Текст книги "Спасти и отомстить! История Еврейской Бригады 1944—1946"

«Правительство Его Величества короля Георга VI приняло решение выполнить просьбу Еврейского агентства для Палестины о создании Еврейской Бригады для участия в активных военных операциях.

Ядро этой пехотной бригады составят еврейские батальоны Палестинского полка. Необходимое военное снаряжение будет подготовлено сразу же, до отправки бригады на театр военных действий.

Ведется подготовка вспомогательного и обслуживающего персонала с целью доукомплектации подразделения, созданного на базе существующих палестинских подразделений. Они присоединятся к пехотной бригаде, как только это станет возможным. Детали этого плана в настоящее время обговариваются с Еврейским агентством, которое пригласили к сотрудничеству в его реализации».

Еврейскому агентству удалось договориться о том, что управление Еврейской Бригадой будет осуществляться из Лондона. Под давлением Черчилля британский Генеральный штаб начал военную подготовку еврейских бойцов для участия в боевых действиях на итальянском театре боевых действий под командованием штаба Восьмой армии. Черчилль признавал нехватку квалифицированных кадров и реального боевого опыта среди палестинских евреев и поставил перед британскими офицерами задачу в короткие сроки исправить этот недостаток. Евреи и британцы также договорились о следующем:

Еврейская Бригада будет сражаться именно против немцев и не будет направлена на борьбу с японцами;

Бригада не будет разделена, если только того не потребуют исключительные обстоятельства;

после завершения военных действий пройдут переговоры относительно права Бригады поднять свой собственный флаг.

29 сентября Черчилль выступил в палате общин с заявлением:

«Я знаю, что множество евреев служит в нашей армии на всех фронтах, но мне представляется правильным, чтобы особое еврейское формирование, состоящее из представителей народа, который перенес нечеловеческие страдания от нацистов, существовало как самостоятельная единица в составе сил, объединенных для окончательного разгрома Германии. Я не сомневаюсь, что евреи примут участие не только в борьбе, но и в последующем вступлении союзных войск в Германию…»

Основу Еврейской Бригады составили три пехотных батальона Палестинского полка. В состав Бригады также входили артиллерийская батарея, саперная рота, рота связи, транспортная рота, медицинская рота, полевая почта, ремонтная мастерская, военная полиция и мобильное подразделение для выполнения особых заданий. Наиболее серьезной проблемой при комплектации Бригады стала нехватка артиллеристов. Согласно штатному расписанию для создания артиллерийского подразделения требовалось 860 человек, из которых в Палестине нашлось только 400. Недостаток личного состава артиллеристов был компенсирован присоединением к Бригаде 200-го полка Королевской артиллерии. Общая численность Бригады составила около пяти тысяч человек, ее командиром стал канадец еврейского происхождения, бригадный генерал Леви (Эрнест Франк) Бенджамин. Большинство офицеров Бригады были выходцами из британских полков «Чешир», «Норфолк», «Ист Ланкашир», «Норт Хэмптон» и «Форестер», а также инженерных, медицинских и других вспомогательных подразделений армии Великобритании, для службы в которых требовался высокий уровень не только военной, но и профессиональной квалификации.

Во время призыва в Еврейскую Бригаду между руководителями ишува разгорелась острая дискуссия об участии в Бригаде бойцов «Пальмаха». Один из создателей «Пальмаха» Элияху Голомб и начальник политического отдела Еврейского агентства Моше Шарет выступали за призыв пальмахников в состав Бригады, в то время как Генеральный штаб «Хаганы» и штаб «Пальмаха» высказались резко против такой идеи. По мнению военного руководства, этот шаг снизил бы авторитет «Пальмаха» и стимулировал массовый переход его бойцов в Бригаду. Поэтому в Бригаду направили лишь сорок пять бойцов «Пальмаха», тридцать из которых были участниками «немецкого подразделения».

