Текст книги "Саашандра. Любимица судьбы"

– А обратно?

– Обратно полечу все тем же путем или обойду черную дыру. Я еще не решил, – честно признался дяде, который неожиданно решил проведать любимого племянника перед длительной разлукой.

Родной брат императора всегда был слишком подозрительным и осторожным скептиком, предпочитающим лично проверять все дела, касающиеся охраны, нежели поручать их кому-то другому. Его постоянная опека надо мной, Ириклионом и даже отцом иногда выходила за грань здравого смысла, но все мы стоически терпели, стараясь не обижать чрезмерно заботливого родственника.

Зумалд, в отличие от мужчин нашего рода, был всегда слишком серьезным, с четко продуманной линией поведения, чего бы это ни касалось. Если император, как и первый наследник на престол, могли позволить себе некоторую вольность в общении с другими людьми, то дядя славился своим немногословием и некоторой отстраненностью. Младше моего отца всего на пять лет, Зумалд никогда не был женат и, похоже, особо к этому не стремился. Вся его жизнь вертелась вокруг новых реформ, модернизации устаревающего производства и конечно же императора.

– Не буду учить тебя жизни, но будь предельно осторожен, – посоветовал дядя, поднимаясь с насиженного места и протягивая руку. – Мне пора. Наш корабль и так задержался здесь дольше, чем это было запланировано.

– Спасибо, что заехал попрощаться.

Крепкое рукопожатие, и Зумалд оставляет меня наедине с самим собой.

До вечера оставалось несколько часов, поэтому я не торопился с возвращением на уже готовый к отлету звездолет и мог позволить себе немного расслабиться. Еще одна чашка кофе, принесенная улыбчивой официанткой, и вот я снова возвращаюсь к ленивому созерцанию быстротекущей внизу толпы.

Посидев так некоторое время, уже был готов покинуть радушное заведение, когда приметил в толпе смутно знакомого мужчину. Одетый так же, как и все остальные, он бросался в глаза своей военной выправкой и отточенными годами тяжелых тренировок уверенными движениями сильного тела. Народ вокруг него покорно расходился в разные стороны, словно податливое масло под раскаленным ножом, только добавляя ему брутальности.

Высокий мощный брюнет с коротким ежиком черных волос и идеально выбритым смуглым лицом не выходил у меня из головы, даже когда скрылся за поворотом. Я был уверен, что уже встречал этого человека, но вот при каких обстоятельствах проходило наше знакомство, увы, вспомнить никак не мог.

Расплатившись по счету, оставив щедрые чаевые и выйдя из здания, неспешно двинулся к посадочной полосе, когда опять наткнулся на этого типа. Успев прикупить букет ярких цветов, мужчина шагал прямо передо мной и негромко разговаривал по голосовой связи.

Конечно, я бы мог просто подойти и поприветствовать этого человека, но что-то подсказывало мне, что сейчас этого лучше не делать, поэтому решил прислушиться к интуиции и немного ускорился в надежде услышать беседу.

– Контракт? Опять? И почему я ни капли не удивлен? – В знакомом голосе отчетливо слышались сарказм и легкие нотки раздражения. – Саша, я ведь еще неделю назад предупреждал тебя о своем приезде.

Саша?!

Хм. Как интересно!

Значит, ничто человеческое нашей контрабандистке не чуждо.

– Я уже триста лет Этнар, – проворчал… глава внешней разведки императора, не сбавляя шага. – Буду на месте через минуту.

Неожиданно. Интересно, как вообще познакомились двое столь кардинально разных по статусу и происхождению людей?

В том, что моя давняя конкурентка не принадлежит к высшим слоям общества, я узнал почти сразу же после нашей первой встречи, ибо у всех высокопоставленных особ на тот момент имелось стопроцентное алиби. А следовательно, Саша вышла из какой-нибудь простой рабочей семьи с любой планеты нашей Вселенной.

Самого Этнара я встречал несколько раз на военных советах, которые регулярно устраивал мой отец. Правда, посещал я данные мероприятия не так часто, как они проходили, и с большой неохотой, но вот главу внешней разведки запомнил очень даже неплохо. Умный, серьезный мужик с вечно нахмуренными бровями, он не разменивался по пустякам и всегда выполнял данные им обещания. Подчиненные выполняли его приказы безоговорочно, прекрасно сознавая тот факт, что Этнар никогда слов на ветер не бросает.

