Текст книги "Парадокс лжеца"

4. Сутолока
Беспорядочное движение, хождение большого количества людей в ограниченном пространстве.

После всего случившегося Лире выделили другую комнату, где всё было так же, но свет, по правде говоря, держался дольше. Ей пришлось провести здесь несколько дней, прежде чем Феликс решил навестить свою любимую игрушку после очередного вкусного обеда. Разморенная после еды, Лира лежала на раскладушке и смотрела в потолок, настороженно переведя взгляд на внезапный скрежет двери.

Она не слишком хотела его видеть, всё ещё тая обиду на мужчину. На её боку расплылся некрасивый фиолетовый развод, благо, кости оказались на месте, никаких переломов. Это не уменьшало злость и боль, которые ощущала Лира, и подчиняться Моригану она была не намерена.

– Здравствуй, Кошечка, – сразу же снисходительно начал Фел, заходя внутрь и с неким презрением рассматривая комнату девушки. – Как тебе твои новые апартаменты? Ты ведь заметила, что они гораздо дальше от моего кабинета?

Девушка захлопала глазами, не понимая, что же в этот раз понадобилось Моригану. Не хотелось вновь стать виноватой в чём бы то ни было, получить новую порцию яда в свой адрес. Лира тоже умела быть ехидной, хотя сейчас не время проявлять свою язвительность. На слова Феликса она лишь неуверенно кивнула, поднимаясь с мягкой раскладушки. Мужчина сделал пару шагов вглубь, а охранник сзади вложил ему в руки какое-то тряпьё.

– Раздевайся, – приказал Фел, довольно щурясь и натягивая свою самую милую улыбку. Лира обомлела, но встала. Напряжённый взгляд мазнул сначала по Моригану, а после по охраннику. – Ну же, живее. Или тебя смущают свидетели?

Лира понимала, что тот открыто издевался, намекая на что-то пошлое и грязное, но это были всего лишь намёки и типичные Моригановские шутки. Но, возможно, под этим напускным весёлым тоном крылось нечто неприятное, о чём Лира в контексте сложившейся ситуации не думала. Разве можно о таком думать, когда практически весь человеческий род вымер? Фел кивнул мужчине на выход, после чего дверь за ним закрылась, а затем подошёл вплотную к Лире.

– Мне тебе помочь? – уже более раздражённо поинтересовался Мориган, откидывая новую одежду на раскладушку. Голос его не внушал ничего хорошего, но и не нёс больше никакого подтекста. – Тик-так, Кошечка.

– Ладно, я сейчас, – пробормотала Лира, отворачиваясь и начиная стягивать с себя накидку и шарф. Свитер также быстро оказался на раскладушке. Её не волновало, что Мориган увидит её оголённую спину, внезапно волновать начало лишь одно: блокнот. Только сейчас пришло осознание, что в джинсах всё ещё были спрятаны его страницы, которые точно не должны оказаться в лапах Фела. Прятать в камере такую ценную вещь казалось слишком ненадёжным. В голове быстро заметались мысли, пришлось придумывать на ходу то, как лучше спасти важную бумагу.

Только вот Лира не успела ничего сделать, ведь руки Феликса нетерпеливо схватились за её ремень, а сам мужчина плотно прижался к спине девушке, плотоядно выдыхая на ухо. Стало очень жутко, Лира дёрнулась, желая поскорее освободиться, но хватка оказалась сильнее. Нет, теперь его «приколы» перешли всякую грань.

– Кошечка, я не люблю, когда зажимаются, – насмешливо прошептали ей на ухо, заставляя покраснеть и замереть. Это было домогательство. Такой кошмар ни разу не происходил с Лирой за все девятнадцать лет жизни, а сейчас сознание опутывали ниточки ужаса, не позволяя лишний раз шелохнуться. Девушке не хотелось вновь чувствовать боль и нечто хуже неё. Мориган замер, ожидая реакции, но, поняв, что Лира просто оторопела, усмехнулся. – Я же просто шучу! Ха-ха-ха, забавно, верно?

