Текст книги "Новичок 6. Суперзвезда"

Глава 5

12 октября 1989 года. Блумингтон, штат Миннесота, Соединенные Штаты Америки, Арена Metropolitan Center. Матч четвертого игрового дня регулярного первенства НХЛ в сезоне 1989–1990. Миннесота Норт Старз – Сент-Луис Блюз. 15000 зрителей. Все билеты проданы.

– Джек, смотри, – мистер Грин достал целую пачку документов и передал их Джеку Ферреллу, – ты мой генеральный менеджер и должен понимать что за финансы отвечаешь тоже ты.

– КОнечно я за них отвечаю, Норман. Как может быть иначе! – удивился Феррелл.

– Прекрасно, и это означает что спрашивать я буду тоже с тебя, – кивнул Грин, – и начну я это делать прямо сейчас. У нас сейчас один из самых маленьких стадионов в НХЛ. НО не самый маленький. Однако вечер игры приносит нам меньше всех денег. Весь город завешен рекламой в которой снимаются мои игроки но деньги уходят мимо нас.

– Норман, мы же это уже обсуждали. И когда ты принял решение что я остаюсь генеральным менеджером команды и позднее. Предыдущие владельцы намеренно держали низкие цены как на билеты так и на сопутсвующие товары. НА пиво, закуски, атрибутику. И повторюсь, ты это знал и это тебя устраивало.

– Да, устраивало. Но сейчас уже нет. В Миннесоте медианный доход домохозяйства выше чем в Коннектикуте или в Миссури. И выше намного. Однако цены на арнеах блюз и Уайлерз куда выше. А посещаемость такая же!

– Норман, что ты от меня требуешь сейчас? – задал вопрос Феррелл, хотя было понятно что он риторический.

– Я хочу чтобы мы пересмотрели цены. На всё. Разовые билеты, абонементы, пива, гамбургеры, френч фрай, атрибутика. Абсолютно всё! И твои ребята должны сделать это в течении октября. Я хочу чтобы к новому году доходы от дня игры выросли как минимум на 20 процентов.

– Норман, это невозможно! Ты же не первый день в хоккейном бизнесе и прекрасно знаешь что абсолютно все пересматривают цены в межсезонье, ну или на крайний случай перед плей-офф. Или в Калгари было не так?

– Так, но в Миннесоте я хочу сделать всё по другому. Джек, это не обсуждается. Или ты сделаешь это или будешь искать другую работу.

– Подожди, ты готов уволить генерального менеджера команды чемпиона на старте сезона из-за того что он, я то есть, не согласен с тобой в вопросе цен?

– Да, и не просто готов, я тебя уволю если ты будешь мне перечить. И то что Миннесота это команда чемпион тут вообще ни причем.

– Как это ни причём? Я собрал эту команду! Я придумал как взять на драфте одновременно и Семенова и Модано. Я привёл в команду Скотти, наконец. Это моя команда. Моё детище!

– Джек, Джек, не кипятись и не разбрасывайся словами. Это не твоя команда а моя. Да, это моя компания. А ты простой наёмный работник. Как и Скотти и все остальные. ТАк что ты или будешь делать свою работу или можешь прямо сейчас уходить.

– Я тебя не понимаю, – Феррелл моментально стих, из него как будто воздух выпустили, – утром ты говоришь что мы будем продолжать усиливаться и ты готов тратить на это деньги, а вечером требуешь повышать цены на арене.

– Не только, Джэк, не только. Я еще требую резать косты. Бесплатная кола в раздевалках, раздутый штат обслуживающего персонала, и прочее. Миннесота должна полностью переформатировать свою финансовую модель. Мы должны быть экономными во всё что не касается состава. Каждый доллар должен быть на площадке. Сейчас это особенно важно. Как и усиление состава, само собой. Думаю тебе не надо говорить какие разговоры ходят в офисе лиги.

– Ты про возможное расширение и новый телевизионный контракт? – спросил Феррелл, – да, конечно я в курсе. Как иначе?