Базой для сбора и предварительной подготовки трех пехотных батальонов Бригады стала географическая область Бурдж-Эль-Араб, расположенная между Александрией и Эль-Аламейном. «Чувствовалось невероятное эмоциональное возбуждение. Мы начали подготовку, получили новое снаряжение: джипы, пулеметы. Таким образом, у нас возникло ощущение, что мы собирались куда-то в бой, но мы не знали, куда именно», – вспоминает Тэд Аризон. При формировании частей Еврейской Бригады руководство «Хаганы» способствовало тому, чтобы каждый боец еврейского подполья находился в Бригаде в подчинении своего непосредственного командира из «Хаганы». Функции «главнокомандующего Хаганы» в Еврейской Бригаде выполнял Шломо Шамир. 31 октября 1944 года солдаты поднялись на британские военные суда и совершили пятидневный переход из Александрии в Таранто. Перед отплытием из Египта для солдат и офицеров Бригады был организован торжественный вечер с участием Палестинского симфонического оркестра, прибывшего в пустыню из Тель-Авива.

С ноября 1944 года по февраль 1945 года Еврейская Бригада находилась в лагере возле деревни Фьюджи (сегодня – коммуна с населением около 10 тысяч человек) в 70 километрах к востоку от Рима. Там она прошла еще один этап подготовки к боевым действиям, начавшийся с ротных учений и месячного обучения офицеров и сержантов в школе командного состава. После этого Бригада провела маневры в батальонном масштабе – каждый из батальонов проделал марш с участием стрелков, минометчиков, разведчиков и саперов. Завершилась подготовка совместными 24-часовыми маневрами всей Бригады, во время которой солдаты и офицеры отработали захват позиций противника при плохих погодных условиях. «Нам привили дисциплину британской армии. Британская армия существует уже более четырехсот лет. Она служила в шестидесяти, семидесяти, восьмидесяти разных странах мира. Конечно, британская армия, может быть, не лучшая армия в мире. Но за одну вещь я могу ручаться – это чертовски хорошая армия», — вспоминает Максим Коэн. По словам раввина-капеллана Еврейской Бригады Бернарда Каспера, непривычно низкая температура воздуха первые несколько недель тяжело переносилась евреями, рожденными в Палестине и Йемене, которые никогда ранее не видели столь холодную осень и зиму. Тем не менее через некоторое время пребывания во Фьюджи им удалось справиться с акклиматизацией и продемонстрировать значительный прогресс в военной подготовке.

После того как информация о прибытии палестинских евреев в Италию попала в Германию, немецкая пресса разразилась шквалом сатирических заметок и политических карикатур, в которых высмеивалось решение союзников дать оружие в руки «азиатских дикарей». Но это лишь подняло боевой дух солдат Еврейской Бригады, которые с каждым днем увеличивали в своем расположении количество надписей, указателей и объявлений на иврите, а также перекрашивали все желтые Звезды Давида, попадавшиеся им на улице, в бело-голубой цвет. И если во время службы евреев в британской армии на Ближнем Востоке и в Северной Африке это считалось правонарушением, то в Италии британское командование уже не противилось такому проявлению национального патриотизма. Почти все транспортные средства Бригады носили имена населенного пункта в Эрец-Исраэль или любимой девушки водителя («Тель-Авив», «Мирьям», «Сара»). Даже штабная машина получила имя «Метула» – в честь родного поселка водителя. Над штабом Бригады вывесили флаг со Звездой Давида, а генерал Бенджамин почти каждый день брал уроки иврита. В первый ханукальный вечер 1944 года (5705 года по иудейскому календарю) он произнес речь, используя несколько предложений на иврите.

Была у еврейских солдат и собственная военная пресса: ежемесячный журнал «Бамаавак» («В борьбе») и ежедневная газета «Лэхаяль» («Солдату»). Оба издания печатались на иврите.

Особое внимание в расположении Бригады уделяли организации шабатов. Все работы и учения прекращались в пятницу около полудня и возобновлялись лишь в воскресенье утром. День пятницы был посвящен уборке и подготовке к шабатному ужину. После захода солнца несколько тысяч военных усаживались за огромным столом в помещении, украшенном флагами со Звездой Давида, картами Палестины, портретами основателя сионизма Теодора Герцля, председателя Всемирной сионистской организации Хаима Вейцмана и одним или двумя библейскими стихами, выведенными большими буквами штатными художниками-оформителями Бригады. Собравшиеся проводили кидуш (произнесение молитвы в честь шабата над бокалом вина) и читали недельную главу из Торы. После этого военные ужинали, разыгрывали сатирические сценки, читали фельетоны, делали обзор еврейских новостей за неделю.

