Текст книги "По следам собаки"

Постепенно, словно попав под невидимый пресс, моя воля начала таять, сжиматься, а на ее место пришла тоска по утраченному. Плохое ушло, а память услужливо вылавливала в глубинах подсознания картинки из недолгого счастливого прошлого. Как мы у нее на родине ездили в сад к ее маме. И я человек органически не переваривающий земледелие в любом его проявлении, копал, полол, пилил и корчевал и при этом был счастлив. А Ирма в пикантном купальнике демонстративно крутила попой, собирая клубнику в интересной позе… Да, она настоящая женщина…

– Пей и рассказывай, – вернула меня в реальность настоящая женщина.

– А? Ну да, сейчас, только у меня одна просьба, о нашей беседе никому ни слова.

– За это не переживай, самой неприятности не нужны, – заверила Ирма. Что-что, а хранить секреты она умеет.

– Ты знаешь, что я на пенсии и открыл свое детективное агентство. Примерно неделю назад мне поручили одно, казалось бы простенькое дело, не могу сейчас сказать, кто и что просил сделать, но, поверь, ничего серьезного. Занимаясь этим делом, я столкнулся с твоим соседом Серегиным Николаем, пришлось организовать за ним наблюдение и именно тогда я, случайно зашел к тебе…

– Случайно?

– Клянусь, я был занят делом и не сообразил, что это твоя квартира. Мне надо было узнать, где именно обитает Серегин и получить на него краткую характеристику от соседей. В чем ты мне очень помогла.

– Значит, зашел случайно, попользовал меня и был таков. Ну и сволочь, – вздохнула совсем беззлобно Ирма.

– Ну сволочь, тут уж ничего не попишешь, можно я продолжу? – Ирма кивком головы разрешила, но в глазах ее плясали бесы. – Узнав у тебя все, что мне надо, я связался с милицией и передал им Серегина на блюдечке. Казалось, преступная деятельность Серегина изобличена и сидеть поганцу в тюрьме, но в милиции, не без помощи адвоката, он выкрутился и получился совсем невиновной овечкой. Через пару часов после задержания Серегина отпустили на все четыре стороны. Но по дороге домой его убили. Вот такая история.

– Не поняла, а причем же тут ты?

– Сам не знаю, меня уже допросили, пока как свидетеля, но дали понять, что встреча наша со следователем не последняя и статус мой может резко измениться. Вот я и пришел к тебе за помощью.

– А конкретнее? Очаровать следователя и убедить его, что ты не убивал?

– Заманчивая идея, но сейчас не об этом, мне нужно как можно больше информации об убитом.

– Я с ним не общалась.

– Само собой, но он, какой-никакой, а мужчина и твой сосед, а женщина ты умная и наблюдательная, что-то, да заметила, мне интересно все. Все, что сможешь вспомнить.

– Да уж, – Ирма задумалась, а я стал пить чай, – Знаешь, Сергей, с одной стороны твоя история звучит странно, а с другой – страшно. Я вот подумала, расскажу все тебе, а завтра меня найдут с пулей в голове.

– Брось, ничего такого: за что убивают, ты рассказать не можешь, да и потом, мы же договорились, о нашем разговоре никому ни словечка. Ирма, если ты не поможешь, никто не поможет, конечно, я могу обойти соседей и выудить у них по крупицам нужную мне информацию, но я потеряю время и все равно до конца не буду уверен в достоверности полученных сведений.

– У тебя есть диктофон? – спросила Ирма.

– Нет.

– Врешь.

– Нету, честное слово.

– Тогда слушай, но запомни, если меня спросят, говорила ли я тебе что-то, я буду все отрицать. Итак, Серегин поселился у нас около двух лет назад. Хозяйка квартиры Клавдия Петровна, собралась уезжать на землю, но никак не могла продать квартиру. Много народу приходило смотреть, но никто не покупал, в основном, из-за жадности хозяйки. Дело в том, что Клавдия Петровна всю жизнь проработала в Компании и к пенсии стала неадекватно оценивать окружающую реальность и доходы простых смертных, не работников Компании. Вопрос о снижении цены не обсуждался, в принципе. Не найдя покупателей, сама придумала или посоветовал кто, не знаю, решила она ее сдать внаем. Но и тут неувязочка вышла. Стала она требовать предоплату за год вперед, а, учитывая стоимость найма в нашем городе, отвалить на раз такую сумму желающих не было. Старушка совсем отчаялась, даже приходила ко мне как-то поплакаться, по-соседски и тут вдруг собралась и уехала. А в квартире поселился Николай.