Хохот зловещим эхом прошёлся по стенам пещеры, а внезапные объятия исчезли, и Лира пошатнулась, потеряв всякую опору. Она закрыла глаза, тихо выдохнула, стараясь не обращать внимания на этого психа, и мысленно досчитала до десяти. После стянула с себя футболку, отчего прохлада быстро прошлась по коже, а соски от неё затвердели. Феликс жадно смотрел на неё, и Лира предельно ясно ощущала, как взглядом мужчина расчерчивает её спину. Неловко спустив джинсы и откинув их назад, Лира выдохнула. Плевать.

Страницы вылетели, когда штаны упали на каменный пол. Мориган замер, с интересом переводя взгляд на свою находку, совсем позабыв о девушке. Он быстро наклонился, подбирая листы, а Лира успела стащить кеды, пока ей вновь не заинтересовались. Фел легко отвлёкся, позволяя поскорее натянуть новую одежду: более плотные чёрные джинсы, серую кофту с капюшоном и высокие ботинки на шнурках. Удивительно, что всё это так хорошо сохранилось, а ещё то, что на Лире обновки сидели просто идеально.

– И что же это такое, Кошечка? – мягко спросил Фел и положил руку на чужое плечо. К носу Лиры поднесли исписанные страницы, отчего та стушевалась и постаралась не оглядываться на монстра позади.

– Мне их передала сестра, – пробормотала девушка, осторожно поворачиваясь к Феликсу. – Я не скрывала их, честно. Это просто было мне важно и…

– Замолчи, – шикнул на неё Фел, сильнее сжимая плечо и светясь негодованием. – Тут нет того, что принадлежит тебе. В первую очередь, всё здесь – моё. Даже люди. Даже ты. Моя вина в том, что я не увидел этого раньше, но теперь все свои находки ты должна будешь показывать мне.

Лира опустила взгляд, понимая, что ничего не может сказать в ответ. Поверит ли во всё это Фел? Там ведь написаны такие чудесные вещи, которых тот попросту мог не знать и не видеть, потому что он не был местным. Осознание кольнуло Лиру, когда она поняла, что выкрутиться из этой ситуации можно только одним способом.

– Извини. Можешь забрать их и использовать для чего-нибудь, это уже неважно, – осторожно ответила она, украдкой заглядывая мужчине в лицо. Тот приподнял бровь, с шелестом сжимая бумагу. Стоило изображать покорность и отчаяние, ведь Мориган так желал их видеть.

– Кошечка, я прекрасно знаю, что это твой личный дневник, про который ты постоянно говорила. И я знаю, что ничего важного в нём не было и нет, ведь только изобретения твоего деда были мне интересны. А они – уже у меня в голове, – усмехнулся Феликс и постучал указательным пальцем себе по виску. Его взгляд спустился ниже, осматривая Лиру в её новом наряде. Она не сильно поменялась, но теперь уже больше походила на члена колонии. И на человека. – Хочу донести до твоего маленького мозга, что стоит быть верной, как ни парадоксально, собачкой. Тебе ведь больше по вкусу пряник, а не кнут?

Заметно вздрогнув на словах об изобретениях Дика, Лира потупила взгляд и послушно кивнула. Верно, сейчас из них двоих хорошо владел своей памятью только Феликс, и ему куда больше известно о прошедших двух месяцах. Какой же идиоткой была Лира, раз в прошлом так много болтала о своих увлечениях с этим психом.

– Я заберу их, но они просто будут лежать у меня в кабинете. На случай, если ты соскучишься по своей безумной семейке и захочешь вновь перечитать эти бесполезные заметки, – мягко продолжил Фел, разворачиваясь и подходя к двери. Всё-таки, он был доволен тем, что сейчас увидел, поэтому гневался для проформы, показывая своё влияние. – Скоро за тобой придут, и ты отправишься служить на пользу общества. Жду от тебя хороших результатов, ведь в твоей милой головке скрывается очень много неплохих идей.

Фел вышел, даже не взглянув на Лиру в последний раз. Дверь закрылась, отрезая задумавшуюся девушку от остального мира.

– Хорошие результаты? – под нос пробормотала Лира, сжимая от досады кулаки. – Будут тебе хорошие результаты, Мориган. Если ты так этого хочешь, то получишь.

