Текст книги "Саашандра. Любимица судьбы"

Глава 4

Галактика Равкар, планета Небесная

Саашандра

Мое отличное настроение закончилось ровно в тот момент, когда эти двое уселись в ближайший пассажирский транспорт, чтобы добраться до какой-то там забегаловки. Тихий механизм, который опять-таки слышала одна только я, ненавязчиво сообщал, что очень скоро от этого перевозчика останется только обугленный кузов и небольшая горстка пепла. А уж будут ли в этот момент находиться в нем мой подопечный и его друг, зависело только от меня. Сохраняя внешнюю невозмутимость и уверенность в собственных действиях, я все же осталась на своем месте, и Эванарту пришлось переместить свою задницу в тот транспорт, в котором уже находилась его упрямая «любимица», то бишь я.

Конечно, мне досталось немало критики, ворчания и даже одна угроза (чего бы я раньше ему точно не спустила), но все это было такой мелочью, что я даже не обратила внимания. Мысли были заняты более насущными проблемами, а точнее, тем, кому же умудрился перейти дорогу второй наследник престола и как мне теперь быть. Нет, бросать этого безголового смертника мне не позволяли подписанный с императором контракт и обычно спящая, а ныне отчего-то пробудившаяся совесть, но и надеяться на удачу я не могла. В идеале необходимо было связаться с собственной командой и Дексом, однако мой внешний вид такой возможности пока не давал, а значит, придется дожидаться подходящего момента.

Конечным пунктом нашей поездки стал невзрачный кабак, под завязку забитый наемниками и простыми жителями Небесной, шокированные взгляды которых меня, разумеется, не смущали, но вот изрядно понервничать все же заставили. Благо что хоть за оружие не схватились! Но Черная Смерть крайне умная и покладистая, а потому нарываться на неприятности я не стала (особенно после того вежливого предупреждения на охранно-пропускном пункте, потому что жить хотелось долго и счастливо).

Появление сумасшедшей, а иначе и не скажешь, дамочки по имени Калира заставило насторожиться, но не более. Если бы она и была наемной убийцей, действовала бы определенно по-другому, ну, по крайней мере, здесь я судила по опыту своих некоторых знакомых, не гнушающихся подобным заработком. А что? Любая деятельность – это в первую очередь лишь работа, а уж как ты там спишь по ночам, никому не интересно. Спугнув ее своим эффектным появлением из-под стола, получила щедрую порцию еды, а затем позволила себе немного расслабиться.

Эванарт и Рик что-то живо обсуждали, но их болтовня проходила мимо моих ушей. В голове мелькали мысли, догадки, подозрения. Кто-то активно, но пока ненавязчиво пытался избавиться от младшего сына императора. Сначала нибрус, теперь вот перевозчик. А что будет дальше? От группового нападения на одной из улиц Небесной я вряд ли смогу его защитить, да и помощь Рика тут не слишком поможет. Значит, нужно скорее возвращаться на корабль, где Эван будет в относительной безопасности. Только вот как это организовать?

Каким образом прошел наш обратный путь через зал, я как-то пропустила, зато едва мы вышли наружу, тут же пришла в себя. В воздухе витал резкий запах гари, а вдалеке был отлично виден высокий столб почти черного дыма. Выбранный Эванартом перевозчик все-таки взорвался. И судя по словам пойманного на бегу мальчишки, злоумышленников не остановили случайные жертвы, что еще больше нагнетало сложившуюся ситуацию.

Тут было два варианта. Либо это дело рук дилетантов, не позаботившихся об деактивации взрывного устройства, либо, наоборот, матерых убийц, которым нет никакого дела до остальных прохожих. В обоих случаях обстоятельства были хуже некуда, ведь если их пропустили на Небесную, значит, никто из ныне известных мне представителей данной профессии тут не подходил. В противном случае их бы попросту уничтожили еще на подлете к планете.

Послушно следуя за увлеченными беседой мужчинами, резко остановилась, когда носа коснулся болезненно знакомый запах. Быть не может…

Она где-то здесь! Совсем рядом! Сколько же лет прошло с нашей последней встречи? Со дня смерти Дуга?