За время пребывания Бригады во Фьюджи произошло два значимых иудейских праздника – Ханука и Пурим. Для празднования Хануки солдаты соорудили огромную менору и установили ее на самом высоком здании в деревне. Свет от свечей, зажигаемых при помощи электричества, был виден на расстоянии двенадцати километров. Пурим 1945 года, к большому сожалению еврейских солдат, выпал на тот день, в который Бригада закончила учения и отправилась на фронт. Поэтому организовать полноценные праздничные мероприятия не удалось.

4 марта Бригада прибыла сектор Альфонсина – Меззано в составе Пятого корпуса, в который также входили американские, южноафриканские, новозеландские, гуркские, польские и итальянские части. Основной задачей Бригады стало установление контроля над незанятой полосой между воюющими сторонами и улучшение позиций союзнических войск.

19—20 марта два патруля Третьего батальона заняли передовые позиции немецких войск и взяли в плен двенадцать немецких солдат вместе с личным оружием и пулеметом. «Мы ворвались на немецкие позиции и начали колоть подонков штыками. Один капрал, его звали капрал Леви, во время штурма стоял на немецком бункере, крича: „Herraus ihr Schweinen, die Juden sind da!“ – „Убирайтесь вон, вы, свиньи, евреи здесь!“» – вспоминает Йоханан Пельц.

20 марта Бригада попыталась захватить здания фермы, в которой укрепился противник. Солдаты пошли в наступление при дневном свете без поддержки артиллерии и танков. Атака закончилась неудачей, а несколько бойцов Бригады получили ранения. На следующий день на этом участке фронта было проведено повторное (на этот раз успешное) наступление при участии танковых частей, авиации и артиллерии.

24 марта Бригаду передислоцировали из сектора Альфонсино в сектор Сенио, где она сменила гуркские части, считавшиеся одним из элитных подразделений британской армии. Евреи расценили такое решение британского командования как признание высоких боевых качеств Бригады. Моральный дух бойцов в эти дни также подняло сообщение о вступлении еврейских солдат в войну с нацистами, которое передали радиостанции всего мира.

Закрепившись на южном берегу реки Сенио, Еврейская Бригада остановилась и две недели ждала приказа пойти в атаку. Боевые действия в конце марта и начале апреля ограничивались вылазками на северный берег Сенио, разведкой, патрульными столкновениями и минометными обстрелами. Перед Бригадой стояла задача не допустить захвата противником плацдарма на южном берегу реки.

В начале апреля в расположение Бригады прибыл начальник политического отдела «Сохнута» Моше Шарет. 3 апреля в его присутствии состоялось торжественное поднятие еврейского национального флага – бело-синего полотнища со Звездой Давида. В этом событии евреи видели признание со стороны британского командования права на создание еврейского государства.

7 апреля Бригада получила оперативный приказ перейти Сенио и захватить плацдарм на северном берегу реки. Согласно данным, полученным ранее от немецкого перебежчика, на противоположном берегу находился Двенадцатый штурмовой полк Четвертой парашютно-десантной дивизии. 10 апреля задание командования было выполнено успешно и без потерь. Форсирование Сенио стало частью наступательной операции, предпринятой союзными войсками на севере Италии. Следующие несколько дней Еврейская Бригада преследовала противника вплоть до долины реки По и окраин города Имола, а 15 апреля прекратила боевые действия и отправилась в тыл. В апреле немецкая группа армий «Ц» понесла значительные потери и отступила по всей линии фронта. 29 апреля командующий группой армий «Ц» генерал Генрих фон Фетингхофф подписал договор о капитуляции немецких войск на территории Италии, вступивший в силу 2 мая 1945 года.

Во время боевых действий в Италии 83 бойца Еврейской Бригады были убиты, а 200 – ранены. Двадцать солдат получили воинские награды, 78 человек были отмечены в донесениях командования как проявившие особую отвагу во время несения службы.

Многие военачальники союзных армий в своих послевоенных речах поблагодарили бойцов Еврейской Бригады за их участие во Второй мировой войне.

Генерал армии США Дуайт Д. Эйзенхауэр: «Еврейские солдаты, еще не имевшие боевого опыта, доблестно выполняли приказы командования. <…> Я хочу воспользоваться возможностью и отдать честь бойцам героической Еврейской Бригады, чье блестящее боевое прошлое и вклад в победу союзников долго будут помнить их братья по оружию и народ Государства Израиль».

