую же накидку! Ведь если бы она не сползла, то я бы девушку и не увидел.

Прицеливаюсь, и срезень с ядом паралича попадает ей под колено.

Критический удар х4!

Калечащее ранение!

О, есть толк от этих наконечников, есть. Вот только он должен был в идеале ампутировать ногу, но чего нет – того нет. Добрый я, аж жуть.

Перетаскиваю и привязываю застывшую соляным столпом девушку к дереву, вливаю в приоткрытый рот лечебное зелье, затем поднимаю и убираю стрелу в колчан. Подумав, отключаю Морок. Так, что там за плащ? Пытаюсь его снять.

Персонаж заметил вас при совершении кражи! Теперь он будет внимательнее за вами следить!

Пусть следит, кто против? С тринадцатой попытки все же снимаю с девушки этот предмет одежды.

Навык увеличился! Карманные кражи: 1

Смешно, наглый грабеж называют таким милым словом. Так что я там реквизировал?

Плащ лесного духа

Тип предмета: редкий

Требования:

Скрытность не менее 15

Восприятие не менее 15

Только для женского персонажа

Только для принадлежащих к клану Лесных дев

Вес: 1.0

Эффекты:

+ Уровень/2 к Маскировке

Скрыть жизнь (постоянный эффект)

Хорошая игрушка, вот только не для меня, да и из-за требований продать не получится! Лук у девушки – так себе; жаль, инвентарь проверить не могу. Попробовать еще прокачать навык Карманные кражи? Как-нибудь в другой раз, вон действие яда прекращается, сейчас попытаюсь разговорить эту охотницу за скальпами (или они, эти «амазонки», что-то другое отрезают в качестве трофеев?).

– Развяжи меня, грязное животное! – А голосок ничего, приятный, вот еще бы ей громкость убавить…

– Сначала ответь на пару вопросов.

– Ты… – Дальнейшую тираду прерывает моя ладонь, закрывшая ей рот.

– По-хорошему спрашиваю, а могу и иначе…

Как она брезгливо кривится и перчатку пытается прогрызть! Хм, а это идея.

– Не ответишь – поцелую, – шепчу ей на ушко и легонько кусаю за мочку, – а может, и не только это…

Девушка начинает усиленно извиваться, пытаясь освободиться от веревок. Ее тога сбивается в сторону, оголяя правую грудь. Хорошие формы радуют мой мужской глаз.

– Так что ты решила? Если согласна поговорить – кивни.

Через пару минут она дергает головой.

– Умница, – вытираю перчатку о пучок сорванной травы. – На днях в этот лес зашел парень, где он?

– На стоянке, он понравился Старшей сестре; значит, еще жив.

Ага, а Большой брат следит за ними.

– Это хорошо, а конкретней – где ваш поселок?

– Не скажу!

– А если подумать? – Несильно сжимаю обнаженное полушарие груди.

– Нет!

Поглаживаю ее по бедрам, слегка задирая подол тоги, затем ласкаю грудь, тут она не выдерживает и начинает плакать. М-да, зря я, наверное, так…

– Успокойся и просто ответь.

«Амазонка» продолжает плакать, по-взрослому – без всхлипываний, криков и тому подобного. Глубоко вздохнув, отвешиваю ей пару пощечин. Моментально успокаивается и пытается убить меня взглядом.

– Где ваш поселок?!

– Отпусти…

– Скажешь – отпущу, – и под нос себе добавляю: – На обратном пути.

– На полдень, возле большого озера.

– Какая хорошая девочка… – использую левую перчатку как кляп и поправляю ее тогу. – Не скучай, скоро вернусь. Зараза, пошли!

Фамильяр явно на нее обижен – даже не попытался забраться ей под одежду. Точно, скоро конец света! Использую маскировочную мазь, цепляю на плащ пару веток – и Маскировка становится равной сорока трем, неплохо. Интересно, что теперь это алхимическое средство дает не десять единиц, а четырнадцать. Бонус от достижения, лаборатории или из-за более развитого навыка Алхимии? Быстро перебираю флаконы с зельями и ядами. Да, все стали более сильными, значит – дело в навыке с лабораторией. Надо напомнить соклановцам о добыче ингредиентов. Не буду откладывать это в долгий ящик и отправлю им Вестников.