Почти семь лет…

Реакция тела была непроизвольной. Убить! Билась единственная мысль в моей голове, моментально вытеснив все остальные. Инстинкты были настолько сильны, что я не могла им противиться – сердце забилось в несколько раз сильнее и зашкалил адреналин. Я жаждала крови. Ее крови.

Убить. Здесь и сейчас. Отомстить во что бы то ни стало. Вырвать горло и вкусить ее боль, как это сделала она, когда убивала моего друга. Хладнокровно. Беспощадно. Безоговорочно.

Перед глазами встала немая сцена, которая и по сей день снится мне в жутких кошмарах. Очередное легкое задание. Я, Дуг и она. Марика. Та, которую мы долгое время считали членом нашей команды и близким другом, та, которая на деле оказалась профессиональным наемным убийцей и предательницей, пришедшей за головой Дуга. И та, которая успешно выполнила свое задание, воспользовавшись самым беспроигрышным вариантом – перерезав своей жертве горло…

И сейчас эта тварь стояла прямо напротив меня, в считаных секундах от своей смерти. Все такая же обманчиво хрупкая рыжая сука, оставившая у меня шрамы на спине и непреходящую боль в душе.

Как я ее не убила? Посмотрела Эванарту в глаза.

Мой давний соперник, человек, который доставил мне ранее кучу неприятностей, как и в прошлый раз, испытывал страх, но все равно шел прямо ко мне. Медленно. Уверенно. Оставляя друга позади и беря весь удар на себя. Но в этот раз его рука не лежала на оружии, словно он до сих пор не верил в то, что я могу причинить ему вред.

Глупый.

Но именно эта глупость вместе с той надеждой, что выражалась в его твердом взгляде, и остановили меня от ужасной ошибки. Ведь если убить Марику на этой планете, меня тут же уничтожат, а это не та жертва, которую я готова принести. Мне нужно насладиться ее смертью, поэтому я сделаю это медленно и со вкусом.

Я отомщу чуть позже.

На пути к галактике Лиес

«Гонец»

Почти все мужики идиоты! Не всегда, конечно, но стоит им увидеть смазливую мордашку вкупе с хорошей задницей и упругой грудью, как их мозги резко останавливают свою и без того не слишком бурную деятельность, зато активируется нечто, находящееся немного ниже талии. Нет, с одной стороны, это даже неплохо (особенно когда сама пользуешься такой ситуацией), но с другой…

В общем, Эванарт в очередной раз подтвердил мою давнюю догадку о своем кретинизме, когда решил-таки взять Марику с нами в полет! Возможно, в его защиту следовало учитывать то обстоятельство, что эти двое знали друг друга уже не один год и ранее находились в более тесных отношениях, нежели просто знакомые (примерно как мы с Этнаром), только вот мне от этого легче не становилось!

В том, что мой подопечный – очередная намеченная жертва этой лицемерки, сомнений не оставалось. Мне уже приходилось наблюдать и этот хитрый оценивающий взгляд, и соблазнительную улыбку, и легкое кокетство, отточенное годами тренировок на таких вот доверчивых тугодумах. Разумеется, убивать его сразу Марика не собиралась. Было бы слишком опасно оставаться на корабле того, кто падет от ее рук. Поэтому главные события, скорее всего, должны будут произойти в день нашего прилета в галактику Лиес, где ей никто не помешает сойти с «Гонца» до того момента, как эти растяпы узнают, что их капитан мертв.

Кстати, в официальной версии прозвучало, что Марика летит с нами до одной из планет Примы, однако я сильно сомневалась, что она будет ждать так долго. На мой взгляд, легче всего ей будет ускользнуть именно на промежуточной остановке. Ведь никто из команды не заподозрит в подвохе женщину, решившую в одиночестве пройтись по дамским магазинам.

Что я могла сделать в этой ситуации? Да, собственно, почти ничего. Оставалось лишь тихо скрипеть зубами от постоянно еле сдерживаемой ярости и дожидаться нужного момента, чтобы помешать ее хорошо продуманным планам, а заодно и исполнить свою давнюю мечту – поквитаться с этой злодейкой раз и навсегда!