Генерал армии США Марк Кларк в письме генералу Эрнсту Бенджамину: «Ваши действия в районе озера Комаккьо и к югу от трассы номер девять имели огромное значение для дальнейшей капитуляции противника. Большая честь располагать Вами в составе Пятнадцатой группы армии».

Премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль: «Мы вместе сражались на Крите и в Египте. Мы вместе хоронили погибших в Италии. <…> [Мы] сражались за свободу всего мира и народов, его населяющих».

В своем выступлении перед еврейскими солдатами Черчилль также отметил, что они скрупулезно выполняли свои обязанности, однако ему известно, что часть из них держит голодовку в знак протеста против неопределенности в судьбе их братьев, находящихся в лагерях смерти. «У них нет дома, кроме Палестины», – сказал Черчилль и выразил уверенность в том, что еврейское государство в Палестине вскоре будет создано.

18 мая солдаты Бригады прибыли в город Тарвизио, расположенный на границе Италии, Австрии и Югославии, где пробыли до конца июля 1945 года. Большинство приказов, полученных Бригадой от британского командования в этот период, касались охраны лагерей для немецких военнопленных, а также контроля над разминированием полей.

В это же время Еврейская Бригада начала активно проводить подпольную работу по оказанию помощи Выжившим в Холокосте и организации их репатриации в Эрец-Исраэль. В первые месяцы после войны Еврейская Бригада отправила несколько миссий в бывшие лагеря смерти и лагеря для перемещенных лиц. Солдаты Бригады доставили в Тарвизио и окрестности тысячи Выживших и разместили их во временных поселениях, где им была оказана необходимая медицинская помощь, предоставлено полноценное питание и теплые вещи. Весть о том, что на севере Италии находится «еврейская армия», быстро распространилась по всей Европе, и к Выжившим, доставленным в Тарвизио Еврейской Бригадой, добавились тысячи беженцев, которые добрались в Италию сами. За два месяца пребывания в северной Италии Еврейская Бригада помогла 15 тысячам европейских евреев, большую часть из которых впоследствии передали в официальные лагеря беженцев, расположенные южнее. Серьезным подспорьем для Бригады была британская военная форма и наличие военного транспорта. «Нас погрузили в грузовики, а вокруг нас обтянули брезент. Солдаты Бригады, которые служили в британской армии, перекрыли дорогу, сказав, что только армия может пройти, и мы были этой „армией“», – вспоминает Выжившая Рахель Бен-Хаим.

По словам большинства ветеранов Бригады, реальный масштаб трагедии европейского еврейства им стал понятен только после посещения лагерей смерти и рассказов Выживших. Ненависть к нацистам, нараставшая на протяжении войны, переросла в нескрываемую ярость и жажду мести. Несколько десятков лучших бойцов и разведчиков Бригады объединились в тайную группу «Некама» (в переводе с иврита – «месть», может использоваться название «Тагмуль», «Гмуль», «Накам») для проведения акций возмездия против нацистских преступников, растворившихся среди мирного населения. Организация сохраняла высочайший уровень секретности: большинство ее участников не знали друг друга, а за пределами организации об ее существовании были осведомлены единицы. Отряды «мстителей» определяли при помощи разведывательных приемов месторасположение высокопоставленных офицеров СС, руководителей концлагерей и их подельников. После чего в находящихся неподалеку безлюдных местах – как правило, в лесах – осуществлялось некое подобие военно-полевого суда и приведение в исполнение смертного приговора. Часть «мстителей» действовала в одиночку. В таком случае карательная акция сводилась к обычному убийству на месте обнаружения жертвы. Иногда такое убийство предварял разговор с обвиняемым. «Самым главным для меня был разговор, во время которого я должен был убедиться, что передо мной убийца евреев, что у него одна из высших должностей. А потом я нажимал на курок. <…> В то время я был один и думал, что больше никто этим не занимается. Я знал только про себя и не знал про других. Но теперь знаю, что было еще пять-шесть маленьких групп», – вспоминает Оли Гивон.