◬ ◬ ◬

Всё-таки, Лира ощущала предвкушение. Наконец-то она смогла покинуть надоевшую пещеру и рассмотреть что-то за её пределами более спокойно. Как оказалось, тут было несколько этажей, между которыми разрастались слишком крутые и опасные лестницы, практически смертельные, если случайно споткнуться и скатиться вниз. Благо свет освещал их довольно щедро, не давая Лире умереть так глупо.

Когда её завели в огромную пещеру, напоминавшую больше зал, Лира с удивлением уставилась на других людей, сновавших туда-сюда. Они выглядели достаточно бодрыми, иногда даже улыбались друг другу, но на одном месте долго не задерживались. У всех была своя работа, цель, и даже Мориган показался Лире очень мудрым правителем, сумевшим создать всё это за пару месяцев. Страх держал людей в узде, и да, это отвратительно и бесчеловечно, но как иначе?

Подобные рассуждения пугали Лиру, обнажая её кровоточащее скорбью сердце. Её всегда завораживали тайны и мистика, как бы она ни боялась, даже сейчас она нашла весомые плюсы в ситуации… И это было странно. Волнительно и странно.

Она успела заметить несколько знакомых лиц, подмечая, что стоило поговорить с ними при возможности. Горожане могли немного восполнить картину мира, вставив нужные кусочки мозаики. Только вот почти все здесь были мужчинами, Лира увидела лишь несколько бодрых старушек, но не одной девушки или женщины… Она не придала этому значению, ведь охранник уже подвёл её к лестнице на первый этаж.

Мужчина втолкнул её во тьму резко и неожиданно, заставив Лиру вскрикнуть и упасть в чьи-то руки. Слава Богу, упала она не в какую-то выгребную яму, а на человека, ведь утонуть в помоях и отходах Лира сейчас мечтала меньше всего.

– Хэй, – послышался знакомый голос сверху, заставив девушку поднять голову и облегчённо вздохнуть. Дедушка поставил её на ноги, нахмурившись. – Рад, что ты в порядке, малая. Сейчас я передам тебя в руки Маргарет, пойдём…

Медленно пройдясь по залу, они подошли к железной двери, около которой издевательски висела табличка с надписью «кухня». Это практически возмутило Лиру, потому что она явно могла больше, чем стругать овощи для общего супа. Она не дала недовольству выйти, даже не цокнула и не закатила глаза, а лишь позволила дедушке стукнуть пару раз по железу. Код. Он настукивал код, который Лира, к сожалению, не запомнила.

Дверь им открыла женщина в возрасте, которая усмехнулась при виде Рича и лукаво улыбнулась. Она махнула Лире рукой, как бы приглашая внутрь, поэтому дедушка затормозил на входе и положил свою ладонь на плечо внучки.

– Как ты поняла, тебе предстоит помогать на кухне. Я помню, что у вас с Милли не было поварского таланта, но против системы не попрёшь…

Лира совсем немножко казалась возмущённой и потерянной, в то время как женщина стреляла в них весёлым взглядом, пока что не смея прерывать семейные «разборки».

– В этом заключается моя работа? – просипела девушка, переминаясь с ноги на ногу. – Разве нет чего-то более подходящего для… меня?

– Повелитель сказал, что тебе подойдёт именно эта работа, – раздражённо гаркнул Рич, заставив Лиру вздрогнуть. Он тут же схватился за переносицу, жмурясь. – Слушай, внучка, время сейчас тяжёлое. Тут, увы, нет объявлений по поиску кассиров или же официанток. Просто постарайся и делай то, что в твоих силах. Познакомься с Маргарет, а я пойду.

Названная Маргарет наконец-то позволила ухмылке исчезнуть, в то время как Рич пошёл по своим делам, спускаясь по лестнице вниз. Страстно хотелось пойти за ним, разузнать больше, но Лира не сдвинулась с места. Мориган определённо забавлялся, когда придумывал девушке работу. Чёртов сексист.

– Так, малявка, делай только то, что я скажу, – воодушевлённо прыснула Маргарет, закрывая за Лирой тяжёлую дверь. – Ничего не трогай лишний раз, целее будешь.

