Текст книги "Тумбочка"

Выбор

Летнее жаркое утро обещало перерасти в такой же жаркий и душный день. Трескотня цикад заглушала все остальные звуки. Тишина загородной жизни всегда нравилась Аллочке. Ассоциация с беззаботным детством, каникулами, отдыхом от ненавистной школы и поездкой в деревню к бабушке. А еще от запаха свежескошенной и подвявшей на солнце травы веяло умиротворением и спокойствием.

«Покой нам только снится», – подумала Алла, подходя к огромным воротам особняка своей подруги, находящегося в дорогущем элитном поселке.

Ворота медленно открылись. Алла с легкостью поднялась по бетонным серым ступенькам, ведущим к парадному входу, на своих высоких каблуках. Аллочкино достоинство – ноги, а на каблуках так вообще нога с высоким подъемом и тонкой щиколоткой казалась невероятно изящной и притягивала взгляды своей совершенной красотой.

Аллочка добиралась своим ходом: сначала на автобусе до метро, потом сделала пересадку и опять на небольшой автобус, который шёл прямо в поселок.

Жизнь Аллы изменилась, а привычки остались. Каблуки – напоминание о прошлой, сытой и красивой. Аллочка думала: если оставить атрибуты прошлого при себе, то как будто все идёт по-прежнему хотя бы внешне.

Алла споткнулась на последней ступеньке. Она остановилась, нагнулась, внимательно посмотрела на туфли. Бетон разрезал лакированную кожу на каблуке как масло. Алла послюнявила палец и потёрла царапину:

– Черт, сейчас на новые туфли совсем нет денег, – сказала она вслух сама себе. – Что за мода такая? Зальют все бетоном и радуются как дети, он же некрасивый! Насмотрелись заграничных журналов! Так все остальное тоже должно с ним сочетаться. Но наш русский менталитет всегда преклонялся перед всем импортным, но чтобы понимать западную культуру и ее использовать, надо для начала родиться там. Вот у меня был дом так дом – все в мраморе, – тяжело, с сожалением вздохнула Алла.

Она подошла к двери и нажала на звонок. За дверью послышались шаги.

В дверном проеме появилась сама хозяйка, Валентина, – видно, что ждала. Она с одобрением, даже с каким-то энтузиазмом смотрела на подругу.

– Проходи скорее, не стой на пороге. Я тебе сейчас ключи выдам, в следующий раз сама откроешь.

Алла прошла в прихожую и остановилась. «Надо, наверное, туфли снять», – подумала она.

– Ну где ты? – Из глубины дома послышался голос Вали.

Алла постояла еще немного в раздумьях, скинула туфли, чтобы не портить дорогущий пол, и проследовала на зов.

Валя на кухне доставала чашки для чая.

– Смотри, здесь чайник, здесь кружки и стаканы. – Она начала открывать ящички навесного шкафа, показывая Алле, где лежит кухонная утварь.

Аллочка стояла, переминаясь с ноги на ногу, в одних капроновых колготках на прохладном полу. Было некомфортно и неуютно от такой щекотливой ситуации.

– А ты что, не принесла с собой ничего переодеться? – спросила Валя.

– Нет, даже не подумала об этом. В следующий раз захвачу.

– Ну ничего, я тебе сейчас тапочки выдам и можешь приступать к работе. Ты же была у меня и в общем-то знаешь, где что находится.

Валя была владелицей большого дома и большого хозяйства. Муж, дети, собаки, даже пони, который жил в отдельном домике с собственной прислугой. Справиться со всем этим без помощника было сложно. Ей требовалась домоправительница, которая взяла бы на себя часть забот и помогала бы в организации слаженной работы всего дома. В штат прислуги здесь входили уборщицы, повара и водители. У Аллочки был большой опыт ведения хозяйства, ведь когда-то она сама жила в похожем доме, только площадь была поменьше и не было пони. С хозяйством она справлялась умело, поэтому Валентина и взяла ее на работу по старой дружбе. Надо же помочь человеку, оказавшемуся в беде. Никогда не знаешь, что тебя самого ждёт. Падать с высоты ох как неприятно.