– Всё верно, я об этом. Но это еще не всё. Грядут большие перемены. Уже можно сказать что Зиглер не справляется со своими обязанностями и мы, владельцы клубов, как минимум недополучаем доходы а на самом деле несём убытки. Поэтому не исключено что лига будет реформирована и перед новым руководством будет стоять задача увеличить доходы и уменьшить расходы. Упорядочить контракты, привлечь новых партнеров и самое главное, подписать новый телевизионный контракт.

И Миннесота к этому моменту должна быть династией, которая показывает самый зрелищный хоккей в истории и делает шоу. Поэтому-то я и дал добро на переподписание Семенова и дальше буду оплачивать усиление состава. Но ты должен мне помочь. Понятно?

– Конечно, Норман. Понимаю. Раз так то я сделаю всё необходимое. Но нам нужно как-то смягчить недовольство фанатов. Мы же по их кошельку будем бить в первую очередь.

– А ты придумай как это компенсировать. Ты же генеральный менеджер команды. Придумай, с нажимом повторил Грин.

– Я всё сделаю Норман, – еще раз сказал Феррел.

Эти слова закончили неприятный для генерального менеджера Миннесоты разговор и дальше он и владелец команды наслаждались хоккеем. Который был как раз таким какой и требовался Грину. Яркий и очень зрелищный.

* * *

Пятая минута первого периода. Счёт 0–0.

Я принимаю передачу от Мусила, прокидываю шайбу между ног защитника Робертса и ускоряюсь. Пролетаю среднюю зону, оббегаю еще одного оборнца наших соперников и вываливаюсь один на один с вратарём.

Обманное движение, кипер гостей ведётся на него и открывает мне левый нижний угол. Куда я аккуратно и посылаю шайбу. 1–0!

Принимаю поздравления от партнеров и наслаждаюсь рёвом трибун. Как обычно трибуны полны и играть в такой обстановке одно удовольствие.

Сажусь на скамейку отдохнуть но у меня это толком не получается. Уже в следующем игровом отрезке нападающий гостей Ловри ударил по рукам Пасека и тут же схлопотал две минуты.

А так как сделал он это в тот момент когда на площадке был один из двух наших тафгаев, Эванс, то тут же вспыхивает потасовка.

Закономерным итогом которой стала драка.

Штатный полицейский Сент-Луиса, Келли Чейз тоже на льду и в итоге он и сцепляется с Эвансом. Они очень похожи. Если тот же Проберт или наш фротой тафгай Макрэй это прямо скажем большие ребята, то Эванс и Чейс не отличаются внушительными габаритами.

Но это не означало что они не умеют драться. Наоборот, схватка получилась очень эффектная и пожалуй что ничейная. Чейсу несколько раз хорошенько попало по голове с которой слетел шлем и он завалился на лёд. Но падая он схватил Криса и уже на льду каким-то образом оказался сверху.

Пока судьи их не растащили блюзмен успел нанести с полдюжины ударов так что да. Пожалуй что ничья.

Ни тому ни другому не стали выписывать дополнительных штрафов, ограничившись стандартными пятью минутами и в итоге мы вышли реализовывать большинство 5 на 4.

Четвертым нападающим к моей тройке и Гиллису вышел Штясны и именно к нему пришла моя передача после вбрасывания.

Петер подработал передачу и щёлкнул из центра чужой зоны.

Вернее попытался это сделать. Его подвела сломавшаяся клюшка и а итоге шайбу подхватил Джино Каваллини.

Он убежал один на один с Ирбе но в самый последний момент нападающего Сент-Луиса догнал Гартнер. Майк не просто так считался одним из быстрейших хоккеистов в лиге. У нас в составе он уступал по скорости только мне.

Вот только догнать-то Гартнер Каваллини догнал, но чисто помешать тому бросить не смог, а свалил когда последний уже обыграл Ирбе.

Судья Бил Макрири не колебался ни однй секунды и сразу же свистнул буллит. Мы даже не возмущались этим решением. Всё было очевидно.

Каваллини подхватил шайбу в центральном круге и достаточно медленно покатил на Ирбе. При этом он старался запутать нашего кипера.

Артур чуть выкатился из ворот и не реагировал на обманные движения соперника.

И в результате Каваллини не придумал ничего лучшего как попытаться бросить Артуру между щитков.