И что удивительно, все обратили на это внимание: она отказала такому колличеству порядочных людей, а тут такой постоялец. Одного взгляда на Серегина было достаточно, чтобы понять, что это за фрукт. Алкаш, одно слово. Но квартира ее, а хозяин, как говорится, барин, подивились мы немного, да и рукой махнули. А Серегин стал жить в свое удовольствие: все два года пил, гулял и отравлял жизнь окружающим. Быстро перезнакомился со всеми алкоголиками района и устроил из квартиры натуральный притон.

– Как же так получилось, что он при таком образе жизни ни разу не попал в милицию? – спросил я.

– Понятия не имею. Лично мне некогда ходить жалобы писать, да и не было особого повода. Пил он сильно, шумел, но все как-то в пределах разумного, ночью тишина, а если сделать ему замечание о сборищах, в мгновение всех разгонит и недели две ни гостей, ни самого не видать. Мусор он повадился в подъезде бросать, так Тимур из тридцать первой квартиры пообещал ему рожу начистить и все – перестал. Понимаешь, какой-то нереально покладистый алкоголик: неконфликтный, пакостит, вроде как по забывчивости, а слово ему скажешь, сразу исправляется. Меня всегда другое удивляло – откуда у него деньги. Все два года дома просидел, ни дня не работал, одет, без слез не взглянешь, а на пузырь всегда есть. А как-то вечером, случайно увидела у него дорогой сотовый, тысяч двадцать стоит, не меньше.

– Краденый? – предположил я.

– Вряд ли, он по нему разговаривал, не дурак же он с краденого аппарата беседы вести, даже я знаю, вычисляют такие аппараты на раз-два. Мы с ним тогда на лестнице столкнулись. Я потому и внимание обратила, что сам грязный, вонючий, а трубка в руке как у моего директора, навороченная.

– А о чем говорил?

– Смеешься? Год назад дело было, если чего и расслышала, то уж и не вспомню, да и не прислушивалась я, оно мне надо?

– А еще?

– Все, больше ничего не знаю.

– Кто к нему в гости заходил, можешь назвать?

– Да уйма народу. Все выпивохи с района. По именам никого не знаю, кроме Петьки из первого подъезда, вроде бы на третьем этаже прямо живет, точно не скажу, в гостях не была. Сантехником работает в ПРЭПе. Как выходной, так к Серегину бежит.

– А женщины?

– Нет, женщины к нему не ходили. Хотя, может, я их просто не видела.

– Странно, взрослый мужик и без женщины, – усомнился я в Ирминых словах.

– Нашел странность, может у него проблемы какие были с этим делом, да и вообще, знаешь поговорку: «кто с водкой дружен, тому секс не нужен».

– Может и так. А в последние дни ничего странного не замечала? – не сдавался я в своей надежде выжать из источника всю информацию до последней капли.

– Нет, кроме твоего неожиданного визита, ничего странного.

– Негусто.

– Чем смогла, это все? – видимо, Ирма вспомнила, с кем чай распивает и сразу посуровела, и лицом и голосом.

– Подожди, а не знаешь, как найти эту, ну как ее, хозяйку квартиры?

– Клавдию Петровну? Нет, не знаю. Она говорила, что уезжает к себе в Уфу, но ни адреса, ни телефона не оставляла.

– Она же должна была кого-то попросить присматривать за квартирой, мало ли что.

– Может быть, но я не в курсе. Я с ней мало общалась. Вредная и глупая женщина, мне с ней скучно было.

– А с кем она общалась? – не унимался я, понимая, что уже давно пора оставить Ирму в покое и убираться восвояси, но что-то держало, заставляя задавать все новые и новые вопросы.

