Текст книги "Цивилизация динозавров"

– Видишь, Валер! Опять до чего-то хотят докопаться…

Я просмотрел все снимки до единого, причем космики безропотно передали их мне, почувствовав, наверное, что только я могу в этой карусели разобраться. Стоят все перед нами и печально так смотрят в глаза каждому по очереди.

– Алла Борисовна, – сказал я неуверенно, – мы их не поймем без переводчика. В ваших фотографиях есть какой-то тайный смысл, нужно его понять. Скажите, вот это фото, где вы не должным образом выглядите, как появилось?

Примадонна вгляделась еще разок и бросила:

– Помню этот вечер, собрались все на моем дне рождения и стали меня нахваливать: и такая я хорошая и такая пригожая, тому-то карьеру помогла сделать, тот-то еще до конца меня не отблагодарил, ну и так далее. Мне надоело, как-то неудобно стало, и ушла я от них в спальню. Конечно, была немного на взводе, все-таки, несколько часов поздравляли, чуток пригубила винца. В спальне села в кресло, посмотрела в зеркало, разозлилась почему-то, пошла умылась, оделась похуже и вернулась за полночь к гостям. Потихоньку так стою у входа, а они, паршивцы, никто не узнал, даже не оглянулись. У них разговор зашел, какие я чудеса могу делать, про мою магию…

При этих словах самый крупный инопланетянин захлопал в ладоши, как бы привлекая всеобщее внимание и стал тыкать в сторону Борисовны длинным пальцем.

– Послушайте! – вроде как догадался я. – Ведь они вас, Алла Борисовна, за медиума принимают. Думают, что вы их поймете и в чем-то поможете.

Пугачева остолбенела вся.

– Меня? За медиума? Да я никогда ничего такого… Все это наши друзья, язык им оболтать, придумали! Мол, Пугачиха ворожить умеет! А у меня такого и в мозгах никогда не было! Что же теперь делать-то, Валер? Мы же их до темноты не выселим из замка!

И здесь вмешалась Вероника, умница моя. Она просто предложила:

– Тетя Алла! А если им найти каких-нибудь экстрасенсов? Или кого-то вроде них?

Тут как раз вернулся Максим, и Пугачева набросилась на него:

– Макс! Быстро вызывай сюда Пореченкова с медиумами! Филипп-то куда смотался? Может, у него тоже есть кто-то знакомый… Они все родом из Болгарии, а там – Ванга и еще полно похожих на нее!

После того, как Максим врубился в ситуацию, он достал мобильный телефон и, напустив на себя зловещий вид, сказал:

– Козочка моя! Киркоров отбыл домой, но ты не изволь беспокоиться, сейчас вся компания медиумов Москвы будет доставлена в замок, – затем он вышел и через несколько минут вернулся весь сияющий и довольный:

– Всех достал! В том числе и вертолетчика для скорости решения проблемы!

Вертолет приземлился во дворе замка и стал разгружаться. Полезли из него какие-то хмурые чуваки, своеобразно одетые женщины, а впереди всех шагал Миша Пореченков. Мы все до единого, прямо с инопланетянами встретили их перед входом в замок. Здесь уже был установлен стол и множество стульев с кривыми ножками. Когда небесные гости разглядели вновь прибывших, они сразу повеселели и нашли сами, с кем вести дела. Это оказался пожилой таджик в феске по имени Абдулла. Он попросил тишины и начал переводить мысленные обращения пришельцев:

– Мы попали к вам совершенно случайно, приземлились здесь, потому что на нашу леталку наложили заклятье. Но задерживаться здесь не хотели бы. Ваша Земля слишком для нас крупная планета и ходить по ней нам тяжело, сами видите, что приходится передвигаться враскорячку и врастопырку. Мы обнаружили, что наводка идет от медиума из этого замка с высоким шпилем. И мы решили, что все происходит из-за знаменитой в этих краях женщины, находящейся сейчас среди нас. Вы называете ее Примадонной.

Здесь Алла Борисовна издала звук изумления и толкнула супруга под бок, сказав:

– Чтобы завтра же убрал этот дурацкий шпиль! Нечего в космос высовываться!