О его личной жизни мне не было ничего известно, да, если честно, я и не задавался подобным вопросом, поэтому известие о романе солидного военного с разыскиваемой во многих галактиках бандиткой стало для меня полной неожиданностью. Но, надо сказать, неожиданностью приятной.

Едва Этнар начал замедлять ход, я ушел немного в сторону, чтобы тут же исчезнуть за каменной оградой какого-то театра. Минуту спустя к непривычно приветливому, чуть взволнованному Этнару приближается она. Все та же Саша, что и прежде, только вот лицо ее не искривлено ироничной усмешкой и презрением, как это обычно бывает при наших встречах, а озаряется радостной, полной предвкушения на соблазнительно полных губах улыбкой.

– Ну, здравствуй, киса, – раздалось еле слышное приветствие Этнара, от которого меня почему-то передернуло.

Не мог придумать что-нибудь пооригинальнее?

В том, что эти двое любовники, у меня не осталось никаких сомнений, так как их приветственный поцелуй мало походил на дружеский или братский. По-хозяйски обняв стройное, сильное тело женщины, этот громила закрыл ее от моего взора, но все, что мне было нужно, я уже увидел.

Больше задерживаться я не стал и, тихо насвистывая незатейливый мотив, двинулся в нужном мне направлении. Мысль о том, что ближайшие месяцы пройдут без уже привычного противостояния с этой ведьмой, неожиданно испортила мне настроение, но я списал это на нашу позорную ничью в Большой гонке и выбросил ее из головы.

Галактика Хатур, планета развлечений Гардус

Саашандра

За окном стояла глубокая ночь, когда, поднявшись с постели, я направилась в ванную принять напоследок полноценный душ. Вряд ли в ближайшее время у меня появится такая возможность. И как бы мне ни хотелось остаться с Этнаром до самого рассвета, работа для меня всегда была на первом месте. Впрочем, как и для моего любовника.

Горячие струи воды, которые я безжалостно чередовала с ледяными потоками, быстро привели в порядок мои расслабленные после ночи страсти тело и разум. Высушив волосы и надев черный кожаный топ, закрывающий грудь, и такие же короткие шорты, вернулась в комнату, где меня ожидал уже проснувшийся Этнар.

Разлегшись посередине кровати прямо поверх одеяла и закинув свои мощные руки за голову, он, не стесняясь своей наготы, изучал меня внимательным взором вечно серьезных глаз и молчал. Я тоже не спешила начинать разговор, поэтому продолжила одеваться, отыскивая свою вчерашнюю одежду в самых неожиданных местах.

– Может, останешься хотя бы до рассвета? – Сильный, глубокий голос любовника заставил меня слабо улыбнуться.

Вот за что я ценила наши с Этнаром отношения, так это за их ненавязчивость. Построенные исключительно на сексе, они устраивали нас обоих на все сто, не доставляя никаких неприятностей или досадных недоразумений. Виделись мы с главой внешней разведки нечасто, зато… плодотворно, так как обычно наши встречи затягивались на пару-тройку дней и заканчивались полным физическим измождением и сексуальным насыщением.

– Ты же знаешь, что не могу, – честно ответила, поправляя в зеркале непослушные волосы. – Я свяжусь с тобой, как только вернусь.

– Будь осмотрительна, киса, – произнес на прощанье Этнар и крепко поцеловал.

– Обязательно, – пообещала с легкой усмешкой и, покинув номер, направилась к своей цели.

Вообще, я никогда не любила все эти уменьшительно-ласкательные прозвища, считая их чушью, подходящей лишь для глупых дурочек вроде тех, которых постоянно клеят мои друзья или брат. Однако с Этнаром все обстояло иначе. И дело не в моих каких-то особенных чувствах к этому мужчине, а скорее в том, что ему единственному удалось неосознанно добраться до моей сути, которая и являлась главным секретом нашей семьи, – я не человек.

Даже не так. Я человек, но имею вторую ипостась, сущность, роль или лик. Можно назвать это множеством разных слов, но смысл от этого не изменится.

Я – Черная Смерть.

Да, да, та самая свирепая и жуткая кошка, справиться с которой может далеко не каждый наемник!