С появлением Марики меня конечно же ждало множество перемен (как будто могло быть иначе!). Для начала я была переселена из каюты капитана в небольшую смежную комнату, обычно используемую Эваном под всякое ненужное барахло. Предлогом такой затеи стала банальная отговорка Марики «я стесняюсь, она будет смотреть».

Угу, как же! Убить тебе его сложнее в моем присутствии будет, это да, а вот стыда у тебя никогда и не было!

К чести Эванарта, надо заметить, что тот искренне пытался сопротивляться такому напору, однако потом все-таки сдался (мужчина, что с него взять?!). Я хотела было возмутиться и подпортить какую-нибудь мебель или конечность этого предателя, но, поразмыслив, осознала, что все не так уж и плохо – могли прогнать и в коридор. Зато я свободно перемещалась между туалетом, своей прежней каютой и общим коридором. Это существенно облегчало мне жизнь, так как теперь я была в курсе всех событий и в случае чего могла вовремя прийти на помощь своему горе-подопечному.

Далее последовали изменения и в моем питании, а точнее, времени и месте оного. Теперь я ела отдельно от всех на своем новом месте (благо что хоть на мой ковер эта негодяйка не посягнула), ибо вид и запах сырого мяса, которым меня здесь щедро кормили два раза в день, вызывал у нашей «принцессы» ужасную тошноту. Сразу же вспомнилось, с каким наслаждением она наблюдала за предсмертными муками истекающего кровью Дуга, отчего я опять-таки сделала вывод, что Марика нацелена отдалить от меня младшего сына императора настолько, насколько только возможно.

Чтобы не допустить этого, мне пришлось срочно становиться более покладистой и дружелюбной Черной Смертью, неожиданно воспылавшей к своему «хозяину» нежной любовью и преданностью. Смешно? Да вот нисколько! Теперь Эванарт мог беспрепятственно наглаживать меня своими огромными ручищами, а мне оставалось лишь терпеливо сносить его «ласки» и делать вид, что я всем довольна. Правда, в те редкие моменты, когда ловила на себе озлобленный взгляд Марики, я и вправду испытывала некоторое удовлетворение, так что такие жертвы с моей стороны этого определенно стоили.

С появлением на корабле подружки капитана изменения коснулись не только меня. Досталось всем, но больше остальных конечно же свирепствовал Рик. Если бы я не успела так досконально изучить его раньше, то пришла бы к неверному заключению, что тот просто-напросто ревновал друга к очередной пассии, однако, похоже, чутье у этого холеного типа была что надо.

– Не нравится мне твоя девица, – вероятно, уже в сотый раз повторил другу Рикарт, когда Марика ушла в душ после их совместной тренировки.

Я же усердно делала вид, что их разговор мне неинтересен, и, устроившись недалеко от сидящего прямо на полу Эванарта, вылизывала передние лапы.

– Кончай ныть, – недовольно поморщился младший сын императора, стирая со лба набежавшие капли пота. – Ты после Небесной и того взорвавшегося перевозчика сам не свой.

– Говорю тебе, у меня такое чувство, как будто что-то точно должно случиться. Причем это что-то не будет приятным сюрпризом… скорее уж, наоборот.

– А при чем здесь Марика? – Скептицизм в голосе Эванарта выдавал его истинную точку зрения.

– Не знаю, но с этой дамочкой нужно быть начеку, – безуспешно пытался достучаться до него Рикарт.

– И что ты предлагаешь? Выкинуть ее в открытый космос? Запереть в грузовом отсеке? Убить?

– Драхг, Эван! Не надо утрировать! – возмутился Рик, вскакивая на ноги.

А моя скромная персона все еще продолжала невозмутимо заниматься гигиеническими процедурами, хотя внутри все так и кипело от желания присоединиться к ненавистному мне ранее пижону, дабы открыть одному упрямому ослу глаза на его временную пассию.

– Это я утрирую? – неспешно поднялся вслед за другом Эванарт, похрустывая костяшками пальцев. – А мне казалось, что именно ты занимаешься поиском заговоров там, где их нет.