Абдулла недовольно поморщился после того, как его перебили, но обижаться не стал и продолжил:

– Но оказалось, что знаменитая женщина Примадонна не обладает необходимыми знаниями древних и помочь нам не в состоянии, хотя мы пытались напомнить ей те дни, когда за ней признавалось главенство в спиритизме и во владении свойствами медиума. Теперь же наши проблемы решены, мы благодарны господину Абдулле и можем лететь восвояси. – Здесь Абдулла замолчал и молча сидел все то время, когда мелкие пришельцы собрались и быстренько один за другим повыскакивали из комнат замка на свежий воздух, а потом – напрямую через всю деревню к нашему дому. Мы смотрели с верхних окон здания, как они добрались до своей цели, затем сверкающий кораблик поднялся в воздух и внезапно исчез.

Пугачева стала благодарить молчаливого Абдуллу, на что он резко ответил:

– Молчи, женщина! Я вообще ничего не понял! Я только перевел их мысли… Сами теперь разбирайтесь, кто у вас здесь медитировал! – и он пошел садиться в вертолет. Пореченков извинился перед всеми, поцеловал руку Алле Борисовне, собрал свою оставшуюся команду и тоже повел ее до вертушки. Затем вертолет улетел. Количество присутствующих резко уменьшилось, и мы тоже засобирались по своим делам. Алла Борисовна на прощание подарила мне свой старый треснувший патефонный диск, назвав его раритетом, и вместе с Максимом проводила до выхода.

– Спасибо тебе, Валер! – сказала она. – Будет свободное время, заходи на огонек! Здесь мы скоро начинаем «Рождественские встречи» записывать. Придешь, в уголке посидишь со своей красавицей, песни послушаете, над шутками Максима посмеетесь.

С тем мы и расстались. В доме было все по-прежнему. Место посадки корабля пришельцев осталось немного примятым, только и всего, я ожидал худшего. Из-за всех произошедших событий растянувшийся день подходил к концу, девочку мою потянуло ко сну. Мы наскоро перекусили и легли спать, даже не почитав на ночь свои веселые книжки. Однако ночью я проснулся от простой мысли: а ведь мы, собравшиеся в замке, так вчера и не решили главную задачу. Абдулла нам подсказал, что медиум находился среди жителей замка. Но кто же тогда это был, раз не Примадонна? Был только один подозреваемый: гость Аллы Борисовны, соотечественник знаменитой прорицательницы Ванги – бывший муж звездной певицы, король российской эстрады Филипп Киркоров. Поэтому он так быстро смотался, догадавшись, что случайно натворил беды и посадил в Грязях инопланетную посудину. Я подошел к окну и на фоне начинающего розоветь неба рассмотрел, что на шпиле замка уже трудятся рабочие, они выполняют требование Примадонны ликвидировать шпиль.

«Да, а ведь без шпиля замок Максима не будет так хорошо глядеться!», – подумал я и пошел досыпать свой сон…

Найти работу

Когда Антон встретил здесь этого господина в первый раз, он не особенно удивился. Красивые места: лес рядом, в лесу – ягоды, грибы, а на самой поляне было по русскому просторно, трава по пояс. Вид у прибывшего не особенно отличался от обычного городского, одет он был в светлый костюм, было видно, что в такой цивильной одежде ему не совсем удобно ходить по зеленой траве. Если бы он пришел сюда утром, то обувь и брюки стали бы сразу мокрыми, неопрятными.

Во второй раз Антон повстречал незнакомца через день. На окраине поляны расположилась иномарка-кроссовер, в пяти метрах уже стояла натянутая палатка из современных моделей: красивого дизайна, цветная и, видимо, просторная внутри. Около палатки над небольшим костром висел обычный котелок и из него поднимался к верху легкий пар.

Поскольку любопытство Антона возрастало с течением времени – ну как же: человек практически ничего не делает, сидит на одном месте, как какой-нибудь сторож, а зарплату где-то наверняка получает! – он решился в один прекрасный солнечный день выяснить все до конца. Может, помощь нужна? Хорошая ведь работа – ничего не делать, да еще на природе!

