Текст книги "Инициация Вики"

История 7, в которой тайное становится явным, чувства берут верх над разумом, предательство торжествует, а коронация Вики превращается в такой кошмар, что про него и рассказывать-то не хочется, но, к сожалению, придется

Пытаясь осознать, что с ней происходит, привести в порядок растерзанные чувства, Вики наугад выбиралась из толпы танцующих. Она всегда могла найти, что хотела, с закрытыми глазами. Все, да не все. Упрямец Анжело не находился. А вот родителей она нашла быстро. На высокой сцене, которая оказалась примерно посередине зала. Примерно, потому что конца-краю залу не было видно. Они стояли все вместе: Герман, Мария и Герта. Фил гордо восседал у папы Вики на плече. Стояли они вместе с двумя незнакомыми Вики забавными персонажами рядом с высоким черным троном, словно вырезанным целиком из вулканического стекла. В сверхпрочном блестящем обсидиане нечеловеческими руками были выточены бесчисленные переплетающиеся змеи с сияющими изумрудами глазами.

«Какой страшный стульчик», – подумала Вики, поднимаясь к своим на сцену.

– А вот и она, наша прекрасная Виктория, – громко объявила Герта, фальшиво сияя белизной приветственной улыбки.

– Она великолепна, слава Перуну Одину и Ра, единому в трех ликах! – воскликнул, потрясая увесистым кубком, заросший бородой по уши брутальный тучный мужчина в лаптях и расшитой самоцветами рубахе до колен. Не выпуская драгоценного во всех смыслах кубка из правой руки, он постучал увесистым кулаком левой руки себя в грудь. – Ратибор Кондратьевич Велесов, глава Боевого братства Перуна, приветствует тебя, Виктория! Перун всегда благоволил к змеиному народу.

Музыка тем временем стихла, и гости стали потихоньку стекаться к подножию сцены.

– Миледи, я просто потрясен. Спасибо за честь. – Противный лысый старикашка в пенсне и черном балахоне до пят обслюнявил ей руку На балахоне спереди и сзади красовался вышитый золотом крест, увитый розой. – Розенкрейцеры рады, что добру и свету теперь будет служить их живое воплощение. Нам, просвещенным европейцам, всегда комфортно было вместе с Уроборосом биться с тьмой.

– Ну все, пиши пропало, пошла унылая немецкая песенка. Хорошо хоть, старик Авессалом где-то болтается со своими восточными глупостями, – насмешливо сказал бородач, – сколько раз я говорил тебе, Карл, что Уроборос – наш, славянский орден. Хоть и придуман немчурой, но гадюки-то наши. Родные – подколодные, посконные, кондовые, болотные! Скажи ему, Люба!

– Я сейчас всем скажу. Настало время, – отозвалась баба Люба и, достав прямо из воздуха красную бархатную подушку, положила ее на трон. На подушечке до боли в глазах сиял вставленный в платиновую диадему Голубой Карбункул.

«Изящная корона», – подумала Вики. Такой минимализм был ей по душе. Она продолжала высматривать Анжело в толпе, собравшейся у сцены, но увидела среди сотен незнакомых лиц и масок только сияющего Ваню, мрачного, как грозовая туча, Цоя, загадочно улыбающегося Тругота и преисполненного важности момента Шкатова. Кого угодно, только не таинственного альбиноса.

Из толпы на сцену резво вспорхнул хор крылатых мальчиков в белых хитонах. Они похихикали, потолкались, выстроились в три ряда и исполнили красивейшую ораторию а капелла. Дирижировал небесным хором, взмахивая своими волшебными экспрессивными руками, старик Тругот. Такого красивого, воистину ангельского многоголосья Вики еще не доводилось слышать. Даже слезы на глаза навернулись. Хор смолк. На авансцену вышла баба Люба.