– Да с такими же снобами из Компании. Я их не знаю. Еще вопросы есть? Чай допил?

– Допил, спасибо, вопросов больше не имею.

– Ну, тогда до свидания, привет коту.

– Ирм, ну что ты…

– Все! Аудиенция окончена, освободите помещение!

Пришлось подчиниться, хотя уходить совсем не хотелось. Лишь оказавшись под струями холодного дождика, наваждение спало, и я, удивляясь своей бесхарактерности, поспешил прочь. Правда, не столько подальше от Ирминых чар, сколько не хотелось быть замеченным при посещении места преступления, еще сделают неправильные выводы.

Наверное, мне следовало побродить по округе и нанести парочку визитов представителям местного «бомонда», порасспросить, как проходили вечера у покойного Николая, но дождь погнал меня домой. Проснувшуюся было совесть я успокоил мыслью, что мне надо сначала обдумать и систематизировать уже полученные сведения, а потом идти добывать новые.

Домой я добрался, изрядно вымокнув и продрогнув. Поэтому, проигнорировав домогательства голодного Тимофея, немедленно забрался в горячую ванную отогреваться. Согревшись, сдувая хлопья пены, попробовал заняться обдумыванием и систематизированием, но почему-то совсем не к месту вспомнилась Ирма, собирающая клубнику. Чертыхнувшись вполголоса, стал намыливать голову, шампунь в глазах вернул меня к реальности, и я вновь почувствовал, что жизнь хороша и жить хорошо. Даже если никто не крутит попой перед твоим носом.

Пребывая в прекрасном расположении духа, обтеревшись полотенцем, не стал утруждать себя одеванием, еще один плюс, что в доме нет женщины, покормил кота, сварил себе кофе и уселся за рабочий стол. Не поработаю, так в интернет загляну, что нового творится в мире. В дверь позвонили.

Накинув на голое тело видавший виды махровый халат, пошел открывать. Распахнув дверь, обомлел. Дежавю. На пороге стояла Валентина Ивановна и осуждающе разглядывала мой внешний вид. Что за привычка у этой дамы неожиданно являться именно тогда, когда я неодет!

– Добрый вечер, Сергей Александрович, могу я с вами поговорить?

– Да, конечно, – посторонился я. – Добрый вечер, извините за внешний вид, только из ванной, подождите минутку в кабинете.

В ванной, ощущая себя героем фильма «День сурка», я быстренько переоделся в ту же майку и джинсы, что в прошлый раз, причесал мокрые волосы и присоединился к гостье.

– Слушаю Вас, надеюсь с собакой все в порядке?

– С собакой все хорошо. Я по другому вопросу. Вас вызывали в прокуратуру?

– Можно сказать да, меня вызвал знакомый оперативник и передал тепленьким в лапы следователя прокуратуры.

– И что вы думаете по этому поводу?

– Я думаю, что мне следует об этом хорошенько подумать, но почему вас это интересует? – не стал откровенничать я.

– Вы вполне справедливо, связываете меня с возникшими у вас неприятностями, но поставили неверный знак, записав меня в свои враги…

– Боже упаси, и в мыслях не было! – перебил я Валентину Ивановну.

– Может, я неверно выразилась, скажем, не враги, а источник новых неприятностей, но это не так.

– А как на самом деле?

– А на самом деле, мы с вами подельники.

– Виноват, не понял.

– Вот, послушайте, – и Валентина Ивановна, устроившись поудобней в кресле, рассказала следующую историю. Её, в отличие от меня, обманом в милицию не заманивали, поостереглись: вызвали вежливо повесткой в прокуратуру. Впрочем, тут ничего удивительного, к жителям поселка все относятся с осторожностью, не местные, до неприличия богатые, неизвестно чего от них ждать.

