Текст книги "Фирма счастья. Роман"

Глава 4

Линда поливала цветы и подпевала Шевчуку:

– С душой Достоевского, с комплексами Блока

Я в ресторане сидел, меня тошнило от сока.

Судьбу разъел, как бронхит, синдром Льва Толстого:

Непротивление – слева, справа – грубое слово.

Господь сорвал голос…

Тут раздался звонок. «Яндекс, стоп», – остановила музыку Линда, поставила лейку на подоконник и села за стол. Открыла дистанционно дверь. Минута – и на пороге появился невзрачный мужчина лет тридцати с небольшим, очень худой и низкий, телосложением больше похожий на мальчика, лысый и светлобородо-усатый. Бедняжка. Но ничего, и у него есть шансы.

– Здравствуйте! – сказала Линда.

– Здравствуйте! У меня назначено на двенадцать часов. Меня зовут Иван.

После знакомства и соблюдения формальностей Линда начала:

– Мне нужно немного вас узнать. Иван, расскажите, сколько вам лет, кем вы работаете и с кем живете.

– Мне тридцать пять. Я известный в своих кругах театральный режиссер.

– О, здорово!

– Спасибо. А живу я… один.

– Понятно. Вам нравится ваша работа? – спросила Линда и поправила волосы.

– Конечно! Я без нее жить не могу!

– Отлично. Какие спектакли ставите?

– В основном, классические. Сейчас репетируем Гончарова, «Обыкновенную историю», – ответил Иван, почесывая руку.

– Понятно. Какие у вас отношения в коллективе?

– Да по-разному бывает, конечно. Тетки завистничают, козни иногда друг другу строят. Ну, так, бывают размолвки. Но, в целом, мы все очень дружны. Мы же – одна команда. Братья по разуму. Фанаты своего дела.

– Это очень хорошо, – сказала Линда и закатала рукава пушистого красного свитера. – А как у вас складываются отношения с друзьями?

– Дак все мои друзья – в театре. Здесь или в других городах, с кем в командировках познакомился. С ними нормально все.

– Вне театра вы общаетесь с кем-нибудь?

– С родней только. Ну или с кем-нибудь если познакомлюсь случайно.

– И как с ними отношения? – спросила Линда.

Лицо Ивана вмиг закоченело. Руки он положил на колени.

– Родители погибли еще в моем детстве. Другая родня есть, но, честно говоря, мне на них насрать.

– Почему?

– Не знаю даже. Может, потому, что лезут не в свое дело.

– Сочувствую вам, Иван, что вы потеряли родителей. Это большое горе.

Иван покивал головой.

– Иван, вы сказали, вам тридцать пять лет. Вы были женаты? – спросила Линда и отпила глоток воды из кружки.

– Нет, ни разу.

– Почему?

– Ну не сложилось просто.

– Как вы думаете, почему не сложилось? – спросила Линда и откинулась на спинку стула.

Иван опустил голову и почесал ее обеими руками. Через пару секунд ответил:

– Во-первых, я весь в работе. Во-вторых, у меня внешность неказистая. В-третьих, я еще не встретил ту самую девушку.

– А какая для вас та самая девушка?

– В первую очередь, культурная, интеллигентная. Во-вторых, добрая, нежная. И красивая, конечно.

– Как вы думаете, почему вы несчастны?

– С чего вы взяли? – спросил Иван.

– Ну вы же пришли в «Фабрику счастья» явно за счастьем…

– Да, точно, за чем же еще.

– Так почему вы несчастны? – спросила Линда и покрутила черный ремешок часов на запястье.

– Да мир долбаный, в жизни много говна, много плохого, злости, несчастий. А радости мало. И от одиночества, конечно.

– И часто вы так мир ругаете?

Иван рассмеялся:

– Да, частенько. Верно вы заметили.

Линда положила руки на стол и подалась вперед.

– Иван, я готова вам сказать обратную связь. Мне кажется, единственное, что вам надо для счастья, именно вам, – это обрести семью. Вы действительно глубоко несчастны, потому что потеряли родителей, а новой семьи не обрели. Каждому человеку необходимо чувствовать себя любимым. Вы говорите… – Линда запнулась, вспомнив сообщение в «Телеграме», которое прочитала, готовясь к встрече, – театр для вас – все, как воздух. На самом деле, воздух для любого человека – это любовь. Вы просто театром замещаете нехватку любви-воздуха. Другими словами, пресловутый Фрейд в вашем увлечении театром.

