Текст книги "Лезвие судьбы"

Глава 7. Осторожнее, малышка

Мэтт

Когда прозвенел будильник, я встал с постели, чувствуя себя гораздо энергичнее, чем обычно. Мне безумно хотелось поскорее отправиться на тренировку. Мне нравилось кататься в одиночку. Нравилось чувствовать, как мышцы сокращаются от напряжения, как пот струится по лбу. Холод льда успокаивал, придавал бодрости и энергии, чтобы двигаться дальше. Я любил играть. Но в тот день я чувствовал себя намного счастливее, чем обычно. Я был взволнован. Мне не просто хотелось на тренировку. Было что-то еще. Но, сколько бы ни пытался, я не мог точно определить, что именно.

Но это было неважно.

Я собирался использовать все эмоции как топливо, чтобы выложиться на полную. Чтобы достичь всех целей, которые я поставил для себя в этом году.

К ним я добавил и то, чтобы Сара стала моей лучшей подругой; я собирался добиться этого любым путем.

При мысли о ней мой желудок сжался, и я решил перекусить перед уходом.

Было бы здорово завести подругу. Сара заинтриговала меня и вызвала желание узнать ее поближе. Это было интересно… однако сейчас мне стоило сконцентрироваться на другом. Мне нужно было сосредоточиться на хоккее.

Я хотел обыграть Принстон. Это было моей главной целью. Именно поэтому я в одиночку тренировался каждый гребаный летний день. Ради этого я решил заниматься ежедневно вплоть до матча.

Я был целеустремленным человеком. Так было всегда, и мне хотелось верить, что так оно и будет. Именно это мое качество сделало меня капитаном лучшей команды университетской лиги. Потому что «Йельские бульдоги» были лучшими, и мы собирались доказать это, одержав победу над Принстоном в этом году. Первое место в «Ледяной четверке» было лишь вопросом времени.

Полный решимости, я взял спортивную сумку, рюкзак с учебниками и повесил их себе на плечи. Я бесшумно спустился по лестнице, чтобы не разбудить никого из своих товарищей.

Сколько себя помню, мне всегда нравилось побыть одному на льду утром, пока еще никто не пришел. Это был один из самых особенных моментов для меня. А с остальными мы увидимся на тренировке.

Я буквально за пять минут добрался до катка.

Мы сняли это жилье из-за того, что оттуда до университета и катка можно было дойти пешком. Все мои соседи по дому, которые также были членами команды, любили играть, хотя именно я больше всех сходил с ума по хоккею.

Добравшись до катка, я вошел через дверь для персонала; почти все освещение было выключено. На потолке горела только одна из трех люминесцентных ламп. Стояла тишина. Спокойствие, царившее здесь, когда я был один, мне казалось поистине волшебным. Оно мне нравилось больше всего. Именно в такие моменты я чувствовал себя настоящим.

Я зашел в раздевалку и, не включая ламп, переоделся. Лишь свет из коридора немного проникал через открытую дверь.

Переодевшись в форму и взяв все необходимое, я вышел на лед.

Мне нравилось, когда трибуны были переполнены людьми, а вместе с ними и шумом, радостью, предвкушением и весельем. Но мне также нравилось, когда здесь было тихо и пусто. В эти минуты существовали только лед, каток и я.

Подойдя ближе, я с удивлением заметил, что кто-то уже зажег свет. Не все прожекторы были включены, но их хватало, чтобы осветить лед для того, кто решил покататься.

Я ускорил шаг, сгорая от любопытства: кого угораздило оказаться на катке так рано?

Никогда еще я не встречал здесь никого в это время.

Неужели кто-то из команды понял, что мы должны стараться больше, чтобы стать лучшими? Может, это кто-то из новеньких?

Я встал как вкопанный, когда заметил человека на катке. Манера двигаться и танцевать тотчас дали понять, что на льду был не какой-то парень из команды. Более того, этот человек даже не был связан с хоккеем.

Это была девушка.

Я завороженно наблюдал за тем, как она поворачивалась, как двигала руками, выражая эмоции.

Ее танец был настоящим искусством. Совершенством.