Прежде чем ехать, Валентина Ивановна позвонила следователю и поинтересовалась о причине такого неожиданного вызова. Следователь вполне охотно пояснил, что дело, напрямую, связано с похищением у нее собаки. Тогда Валентина Ивановна собралась и поехала: все, что касалось Терми, имело приоритет перед другими делами и заботами. Следователь – обаятельный молодой человек, (Бабкин, когда захочет, умеет быть душкой), предложил кофе и стал обстоятельно расспрашивать о деталях истории с Терми. Валентина Ивановна, не чуя подвоха, искренне отвечала на вопросы, совершенно не задумываясь, при чем в этой истории прокурорское следствие, которое занимается делами исключительно серьезными. Вопросы были самые разные: как ценна была для Валентины Ивановны пропавшая собака, любила ли хозяйка свою псину, как сильно кража отразилась на душевном состоянии Валентины Ивановны. А напоследок, Бабкин поинтересовался: какое бы, по мнению Валентины Ивановны, наказание должен понести похититель ее любимца. Женщина, под действием кофеина, воспоминаний о бессонных ночах, пока судьба пса была неизвестна и тронутая участием постороннего человека, ляпнула: «Да я б его убила собственными руками!».

– Так, – сказал следователь, – значит, не стали бы нанимать киллера?

– Какого киллера? – не поняла женщина. – Зачем?

– Верно, зачем тратить деньги, просто как-то удивительно, пожилая женщина и вот так сама, из пистолета, прямо в затылок. Не ожидал.

– Какого пистолета?! Кому в затылок?! – вконец, опешила Валентина Ивановна.

– Как кому, вы же сами признались, что убили собственными руками похитителя вашей собаки.

– Что вы несете?!! – закричала Валентина Ивановна. – Вы в своем уме?

– А вы? Из-за какой-то собаки, человека на тот свет отправили!

– Что? Да я жаловаться буду, как вы смеете такое говорить?!

В ответ Бабкин выложил на стол перед Валентиной Ивановной несколько фотографий, на которых она с трудом опознала Серегина, лежащего в луже крови с размозженным черепом. Вмиг, сообразив, что к чему, Валентина Ивановна поспешно упала в обморок. Далее была скорая, давление, испуг следователя, и ее благополучно отправили домой, вызвав повесткой на следующий день.

Дома Валентине Ивановне, естественно, сразу полегчало и, выпроводив медперсонал, немедленно поехала ко мне. Решив, что если она подозреваемая в убийстве, то и я должен быть в «деле».

– Бред какой-то, – не очень уверенно сказал я.

– Бред не бред, но если вы знаете историю нашей страны, именно из такой истории можно раздуть нешуточный процесс: с прессой, сенсационными обвинениями и весьма реальными сроками наказания.

– Но мы же его не убивали… Или?

– Без всякого – или, но странно слышать такие слова от бывшего милиционера.

– Хочу вам сказать! – вспылил я. – За всю свою службу лично я ни одного невиновного не отправил за решетку. Больше скажу, что бы ни писали газеты и ни показывало телевидение, большинство сотрудников уголовного розыска могут с чистой совестью сказать то же самое!

– Может быть, но мы сейчас говорим не о вас и не о милиции даже, а об отдельно взятом следователе прокуратуры.

– Гм, тут я вынужден согласиться. Бабкин – карьерист, ради славы мамы не пожалеет, но все же должен заметить, факты он никогда не подтасовывал, определенное количество чести и совести у него есть.

– Факты могут подтасовать другие, – возразила Валентина Ивановна. – А Бабкин будет честно выполнять свой долг.

Я счел за благо промолчать, и Валентина Ивановна, не услышав возражений, продолжила свою мысль:

– А значит, нам надо что-то делать. И делать быстро, пока мы не связаны подписками и расписками по рукам и ногам.

– Бежать? – не понял я.

– Еще чего! Бороться!

– Бороться – это интересно, но как? Есть идеи? – я не стал говорить, что уже вовсю включился в эту «борьбу», хотелось прощупать настрой Валентины Ивановны.

– Да, есть. Только, помнится, вы как-то предлагали кофе? Я бы сейчас не отказалась от чашечки.

– Одну минутку, – сказал я и пошел на кухню варить капучино, рассудив, что поить такую женщину растворимым суррогатом верх неприличия.

– М, великолепно, – оценила Валентина Ивановна, отпив из чашечки, – вы мне определенно нравитесь все больше и больше.

