Текст книги "Святослав Светлый и тайна Бездны"

– Твои родители убили их, – ответил мальчишка, уставившись пустым взглядом в стену, – Все улики указывали на них, но я тебя не виню, ты ведь не виноват, – Мальчик серьёзно посмотрел на Свята, едва заметно улыбнувшись.

Святослав впал в осадок – уж очень неожиданной была эта новость, и он ждал совсем другого. Мальчик приложил целую кучу усилий, чтобы не броситься прямо сейчас искать своих родителей – ему страсть как хотелось устроить им допрос с пристрастием. Только у него появился настоящий друг, как оказалось, что его родители причастны к смерти отца и матери этого самого друга! Благо, мальчик решил не спешить с расплатой; он извинился перед Виткором, пообещав, что Маргарита и Ирга ответят за все свои злодеяния. Ещё ему вдруг вспомнился рапорт о нападении на тюрьму неодарённых, в котором явно орудовал очень сильный эмпат. Кто знает – может же быть такое, что этот эмпат ни кто иной, как его отец?!

И вот черепашьим шагом приползло лето. В это время академия перемещалась в Новую Зеландию. Руководству Дармикатмы приходилось идти на подобные ухищрения только из-за того, что магические потоки, которые шли из центра материка, засыпали на всё лето и часть осени, соответственно, магия здесь работала намного хуже, чем обычно. Поэтому академия располагалась в Новой Зеландии с июня по октябрь, а в ноябре её снова перемещали на южный полюс, так как в этом месяце просыпалась внутренняя магия материка, служа источником сил его жителям.

Святослав впервые за всё время разбудил Василису – обычно она будила мальчика, стаскивая его за ноги с кровати, но в этот раз он проснулся намного раньше и решил отомстить ей за все те минуты, которые мог поспать, если бы не она. Парень быстро встал, умылся, оделся, взлохматил волосы и выскочил за дверь. Дойдя до её комнаты, он громко постучал по двери, но на этот раз выстукивая ритм одной из любимых песен девочки. В комнате послышалось шуршание, после чего дверь распахнулась, явив заспанное лицо девчонки; на ней была надета тёплая тёмно-синяя пижама с рисунком из маленьких звёздочек, рыжие волосы – заплетены в длинную косу, достававшую до талии. Она недовольна надула губы и осуждающе посмотрела на мальчика.

– Что ты тут делаешь в шесть утра? – угрюмо спросила она у друга, который выглядел донельзя довольным и выспавшимся. – Издеваешься надо мной?

– Нет, что ты! – притворно удивился мальчик. – Пойдём гулять, сегодня же наш первый выходной в этом месте. Надо хорошенько посмотреть, что нам предлагает эта удивительная страна!

– Да, ты прав, – Девочка захлопнула дверь, но через несколько минут вышла уже готовая. – Во сколько у тебя тренировка? Через неделю же состоится ваш первый матч!

– В двенадцать. Стас пообещал, что шкуру с нас сдерёт, лишь бы мы победили в следующую субботу! – весело заулыбался мальчик, вернувшись к своему привычному лексикону – сладострастное отношение ко всему не было его коньком. – Выглядел он, кстати, так, будто бы правда выполнит обещание…. Ничего, прорвёмся!

Ребята вышли на улицу через недавно появившуюся дверь: как только академию переместили вместе с учениками, в стене на нулевом этаже возникла громадная створчатая дверь, полностью сделанная из бронзы для того, чтобы отпугивать ракшов. Эти звери чем-то напоминали помесь медведя и быка: у них была плотная бурая шерсть, длинные чёрные рога, огромные жёлтые глаза, светившиеся в темноте, мощные острые когти и выступавшие чуть вперёд нижние клыки. Ракши всегда охотились ночью, и поэтому двери академии плотно закрывались вечером и открывались лишь рано утром, когда вставало солнце.

На улице было уже светло, и ребята отправились на берег океана, который находился буквально в нескольких минутах ходьбы. Здесь было неописуемо красиво: скалы, зелёные луга, каменистые побережья – такое не может не привлечь внимание.

Мальчик с девочкой спустились к воде и взобрались на толстую ветку дерева, склонившуюся близко к воде. Они просидели молча около часа, наслаждаясь видом. Но тут Свят услышал лёгкий шелест, повернул голову на звук и увидел мужчину, стоявшего всего в нескольких метрах от него – это был его отец. Мальчик, ничего не сказав, соскочил с ветки прямо в воду и побежал к нему, но, как только он сделал пару шагов, Ирга исчез. Святослав дошёл до того места, где стоял его родитель.

На земле валялась едва заметная записка. Мальчик поднял её и прочитал: «В полночь будь здесь». Больше ничего не было. Запыхавшаяся от быстрого бега Василиса спустя секунду встала рядом с парнем и обеспокоенно глянула на него.

– Что случилось? Ты почему убежал? – произнесла она, когда наконец смогла отдышаться.

– Да так, показалось, – Мальчик спрятал записку, решив не волновать девочку ещё больше – он обязан был сам во всём разобраться, не подвергая опасности своих близких.

Начиная с обеда и заканчивая поздним вечером, мальчик провёл всё время на тренировке. Стас гонял их по полю, ведя разговоры о том, что им стоило бы побольше времени уделять спорту, так как они летали «хуже девчонок». Девочки, что были в их команде, закидали капитана «взрывчатым капаасом». Это были такие небольшие зёрнышки, которые нагревались во время полёта и при столкновении начинали искриться, испуская яркий сиреневый дым. Ребятам казалось забавным так шутить над людьми, так что почти у всех карманы были набиты капаасом. В целом же тренировка прошла хорошо, и Свят, вымотанный, но довольный, пошёл в свою комнату.