Это не понравилось Лире, но она понятливо кивнула. Кухня не выглядела чем-то особенным: стоящий над костром чан, столики и контейнеры. Маргарет не удосужилась провести экскурсию, просто сразу дала задачу: резать, бросать, резать вновь. Как бы Лира не ерепенилась, внутренне содрогаясь, а ещё сильно желая посмотреть на то самое вкусное мясо, работу ей пришлось выполнить, даже не задав ни единого вопроса. А вот после неё – ей дали свободно пройтись по колонии. Она практически выбежала с кухни, устало потирая ладони, пропахшие затхлыми овощами, наконец-то чувствуя относительную свободу.

Девушку вновь встретила крутая лестница, в стенах по бокам уже имелись своеобразные перила, за которые Лира держалась как ненормальная, боясь сделать лишний шаг в неизвестность. По пути ей также повстречался дедушка Рич, который патрулировал территорию неподалёку и, видимо, собирался приглядеть за внучкой.

– Закончила, мелочь? – весело усмехнулся он, потрепав девушку по волосам. – Не слишком я люблю торчать на кухне… Эта Маргарет та ещё штучка.

Лира лишь фыркнула, кивая головой вниз. Прошло около часа, прежде чем женщина выставила Бейкер за дверь за ненадобностью неумелой помощницы. Эта работа определённо была фарсом, чтобы поиграть на нервах Лиры, но она не желала сидеть сложа руки. Силы у Лиры оставались. Даже слишком много.

– Можешь провести мне небольшую экскурсию? Пока Феликс не заметил, что я тут шатаюсь без дела…

Дедушка радостно гаркнул, понимая такое желание поиска приключений. Он повёл девушку вниз, попросив её об осторожности, которой порой семейству Бейкеров не хватало. Ступеньке на сотой она заметила слабое свечение вдали, радостно сообщавшее, что они наконец-то пришли вниз. Лира замерла над интересными на вид кристаллами, дававшими несильный зеленоватый свет. Они не были похожи ни на один элемент из знаменитой таблицы, да и вообще на что-то известное девушке.

– Это флуоресцентные камни, – нехотя сказал Рич, останавливаясь рядом с Лирой. – Я не совсем понимаю, как они работают в вечной тьме, но они есть. И это здорово упрощает работу. Сюда не пришлось проводить электричество.

Далёкое воспоминание колыхнулось в разуме таким же неоновым светом.

Пробираясь сквозь заросли можжевельника, которые очень уж неприятно упирались иголками во всё тело, Лира постоянно морщилась и старалась прикрыться. Сзади неё шла Милли, не разделявшая восторга от подобной прогулки. Они ускользнули из сувенирной лавки в обеденный перерыв, поэтому должны были вернуться через полчаса максимум.

– Сестрёнка, домой целыми мы не придём, – пробормотала Милли, звучно ойкнув, когда особо большая ветка с налитыми синевой ягодами хлестнула её по лицу. – Давай вернёмся…

– Нет, – пресекла Лира, хмуро обернувшись. – Ты хочешь посмотреть на мою находку?

– Хочу, но…

Лира ускорилась, чтобы не выслушивать жалобы сестры. Они почти пришли.

Выбравшись на полянку, перед девушками возникло странное строение из камня, напоминавшее небольшую беседку. Милли охнула, засмотревшись на резные колонны с причудливыми узорами, быстро подбежав ближе. Она просто обожала старинные вещи и искусство, а их сочетание вселяло в неё необычайный трепет. Лира гордо хмыкнула, отряхиваясь от пойманной в зарослях паутины.

– Какое чудо, Лира, – ласково выдохнула Милли, пальцем очерчивая выбитые линии на камне. Её взгляд привлекли разноцветные кристаллы, стоявшие на некой подставке в центре беседки. – А что это такое?

Младшая Бейкер пока что не знала об истинном назначении беседки, поэтому только пожала плечами. Под сводчатой крышей, подвергшейся разрушению временем, зияло отверстие, через которое солнце попадало прямо на кристаллы. Они бликовали на другие поверхности, и когда Милли подошла, то её лицо окрасилось ярким пунцовым оттенком. Лира встала рядом, голубой свет вплелся ей в волосы.