– А вы мне сразу понравились, – ответил я на комплимент.

– Правильно, я же не встречала вас в час дня в таком виде, будто только что вышла из недельного запоя. Не смущайтесь, чего не бывает.

– Я не пью, – буркнул я.

– Я знаю, навела справки. Отличный кофе, зря отказалась в прошлый раз, – еще раз похвалила напиток Валентина Ивановна и отставила чашечку в сторону. – Но вернемся к делу. Мне кажется, что если не найти убийцу Серегина, из нас сделают козлов отпущения. И я предлагаю вам, совместно со мной, заняться его поисками.

– Вместе? – не понял я.

– Да. Поиски убийцы – это не одно и то же, что поиски собаки. Требуют специальных знаний и, самое главное, больших материальных затрат. У Вас есть знания, у меня средства.

– И вы хотите лично участвовать в расследовании? Зачем?

– Знаете, Сергей Александрович, я не могу сказать, что прожила долгую жизнь. Иногда мне кажется, что еще вчера я ходила в школу. Скажем, у меня богатый жизненный опыт. И еще никто и никогда не оскорблял меня подозрением в убийстве! И я хочу лично принимать участие в поимке преступника, а когда он будет пойман, лично предоставлю его этому Бабкину!

– Знаете, почему я открыл детективное агентство? – задал я вопрос в тон Валентине Ивановне.

– Хотели заработать денег, на пенсию трудно прожить старику, а уж молодому мужчине и подавно.

– Не совсем так. Если бы речь шла только о деньгах, я мог устроиться работать в «Компанию».

– И почему вы его открыли?

– Я всю жизнь работал на кого-то. Кто-то всегда мною руководил, направлял, хвалил, ругал, и часто этот кто-то был не умнее меня, чаще даже наоборот, но он был проворнее, честолюбивее, и он был НАЧАЛЬНИКОМ. А сейчас, я сам себе хозяин и начальник и менять свой статус не желаю.

– Не надо ничего менять. Ваше агентство называется «Серж и К», вот я и хочу быть вашим полноправным, равным компаньоном.

– Боюсь, что равенства не получится, вы слишком богаты.

– Мое богатство исчисляется в валютах разных стран, а ваше богатство в опыте и знаниях, которых у меня нет. Если мы объединим наши возможности, сможем горы свернуть! Не говоря про поимку убийцы.

– Равное партнерство, во всех отношениях?

– Клянусь, не буду претендовать на роль начальника, ни при каких обстоятельствах.

– Мне надо подумать.

– На это нет времени, – возразила Валентина Ивановна.

– Есть, поверьте моему опыту, утром я дам ответ.

– Хорошо, – Валентина Ивановна поднялась с кресла и направилась к выходу, на ее лице легко читалось недовольство. Ничего, партнер, привыкайте, командовать собой я вам не позволю.

Вопрос сотрудничать с Валентиной Ивановной или нет, для меня, конечно же, не стоял, расследования такого рода, и в самом деле, стоят недешево. Поэтому, проводив свежеприобретенного компаньона, я завалился в кровать и задумался совсем о другом.

А не погорячился ли я, утверждая, что у нас есть время до утра. Может, стоит активнее заняться делом, пожертвовав сном, но потом решил, что время есть. Было бы у следователя все гладко, нас бы не отпустили так вот легко, не отобрав даже подписки о невыезде. Нет у него пока на это оснований, а, значит, целесообразнее сейчас выспаться и с утра приступить к делу со свежей головой. Так я и сделал.

Глава 6

Проснулся я в прекрасном расположении духа, которого не испортил даже котяра, нетерпеливо топчущийся у меня на груди. Моего хорошего настроения хватило на то, чтобы отнести кота на кухню и покормить. Тимофей, непривыкший к такому обращению, долго подозрительно принюхивался к рыбе, размышляя, не задумал ли хозяин чего дурного.

В душе, яростно натирая мочалкой спину, попытался определить, отчего мне так легко и радостно. Подумав, пришел к выводу, что причиной тому является партнерство с Валентиной Ивановной. Как бы мне ни хотелось независимости, но иметь поддержку в лице такой женщины приятно. Надоело, если честно, разговаривать о делах с котом, он, хоть и умен, но совета дать не может. А тут, как говорится, одна голова хорошо, а с деньгами лучше.

