Текст книги "Лезвие судьбы"

– Я пойду поздороваюсь с Сарой, – предупредил я Мейси. Она кивнула в знак того, что услышала меня, и продолжила беседу с подругами.

Я взволнованно пошел в сторону двери большими шагами. Мне хотелось, чтобы она увидела дом, чтобы она потанцевала… Мне хотелось все ей здесь показать.

Вот когда началась настоящая вечеринка.

– Добрый вечер, девушки, – поздоровался я, когда оказался рядом с ними.

– Привет, Мэтт, – ответили они хором. Все разом засмеялись.

На моем лице появилась огромная улыбка. Я чувствовал себя легко и свободно.

– Если мы захотим организовать похожую вечеринку, у нас не выйдет так хорошо, – отметила Эми.

– Да и стольких людей мы не соберем.

Мы стояли и молча смотрели друг на друга.

– Вы не возражаете, если я ненадолго украду ее у вас? – спросил я у Эми и Эллен.

– Вовсе нет, – улыбаясь, ответила Эми. – Мы можем прекрасно развлечься и сами. – Она перевела хитрый взгляд на Эллен.

– Я рада, что вам и без меня хорошо, девочки, – ответила Сара, притворяясь обиженной, но ее глаза искрились весельем.

Я бы многое отдал ради того, чтобы быть причиной таких искр в ее глазах.

Взяв Сару за руку, я устроил ей экскурсию по дому. А потом познакомил ее со своими друзьями не из хоккейной команды.

После этого я отвел ее на кухню, чтобы она выпила.

– Что будешь пить? – спросил я, указывая на холодильник.

– Мне хватит и бутылки воды.

Ее ответ удивил меня и, не стану скрывать, понравился мне.

– Значит, играешь за мою команду: я не пью во время хоккейного сезона. А у тебя какое оправдание? – с любопытством поинтересовался я.

Мне хотелось узнать о каждой мысли, которая приходила ей в голову.

– Такое, что сегодня – четверг, и через несколько часов у нас снова будут занятия. Я здесь, чтобы освоить профессию, поэтому не могу пить.

– Звучит как веское оправдание, – смеясь, отметил я.

– Так и есть.

Прежде чем Сара снова заговорила, мы несколько секунд молча смотрели друг на друга. Эти секунды мне бы хотелось продлить.

– Я пойду к девочкам, – сказала она, глядя на них. Они были на танцполе вместе с остальными ее подругами.

– Увидимся позже, – с улыбкой сказал я.

– Пока, – ответила она, подняв ладонь на прощание, прежде чем уйти.

Я проводил ее взглядом, пока она не дошла до Эми и Эллен, и только потом пошел к парням. Интересно, что как только я увидел ее на вечеринке, не мог отвести от нее глаз. Как будто Сара была самым ярким человеком в комнате, – словно она стояла в свете прожектора, который выделял ее среди всех остальных.

Мне было любопытно послушать, о чем она говорит.

Сара сама по себе была загадкой. Закрытым сундуком, который не терпелось поскорее открыть.

Как только я встретил ее, она меня безумно заинтересовала. Мне хотелось узнать ее, но чем больше она открывалась, тем больше усиливалось это чувство. Никогда бы не подумал, что иметь лучшую подругу будет так волнующе.

У меня не было такого с остальными моими друзьями.

Мне даже начало казаться, что ни с кем прежде я не чувствовал такой глубокой связи и близости… Это было единственным объяснением того, что я ощущал рядом с ней.

После урока, который она преподала мне в тот день на катке после тренировки, я проникся к ней еще большим восхищением и уважением.

Почувствовав, что кто-то взял меня за руку, я отвел взгляд от Сары и вернулся в реальность.

– Прости, что ты сказала? – Я не услышал ни единого слова.

– Я сказала, что мне хочется немного потанцевать, – раздраженно повторила Мейси.

– Конечно, – ответил я, хотя, по правде говоря, мне этого совсем не хотелось. Но и злить ее еще больше у меня желания тоже не было.

Сегодня мы впервые за неделю виделись дольше трех минут. Между тренировками и занятиями у меня не было на нее времени.

Глава 9. Обмен печеньем

Сара

Понедельник

Я почувствовала на себе взгляд человека, севшего напротив меня в Starbucks.