– Если бы я занимался тем, о чем ты говоришь, то давно бы уже прочел тебе пару десятков лекций на тему опасности, исходящей от твоей «любимой» Саши!

– А она-то здесь при чем? – замер от удивления мой подопечный.

И правда. Меня-то каким боком приплели?!

– А при том, что эта хитрая бестия не представляет для тебя и остальных членов команды серьезной угрозы, и я никогда и не заводил подобных тем! – повысил голос мой неожиданный союзник. – Наоборот, всячески поддерживал ее, ведь тогда хоть кто-то время от времени утирал тебе нос!

Ткарн! Как приятно!

Хотя… Лучше бы они меня боялись. Все толку было бы больше.

– Очнись, Рикарт! – усмехнулся Эван, покачивая головой. – Ты говоришь о той, что подставляла нас несчитаное количество раз, с большим уважением, чем о Марике, которая не сделала ничего плохого!

Угу, это ты так думаешь. Я, по крайней мере, никогда не предавала тех, кто считает меня другом, и не вонзала нож в спину даже врагам.

– Знаешь, Эв, я тебя не узнаю, – устало произнес Рик, махнув рукой на друга, который уже направлялся к выходу из зала.

– А я тебя, – послышалось уж из коридора, и дверь захлопнулась.

Разговор был закончен.

– Ну, и что мне с ним делать? – вздохнул Рик и почему-то посмотрел в мою сторону.

Сказала бы тебе, если б контракт позволял. А так, увы, будем мучиться дальше. Ты – своими предчувствиями и недоказанными догадками, я – трагической правдой и ожиданием нападения.

Что-нибудь у нас да получится.

– Ведьма, – позвал меня Рикарт, усаживаясь уже рядом со мной. Рука его осторожно легла на мою холку, и я предупреждающе обнажила клыки. – Ладно тебе, не злись! – Примирительный тон заставил меня несколько успокоиться. – Я ведь вижу, что и тебе Марика не по душе. Есть в ней что-то ненастоящее, как бы наигранное. И недоброе. А этот глупец не видит дальше собственного носа!

Да, глупец он еще тот…

Посидев со мной так еще какое-то время (не ответа же он, в самом деле, от Черной Смерти ожидал?), Рик ушел к себе, а я поплелась к Эванарту. Дверь в каюту капитана оказалась конечно же заперта, поэтому я пошла другим, уже привычным для меня путем, через кладовую, откуда открывался полноценный вид на всю комнату.

– За что он так на меня взъелся? – Обиженный голос Марики звучал несколько неуверенно, но заинтересованно.

– Вот и спроси у него сама, – лаконично отозвался Эван, снимая с себя одежду.

Он, похоже, действительно не особо заморачивался с возникшей проблемой.

– Вот еще, – фыркнула женщина, демонстративно складывая руки на груди. – Если ему так хочется, пусть и дальше подозревает меня во всех тяжких грехах. А мне все равно!

– Угу, я заметил.

– Нет, честно! Просто мне не понятно, зачем тебе такая команда?

Ого, а дамочка-то наглеет!

– Поясни, – остановился обнаженный Эванарт у двери, ведущей в душевую.

– Ты только не обижайся, – предупредила Марика своим ласковым голоском, подходя к мужчине еще ближе и обнимая его за плечи. Отличное начало разговора. – Но Рик совсем не тянет на профессионального наемника, а твоя Ведьма не совсем адекватная. Точнее, может, для Черной Смерти как раз действительно и нормальная, – затараторила она, увидев, как нахмурился ее собеседник. – Но ты ведь сам говорил, что в последнее время кошка стала более агрессивной.

– И? – приподнял левую бровь младший сын императора, никак не реагируя на навязываемые ему объятия.

– Я считаю, что Рик ведет себя словно твоя персональная нянька или как нанятый кем-нибудь из твоих родных телохранитель, о чем тебе все же стоит задуматься, а от Ведьмы стоит хотя бы запирать дверь. Боюсь я твою животину…

– Марика, – голос Эванарта звучал в тишине каюты негромко, но крайне весомо, – во-первых, я не нуждаюсь в няньке и сам могу за себя постоять. Причиной присутствия Рикарта на этом корабле является то, что он, будучи хорошим другом, согласился составить мне компанию в этом долгом путешествии. Во-вторых, я настоятельно рекомендую не вступать с ним в войну, иначе мне придется высадить тебя на самой ближайшей планете. И в-третьих, со своей, как ты выразилась, «животиной» я разберусь как-нибудь сам.