Покончив с утренним туалетом и наскоро позавтракав, решил позвонить новообретенному компаньону. Раз уж работать, то нечего тянуть кота за одно место, надо действовать:

– Валентина Ивановна? Доброе утро, это Сергей.

– Доброе утро, не спится? – спросила Валентина Ивановна с легкой издевкой.

– Когда есть работа, я рано встаю. Я согласен на ваше предложение, мы можем встретиться?

– Через час.

– Отлично, жду.

За час я успел пропылесосить ковры и вытереть пыль на рабочем столе. Во мне так и кипела жажда деятельности. Поначалу хотел нарядиться в деловой костюм, но передумал, Валентину Ивановну им не удивить, надел обычные майку и джинсы.

Ровно через час Валентина Ивановна стояла на пороге конторы. Если она во всем столь пунктуальна, нелегко мне придется, со своей-то безалаберностью.

– Проходите, – сказал я, – Чай, кофе?

– Кофе, – не стала отказываться Валентина Ивановна и я, почувствовав в ней родную душу, пошел варить нам кофе.

– Благодарю, – вежливо кивнула Валентина Ивановна, принимая чашечку.

Я сел за стол, и… Замолчал, совершенно не представляя, как вести себя дальше. Передо мной был теперь не клиент, а коллега, который желает включиться в работу. Пока я пыжился придумать умную фразу, Валентина Ивановна, сама разрядила обстановку:

– Сергей Александрович, раз уж наши отношения перешли на качественно новый уровень, предлагаю откинуть формальности и начать общаться на человеческом языке.

– Это как? – не понял я.

– Разрешите называть вас по имени и на «ты»? Мне кажется, так будет удобней.

– А, конечно. Раз вам так удобней…

– Это и тебя касается, – улыбнулась Валентина Ивановна, – Валентина, мне больше нравится, отчество меня несколько старит.

– Договорились, – согласился я. – А вы, то есть, ты, я хотел сказать… – запутался и замолчал.

– Какие есть идеи по нашему делу? – тактично сменила тему Валентина Ивановна.

– Кое-какие мысли у меня есть, но мне бы хотелось сначала выслушать, что вы сами думаете по этому поводу, решил схитрить я.

– Я?

– Да, вы-человек далекий от сыскной работы, глаз у вас не «замылился», и мне интересно услышать ваши соображения, до того как выскажу свое мнение.

– Наверное, ты прав. Я думаю, Серегина убили подельники. Побоялись, что сболтнет на допросах лишнего. Среди них есть человек, вхожий в мой дом, иначе кражу было бы не совершить. Забор высокий, а замки вскрыть можно, но для этого необходима квалификация и, как мне кажется, Серегин таковой не обладал. А значит, если мы найдем предателя в моем окружении, найдем и убийцу, начать надо с этого.

– Рад, что вы не питаете иллюзий по поводу своих близких. Согласен с вами и в том, что начинать надо с вашего окружения – это самый короткий путь к разгадке. Но вот почему убили Серегина, мне не очень понятно.

– Почему?

– Понимаете, с таким адвокатом, как у него, он бы никогда ничего не рассказал, сил у милиции плотно за ним следить, чтобы выйти на подельников, нет. И потом, его устранили практически сразу же после того, как он вышел из здания ОВД. Такое ощущение, что киллер был подготовлен заранее и ждал сигнала. Все это слишком закручено, как-то чересчур сложно и дорого, ну и рискованно, соответственно. Если бы речь шла о миллионах, тогда понятно, но затевать все это из-за одной, пусть очень дорогой, но всего лишь собаки. Странно. Вам так не кажется?

– Может, человек все это организовавший, разоблачения боится больше тюрьмы и готов на все, лишь бы его личность осталась в тайне. А киллера и не было, может, он сам взял да и убил подельника.