Ситуация была неординарная. Раньше они дружили семьями, а сейчас вот Валентине пришлось протянуть руку помощи подруге, предложив ей работу. И Алла не отказалась, ведь надо было продолжать жить, пусть и в новом статусе. Валентина обещала платить хорошие деньги, а стыд Аллочка засунула куда подальше.

– Спасибо тебе, – сказала Алла Валентине, – я никогда не забуду… – И расплакалась.

– Ну ты чего-о-о? – Валентина погладила подругу по спине. – Будет тебе. Все образуется.

Чайник щелкнул, предупреждая о готовности.

Валя пошла заваривать чай:

– Тебе черный или зеленый?

Алла тяжело поднялась, как будто мешки с камнями придавливали ее к стулу:

– Оставь, это теперь моя работа.

Валя засмеялась:

– Прекрати. – И усадила подругу обратно. – Человеческое общение в любой ситуации прежде всего. Если я могу еще чем-то помочь?.. – Она с искренним участием посмотрела на Аллу.

Алла не удержалась и расплакалась еще сильнее.

Валя убрала чашки, достала две рюмки и графинчик с беленькой, поставила на стол перед Аллой:

– Так, давай рассказывай, что случилось. Все отойти не можешь? Ведь уже много времени прошло, как он умер!

Алла посмотрела на Валентину с благодарностью:

– Да нет, я не об этом сожалею! Я даже рада, что этот монстр ушел… – Она запнулась. – У меня Женька чудит.

– Дочка? Принцесса наша?

– Да какая там принцесса, стыдно сказать даже.

– Ну слушай, сколько ей сейчас? Лет четырнадцать уже?

– Пятнадцать.

– Пубертат!

– Да какой там пубертат, там все сложнее! Даже не знаю, что делать. Всех психологов обошли уже… Жить не хочет!

– Это как? – недоуменно посмотрела на подругу Валя.

– Совсем себя запустила! Запрётся в комнате и сидит там. Растолстела, побрилась налысо, не моется, грязь под ногтями. Одевается как пацан. Ничем не интересуется.

Валентина опешила и молча смотрела на Аллу широко распахнутыми глазами, не моргая.

– Может, депрессия? Что врачи говорят?

– Признаков депрессии нет, в том-то и дело! Но таблетки какие-то прописали. Она из-за них спит весь день, а ночью в компьютере сидит.

– Даже не знаю, что и сказать. Какой кошмар! Что делать-то? Неужели вся эта ситуация так ее психику поломала?

– А что тут скажешь, уже все средства перепробовала. Пыталась увлечь ее чем-то. Но ничего не получается, – понуро сказала Алла, опрокинула залпом полрюмки и рукой стала растирать слезы.

Валя придвинула салфетки ближе к заплаканной подруге. Она молча повторила за Аллой ту же манипуляцию с рюмкой и задумчиво посмотрела в окно. Ей нечего было сказать. За окном солнечный свет заливал ухоженный газон, обрамленный словно по линейке высаженными кустарниками и цветами. Картинка успокаивала. Природе не было никакого дела до страстей человеческих.

– Слушай, – наконец выговорила Валя, – а приводи ее сюда, скажи, что тебе помощь нужна. Вдруг не откажется? Попытка не пытка. А я поговорю с ней. Я же по первому образованию психолог. Посмотрю чего и как. Сейчас же каникулы.

– Да у нее всегда каникулы – школу она бросила. – Алла вытерла слезы, выговорилась, и как-то полегчало.

– Вот на твою долю-то выпало. Довели девку! – посочувствовала Валя, имея в виду то ли маму, то ли дочку.

– Да кто бы мог подумать, что так случится?! – Алла вытерла насухо глаза. – Все, хватит, давай к делам вернемся, отвлекает очень.