– Ткарн! Извини, Эв, – стыдливо опустила голову Марика. – Ты абсолютно прав по всем пунктам, все это не мое дело. Просто реакция Рика задела меня за живое…

Надо же, какие мы нежные!

– В общем, я тебя предупредил, – спокойно ответил ей Эван, осторожно убирая с себя ее руки. – Я в душ.

– А с тобой?.. – жалобно попросилась эта манипуляторша.

– Не стоит.

Разумеется, к вечеру эти двое все же помирились. А дальше Марика перестала лезть к капитану со своими догадками и терпеливо сносила косые взгляды Рика, который, впрочем, тоже прекратил промывать Эвану мозги, а последний, похоже, просто постарался выкинуть этот эпизод из головы.

Но закрывать дверь на ночь они все-таки начали.

За день до нашего прилета в галактику Лиес я успела себя настолько накрутить, что весь аппетит у меня отбило напрочь, а лапы ощутимо подрагивали. Мало того что время нашей остановки выпадало на раннее утро, так еще и бесшумно попасть в свою бывшую каюту в таком облике я теперь была точно не в состоянии! За последние недели Марика выработала у себя стойкую привычку проверять обе двери для того, чтобы «непредсказуемая Черная Смерть не угрожала их жизням во время сна».

Бред! Как будто днем я их убить совсем не в состоянии!

Да будь ты хоть трижды матерым наемником, но, если у тебя в руках нет запрещенного распылителя, прикончить меня вряд ли получится. И это отнюдь не самодовольное бахвальство, а истинная правда.

Что уж тут говорить о какой-то закрытой двери? Заработаю пару шишек, зато попаду куда надо.

Стараясь думать только вот в таком позитивном ключе, во все глаза наблюдала за Эваном и его подружкой. Марика вела себя как обычно. Тихая, приветливая с остальными членами экипажа и до бешенства (разумеется, моего) доброжелательная.

В том, что планы нашей злоумышленницы шли своим чередом и приближали ее к конечной цели всего этого спектакля – убийству второго наследника на престол, у меня не осталось никаких сомнений, когда неожиданно слег Омин. Мужчина, еще утром чувствующий себя просто замечательно, через два часа после общего обеда уже еле-еле стоял на ногах.

– Осторожнее! – испуганно воскликнула Марика, кидаясь на помощь нашему повару и услужливо подставляя свое плечо в особо опасный момент.

Ее место занял тут же оказавшийся рядом Рик.

– Ткарн! Да ты весь горишь, – поразился он, поворачивая Омина в сторону его каюты. – Тебе надо срочно отдохнуть.

– Мне еще ужин готовить, – попробовал слабо противиться повар, с трудом переставляя ноги.

– Оставь, – махнула рукой Марика, одновременно удерживая на лице понимающую улыбку и милую озабоченную морщинку меж тонких бровей. – Уверена, что смогу на один вечер заменить тебя на кухне и ничего не испортить. Так что не переживай и поскорее выздоравливай!

Идеальная актриса! Не сравнить с той неудачницей Калирой, которую мы видели в забегаловке на Небесной планете. Вон, даже Рикарт проникся…

«Так что же ты задумала?» – размышляла я, глядя вслед медленно удаляющимся по коридору мужчинам.

Отравить всех? Вряд ли, поскольку сажать корабль тогда будет некому (зазнайка Вар уже при Марике установил некоторые обновления по управлению «Гонца» и не преминул этим похвастаться).

Усыпить? Та же проблема. Хотя можно усыпить лишь часть команды, но и здесь возникает трудность – тот же Лим заподозрит неладное, если никто из остального экипажа не составит ему в рубке компанию во время посадки.

Вариант ее бескорыстного самопожертвования собственным временем я даже не рассматривала, а других у меня больше не находилось.