В голове промелькнул глупый вопрос: кому взбредет в голову сесть рядом со мной, с учетом того что я почти никого не знала в этом городе?

Когда, подняв взгляд, я увидела пару голубых глаз и красивую улыбку, я поняла, что было глупо в первую очередь не подумать о нем. Но я не ожидала, что он будет рядом со мной и за пределами катка.

– А ты из тех девушек, которых трудно найти, – сказал Мэтт с веселым блеском в глазах. Думаю, нет никакой необходимости уточнять, – он гордился тем, что нашел меня. – Чем занимаешься?

Я посмотрела перед собой на стол, где разложила с десяток записей, блокнот, ручки и, помимо всего прочего, ноутбук, на котором печатала.

Когда я перевела взгляд на ноутбук и потом снова посмотрела на Мэтта, он засмеялся.

Было совершенно очевидно, что я делала.

– Я занимаюсь.

– Круто.

Я удивленно подняла брови, когда увидела, что он ставит свой рюкзак себе на колени.

Он открыл его и принялся вытаскивать из рюкзака ноутбук и книги.

Разложив все на столе, Мэтт посмотрел на меня. Похоже, что он собирался заниматься вместе со мной.

Я вздохнула, когда он встал, чтобы купить себе кофе; на его предложение захватить стаканчик и для меня я ответила отказом – мой все еще был почти полон.

В течение следующего часа мы непринужденно занимались, каждый был сосредоточен на своем задании.

Поведение Мэтта меня приятно удивило. Мне нравилось, что он мог быть веселым и забавным, но в то же время серьезно относился к тому, что было действительно важно.

Я потянулась, чтобы взять печенье, но когда дотронулась до тарелки, то почувствовала, что на ней ничего не было.

Не поднимая глаз, я поводила по ней рукой, но так и не нашла печенье.

Услышав приглушенный смех Мэтта, я посмотрела на него.

Ему было очень смешно, но он пытался сдержаться. Возможно, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание в кафе. Хотя в этом я сомневалась, потому что Мэтту не было никакого дела до того, что о нем подумают другие. А может быть, он не хотел злить меня еще больше. Но, если честно, и насчет этого у меня тоже были большие сомнения: казалось, что ему доставляло огромное удовольствие выводить меня из себя.

– Ты съел печенье, Мэтт? – убийственным тоном спросила я.

– Нет, почему ты так говоришь? – игриво спросил он, всем своим видом показывая, что лжет.

– У тебя весь рот в крошках, – сказала я, буравя его взглядом.

Мэтт провел языком по губам и слизал мелкие крошки, которые у него остались.

Когда я посмотрела на его губы, внутри все сжалось, и я еле удержалась, чтобы не застонать.

«Чертов Мэтт».

– Выходит, я все же съел его, – улыбаясь, ответил он. – Но, знаешь, оно было очень вкусное, – сказал он так, будто это было весомым оправданием.

– Я убью тебя, – ответила ему я.

– Ты не можешь убить меня. Я звезда нашей команды. Я – капитан, – шутливо заметил он с самой смешной улыбкой, которую я когда-либо видела.

– Сомневаюсь, что мы будем долго искать тебе замену, – со смехом ответила я.

Мэтт стал серьезным и притворился обиженным, но всего на несколько секунд, пока не зазвонили его часы.

Я взглянула на них, полная любопытства, и улыбнулась, когда прочитала на экране: «тренировка».

Мне понравилось, что он поставил напоминание о тренировке. Хотя я и без того уверена, он бы ни за что не забыл о ней.

– Пора выдвигаться, – сообщил мне Мэтт, вставая с кресла, и начал собираться.

Вторник

Когда закончилось наше последнее утреннее занятие, мы с Эллен и другими девчонками из нашей группы отправились пообедать в кафе. Там мы увидели Эми, успевшую занять для нас столик, за которым мы обычно сидели. Они с Эллен не стесняясь поприветствовали друг друга, и мы пошли за едой.

За обедом мы спокойно поели, попутно обсудив занятия, парней, да и, в общем-то, все на свете. Мне так нравилась эта атмосфера.