Даже не видя лица фигуристки, я понял, что на льду была Сара.

Если бы даже от этого зависела моя жизнь, я бы не смог точно сказать, сколько времени наблюдал за ней. Помню только, как сидел и мне не хотелось, чтобы она останавливалась. Все мое тело покрылось мурашками, и совсем не от холода, нет.

Все дело было в ней. В ее движениях, в том, как своим телом она выражала эмоции…

Я наблюдал за тем, как она сделала поворот, после чего начала быстро вращаться и присела, схватившись за один из своих коньков. А после снова поднялась и резко остановилась, протянув руку к потолку.

«Невероятно».

И хотя у нее по-прежнему были закрыты глаза, а грудь поднималась и опускалась от учащенного дыхания, я понял, что ее танец окончен, встал с места и начал хлопать как сумасшедший, а потом и вовсе выскочил на лед.

– Браво! Просто потрясающе, – подъезжая к ней, сказал я.

Сара вздохнула, услышав мой голос, и посмотрела на меня в ужасе, отчего я улыбнулся еще шире. Мне нравилось вызывать у нее эмоции.

Сара

– Что ты делаешь здесь так рано? – спросила я с искаженным от ужаса выражением лица.

Я планировала провести время наедине с собой. Черт возьми, да часы показывали шесть утра. Почему я всегда встречала Мэтта в моменты, когда была наиболее уязвимой? Почему?

– Ты первая.

По тому, как он смотрел на меня, я поняла, что он не собирается уступать мне. На его лице отражались любопытство и удивление. Я даже почти рассмеялась.

– Я пришла покататься на коньках.

– Как интересно. Где ты научилась так хорошо кататься? Я поражен. – В его словах и жестах было столько восхищения, что у меня в животе запорхали бабочки. – Ну же, Сара. Ты можешь рассказать мне, мы ведь друзья.

Хорошо, что я стояла не шевелясь, иначе мне никак не удалось бы скрыть дрожь в ногах.

Нахмурившись, вопреки всякому здравому смыслу я впилась взглядом в его миндалевидные голубые глаза.

Удивительно, но это меня успокоило. Нормально ли то, что одному и тому же человеку по силам как успокоить меня, так и выбить из колеи?

Я набралась смелости. Нет ничего ужасного в том, чтобы поделиться этим с ним. Похоже, ему и впрямь было любопытно.

– На днях я рассказала тебе о том, что мой отец недоволен мной, а точнее, моими планами на жизнь, но я не объяснила тебе, от чего отказалась, чтобы вызвать у него такое отвращение. – Я замолчала. Это далось мне куда сложнее. В какой-то момент у меня к горлу подступил ком. – Я была профессиональной фигуристкой. Отец – очень известный тренер, и он хотел, чтобы я продолжала кататься. Чтобы отказалась от всего в жизни, целиком и полностью посвятив себя фигурному катанию. – На последних словах я заметила, что Мэтт вплотную подошел ко мне.

– А ты этого не хотела, – добавил он, закончив мое предложение.

– Не хотела, – мотнув головой, подтвердила я.

– Я уже говорил тебе, но повторю: ты чертовски храбрая.

– Я тоже уже отвечала тебе, что это не так. Я просто не могла продолжать карьеру фигуристки, когда умерла мама. Мне хотелось заниматься чем-то другим.

Я говорила так, словно это было самой обыденной темой на свете и словно я в очередной раз не обнажала свою душу и чувства перед этим парнем, пока мы вдвоем катались на льду. Как будто мы успели стать лучшими друзьями. С одной стороны, это было странно, но с другой – казалось, это было так же привычно, как и дышать.

Мы долго катались в тишине, каждый был погружен в свои мысли. Время от времени мы перебрасывались ничего не значащими фразами.

Уходить совсем не хотелось. Мне было очень хорошо. Я чувствовала какую-то запредельную связь с ним.

Я была спокойна до тех пор, пока внезапно не зажглись прожекторы и каток не ожил.

Игроки из команды Мэтта, а также обслуживающий персонал один за другим начали заполнять каток, побуждая нас снова играть свои роли.