Аллочка, молодая и красивая, вышла замуж за состоятельного человека. Разведенного и много старше. Валера, так звали мужа, развелся задолго до того, как встретил Аллу, так что семью она не разрушала. Разошелся Валера со своей первой женой плохо, но по обоюдному согласию. Характерами не сошлись – оба были скверными. Денег бывшей жене Валера совсем не оставил, пожадничал, а сын, Константин, был сослан учиться за границу, как обычно это делается в богатых семьях при разводе родителей. От детей избавляются, думая, что так будет лучше для всех, и не учитывают, что дети страдают в одиночестве, чувствуя себя брошенными и ненужными. Но родители решают свои проблемы и им не до страданий ребенка. Вот такое извращенное проявление заботы. После учебы во Франции Константин так и остался там, нашел хорошую работу, у него начался карьерный рост. Хороший, талантливый парень, ничего не просил у отца, старался сам зарабатывать и стремился к самостоятельности.

Валерий гордился сыном. Он не мешал ему, только наблюдал со стороны. Близких отношений у них так и не сложилось, Валерий лишь позванивал сыну раза в два месяц. Руку держал на пульсе: надо же знать, кому потом свой успешный бизнес передать. А пока Константину нужно было набраться опыта.

Валерий владел процветающей инвестиционной компанией. Он заработал авторитет и доверие людей своей честностью и работоспособностью. Многие клиенты со временем перебирались в ближний круг, а кто-то даже стал другом. Валерий любил шумные компании и красивую жизнь, на это он денег не жалел никогда.

С Аллочкой его познакомили друзья. После развода все старались устроить его личную жизнь. Что ж такому добру-то пропадать? Мужчина в самом расцвете сил – около пятидесяти, стройный, подтянутый, не пьет, не курит, еще, можно сказать, вся жизнь впереди. Аллочка приглянулась ему сразу. Валерий время терять не стал: сколько еще той жизни, чтобы тратить ее на долгие ухаживания? Он распушил хвост, включил обаяние на полную и почти сразу затащил Аллочку в постель – по обоюдному согласию, конечно. Это было несложно: Алла не сопротивлялась, понимала, что, несмотря на существенную разницу в возрасте, перед ней открываются двери в мир собственного загородного дома, полетов бизнес-классом на Мальдивы и обеспеченной сытой старости. Аллочка не была охотницей за богатством, ей действительно понравился Валера, а после замужества и рождения их общей дочери она вообще влюбилась в него до беспамятства. Валерий был идеальным отцом для Женечки – малышка доставляла ему столько радости. Поздние дети занимают особое место в сердцах родителей. В эту пору уже внуков пора иметь, так что к ребёнку отношение делается особо трепетным. Вот и Валера в дочери души не чаял. Женя купалась в любви, Валерий же ни в чем не отказывал своему ангелу и буквально заваливал её подарками. Жена и дочка жили, окруженные заботой любимого мужа и отца, и Алла ни разу не пожалела о своем решении.

Беда пришла откуда ни возьмись. Врачи вынесли Валерию страшный диагноз – рак. Все были в шоке. Гром среди ясного неба. В общем, планы на жизнь резко поменялись. Теперь у всех была только одна задача – победить эту заразу, которая взялась непонятно откуда. Валера должны был обязательно выжить, любой ценой, любыми средствами. Сдаваться он не хотел. В ход пошли все связи. Лучшие врачи страны и зарубежья, операции и альтернативное лечение, но, к сожалению, ничего не помогало. Казалось бы, вот-вот наступит ремиссия… но нет!

Все включились в борьбу, даже первая жена не осталась в стороне, поддерживала морально, помогала в поиске врачей. Не чужие же люди. Когда понимаешь, что можешь потерять человека, начинаешь ценить моменты, проведенные вместе. Забываются все обиды, становится необыкновенно жаль уходящего, ты превращаешься в терпимого, снисходительного и внимательного человека.