Иван почувствовал, как жар прилил к лицу. Что-то ему это не нравится – обесценивает театр, блин. И скрестил руки на груди.

Линда пристально посмотрела на Ивана. Ага, защитная поза. Ну ничего.

– Сублимация? – спросил Иван.

– Конечно.

– Да, я это понимаю. Как раз на днях об этом думал.

Линда продолжала серьезно смотреть на Ивана. Не только думал, но и написал всем на обозрение.

– Но, – спросила Линда, – вопрос, конечно же, в том, как обрести семью, правильно?

– Да, это вопрос.

Иван еще больше сжал скрещенные руки.

– Смотрите, Иван, я вам раскрою секрет. Не обязательно интеллигенту жить с интеллигентом…

– Что вы имеете в виду?

– Я знаю примеры из личного окружения, – сказала Линда и замахала руками, помогая объяснению, – когда профессор медицины счастлив в браке с медсестрой. И сдались ему эти знания! Ему их и на работе хватает. Зато его жена – милая сексуальная женщина, добрая и хорошо готовит. Главное, она не хамка, а вполне себе приличная. Поговорить им всегда находится о чем. Любовь и тепло в их отношениях есть. И другие примеры – скажем, учительница физики замужем за слесарем. Тоже они счастливы в браке. У вас же никто не заберет ваш театр. Это уже – неотъемлемая ваша часть. Но вовсе не обязательно брать в жены театралку или даже вообще интеллигентку.

Иван смотрел на Линду, как сова из укрытия – ничего не видно, кроме глаз. Через пару секунд сказал:

– Эээ… Я подумаю об этом, спасибо. Я как-то действительно об этом не думал. Мне казалось, это номер один – чтобы девушка была образованная и с приличной работой.

– Не лукавьте, Иван. Для любого мужчины номер один – это хотеть девушку.

Ваня покраснел и опустил голову.

– Ну вот видите, вы согласны, – сказала Линда и не смогла сдержать улыбку. – Опять же, сколько я знаю примеров, когда общаются мужчина и женщина в каком-нибудь коллективе общем, хорошо общаются, интересные разговоры ведут, вместе на мероприятия ходят, долгие годы так, но… он просто не хочет ее. Это реакция, рефлексы, неотъемлемые от природы. С ними бесполезно бороться. Даже если вы пересилите себя, потом аукнется – вы будете несчастны, вас будет тянуть на других женщин. И зачем это? Бедная интеллигентная девушка будет страдать. Как и вы. Нет, не противьтесь природе, это нормально. Отсеивайте, в первую очередь, тех, кого вы не хотите. А среди тех, кого хотите, ищите уже добрую. Главное, знакомиться надо.

Ваня молчал. Вот сука. Советы она раздает. Как будто все знает. И стал слегка постукивать ногой по полу.

– Что вы думаете о моих словах? – спросила Линда.

– В принципе, вы здраво рассуждаете. Но… мне кажется, здесь есть еще другая проблема – надо, чтобы захотели меня. А с этим у меня не ахти.

Теперь Иван пристально посмотрел на Линду – та сложила руки под грудью, опустила голову и задумалась. Ага, она прекрасно понимает это. Из окна послышались визг тормозов и ругань. Линда разжала руки и схватила двумя пальцами подбородок, сощурила глаза.

– Иван, не скажу, что вы прямо сильно ошибаетесь. Наверняка вы уже как минимум гуглили, что большинство девушек действительно предпочитают рослых и плечистых мужчин. Дело в природе, это естественно. Животное стремление к лучшим генам. Ну вы знаете.

– Да-да.

– Но, все-таки, есть меньшинство, которым нравятся другие типажи мужчин. Черненькие, светленькие, высокие, низкие, – выбирают разных мужчин и сходятся с разными… – Линда опустила руку на стол и посмотрела в потолок. – Кроме того, Иван, если вы не против горькой правды…

Иван непроизвольно сжал пальцами предплечье со всей силы. Вот черт. Что она скажет? Линда вернула взгляд на Ивана, ожидая разрешения продолжить. Иван кивнул и громко сглотнул слюну. Линда стала развивать мысль:

– Как есть мужчины, у которых, скажем так, не на высшем уровне гены, так и есть такие же женщины… Ну, может быть, не с третьим размером груди, а с первым, и с узкими бедрами. С точки зрения природы это тоже диссонанс.