Когда в очередной раз ему пришлось проезжать мимо, направляясь в Новосельцево на ферму друга, Антон притормозил у края просторной лужайки, вышел из своей видавшей виды потрепанной «копейки» и направился к палатке. В паре сотен метров начинался прекрасный сосновый лес, запах потухающего костра контрастировал с запахом летних луговых цветов. Незнакомец сидел на раскладном стульчике и читал небольшую книгу, похоже, что детектив. Антон остановился в двух метрах, не зная, что спросить в первую очередь, чувствуя на себе внимательный изучающий взгляд незнакомца, иногда поглядывавшего вокруг. Потом тот спросил:

– У вас ко мне какое-то дело?

– Мне, право, несколько неловко говорить… Но настолько необычно видеть в голом поле человека без работы в общем понимании этого слова, что захотелось уточнить все-таки, чем вы занимаетесь?

– Как вы отнесетесь к такому ответу: основная моя цель – сэкономить средства Российской академии наук. Но давайте сначала познакомимся. Я частенько вас вижу проезжающим мимо и понимаю, что сам-то выгляжу со стороны несколько странно. Фамилия моя – Сердюков Василий Васильевич. Наша охранная институтская служба уже доложила мне, что вы мной заинтересовались, так что ваши данные у меня записаны. Антон Григорьев, так?

У Антона просто челюсть отвисла. Еще бы: его вычислили, как в шпионском романе.

– О вас наведены подробные справки, – продолжил Сердюков, – и решено не делать для вас тайны в нашем деле. Ну, во-первых, вы надежный человек, умеющий держать язык за зубами, а во-вторых, вы нам можете пригодиться. Так вот, о моей непосредственной работе: я здесь выбрал пост для встречи инопланетян.

– Сюда инопланетяне должны заявиться? – удивился Антон.

– Трудно сказать, появятся ли они или нет, но, учитывая большое количество обращений граждан нашей страны и жителей других стран по поводу разных похищений землян для всяких опытов, разные встречи с инопланетянами президентов и других официальных лиц, о чем неоднократно писалось в прессе и показывалось по телевизору, в Академии наук было решено основать несколько постов в подходящих местах, где легко могла бы приземлиться тарелка пришельцев. Сами посудите, американцы вывели на орбиту вокруг Земли телескопы «Хабл» и несколько других, ищут планеты, где есть подходящие условия для возникновения разумной жизни. А у нас средств таких нет, мы избрали способ попроще. Сядут инопланетяне, выйдут из тарелки, а мы у них и спросим, где они живут, на какой планете, где еще они встречали разумную жизнь? И безопасно, и малозатратно, и приятно на воздухе побыть. Зарплату платят, дежурить будем с моим напарником по очереди, сейчас он – в очередном отпуске. И вас можем использовать, если согласитесь.

– Соглашусь! – сразу сказал Антон. – У нас на заводе, как везде сейчас, проблемы с работой: сырья не хватает, продукция реализуется слабо, понемногу сокращение идет. Давно уже ищу, куда бы пристроиться. Пока вот к другу наведываюсь. У него – ферма коров, дело новое, если пойдет – он обещал взять меня на дойку молока.

– Ну что же, это тоже хорошая работа, – одобрил Василий Васильевич, – но если там не получится, то можете и у нас поработать, думаю, здесь работы хватит на многие годы. Не помню случаев, чтобы тарелки то и дело приземлялись. Это очень редкое явление и ждать придется, видимо, довольно долго. Полторы тысячи долларов все-таки на дороге не валяются!

Антон переспросил:

– Полторы тысячи долларов за нахождение в карауле на этом посту? Вся работа заключается в ожидании приземления гипотетической тарелки?

– Может и гипотетической! – легко согласился Сердюков. – Но вдруг приземлится? И сколько мы средств сбережем тогда для нашей страны, не растрачивая их на проектирование и постройку околоземных космических станций с телескопами и без них?