– Почему же никто не нашёл этого до тебя? Тут так красиво, – улыбчиво прошептала сестра, поднося руку к кристаллам. Маленький разряд статического электричества кольнул ладонь, на что Милли фыркнула.

– Наверное, это место показывает себя только тем, кто это заслуживает. Я хочу прийти сюда завтра и записать о нём побольше…

– Ага, а потом устроим здесь дискотеку, – хихикнула Милли.

Когда Лира вернулась туда на следующий день, то не нашла ни беседки, ни кристаллов.

Воспоминание поблёкло, заставив Лиру помотать головой. Как же сильно девушка скучала по Милли…

– Могу я взять один? – тихо спросила она, протягивая руку к неизвестному минералу. В научном сообществе он станет нонсенсом! Это могло бы прославить Лиру, а если камни окажутся ещё и применимы для других целей, то резонанс этого открытия пройдётся по всему миру. Только было одно «но»: научного сообщества и остального мира больше не существовало.

Рич неопределённо провёл плечами, мол, бери, если хочешь. Девушка быстро спрятала камень, а после пошла ещё ниже по лестнице, испуганно взирая во тьму. Дедушка вёл её к одному конкретному месту: люди там над чем-то работали. Остановка оказалась внезапной, но вдали слышались голоса и стук, эхом отдающийся по пещере.

– Мы находимся примерно на уровне дна. Ищем воду, – подсказал дедушка, подталкивая Лиру вперёд. – Давай поглядим повнимательнее… А потом нам стоит вернуться.

Лира помрачнела и кивнула, не слишком желая скорого возвращения. Они прошли вперёд, направляясь на звук голосов. Она почему-то постоянно забывала, что здесь никто не будет следовать её хотелкам. Наверное, девушке просто нравилось надеяться на нормальность этого мира, её психика плохо справлялась с очередными напастями, а мозг планировал разорваться от количества появляющейся информации. Это было ново и чуждо, и чувство это сводило с ума.

– Эй, девчуля! – крикнули ей, когда Лира подошла к краю не очень глубокой ямы. В ней было метра два, если быть точнее. Девушка помялась, желая изучить всё внимательнее. Внизу стояли четыре человека, поочерёдно ударяя кирками камень, они о чём-то тихо переговаривались. Только один обратил внимание на новенькую, поднимая голову. – Если хочешь, то спускайся по лестнице, я придержу её.

Дедушка кивнул ей, давая разрешение на возможность исследовать новый мир. В желании ознакомиться с иной условностью не было ничего плохого, Лира безумно желала вынюхать всю информацию, которую ей могли предоставить. Неуверенно ступив на первую перекладину, Лира направилась вниз. Пыль стояла в воздухе, и пахло потом, но девушка сдержала чих, лишь бы не смешить других людей. Это было бы унизительно.

Она заметила, что среди рабочих трудился и отец Ванессы – подруги из далёкого прошлого, о которой до этого момента Лира не вспоминала. Это осознание полоснуло по ней, словно нож, она во все глаза уставилась на мужчину, желая сказать так много, но вместе с этим целое ничего. Тёплые воспоминания о дружбе с девушкой колыхались, как огонёк горящей свечи, напоминая и про их выходки, и про задорную улыбку Ванессы, и даже про глупое приключение, когда они едва не попались на глаза злой кучке гномов.

Когда Лире исполнилось тринадцать, она начала болтаться по городу с шестнадцатилетней Ванессой Смит, оставляя Милли с её собственными подругами. Ванесса очень чутко понимала Лиру, подрывалась на любые авантюры, особенно узнав, чем Бейкер обычно занимается. Сама Ванесса никогда не исследовала магические вещи, принимая их как данность, чтобы не сходить с ума.

В очередной летний денёк Лира пришла к ней, предложив отправиться в гномье гнездо, которое она заметила на досуге. Честно признаться, в одиночку девочке было слишком страшно приближаться к иным существам, а с Ванессой всегда чувствовалась такая сила, что целый мир покорить не составляло труда.

