Читать книгу "Новичок 8. Легенда"

В общем, пока что всё шло хорошо. Но десять матчей это всего лишь десять матчей. Основная борьба была впереди.

Глава 7

Вечером второго ноября мне позвонила жена Коли Смирнова, которого тяжело ранили в Москве. Несостоявшегося убийцы задержали практически сразу и выяснилась интересная вещь. Смирнова заказали бывшие подельники Григория Цыганова, лидера так называемых уралмашевских, той самой группировки которую когда-то Коля фактически разгромил в Свердловске.

Исполнитель этого заказного убийства и сам был из бывших уралмашевцев, который прибился к одной из московских группировок.

Смирнова ранили когда он выходил из ресторана Прага, в котором ужинал с семьей и можно сказать что только расторопность врачей спасла его. Если бы дело было не в центре, а на окраине то скорее всего моего друга бы не стало.

А так он лежит в реанимации в первой городской клинической больницы и прогнозы, прямо скажем туманны.

Первой моей мыслью было перевезти раненого Смирнова и его Семью сюда. Самого Колю для выздоровления, а его жену и двух дочерей от греха подальше. Бандитские разборки, а это были именно они как ни крути, штука такая – жестокая. Семья Смирнова запросто могла попасть под раздачу.

Но Марина, Колина жена наотрез отказалась даже думать о том чтобы куда-то уехать от раненого мужа. А сам он был не только нек транспортабелен, но и без сознания.

Само собой перевозить его в таком состоянии было нельзя. Я помнил чем это что-то подобное закончилось для меня и не хотел повторения для Смирнова.

На вопрос нужны ли деньги она тоже ответила отказом. Что в принципе логично, у одного из самых влиятельных людей Екатеринбурга с этим точно всё в порядке.

Поэтому мне, как и остальным оставалось только ждать и надеятся на лучшее. Вот если он выкарабкается то тогда можно думать что делать дальше.

Хотя я очень сомневаюсь что Коля куда-то уедет из России. Не тот склад характера у него.

После всей этой истории я лишний раз мысленно похвалил себя за то что родители переехали. При всей моей любви к дому, здесь пока что просто-напросто безопаснее.

* * *

Пол не стал лучшим новичком октября. Эту награду получил Мартин Бродо, который с начала сезона занимал пост номер один в Нью-Джерси. Мартин дебютировал в лиге еще два года назад, но по-прежнему считался новичком так как сезоне 1991–1992, но провел всего 7 игр.

Но и без награды лучшему новичку месяца мой левый крайний был в самой настоящей хоккейной эйфории. Играть, и не просто отбывать номер, а забрасывать шайбы и отдавать результативные передачи в первой тройке команды НХЛ это само по себе награда.

А учитывая то что мы начинали ноябрь на втором месте с дивизионе, уступая только Рэйнджерс и опережая, например, Нью-Йорк, настрой Пола и его настроение были на самом высоком уровне. как и у всех нас.

Но если игра Карии не стала каким-то открытием, всё-таки я прекрасно помнил эту фамилию и потенциал моего левого крайнего виден абсолютно всем, то вот реннесанс Володи Крутова это настоящий прорыв.

Крутов в октябре стал вторым бомбардиром команды, отстав от меня всего на 4 очка. Если мне удалось набрать 19 очков, 9+10, в десяти играх то на его счету значились очень приличные 8+7.

Что я что Крутов входили в десятку лучших игроков лиги по набранным очкам и заброшенным шайбам. В гонке бомбардиров я занимал первое место, а Володя пятое. А в споре лучших снайперов мы с ним вместе с Бреттом Халлом делили второе, третье и четвертое место. Первым с отрывом в одну шайбу шёл Паша Буре. А на чистом пятом месте располагался Федоров. Он в октябре смог семь раз огочить вратарей соперника.

По итогам первого игрового месяца в первой пятерке лучших снайперов лиги было четверо русских, впору вырезать табличку из газеты и вешать на стену.