Выбежать. Выбежать отсюда, подумал Иван и остался на месте.

– С другой стороны, – сказала Линда, – есть еще возможность. Природа задумывается о разных своих детях и предусмотрела такой вариант: замечали высоких девушек рядом с низкими мужчинами? Думаете, такие девушки смогут объяснить истинную причину своего выбора? А истина в том, что природа им подсказывает: ты слишком высокая, уравновесь свои гены. И тогда ваши дети будут менее высокими девочками и более рослыми мальчиками.

Линда замолчала. Интересно, о чем он думает? А ведь культурный, не ругается.

Иван сидел нога на ногу, прислонившись одним боком к креслу и глядя на Линду одним выпученным глазом.

Линда отвела плечи назад, покрутила ими, чтобы размять, и сказала:

– Короче, у вас есть шансы. Хоть их и меньше, чем у среднестатистического мужчины. Но вы у себя один, и надо бороться за свое счастье. Думаете, человек без ноги не понимает, что у него меньше шансов на нормальную жизнь? Но это не мешает ему мечтать о протезе. Так же, как человек со слабым зрением стремится либо к очкам, либо к линзам, либо к операции. И так же, как человек со слабым слухом стремится слышать лучше. Думаете, им лучше, чем вам?

– Думаю, нет.

– Так боритесь за свое счастье!

– Ну, допустим, я буду бороться, – сказал Иван, не меняя положения тела, по-прежнему прицепившись к защитному креслу. – Как именно вы предлагаете это делать?

– Сейчас расскажу. Только хотела уточнить: не забывайте, что у вас есть и козырь – вы интеллигентный, умный, успешный, многим девушкам это нравится.

Иван молчал. Так-то, да. И хотелось бы верить, что это главное.

– А насчет того, как бороться, – сказала Линда. – Во-первых, не забывайте, что до нашего с вами разговора вы все время отсеивали множество хороших девушек по принципу интеллигентности. Надеюсь, сейчас вы не будете так делать. Во-вторых, скажите, где вы бываете, кроме театра?

– Да особо нигде.

Линда замешкалась. Глупец. Это какой-то танатос – сидеть в дерьме и не пытаться выбраться из него.

– Ну вот видите, – сказала Линда. – В театре вы не нашли. Надо искать вне театра.

– Где?

– Здесь работает закон больших чисел. Надо ходить часто и много туда, куда вам не противно. И знакомиться, знакомиться, знакомиться.

– А как же работа? – спросил Иван и неожиданно для себя оскалился исподлобья.

– На время поисков советую вам умерить свой фанатизм. Не так рьяно заниматься театром. Выполнять, конечно, свои обязанности, но без фанатизма.

– Ну а куда ходить-то?

– Да хоть куда. По большому счету, это не так важно. Главное, не в злачные места, – улыбнулась Линда и на секунду прикрыла глаза. – А так, смотрите в Интернете афиши разных городских событий. Какие-нибудь мастер-классы, танцевальные занятия, кружки по пению, игры типа «Что? Где? Когда», киноклубы, праздники в Домах культуры, вечеринки в кафе. Вы можете свой список составить. Просто поймите, что главное – закон больших чисел. Не будете никуда ходить – маленькая вероятность есть, что когда-нибудь в супермаркете с кем-нибудь познакомитесь. Будете ходить во много мест – согласно упомянутому закону, то есть с математической точностью, вероятность встретить девушку по душе и телу сильно возрастает.

– Спасибо.

– Пожалуйста. Буду рада, если вы найдете свою половинку и обретете счастье.

– Вам тоже всего хорошего, – ответил Иван, расслабив ноги и руки. – Можно перевести вам деньги на карту?

– Да, конечно.

Линда продиктовала номер телефона, привязанного к карте. Ваня задержался в кресле, пока платил. Встал, оделся и вышел, попрощавшись. Линда сосредоточенно смотрела на закрытую дверь. Ему надо помочь.

Иван открыл дверь на улицу – шел снег, но хотя бы ветра не было. Внизу, у лестницы, проходила мимо красивая девушка, они с Иваном встретились глазами. Девушка перевела взгляд на вывеску, прочитала: «Фабрика счастья», снова посмотрела на незнакомца и улыбнулась ему, пошла дальше. А Иван рассмеялся. Боже, какой он глупец – опуститься до такого.