И зря. Тот был готов к этому и как-то даже буднично сделал сейв.

Болельщики встретили этот момент овациями. Да, буллит это не футбольный одиннадцатиметровый штрафной удар, но всё равно он очень опасен. Плюс сегодня был дебют Ирбе перед домашней публикой. Оттого-то реакция и была такой яркой.

Ну а уже в следующей атаке мы удвоили своё преимущество.

Я снова выиграл вбрасывание, шайбой завладел Гиллис, который передачей вывел в среднюю зону Беллоуза.

Там Брайан отыгрался с нашим ситуативным партнером Штясны и войдя в зону отдал под бросок Гартнеру. Майк бросил в касание и пробил кипера гостей Миллена. 2–0!

* * *

Семнадцатая минута первого периода. Счёт 2:0.

Боб Брук не успевает перехватить передачу Оатса и с шайба приходит точно на клюшку Халлу. Золотой Бретт щелкает из правого круга вбрасывания но Ирбре справляется.

Правда шайба отлтает всё к тому же Халлу и следует второй бросок. Притом игрок Сент-Луиса наносит его стоя на одном колене.

Но это не мешает ему повторным броском попасть точно над плечом нашего кипера и счёт становится 2–1.

Обидная шайба. Особенно если учитывать то что это фактически первый после буллита Кавалини опасный момент у наших ворот.

В ответной атаке Модано попадает в штангу, шайба приходит к Роду Бриндамору и тот выводит её из зоны. А потом взрывается сольным проходом, который очень похож на мои фирменные.

Два наших защитника, а это была первая пара Гиллис Чемберс, самым натуральным образом расступились перед молодым центром Сент-Луиса.

Бросок с кистей в правую девятку и Ирбе бессилен. 2–2.

Не зря Блюзмены выбрали Рода в прошлом году в первом раунде. Очень не зря!

Правда на перерыв ма могли уйти всё равно ведя в счете, но на последних секундах Арчибальд помазал из убойной позиции. За Дэйва всё сделал его партнер по звену МакРэй, который помимо того что хорошо махал кулаками еще и в хоккей умел играть. Но Дэйв с полуметра промазал.

В итоге 2–2 по итогам двадцати минут. У нас было преимущество но Сент-Луис куда аккуратней распорядился своими шансами.

А в самом начале второго периода гости и вовсе вышли вперед.

Ох не зря перед этим матчем Халла называли главной угрозой для ворот Ирбе. Именно Бретт начал результативную атаку своей команды и он же её закончил.

Конечно моя вина в этой шайбе тоже была. Слишком уж я понадеялся на собственный дриблинг.

Который мне не помог и ХАлл отобрал у меня шайбу прямо напротив скамейки Миннесоты.

Едва завладев шайбой он отыгрался с капитаном своей команды Риком Мегаром и получив от него обратный пас вошёл в нашу зону.

Обыграл Беллоуза и не сближаясь с Ирбе бросил. Артур видел момент броска но у Золотого Бретта золотые руки и очень сильный и точный бросок. Шайба прошла под мышкой у нашего кипера и затрепыхалась в сетке. 2–3. Мы впервые в этом сезоне оказались в роли отрывающихся.

А через 4 минуты Скотти и вовсе был вынужден взять тайм-аут. Вторая тройка провалилась в центре и Мегар сделал вторую голевую передачу в этом матче.

Халл выловил её на нашей синей линии убежал от Мусила и вышел один на один с Ирбе.

Артур действовал точно так же как и при буллите Каваллини но Халл куда более мастеровитый игрок и не оставил шансов нашему киперу. 2–4.

– Что, вашу мать, здесь происходит! – орал на нас Боумэн во время тайм-аута – выньте руки из задницы и начните играть в хоккей! Почему Бретт раз за разом остаётся один? Почему я вас спрашиваю? Где агрессия? Где ваш характер, чемпионы, … … … – английский матерный куда беднее русского но Боумэн добирал эмоциями, – Соберитесь! Мы весь прошлый сезон трахали этот чёртов Сент-Луис и дома и в гостях. Что сейчас изменилось? Я хочу чтобы вы их просто раздавили?