Химиотерапия и гормонотерапия сделали свое дело – Валера превратился в сущего монстра! Человеку сложно принимать свой уход, надежда на лучшее долго теплится в душе, но когда её отнимают, то последствия становятся непредсказуемыми. Валерию доктора объявили, что надежды нет и надо готовиться к худшему. Вот тут-то и слетел предохранитель – полезли на свет все недостатки, всколыхнулись низменные чувства. Когда человеку нечего терять, он наконец становится самим собой. На первый план выступают чувство жалости к себе и зависть – к живущим, остающимся на земле. Зависть – это естественное желание обладать ценностью. В данном случае – жизнью! А такое чувство – страшное дело. Эта зависть начала пожирать Валерия изнутри, ведь сделать он уже ничего не мог.

Само по себе это чувство обладает особой энергетикой и зачастую помогает в конкурентной борьбе. Но здесь-то с чем бороться? У тетки с клюкой выиграть еще никому не удавалось. Ученые считают зависть отклонением в работе головного мозга, наверное, так оно и есть.

В больной голове Валеры созрел выдающийся план: «Раз я ухожу, так пусть всё моё со мной и уйдет, с собой не заберу, так уничтожу. Никому ничего не достанется!» Мужик сказал – мужик сделал. Он никого не посвятил в свой план и методично стал претворять его в жизнь. Первым делом резко изменился отношение к близким. Особенно стал груб и резок со своей ещё совсем недавно горячо любимой дочерью. Женя не могла понять такой перемены по отношению к себе. Она любила отца всем сердцем и отчаянно жалела его. В силу возраста ей не стали сообщать о скорой кончине батюшки, но она понимала – происходит что-то плохое. Из любимой принцессы она вдруг в одночасье превратилась в отверженного ребенка. Отец больше не замечал её. Теперь весь мир должен был крутиться лишь вокруг него. А как объяснить ребенку, что больше не будет игр, кукол, совместных поездок, сидения у папы на коленях и чтения книжек перед сном? Об объятиях вообще надо было забыть раз и навсегда. Теперь только крики и наказания. Не так стоишь, не так сидишь, не так говоришь, иди в угол, лишаешься прогулок и еды. Женя резко съехала по успеваемости в школе и превратилась в тихого, запуганного ребенка.

Но больше всего доставалось Алле. Ей приходилось быть буфером между Валерой и окружающей жизнью. Дикая злоба и необъяснимая жадность поработили бедного умирающего Валеру. Он цеплялся ко всем и всегда был недоволен. Разговаривать с ним стало просто невозможно. На любую просьбу он реагировал только криком.

– Почему ты считаешь, что она должна поехать отдыхать на море? Я в ее годы даже не знал, что море существует!! – орал он, когда Аллочка просила отправить ребенка на лето на отдых, подальше от всего этого безумия, чтобы сосредоточиться на лечении мужа. – Пусть дома сидит! Нечего деньги еще и на это тратить!

Алле он вообще перекрыл кислород. Ей не разрешалось ничего, даже выходить из дому. Они с Женей должны были все время быть рядом и терпеть его вспышки гнева. Иногда даже доходило до рукоприкладства. Алла терпела, так как понимала, что помочь человеку ничем нельзя, пусть хоть так успокаивается.

Женя же стала бояться отца и перестала выходить из комнаты. Все время плакала и звала к себе маму. Муж тоже требовал, чтобы жена постоянно сидела с ним, и Алла разрывалась на части. Жалость постепенно испарялась, просыпались тихая ненависть, усталость и ожидание, когда же все это наконец закончится.

Чем дальше в лес, тем больше дров! Валерий взялся и за свою первую семью. Он заставил старшего сына разорвать контракт с заграничной компанией, уволиться с престижной и любимой работы во Франции и вернуться домой, чтобы перенять бразды правления отцовским бизнесом. Сын нехотя подчинился, а что делать? Просьба умирающего. Как отказать?

И здесь Валера превзошел самого себя. Он заранее, за спиной сына, в кратчайшие сроки, заключил несколько провальных сделок, в которых потерял большие деньги и разорил компанию до основания, а после обвинил во всём Константина, заявив, что он совершенно некомпетентен. Он орал благим матом и оскорблял сына последними словами. Костя был не просто унижен, он был раздавлен. Он долго боролся с собой, стараясь не возненавидеть отца. Но максимализм и молодость победили. Он не стал терпеть выходки. Смертельно обидевшись на отца, он уехал обратно и приложил все силы к тому, чтобы вернуться на прежнюю работу, благо его там приняли, дали еще один шанс – не терять же прекрасного специалиста! Бывшая жена встала на сторону сына и после этого кошмара тоже перестала общаться с Валерой.