Глава 5

Ерунда какая-то – в его возрасте ходить на мероприятия, в кружки, на мастер-классы. Всем будет понятно, зачем он сюда пришел. Иван направлялся к остановке и смахивал снежинки с глаз, чтобы лучше думать. Да и вообще, стоит ли ради этого позориться? Любовь сама приходит, иначе боком выйдет. В конце концов, может, ему не суждено быть любимым. И разве ради счастья мы живем? Делает он дело нужное, спектакли для людей ставит, – вот и зачтется ему. И без счастья проживет. Трамвай уже стоит, надо успевать. Иван побежал.

Залетел в салон в переднюю дверь, схватился за поручень и оглянулся по сторонам, где бы сесть.

– Да, сумку через плечо, – услышал Иван тихий голос.

– Как это поможет?

– Да я ж говорю: шарлатанка! – ответил первый голос.

Иван нашел глазами, кто говорит. Кондукторша общалась со своей знакомой.

– Кстати, у тебя новая прическа? – спросила знакомая.

Кондукторша смутилась и недовольно ответила:

– Нет, ты что! На кой?

– Правда, что-то необычное, – сказала собеседница.

Иван посмотрел на волосы кондукторши – обычная прическа, нормальная. Просто распущенные светло-русые волосы.

– Что необычного-то? – спросила кондукторша.

– Пышная какая-то! – ответила собеседница, удивленно втянув подбородок.

– Дак это просто чистая!

– Это что, тоже ее совет? – спросила знакомая.

Кондукторша нахмурилась и раздула ноздри.

– С чего ты взяла? – спросила она.

– Никогда не видела тебя раньше такой.

Кондукторша разозлилась и громко сказала:

– Ничего подобного! Что мне, голову не мыть?

Некоторые пассажиры обернулись.

– А что с твоими глазами? – спросила знакомая и дотронулась пальцем до век кондукторши.

Исколотый серьгами подросток протянул банковскую карту кондукторше.

– Что? – спросила кондукторша, не видя подростка.

– Что что? – переспросил подросток.

Кондукторша увидела карие глаза с нависшими металлическими палками над ними. Затем увидела руку. Резко взяла карту, провела оплату, отдала чек. Махнула рукой подростку – мол, иди отсюда. Повернулась к своей знакомой, взметнула головой – так что там?

– Не так ярко, как обычно, – ответила собеседница.

– Да что ты ко мне пристала! – смачно сказала кондукторша и встала с сиденья. – Проспала и не успела накраситься толком.

Кондукторша обернулась к группе молодых людей, стоявших на задней площадке, и прокричала:

– Эй, малохольные! Чо, тоже не хотите платить?

Тут кондукторша заметила Ивана, который смотрел на нее в упор, как зачарованный.

– Дурень! Чо пялишься? – крикнула она ему.

– Попрошу! – обиженно со вздернутой головой ответил Иван и поспешил выбежать из автобуса сквозь закрывающиеся двери.

Обалдеть, подумал Иван и почесал голову, оказавшись не на своей остановке.

***

– Евгений, обратитесь к их инстинктам! – сказала Линда мужчине лет тридцати, который сидел за одним с ней столом, напротив. Мужчина поправил воротник белой рубашки и ответил:

– Хорошо, Линда, мы подумаем.

Линда опустила взгляд и стала рассматривать лежащие на столе предметы: стикеры, ручки, папки, визитки и сувениры-образцы с логотипом рекламного агентства. Посмотрела на свои оголенные руки, остановилась на татуировке «Счастье». Мужчина неподвижно ждал.

– Понимаете, – продолжила она, – мне не надо чего-то эфемерного, возвышенного, альтруистичного. Мне нужно жесткое эгоистичное обращение к инстинктам. Дайте еще раз текст рекламы.

Линда протянула руку в ожидании. Мужчина подал ей листок, Линда прочитала про себя:

«Здорово, если бы все люди были счастливыми? Ни обид, ни тревог, только положительные эмоции и полное умиротворение. Вам кажется, это картина рая? Нет, в нашем городе появилась фирма, которая называется „Фабрика счастья“. Приходите, и вас тоже сделают счастливыми! Телефон: 26-35-41».

Линда пожевала губами, глядя на текст, и сказала:

– Примерно так надо…

Мужчина крепко сжал ручку, приготовясь делать заметки в блокноте.