– О боже! – услышав, как воскликнула Энни, я подняла голову, чтобы посмотреть на нее. – Только не смотрите, но мне кажется, что хоккейная команда направляется в нашу сторону!

Взбудораженный шепот пронесся над нашим столом за несколько секунд до того, как вокруг нас начали рассаживаться игроки хоккейной команды. Огромные и шумные игроки.

Я посмотрела на девушек – они перестали разговаривать и бросали друг на друга веселые и удивленные взгляды.

Странно, что парни из команды решили пообедать с нами.

Я тотчас забыла обо всех остальных, когда Мэтт устроился напротив меня.

Он посмотрел на меня, и на его лице появилась фирменная улыбка: огомная, искренняя и красивая. Улыбка, которая мешала мне мыслить здраво.

Я уставилась на него. Казалось, теперь мы будем видеться часто и вне тренировок. Я не знала почему, но у меня было ощущение, что ему нравилась моя компания.

– Привет, девочки, – поздоровался он, прежде чем начал есть. Будто не было ничего привычнее, чем сидеть со мной в кафе. Словно он делал так каждый день.

В ответ со всех сторон послышались приветствия.

Я обвела взглядом стол и увидела, что все игроки спокойно и довольно ели.

Через несколько минут остальные девушки потихоньку расслабились, и разговоры возобновились.

– Кстати, у меня есть кое-что для тебя, – сказал Мэтт, когда доел свой обед. Как раз когда я успокоилась.

– Правда? – не в силах сдержаться, заинтригованно спросила я.

Мэтт нагнулся, чтобы порыться в своем рюкзаке, а я с любопытством смотрела на него.

Через несколько секунд он выпрямился, и в его руке показалась обертка от печенья из Starbucks – точно такое же он съел накануне днем.

Печенье было в такой большой упаковке, что даже огромные руки Мэтта не могли помешать мне разглядеть ее.

Я радостно улыбнулась.

– Нравится, да? – Он с довольной улыбкой протянул мне печенье.

– Обожаю, – призналась я, протягивая руку, чтобы взять его. Но, прежде чем мои пальцы успели коснуться упаковки, Мэтт выхватил печенье из моих рук.

– Эй! Ты что такое творишь? – спросила его я.

– Я поделюсь им с тобой, – ответил парень, вытаскивая сладкое сокровище из упаковки.

Он разделил печенье на две части, и протянул мне одну из них.

– Я должна съесть его целиком, потому что вчера ты съел мое, – я запротестовала, но все равно схватила протянутую мне половинку.

– Делиться – значит заботиться. Это печенье будет для меня куда вкуснее, если я поделюсь им с тобой, – сказал он, и от его слов мое сердце сделало пируэт в груди.

Мне даже нечего было сказать.

Среда

Я так быстро выбежала из кабинета, что столкнулась с кем-то еще до того, как успела осознать, что кто-то встал у меня на пути.

– Извините, – пробормотала я, не удосужившись даже посмотреть, на кого наткнулась.

Неважно. Времени было впритык. Мне нужно было идти дальше.

– Сара, – послышался веселый голос Мэтта где-то у меня над головой.

Я посмотрела на него.

– А, Мэтт… Привет, – сказала я и продолжила подниматься. – У меня совсем нет времени. У меня есть только полчаса, чтобы поесть, а потом мне нужно сбегать в библиотеку, чтобы немного позаниматься перед тренировкой.

– Знаю, именно поэтому я здесь.

Его веселый тон заставил меня резко остановиться.

– Что? – спросила я парня. Я была уверена, что плохо расслышала его.

– Я решил, что делать с твоей нехваткой времени. Это пришло мне в голову вчера на тренировке, когда ты сказала мне об этом. Я принес пару бутербродов для тебя, – сказал он, поднимая руку с бумажным пакетом и потряхивая им.

До этого момента я даже не заметила, что все это время у него в руках был пакет.

Мое сердце сжалось, и я взволнованно посмотрела на него. Боже, что этот человек делал со мной? Почему он заставлял меня так себя чувствовать? Почему он так заботился обо мне?

– Мэтт… – сказала я и попыталась подобрать подходящие слова в потоке такого количества эмоций. – Ты не должен был этого делать.