К июлю 1945 года британскому военному командованию стало понятно, что в районе расположения Еврейской Бригады происходит большое количество правонарушений и наблюдается подозрительно высокая активность еврейских солдат. И если об акциях возмездия британцы могли только догадываться, то многочисленные случаи хищения провизии, одежды и медикаментов скрыть было нельзя. В отдельных случаях британские офицеры прикрывали евреев из сочувствия к Выжившим, для которых предназначалось украденное, но общая картина происходящего вызывала у них серьезные опасения. Еврейская Бригада считалась частью британской армии, и столь бурная нелегальная деятельность, развернутая евреями на севере Италии, могла испортить отношения между Великобританией и союзниками. 27 июля солдаты Еврейской Бригады, согласно решению вышестоящего командования, начали передислокацию в Бельгию и Голландию через Австрию, Германию и Францию.

Ханох Бартов в своих мемуарах вспоминает, что возле немецкой границы один из офицеров Бригады напутствовал еврейских солдат речью:

«Один. Ненавидьте мясников своего народа – во всех поколениях!

Два. Запомните: вы посланники народа, готового к борьбе!

Три. Запомните! Еврейская Бригада в нацистской Германии – это еврейская оккупационная армия!

Четыре. Запомните! Тот факт, что мы заходим как военная часть со своим флагом и эмблемой на территорию немецкого народа, на их Родину – это возмездие!

Пять. Запомните! Возмездие – общая задача, и всякое безответственное действие ослабляет группу.

Шесть. Ведите себя как евреи, гордящиеся своим народом и своим флагом.

Семь. Не демонстрируйте никакого сочувствия, не заходите в их дома.

Восемь. Будь они прокляты – они, их жены, их дети, их пожитки и все, что им принадлежит, во всех поколениях!

Девять. Запомните свою миссию: спасение евреев, иммиграция на свободную Родину!

Десять. Ваша обязанность: преданность, лояльность и любовь к лицам, пережившим лагеря».

Проезжая через Германию, еврейские солдаты видели на стенах антисемитские плакаты и нацистскую символику и не могли сдержать эмоций. Они выкрикивали оскобления в адрес немцев, пытались разбить витрины магазинов, бросали камни в эшелоны с немецкими военнопленными, поджигали дома. Британским солдатам и офицерам приходилось брать под конвой евреев и немцев во избежание столкновений.

Разместившись в Бельгии, около 150 солдат Бригады создали три неформальные группы. Первая группа занялась организационно-воспитательной работой среди бывших узников лагерей, готовя их к репатриации и участию в будущей Войне за независимость Израиля. Вторая группа руководила движением «Бриха» (в переводе с иврита «побег») в Германии и Австрии. Участники «Брихи» доставляли Выживших на побережье Средиземного и Черного моря для дальнейшей репатриации в Эрец-Исраэль. Третья группа помогала всем еврейским организациям, осуществлявшим нелегальную эмиграцию евреев из Европы в Эрец-Исраэль. Еще одна, отдельная группа еврейских солдат занялась добычей оружия для подпольных организаций еврейского ишува. Чаще всего солдаты похищали боеприпасы и стрелковое оружие и переправляли украденное в Палестину. «Я узнал, что на одном из складов хранится оружие для снайперов – снайперские винтовки. И мы шли к складу четыре ночи. Каждая снайперская винтовка хранилась в большом ящике, была упакована как положено. Я достал у одного еврея в Антверпене металл, который по весу напоминал винтовку. Ночью мы вынимали снайперскую винтовку, укладывали на ее место железную болванку и очень аккуратно закрывали ящик», – вспоминает Оли Гивон.

Несмотря на то что Еврейская Бригада провела в Бельгии и Голландии целый год, а в Италии всего два месяца, многие ветераны Бригады считают итальянский период наиболее эффективным в отношении сионистской деятельности. По их мнению, общая послевоенная неразбериха, отсутствие четко установленных границ между странами, территориями и зонами оккупации позволяли им свободно передвигаться по Европе и помогать европейским евреям.