Драхг! Никогда не знаешь, чего ожидать от этой дамочки!

– Бедняга, – сочувственно проворчала Марика, обводя уверенным взглядом кухню, прежде чем приняться за дело. – И чего бы такого приготовить?

Развалившись прямо посередине кухни, я, лениво помахивая хвостом, щурила глаза и делала вид, что всем чрезвычайно довольна. Сама же неотрывно следила за действиями новой поварихи, которая находилась прямо-таки в прекраснейшем настроении и мурлыкала себе под нос какой-то смутно знакомый мотивчик. Посмотришь со стороны – идиллия! А на деле картина выходила более чем печальная. В голову приходили названия либо «Ведьма (и это не про меня!) готовит свой смертельный отвар», либо «Накормить перед смертью».

Присутствие Черной Смерти наемницу абсолютно не смущало, но порой все же бесило, что откровенно меня радовало. Ведь я, как и все представительницы кошачьих, «скромно» возлежала у нее под ногами, мешая нормально передвигаться, и сделать с этим Марика ничего не могла.

– А где Омин?

Наконец почтил нас своим присутствием виновник происходящего, ранее помогавший Чеду с одной из разработок в небольшой лаборатории, откуда меня более часа назад самым наглейшим образом выгнали взашей.

– Рик увел его отдыхать, – чуть обеспокоенно начала рассказывать Марика, не отрываясь от готовки. – По-моему, он перетрудился. Бедолага так много времени проводит на своей кухне, что я решила ему помочь и приготовить ужин. Как тебе идея?

– Звучит неплохо, – пожал плечами Эванарт, выбрав в одной из тарелок нибрус посимпатичнее, и вновь направился к двери. – Ведьма, ты со мной?

Я сделала вид, что все еще обижена на его грубое поведение в лаборатории, и никак не отреагировала. Интуиция подсказывала, что, пока Марика на кухне, угрозы для Эванарта нет, а значит, буду и дальше проводить свое наблюдение за врагом.

– Как хочешь, – усмехнулся Эван и, прежде чем скрыться в коридоре, обратился уже не ко мне: – Если будет нужна помощь, зови.

– Ну что ты, Эв, какая помощь? – гадко хихикнула женщина, на секунду выходя из привычного для остальных образа. – Я здесь и сама управлюсь. Устрою сюрприз. То-то все удивятся!

Ага, а он, похоже, больше всех.

Как бы я ни старалась, но ничего подозрительного в действиях наемницы так и не увидела. Привычные продукты, ранее заготовленные Омином, напитки и никаких запахов яда или снотворного. Все выглядело слишком подозрительно хорошо, чтобы быть правдой, поэтому я начала готовиться к самому худшему.

Сегодня Черной Смерти «милостиво» позволили остаться на кухне, пока «хозяева» предавались чревоугодию и вели светские разговоры. Я в принципе и не возражала, все еще пытаясь почуять что-нибудь необычное, но мои труды вновь прошли безрезультатно. Омин, кстати, довольно быстро пришел в себя, поэтому, закончив с ужином, вызвался убрать со стола и долго благодарил Марику за ее кулинарные «шедевры».

От предложенного мяса (размороженного все той же временной поварихой) решила не отказываться. Нет, есть я его конечно же не собиралась, но и открыто показывать свои опасения было бы слишком глупо. Если туда что и подмешано, то это мне даже на руку (ведь чем опаснее используемый препарат, тем неожиданнее будет мое появление). Посему, спрятав свой ужин под любимым ковром, свернулась клубочком и тихонько засопела.

А через несколько минут пришел Эванарт, чтобы лично закрыть обе двери. Плюхнувшись рядом со мной прямо на пятую точку, он уже привычным движением руки прошелся по моей спине и почесал за ухом.

– Наелась, соня? – усмехнулся он, услышав мое беззлобное ворчание.