Как говориться сказать проще чем сделать но как-то так получилось что короткая но эмоциональная речь Боумэна подействовала на нас тонизирующе.

После этого тайм-аута начался не просто совсем другой хоккей. Мы самым натуральным образом задушили блюзменов и их главную звезду.

Против кого бы не выходила первая тройка Сент-Луиса рядом с Халлом постоянно оказывался игрок который самым натуральным образом лез ему под кожу.

И в итоге Бретт, который за неполных полтора периода сделал хет-трик не то что больше не забросил. Он ни разу в створ не попал! А другие игроки гостей не смогли поддержать своего лидера.

Мы же наоборот. Надёжно сыграли в обороне и сначала сравняли, в концовке второго периода Арчибальд исправился за своё промах в первой двадцатиминутке и сначчала отдал голевой паас на Хабшейда а потом и забросил сам.

Ну а в третьем периоде мы уже забрали своё. Я ответил на хет-трик Халла покером, добавив к заброшенной в первом периоде шайбе еще три.

Они получились не похожими одна на другую. Единственное что их объединяло это то что шайбы эти были красивыми. Сольный проход с обыгрышем четырёх соперников, потом добивание в красивом прыжке, я вытянулся во весь свой рост и ужё лёжа послал шайбу в пустой угол ворот.

Ну и на закуску очередной лакросс. Который стал для меня и для всей НХЛ первой заброшенной в подобном стиле. До этого я такие трюки исполнял только в чемпионате Союза. Но вот пришёл черед и НХЛ увидеть это вживую.

Получилось всё прям эталонно. Я парой движений туда сюда за воротами Грега Миллена запутал и кипера и защитников, потом поднял шайбу на крюк и резким движением выехал из-за ворот. Миллен понял что происходит но я припечатал крюк клюшки к правому углу его ворот и шайба оказалась в сетке.

Двумя минутами ранее я попал под кепкопад, но восторг зрителей от этого номера дал фору празднованию хет-трика. Фанаты любят эффектные шайбы. А эта получилась прям эталоном.

В самом конце встречи еще и Штясны забросил очередную шайбу за Миннесоту и его гол подвёл итог этого матча. 8–4. Эффектная победа Миннесоты.

Судя по счёту даже и не скажешь что у нас были трудности по ходу этого матча.

* * *

До конца октября мы провели еще восемь матчей и во всех восьми одержали победы в основное время. Дважды Квебек, Айлендерс, Филадельфия, снова Сент-Луис, Детройт, Баффало и 31-го октября Торонто.

Ни одна из этих команд не смогла задать нам по-настоящему трудные вопросы.

Ни одна кроме Детройта. С красными крыльями у нас получился по-настоящему тяжелый поединок.

Тяжелый и кровавый. И это не фигурально выражаясь а буквально.

Тот беспредел который Детройт творил в нашей с ним финальной серии дивизиона никто не забыл. Ни мы ни они.

И 18-го октября 1989 Джо Луис Арена увидела один из самых кровавых и грязных матчей в истории хоккея.

Мы приехали в Детройт бить морды. И игроки Ред Уингс это знали и готовились.

И так получилось что сигналом для начала стала моя драка с Пробертом. Которой предшествовал мой разговор с Макреем и Эвансом на борту нашего самолёта.

– Алекс, – мы тут с Крисом подумали, – начал его Макрей когда до крупнейшего города Мичигана оставалось всего ничего, – и решили что твои счёты с Пробертом это конечно важно. Но нам Боумэн и Феррелл голову оторвут если с тобой что-то случится.

– Бэзил, ты на что намекаешь?

– Да какие тут намёки, – сказал в ответ Крис, – Макрей прямо говорит чтобы ты не лез. Или я или он, не важно. В любом случае кто-то из нас разберется с Пробертом.

– Э нет, парни. У вас ничего не выйдет. Боб мой. Как минимум сначала. В прошлом сезоне я основательно подвыбил из него дерьмо. Но в Бобе его слишком много. Поэтому завтра я продолжу. Хотите вы этого или нет. Потом можете делать с ним что хотите, но в первом периоде он мой. И это не обсуждается.