– А вот здесь ты ошибаешься. Конечно же, я должен был это сделать. Ты моя лучшая подруга, и мне нравится заботиться о тебе, – он указал на скамейку, которая стояла на обочине дороги.

Я пошла за ним. Мэтт вел себя так непринужденно, будто это не он только что сказал мне приятные слова.

Мы сели на скамейку, повернувшись друг к другу.

Мэтт поставил пакет между нами и стал доставать бутерброды.

Он протянул мне один, вытащил свой, положил его на скамейку перед собой и продолжил рыться в пакете.

Я не могла удержаться от глупой улыбки, когда увидела, как он достает гигантское печенье из Starbucks и два стаканчика с кофе.

– Ты все продумал, – сказала я, чтобы польстить ему.

– Я всегда так делаю, – он подмигнул мне.

В тот вечер уже спустя несколько часов после того, как мы с ним попрощались, я все еще думала о том, что он сделал для меня.

Я все еще думала о нем.

Четверг

Стол, за которым мы обедали последние несколько дней, был занят, и мне стало не по себе.

Мы заняли столик, который располагался в противоположном углу, и пошли за едой.

Когда мы сели есть, я посмотрела на часы. До прихода Мэтта и остальных парней оставалось еще около получаса, но я не могла перестать бросать взгляды на дверь – вдруг они появятся раньше.

Я подносила ко рту кусочек моркови, когда увидела, что они заходят в столовую.

Мэтт посмотрел в сторону стола, за которым мы обычно обедали, и улыбка сползла с его лица, когда он не обнаружил нас там.

Не отдавая себе отчета в том, что делаю, я подскочила, подняла руку и позвала его:

– Мэтт! – крикнула я, и в эту секунду произошли сразу две вещи.

Во-первых, он удивленно повернул голову в мою сторонуи довольно улыбнулся; а во-вторых, я опустила руку и села, задаваясь вопросом, какого черта я только что сделала. Зачем я позвала его, если сама вечно жаловалась на то, что он меня достает?

Именно в этот момент я осознала, что преодолела один из своих барьеров.

Мэтт

Четверг, день

Войдя в кафе, я первым делом посмотрел в сторону нашего столика. Ее там не было, и я почувствовал даже большее разочарование, чем мог бы себе представить.

– Мэтт! – Услышав свое имя, я повернул голову в сторону голоса, хотя уже понял, что это Сара.

На моих губах появилась улыбка. Меня переполняла радость, потому что в тот момент мы оба поняли, что она привыкла ко мне.

Я заметил, что счастливая улыбка не сходила с моего лица, даже когда я выбирал еду.

Не каждый день до твоей лучшей подруги доходило, что вы с ней в одной лодке.

– Спасибо, что позвала меня, – весело сказал я, чтобы поддеть Сару, когда садился за стол напротив нее.

– Я подумала, что было бы неправильно, если бы вы, ребята, обедали в одиночестве, – сказала она, стараясь сохранить лицо.

– Брось, Сара… Почему ты не признаешь, что не можешь жить без меня?

– Потому что это неправда, – смеясь, ответила она.

– Да ладно тебе, по крайней мере, признай, что я – твой лучший друг.

Ее глаза искрились весельем; она не ответила мне, хотя и не стала отрицать.

Это уже было что-то, и я не собирался жаловаться на прогресс, каким бы незначительным он ни был.

Сара была крепким орешком. Расколоть ее было намного сложнее, чем я думал вначале, но за все это время я заметил, что мне нравилось постепенно узнавать ее.

Мы немного поговорили об учебе, и я наслаждался каждым кусочком еды в приятной компании.

– У меня есть кое-что для тебя, – объявила она после того, как я закончил есть.

Я пристально посмотрел на нее с любопытством. На ее щеках заиграл легкий румянец.

Я следил за каждым движением Сары со странным чувством головокружения, пока она искала что-то в своем рюкзаке. Когда через несколько секунд она вытащила печенье, аккуратно завернутое в обертку, я не смог сдержать смеха, который вырвался из моей груди.

На нас смотрели все люди за столом, да и те, кто находился поблизости, тоже, но мне было все равно.

– Ты дашь мне печенье?