* * *

Ноябрь мы начали очень важной домашней победой над одним из наших конкурентов в борьбе за место в плей-офф. С сухим счётом 3:0 Тампа обыграла Нью-Йорк Айлендерс.

Подопечные легенды тренерского цеха Канады, Арбура, перед это игрой занимали четвертое место в турнирной таблице дивизиона, но в результате островитяне опустились на промежуточное пятое место, пропустив вперед Флориду.

Наши соседи по штату выдали очень хороший старт и мало чем напоминали команду дебютанта. Огромную роль в этом играла их первая тройка, Ломакин – Белланже – Мелланби, Эти парни совершенно не походили на звено собранное на драфте расширения.

Но, думаю что предварительный успех Флориды всё равно в итоге выльется в непопадание в плей-офф. Как и нам в прошлом году им точно не хватит глубины состава.

С который, если положить руку на сердце у Тампы есть проблемы и в этом сезоне. Мы собрали два очень сильных звена, и этого может быть хватит на то чтобы выйти в плей-офф. Но если мы хотим задержаться в гонке как можно дольше то нам всё равно нужно усиление.

Которое может прийти не только с рынка, не менее важным было еще и развитие игроков которые уже в системе команды.

И одним из хоккеистов который в теории мог показать хороший прогресс был наш защитник Фогарти.

Этот любитель заложить за воротник впечатлил всех в тренировочном лагере, подписал однолетний контракт с Тампой и на радостях отметил это дело.

Результатом стало то что его поймали пьяным за рулем бдительные флоридские полицейские. Не помогло ему очень либеральное законодательство штата, согласно которому в крови может быть до 0,8 промилле. Анализ показал что Фогарти превысил этот показатель почти в два раза, значение было 1,4 промилле.

По счастью он никого не сбил и не попал в аварию, так что отделался лишением прав и двумястами часов общественных работ.

Ни о каком хоккее само собой речь в это время идти уже не могла и Фогарти вылетел из состава Тампы не сыграв ни одного матча.

Правда контракт с ним не разорвали, а отправили в Атланту, где к защитнику приставили специально обученного человека, который должен был быть для него самой настоящей нянькой и по совместительству надсмотрщиком.

В случае если Фогарти хоть раз еще прикоснулся бы к бутылке то для него всё было бы кончено.

Всё это благотворно повлияло на этого защитника и в конце октября, когда Фогерти всё-таки вышел на лёд в форме нашего фарма он в двух матчах сумел настрелять сразу пять очков, сделав 1+4.

В итоге Фил и Терри решили дать ему шанс и в основной команде. Фогерти отправился вместе с нами на выезд и уже шестого ноября вышел в стартовом составе в Оттаве.

И игра с сенаторами ему удалась на все сто процентов! Уже в первом периоде Брайан исполнил просто волшедную передачу на меня. С её помощью он отрезал сразу четверых игроков хозяев и мне нужно было только обыграть оставшегося защитника, которым был несостоявшийся игрок Тампы Хамрлик.

Я обыграл Романа, заставив его поверить в то что буду объезжать его справа, а сам уехал налево. Обыграл и тут же бросил по воротам Крейга Биллингтона.

Тот не выручил и мы повели!

Еще через пять минут Фогерти снова записал на свой счёт голевую передачу. На сей раз он ассистировал Робу Замунеру, левому крайнему нашего четвертого звена.

Роб сумел добить шайбу после броска нашего любителя выпить.

Ну а на исходе периода Брайан и вовсе записал на свой счёт ассистентский хет-трик. Он отправил в забег к воротам Оттавы Крутова, параллельным курсом с которым шёл Яшин.

Владимир вошёл в зону, и хоть и мог сам бросать, но не стал жадничать, а отдал пас.

Алексей был точен. 3:0 по итогам первой двадцатиминутки.

Всего же команды в тот вечер забросили восемь шайб и только одну записали на счёт игроки Оттавы. Тампа без каких-либо проблем победила со счётом 7:1.

Это поражение стало для Оттавы седьмым подряд и десятым в сезоне.