– Все может быть, но киллер знал, что за Серегиным следят, так же он очень грамотно ушел с места преступления, чистая работа, чувствуется профессионализм. Поэтому, лично мне кажется, что мы с вами во всей этой истории что-то упускаем и очень важное.

– И, как я понимаю, особых, конструктивных идей у тебя нет? – улыбнулась Валентина Ивановна.

– Нет, – признался я. – Вопросов больше, чем ответов. Знаете, как поступим? Я сейчас расскажу Вам все, что мне удалось узнать по этому делу, и потом устроим мозговой штурм, может, что и придумаем.

– Хорошо, слушаю внимательно, – глаза Валентины Ивановны загорелись, и тут я понял, что не боится она Бабкина, не по зубам она ему, просто ей до дрожи в коленках нравится вести расследование. Ну и отлично, я-то Бабкину по зубам, с Валентиной Ивановной есть шанс от него отделаться малой кровью, а значит работать, работать и еще раз работать.

– Итак, один источник сообщил мне следующее… – я подробно пересказал все что услышал от Ирмы, так же события, произошедшие после задержания вора в гараже.

– Что-то я не поняла: хозяйка квартиры сбавила цену или Серегин заплатил по ее требованию?

– Верно, это загадка. Встает вопрос, откуда у него деньги? Если хозяйка и сбавила цену за съем квартиры, Серегин проживал в ней два года, ни дня не работая, и не страдал, со слов источника, от отсутствия денежных средств. Пил, гулял, при этом никогда не ссорился с соседями, ни разу не попал в милицию и тут бац, совершил кражу и какую! Собаку из поселка умыкнул, можно подумать, что полегче украсть нельзя было. После кражи, укушенный, ходил кормил ее, а это тоже денег стоит.

– Ты хочешь сказать, что кража собаки была спланирована еще два года назад? – удивилась Валентина Ивановна.

Я так не думал, но тут, почему-то, мне эта идея понравилась, и я утвердительно кивнул.

– Терми уникальный пес, медалист, чемпион и отличный производитель, но даже он не стоит таких денег. Да и два года назад он не был ни медалистом, ни чемпионом.

Да, с этим не поспоришь. Получалось, что мы опять уперлись в стену, слишком мало зацепок. Можно было бы пойти по собутыльникам убиенного, но велика вероятность, что у них в гостях сейчас бывшие коллеги – опера, отрабатывают связи убитого, ищут либо убийцу, либо улики против нас с Валентиной Ивановной. Столкнуться с ними и выказать свой интерес к делу мне не хотелось.

– Послушайте, давайте на время забудем о собаке, – предложил я. – По-моему, она сбивает нас с толку. Скажите, из-за чего чаще всего убивают людей?

– Из-за денег, – уверенно ответила Валентина Ивановна.

– Верно, может, и здесь все дело в этом?

– Серегин был подпольный миллионер? – вполне серьезно предположила Валентина Ивановна.

– Вряд ли, не полез бы он воровать собаку, будь она неладна! Миллионер у нас вы.

– Но я знать не знаю этого Серегина, в чем тут связь?

– Связь, ваша собака. Посмотрите, никак без нее не обойтись, может, она мешала им совершить другое, тщательно спланированное преступление? Скажите, вы храните дома большие суммы денег или драгоценности?

– Деньги в банках, а драгоценностей не так уж и много. И потом, если бы собака мешала им совершить кражу, они бы ее убили, а не крали.

– Ну да, если только преступник не дорожит ею, не меньше вашего. Кто ее еще обожает? – спросил я.

– Да никто. Терми терроризирует весь дом и слушается только меня. Думаешь, я не видела, как засветились у всех лица, когда он пропал?

– Опять мимо, – вздохнул я.

– А куда уехала бывшая хозяйка квартиры? – спросила Валентина Ивановна.

– Точно не знаю.

– Надо узнать и ехать к ней, переговорить.

– На землю? – удивился я.

– А что тут такого? Самолеты летают регулярно, дорогу я оплачу, как и договаривались, мои средства, твои знания и опыт.

– Следователь Бабкин будет недоволен, – усомнился я.

– Ты давал подписку о невыезде?

– Нет.