Все жили под жутким психологическим гнетом и со страшным чувством вины перед умирающим человеком. Ещё бы, ведь он уходил, а они оставались. И никто ничего не мог возразить сошедшему с ума тирану. Умный и хитрый Валера, как гроссмейстер, расставил фигуры на поле своей уходящей жизни так, что никто даже не понял, в какую игру все играли. Он провернул все втихаря, злорадствуя и восхищаясь своим талантом интригана и манипулятора. Мало того что разорил компанию, так еще и долгов наделал.

Пришло время, когда его состояние ухудшилось безнадёжно и наступила пора уходить. Он и так протянул больше, чем ему отводили. Даже врачи удивлялись. Они же не понимали, что Валерия держали в этом мире дикие злоба и зависть. И именно они стали для Валеры огромным стимулом задержаться на земле, пока он всё не разрушит до основания. И именно они давали ему силы жить и бороться. Но сколько веревочке ни виться, все равно конец будет! Пока все не завершил, не успокоился. А близкие страдали и терпеливо ждали его смерти.

Валера свой уход продумал основательно. Он не знал, как после всех его выходок поведут себя родные, поэтому заранее оплатил свои похороны, позаботился о себе любимом. Умирал он в больнице в одиночестве. Сын и бывшая жена даже не приехали попрощаться. На просьбу Аллочки ответили категорическим отказом. Алла все понимала и настаивать не стала. Каждый человек сам выбирает, как вести себя в той или иной ситуации. Она была законной женой, деваться ей было некуда и Алла без эмоций, просто соблюдая все формальности, проводила мужа в последний путь.

Все вскрылось после похорон, друзья и знакомые были в шоке. Никто не ожидал, что человек такого уровня, как Валера, может пасть так низко, так унизить себя, своих детей и свою жену. Алле пришлось продать дом, чтобы расплатиться с долгами. Не осталось ничего. Аллочка с Женей оказались на улице. Но добрые люди их не оставили в беде. Богатые порядочные друзья Валеры посчитали своим долгом помочь вдове. Собрали какую-то сумму на первое время и Алла смогла снять квартиру и как-то прокормиться. Женечке пришлось сменить статусную школу на обычную, забыть про наряды и дорогие гаджеты. Но главное, дома воцарились мир и тишина.

Они с матерью обязательно всё переживут и прорвутся. Главное, что кошмар закончился. В подростковый возраст Женя вошла с поломанной психикой и ненавистью к умершему отцу.

Надо было жить дальше, и Алле пришлось искать работу. А куда идти? Кто ее возьмет без опыта? Высшее образование сейчас у каждого второго. Что она умеет делать? Поработать не успела, вышла замуж сразу после университета. Чем будет мир удивлять? Своими истрепанными нервами?

Напротив их нового дома находилась ветеринарная клиника. Каждое утро, стоя у окна на маленькой кухне съёмной квартиры, прихлебывая чай, она наблюдала за тем, как люди приводили в клинику своих несчастных животных. Клиника – это дом боли. Но там спасают. Ей было жалко всех – и людей, и братьев наших меньших. Чужая боль может заглушить собственную, и Алла решила пойти туда попытать счастья в поисках работы. И работа нашлась – администратором. Текучка в клинике была большая, за копейки никто работать не хотел. Но Алле сейчас была нужна именно эта работа. Помогая больным животным, она помогала и себе. Она видела перед собой существ, которым намного хуже, и не замечала своего страдания.

Аллочка погрузилась в работу с головой. Дом – работа, работа – дом… Остальное время только для дочери. Некогда было думать о своем несчастном положении.