Хоть мы и стартовали в лиге в один с ними год, но находились на разных полюсах. Тампа билась за лидерство в своём дивизионе, Оттава тонула в своём.

Следующей игрой у нас значилась встреча с Торонто, лидером центрального дивизиона, и на неё я вышел в прекрасном настроении. Колю перевели из реанимации. Буквально за час до игры мне позвонил отец и сообщил эту шикарную новость.

Не знаю, может быть это стало дополнительным мотивационным фактором, но в результате я выдал одну из своих самых ярких игр не то что в этом сезоне, а вообще в карьере.

Покер в первые десять минут это очень и очень круто. Даже не знаю кому-то вообще удавалось сделать нечто подобное.

У меня же на четыре заброшенных шайбы ушло пять бросков. Да и то, два из них я сделал в одной атаке, добив шайбу после собственного кистевого.

И дважды мне ассистировал Фогерти. Этот парень, когда он трезвый, был одним ищ лучших атакующих защитников из тех с кем я когда-то играл.

Во втором периоде я к четырем очкам, набранным в первой двадцатиминутке добавил еще четыре. Сначала забросил сам, реализовав очередное большинство, а потом трижды ассистировал. Дважды Полу в равных составах, а на последней минуте Крутову в большинстве.

К этому моменту на табло уже горели совершенно неприличные цифры для хозяев 2:8 и кленовые листья решили что раз уж они не могут нас догнать, то хотя бы подеруться.

Это полностью устраивало Тая Доми. наш тафгай поставил свою бойцовскую серию на паузу, которая как раз и прервалась его поединком на Мэйпл Лиф Арене.

И соперник у нашего канадского албанца попался очень достойный и знаковый. Кен Баумгартнер еще недавно был «телохранителем» у Гретцки в Лос-Анджелесе имел заслуженную репутацию одного из лучших тафгаев лиги.

Пёс, такое прозвище носил Кен, в свои лучшие годы не уступал такому признанному мастеру хоккейного мордобоя как Дэйв Семенко.

В результате у них с Доми получился очень зрелищный поединок, в котором победа, пусть и по очкам, всё-таки досталась игроку хозяев. Баумгартнер сумел заставить Доми упасть первым.

Правда на этом хоть сколько-нибудь позитивные моменты для Торонто закончились. Они в итоге и в этом периоде получили в свои ворота четыре шайбы.

Я принял участие во всех четырёх. Две забросил сам, большинство, как же я люблю это слово!

А на закуску я отдал две результативные передачи. Они правда, получились вторыми, но всё равно, из песни слов не выкинешь.

А то что одна из этих передач попала в протокол матча благодаря Таю было особенно пикантно.

Доми в этом матче сделал хет-трик Горди Хоу. Притом он у него получился уже после драки. что большая редкость.

Сначала он отдал под бросок Адаму Крейтону и тот не промахнулся. А потом забросил и сам. В эпизоде с его голом за нас сыграла еще и удача, шайба попала в ворота после двойного рикошета от коньков игроков Торонто, но это всё равно гол.

Финальный свисток зафиксировал пока что самую крупную победу Тампы в её короткой истории. 14:4. И в этой игре я набрал 12 очков.

Следующую игры мы сыграли в гостях с Детройтом и эта встреча получилась чуть-ли не эффектней чем с Торонто.

Молния и Красные крылья устроили на льду Джо Луис Арены самый настоящий триллер, который к нашему удовольствию закончился хэппи-эндом.

То что игра будет очень горячей стало понятно уже после стартовой пятиминутке. В воротах Пуппы, он подменял в тот вечер Колю, и Криса Осгуда побывало по две шайбы когда минутная стрелка не успела сделать пять кругов. У нас отличились Крутов и Андерссон, а у хозяев Федоров с Айзерманов.

Потом обе команды правда сбавили обороты, но только для того чтобы продолжить во во второй двадцатиминутке.

Она началась с моего дубля, на который ответили Дино Сиссарелли и Кейт Примо. Потом Хмылёв и Володя Константинов сделали счёт 5:5 и в хоккее настала небольшая пауза.

Но зрители всё равно не скучали.