– Да, – решительно ответила Сара и сжала губы. Этот жест еще больше разжег мое любопытство.

– Это за то, что я замечательный?

– Нет, – на ее губах появилась очаровательная улыбка. – Это за вчерашнее. Благодаря тебе у меня было время поесть и немного отдохнуть.

– Так поступают друзья.

– Именно поэтому я и принесла это печенье для тебя, ведь так обычно поступают друзья.

По какой-то необъяснимой причине мое сердце остановилось, когда она произнесла эти слова, а потом забилось с удвоенной силой.

– Это уже смахивает на какой-то обмен печеньем, – подмигнул я ей.

– Ты прав.

Я вынул сладкое и вкусное печенье из обертки, разломил его пополам и передал кусочек Саре.

– Половину, – уточнил я.

– Половину, – повторила Сара.

Четверг, вечер

Перед тем как войти в раздевалку, я вспомнил, что накануне снял свою футболку, потому что облился, пока пил воду, и оставил ее на скамейке.

Дойдя до коридора, откуда было видно каток, я увидел, как кто-то на полной скорости пронесся мимо.

Я улыбнулся. Это была Сара.

Я тихо подошел, чтобы она не заметила меня, потому что хотел напугать ее. Меня всегда так веселило то, как она подпрыгивает от неожиданности.

Когда она оказалась в поле моего зрения, я прислонился к стене и наблюдал за ней.

Сара быстро каталась взад-вперед, наклоняясь, чтобы подобрать конусы со льда, как только она подъезжала к ним. Иногда она резко меняла направление, делая впечатляющие повороты.

Я завороженно наблюдал за ней. Никак не мог отвести глаз, даже забыл, зачем пришел туда. Я чувствовал, как внутри у меня все сжалось от напряжения, и я едва мог сдерживать себя. Мне хотелось выйти к ней покататься вместе, взять ее за руку и кружиться вдвоем. Откинуть назад пряди ее волос, выбившиеся из пучка…

Я вдруг застыл на месте. У меня подкосились ноги, и я прислонился к стене. Во рту пересохло.

«Что Сара сделала со мной?»

Глава 10. То, о чем я всегда мечтал

Мэтт

Я всю ночь не мог сомкнуть глаз.

Я пришел домой, и с момента, как лег в постель, у меня в голове вертелись образы, вопросы, ответы и надежды.

Я не мог перестать думать о том, с какой точностью и грацией Сара каталась на коньках, пока собирала инвентарь. О том, как она одержала надо мной победу в нашем с ней соревновании на прошлой неделе; не только надо мной, но и над всеми членами команды.

Не мог выбросить из головы и ее образ с распущенными волосами – какой я ее видел на вечеринке.

И как сильно мне нравилось быть с ней.

Никогда ни с кем у меня не устанавливалась связь вот так мгновенно.

Я чувствовал себя расслабленно и хорошо рядом с Сарой, но в то же время она бросала мне вызов и мотивировала меня быть лучше.

«Если бы я умел кататься так же, как она…»

Когда рано утром эта мысль пронеслась у меня в голове, я больше не мог думать ни о чем другом. В моей голове наконец все прояснилось. Как будто я провел годы в темноте и кто-то внезапно зажег свет, чтобы я мог увидеть мир.

Мне нужно было, чтобы Сара научила меня кататься с такой же легкостью и быстротой, и тогда я стану лучше своих соперников.

Она была ключом к тому, чтобы в этом году мы выиграли «Ледяную четверку».

* * *

Проснувшись тем утром, я увидел сообщение от Сары, в котором говорилось, что она не придет на каток, чтобы покататься перед тренировкой. Она написала, что сильно устала прошлой ночью и не сможет отсидеть все пары, если не отдохнет как следует.

В любое другое время я бы расстроился, но именно в тот день я только обрадовался. Так у меня был шанс все подготовить.

Я выбежал из дома, чтобы успеть купить Саре кофе до того, как она проснется.

Зайдя в ближайший Starbucks, я купил ее любимый кофе и печенье, от которого я собирался оставить как минимум половину.

Я мысленно все распланировал и отправился прямиком в ее общежитие.

Я был полон решимости убедить ее научить меня. Я не сомневался, что это будет не так уж и сложно. В конце концов, Сара была хорошим человеком, и к тому же мы с ней были лучшими друзьями.