– Работа сделала вас счастливым? – стала декламировать Линда. – Друзья сделали вас счастливым? В семье все ходят на цыпочках, чтобы сделать вас счастливым? – Линда мечтательно покачивала головой, а мужчина тщательно записывал. – Ничего подобного! Только вы сами можете позаботиться о себе и сделать себя счастливым. – Линда уставилась на мужчину. Он боязливо смотрел на нее. Линда медленно продолжила, глядя прямо в глаза мужчине: – Обычно все окружающие выжимают вас, как лимон. Но только вы можете остановить это и сделать всё для себя сами. Сделать себя счастливым. Приходите в «Фабрику счастья», и мы расскажем вам по секрету, как это сделать.

Было что-то зловещее в этой декламации, отчего мужчина приоткрыл рот и передернулся.

– И найдите голос, похожий на Илью Лагутенко, – сказала Линда. – Ну не обязательно, прямо как у него, но… – Линда сощурилась, – сама интонация, понимаете? Что-то похожее, такое развратное.

Мужчина округлил глаза. Линда засмеялась:

– Да не смотрите вы на меня так! – и махнула рукой. – Я вам про сам принцип. Людей надо как-то завлечь. Вот примерно такой текст завлекает, и голос Лагутенко завлекает. Не зря ему дали озвучивать краба. Знаете, такой мультфильм полнометражный классный – «Моана»?

Мужчина отрицающе покачал головой. Линда запела, растягивая слова на лагутенковский слащавый манер:

– Таматоа не всегда жил, как коро-о-оль.

Я был обычным мелким крабо-о-оммм.

Но сегодня мне завидовать изволлль,

ведь я само совершенство.

Линда оперлась подбородком на руку и сказала:

– А вообще хороший мультфильм, советую. Так, Евгений, в общем, вы примерно

поняли мою мысль?

– Да, Линда, конечно, – ответил мужчина и сжал ручку обеими руками.

– Как будет готов радиоролик, скиньте мне, я проверю.

Попрощавшись, Линда ушла, только полы ее голубого пуховика прошелестели напоследок, задержавшись в двери. И взгляд, направленный ей вслед, остался.

***

Линда стояла неподвижно перед гигантской надписью на входной двери своей квартиры:

«Хуй».

– Ооо, – спустя минуту шока произнесла Линда, по-прежнему держа внизу бессильные руки. И пошла звонить соседке по лестничной площадке.

Дверь открыла бабушка с седыми волнистыми волосами.

– Ангелина Петровна, вы не видели, кто это сделал? – спросила Линда и махнула рукой в сторону своей двери.

– Ромочка, конечно! Я возвращалась из магазина, когда он как раз доделывал это безобразие, – ответила соседка, жалостливо сдвинув брови и покачивая головой вниз к одному плечу, вниз к другому плечу. – Очень сожалею, Линда.

– Эх. Спасибо, Ангелина Петровна. Извините за беспокойство.

Линда зашла в свою квартиру и стала готовить ужин. Жареный лук, несколько ломтиков магазинного бекона, сверху – пачка яиц, соль и черный молотый перец. Не так долго, как суп или рагу, но очень вкусно и сытно. Послышалось металлическое бряцанье в двери. Кирилл пришел. Линда вышла в коридор и бросилась на шею мужу.

– Ты видела это? – спросил Кирилл с беспокойством в глазах, когда Линда отпустила его.

Линда сделала движение вверх уголком одной губы.

– Видела, конечно. Это Ромочка.

– Ты откуда знаешь?

– У Ангелины Петровны спросила.

Кирилл сжал кулаки и помотал головой из стороны в сторону.

– Негодяй. Сейчас же пойду, заставлю его закрашивать нашу дверь, – сказал Кирилл и повернулся лицом к выходу.

– Нет! – горячо сказала Линда и взяла мужа за руки. – Дорогой, давай оставим Рому в покое. Пожалуйста. Он ведь сумасшедший. Ему и так не сладко в жизни.

– Но ведь он не совсем ку-ку, – ответил Кирилл. – Он ведь ходит, делает что-то, иногда разговаривает нормально.

– Но ведь не всегда. Все равно он болеет.

Кирилл с сомнением нахмурился.

– Пожалуйста, – сказала Линда и обхватила лицо мужа руками, глубоко заглядывая ему в глаза. – Давай завтра купим краску, сегодня уже уставшие, и вместе с тобой вечером закрасим. А?