По окончании тренировки я заметила, как Мэтт двинулся в мою сторону, но я была быстрее.

Я сошла со льда под предлогом того, что хочу принять душ.

Я хотела выбраться оттуда. Мне нужно было держаться от Мэтта подальше. Было в нем что-то такое, что заставляло меня нервничать. Может, он так умел расположить к себе, что я рассказывала ему даже о своих секретах.

Конечно, это было веской причиной.

Я просто надеялась, что мне не придется жалеть об этом и что через несколько дней он не разболтает всем и не выставит меня на посмешище.

Мэтт

Когда я вернулся домой, сразу же стал искать ее в интернете.

Ничего не мог с собой поделать.

Мне нужно было узнать о ней больше. Гораздо больше, чем принято узнавать о человеке в первый день. Мне нужны были ответы, нужна была информация.

Я бы постепенно узнавал ее ближе, но сейчас мне хотелось утолить свой голод.

Поисковик выдал кучу результатов. Просмотрев новости, я выяснил, что она была известной фигуристкой с многообещающим будущим. Ходило множество слухов вокруг того, почему она решила все бросить, и, откровенно говоря, все они были полнейшей чушью, нисколько не похожей на правду. Ни в одной из новостей не было ни слова о том, что именно смерть мамы заставила ее отказаться от призвания.

Ее отец тренировал многих всемирно известных фигуристов.

Было сложно не смотреть на него с презрением. Иначе я не мог, ведь своим поведением он заставил свою родную дочь думать, что не любил ее такой, какой она была. Он был крупным мужчиной, но это и неудивительно, учитывая красоту Сары. Очевидно, что родители этой девушки были очень красивыми людьми.

Увидев значок Instagram, я улыбнулся. А вот это уже интересно.

Я нажал на иконку, и сайт открылся в новом окне браузера.

Я тут же понял, что наткнулся на целый клад.

Поскольку смотреть фотографии на экране компьютера было не очень удобно, я оставил его и открыл приложение на своем телефоне.

Пост за постом я начал просматривать ее профиль, попутно читая все, что она написала.

Я увидел кучу фотографий тех времен, когда она была фигуристкой, и много снимков с парнем по имени Дэн, который, по всей видимости, был ее лучшим другом. С виду он казался приятным парнем, но я собирался стать ее новым лучшим другом. К тому же на его месте я бы вряд ли позволил ей сбежать.

Я изучал ее профиль больше часа, у меня болели щеки от улыбки, и я уже мог сказать о Саре три вещи: она была очень веселой девушкой, любила кофе и увлекалась готовкой.

Было здорово узнать о ней что-то новое.

Теперь мне лишь оставалось надеяться, что я смогу сделать то же самое и в реальной жизни.

Сара

Вторник

В то утро, когда я каталась на коньках до начала тренировки, на лед пришел и Мэтт.

Он застал меня врасплох, и хотя я заметила, что он наблюдал за мной, я сделала вид, будто все нормально.

Так было куда проще, чем противостоять ему. Ему, его глазам и вопросам, которые обескураживали меня.

Около получаса каждый из нас занимался своими делами, а потом он подъехал ко мне, резко затормозив так, что казалось, его уверенность и дерзость зашкаливают.

Благодаря тому немногому, что я успела узнать об этом парне, я была почти уверена, что он ни капли не высокомерен, но он настолько красив и хорош на льду, что со стороны мог показаться именно таким.

– Я на кардио, ты со мной? – спросил он меня так, будто в этом не было ничего необычного. Как будто мы каждый день что-то делали вместе.

Я начинала верить, что он в самом деле хотел подружиться со мной.

– Конечно, – нашлась я с ответом.

Мы вместе сошли со льда и отправились в тренажерный зал, в конце которого была еще одна стеклянная дверь. За ней располагалось множество беговых дорожек, велотренажеров и эллипсоидов.

Мы бегали на соседних дорожках до тех пор, пока не начали подходить остальные члены команды.

Мэтт

Среда

Я был рад тому, что в тот день пришел на лед первым.