Потому что они увидели давно ожидаемый поединок между Доми и Пробертом. Мерзкий характер Боба никуда не делался и он весь первый период пытался нас задевать. Я на это реагировал с поистину олимпийским спокойствием, а Тая мистер Крисп с поводка не спускал.

Но в середине второго периода наш тренер сказал «фас».

И битва между Пробертом и Доми получилась легендарной, по другому не скажешь. Оба тафгая буквально измолотили своего соперника, не оставив на лицах друга живого места. Особенно страшно на следующий день выглядел Доми, у которого после встречи с Баумгартнером физиономия и так была фиолетовая.

Впрочем, этот факт нашего тафгая не очень беспокоил. Тем более что он по итогу Проберта таки побил. Пусть это ему и удалось с большим трудом, но двух мнений насчёт исхода их поединка быть не могло. Доми выиграл.

Когда работники арены убрали кровь со льда, а её было много, бокс уступил место вернувшемуся хоккею.

В котором поначалу мы преуспели куда больше. До конца второго периода Тампа забросила три шайбы. Яшин, Лемер и Чемберс обеспечили нам очень комфортное преимущество в три шайбы.

Вот только Детройт в этот вечер очень не хотел проигрывать и третий период хозяева провели куда лучше нас. Красные крылья забросили в финальной двадцатиминутке четыре раза, а мы же промолчали.

Вот только на беду Детройта две шайбы судьи не засчитали В самом начале периода Слава Козлов попал в правый верхний угол уже сдвинутых ворот, что автоматом привело к отмене гола.

А за секунду до конца, когда счет был 8:7 в нашу пользу Айзерман забросил восьмую шайбу Детройта и казалось что перевел игру в овертайм.

В этот момент хозяева играли вшестером против троих. Я и Дарюс смотрели хоккей со скамейки штрафников.

Стив с добил шайбу после броска Сергея Федорова и вместе со всей ареной отмечал шайбу которая перевела игру в овертайм когда мистер Крисп подал протест.

И в итоге главный арбитр матча Блэйн Ангус удовлетворил его после видеоповтора. Эта полезная во всех отношениях штука появилась в НХЛ в сезоне 1991–1992 и сейчас она сыграла на нашей стороне.

Судья который «смотрит кино» увидел игру высоко поднятой клюшкой в момент гола и Ангус с ним согласился. Чем вдребезги разбил моё недовольство «домашним судейством», что меня что Каспарайтиса удалили за пусть и жесткие, но на мой взгляд корректные силовые приёмы.

Шайбу Айзермана отменили и мы в итоге победили 8:7!

Этот матч стал для нас четвертым победным, но на этом столько удачная серия Тампы закончилась.

Уже в следующей игре мы всухую 0:4 уступили Чикаго, а потом и вовсе уступили пять раз подряд, одним из проигранных матчей стала встреча с Далласом.

Закончить эту череду серию из шести поражений нам помогли акулы. 29 ноября мы на выезде обыграли Сан-Хосе со счетом 4:1

Ноябрь получился очень неровным и пожалуй что неудачным. Мы потеряли одно место, если начали мы его вторыми в дивизионе то закончили третьими. Помимо Нью-Йорк Рейнджерс нас опережали еще и Нью-Джерси Дэвилз, вратарь которых по итогу месяца второй месяц подряд получил награду лучшему новичку.

Но позитива хватало и у нас. В любом случае Тампа находилась в зоне плей-офф и у нас считай что полностью сформировалась защитная линия.

Брайан Фогерти, который так здорово начал играть за Тампу продолжил череду своих успехов и ноябрь завершил с положительным показателем полезности +2 и набирая больше очка за игру. У него в результате их набралось аж 13. Двенадцать раз Брайан ассистировал, а один раз забросил сам.

Благодаря ему у нас во всех трех парах имелись как защитники домоседы, Каспарайтис в первой, Миура во второй и Чемберс в третьей, так и оборонцы ориентированные на атаку, это соответственно Миронов, Бякин и сам Фогерти.