Линда смотрела так нежно и просительно, что Кирилл не смог ей отказать. Рассмеялся.

– Ладно, ради тебя, – сказал он и стал раздеваться. – А чем так вкусно пахнет?

– Нашим любимым блюдом – яичницей с беконом.

– О! Здорово. А лаваш есть?

– А как же, – сказала Линда и улыбнулась.

Кирилл притянул Линду к себе и крепко поцеловал. В процессе откинул спину Линды назад, сделал вместе с ней шаг, дотянулся свободной рукой до одного из искусственных подсолнухов, стоявших в напольной вазе напротив входа, и поднес к лицу Линды. Почувствовав щекой что-то колючее, Линда открыла глаза.

– Это тебе, любовь моя! – сказал Кирилл.

– Ах, как это прекрасно и неожиданно! – ответила Линда, взяв подсолнух в руки и мечтательно распахнув глаза. Засмеялась и сказала: – Пойдем кушать поскорее.

Глава 6

Девочка десяти лет крутилась перед зеркалом. Мама только что пришла с работы и принесла ей новое платье – на выпускной начальной школы. Просила поскорей померить. Да Катя и сама хотела – вдруг не подойдет? Но платье оказалось впору, и очень красивое. Темно-синее, из велюра, с широким округлым воротником, отороченным аккуратными белыми ромашками, и с такой же бело-цветочной каймой на подоле. В талии затягивалось поясом и завязывалось сзади широким бантом. Как красиво и нежно! Очень ей идет.

– Я рада, что тебе подошло, – сказала мама, с улыбкой рассматривая Катю.

– Йуху! Еще как подошло, спасибо большое, мама.

Катя подбежала к маме, чмокнула ее в щеку и покружилась, так, что юбка платья встала тюльпаном.

– Вещница! – прокричал папа, который зашел в этот момент в комнату.

Катя замерла, опустила руки и голову. Смотрела на папу исподлобья. Чего это он?

– Вещница! – еще раз прокричал папа. И еще: – Вещница! Вещница! Вещница!

Странно, ничего не понятно. Что она сделала плохого?

Папа стоял на пороге комнаты – крепкий, с красным круглым лицом, с короткими русыми волосами. Какой страшный.

– Пап? – робко и тихо-тихо заговорила Катя. – Почему?

– Почему? – прокричал папа, пошевелил ноздрями и стал надвигаться на Катю, как гигантский красный ледокол.

– Эй-эй-эй! – сказала мама и пошла навстречу папе. – Ты чего, Леша?

Папа остановился.

– Как чего? – кричал он. – Что это она крутится перед зеркалом? Как можно уделять такое внимание вещам?

– Ну это же выпускной, пап, – тихо сказала Катя и опустила голову низко-низко.

– Какая разница! – прокричал папа. – Вещница!

К Кате беззвучно подошла кошка и стала мягко тереться длинной персиковой шерстью об тонкие девчачьи ноги.

– Леша, да ладно тебе. Это я купила платье, попросила Катю померить, чтобы проверить, подходит ли по размеру. Ну и вообще, надо, чтобы нравилось. Выпускной – это праздник. Все девочки наряжаются на праздник.

Папа прорычал и сел на стул. Катя отошла в сторонку, отвернулась от папы и начала стягивать с себя платье. Переоделась в домашнее. Повернулась обратно и встала, прижав руки к ногам.

– Иди лучше уроки сделай! – громко сказал папа и задрал ноги на стол.

– Я уже сделала, – тихо ответила Катя.

– Ну… тогда, – папа вертел глазами, подбирая мысли, – тогда иди картошку почисть.

– Леша, у нас рис с курицей есть.

– Не хочу рис, хочу картошку! – крикнул папа. – Иди отсюда, вещница!

Катя молча поплелась на кухню. Почему так грустно? Что-то не так. Должно быть по-другому.

***

У Катиного папы был День рождения. На столе лежала куча мяса и салатов. За столом сидели родственники. Мама и Катя бегали из кухни в гостиную, из гостиной в кухню. Папа лежал на диване за спинами родственников, в семейных трусах, и разговаривал по телефону:

– Дааа… я такой, – осклабился папа. – Самый лучший на свете!

Мама показала папе останавливающий жест и указала на стол – мол, хватит, все готово.

– Ладно, Верочка, целую, обнимаю, тискаю. Спасибо за поздравление! Пока.