Все должно было получиться.

Сара

Мы с Эллен вышли из общежития. Мне нужно было идти на тренировку, а Эллен собиралась позавтракать в своем любимом кафе. На улице было шумно: люди толпились и оживленно разговаривали у входа в здание.

– Что здесь происходит? – полная любопытства, я спросила у Эми, как раз пришедшей за Эллен.

– Понятия не имею, – ответила она, вставая на цыпочки, чтобы разглядеть, что там творится.

Я тоже попыталась, но из-за своего невысокого роста так ничего и не увидела.

– Я знаю, что происходит, – взволнованно сказала она и засмеялась.

Едва я успела открыть рот, чтобы спросить у нее, в чем же все-таки было дело, люди перед нами расступились, и я увидела высокую фигуру светловолосого Мэтта.

Ну конечно, это он произвел такой эффект. Капитан хоккейной команды.

Я закатила глаза. Он же не был принцем или кем-то в этом роде. Он был обычным человеком. Хоть я и считала его таким, но когда увидела, что он идет к нам, мой желудок невольно сделал пируэт.

Черт бы побрал этого Мэтта.

– Доброе утро, девочки, – поприветствовал он нас с сияющей улыбкой на лице.

– Не уверена, хочу ли знать, что ты здесь делаешь, – ответила я, недоверчиво глядя на него.

– А мне вот очень даже интересно, – радостно сказала Эми. – Обожаю мыльные оперы!

– Идем, милая, – сказала Эллен и потянула ее за собой. – Пускай поговорят наедине.

Я мысленно застонала. Из ее уст это прозвучало ужасно. Ее слова и взгляды людей вокруг заставили меня нервничать.

– Я принес тебе кофе.

– Спасибо, – ответила я и взяла в руки стаканчик.

Что бы ни случилось, я бы никогда не стала отказываться от кофе.

– Пойдем на тренировку? – спросил он мягким, примирительным тоном, который заставил меня насторожиться еще больше.

Мэтт никогда раньше не спрашивал. Он просто ставил перед фактом. Таким он был с самой первой нашей встречи.

– Мэтт, я начинаю нервничать. Чего ты хочешь? – спросила я, когда мы спускались по лестнице.

– Я расскажу, когда ты допьешь кофе.

– Нет, ты расскажешь мне все сейчас же, – потребовала я.

– Я что, по-твоему, сумасшедший? Я не собираюсь ничего говорить, пока кофе не подействует на тебя.

– Кофе не поможет мне расслабиться.

– А я вот думаю иначе. Это твой любимый. С дополнительной порцией сливок, – улыбаясь, сказал он.

Я заглянула в отверстие в крышке картонного стаканчика и, конечно, ничего не увидела. Но, пожав плечами, все равно сделала большой глоток. На вкус кофе был восхитительным.

– Знал, что тебе понравится, – прокомментировал Мэтт, и у меня внутри опять все сжалось.

Я была рада, что мы встретились.

Мы разговаривали всю дорогу до катка.

Обменивались колкостями, пока не добрались до места.

Я увлеклась и забыла, что он зачем-то зашел за мной в общежитие. И вспомнила, только когда Мэтт остановился перед дверью в раздевалку.

– Мне нужно, чтобы ты мне помогла, – попросил он, встав передо мной и скорчив невинную рожицу послушного мальчика.

– Хорошо, что тебе нужно? – спросила я. Как бы я ни ломала голову, мне никак не приходило на ум, в чем Мэтту могла бы понадобиться моя помощь.

– Прошлым вечером, лежа в постели, я думал о том дне, когда ты победила меня в нашем соревновании. Ты очень быстрая и ловкая.

– Это так, – прервала его я, наслаждаясь моментом своей славы.

Он считал, что я хорошо катаюсь на коньках, и мне это нравилось. В такие моменты я проникалась к нему еще большей симпатией, но это было неправильно, потому что он уже встречался с девушкой.

– Мне нужно, чтобы ты научила меня кататься на коньках, – попросил Мэтт.

– Что? – Я подумала, что не так его расслышала.