Они, конечно, сразу не приняли мой ответ, но куда парням было деваться. Я не намерен был менять своё решение.

Так что на третьей минуте первого периода я выпрыгнул на лёд и сразу поехал на Проберта.

Тот всё понял и скинул краги. Секундой позднее я последовал его примеру и мы сошлись.

Думаю что по итогам наших с ним боев можно будет снять неплохой многосерийный фильм. И в очередном его эпизоде я снова уложил Боба на лёд и выбил ему два зуба.

После этой драки в матче было еще с десяток поединков и эпичное побоище стенка на стенку в котором приняли участие все игроки обеих команд. Как итог рекордная тысяча штрафных минут.

Отлдичный боксерский матч! В перерывах которпого даже немного играли в хоккей. Но совсем чуть-чуть. Ровно на 4–0 в пользу гостей.

Остальные игры октября были куда скучнее и первый месяц регулярки мы закончили на первом месте в турнирной таблице. Сезон начался ровно так же как и предыдущий и все надеялись что и закончится он так же.

Глава 6

Ноябрь мы начали с обидной осечки в ЧИкаго. Ведя после второго периода 4–1 мы позволили хозяевам сравнять счёт. Правда за сорок секунд до конца Модано забросил пятую шайбу но рефери Морел отменил взятие ворот углядев офсайд.

И скорее всего это была судейская ошибка. Со скамейки я хорошо видел что Майк стоял на линии в момент получения передачи от Штясны. Но у Морела было другое мнение.

В результате игра перешла в овертайм в середине которого Даг Уилсон забросил нам пятую и победную для своей команды шайбу.

КОнечно можно в этом поражении винить судей но это отговорка в пользу бедных. Не МОрел со своими помощниками пропустили в третьем периоде 3 шайбы от Чикаго, притом одну играя в большинстве. И не МОрел в эпизоде с шайбой Уилсона провалился в центре площадки отчего у нападающего ЧИкаго получился чистый выход один на один. Это всё мы.

Правда уже через день, четвертого ноября мы взяли у ЧИкаго убедительный реванш. У себя дома мы не оставили от гостей камня на камне и победили 8–0. Я набрал 3+2 а Артур заработал второй в карьере сухарь в НХЛ, в том матче-побоище с Детройтом играл тоже он.

Седьмого ноября в упорной борьбе мы обыграли Торонто, 3–2. ПОбедную шайбу в овертайме забросил Штясны и положение Миннесоты казалось незыблемым, а будущее безоблачным. 12–0–1–1, отличный результат для любой команды.

ПРи таких результатах ни один здравомыслящий человек не будет ничего делать с руководством команды. Но как оказалось у мистера Грина своё виденье будущего Миннесоты.

И аккурат в красный день календаря, в СССР конечно, а не в США или Канаде прогремел гром среди ясного неба.

Джек Феррелл, который проработал на посту генерального менеджера команды чуть больше года и который привёл в Миннесоту меня был уволен. И несмотря на всё что сделал Феррелл для команды, смело можно сказать что без него не было бы победы в Кубке Стэнли, болельщики встретили это увольнение с восторгом.

Всему виной было резкое повышение цен как на билеты на матч так и на всё что продавалось на арене, начиная от колы и бургеров и заканчивая упаковками одноразовых салфеток.

Что-то подорожало на десять процентов, а что-то сразу на треть.

И это сразу настроило фанатов команды против её руководства. Интернета и социальных сетей сейчас нет, но каким-то образом болельщики сумели скоординироваться и на игру с Чикаго 4 ноября пришло всего семь с половиной тысяч зрителей.

А те кто пришёл молчали практически всю игру. Кроме того они еще и пронесли на арену баннеры обвиняющие руководство команды и лично Грина и Феррелла в том что они пытаются нажиться на фанатах.

На нас, на игроках, новая финансовая политика команды тоже отразилась. Напитки в автоматах вдруг стали платными. Не то чтобы кому-то было жалко какого-то четвертака за банку колы, но сам факт! Неприятно же.

В итоге седьмого ноября на утреннюю тренировку приехал лично мистер Грин.

И не один а в сопровождении настоящей легенды мирового хоккея, без шуток.