Об этой страшной тайне знают лишь родители, брат и моя команда, остальные же остаются в блаженном неведении, не подозревая, что рядом с ними находится один из смертельно опасных хищников во всей Вселенной.

Как меня угораздило?

А это все бабушка по маминой линии постаралась, точнее, уродилась. Кто был ее настоящим отцом, моя прабабушка, вернувшаяся из длительного путешествия, так и не призналась, поэтому тут можно смело строить десятки догадок. Все равно до правды уже не докопаться.

Именно благодаря своему второму виду, даже в человеческом обличье я имела повышенную выносливость и скорость. Разумеется, у меня никогда не получится двигаться подобно какому-нибудь упырю из фантастических фильмов, которые раз за разом так любят снимать наши «одаренные» фантазией режиссеры, однако и обогнать того же Тима или Ферка я все же смогу. Вот поэтому мне не составит никакого труда держать Эванарта Каурзо Шилас Виа, а если коротко, то просто высокородного негодяя, под своим постоянным надзором. Ведь этот недотепа никогда и не додумается, что неожиданно «прирученная» им хищница и есть его личная охрана.

Браслет связи на моей руке чувствительно завибрировал и, как только я приняла вызов, отобразил сосредоточенное, несмотря на столь ранний час, лицо Шеман. Моя команда должна была ожидать меня недалеко от посадочной полосы, с которой планировал стартовать Эван.

– Ты скоро? – только и спросила подруга, которая, как всегда, находилась в центральной рубке управления.

– Выходите, буду через пять минут, – дала добро и, сразу же отключившись, бесшумно побежала по темным, не освещенным уличными фонарями переулкам.

Двигаться по центральным улицам на планете развлечений Гардус из-за огромного количества вечно слоняющегося здесь народа было слишком рискованно. А так как привлекать к себе излишнее внимание мне совершенно не хотелось, я, еще раз мысленно поблагодарив свою непутевую прабабку, доверилась ночному зрению и прочим звериным инстинктам.

Ровно в оговоренный срок я была на месте, где меня уже ожидали друзья. В отличие от Шеман мужчины свежестью своих физиономий не отличались и, зябко поеживаясь на прохладном ночном ветру, отчаянно боролись с утренней зевотой.

Место было весьма удачным – тихое, расположенное вдалеке от остальных звездолетов и случайных прохожих, поэтому я не стала заходить внутрь, дабы не терять драгоценное время.

– Готова? – Ко мне подошел Ферк, снимая с моего запястья браслет связи, который в этой поездке мне уж точно не понадобится, и держа в руках небольшой медицинский пистолет.

Молча кивнув в ответ, начала раздеваться, передавая одежду все еще напряженной Шеман. Я, конечно, могла перекинуться и в этих тряпках, но тогда бы возник ужасный дискомфорт, переходящий в непрекращающийся зуд, избавиться от которого можно только путем обратного превращения. Решив не рисковать собственным здоровьем и нервами, осталась в одном кожаном белье, специально предназначенном для моих последующих действий, и застыла перед нашим рыжим гением, который, вставив в пистолет крохотный стальной шарик, наконец снизошел до разъяснений.

– Так как мы не сможем отследить тебя по браслету связи, я хочу вживить тебе этот мини-маячок. Обнаружить его не сумеет ни один из их охранных сканеров, а поскольку сигнал будет поступать с интервалом в полтора часа, никаких помех «Гонцу» он не создаст.

Приняла эту идею друга как весьма и весьма разумную и протянула руку.

– Не-а, – отрицательно покачал головой Ферк. – Сначала ты должна стать Черной Смертью. Иначе никак.

– Тогда до встречи, – попрощалась я.

– Мы будем идти за вами на приличном расстоянии, так что, думаю, никаких подозрений у команды Эвана возникнуть не должно, – ободряюще обняла меня подруга, прежде чем я отошла от друзей метров на пять.

Опустив веки и переведя дыхание, позволила своему телу максимально расслабиться, постепенно сгибая колени и припадая к земле. В тысячи раз обострившиеся запахи резко ударили в нос, а уши тут же непроизвольно задвигались в разные стороны, улавливая множество как далеких, так и совсем близких звуков. Открыв глаза, узрела собственных друзей, но уже под другим ракурсом. Их восхищенные взгляды, несмотря на многократно наблюдаемый процесс моего превращения, заставили раздраженно фыркнуть и потянуться всем своим большим, гибким телом.