Папа завершил звонок и отложил телефон.

– Алексей, все готово, иди переоденься, – сухо сказала мама.

– А что, я и так красивый! – ответил папа, вставая с дивана, и пошел переодеваться.

Когда все уселись, настало время тостов. Первой слово взяла мама:

– Леша, мы тебя любим и хотим, чтобы ты был счастлив, – мама стояла и держала в руке бокал с вином. Папа сидел и внимательно слушал. – От нашей семьи тебе вот такой необычный подарок.

Мама протянула папе руку с конвертом. Папино выражение лица почему-то было таким, как будто ему все безразличны и все безразлично. Странно, подумала Катя, почему он не улыбается? Это же подарок. Папа взял конверт и увидел надпись:

«Фабрика счастья».

Раскрыл, внутри оказался подарочный сертификат на 4000 рублей. На нем было написано:

«Приходите, наш замечательный. Вы достойны лучшего!».

Хм. Чо за фигня?

– Спасибо, – сухо сказал папа. – А чо это вообще такое?

– У нас такая необычная фирма открылась, где помогают людям стать счастливыми. По отзывам – реально работает, – ответила мама.

Папа опустил уголки губ вниз и сморщил нос.

– Ладно, чо, схожу.

***

Линда ходила кругами по офису. Нехорошее у нее предчувствие. Наверное, его голос по телефону выдал что-то такое, что она сама пока не может понять. Хм. Спасибо, интуиция. Надо быть осторожнее с ним. Прозвенел звонок. Линда вздрогнула, побежала к столу, нажала на кнопку и осталась стоять в нерешительности. Зашел мужчина. Коренастый, круглолицый, светловолосый. Лет сорок пять.

– Здравствуйте, – сказала Линда с натянутой улыбкой, и губа ее чуть дрогнула.

– Здорово, красавица, – ответил мужчина, широко улыбнувшись.

– Присаживайтесь, пожалуйста, ознакомьтесь с нашими правилами, – Линда завела стандартную процедуру и суетливо подошла к посетителю с бумагами.

Мужчина взял документы и, держа в руках, осмотрелся. (Линда тем временем вернулась за свой стол.) Справа – шкаф-купе с зеркалом. Впереди – предпринимательница, слишком красивая. За столом сидит, за ней – окно с цветами. Хозяйственная. Слева – пустая стена, дизайнерская. Гигантское дерево протянуло ветви вбок, там встречается с ветками другого дерева; много листвы; и все это – черное-белое. Впечатляет. Сам сидит в кресле, не слишком мягком, полукруглом. Рядом – журнальный столик.

– Хорошо у вас тут! – сказал мужчина и развалился в кресле. Поерзал.

– Алексей, подпишите, пожалуйста, – напомнила Линда.

Отложив подписанные бумаги, Алексей произнес:

– Ну, что ж, расскажите, чем вы тут занимаетесь?

Линда смотрела настороженно:

– Помогаем людям стать счастливее.

– А если им это не надо? – спросил Алексей, вроде без вызова и улыбнувшись.

– А зачем тогда вы к нам пришли?

– Да сертификат подарили на День рождения, – снисходительно мотнув головой, ответил Алексей.

– Тогда постараемся чем-нибудь вам помочь.

– Да у меня все хорошо-о-о!

Вместе с растянутым последним слогом Алексей вытянул ноги.

Линда теребила пальцы рук.

– Прямо все-все? – спросила она, продолжая теребить. – И дома, и на работе – все устраивает?

– Конечно! Я стараюсь, и у меня все путем! Могу сам вам раздать советы!

– Давайте не будем экспериментировать, я на работе, и в мою работу не входит разговор о моей жизни, – поспешно сказала Линда и соединила пальцы. – Давайте все-таки о вас, раз вы пришли. Алексей, у вас есть семья? – Наверняка семье с ним не сладко, подумала Линда.

– Ага, жена и дочка.

– Сколько дочке лет?

– Десять.

– Вы дочку любите?

– Ну что за вопрос, конечно. Зарабатываю деньги на ее содержание.

У Линды внутренности сжались в комочек. Неожиданно для себя, она приоткрыла рот.

– Эээ… и как, получается? – спросила она.

– Кровью и потом, кровью и потом.

– А кем вы работаете?

– Грузчиком.

– О, это тяжелая работа!