Аллочкина молодость, красота и энергия не могли оставить равнодушными мужчин, которые пересекались с ней. Привычка ходить на каблуках и наряжаться, несмотря ни на что, осталась. Войдя в клинику в первый раз, в шелковом платьице, подчеркивающем все прелести тоненькой фигурки, и на шпильках, в которых она чувствовала себя как в тапочках, Алла осмотрелась. Проходящий мимо врач, ветеринар Кирилл, не смог пропустить такую красотку. Все время спешащий куда-то и смотрящий в пол, он первым делом увидел изящные щиколотки в лакированных красных туфлях и остановился. Его взгляд заскользил вверх, по бедру, окутанному переливающимся шелком, и выше – к тонким чертам лица. У врача мелькнула мысль: мне бы такую! Кирилл был тоже вдовец. Жену свою он потерял в автомобильной катастрофе много лет назад – разбилась на машине вместе с сыном. За рулем была она. Сын выжил, она – нет. Кириллу пришлось самому растить Ванечку. Больше он не женился. Так, случались романы с медсестричками, но серьезно никем не увлекался. А на Аллу сразу запал. Встретились два одиночества с одинаково истерзанными души. Люди всегда цепляются друг за друга своими травмами. Цель одна – заполнить зияющую пустоту внутри, что мешает дышать. Надо долюбить или сделать так, чтобы долюбили нас, присвоить ресурсы партнера. Все желают любви, о которой так много говорят, но которую, по сути, они ещё не встречали. Ведь то, то что есть сейчас, – это только боль.

Общие интересы сближают людей. Аллочка так соскучилась по обычному душевному общению, что сама потянулась к Кириллу. Парочка погрузилась в бурный роман. Чувства били через край. Изголодавшиеся по любви, они окунулись в мир счастья. Через год съехались. У Кирилла была собственная квартира и Алла с дочерью переехала в дом нового мужа.

Новая жизнь поначалу понравилось юной Жене. И сводный брат вроде ничего, взрослый, правда, не поиграешь, но зато весело и интересно. Дети с покалеченной психикой как-то тоже сразу потянулись друг к другу.

Алла с Кириллом очень обрадовались тому, насколько хорошо их дети поладили. Ване было уже далеко за двадцать, но он нигде не работал и не учился – смерть матери повлияла на него слишком сильно. Как потом поняла Алла, Ванечка был человеком проблемным, увлекался наркотиками, и Кирилл что только ни делал, чтобы повлиять на сына, но все без толку. В конце концов он оставил эту идею и просто с грустью наблюдал за постепенной деградацией сына. Был рядом, всё понимал, но бороться уже не было сил. Да и не получалось ничего. Пока человек сам не захочет себе помочь, ему никто не поможет. А если человек уже взрослый, то тем более.

Алла, будучи по натуре своей доброй, эмпатичной, очень переживала за Ваню и Кирилла. Тут же включилась в борьбу за спасение молодого человека и это, казалось бы, принесло плоды: Ваня стал проводить больше времени дома, под наблюдением. Его жалели и он этим пользовался. Играл роль больного и манипулировал родителями, как только мог.

Через какое-то время Алла стала замечать, что дочка изменилась. Особенно внешне. Набрала вес, покрылась прыщами, перестала следить за собой. Все время ходила в мешковатой грязной одежде, с засаленными короткими волосами. Куда-то исчезла милая принцесса, а на свет явился демон. Переходный возраст, подумала Алла и переключилась на Женечку. Теперь надо было спасать младшенькую. Но что с ней? Недостаток внимания?

Алла с Кириллом снова объединили усилия. Алла не смогла самостоятельно справиться с проблемами дочери и пошла по психологам. После нескольких сеансов доктора пришли к выводу, что Женя вступила на путь самоуничтожения, у нее появились суицидальные мысли и т. д.

Алла сначала подумала, что всему виной наркотики. Начала следить за пасынком, но тот оказался ни при чем. Женя отдалилась и от него и теперь они практически не общались. Девочка избегала сводного брата. Былая дружба куда-то испарилась.