Антон и сам смотрел передачи про людей, которые заявляли, что над ними проводили опыты на тарелках в космосе, а затем отпускали домой. Всегда было ощущение после таких передач, что интервью брали у каких-то ненормальных, которые все придумали, чтобы хоть на этом заработать. Ни одной приятной на вид женщины в этих передачах не встречалось, похоже, красавиц пришельцы не трогали, боялись их что ли? Мужиков в этих передачах было значительно меньше. Для себя Антон просто объяснял это тем, что мужчины сами по себе значительно менее способны на всякие беспочвенные фантазии. С другой стороны, если деньги так легко раздаются только за проживание на свежем воздухе, то лично его разубеждать не стоило, срочно нужно было увольняться с прежнего места работы и переходить на дармовщину в порядочный институт!

Так он и сделал. Перестал ездить к своему другу на ферму, перешел работать в НИИ «Космос». Уже как-то по осени Антон дремал у слабого костерка после хорошего обеда и почувствовал, что он не один. «Ага! – обрадовался он, – Видать, прилетели!» Он вскочил, но это оказался его старый друг-фермер Федя Иванцов. Он с удивлением смотрел вокруг и на Антона:

– Чего ты здесь делаешь? Не приезжаешь больше и не звонишь! Я обыскался тебя, дело пошло прекрасно, но не хватает доильщиков! Так на тебя рассчитывать?

– Теперь не рассчитывай! – ответил Антон. – Я здесь сижу, жду, когда тарелка приземлится! Только никому ни гу-гу? Понятно? Это я тебе, как другу рассказал.

– Странный ты какой-то! Причем здесь тарелка? Раньше в ведра доили, а теперь у меня специальный доильный аппарат имеется, пойдем ко мне – не пожалеешь!

– Ты, Федя, не понимаешь! – потянулся Антон. – Я здесь на природе целыми днями ни черта не делаю, поляну караулю и неплохие бабки получаю. Ну, зачем, спрашивается, мне твой долбанный доильный аппарат? Помозгуй на досуге, может быть, и сам к нам подашься? Здесь скоро вакансия с наступлением зимы откроется, я словечко за тебя замолвлю.

И долго еще после ухода Иванцова Антон размышлял на тему экономии средств, выделенных на поиск инопланетных цивилизаций. Пока вновь не задремал…

Часть вторая.
В просторах космоса

Ром на Марсе

Неожиданный звонок выдернул Смита из теплой постели. Было еще темно, часы показывали два часа. Повторный звонок заставил схватиться за трубку:

– Спишь? – спросил знакомый голос. Спросонок Смит Уилсон не сразу узнал своего приятеля, с которым работал в Центре.

– Ты чего пугаешь? – зловеще произнес он в ответ. – В следующий раз я тебе тоже самое устрою!

– Погоди! Я же по делу звоню. Здесь у нас что-то странное получается…

– Ну это же у вас получается! Не у меня! – заорал Смит. – Погляди на часы! Я же лег только…!

Хью Эверет заорал в ответ:

– Ты выслушай сначала! Картинка с Марса появилась!

– Ну и что? Мало ли мы с Марса картинок видели?

– Так это же со «Спирита», пойми! Он два года молчал…

Мысли у Смита начали проясняться. Негодная Мери, напоила его чем-то крепким вчера вечером, все пыталась страсть разбудить… А теперь его Хью разбудить не может! «Спирит» замолчал действительно два года назад. В Центре на нем давно поставили крест. Пытались сначала оживить, но того как засыпало в песчаную бурю, да еще валуном придавило, так и остался он там, среди пустыни один-одинешенек, без помощи извне. Не лететь же к нему, чтобы руками подтолкнуть… К тому же Штаты еще три марсохода к сегодняшнему дню там имеют. И принимают от них качественные снимки. Что там Хью так разгорячился?

– Послушай, друг, ты толково можешь прояснить ситуацию? Очнулся старый аппарат, понятно. Ну не совсем, конечно, понятно, чего ему начать работать, если Марс с ним так дурно поступил, но все-таки это не повод так неожиданно мне звонить! Утром мне все равно в Центре быть, тогда и узнал бы…

– Нет, узнать тебе нужно сейчас!!! Быстро приезжай, Буйвол требует твоего немедленного присутствия! Это же твой объект, ты за него отвечал, ты его по Марсу вел…

Буйволом они за глаза называли Джона Гаррисона, руководителя программ марсоходов. Он сам набирал команду специалистов, сам же и выгонял не справившихся.