– Я говорю тебе, что хочу, чтобы ты потренировала меня. Научи меня кататься на коньках так же, как это делаешь ты.

– Нет.

Мой ответ прозвучал резко, но мне было плевать. Я не собиралась возвращаться к тренировкам. Я уже давным-давно вычеркнула это из своей жизни.

Не говоря больше ни слова, я развернулась и пошла в сторону катка.

– Сара, подожди, – я слышала Мэтта, но даже не подумала остановиться.

У меня не было никакого желания обсуждать с ним его просьбу. И слушать его тоже.

Мэтт

Я был не из тех, кто принимает отказ. Не тогда, когда дело касалось моих настоящих желаний.

В то утро Сара так легко отделалась от меня, потому что я удивился ее реакции.

Но я собирался вернуться к этой теме.

Я понял, что не остановлюсь, пока не заставлю ее тренироваться со мной. Мне нужно было получить ее согласие. Я уже мог представить себе: ее манера кататься на коньках должна была изменить мою игру к лучшему.

Поэтому я терпеливо ждал, когда наступит идеальное время, чтобы снова попросить ее об этом.

Нужно было найти место, где она не смогла бы сбежать от меня.

Место, где мы бы не привлекли внимания.

Сара

Я занималась уже полчаса, когда услышала странный шум и удивленно оторвала взгляд от книги. Шум в библиотеке был явлением крайне редким.

Здесь все соблюдали тишину.

Когда я подняла глаза, чтобы посмотреть, что происходит, последнее, чего я ожидала, это увидеть его.

Честно.

Мне было сложно представить себе, чтобы он пришел за мной в библиотеку.

Мне захотелось убить его.

Я пришла сюда, чтобы спрятаться и почувствовать себя в безопасности.

Мне совсем не хотелось выполнять просьбу Мэтта. Скажу больше, мне даже не хотелось обсуждать ее.

Я злилась от того, что вообще думала о его просьбе. В моей голове пронеслись всевозможные ответы.

Я решила игнорировать его. Да и в конце концов, что такого ужасного он мог устроить в библиотеке? Я была уверена, что он даже не посмеет заговорить здесь, не то что устраивать какое-то шоу.

Я ошибалась.

Когда я в четвертый раз услышала звук со стороны книжных полок слева от меня, я поняла, что, если не хочу, чтобы в конечном счете нас выгнали из библиотеки, мне придется обратить на него внимание.

Но это не означало, что я не могла вести с ним войну.

Я посмотрела в его сторону и подождала, пока наши глаза встретятся, чтобы прищуриться и пронзить его взглядом.

Как обычно, у Мэтта даже не хватило совести хотя бы сделать вид, что он испугался.

Он сделал жест рукой, чтобы я подошла ближе.

Не то чтобы мне и в самом деле хотелось его слушать, но он не мог просто подойти к моему столу и заговорить, потому что мы были не на прогулке в парке. Мы были в библиотеке.

В библиотеке огромного университета. Это было священное место.

Здесь даже студенты наваляли бы нам, если бы мы стали мешать им.

Я специально шла медленно, чтобы взбесить его так же, как он меня.

Когда я была уже близко, он протянул руку и притянул меня к себе.

Я подавила крик, когда врезалась в его тело.

– Грубиян, – прошептала я, толкнув его в грудь. Судя по огромному количеству мышц, которые я почувствовала, он даже не заметил этого толчка.

– Мне нужно, чтобы ты потренировала меня, – попросил он очень тихо, чтобы только я могла его услышать.

– Да что ты? – ответила я, злобно глядя на него.

– Брось, Сара! Ты знаешь, как далеко я смогу зайти, если научусь кататься на коньках так же, как ты? Как раз этого наши соперники от меня и не ожидают.

– Нет. Я не собираюсь этого делать, Мэтт.

– Сара, но почему? Мне это нужно. Можешь попросить у меня взамен все, что захочешь, – сказал он, и я поняла, что он и впрямь хотел этого.

Я видела, как он усердно работал. Как ежедневно прилагал усилия. Хоккей был его страстью, и по какой-то странной причине он решил, что я могу его чему-то научить. Мне хотелось ему помочь… действительно хотелось, но в то же время мне было очень страшно. Я больше не была профессиональной фигуристкой. И не хотела ею быть.