– Приветствую вас, вольные колдуны, ведьмы и маги Петербурга и наши дорогие гости. Сегодня великий день для ордена Уробороса, откуда когда– то вышла и я. Сегодня достигла совершеннолетия дочь Верховной ведьмы Герты и магистров ордена Уробороса Германа и Марии прекрасная Виктория. Скоро она произнесет при вас присягу и станет законной тринадцатой королевой ордена Уробороса. Но сначала по традиции я расскажу всем вам о нашем ордене. Вдруг среди собравшихся есть кто-то, кто не знает его славной истории.

Члены Уробороса и их гости дружно засмеялись над предположением Великой матери, но та, улыбнувшись вместе со всеми, все равно продолжила говорить. И даже взлетела над черным троном, чтобы всем было ее видно и слышно.

– Наш орден – воистину самый старый из всех известных колдовских орденов матушки-Земли. И начинается его история с позорного выдворения праматери Гадюки из Астралии. Многие тысячи лет прошли с тех пор, но все знают, что теперь этот позор стал нашей гордостью и свидетельством нашего первенства. Мы первыми из Древних стали служить людям, попытавшись открыть им глаза, посвятить их в истину вещей, и были изгнаны вместе с ними. Так праматерь Гадюка из касты Древних была переведена Первородными в ведьмы. И так возник первый колдовской клан, состоящий из посвященных колдунов-людей, служащих добру и поклоняющихся Древним в лице праматери. Потом эту историю не раз интерпретировали и подстраивали под себя разные цивилизации. Но нам не жаль историю. Нам важнее ее суть. Мы самый древний и самый сильный витчхантерский орден, потому что вышли из клана болотных ведьм. Вышли из чрева праматери Гадюки, словно Голубой Карбункул! И мы верим, что когда-нибудь Древние поймут и оценят суть нашего служения и вернут праматерь Гадюку в ее новом воплощении в свою касту. Возможно, этой самой реинкарнацией будет прекрасная ведьма, которой сегодня предстоит впервые надеть корону нашего славного ордена, стать его лицом и сердцем. Десять последних лет орден Уробороса каждый год выбирается Верховным Советом ведьм главным вичхантерским орденом Астралийского Санкт-Петербурга, десять лет он без страха и упрека, отважно и безупречно защищает город!

И тут Вики, которую настолько потрясла пафосная речь бабы Любы, что она даже перестала искать глазами свою белокурую потерю, услышала из толпы отвратительный, каркающий и беспощадный смех.

– Гра-хра-хра! Хра-гра-хра-хра! Ой, насмешила, Люба! Безупречно защищает. Позор! Спустись на землю, Люба!

Раздался коллективный вздох недоумения. Баба Люба замолчала и грозно нахмурилась, высматривая в толпе наглого обидчика. И угля дела-таки:

– Авессалом Арийский? Так я и думала! Ты понимаешь, что для того, чтобы срывать церемонию коронации, у тебя должны быть веские основания?

– Конечно понимаю, о Великая мать! – раздался саркастический ответ. – Я не сошел с ума. У меня есть неопровержимые доказательства того, что Уроборос потерял свою честь и церемония не может продолжаться, пока Совет не выслушает нас. Я требую экстренного заседания Совета старейшин.

Толпа у сцены заколебалась, пошла волнами и выплюнула на ступени, ведущие к трону, новых ярких персонажей. Их было двое. Старый колдун Авессалом, глава клана Ариев, выглядел, как городской сумасшедший, с длинной клочковатой хоттабычевской бородой, в халате и синем тюрбане звездочета. А вместе с ним на сцене стояла прекрасная молодая индианка в свадебном сари и с рукой на перевязи. Она старательно отводила глаза от Вики, но девочка успела заглянуть в них. Сомнений не осталось: это была ее ворона Карма! Но как? Ведь она говорила, что ее заклятие никто не может снять. Похоже, она врала им! Вики приготовилась к самым неприятным последствиям вранья Кармы и не ошиблась…

– Простите нас, свободные маги, ведьмы и колдуньи, но случилось нечто, дающее мне право встать здесь и обратиться к вам. Я, член Совета старейшин, требую его немедленного заседания и прерываю коронацию, пока мы здесь во всем не разберемся, – сказал старик, обращаясь к замершему залу.