И это круто, в условиях того что боттом шесть по прежнему не давал необходимого уровня поддержки ведущим звеньям, защита как раз-таки была столь необходимым подспорьем.

Четверть сезона пролетела на одном дыхании и в целом всё шло хорошо. Команда играла именно так как от неё и ждали.

Глава 8

Пробка от шампанского вылетела с громким звуком и в подставленные бокалы полилось игристое. Через мгновение комнату наполнил звон сразу полутора десятков бокалов.

Я отмечал своё новоселье. С момента покупки мной земли прошло меньше полугода, а всё уже было готово.

Спасибо Флориде и её климату. Здесь не нужны супер основательные фундаменты, которым требуется как минимум год постоять для усадки. В этом штате строят быстро, но при этом капитально.

Несмотря на то что в строительстве моего дома очень широко использовалась древесина он всё равно способен выдерживать, во всяком случае по документам ураганы третьей категории.

Хотя, если что-то подобное произойдёт то будет неважно выдержит ли стихию само здание, из-за того что мой дом стоит практически на пляже всё равно ему мало не покажется. Если не ветер то вода сделает свое черное дело.

Но что об этом думать сейчас? Никого из владельцев тысяч шикарных особняков на побережье это не останавливает, плюс у меня всё застраховано.

Поэтому можно наслаждаться жизнью на берегу Мексиканского залива.

И не только наслаждаться, но и тренироваться. Пэт нашёл для меня хорошую строительную контору. которая учла все хотелки столь специфического клиента и таки построила мне каток.

Вернее даже два, один открытый, с искусственным льдом, а второй крытый, там лёд уже нормальный.

Первый я планировал использовать исключительно для отработки бросков на свежем воздухе, его материалу было очень далеко до того пришло ему на смену в двадцать первом веке. Фактически полиэтилен низкого давления, из которого и был изготовлен этот небольшой каток даже не предназначался для катания на коньках. На нём они практически не скользили и тупились минут через двадцать.

Но всё равно он был мне нужен и полезен. Может быть это и какие-то психологические штучки, не имеющие ничего общего с реальностью, но у меня всегда продуктивнее проходила отработка броска на свежем воздухе, а не под крышей.

Понятное дело что скорее всего разницы никакой и нет, но я предпочитал тренировать бросок на солнышке.

А вот всё остальное да, под крышей на нормальном льду.

Полноразмерный каток, само собой, никто строить не стал. В теории это возможно, но лёд получился бы золотым. Я обошелся половиной площадки. этого больше чем достаточно.

И это всё равно дорого! расходы на электричество которое потребляло морозильное оборудование катка превышали все остальные платежи за дом в три раза.

Но это была не прихоть, а необходимость. Спортивное долголетие, возможность оставаться в любимой профессии, как можно дольше это не та вещь которая появится сама по себе. Нет, над этим необходимо работать.

Ну а если говорить о самом доме и всём остальном, то за вычетом катков это достаточно типичная усадьба состоятельного американца. Огромная хозяйская спальня с гардеробной и ванной, гостевые комнаты и санузлы, кухня-гостиная, украшением которой является камин, бассейн гараж на шесть машин, зона барбекю с беседками и прочее, прочее, прочее.

При необходимости я теперь мог принять чуть-ли не дюжину гостей одновременно. Подобное столпотворение, конечно, редкость, но сама возможность радовала.

* * *

Декабрь для Тампы начался с серии травм. Уже первого числа на тренировке перед выездной встречей с Ванкувером у нас вылетел Миура. После рядового в общем-то кистевого броска по воротам Пуппы Хироюка почувствовал резкую боль в левой рук. Чуть позже мы узнали что он надорвал трехглавую мышцу плеча и вернуться в состав он сможет не раньше чем через месяц.

Эта потеря не очень сказалась на итоговом результате матча с Кануками, седьмой защитник, Рошфор, который вместе с Фогарти подписал конракт после тренировочного лагеря, успешно заменил Миуру в составе.