Надо признать, сильные осторожные поглаживания второго наследника престола были не так уж и плохи, но и не высказать своего недовольства я не могла. Еще зазнается. Приоткрыв один глаз, внимательно посмотрела на того, кого, по сути, вообще на дух не переносила последние десять лет, однако сейчас…

Жутко хотелось наплевать на всю конспирацию и, перекинувшись обратно, открыть глаза на Марику и ее планы (а заодно надавать ему несколько тумаков за тугодумство и доверчивость)!

Ткарн! Вот закончится контракт, и оторвусь! Пускай потом гадает, что же нашло на его извечную соперницу, никогда раньше не распускавшую руки, а тут использующую даже ноги!!!

– До завтра, Ведьма, – попрощался со мной Эван и закрыл дверь на замок.

«Было бы оно у тебя еще это завтра», – тяжело вздохнула я, поднимаясь на лапы.

Время тянулось до невозможности медленно. Устав ходить из угла в угол, опять улеглась на свое место, предварительно достав из-под ковра спрятанную ранее заначку. Снова обнюхала. Ничего. Может, лизнуть? Хотя нет. Слишком опасно.

За стеной все еще были слышны тихие всхлипывания и крики Марики (и это со звукоизоляцией!), от которых у меня постоянно болела голова. Да сколько ж можно-то? Достали уже со своими совокуплениями! Каждую ночь (а часто и днем) одно и то же! Я вообще-то тоже живое существо и уже больше месяца вообще без секса! Постыдились бы!

Вернусь домой, сцапаю Этнара и запрусь с ним недельки на две в каком-нибудь уединенном местечке! И чтобы никто нас не беспокоил! Но сначала прибью этого типа… Да, прежде нужно за все проучить Эванарта, а уже потом предаваться страсти. Мысленно представила, как мой кулак внезапно врезается в смазливую физиономию младшего сына императора, и усмехнулась. Подсечка ногами, быстро опуститься рядом с поверженным телом, удар в корпус, еще один и… поцелуй! Такой, какого у него еще никогда не было – жесткого, неумолимого, на грани боли и наслаждения! Готова спорить, что последнему Эван удивится гораздо сильнее, нежели простому нападению на собственную персону.

Драхг! Ну какой еще поцелуй?! Деточка, ты сейчас вообще чем думаешь?! Включай мозги и отключай потребности тела! Остальное потом. Дело всегда должно быть на первом месте!

Кстати, о деле. Как-то подозрительно тихо стало в капитанской каюте. Подойдя вплотную к стене, прислушалась.

– Тихо, тихо, – услышала ласковый голос убийцы. – Потерпи еще пару минут, дорогой.

В ответ раздалось частое, неровное дыхание Эванарта.

Да что там происходит?!

– Вот так. – Опять та же нежность, от которой по телу прошлись неприятные мурашки.

Где-то я уже это слышала.

– Ну вот и все, Эв. – Тихая насмешка, перешедшая в звонкий смех. – Теперь ты весь в моем полном распоряжении. И не только ты…

Затаив дыхание, напрягла слух, чтобы услышать ответ своего подопечного, но его так и не последовало.

– Не бойся, это всего лишь парализатор. Правда, окончание его действия ты уже не застанешь, – еще одна злорадная ухмылка. – Тебе надо было послушать друга. И, возможно, ты бы остался жив. А так… Тебе конец, милый.

Ткарн! Я опять все пропустила! Так вот почему он молчит?! Развернувшись, помчалась к противоположной стене, чтобы набрать хоть какую-то скорость для сильного прыжка.

– Как бы я хотела прикончить тебя вот этим ножом, – с упоением поделилась Марика, заставив меня резко остановиться.

Ведь именно коротким клинком она и убила Дуга! Драхг! Молись, сука!

– Пустить твою кровь и наблюдать, как жизнь медленно уходит из твоего тела. Мм.… Но, увы! Мне строго-настрого наказали, обездвижив тебя, вколоть инъекцию. Следа от нее не останется, а причиной смерти окажется банальный инфаркт. Бедняга Эв. – Издевка в ее уже более громком голосе быстро перешла в радость. – Не повезло же тебе умереть таким молодым! Но не переживай, ты сдохнешь чуточку позже. Для начала я убью твою Черную Смерть! Да, да! Она сейчас так же, как и ты, лежит, не в силах пошевелиться. А потом вернусь к тебе, и ты получишь свою смертельную дозу.