Мрачной тучей спустилась вниз и встала перед смутьянами баба Люба. Рядом с ней встали Ратибор и старик Карл, тоже члены Совета старейшин. Чуть поодаль, соблюдая субординацию, выстроилась семья Адамсон с Филом и шипящая от злобы Герта, готовая броситься на старика и девушку, стоящих перед ними.

– Коронация не может состояться, потому что действующие магистры Уробороса – Мария и Герман, – вступив в преступный сговор с Верховной ведьмой, нарушили главный принцип витчхантеров – защищать город от зла! – взмахнул Авессалом костлявыми руками, вырвавшимися из широких рукавов халата. – Герта подвергла Петербург страшной опасности, связавшись с полоумным Максимаусом и его крысиной армией. Она практически спровоцировала войну между крысами и людьми, проверяя готовность своей дочери Вики стать королевой. Она рисковала жизнями людей, которых, по уставу ордена, витчхантеры должны защищать от колдовства, а не наоборот, и все это с попустительства магистров ордена! Древним это не понравится! Герта заигралась в безнаказанность! Мария и Герман проявили халатность и беспечность и уронили честь ордена! Я уж не говорю про лягушачьи дожди и превращение людей в кукол. Вот до чего доводит семейственность! Я давно говорил, что орден змей не может контролировать змея! Орден Уробороса нарушил свод колдовских законов и должен быть распущен.

Толпа перед сценой, большинство которой составляли семьи членов Уробороса, угрюмо зароптала. Импульсивный старичок Карл, глава Розенкрейцеров, схватился за голову. Ратибор скрестил толстые руки на груди. Только баба Люба, судя по всему, не потеряла самообладания.

– Ну, это всего лишь твои инсинуации и предположения, Авессалом, – сказала она громким, спокойным голосом, – а судить Совет будет по поступкам. Ты всегда ненавидел нас, болотных ведьм, а последние десять лет, с тех пор как Уроборос стал бессменным главным витчхантерским орденом города, а Арии стали орденом-парией, ты просто с ума сходишь от зависти. Конечно, я понимаю тебя. Верховная ведьма – гадюка, Великая мать – гадюка, и королева будет в ордене гадюк. Как тут не сойти с ума. Семейственность – это плохо, говоришь ты. Чушь! Для каждого из нас семья – главное. Десять лет орден Уробороса был семьей моей дочери Марии и ее мужа Германа, и ни разу они не посрамили свою семью. Я права? – обратилась она к толпе у помоста.

– Да, – в едином порыве ответили ей снизу.

У Вики стало легче на душе. Похоже, не все еще потеряно. Задай ему, баба Люба! Баба Люба, давай!

– Ты говоришь, Авессалом, что город втянули в страшную авантюру, подвергли опасности. Ты сосчитал риски? Но испытание будущей королевы – обязательная часть обряда посвящения, и ты это прекрасно знаешь. Раз в сто лет, а то и реже удается какому-либо витчхантерскому ордену короновать своего члена. Я не могла быть королевой, и моя дочь не могла. А в Вики все сошлось – и кровь, и силы. И это дело клана, какое испытание давать инфанте. Важен результат. Город избавлен от крысиного нашествия, Максимаус пал. Победителей не судят!

Так что вопрос снимается. И кстати, Виктория проходила свое испытание не одна. С ней были Страж, Крысолов и самый опытный витчхантер из собравшихся здесь. Наш всеми уважаемый магистр черной и белой магии Филантроп Великолепный!

Зал радостно засвистел, заулюлюкал и захлопал. Но это, кажется, совсем не смутило Авессалома. Старик с ехидной усмешкой наблюдал за Великой матерью, которая продолжала свое наступление:

– Вики и ее команда прекрасно справились с испытанием. Вот и Карма не даст соврать. – Баба Люба указала на встрепенувшуюся индианку, по– прежнему прячущую глаза от Вики. – Вы только посмотрите на эту тварь, которую мы привыкли видеть в вороньем обличье. Вики выходила раненую птицу. Любила ее. И кто же она? Шпионка, которую Авессалом еще год назад внедрил в орден Уробороса. Авессалом гостил в горной Индии у знакомого колдуна, когда с цыганской принцессой Кармалитой случилась беда. Жена колдуна превратила ее в ворону за то, что та пыталась забраться в постель к ее мужу. За возвращение в родное тело Карма все это время служила Авессалому, шпионя за своей хозяйкой.