«Тойота» неслась на приличной скорости, но в пределах дозволенного: Смит не любил связываться с копами. Да и до парадного подъезда их общей конторы было не так далеко, чтобы в такую рань спросонок нарушать правила. Резко притормозив на стоянке, Смит Уилсон выскочил из автомобиля и гордой походкой промчался мимо охранника, едва кивнув в ответ на его приветствие.

В отделе было шумно, непонятно, откуда столько принесло народу. Можно предположить, что Хью расстарался и собрал всех, кто хоть немного касался проблем «Спирита». Гаррисон тоже был тут как тут. Он стоял перед дисплеем главного компьютера и, не отрываясь, смотрел на изображение с Марса. Смит тоже глянул мельком. Изображение как изображение. Пески Красной планеты, булыжники. Недалекий горизонт. И чего они здесь все столпились?

Среди присутствующих возникло слабое движение. Это внезапно появился Хью Эверет собственной персоной. Указав пальцем на Смита, Эверет произнес:

– Джон! Он явился, мы можем теперь еще и на него полюбоваться!

Гаррисон молча повернулся к Смиту и долго его рассматривал. Потом нехотя спросил:

– Ну и что ты на это скажешь?

– На что, собственно, на это? – раздраженно бросил Смит. – Не дают человеку выспаться…

– Молчать! – гаркнул со всей мочи Джон, только он был способен так нестандартно заставлять прислушаться к себе подчиненных. – Смотри на картинку! И попробуй объяснить вразумительно, откуда на ней могла появиться эта вещица? – У шефа появилась в руке лазерная указка, луч был направлен под один из камней на далеком Марсе.

И вот здесь-то Уилсон понял, отчего такой начался раздрай. Из-под камня, до которого сейчас было больше ста двадцати миллионов миль, одиноко выглядывало горлышко очень знакомой стеклянной посудины. Ниже горлышка на светлой этикетке значилось прозаическое «ROM – made in Cuba». Дальнейшие слова значения не имели. Смит забыл, что не выспался. Он еще раз осмотрел всю панораму Марса. Да, точно, два года назад где-то в этих краях марсоход и засыпало, когда с ним пропала связь. Попытки ее восстановить успехов не имели. И что теперь? Что все это может значить? Кубинский ром – на Марсе!!! Вот это заявочки!

– И что, молодой человек, вы на это скажете? – Гаррисон весьма неприязненно смотрел на Смита.

– А я тут причем? – начал Уилсон. – Вы подозреваете, что мы с марсоходом тайком два года спиваемся вдалеке от Земли? И поэтому «Спирит» не отвечает на наши запросы? По-моему, весьма не логично!

В отделе наступила тишина. Что-то назревало. Уилсон подумал, что где-то он подобную бутылку видел совсем недавно. Сам он кубинский ром никогда не пробовал, но где же он ее… Смит поискал глазами своего приятеля. Но Эверет куда-то смылся, среди присутствующих его лукавой физиономии не наблюдалось. Теперь очень отчетливо Смит вспомнил, где он мог встретить подобную посудину. Недавно отмечали тридцатилетие Хью Эверета, они с Мери тоже почтили своим присутствием это мероприятие и в прихожей в распахнутом мусорном мешке с пустыми бутылками как раз подобную и видел Смит. Но одно дело увидеть в мусоре на Земле и другое – в камнях на далеком Марсе…

– Мне нужен Эверет! – твердо сказал Уилсон Гаррисону. – Сейчас я его найду, и все выяснится, я уверен!

Он вспомнил годы учебы с этим прохиндеем. Тогда Хью всех удивлял своим умением работать с компьютером. Он спокойно мог вмешиваться в компьютерные программы и то, что видели сейчас на центральном мониторе все присутствующие, могло быть только его творением. Когда-то, в молодости, Хью называл это шуткой процессора. Ну, я ему устрою шутку! В кармане пиджака Смит нащупал какую-то бумагу. Он вытащил ее на свет божий и прочел:

«Извини, друг, это тебе за то, что ты увел у меня Мери. Посмотрим, простит ли тебя Гаррисон!»