Обнаружив, что Сара обычно приходила на каток в шесть утра, я сделал себе мысленную заметку. Раз она не хотела облегчить мне задачу, я решил сам выяснить о ней все постепенно. В конце концов, когда она осознает, что мы стали лучшими друзьями, обратного пути уже не будет: к тому времени она поймет, что обожает меня.

– Долго же ты спала, – сказал я, чтобы поддразнить Сару, как только она вошла. Мне нравилась морщинка, которая обычно появлялась у нее между бровей, когда она метала взглядом молнии в меня.

– Я каждый день встаю в одно и то же время. А что такое? Кто-то встал не с той ноги? – шутливо бросила она.

– Что-то вроде того, – ответил я, не желая вдаваться в подробности. – Так что? Мы тренируемся или как?

– А что еще остается, – сказала Сара, смиренно пожав плечами, но по изгибу ее губ я понял, что она еле сдерживает смех.

Она, как и я, радовалась, что мы были вместе.

Всего два дня отделяли нас с Сарой от момента, когда она станет моей лучшей подругой.

Сара

Четверг

Пока ребята тренировались забрасывать шайбы в ворота, я не могла оторвать глаз от правой руки Мэтта.

В тот день посреди тренировки он закатал рукава футболки, и я заметила вытатуированную фразу на его руке. Увидев ее, я не могла оторвать взгляда. Чернила на коже сильно бросались в глаза и разжигали мое любопытство. Я снова и снова пыталась прочитать надпись. Несколько раз ловила себя на том, что смотрю на его татуировку.

Я хотела разглядеть ее незаметно, и мне даже казалось, что у меня получается. Поэтому я стала терять бдительность, и вскоре Мэтт уже мог заметить, что я делаю.

Какая фраза была настолько важной для него, что он даже решил сделать ее частью себя?

Я не слишком хорошо его знала, хотя если он будет таким же напористым, вероятно, мы скоро подружимся. Но я и сейчас осмелилась бы сказать, что этот парень не был безрассудным. Конечно, он мог легко встать однажды утром и пойти сделать себе татуировку. Но я уверена, это был взвешенный поступок. Если бы меня спросили, я бы сказала, что он тщательно все обдумал, прежде чем решиться. Даже слишком.

Катаясь вокруг ворот, я постепенно приближалась к нему, но все еще была недостаточно близко, чтобы прочитать.

Я услышала, как кто-то позвал меня, и повернула голову.

Не успев осознать, что происходит, я ударилась лбом о стену мышц.

– Осторожнее, малышка. – Возле моего уха прозвучал голос Мэтта, от которого я тотчас покрылась мурашками с головы до ног.

Он протянул руки и положил одну мне на талию, а другую на плечо, чтобы я не потеряла равновесие.

Когда краем глаза я увидела чернила на его руке, то подумала: «Да какого черта!»

Не задумываясь о том, что делаю и насколько странным это могло показаться со стороны, я обеими руками схватила его руку и повернула так, чтобы можно было увидеть слова.

– «Пробуй снова и снова. Ни за что не сдавайся, пока не добьешься цели», – громко прочитала я и улыбнулась. – Как погляжу, ты всерьез намерен выкладываться на все сто.

Мэтт рассмеялся.

– Всегда. В этом году я не остановлюсь, пока мы не обыграем Принстон. Пока не победим в «Ледяной четверке», – сказал он голосом, полным решимости.

Я знала, что это правда, хоть и всего неделю наблюдала за тренировками. Я знала, что он выложится на полную. Знала, что передо мной парень, который так просто не сдастся, и мне это нравилось. Меня восхищали люди, которые изо всех сил пытались стать лучше. Люди, которые ежедневно прилагали усилия, даже когда им этого не хотелось. Даже когда это было нелегко.

– Без сомнений.

Он довольно улыбнулся в ответ на мои слова, и, увидев это, я поняла: все, что я сегодня сделала, было не зря.

Глава 8. Скромность – важное качество

Сара

– Что делаешь? – голос Мэтта напугал меня.

Этот человек мог в любой момент убить меня. Знал бы он, как я нервничала, когда он был рядом… Хотя, если честно, я уже начинала привыкать к нему.

Это тревожило меня.

Я испугалась, потому что не слышала, как он подошел. Неудивительно, ведь я была в наушниках.