Публика в зале возмущенно вздохнула. Раздались крики:

– Позор Карме!

– Продолжить коронацию!

– Корону Вики! Ворону на пики!

– Спокойствие, – обратился к залу Авессалом, – пусть будет так. Пусть победителей не судят. Да, я всегда не доверял гадюкам. Да, я ввел шпионку в башню Уробороса. И да, я таки был прав! У меня нет претензий к тебе, Великая мать. У меня нет претензий к прекрасной Виктории, победительнице крысиного короля. Но я обвиняю Германа, Марию и Герту! Обвиняю в самом страшном грехе для любого руководителя. Обвиняю их в слабости. Герта заигралась, забыла о том, что должна согласовывать действия и подчиняться Совету. Но ее главная вина не в этом. Верховной ведьме можно простить все, кроме слабости. Она боялась, что Вики окажется сильнее, и оказалась права. Вики превратила ее в жабу за попытку украсть Голубой Карбункул. В жабу! Кому нужна и страшна Верховная ведьма – жаба?

Зал молчал. Но это было затишье перед бурей. Авессалом взял академическую паузу и трагически постоял, опустив очи долу. А потом продолжил:

– Как орденом Уробороса, великим и ужасным, могут управлять слабаки, давшие малолетней дочери превратить себя в кролика и полевую мышь? Представьте себе, Левая глава ордена Уробороса Мария сидела и дрожала сутки в клетке вороны

Кармы, видевшей все это своими глазами. А гроза инфернальных преступников Герман, белый маг и чародей, Правая глава Уробороса, хрупал морковку в клетке герра Филантропа! Подтверди, Карма!

Цыганка понуро кивнула.

– Ну вот и все, – прошептал Герман.

– Виктория сильна и доказала свое право на корону, превратив родителей в нелепых зверюшек в отместку за тяжелые испытания. Я ее не виню. Но над Уроборосом теперь все будут смеяться. Вся Астралия будет потешаться над питерскими витчхантерами. Орден с кроликом и мышью во главе будет защищать наш город от зла? Все витчхантеры у отступников будут ассоциироваться с кроликами и мышами. Такого мы допустить не можем. Древние потеряют уважение к нам. Они пришлют в Питер свой новый орден, которому мы все будем подчиняться, если не разберемся с этой ситуацией сами.

Это был нокаут. Баба Люба молчала, выразительно переглядываясь с дочерью. Герман закрыл глаза, словно стоял у позорного столба. Герта просто исчезла из поля зрения.

Толпа внизу разочарованно молчала. Даже солнце Астралии потемнело. Или это потемнело у Вики в глазах.

«Карма, как же ты могла так поступить со мной, моя Карма?» Если бы Авессалом не скрыл бы Карму от глаз Вики широкой полой халата, она бы сейчас испепелила ее своей ненавистью.

– Скажите, что все это не так. Скажите, что этого не было. Скажите, что Авессалом врет, – попросил семью Адамсон Ратибор.

– Авессалом не врет, – сказал Герман, – все было именно так.

– Позор, – раздался одинокий выкрик из толпы.

Остальные разряженные в бальные платья и маскарадные костюмы гости угрюмо молчали. Праздник был безвозвратно испорчен. Карма уничтожила коронацию. Авессалом превратил ее в позорный суд. Но виноватой во всем оказалась Вики. Чувство вины заполнило несчастную девочку, вытеснив все остальные чувства. Что делать? Неужели никто ей не подскажет? Где этот все время вылезающий не к месту бабушкин голос в голове? Вики будто бы все бросили одну на растерзание чудовищной вине.