В 1946 году акцент во взаимоотношениях между евреями и британцами вновь сместился к проблеме создания независимого еврейского государства. Общее участие в разгроме нацистов стало пускай и недалеким, но прошлым и отошло на второй план. Лагеря для еврейских беженцев в Европе были переполнены, но Палестина оставалась закрытой для еврейской эмиграции. Великобритания, заинтересованная в ближневосточной нефти, не желала портить отношения с арабами и вернулась к довоенной политике затягивания решения о создании еврейского государства. Три подпольные еврейские организации, действовавшие на территории Эрец-Исраэль («Хагана», «ЭЦЕЛ» и «Лехи») и находившиеся до этого в состоянии междоусобного конфликта, прекратили распри и создали объединенное «Движение еврейского сопротивления». Этот союз вел борьбу с британской колониальной администрацией, вплоть до организации диверсий и терактов. В сложившихся обстоятельствах существование Еврейской Бригады стало невыгодно и британцам, и евреям. Великобритания смотрела на Бригаду как на потенциальную «пороховую бочку», а еврейские солдаты проявляли с каждым днем все больший интерес к возвращению в Эрец-Исраэль. В июне – июле 1946 года Еврейскую Бригаду расформировали, а ее бойцы, за исключением 150 человек, отправились в Палестину.

150 солдат, оставшиеся тайно в Европе, получили от еврейского подполья поддельные документы на имена людей, которые в свою очередь отправились в Палестину под именами соответствующих солдат Бригады. Действуя разрозненно или небольшими отрядами, они помогали подпольным еврейским организациям, находившимся в Европе в то время.

В отличие от отправки на фронт, солдаты Еврейской Бригады вернулись домой не единым подразделением, а в одиночку или в составе малых групп. За короткий период относительно мирного времени (между возвращением в Палестину летом 1946 года и началом Войны за независимость в ноябре 1947 года) ветераны Бригады окончательно прекратили свое существование в качестве организованной боевой единицы. Часть из них вернулись в подразделения «Хаганы», часть устроились на работу в городах, часть стали жить и работать в кибуцах. После начала Войны за независимость 1947—1948 годов они попали в разные боевые части Армии обороны Израиля. Тем не менее опыт, полученный бойцами Бригады в британской армии, сыграл значительную роль в становлении ЦАХАЛ. «Люди из Бригады, и в частности офицеры, были тогда единственными в Палестине, кто знал, как выглядит современная армия и как она работает. Они были единственными, кто знал, что такое „штаб“. Единственными, кто знал, что такое „полевое братство“. Единственными, кто умел перемещать большие группы войск. <…> Мы принесли эти знания и начали учить людей из „Хаганы“ и остальных, как нужно действовать», – вспоминает Йоханан Пельц.

Анализируя сказанное Пельцем, нельзя забывать, что с 1945 по 1948 год в Израиль прибыло большое количество евреев из Красной армии, а также множество добровольцев нееврейского происхождения, объединившихся в составе ЦАХАЛ в подразделение «Махаль» (акроним от ивритского словосочетания «митнадви хуц ле-арец» – «иностранные добровольцы»). Большинство из них участвовали ранее в крупных боях Второй мировой войны и имели опыт управления танками, бронетехникой и самолетами, в то время как Еврейская Бригада приняла участие лишь в непродолжительных локальных боях в качестве пехотного подразделения, усиленного артиллерией. Но у ветеранов Бригады имелись несомненные плюсы, отличавшие их от солдат Красной армии и иностранных добровольцев. Они обладали не только боевым опытом, но и опытом подпольной деятельности в еврейском ишуве, отлично знали географию Израиля, разбирались в общественной и политической жизни подмандатной Палестины и свободно владели ивритом. Все это сделало бывших бойцов Бригады основными кандидатами на занятие руководящих постов в армии. Когда в 1948 году Давид Бен-Гурион оказался перед выбором, на кого сделать ставку, формируя костяк будущей армии: на бойцов «Пальмаха» или ветеранов Еврейской Бригады и британской армии, он склонился ко второму варианту. Хаим Ласков стал главой Генерального штаба, Аарон Ремез – командующим ВВС, Меир Зореа, Шломо Шамир, Мордехай Маклеф и многие другие выходцы из Еврейской Бригады возглавили только что созданные подразделения ЦАХАЛ.