Я сняла один, чтобы поговорить с ним.

– Болтаю по видеосвязи со своим лучшим другом Дэном, – ответила я.

Мэтт сел рядом со мной на трибуне. До начала вечерней тренировки оставалось еще полчаса.

В преддверии матчей парни тренировались утром и вечером.

– Я хочу с ним познакомиться, – объявил он, забрал у меня из руки наушник и вставил его в свое ухо. – Привет, я Мэтт, – сказал он, махнув рукой в камеру моего мобильного.

Он приблизил свою голову к моей, чтобы его было видно. Я почувствовала, как кончики его волос коснулись моей щеки, и вздрогнула от этого.

– Я – Дэн, лучший друг Сары.

– Кажется, ты ошибся, потому что я ее лучший друг, – ответил Мэтт с ехидной улыбкой на лице, из-за чего я закатила глаза: это было так глупо.

Я отстранилась, пока они выясняли, кто из них был моим лучшим другом. Что вообще-то довольно смешно, потому что я познакомилась с Дэном задолго до того, как научилась говорить. Но я не лезла.

Мэтт сидел так близко, что я чувствовала запах его тела вперемешку с ароматом шампуня. Это сочетание было божественным.

Мне захотелось вдохнуть поглубже, но я сдержалась. Я была уверена, что со стороны сошла бы за сумасшедшую, а мне совсем не хотелось загреметь в психушку.

Но… Запах был прекрасным. Он одновременно расслаблял и возбуждал.

Я едва удержалась, чтобы не попросить Мэтта обнять меня – так хотелось укутаться в этот запах…

Я отвернулась от него. Лучше всего держать дистанцию.

Я недолго была уверена, что справляюсь с этим потому что во время тренировки Мэтт начал донимать меня. Он говорил, что мне духу не хватит соревноваться с ним в скорости катания.

Конечно, по его самодовольной улыбке я точно могла сказать: он думал, что разнесет меня в пух и прах, но я была уверена, что не сможет. Хотя бы потому, что сам он был огромным, а его техника катания, в отличие от моей, была грубой.

Я отказывалась каждый раз, когда он поднимал эту тему.

Мне не хотелось ввязываться в его игру.

Но когда Мэтт в четвертый раз попытался взять меня на слабо, мое самолюбие дрогнуло.

Я проклинала себя за то, что поддалась на его провокацию. Чертов Мэтт. Он получил, что хотел.

Понятия не имею, как ему постоянно удавалось вытаскивать из меня все, что я прятала поглубже.

Я думала об этом посреди катка, упрекая себя в том, что ему слишком легко удалось меня уколоть. Возможно, решающим фактором было то, что он повторил это как минимум несколько раз, прежде чем бросил мне вызов.

Я еще раз посмотрела на каток и на полосу препятствий, которую мы соорудили, вновь удивилась тому, как я ввязалась в это.

– Если получишь травму, мой дядя меня убьет, – сказала ему я.

– Боишься, малышка? – ехидно спросил он. Его слова, а также его манера разговаривать со мной, пробудили бабочек в моем животе. Он был до абсурда обаятелен. – Если скажешь, что испугалась, мы остановимся. Время еще есть, – предложил Мэтт. Из каждого его слова сочилась насмешка, и было ясно, что он хотел соревноваться со мной и совсем не желал, чтобы я отступала.

– Я боюсь за тебя, потому что тебе будет больно. Ты не привык аккуратно кататься на коньках. Я понимаю это. Ты весишь, наверное, целую тонну, и скорее умеешь разносить шайбы, чем уворачиваться. Поверь, ты мне не соперник, – повторила я твердым тоном, устремив на него пристальный взгляд.

Его глаза весело сияли. Этот придурок наслаждался нашим спором. Что ж, я собиралась стереть эту улыбку с его лица.

Суть нашего соревнования заключалась в том, чтобы пересечь весь лед в обе стороны, обходя препятствия по всему катку.

С помощью остальных игроков хоккейной команды мы соорудили две равные полосы препятствий. Задача состояла в том, чтобы преодолеть их и первым забросить шайбу в ворота.