Смит было бросился с этой уликой к своему шефу, но заметил, что буквы на бумаге стали исчезать на глазах.

Оазис в Космосе

Звездолет перешел на эллиптическую орбиту и командир на линкосе послал запрос о возможности высадки экипажа.

Во время долгих странствий среди звезд землянам не довелось увидеть подходящего для отдыха клочка суши. Больше встречались обледеневшие, безжизненные планеты, крупные скалистые астероиды, гигантские спутники с огнедышащими вулканами. Да, это была большая и славная работа. Много интересных данных о встреченных космических объектах занесли исследователи в электронную память корабля. И когда на экранах показалось зеленое чудо с голубым ореолом атмосферы, похожее на давно оставленную на краю Галактики Землю, командир разрешил всей команде месячный отпуск при условии отсутствия возражений со стороны аборигенов.

Собственно, аборигенов пока увидеть не удавалось, так как эфир был первозданно чист и выудить и расшифровать какую-нибудь видеопередачу земляне не смогли. Телескопы не имели достаточной разрешающей способности, да и атмосфера мешала разглядеть на поверхности живые существа. Но искусственные сооружения были заметны даже невооруженным глазом. Так же, как и лесные массивы, ленты рек и океанские просторы. А иногда чуткие уши звездолета – локаторы – четко фиксировали полет заатмосферных спутников, возможно, служивших целям предсказания погоды.

Ответ на запрос пришел через несколько томительных часов. Для знакомства с обстановкой на планету приглашался один член экипажа.

Командир решил слетать сам. Он ничем не рисковал. Полная взаимозаменяемость в команде, мощное защитное поле звездолета, удачно выбранная орбита – все это исключало всякую опасность со стороны чуждой цивилизации. К тому же опыт, накопленный за тысячи лет полетов среди звезд, позволял землянам рассчитывать на теплый прием. Все высокоразвитые миры, имеющие сложные инженерные сооружения и способные выводить спутники в космос, могут быть только гуманными.

Нет, об агрессии не могло быть и речи.

Экипаж прождал своего командира ровно земные сутки. На связь он не выходил, только индикатор индивидуального благополучия постоянно сигнализировал, что командир жив и здоров.

Через двадцать четыре часа небольшой космолет с командиром показался на экранах и причалил к главной пристани звездолета. Члены экипажа, собравшись в кают-компании, с нетерпением ожидали разрешения на высадку и хотели лично убедиться, что командиру на планете понравилось. Для спуска на поверхность уже был приведен в готовность прогулочный глиссер.

Командир, конечно, знал, что его с нетерпением ждут, он вошел в общий зал отдыха и остановился перед устремленными на него взглядами.

– Ну, как там? – не выдержал астроном.

– Трудно сразу сказать… – несколько задержался с ответом командир. – Встретили меня очень радушно! Еще и работу автопереводчиков не наладили, а уже в приемнике меня покормили и провели санитарную обработку. Здесь же мне попутно объяснили назначение планеты. Оказывается, это огромный космический госпиталь. Он обслуживает ближайшие планетные системы. Аборигены здесь лечатся и отдыхают после выздоровления, затем рассылаются по своим домам. А нам здесь делать нечего! Так что отпуск, ребята, отменяется.

– Но почему? Разве мы не можем тоже немножко отдохнуть на этой планете?

Командир печально улыбнулся:

– Можете… Но не захотите! Я, ведь, еще не рассказал, что аборигены – существа трехрукие и это у них считается физиологической нормой, а травматологи в этом госпитале – отличные специалисты, работают очень быстро и умело. И растолковать им, что к чему, мне так и не удалось! Так что слушайте мой приказ. Все – по местам! Ровно через час – старт к Земле!

Командир повернулся и пошел в рубку. На его спине – точно посередине, между лопатками, – у комбинезона болтался третий рукав. И – о Великий Космос! – он не был пуст!!!