– Ты понятия не имеешь, о чем просишь меня, Мэтт.

– Тогда объясни мне. – Его слова звучали как мольба, которая заставила мое сердце сжаться.

Я понятия не имела, что такого было в этом человеке, что он так затронул меня. Я не знала, почему я вдруг захотела объяснить ему все, что я чувствовала, – все, что таилось в глубине моего сердца. Мэтт заставлял меня открываться, рассказывать ему о переживаниях и мыслях, которые я запрещала себе даже наедине с собой. Из-за этого мне казалось, что ему и впрямь было интересно узнать меня. Я ощущала, что я и мои чувства важны для него. Это заставляло меня жаждать того, чего у меня не могло быть. Того, о чем я всегда мечтала.

– Когда я катаюсь на льду профессионально, я начинаю вспоминать о моей маме. И от этих мыслей мне становится больно.

– Я не прошу тебя возвращаться к профессиональному катанию на коньках. Я бы никогда так не поступил с тобой, – добавил он, скривившись, словно одна лишь только мысль о том, чтобы заставить меня делать что-либо против моей воли, вызывала у него отвращение. Мое сердце начало таять. Удивительно, как я вообще дышала в тот момент, потому что в горле у меня стоял огромный ком.

– Я просто хочу, чтобы ты научила меня двигаться так же быстро, как и ты. Мне хочется научиться делать плавные и изящные движения, как у тебя. – От того, как он произнес эти слова низким тоном и потом пристально посмотрел на меня, я покраснела. – Но если из-за этого ты будешь чувствовать себя плохо, тогда забудь об этом.

– Мэтт… – я позвала его, чтобы он снова посмотрел на меня. Он застенчиво отвернулся от меня. – Я хочу помочь тебе. Ты прав. Это не то же самое, и совсем не похоже на профессиональные тренировки.

Его улыбка стала шире. Только ради этого мне стоило согласиться.

Он нагнулся, чтобы оказаться на одном уровне со мной, отчего мое сердце бешено заколотилось в груди.

В этом положении наши лица были на одном уровне. Я чувствовала его дыхание на своих губах.

Я с трудом сдержалась, чтобы не закрыть глаза, и попыталась успокоиться, чтобы мое сердцебиение пришло в норму. Я боялась, что Мэтт услышит его, потому что он стоял слишком близко ко мне.

Когда его взгляд опустился на мои губы, сердце на миг замерло.

Он… собирался меня поцеловать?

Мэтт поднял меня, держа за подмышки, и покружил в своих объятиях.

– Большое спасибо. Ты лучшая подруга на свете. – Я засмеялась над тем, какой глупой была.

Подруга. Я была для него всего лишь подругой. Ничего страшного. Правда.

Он встречался с девушкой, а мне хотелось быть с кем-то, для кого я буду на первом месте.

Мэтт же… был Мэттом.

Он очень нравился мне, но, увы, он был не для меня.

Этот парень вошел в мою жизнь не так давно, но уже успел запасть мне в душу.

У меня было такое ощущение, что я знала его уже много лет.

– Прекратите свои разговоры, иначе я выставлю вас из библиотеки, – пригрозила библиотекарь, которая подошла к нам.

– Черт! – воскликнул Мэтт, комично вздохнув. – Клянусь, я не слышал, как вы подошли.

– Будь кто-то другой на вашем месте, мистер Эшфорд, не сомневайтесь, я бы именно так и поступила.

Я закатила глаза. Неужели его знает весь университет?

Еще не хватало, чтобы он возомнил себя звездой.

– Я уже ухожу, – объявил Мэтт, подняв руки ладонями к библиотекарю, притворяясь невиновным.

Прежде чем исчезнуть из поля зрения, он подмигнул мне.

Пока он не повернулся ко мне спиной, я с трудом сдерживала улыбку, которая так и норовила вырваться наружу.

Вернувшись к столу, я ввела пароль на ноутбуке, потому что за время моего отсутствия он успел заблокироваться, и сосредоточилась на изучении клеток.

И ни в коем случае не думала о том, как я чувствовала себя рядом с Мэттом.

Мэтт

Я осознал, что иду к общежитию Сары, уже на полпути туда.