Новым генеральным менеджером команды был назначен не кто-то а сам Роберт Эрл Кларк, больше известный как Бобби. Один из лучших игроков в истории Канады, легенда той самой, самой первой суперсерии и как мне всегда казалось большой, примерно на уровне Фила Эспозито, ненавистник русских.

Надеюсь это не повредит ни мне ни команде. Не дурак же Кларк, в конце концов.

На представлении Кларка команде мистер Грин заявил что был вынужден уволить Феррелла из-за тех непопулярных и неправильных решений которые тот принял в последний месяц и из-за которых так сильно рухнула посещаемость и доходы.

История с платной колой в раздевалках не одному мне показалась странной. Беллоуз в лоб спросил об этом.

– Мистер Грин, увольнение Джека будет означать и возврат бесплатной колы?

– Конечно, Брайан, без сомнения. А теперь давайте послушаем нового генерального менеджера команды. Бобби, тебе слово.

Кларк прочистил горло обвёл взглядом игроков и тренеров и заговорил:

– Думаю что дураков тут нет и мне не нужно рассказывать кто я. Поэтому я сразу перейду к делу. Джек Феррелл оставил после себя отличную команду которая и в этом году будет бороться за кубок Стэнли. И я со своей стороны приложу все усидия чтобы сделать этот дубль. И уже в течении следующей недели состав команды усилят новые игроки. Я и мистер Боумэн имеем одинаковые взгляды на то какой должна быть МИннесота, – услышав это Скотти кивнул, – и с поддержкой мистера Грина мы добьёмся всех поставленных целей. И имейте в виду парни, мои двери всегда открыты.

Вот так вот, коротко и по делу. Что ж, Бобби Кларк так Бобби Кларк. Жалко конечно Феррелла, хороший был мужик и мы с ним сработались. Интересно, что же с ним случилось?

* * *

А случилась с Феррелом достаточно примитивная двухходовка Грина. Столкнувшись с протестом фанатов и не получив ничего кроме катастрофического падения доходов владелец Миннесоты уволил генерального менеджера и откатил все изменения.

В результате в глазах фанатов он стал этаким свои парнем и борцом за справедливость. ТО что нужно в предверии большой драки за новую арену.

НАзначение Кларка тоже преследовало те же цели. Бобби был достаточно влиятельным человеком в НХЛ и к нему прислушивались очень и очень многие. С помощью такого генерального менеджера получить дополнительную поддержку в НХЛ и всё-таки додавить губернатора Перпича будет немного проще.

Правда пришлось заплатить золотой парашют Феррелу, который получился даже немного больше чем было прописано в контракте. Лишние двести пятьдесят тысяч долларов стали платой за молчание. Без этих денег бывший генеральный менеджер Миннесоты вполне мог и рассказать кто на самом деле хороший парень в истории с повышением цен.

* * *

Мой первый разговор с Бобби Кларком состоялся в тот же день. ЧТо ж, это логично, генеральному менеджеру необходимо знать о сових игроках всё. Особенно если речь идёт о лидере команды.

– Проходи, Алекс, садись, – Кларк указал на кресло, – я хотел с тобой поговорить.

– О чём мистер Кларк? – спросил я а потом улыбнувшись добавил, – вы хотите меня обменять? ПО-моему это самая частая причина вызова игрока к генеральному менеджеру команды.

– КОгда я решу покончить жизнь самоубийством то я так и сделаю. Обменяю тебя. А потом выйду к нашим фанам. Уверен они великолепно справятся. Нет, конечно! Что за глупости? Ты не только мой лучший игрок. Ты сейчас вы принципе абсолютно лучший в мире. И я сразу хочу сказать. Никаких предубеждений к русским я не испытываю. Особенно к таким как ты или Третьяк. Про Владислава я вообще могу сказать что хотел бы видеть его в нашей команде. Я еще с пять лет назад говорил что хотел бы поработать с ним.

– Так в чём же дело, мистер Кларк? Вам дать телефон Влада? – спросил я.

– Он у меня есть, Алекс, – на полном серьезе ответил Бобби, – спасибо. И вот еще что. Я хотел с тобой поговорить насчёт твоего контракта.