– А как же! Вот какой я молодец! – сказал Алексей и вздернул голову наверх. – Целыми днями тружусь, чтобы обеспечить семью! Правда, они не всегда это ценят.

Линда сделала вид, что сопереживает, покивав головой и придав взгляду серьезности.

– А жена и дочка чем занимаются? – спросила Линда.

– Жена работает, вечером кушать готовит.

– Она раньше вас приходит домой?

– Нет, обычно позже.

– Но кушать только она всегда готовит?

– Конечно, это же не мужское дело.

Бедная.

– И дочка помогает?

– А как же. Учится у матери.

– А если вы голодный – что делаете?

Алексей замялся:

– Эээ… Жду, когда они приготовят.

Линда покивала головой с немного туповатым выражением лица – глаза выпучены, губы надуты.

– Просто ждете?

– Ага, телевизор смотрю, лежу, отдыхаю. Да какая разница вообще?

Линда слегка махнула рукой – мол, да, никакой разницы.

– Я просто хочу, чтобы ваша жизнь была еще счастливей, – сказала она. – Вот и подумала, может, чтобы вам не мучиться по вечерам, вам пельмени быстро сварить и съесть или бутерброды с колбасой?

– Это не нормальная еда, там химия сплошная.

– Согласна, но для перекуса?

– Нет-нет. Да ладно, мне и так хорошо, Линдочка, – сказал Алексей, улыбнулся и обхватил кресло с внешних сторон.

– Но все же, я переживаю за вас, может, жене не работать, чтобы она пораньше успевала кушать приготовить?

– Тогда нам денег не будет хватать.

Ага, семью он обеспечивает. А жена и днем, и вечером вкалывает. Но такому не объяснить.

– Да, понимаю, – сказала Линда и закатала рукава. – Алексей, а с дочкой вы проводите свободное время?

– Нет, я устаю, мне отдохнуть хочется.

Так, про дочку он ей точно ничего не расскажет.

– Может, поменять работу? Вам уже не двадцать лет, тяжело работать грузчиком.

Алексей неопределенно мотнул головой, заерзал в кресле и умудрился упереться головой в бок кресла, а ноги перекинуть через другой бок, так, что стал лежать. Линда захлопала глазами.

– Возможно, – ответил Алексей и добавил напыщенным голосом: – Да ладно, не пытайтесь вы мне помочь, у меня все прекрасно, говорю же вам, прекрасная маркиза! В выходные – рыбалочка, банька с друзьями, расслабон. Кстати, – сказал Алексей и резко сел в кресле в классической позе. – Вы знаете, каких рыб я вышиваю крестиком?

Линда еще больше захлопала ресницами. Блин, что-то сегодня ей сложно держать себя в руках. Даже улыбаться не получается. Линда глуповато улыбнулась, а глаз ее стал один больше другого:

– Вы хотите сказать, что вы вышиваете картины крестиком?

– Ага, – улыбнулся Алексей. – Еще какие картины! Загляденье. Сейчас я вам покажу.

Алексей встал с кресла с появившимся откуда-то в руке телефоном и пошел к столу Линды. Ей показалось, что она онемела, поэтому она не успела остановить его прежде, чем он оказался вплотную к ее телу, в ее личном пространстве, перед фотографией ее мужа. Линда отодвинулась вбок вместе со стулом. Алексей не заметил этого и стал листать фотографии в телефоне, держа руки по локоть на ее столе.

– Вот, посмотрите! – сказал Алексей, найдя подборку своих работ. Он листал фото за фото, самодовольно улыбаясь. На фото были рыбы самых разных цветов и форм, довольно искусно вышитые.

– Великолепно! – с трудом произнесла Линда. – Сядьте, пожалуйста, Алексей, на место, нам необходимо соблюсти ряд формальностей.

Алексей вернулся в кресло. Линда скрестила руки, вжала их в тело и подняла плечи.

– Алексей, вы молодец, красивых рыб вышиваете.

Алексей довольно улыбнулся и снова развалился в кресле.

– Я вижу, что у вас в жизни все хорошо, – черта с два, подумала Линда, по крайней мере, не у его семьи. – Однако, поскольку тот, кто подарил вам сертификат, заплатил деньги за услугу, я обязана ее оказать. Так что я дам вам несколько советов, как вам, такому счастливому, стать еще счастливее. А вы можете особо не прислушиваться, но послушайте, пожалуйста, ради формальности.