Уверенно приблизившийся ко мне Ферк практически безболезненно вколол в заднюю лапу свой крохотный маячок и по-свойски потрепал по холке, заставив угрожающе обнажить длинные клыки. Правда, мой оскал еще больше заинтересовал сумасшедшего ученого, который тут же захотел залезть своей грязной ручищей в мою пасть и пересчитать зубы, поэтому мне пришлось ловко отпрыгнуть в сторону, сердито покачивая хвостом.

– Ну что, тебе жалко, что ли?! – искренне так возмутился рыжий хам, словно это он тут у нас был подопытным кроликом.

– Отстаньте от нее, идиоты, – зашипела Шеман, похоже единственный адекватный человек в нашей команде, ибо Тим начал медленно обходить меня с противоположной стороны.

Возмущения блондинки слушать никто не стал, и мужчины продолжили свою охоту, вынудив меня пригнуться к земле. В какой-то момент эти двое кинулись на меня с разных сторон с четкой целью схватить и затискать до смерти, словно я была каким-нибудь милым, безобидным котенком, а не опасным хищником, способным разорвать их в клочья. Однако в этом теле я была намного быстрее, поэтому, дождавшись их максимального приближения, легко подпрыгнула вверх и, сделав кувырок, столкнула этих амбалов крепкими лбами!

Посыпавшиеся на меня проклятия, щедро разбавленные столь любимыми нецензурными выражениями, только добавили веселья нам с подругой, которая уже тихо похрюкивала в стороне, чтобы ненароком не навлечь на себя возмездие за свои прошлые грешки, коих у нее было немалое количество.

– Ладно, поиграли – и хватит, – пробубнил Тим, все еще поглаживая ушибленную черепушку. – Тебе уже пора. Удачи!

– Ага, и, если Эван будет вести себя плохо, разрешаю укусить его за мягкое место, – подмигнул мне жизнерадостный Ферк, переводя свой хитрый взгляд в сторону еще ничего не подозревающей Шеман.

Красноречиво закатив глаза над этими взрослыми «детьми», я, под истошные крики о пощаде нашего первого пилота, помчалась в сторону «Гонца», который уже через пару часов должен был покинуть эту планету.

Наслаждаясь быстрым бегом, не стоящим в этом теле практически никаких усилий, быстро добралась да нужного звездолета и нашла спрятанный Тимом капкан. Высокая зеленая трава, щедро посаженная по бокам от взлетной полосы, позволила мне остаться незамеченной и спокойно прояснить обстановку.

Несмотря на столь ранний час, корабль Эванарта уже был готов к отлету и, видимо, ждал лишь отмашки своего капитана. Кстати, последнего нигде не было видно, поэтому я решила, что он уже внутри, а значит, необходимо действовать максимально быстро, пока последние члены экипажа не последовали примеру хозяина. Стараясь не думать о предстоящей боли, сунула правую лапу в ожидающую меня еще с вечера «ловушку» и сильно нажала. Щелчок, и слегка затупленные Тимом зубцы безжалостно впиваются в мою плоть, разрывая ее практически до кости и пуская целый ручей темно-алой крови.

Даже не пытаясь сдержаться, огласила округу яростным рыком, полным страдания и почти настоящего страха, а затем на трех лапах устремилась в сторону «Гонца». Вздрогнувшие от моего рева двое мужчин вмиг подобрались и принялись спешно, но осторожно отступать в сторону все еще открытого входа, когда я, держа на весу свою раненую конечность, направилась прямиком к ним. Брызгающая во все стороны кровь, которая уже более активно хлестала из открытой раны, не могла быть остановлена, пока капкан не снимет кто-нибудь из этих трусов.

Ткарн! Вот ведь наемники пошли!

– Что здесь происходит? – Непривычно суровый голос второго наследника престола заставил меня еле слышно зарычать и обнажить белые клыки. – Черная Смерть?! Откуда?!

– Оттуда, – тут же указал дрожащим от ужаса пальцем на мое бывшее укрытие один из мужчин, все еще пятясь в сторону спасительного входа.