Услышав это я напрягся. ЧТо там обсуждать сейчас, спустя всего несколько месяцев после подписания?

– Я уже говорил что ты лучший и заслуживаешь рекордного контракта. Тут нет вопросов. Но рекордный он только на бумаге. Тебе из этих четырёх миллионов достаётся даже меньше половины. НА мой взгляд это несправедливо.

– К чему вы клоните, мистер Кларк?

– К тому что если бы ты поступил по примеру нашего первого вратаря, Артура Ирбе, и попросил политическое убежище в США то нам не пришлось бы платить два миллиона в этот ваш совкомспорт. Мы бы с большим удовольствием платили бы три миллиона напрямую тебе. Я не требую ответа сейчас, тем более что два деньги вашим чиновникам за этот год мы уже отравили. Но в конце сезона мы могли бы это обсудить.

– А чего ждать, мистер Кларк, – достаточно холодно ответил я, – я уже сейчас могу дать вам ответ. И мой ответ нет. Я еще во время олимпиады в Калгари четко и ясно обозначил свою позицию по этому вопросу. Никуда убегать я не буду. И просить политического убежища тоже. Давайте, для пользы дела, сделаем вид что этого разговора не было.

– Хорошо, Алекс. Спасибо за откровенность и я уважаю твоё решение.

На этом наша встреча была закончена и я поехал домой.

«Какой козёл этот Кларк» – думал я когда ехал, – «наверняка этот его вопрос и был главной целью нашей с ним встречи. Сначала он подготовил почву а потом задал его. А всё Артур, чтоб его. Ну что ему стоило не убегать?»

Самом собой у меня и мысли не возникло сообщить кому следует о нашем разговоре с Кларком. Зачем портить отношения с руководством команды которая мне миллионы платит? Контракт то этот далеко не последний и кто знает как Кларк и Грин отнесуться к тому что советские чиновники начнут задавать им неприятные вопросы или даже упруться рогом и потребуют моего возвращения домой. Нет, лучше тихо-спокойно отработать этот контракт и подписать новый.

Насколько я помню в начале девяностых лига будет реформирована и подпишет новый большой телевизионный контракт. Настанет пора открытой зарплатной ведомости и роста доходов игроков. И я могу рассчитывать на то что и следующий контракт будет рекордным.

* * *

Второй раз я увидел Бобби Кларка перед игрой с Детройтом. Она стояла в расписании следующей и должна была состояться 9 ноября. Как и в случае с прошлой игрой все ждали бойни и Кларк произнёс по этому поводу небольшую речь.

– Я был на Джо Луис Арене когда МИннесота играла последний раз с Детройтом. И мне понравилось то что я увидел. Честно сказать именно та игра и стала последним доводом в пользу того чтобы принять предложение мистера Грина и стать генеральным менеджером северных Звезд. Когда я смотрел как тот же Алекс Семенов молотит Боба Проберта то как будто видел свою Филадельфию времен Бандитов с Брод-стрит. Мы никому и никогда ничего не прощали и то что Миннесота такая же это очень круто. Поэтому я и слова не скажу если вы снова покажете Детройту его место. И мне очень приятно что и наш главный тренер думает так же как я.

– Всё верно, Бобби, – взял слово Боумэн, – ты всё правильно сказал. Но я всё таки добавлю. Я бы не хотел чтобы игроки первых двух звеньев слишком активно махали кулаками. Алекс, к тебе это относится в наибольшей степени. Ты уже всем всё доказал. Не надо специально устраивать следующий эпизод вашего с Пробертом сериала. И без тебя найдутся желающие…

В общем, раз уж Скотти заострил на этом внимание то слишком сильно увлекаться драками мне не стоит.

А я и не собирался на самом деле. Обыгрывать Детройт куда веселее чем колотить его игроков. Так что если они сами не начнут то и я не буду.

* * *

9 ноября 1989 года. Блумингтон, штат Миннесота, Соединенные Штаты Америки. Арена Metropolitan Center. Матч регулярного чемпионата Национальной Хоккейной Лиги сезона 1989–1990. Миннесота Норт Старз – Детройт Ред Уингз. 15000 зрителей. Все билеты проданы.