Мы заняли стартовые позиции: каждый перед своей полосой, и, когда Эрик дунул в свисток, мы резко двинулись со старта.

Сначала я краем глаза видела, что Мэтт держался рядом, обходя препятствия, но с каждым метром он все больше отдалялся от меня.

Волнение от того, что я вырвалась вперед, и желание не допустить ошибки бурлили внутри меня. Я чувствовала себя живой и полной энергии, хотя и старалась сосредоточиться и не упускать из виду свою цель – победить любой ценой.

Я уже подъезжала к финишу, и мне оставалось добраться до ворот, когда до меня донеслось проклятие и звук удара конуса о лед, который я ни с чем не могла перепутать.

Я улыбнулась.

Мэтт уронил предмет на полосе.

Переполненная эмоциями, я наклонилась, чтобы поднять клюшку, и, не теряя ни секунды, ударила по шайбе как раз в тот момент, когда Мэтт оказался рядом со мной.

Я победила!

Когда шайба попала в ворота, все разразились аплодисментами. Какой-то парень – я не успела разглядеть, кто именно, – поднял меня высоко, и не успела я опомниться, как уже сидела у него на плечах, в то время как остальные члены команды кружили вокруг нас.

– Девочка, да ты неподражаема!

– Классно ты его уделала.

– Где ты научилась так кататься на коньках?

– Это правда, что ты была профессиональной фигуристкой?

Со всех сторон посыпалась куча вопросов.

Мне не удалось ответить ни на один из них. Меня переполняли эмоции. Было приятно, что ко мне относились как к одному из членов команды, частью которой я буду еще несколько лет.

Мне нравилось чувствовать, что я заняла свое место здесь и что со мной считались.

Через некоторое время меня опустили на лед и остальные подошли, чтобы пожать мне руку.

– Я тоже хочу попробовать, – попросил меня Эрик.

– Конечно, – радостно ответила я, – но ты ведь уже знаешь, что у тебя нет шансов.

– Ты такая злючка. Мы еще посмотрим.

– Встань в очередь, я тоже хочу!

– И я.

К этим просьбам впоследствии добавилось еще множество других. Даже не представляю, когда мы закончим.

Переведя взгляд на каток, я увидела, что Мэтт стоит неподалеку. Он смотрел на меня так, будто видел впервые. В его взгляде было то, что мне редко доводилось видеть раньше в глазах моих знакомых: восхищение и уважение.

Он подъехал размашисто и плавно и остановился передо мной.

– Ты произвела на меня впечатление.

– Приму это за комплимент.

– Так оно и есть, – твердо ответил Мэтт, подъезжая еще ближе ко мне.

У меня закружилась голова. Близость к нему всегда так действовала.

– Похоже, теперь благодаря тебе мне придется соревноваться со всеми парнями из команды.

– Спокойно, раз ты победила меня, с ними точно расправишься на раз-два.

– Скромность – важное качество, тебе стоит иногда пускать его в ход.

От его смеха я заулыбалась, а желудок сжался.

– Возможно, когда-нибудь я попробую. Ты собираешься на вечеринку студенческого братства сегодня вечером?

Я задумалась на несколько секунд. Эллен и Эми несколько дней говорили мне об этой вечеринке и настаивали на том, чтобы я пошла с ними, но я отложила размышления об этом в долгий ящик. Мне нужно было заниматься. А теперь, когда я знала, что Мэтт тоже там будет, мысль пойти туда заиграла новыми красками. В конце концов, мне нужно было получить опыт студенческой жизни.

Считается ли вообще, что ты учился в университете, если не был ни на одной вечеринке?

– Может, и пойду.

– Хочешь, чтобы мы зашли за тобой? – спросил Мэтт, и я снова ощутила себя частью команды. Находиться рядом с ним было легко, и я чувствовала, что не безразлична ему.

– Возможно, я пойду с девочками.

– С твоей соседкой по комнате? – спросил Мэтт, прищурившись, будто пытался вспомнить ее имя.

– Да, с Эллен и Эми, – улыбнулась я.

– Значит, увидимся там.