Он вышел в третьей паре, вместе с Чемберсом, а Фогерти подняли во вторую пару. То есть фактически это Брайан заменил Миуру в паре с Бякиным.

Получилось на удивление неплохо. Илья, который в паре с японцем выступал созидателем, в паре с Фогарти наоборот сконцентрировался на разрушении и показал что и защитник домосед из него при необходимости получится просто отличным.

Пять перехватов, семь силовых приёмов и три заблокированных броска за шестьдесят минут игры. Вот что показал Бякин в матче против Ванкувера.

Что интересно, и в некоторой степени забавно, так это то что все три броска которые Илья поймал на себя нанёс наш с ним приятель, вернее даже друг, Игорь Лукиянов.

Дуэт двух Игорей, Лукиянова и Ларионова был очень популярен в Британской Колумбии и им даже дали персональное прозвище. Дабл Л.

В этом сезоне к ним добавили Пашу Буре и именно эта тройка лидировала по результативности в Ванкувере. Да и на фоне других команд западной конференции мужики выделялись. Ларионов стал идеальным подносчиком снарядов для русской ракеты, а Лукиянов отрабатывал за всех в обороне, не забывая еще и регулярно набирать очки.

Игру с Ванкувером мы выиграли в овертайме 5:4, спасибо Пуппе взявшему буллит от Линдрена в концовке третьего периода и Микаэлю Андерсену, который в овертайме добил шайбу в ворота хозяев после броска Крейтона.

И после неё у меня, Ильи и других русских парней Тампы удалось поболтать с нашими приятелями из Ванкувера.

И мне было очень удивительно слышать от Ларионова то что после прошлого сезона он чуть было не уехал играть в Швейцарию, в Лугано, а буквально перед стартом этого сезона его уже практически обменяли в Сан-Хосе. Кого из акул можно поменять на Профессора, я не представлял. Там полкоманды вместе взятые не стоят одного Ларионова.

Со слов Игоря всё дело в том что у них с Пэтом Куином было слишком большая разница в видении того как должна играть команда. Настолько большая что Куин был даже готов избавиться от строптивого центра.

Остался Игорь в Ванкувере только из-за того что был любимчиком болельщиков и очень эффективным партнером для Буре.

В этот момент мне даже жалко стало что он не разругался с Куином до конца. Вытащить его из Швейцарии было бы не просто, а очень просто.

В тот вечер, кстати, Игорь попросил меня познакомить его с с моими биржевыми брокерами. Он собирался инвестировать в фондовый рынок и решил что я, вернее мои связи могут ему в этом помочь.

Когда мы, то ечсть игроки Тампы летели в Эдмонтон, где мы должны были сыграть следующий матч, о том же меня спросил и Яшин.

Как и в случае с Ларионовым я пообщал свести Алексея с моей командой брокеров. Я не видел ничего плохого, даже наоборот в том чтобы благодаря моим рекомендациях мои друзья, а и Алексея и Игоря я считал таковыми, немного заработают. А может быть и много, кто знает сколько они решат инвестировать в те же проекты что и я.

В Эдмонтоне к нам присоединился срочно прилетевший из Атланты Крис Джозеф.

Этот защитник два прошлых сезона отыграл за нефтяников и этот сезон начал в основном составе Тампы. После того как Фогарти начал феерить Джозефа отправили в фарм, но сейчас он получил второй шанс.

И как выяснилось Джозеф прилетел не зря. Уже в самом начале компанию Миуре в лазарете составил Боря Миронов.

Лидер тонущего Эдмонтона Даг Уэйд нанёс Боре очень болезненный удар после которого тот не смог продолжать игру и отправился в раздевалку.

Само собой хамство Уэйда не осталось незамеченным и уже в следующей смене канадца Крисп наложил тройку Крейтона, в которой на фланге вышел Доми.

Тренер нефтяников успел понять что происходит и Уэйд тут же покинул площадку, сменившись на Луи ДеБраска.

И ДеБраск вышел на лёд как раз для того чтобы подраться с Доми.