– Но тогда ведь, по нашим законам, орден Уробороса должен быть наказан, – словно извиняясь, сказал Карл Иванович.

– Распущен навсегда, – потребовал Авессалом.

«Нет!» – мысленно закричала Вики, не разжимая черных губ.

– На месяц, – твердо сказала Великая мать, – и коронация немедленно продолжится.

– Согласен, – пробасил Ратибор.

– Это невозможно, – сказал Авессалом. – Виктория не может быть королевой ордена без ордена.

Народ зашумел, явно не одобряя слова Авессалома. А что толку? Сражение было проиграно. Авессалом разбил орден Уробороса при помощи шпионки Кармы. Подло, некрасиво, но разбил. А победителей не судят. Так ведь сказала баба Люба. Так что теперь можно было пенять только на себя. Карл Иванович и Ратибор, стыдливо пряча глаза от Германа и Марии, в прямом смысле перешли на сторону Авессалома. Баба Люба казалась совершенно растерянной. Авессалом, напротив, почувствовал силу и уже не стеснялся руководить процессом:

– Зато Виктория Адамсон, которая показала себя сильнейшей колдуньей, может быть избрана Верховной ведьмой и занять место в Совете старейшин, потому что Герта лишается всех своих титулов, лишается права колдовать под страхом смерти и ссылается вместе со своей помощницей Розой на поселение в самую отдаленную закрытую провинцию Астралии на пять лет. Кстати, где она? Сбежала? Глупо. От Древних не сбежишь.

Вы представляете, этот Карл Иванович, полчаса назад лобзавший Вики руку, сейчас мерзко подхихикивал Авессалому. И жирдяй Ратибор тоже ему старательно подхрюкивал. Перебежчики! Может, превратить всю эту братию в свиней и козлов?

«Только не это, девочка! Только не это. Ты уже достаточно дров наломала. Нужно пытаться отделаться малой кровью. Соглашайся на Верховную ведьму», – объявилась баба Люба у нее в голове. А может, она никуда и не девалась.

Увидев, что другие члены Совета перешли (в буквальном смысле) на его сторону, Авессалом окончательно обнаглел и принялся озвучивать свой вердикт:

– Если Виктория займет место Герты, орден Уробороса распускается на полгода. Герман и Мария пусть пока занимаются своей человекозащитной деятельностью с помощью науки, у них это отлично получается, не то что орденом руководить. Всем членам Уробороса на это время запрещается практиковать магию и общаться с членами действующих орденов. Вход в Астралию для них закрыт. Смотрящим витчхантерским орденом по Питеру на будущий год назначаются Розенкрейцеры! Уроборосы за неделю должны сдать им дела.

– Опять нерусский орден! – в сердцах вскричал Ратибор. – В российском городе должны быть главными мы, Перуны! Все витчхантеры равны, но русских в России вечно притесняют. Сколько можно это терпеть? Мы хотим официально быть главным витчхантерским орденом Петербурга. Думаете, раз у города имя немецкое, то немцы в нем хозяйничать должны?

– Будете! Если через полгода на Совете старейшин мы так решим. Мы и Верховная ведьма Виктория. – Авессалом улыбнулся, насмешливо глядя на Вики карими глазами, один из которых оказался стеклянным.

Эта отвратительная улыбка, желтые длинные щербатые зубы и надменный тон, это издевательское «Виктория» стали последним камнем, разрушившим мост терпения Вики, и определили последующие события. Авессалом провоцировал ее и добился своего. Никакой голос бабушки в голове, никакие правила приличия и здравый смысл больше не могли ее сдержать.

– Да пошли вы со своими Советами! Гнусные, отвратительные колдуны! Вы не стоите мизинца папы и Ма-Маши! – Девочка бросилась на Совет с кулаками, но сзади ее крепко перехватили чьи-то сильные руки. – А ты, ты… Ворона!