Смит отнеслась к новому приключению с азартом, поэтому они сразу же отправились в лес. Маленькие человечки, жившие в его южной части, прятались не слишком-то хорошо, поэтому Лира смогла зарисовать одного, пока Ванесса стояла на стрёме.

А ещё оказалось, что у гномов неплохое обоняние. Поэтому им пришлось убегать, а рыжие волосы подруги едва не остались во внезапно оживших зарослях, которые планировали задержать их. Смит была довольна этим походом.

Ванесса являлась поистине талантливой девушкой, сводящей с ума толпы подростков. И, как оказалось, гномов. Лира всегда стремилась к тому, чтобы стать на неё похожей, такой же оторвой с храбрым сердцем. Эти воспоминания приятно согрели её, если бы не одно но: в мире Феликса Моригана не все проходит гладко.

Находилась ли девушка здесь? Всё ли у неё было хорошо?

Во тьме пещеры Лира не чувствовала себя спокойно, и пока дедушка дожидался её полного расследования сверху, она достала подобранный кристалл, рассматривая его внимательнее. Наверное, всё-таки стоило подойти к Бену, отцу подруги, чтобы выяснить её местоположение. В этот момент он как раз-таки отчитывал какого-то доходягу, который бил киркой в камень едва ли во всю силу. Мужчина неразборчиво заворчал, вновь принимаясь за работу, в тот же момент Лира осторожно подошла к нему.

– Ванесса здесь? – тихо спросила девушка, смотря на мужчину снизу вверх и наблюдая с какой силой его кирка входит в камень. Интересно, какова вероятность обрушения? Или пещера обладала достаточно магическими свойствами и крепкой породой, чтобы не задумываться о таком? Мужчина вдруг остановился, посмотрев на Лиру так злобно и цепко, будто бы готов был убить.

– Здесь, – почти выплюнул он, возвращаясь к работе. – Тебе лучше заткнуться, пока моя кирка не вошла тебе в черепушку.

От открытой угрозы стало не по себе, поэтому Лира предпочла последовать чужому совету и замолкнуть. Пускай она и была девушкой, церемониться с ней здесь никто не планировал. Такое вот равноправие.

Внизу было очень неуютно, даже в собственной комнате, воспринимаемой тюремной камерой, Лира чувствовала себя гораздо лучше. В кабинете Феликса интерьер оставался наиболее приятным, но вспоминая его отношение к Лире, возвращаться туда не особо хотелось. Пускай Бен Смит и пугал девушку, а его вспышки гнева и правда обладали разрушительным характером, но Феликса она боялась сильнее. Мориган резал без ножа, а его слова так плавно вливались ртутью в уши, что становилось боязно за своё моральное здоровье.

Камень, пару раз проведённый по стене пещеры, чиркнул достаточно сильно, чтобы оставить за собой флуоресцентную полосу. Лира с интересом посмотрела на неё, а её губы медленно расплылись в улыбке. Если она не могла контролировать то, что происходит, значит стоило взять контроль в свои руки. Никакой кухни отныне, лишь то, что Лира любила больше жизни – наука и исследования!

– Эй, мужики, – неловко обратилась к рабочим Лира, поймав на себе взгляд четырёх заинтересованных пар глаз. А ещё недоумённый взгляд дедушки Рича, который, вроде как, обязался поскорее отвести её наверх. – Хотите немного мобилизовать и упростить работу?

◬ ◬ ◬

Казалось, прошла вечность, прежде чем план Лиры заработал как надо. Ответ крылся в простом чертеже, в пределах которого мужчины должны были махать кирками, не отвлекаясь на отлетающую крошку камней. Флуоресцентный минерал помог девушке самым невероятным образом: выступил в роли мела, свет которого отлично очерчивал необходимые зоны работы. Камни же отодвигал самый хилый мужчина, которого отчитывал Бен, осторожно сгребая их своей киркой в интервалах между ударами рабочих. Приноровившись, мужчины заработали идеально, а к Лире, казалось, прониклись долей уважения.