Совсем другое дело! Трибуны полны и на арене привычная атмосфера праздника и ожидания победы.

Настроение у всех нас под стать тому что происходит на трибунах. Мы полны сил и рвемся в бой. Как и Детройт.

И к чести наших соперников сегодня они решили сыграть в хоккей а не пытаться взять реванш за недавнее унижение. Это похвально.

Вот только играть у нас получается даже лучше чем бить морды. Особенно когда соперник и сам не прочь показать что он вообще-то тоже что-то знает и умеет.

Сыграй Детройт сегодня в откат, нам было бы сложнее. А так мы их просто раскатали.

Правда началось всё с дубля Айзермана. Стив открыл счёт уже на первой минуте а потом удвоил преимущество Детройта на пятой.

И им бы в этот момент поумерить пыл. Всё-таки начать играть от обороны. Но нет.

Через минуту гости всей пятеркой полетели в атаку, потеряли шайбу и я из-за ворот отдал передачу на Гартнера.

Майк принял её и просто убежал от куда менее скоростных защитников в красном.

Вышел один на один с вратарём Штефаном и пробил его кистевым под перекладину. 1–2.

Уже через две минуты мы сравняли, В большинстве Штясны подставил клюшку после наброса на ворота от Гиллиса а к концу периода вели уже в две шайбы.

Арчибальд и Пасек, центры наших нижних звеньев забросили практически идентичные шайбы. ЧТо Дэйву что Душану отдали передачу в правый круг вбрасывания и парни в касание щелкали по воротам Штефана.

Вся разница в том что Арчибальд забросил от перекладины а Пасек попал между щитками.

Две шайбы это не сказать чтобы большое преимущество. Их можно отыграть буквально за несколько секунд игрового времени. Поэтому мы во втором периоде постарались минимизировать риски и сыграли так как должен был играть Детройт.

Очень строго и с оглядкой на собственные ворота.

Правда когда у тебя две такие тройки как моя и Майка очень строго всё равно означает опасность для соперника.

К тому же Детройт еще и переусердствовал в силовой борьбе. Нет, в ней нет ничего плохого, скорее наоборот, силовые приёмы помогают как в обороне так и в атаке. Но только если их проводить чисто.

И если с количеством у красных крыльев проблем не было то вот качество увы подкачало.

В промежутке с пятой по пятнадцатую минуту второго периода мы играли в большинстве четыре раза. И именно в это время мы сняли все вопросы о том кто победит.

Четыре попытки реализовать лишнего. Пять бросков. Три гола. И все три мои.

За то время что я провёл в НХЛ у меня существенно улучшился бросок. Он и во время моего выступления за Автомобилист был одним из лучших в мире, а сейчас тем более. Наверняка что щелчок что кистевой у меня сейчас сильнейший в мире. Плюс точность. НА тренировках я иногда бросаю с закрытыми глазами и при этом стараюсь попадать по углам. И у меня это получается. Правда только на домашнем льду.

Третью за вечер шайбу я забросил именно так. С закрытыми глазами щелкнув по воротам второго вратаря Детройта.

Когда повтор этой шайбы показали на видеокубе то фанаты буквально с ума сошли. Зайти на хет-трик таким способом! Это очень нагло!

И за эту наглость я тут же получил от Боумэна. Стоило мне сесть на скамейку как наш тренер буквально набросился на меня.

– Семенов? Какого хрена ты творишь? Это что за клоунада?

– Тренер, я реализовал для нас большинство. Какая клоунада?

– Такая! Это неуважение к сопернику. Ты что, хочешь чтобы за тобой охотится начали? Зачем специально провоцировать?

– Да пусть охотятся. Посмотрим кто кого.

– Мы еще поговорим с тобой, – это прозвучало как-то угрожающе. Пожав плечами я потянулся к бутылке воды. НА мой взгляд Боумэн немного преувеличивал.

Вот только третий период показал что прав как раз Скоти а не я. Игра к тому моменту превратилась в формальность. Мы вели уже семь шайб 9–2 и Детройт смирился.

Но только с поражением а не с тем как я над ними поиздевался.