Никакие разговоры и доводы на Женю не влияли. Со временем ситуация только усугублялась. Вес набирался, грязь нарастала. Когда Алла шла по улице с дочерью, ей было стыдно за неё. Она, такая утонченная, со вкусом, хоть и неброско одетая женщина, а рядом с ней – бесформенное, грязное существо. И никак это исправить было нельзя. Никакие ухищрения и скандалы не помогали. Решили, что виной всему переходный возраст и это надо просто пережить. Алла в конце концов решила принимать ребенка таким, какой он есть.

Когда все варианты иссякли, психолог стал поговаривать, что девочку надо положить в клинику, но Алла, заручившись поддержкой Кирилла, решила справляться сама. С психологами было покончено. Женю оставили в покое: авось само рассосётся.

Несмотря на проблемы с детьми, Алла была очень счастлива с Кириллом, считала, что ей страшно повезло. После всех трудностей в отношениях с бывшим мужем она встретила по-настоящему родного человека. То, как понимал ее Кирилл – просто с полуслова, – ее не понимал никто в ее жизни. Таких близких отношений у нее не было никогда. Кирилл словно стал ее второй кожей. Они все чувствовали вместе – и боль, и горечь, и радость. Это великое счастье, когда тебе дается возможность испытать такие чувства. Муж был ей и другом, и любовником, и братом, и отцом. Алла считала, что заслужила такие отношения. А с детьми постепенно всё наладится, ничего страшного, ведь вдвоем они сила.

Жила семья просто – на зарплату врача не разгуляешься. А еще траты на психологов для обоих детей постоянно наносили серьёзный урон семейному бюджету. Наконец Алла решила уйти из клиники и найти лучше оплачиваемую работу. Тут и пригодились ее связи из прошлой жизни. Она обратилась к старым знакомым, с которыми общалась, ещё живя с Валерой. Когда-то этот роскошный мир был и её тоже, но сейчас она жила в параллельном. Но он продолжал существовать, никуда не делся, просто это Аллочка ушла из него. Но сейчас перед ней встал выбор: наступить себе на горло, забыв о стыде, и попросить о помощи или прозябать в нищете, но с гордо поднятой головой.

Аллочка стала обзванивать старых друзей, чтобы восстановить связи и попросить помочь с работой. Деньги ведь всегда крутятся вокруг богатых. Люди вели себя по-разному. Кто-то посочувствовал без желания помочь, а кто-то вообще сделал вид, что не помнит ее. Сбитый летчик никому не интересен. Всем нужны в окружении успешные и богатые. В таких ситуациях и раскрывают себя люди. Ведь свое истинное лицо они показывают не при знакомстве, когда хотят казаться лучше, чем есть на самом деле, а при расставании, будь то любовь, дружба или партнерство.

Только Валентина, с которой покойный муж Валера дружил с детства, отозвалась, искренне посочувствовала и постаралась помочь. Она не могла поверить, что Валера, ее Валерка, действительно близкий друг, мог так поступить со своей семьей. Она была уверена, что во всем виноваты болезнь и химиотерапия. Подчас они меняют людей до неузнаваемости, и поэтому к несчастным следует относиться снисходительно. Выслушав Аллу, она вознамерилась помочь во что бы то ни стало, как будто чувствовала свою вину за поведение своего ушедшего друга, и не нашла ничего лучше, чем взять Аллу к себе в дом на работу. Чем смогла, как говорится.

Работа у Валентины очень понравилась Алле. Было её много и Аллочка окуналась в заботы с головой. Дела отвлекали от мрачных мыслей, и она на время забывала о проблемах с дочерью. Помогало и дружеское участие Валентины, которая вела себя не как строгая хозяйка, а скорее как хорошая старшая подруга. Они иногда могли вместе перекусить, попить чаю и поболтать. Но Алла не расслаблялась, не наглела и соблюдала субординацию. Выполняла работу хорошо. Валентина была довольна. Постепенно она очень привязалась к Алле, и ей очень хотелось помочь подруге.