Их схватка получилось на удивление односторонней. Тай, видимо встал не с той ноги и игрок Эдмонтона его просто размазал по льду. Даже странно, обычно Доми ест ребят подобных Луи с потрохами.

Но не в этот вечер. В добавок Доми еще и травмировал левую руку, как он сам позже сказал «слишком сильно бил этого засранца по шлему», и Уэйд в итоге избежал заслуженной кары.

Конечно я мог заменить Тая в его благородном деле, но не стал этого делать. Вспомнились наставления наших тренеров, советских тобишь, о том что лучшее наказание для грубиянов это заброшенные шайбы.

Ими я и наказал Эдмонтон. 7:1, победа Тампы и мой очередной хет-трик, к которому я прибавил еще и голевую передачу на Карию.

В том что мы растоптали Эдмонтон нет ничего удивительного. Некогда грозная команда сейчас пребывала в состоянии перестройки и поиска себя. Они потеряли Мессье, который ушёл за новым вызовом в Нью-Йорк Рейнджерс и вот уже второй сезон кряду были одной из худших команд лиги.

Качели у них получились очень впечатляющие, за каких-то шесть лет они превратились из команды династии и главной силы в канадском хоккее в нечто очень невнятное, слабовольное и аморфное.

Само собой многие сходились во мнении что-то временные трудности и легендарная команда совсем скоро снова выйдет на высокий уровень. По другому и быть не может.

Но я-то знал что всё, для Эдмонтона как и для всех канадских команд НХЛ дискотека закончилась.

Больше они, во всяком случае до сезона 2035–2036 не выиграют кубок Стэнли. Финалы будут, да. Но победы будут обходить Канаду стороной. Во всяком случае, до моего появления в НХЛ должно быть так.

Может быть что-то и поменяется, но это вряд ли, если честно.

После выездной серии побед мы дома обыграли Анахайм, Хабибулин записал на свой счёт третий сухарь в сезоне, а полевые забросили четыре шайбы.

В этом матче мы обошлись без травм. Как и в следующем, в котором Тампа продлила свою победную серию.

Не без приключений, но мы обыграли Хартфорд, 3:2.

А вот игра с действующим обладателем кубка Стэнли, с Монреалем, получилась очень тяжелой и в ней эпидемия травм продолжилась. Сначала снова вылетел вернувшийся в состав Миронов. Боря сломал лицевую кость, в него очень удачно прилетела шайба.

Потом в безобидной ситуации Адам Крейтон поймал растяжение. А под занавес встречи еще и Юру Хмылёва увели в подтрибунное помещение. Как и в случае с Мироновым он поймал лицом шайбу.

Хорошо хоть до перелома дело не дошло и ограничилось полдюжины швов.

Игру мы доигрывали в три звена и только благодаря Хабибулину смогли в итоге победить.

Монреаль нас в третьем периоде перебегал и если бы Коля то точно бы отыграл те две шайбы в которые мы вели после сорока минут.

Но Хабибулин сделал несколько очень важный спасений и Тампа выиграла 4:3, одержав шестую победу подряд.

В следующей игре переполненный Тандердоум увидел и победу номер семь. Наглые выскочки из Флориды в свой первый же сезон начали показывать себя с лучшей стороны и в середине декабря они занимали четвертую строчку. Но мы показали кто в доме хозяин, и забросили 4 шайбы на что гости ответили двумя. 4:2 по итогам шестидесяти минут и Флорида уехала на пятое место в дивизионе, пропустив вперед Вашингтон.

Мы же напротив поднялись на одну строчку, опередив Нью-Джерси. нью-Йорк во главе с Мессье по прежнему был недосягаем.

Ну а затем начали сказываться наши проблемы составом. Потеря двух ведущих защитников и Крейтона, важного игрока для меньшинства Тампы оказалась достаточно серьезной.

И если Мы стали куда больше пропускать в меньшинстве, плюс количество голевых моментов у чужих ворот уменьшилось.

Это привело к тому что после семи побед подряд мы дважды уступили выезде, сначала Бостону, а потом Питтсбургу. Притом уступили без шансов. 1:5 и 0:4.