По мнению историка Морриса Бекмана, мысль о том, что именно солдаты, прошедшие службу в британской армии, должны возглавить будущую израильскую армию, пришла к Бен-Гуриону в октябре 1945 года, когда после посещения лагерей для перемещенных лиц во Франции и Германии он провел встречу с солдатами Бригады. Давид Бен-Гурион принадлежал к партии МАПАЙ, а большинство командиров «Пальмаха» состояли в соперничавшей с МАПАЙ на политическом фронте партии МАПАМ и питали склонность к фракционности, ведению многочисленных дискуссий и излишней критике. Это нормально для политической жизни демократического государства, но губительно для армии. Поэтому Бен-Гурион предпочел поставить во главе ЦАХАЛ людей из Бригады и британской армии, привыкших к дисциплине и беспрекословному выполнению приказов командования. Позднее он скажет: «Еще неизвестно, могли ли бы вооруженные силы Израиля в столь короткое время и при таких неблагоприятных обстоятельствах победить без офицеров и солдат Еврейской Бригады».

Говоря о значении Еврейской Бригады в истории Израиля, большинство ее ветеранов вспоминают еще два исторических феномена. Во-первых, это был первый в истории случай, когда палестинские евреи объединились в единую армию, сражавшуюся с общим для всех евреев и для всего свободного и демократического мира врагом. В предыдущих крупных военных конфликтах евреи сражались друг с другом в составе разных армий или воевали против государства, из которого они были родом. А то, что Еврейская Бригада воевала в Италии под собственным флагом со Звездой Давида, рассматривалось евреями как знак того, что в скором времени будет создано суверенное еврейское государство, обладающее собственной армией и собственными символами. Во-вторых, ветераны Бригады уверены, что именно они начали нелегальную эмиграцию в Палестину после Второй мировой войны. «Первую волну нелегальной иммиграции организовала Бригада, и если кто-то скажет вам иное – не верьте ему. Ее организовали не из Палестины. Ее организовал не „Сохнут“. Ни один официальный орган в Палестине не имел отношения к этой волне иммиграции. Ее организовали члены Бригады прямо на месте по собственной инициативе, и это факт. <…> Другая важная вещь состоит в том, что именно Бригада подогревала желание иммигрировать в Израиль. Именно мы стали той силой, которая донесла до европейских евреев весть о том, что существует Израиль и в нем есть организованное сообщество. Что есть еврейские солдаты и существует вполне реальная возможность приехать в Израиль», – вспоминает Йоханан Пельц.

Несмотря на то что Еврейская Бригада сыграла значительную роль в формировании государства Израиль и ЦАХАЛ, во многих трудах по истории Израиля и еврейского народа ей уделяется мало внимания. Ханох Бартов объясняет это так: «Бригада была организацией без сильного собственного образа. Ее организовали для определенной цели, для войны. А когда ее расформировали в 1946 году и люди вернулись домой, то каждый пошел дальше своим путем. Эта организация не осознавала свое место в истории и не начала писать историю. А еще нужно помнить, что вскоре после нашего возвращения с войны началась другая война. Меня уволили в запас в июле 1946 года, а первого декабря 1947 года я уже снова служил солдатом, в армии Израиля. Многие из членов Бригады погибли. А еще была другая история, более важная и захватывающая воображение. Людям некогда было думать о том, что происходило всего два-три года назад. А к тому времени, как Бригада начала думать о своем месте в истории, уже было поздно».

К словам Бартова следует добавить, что в первые годы существования еврейского государства в израильском обществе доминировал негативистский взгляд на историю Холокоста. Большинство израильтян противопоставляли Холокост Государству Израиль в той же мере, в которой они противопоставляли образ галутного еврея, пытающегося ассимилироваться с окружающими народами и старающегося не допустить погромов ценой самоуничижения, образу сиониста, воюющего за свою землю, осушающего болота, засаживающего пустыни лесами и возводящего города на песке. Иными словами, сионисты смотрели на Холокост как на то, что никогда бы не произошло, если бы европейские евреи приехали в Палестину раньше. Ситуация начала изменяться лишь в 50-е годы: в 1953 году был открыт научно-исследовательский центр и музей памяти жертв Катастрофы Яд ва-Шем. Но все равно история Еврейской Бригады несколько десятилетий оставалась в тени колоссальной работы сотрудников Яд ва-Шем по увековечиванию памяти шести миллионов евреев, погибших от рук нацистов.

Интерес израильтян к военной истории Второй мировой войны значительно возрос после репатриации в Израиль в начале 90-х годов XX века миллиона советских евреев, для которых Вторая мировая война – часть истории каждой семьи, а празднование победы в этой войне – один из главных светских праздников.