Как-то Алла привела с собой Женю. Уговаривать дочь долго не пришлось, видимо, ей надоело сидеть дома. Она с энтузиазмом принялась помогать матери. Валентина приняла девочку с удовольствием. Иногда, когда Алла работала по дому, Валентина как бы невзначай беседовала с Женей. Свои дети уже выросли и жили отдельно, и Валентина, видимо, соскучившись по ним, с удовольствием, на радость Алле, проводила время с девочкой.

Женя после этих разговоров на какое-то время приходила в себя, куда-то пропадала ее угрюмость, и она возвращалась в свое прошлое состояние. Это замечали все, и Алла нарадоваться не могла таким переменам. Валентина с Женей стали лучшими друзьями. В свои разговоры они не посвящали даже мать. Валентина предупредила Аллу, что, беседуя с её дочерью, она незаметно будет применять кое-какие психологические приемы и будет сохранять конфиденциально. Опыт, практика, образование, жизненная мудрость – все это не могло пропасть даже за столько лет вне профессии. Это как с врачами: существуют врачи с образованием, но специалисты никакие, а есть от Бога, пусть даже и без диплома. Валентина относилась к последним.

Прошло несколько месяцев. Суровая зима сменилась промозглой весной. Мокрый снег под порывами ледяного ветра налипал на голые ветки и превращался в жидкое месиво под ногами, мешая и прохожим, и машинам передвигаться. Город жил своей жизнью, а загород – своей. В элитном поселке даже снег был элитным. Он был белым и пушистым, а весну выдавало только журчание ручьев под корочкой искристого наста на асфальте.

Алла пришла на работу с утра, как обычно. Снимая теплый пуховик и надевая тапочки, услышала голос Вали:

– Вы пришли?

– Я одна сегодня, Женька со мной не пошла, – прокричала она в ответ.

Валя нарисовалась в коридоре в ту же секунду, какая-то встревоженная.

– А почему, она не сказала? – спросила она.

– Нет, – произнесла Алла медленно, – а должна была?

Валя резко развернулась и вернулась на кухню.

Накануне, когда они вернулись домой, Алла заметила, что дочь была чем-то обеспокоена, а с утра сослалась на головную боль и отказалась идти к Вале. Алла решила, что это женские дела.

Алла, раздевшись, прошла на кухню. За столом ее ждала Валентина.

– Садись, – сказала она жестко.

Аллочку посетило предчувствие чего-то нехорошего. В районе желудка сжался тугой комок.

– Что-то случилось? – Алла осторожно опустилась на стул напротив Валентины.

– У нас с тобой будет сейчас серьезный и неприятный разговор. Я выяснила, что происходит с Женей.

Аллочка испугалась тона подруги. «Господи, неужели я в чем-то провинилась?!» – подумала она.

Валентина начала издалека:

– Женя мне все объяснила и я обязана этим поделиться с тобой. Твоя дочь мне много рассказывала про своего отца и их отношения. Он же очень ее любил, – констатировала Валя и посмотрела исподлобья на Аллу.

Воздух вокруг накалился.

– Да, конечно! – воскликнула она. – Он обожал ее, когда она была ещё маленькой! Пылинки сдувал! Поэтому я и расстроилась, когда увидела такие резкие перемены.

– Она помнит только хорошее, – продолжила Валя. – Плохие воспоминания вытеснены. Женя все время только и говорила, что была его принцессой. Как он ее любил и баловал. Понимаешь, она помнит только хорошее! За это я и зацепилась и стала раскручивать клубок. Что же такого плохого всё-таки случилось?

Алла настороженно, как воробушек, сидела на краешке стула и внимательно слушала.

– Настроение ее изменилось, как только вы съехались с Кириллом и Ваней.

Алла напрягалась.

– Так вот. Не буду ходить вокруг да около. У нее случился секс с Ванькой. – Валентина замолчала.

Алла ничего не понимала. До нее никак не мог дойти смысл сказанного.

– Ваня стал ее первым мужчиной. По взаимному согласию, как утверждает она, но кто его знает, что там было на самом деле.