– Тогда это не его дело, – твердо сказала Валентина Ивановна, ставя точку в разговоре. Видно волей или неволей, а придется мне опять работать на тетю. Ну и пусть, лишь бы выпутаться из этой истории.

– Как быстро ты сможешь узнать, куда она уехала? – деловито спросила Валентина Ивановна, делая какие-то пометки в ежедневнике.

– Если это возможно, то сегодня все узнаю, – и, подумав, добавил. – Или не узнаю никогда.

– Отлично, как только определишься с направлением, позвони, я закажу билеты. А пока ты работаешь, я подумаю, кто Иуда в моем доме.

На том и порешили. Валентина Ивановна уехала, а я занялся решением поставленной задачи. Со слов Ирмы, Клавдия Петровна убыла в Уфу, но это ничего не значило, если даже она осела в самом городе, искать ее там можно бесконечно долго. Для начала я решил установить, выписалась ли она из квартиры перед отъездом, а для этого нужна ее фамилия. Так, где у нас, опять же пиратский, телефонный справочник? Вот он, устарел безбожно, за три года почти все номера приобрели новых владельцев, да и адреса поменялись. Но нам-то как раз надо поворошить прошлое. Попробуем, вводим улицу, номер дома и квартиру, поиск. Есть! Беркулова К. П., наверное, она, инициалы совпадают. Теперь можно полистать базу паспортного стола. Нет такой, выбыла. Это очень хорошо, в нашей стране человек без регистрации не получит ни пенсии, ни медицинской помощи, значит, она должна была зарегистрироваться на новом месте. Еще пара звонков – и госпожа Беркулова К. П. попадет в наши сети.

Полистав телефонный справочник, отыскал нужный мне номерок и начал настраиваться на разговор стоимостью в одну шоколадку. Все, готов, вот и трубочку взяли:

– Ало, Леночка? Привет, золотце, – залебезил я в трубку.

– Привет, а ты что, еще на свободе?

– Не понял, – я чуть не подавился слюной от неожиданности.

– Говорят ты в киллеры переквалифицировался. Бабкин уже и дырочку в кителе под орден просверлил, за раскрытие заказухи.

– Леночка, зачем верить слухам? Ты же знаешь, я глубоко порядочный и законопослушный гражданин, неспособный обидеть мухи, не говоря уже про человека.

– Ну да, порядочный, а кто должен мне пять шоколадок и поход в кино?

Крыть было нечем. Дело в том, что Леночка Рязанцева бессменно несла службу в линейном отделе милиции на транспорте в должности помощника оперативного дежурного. И держала в своих натренированных дзюдо руках все сведения по перемещению граждан посредством авиа и железнодорожного транспорта. Благодаря неуемной любви к спорту, обладала мужеподобной фигурой, резким характером и невыразительным лицом, стриглась под мальчика и, как результат, не пользовалась популярностью среди мужчин. Будучи разрядницей по дзюдо, Леночка, поступая на службу в милицию, наверняка мечтала о задержаниях, рукопашных и прочих романтических глупостях. Но начальство, не верившее в эффективность использования женщин на переднем крае борьбы с преступностью, засунуло ее на скучную бумажно-телефонную работу, что не могло не сказаться на характере спортсменки.

Сведения, столь ценные для оперативной работы, можно было получить и законным путем: через написание запросов, согласование начальников и прочей мороки, а можно было напрямую, через Леночку. И я, свинья бессовестная, играя на чувствах несчастной девушки, втерся ей в доверие и стал нещадно эксплуатировать ее в плане получения информации из базы данных «Магистраль». Стыдно конечно, но куда деваться, если бюрократия перекрывает кислород и подрубает крылья. А в роли частного сыщика Леночка и подавно, осталась единственной возможностью узнать кто, куда и когда ездил.

– Солнышко, осознаю свою вину, клянусь, как только разгребу дело с Бабкиным, сразу же идем в кино.

– И что тебе опять понадобилось? – спросила Лена.

– Человечка посмотреть.

– Ага, еще и меня с собой на зону утащить собрался, за пособничество и злоупотребление служебным положением?

– Брось, никто же не узнает.