В принципе два поражения подряд это всего лишь два поражения. Даже учитывая характер этих игр ничего страшного не произошло.

Вот только по воле календаря нас ждал чуть ли не самый важный отрезок всего сезона.

За следующие десять дней, с 23 декабря по третье января мы должны были провести шесть матчей из которых пять с конкурентами по дивизиону.

Вашингтон, Нью-Джерси, Филадельфия и два Нью-Йорка. Только Баффало, команда из штата Нью-Йорк, кстати, разбавлял эти разборки в Атлантике.

В случае успеха этой своеобразной серии мы практически наверняка попадали в плей-офф, само собой если дальше не случится ничего экстраординарного. Неудача же напротив очень сильно осложняла Тампе задачу.

И перед игрой со столичными мы получили усиление. В обмен два выбора в поздних раундах следующего драфта и денежную компенсацию к нам присоединился Петер Клима, который три недели назад выходил против нас играть в составе Эдмонтона.

Еще одним новым игроком с которым мы вошли в этот отрезок сезона стал Марк Бюро. Он в прошлом году провёл почти пятьдесят матчей за Тампу, а в этом пока что играл только за Атланту.

Марк был плохой заменой Крейтону в четвертом звене, но вместе с Климой получилось очень неплохо. Петер заменил во второй тройке Андерсена, который отправился вниз. И в сочетании с Бюро швед дал нашей четвертой тройке то что нам нужно. Четвертая тройка стала пусть и слабовато, но выполнять роль сдерживающего звена. Которое и само не очень-то играло и другим не давало.

В итоге мы справились с задачей поставленной задачей. В шести матчах мы одержали четыре победы. И что очень важно так это – то что все они пришлись на команды-конкуренты.

Кэпиталз, Рейнджерс, Дэвилз и Айлендерс мы обыграли. Все четыре игры завершились с перевесом Тампы в одну шайбу и все четыре вечера мы заканчивали против соперника играющего с пустыми воротами.

В каких-то моментах нам в этих матчах везло, как например в игре с Рейнджерс 30 декабря, на последней секунде матча наши соперники дважды попали в штангу, а где-то отменно и самоотверженно сыграла защита.

И нельзя не отметить и тренерский штаб, который принял очень рискованное и сомнительное решение.

На игру с Баффало Крисп выставил фактически второй состав. Сразу двенадцать человек до этого не провели за Тампу ни одной игры в этом сезоне.

Само собой что результатом этого фокуса стало сокрушительное поражение от Баффало. Саша Могильный должен был быть очень благодарен нашему тренерскому штабу.

Насколько я знал у него прописаны очень большие бонусы за каждый гол и он наверняка отлично заработал на матче с Тампой. Могильный забросил третьему и четвертому вратарю Молнии по две шайбы.

Если бы этот фокус не принёс бы результата с Криспа бы наверняка спросили, тем более что играли мы дома, но дополнительный день отдыха для половины команды очень помог против Дэвилз и Рэйнджерс. Без него нам скорее всего просто не хватило бы сил.

А так мы после тридцати двух игр уверенно занимали второе место в дивизионе и уже хорошо оторвались от островитян, которые занимали пятое место.

* * *

Успех, которого Тампа несмотря на кадровые потери, достигла в конце декабря начале январе стал своеобразным рубиконом для Фила.

Если до этого он еще сомневался насчёт того стоит ли форсировать усиление команды для того чтобы та подошла к плей-офф подошла максимально подготовленной, то сейчас ему всё стало ясно. Тампа должна попытаться пройти как можно дальше в розыгрыше кубка Стэнли.

Тем более что непопадание в плей-офф ничего не давало команде в плане возможного усиления в первом раунде драфта. В следующем году у Тампы его просто не было. Пик первого раунда драфта 1994 года Фил потратил год назад для того чтобы заполучить в команду Каспарайтиса.

Эту сделку уже можно считать удачной, но если Тампа еще и в плей-офф ярко сыграет то вообще будет джекпот и траур для Айлендерс, которые уступили свой пик Тампе в 1992 году.