Вики повернулась к Карме, извиваясь в воздухе, в попытках вырваться из рук отца (она никогда бы не подумала, что он такой сильный). Слезы заливали синие глаза Вики. Неожиданно Карма бросилась перед ней на колени, сложив дрожащие руки в мольбе перед грудью. Она тоже ревела в два ручья.

– Виктория Адамсон себя не контролирует. Что и требовалось доказать. За твое поведение, Вики, за оскорбление Совета мы увеличиваем наказание Уроборосу до года! – крикнул крайне довольный происходящим Авессалом. – А место Герты, так и быть, займу пока я.

Дальнейшее Вики помнила очень плохо. Чудом ей удалось вырваться из отцовских объятий и, по дороге лягнув Карму сбежать вниз по ступенькам. Толпа расступилась перед ней, освободив дорогу до выхода из зала. Лишь один человек последовал за ней, догнав у самого выхода и попытавшись остановить. Конечно же, это был верный Цой.

– Не надо меня жалеть. Себя лучше пожалей.

Это те ее слова Цою, которые Вики запомнила. И за которые ей было чудовищно стыдно. Причем сразу. Было еще много слов, от которых добрая девичья память берегла сердечко Вики. В конце концов Вики оттолкнула Цоя, и человек-скала, как ей показалось, отлетел обратно в толпу, а она побежала дальше, размазывая слезы по лицу. Вроде бы Шкатов, снова вставший у выхода, отдал ей честь, приложив руку к мушкетерской шляпе. Как она бежала в платье и туфлях по ночному городу, Вики не помнила. Помнила только, что проревела остаток ночи в подушку. Вот такая вот чудная получилась коронация.

А на экс-коронации после ее побега разгорелись жаркие дебаты, в результате которых все три оставшихся ордена – Арии, Розенкрейцеры и Перуны – получили право совместно оберегать Санкт-Петербург от вредной магии под руководством Верховного колдуна Авессалома. Баба Люба сохранила пост главы Совета старейшин. Она же за год должна была обуздать, воспитать и вправить мозги принцессе, «анфан терибль» Виктории. Уроборос обязали распуститься и ждать окончательного решения своей участи в течение года. Герман обратился к ордену с покаянной речью, приняв вину за все происшедшее на себя. Ну а что касается коронации, Авессалом, как Верховный колдун, обещал пересмотреть условия и сделать ее доступной для любой достойной кандидатуры из каждого ордена.

– В нашем городе последняя королева витчхантерского ордена была в позапрошлом веке. И это было гордостью для всех орденов. С тех пор королевы-ведьмы в Питере не было. Слишком суровы требования к крови и силе. Но на примере Виктории Адамсон мы видим, что иногда и они не работают. Пришло время упростить процедуру отбора. Пусть каждый орден предложит свои кандидатуры. Устроим конкурс через год, когда к нам вернется Уроборос. Пусть в честном состязании наши ведьмы докажут свое право на корону. И Вики Адамсон сможет принять в нем участие, если не побоится. Через год у наших орденов будет общая королева, которой мы все будем гордиться! Королева Астралийского Петербурга! – заявил старый некромант Авессалом, потрясая зажатой в костлявой руке короной с Голубым Карбункулом.

И никто ему не возразил. Даже баба Люба. Слишком уж все были деморализованы предательством Кармы, подлостью Авессалома и побегом Вики. Правда, семья Адамсон по какой-то причине не стала сообщать Вики о конкурсе на законно причитающуюся ей корону.

С тех пор прошло два месяца. Вики практически не общалась со своей бывшей свитой. «Привет – пока». Ваня купался в любви. Цой ушел в себя и в спорт. Вики же все свободное время посвящала общению с бабой Любой и вытягиванию родителей из болота депрессии. Колдовской мир вместе с позорной коронацией стал прошлым, о котором было больно думать и совершенно не хотелось вспоминать. От него остался только смутный и отчаянно желанный образ Анжело, приходивший к Вики во снах, о которых никому не расскажешь. Так она и жила, словно во сне, пока 22 декабря к ним не заявился Шкатов с дурными новостями. Хотя об этом вы и так уже все знаете.