Девушка не знала, сколько уже находилась здесь, дедушка внезапно перестал её торопить. Стук в ушах практически стал привычен, а прерывистые вздохи совершенно не отвлекали: Лира внимательно следила за чужими механическими действиями, вскоре вовсе перестав поправлять рабочих. Наверное, прошло достаточно времени, потому что выемка от ударов стала заметнее, опустившись немного вниз. Если усовершенствовать план ещё немного, то мужчинам не придётся затрачивать так много сил.

Всё-таки, через какое-то время Рич позвал Лиру. Он удовлетворённо заглянул в яму, заметив лёгкое свечение в ней.

– Закругляемся, – достаточно громко сказал мужчина, довольно разглядывая проделанную работу. – Камни в вёдра и наверх.

Лира с удовольствием отметила, что устала достаточно, чтобы поесть и сразу же вырубиться – это, между прочим, не на кухне работать. Просто отличная новость, ведь в последнее время девушка спала крайне паршиво, а кошмары преследовали её тут и там. Она помогла мужчинам собрать камни в вёдра, оставив совсем уж мелкое крошево, раздумывая, что же с ними можно сделать. Наверное, те же первобытные инструменты, про которые она читала ещё в начальной школе. Интересно, было ли тут развито хоть какое-то земледелие? Это, конечно, сложно осуществимо в темноте, но не невозможно, питание требовалась всем. Те затхлые овощи с кухни выглядели не слишком свежими.

Дедушка ласково потрепал Лиру по голове, стряхивая крошки пыли и камня. Панамка валялась в комнате девушки, потому что желание не потерять её стало сродни манифесту, данью уважения тому, кем девушка была когда-то. Некий важный осколок прошлого, и отпускать его Лира не хотела.

– Отлично сработала, – усмехнулся Рич, ведя её вновь по крутой лестнице. – Не только на кухне отработала, но и здесь. Требуй у Моригана повышения, – весело продолжил дедушка. – Только такая заучка, как ты, додумалась бы использовать камень в виде мела. Поразительно.

Задумавшись над этим, Лира улыбнулась. Верно. Никто здесь ещё не догадался до подобного простого трюка, а стойкое желание увидеть Фела разрослось в груди Лиры триумфом. Даже он не додумался. Отправил на кухню, чтобы посмеяться, а в итоге получил новую разработку… Или же это была очередная манипуляция над глупым подростковым упорством?

– Мне надо к Феликсу, – пробормотала Лира, не поднимая взгляда от лестницы. – Дедушка, отведёшь меня? Я всё ещё плохо ориентируюсь здесь.

Мужчина по-доброму усмехнулся.

– Сама рвёшься в лапы хищника. Вот он, дух семьи Бейкер! – тихий лающий смех разнёсся по помещению эхом. Рич продолжил чуть тише: – Ты же знаешь, что следует быть осторожнее? Я рад, что вы поладили, но повелитель тебя использует. Не то чтобы это плохо в сложившихся обстоятельствах, я просто беспокоюсь о тебе.

Лира прекрасно всё понимала.

– Дедушка, я до ужаса боюсь его, – призналась девушка, хотя не хотела произносить этого вслух. Стоило наконец-то посмотреть своему кошмару в лицо. – Он непонятен для меня, но в то же время… Феликс занимательный человек. Пускай и до одури жестокий. Я попробую использовать его в ответ, потому что кто, если не я? Кем я буду, если даже не попытаюсь исправить всё?

Сейчас Лире слабо верилось в свои силы, а возможность обратить апокалипсис вспять и вовсе почти исчезла. Почти. Пока забавы Фела оставались на этом уровне, а Лира не представляла для него угрозу, то всё могло выйти так, как должно. Если внутри девушки не перегорит тот самый огонь, а отчаяние не захлестнет её с головой, как хотел того Мориган, то шанс был.

– Ты звучишь прямо как Дик, – криво улыбнулся Рич, наконец-то выходя в светлый зал. Лира смотрела в его глаза, выцветшие и пропитавшиеся далёкой тоской, и видела в нём только беспомощного старика. Но это наваждение быстро спало. – Только не жертвуй собой. В мире ещё остались люди, которые тебя любят.