– Ага, а сейчас мне предстоит уничтожить остальных членов команды, – сказала я и уехала, подмигнув ему.

* * *

– Ты прекрасна! – воскликнула Эллен, хлопая в ладоши, когда я переоделась и вышла из ванной.

– Она права, Сара. В таком наряде все будут без ума от тебя.

Я рассмеялась, а потом провела руками по джинсовой юбке, разглаживая несуществующую складку.

Я чувствовала себя неловко от комплиментов, потому что не привыкла к такому. Моим лучшим другом был парень, и хотя Дэн поддерживал меня, он никогда не замечал подобное. Мне нравилось дружить с девчонками, я была рада, что встретила их.

Странно, но к своему неудовольствию я вдруг подумала, понравлюсь ли я Мэтту в этом наряде.

– Спасибо, девочки, – краснея, ответила я.

– Позволь мне причесать тебя. Давай для разнообразия ты пойдешь с распущенными волосами вместо своего привычного пучка.

Я хмыкнула, рассмешив их обеих, но все же согласилась. То, что мои волосы примут другой вид, определенно было непривычно, но, черт возьми, нужно же было иногда их распускать. Так сказать, выходить из зоны комфорта. Я посмотрела в дальний угол комнаты, где на столе были аккуратно разложены книги по медицине. Мне следовало бы учиться, а не идти на вечеринку, но, раз уж я решила пойти благодаря вопросу Мэтта, я собиралась отлично провести время.

– Садись на стул, – попросила Эллен, указывая на тот, что стоял у ее стола.

Я села, не сопротивляясь.

Если честно, мне хотелось, чтобы она причесала мне волосы. Последним человеком, который делал это, была моя мама.

Черт, это был не лучший момент, чтобы погружаться в воспоминания. Я надеялась весело провести время с подругами, наслаждаться студенческой жизнью и не думать о своей потере.

Взяв себя в руки, я несколько секунд молчала, наслаждаясь моментом. Разумеется, стоило чуть сместить направление хода мыслей, как они возвращались к Мэтту.

Я улыбнулась, вспомнив наш разговор после моей победы над ним.

– Мне стало интересно, – начала я после долгих раздумий, прекрасно отдавая себе отчет в том, что это было плохой идеей. – Кто девушка Мэтта? Я никогда ее не видела.

– Какая ты наглая… – сказала мне Эллен, забавно поднимая и опуская брови.

– Это не то, о чем ты подумала, – ответила я.

– А я и не говорила, о чем подумала, – весело бросила подруга, еще больше смутив меня.

Я показала ей язык.

– Это просто любопытство. Я знаю, что у него есть девушка, но я никогда ее не видела. Разве они не должны быть вместе? Вот взять вас с Эми, – с ехидной улыбкой нашлась я. – Порой я даже не понимаю, кто из вас двоих моя соседка.

Эми, которая лежала на кровати и наблюдала за тем, как Эллен расчесывает мои волосы, рассмеялась над нашей перепалкой.

Мы шутили и веселились, пока не закончили собираться.

Я радовалась тому, что мне удалось сменить тему и отвлечь их, даже несмотря на то, что вопрос по-прежнему оставался открытым. Я обязательно все выясню.

Вскоре мы покинули общежитие.

Мы медленно шли по кампусу, наслаждаясь вечером. И все равно довольно быстро добрались до дома братства, где должна была пройти вечеринка.

Мы с девочками подошли к входу.

Дверь была приоткрыта, но нам пришлось остановиться и дождаться своей очереди.

Я переминалась с ноги на ногу, томясь от нетерпения; жутко нервничала, и у меня в животе было полно бабочек.

Я заглянула внутрь дома через открытое окно, которое было ближе всех ко мне. Я увидела открытую прихожую, а за ней большую комнату и часть кухни. Место было просторным и красивым.

Полная любопытства, я смотрела по сторонам, пытаясь впитать в себя атмосферу, пока хлопок не вернул меня в настоящее и я не обратила внимание на человека, который стоял рядом.

– Сара, смотри. – Эллен легонько толкнула меня локтем в бок.

– Ай… – пожаловалась я.

Но Эллен сделала вид, будто все было нормально и это не она только что ударила меня.