Так, значит, добыча сама идет ко мне в руки?! Лучше и быть не может!

– Если бы она так ревностно тебя не охраняла, я бы, вероятно, и оставила ее в живых, а так. – Гневное сопение Эванарта, похоже, только раззадорило Марику. – Я аккуратно перережу ей горло. Совсем чуть-чуть. Вот здесь. Она будет корчиться, захлебываясь собственной кровью. Долго. Очень долго. Возможно, вы даже сможете умереть в одно время. Здорово, правда?

Вообще шикарно!

– Жаль, что ты этого не увидишь, – продолжала дразнить свою жертву убийца, открывая замок на двери.

Хорошо, что он этого не увидит!

Для трансформации в свой человеческий облик мне потребовалось буквально несколько секунд, поэтому того времени, что у меня оказалось, хватило даже с лихвой. Может быть, это и была слишком опасная идея, но прикончить эту тварь в образе Черной Смерти я не могла. Мне было жизненно необходимо, чтобы Марика знала, за что, а точнее, за кого она сейчас сдохнет.

Встав рядом с входом и дождавшись момента, когда добыча сама зайдет внутрь ловушки, резко захлопнула дверь, перекрывая все пути отступления.

– Саша?!

Удивление, шок, страх – все эти эмоции моментально пронеслись по лицу Марики, заставив меня едва ли не рассмеяться. Все правильно. Теперь мы поменялись местами. Теперь я охотник, а ты долгожданная жертва.

– Привет, подруга, – радостно поприветствовала я, выбивая ногой тот самый нож, что угодил мне в спину и убил Дуга. – Соскучилась?

На пути к галактике Лиес

«Гонец»

Эванарт

В тот момент, когда Марика двинулась к двери, ведущей в подсобку, и начала рассказывать о своих планах относительно Черной Смерти, я растерялся.

Драхг!

Я еще мог понять свое собственное убийство (надо же, до каких слов дожил!), но кончина Ведьмы ставила меня в тупик. Зачем резать ни в чем не повинное, а главное, беззащитное животное, которое всего лишь пыталось меня охранять?

«Она просто-напросто садистка», – мелькнула мысль, не принесшая облегчения. На лбу выступила испарина от того напряжения, что я испытывал, тщетно пытаясь привести свой организм в норму. Нет, все зря.

– Жаль, что ты этого не увидишь, – абсолютно серьезно расстроилась Марика, щелкнув замком, и скрылась за дверью.

Какой же я все-таки идиот! Мысленно закричал, искренне желая побиться своей тупой башкой об стену. Ужасное ощущение – видеть, слышать, все осознавать, но не иметь возможности пошевелить хотя бы пальцем! При одной только мысли: «А каково же сейчас Ведьме?» – становилось еще хуже. И это все из-за меня!

Ну почему я не прислушался к словам Рикарта? Зачем взял Марику с собой? Ведь с самого начала было ясно, что ни Черная Смерть, ни друг не были в восторге от нашей новой попутчицы. Ткарн! Ткарн! Ткарн!

Звукоизоляция корабля не давала услышать ни звука, поэтому, когда раздался отчетливый, громкий стук от удара об стену, я невольно вздрогнул. Хоть бы этот парализатор не подействовал на Ведьму так же, как на меня! Еще один стук и еле слышный рык заставили сжать кулаки от собственной беспомощности.

– Дууу… Сааа… – доносились нечеловеческие крики Марики.

Да что у них там происходит?!

Хруст собственных пальцев на несколько мгновений отвлек от происходящего. Драхг! Действие парализатора уже подходит к концу, а я все еще лежу! Вцепившись в простыню, едва ли не титаническим усилием приподнял свой корпус над кроватью. Хорошо. Теперь нужно немного перевести дух. Еще один рев (надеюсь, что не Ведьмы) заставил отменить свое решение об отдыхе и переместить ноги на пол. Есть. Дальше пробуем идти, а… точнее, ползти. Пусть медленно, зато верно. Преодолев какие-то четыре жалких метра, вспотел как после трехчасовой тренировки!