Оставшийся путь прошёл в гнетущей тишине. Девушка обдумывала всё то, что скажет Фелу, предугадывала реакцию, но она оставалась настолько размытой и непонятной, что точно сказать, как поведёт себя повелитель, Лира не могла. Одно лишь было в её подсознании: ухмылка, кошачий прищур и полные насмешливости слова.

И тут она совершенно не угадала, потому что впервые увидела в глазу Моригана приятно мерцавшее восхищение.

Завалившись в кабинет, Лира встала около стены и ждала, пока Фел поднимет голову от каких-то исписанных страниц, так пристально приковавших его внимание. Поразительно, что обычная бумага до сих пор сохранилась в мире апокалипсиса, хотя Лира уже не могла на это надеяться. Долго ждать не пришлось: Фел откинулся на спинку стула, с усмешкой глядя на утомлённую девушку. Наверное, он всё ещё думал, что Лира до умопомрачения резала овощи, а не сбежала при первой возможности, желая по-настоящему помочь и себе, и колонии.

– Кошечка и правда пришла, – удовлетворённо прошептал Мориган, кивая на свободный стул, чтобы Лира присела. В этот раз она не проигнорировала этот жест, осторожно занимая место и сверля мужчину взглядом. – Как тебе работка?

– Отлично, – криво усмехнулась Лира, доставая из кармана необычный камень. Она с заметным стуком положила его на стол, заставляя Феликса перевести взгляд на вещицу. – Находка. Флуоресцентный мел. С помощью него я структурировала работу шахтёров, теперь воду найдут быстрее. Если позволишь рассчитать мне некоторые нюансы, то я смогу точнее определить местонахождение грунтовых вод.

Лира поджала губы, упрямо смотря на Фела. В глазах девушки горел настоящий огонь раздражения и непреклонности, будто бы она пыталась встать с Мориганом на равных. Мужчина хохотнул, хватая камень и рассматривая его поближе. Он наверняка удивился тому, что отправлял Лиру на кухню, а получил новый план для шахтёров. Своей реакцией он не выдал излишнего довольства.

– Интересно, – только и сказал он, переводя восхищённый взгляд на Лиру. – Ты и правда хорошо поработала, Кошечка. Никогда ещё не слышал, чтобы ты говорила так много и так уверенно. Как дела на кухне?

Фел кинул камень Лире прямо в руки, опёрся локтями на стол и приблизил своё лицо к чужому. Девушка постаралась не отодвигаться, как бы сильно ни хотела, всё также упорно выдерживая взгляд мужчины. Лира проигнорировала его вопрос.

– Покажи-ка в действии своё чудо-открытие, – довольно проурчал Мориган, кивая на стену. – Только не пиши похабщины. Знаю я вас, подростков, только и умеете на заборах фаллосы рисовать.

Лира вспыхнула – это сравнение с остальными невеждами заставило её немного разозлиться, потому что она никогда не писала чего-то плохого на заборах или где-либо ещё. Она вообще старалась не участвовать в сомнительном движе, обходя стороной подозрительные компании. Вновь вспомнилась Ванесса, но эту внезапную мысль девушка быстро подавила – на заборах они правда ничего не писали. Резко вскочив к стене, Лира вывела на ней три короткие линии, соединяющиеся в треугольник.

– Доволен? – шикнула девушка, оборачиваясь на Моригана.

– Доволен, – подтвердил он, рассматривая рисунок. Лицо его показалось внезапно очерствевшем, словно Лира случайно надавила на больную точку. – Почему именно треугольник?

– Ассоциация, – дёрнула плечом она, пряча камень в карман. – Так что, ты дашь мне возможность провести расчёты?

– О, и даже больше! – Фел развёл руки в стороны, будто бы показывая насколько он щедрый правитель, наваждение с его лица быстро спало. Этот фарс начинал надоедать. – Ты даже можешь загадать одно желание. Побуду твоей феей крёстной, моя хорошая девочка.

Лиру передёрнуло от слащавого тона Моригана, а ещё от этого дурацкого обращения. Она глубоко задумалась, не совсем понимая пределы предложенного «желания». Феликс точно что-то ждал от неё, каких-то интересных действий, которые в будущем смогут сыграть ему на руку.