– Видишь девушку, которая стоит рядом с Мэттом?

Я проследила взглядом за пальцем, которым Эллен бесцеремонно указывала в толпу, и увидела ее.

– Да, – ответила я, наблюдая за ней. Она несколько раз приходила на тренировки. Я также видела ее пару раз у выхода, хотя мы никогда не разговаривали. Она вроде как дружит с парнями из команды.

– Ну, это и есть девушка Мэтта.

– Что? – недоверчиво спросила я.

Я повернулась, чтобы посмотреть на Эллен и оценить серьезность этого заявления, но когда увидела искренность в ее глазах, то поняла, что она не шутила.

– Ты уверена, что это она? Блондинка справа от него? – я хотела убедиться в том, что мы говорили об одном и том же человеке. Мне не верилось, что они были парой.

Они выглядели так, словно случайно оказались рядом.

– Да, они всю жизнь вместе.

Ее ответ лишил меня дара речи. Добавить мне было нечего. Да и какой в этом был смысл? Это вообще меня не касалось.

Как только пришла наша очередь войти в дом, мы вот так просто оказались внутри, словно в этом не было ничего особенного. Мне еще предстояло к этому привыкнуть.

Мэтт

Мне было скучно.

Я сделал глоток из бутылки с водой, которую держал в руке. Мне не нравилось выпивать в течение сезона, потому что это плохо сказывалось на игре. Я кивнул в знак приветствия одному студенту, с которым мы пересекались на парах.

Не помню точно, как его звали.

Музыка в доме звучала настолько громко, что это раздражало.

У меня было плохое настроение. Я понял это, когда пожаловался на то, что в доме было слишком темно.

Боже… Я становился похожим на отца. Вечно ему что-то не нравилось.

Мне нужно было расслабиться. В конце концов, я же на вечеринке. Мои друзья пили и веселились. Мейси стояла рядом со мной и болтала со своими подругами. Казалось, будто все вокруг меня прекрасно проводили время. Почему я не мог делать то же самое?

Я должен хотя бы попытаться хорошо провести время.

Я подошел к танцполу, где веселились мои друзья, и попытался сосредоточиться на их разговоре, но вскоре отвлекся. Продолжая блуждать взглядом по гостиной, в очередной раз я обнаружил, что смотрю в сторону двери.

Когда придет Сара? Может, отправить ей сообщение, чтобы лишний раз напомнить о вечеринке? Или, еще лучше, заехать за ней в общежитие и привезти сюда…

Мне хотелось оказаться рядом с ней. Она была моей лучшей подругой, и это давало мне какие-то права. Например, наслаждаться ее компанией, когда я в этом нуждался.

И именно сейчас мне это было необходимо.

Это была ужасная вечеринка.

Я сделал еще один глоток из бутылки, и заставил себя прислушаться к парням, которые разговаривали между собой, стоя на краю импровизированного танцпола.

Когда до меня донеслась их болтовня о девушках на танцполе, я невольно закатил глаза. Порой создавалось впечатление, что они думают только своими членами.

– Вы такие скучные, неужели больше не о чем поговорить, кроме как о девушках?

– Кто здесь скучный, так это ты. Если ты сам трешься рядом с одной девушкой с момента, как узнал, что у тебя есть член, не надо запрещать нам смотреть на остальных, – весело отметил Эрик.

На кончике языка вертелся язвительный ответ, который был бы самым умным из того, что доводилось слышать этому неотесанному чурбану, но я не успел ничего произнести вслух, потому что в ту же секунду мое внимание привлекла открывшаяся входная дверь.

Я зачарованно улыбнулся, когда увидел соседку Сары, ведь это означало, что она тоже пришла.

Когда Сара заходила в дом, мне потребовалось несколько секунд, чтобы узнать ее. Я не сомневался в том, что это была она. То, как она двигалась, изгибы ее ног и тела… Но у нее были распущенные волосы, пряди обрамляли лицо, и, споткнувшись о свои собственные ноги, я невольно осознал, что впервые видел Сару с распущенными волосами.

По необъяснимой причине мое сердце забилось сильнее.