Второй так вообще развернулся и стремительно юркнул внутрь мимо вышедшего наружу капитана, оставив товарищей на произвол судьбы.

Подняв свои полные боли глаза на человека, которого мне всегда хотелось познакомить с собственными когтями, с удивлением обнаружила, что тот уверенной походкой двинулся в мою сторону.

Собранный, необычно серьезный, без намека на иронию и цинизм, Эванарт остановился в трех метрах от меня, настороженно удерживая руку над оружием, которое удобно расположилось у него на ремне. Утренний ветер, весьма живописно играющий с его чуть удлиненными пшеничными волосами, так красиво падающими ему на лоб, в случае со мной определенно издевался, так как разбрызгивал кровь все дальше и дальше, образуя вокруг меня лужу.

Несколько секунд мы стояли друг напротив друга – глаза в глаза, обнаженные клыки и заряженное оружие – пристально изучая противника и пытаясь понять его цели. Наконец, я сдалась. Устало опустившись на пятую точку и спрятав зубы, протянула Эванарту свою поврежденную лапу и жалобно простонала.

– Не подходите, капитан, – раздался чересчур эмоциональный крик сбежавшего члена экипажа, который теперь вернулся с огромной, запрещенной для частного использования пушкой, способной распылить меня на атомы всего за несколько секунд.

– Стоять, – прошипел Эван, так и не отрывая от меня своего взгляда. – Она ранена, и ей нужно помочь.

– Но…

– Все зашли внутрь! Быстро! – последовал такой же спокойный, как и ранее, приказ, но нотки силы и властности, звучавшие в его голосе, заставили подчиненных тут же подчиниться команде, а меня – невольно зауважать своего соперника.

Оставшись наедине с Черной Смертью, он медленно подошел ко мне вплотную и еще более медленно протянул свою руку к моей лапе. Осторожно потрогал металлический капкан, мокрую, слипшуюся от крови шерсть, а затем тяжело выдохнул. Капли пота, выступившие на лбу и в еле заметных многочисленных шрамах на его лице, а также напряженная бьющаяся жилка на шее являли страх Эванарта, но не воспринимались мной как слабость. Скорее, наоборот, невероятной, неожиданной, просто колоссальной смелостью!

– Если вздумаешь укусить меня или оцарапать, пущу на шашлык, – серьезно предупредил Эван, криво усмехнувшись собственной идее и протягивая ко мне уже вторую руку.

Ловким движением он проворно разжал зубья капкана, даря мне долгожданную свободу. Заскулив от новой порции боли, послала своему отважному спасителю полный благодарности взгляд, который был тут же понят и принят.

– На здоровье, – все также не шутя ответил мне мужчина, поднимаясь с колен, а затем направился в сторону своего корабля. – И больше не ходи рядом с людскими поселениями. Убьют и освежуют.

Угу. Обязательно.

А сама тут же поковыляла вслед за вверенным мне под охрану объектом. Обойти или перепрыгнуть лужу у меня сейчас бы попросту не получилось, поэтому, наплевав на чистоту собственных лап, прошла прямо по крови. Если что, в звездолете должен быть уборщик, ну а если нет, то это уже не мои проблемы.

Подойдя к еще открытому входу «Гонца», Эванарт обернулся, а затем, подметив кровавые следы, резко развернулся и уставился на меня как на галлюцинацию.

– Ты куда собралась? – В его голосе было столько изумления, что я невольно фыркнула. – Тебе с нами нельзя, мы сейчас взлетать будем.

А то я не знаю!

Проклиная все на свете, а в особенности папеньку данного типа вместе с собственной родительницей, и засовывая гордость ну очень глубоко внутрь, потерлась ухом о его каменную ножищу.

– Драхг! – тихо выругался Эван, смотря на замершего перед ним хищника, безуспешно прикидывающегося котенком, в полном недоумении. – Да мне тебя даже кормить нечем!

Сделав честные-честные глаза, подняла их на своего «хозяина», как бы обещая не трогать его экипаж.

Как будто у меня действительно было желание жрать этих жалких трусов!

И вообще, мяса мне нормального и побольше! Путь-то неблизкий…

Тяжелый вздох и нецензурную речь Эвана я бессовестно приняла за согласие и уверенно потрусила следом за ним. Полет обещал быть трудным.