Приняв контрастный душ, мальчик переоделся и направился в гостиную. Уже подходя к ней, он услышал повышенные голоса Василисы и Виткора. Парень решил пока не заходить и послушать, из-за чего же поссорились друзья, находясь в безопасности.

– Не подходи к нему, понял?! – крикнула девочка, рассержено сверкая глазами.

– Я ничего не собираюсь ему сделать, сама знаешь! – ответил ей Виткор, скрестив руки на груди.

– Да ну, то-то я не знаю, из-за чего ты пытаешься подружиться с ним! Ты хочешь отомстить за смерть своих родителей, ударить его в спину, когда он не будет этого ожидать! – прошипела девчонка, а её волосы стали слегка потрескивать и искриться.

– Не говори чепухи, Василиса! – сказал Святослав, не выдержав и зайдя в комнату: он понял, что разговор шёл именно о нём, так как и до этого случалось что-то похожее, но таких ссор ещё не было, – Он мой друг, и ты должна принять этот факт, даже если вы не общаетесь. Мы уже давно поговорили с ним об этом, и я доверяю ему.

– Ну, как знаешь! – разозлилась девочка и ушла к себе в комнату, со всей силы хлопнув дверью, отчего та зашаталась из стороны в сторону, как нитяной маятник.

Святослав заметил, что она оставила свой альбом. Он решил вернуть его, но, взяв в руки, вдруг поддался соблазну, который убедил его посмотреть, что же она прятала от него всё время. Юноша открыл самый последний рисунок и увидел себя с тремя длинными царапинами, проходившими через всю правую щеку. Мальчик перевернул пару страниц назад, и на этот раз там были изображены три мальчика, в одном из которых он узнал себя, другой же, по-видимому, был Виткором, а третий сильно напоминал юноше его старого неприятеля Дениса. Вит на этом рисунке стоял, не шевелясь, пока другой мальчишка держал Свята над пропастью.

– Ты только посмотри на это, Вит! – обратился мальчик к другу и показал рисунок, – Она считает тебя виноватым в том, что даже не произошло. Вот только я уверен, что это не ты виноват, а этот Чернозёмный. Надо мне от него подальше держаться – ясное дело, что это он попытается скинуть меня с обрыва!

– Она злится, потому что я не помогу тебе.

– Уверен, что этот рисунок показывает за секунду до того, как ты побежишь ко мне на помощь.

– Я тоже так думаю! Не могу же я тебя бросить! Мы ведь друзья.

– Точно. Но она уверена, что ты предашь меня.

– Можешь даже не говорить об этом. Она и так напоминает мне об этом при любой возможности.

– Я поговорю с ней.

– Не стоит – она всё равно не поменяет ко мне отношения, ведь есть же ты….

– В каком это смысле?

– Ты стал для неё настоящим другом – не то, что я.

– Я всё равно поговорю с ней.

– Удачи. Вряд ли из этого что-то выйдет.

Святослав закрыл альбом и пошёл к подруге. Она спокойно открыла ему дверь, но напрочь отказалась разговаривать о Виткоре. Мальчик признался ей, что они посмотрели рисунки из альбома, на что она недовольно поджала губы, но ничего не сказала. Девочка впустила его в комнату впервые за всё их знакомство. Она практически не отличалась от других комнат: в ней стояли одиночная кровать, располагавшаяся возле стены из бордового кирпича, большой шкаф с резными дверцами и письменный стол возле окна с таким же резным стулом. Но кое-чем комнатка всё же выделялась – множество рисунков, изображавших сцены из её жизни, были развешаны повсюду, куда ни глянь; на многих мальчик увидел себя, также там был и Вит, и многие другие ребята, учившиеся в Дармикатме. Девочка села на кровать и указала Святу на место рядом с ней. Когда парень сел, она тяжело вздохнула и начала свой рассказ:

«С самого детства я умела предсказывать будущее. Мне было невыносимо держать знания в голове, поэтому лучшим помощником для меня оказался альбом для рисования. Моя мама подарила мне его, лишь я сказала о видениях. Поверь, я с самого детства знала, что встречусь с тобой. Ещё я знала, что Вит навредит тебе, и из-за этого я перестала общаться с ним. Кто бы мог подумать, что вы сдружитесь – этого не было у меня в видениях! Я не хочу терять своего друга! Я не хочу терять тебя, Свят, так что, пожалуйста, не общайся с ним!»

Когда Василиса закончила, мальчик помолчал немного, обдумывая её слова. Василису можно было понять, но избегать Виткора – это, как ни крути, не очень хороший вариант. Этим он и поделился с девочкой. Она, хоть и с трудом, приняла и согласилась с менталитетом парня. Теперь мальчик был относительно спокоен. Он попрощался с подругой, но тут она неожиданно всполошилась:

– Будь аккуратен сегодня, – сказала девочка, проницательно посмотрев на парня.

– В каком это смысле? – удивился он, но сию же секунду догадался, что она имела в виду.

Девочка знала, что он уйдёт на встречу с давно исчезнувшим, но вдруг объявившимся отцом. Не понятным казалось только то, почему она не воспротивилась этому, отпустив всё на самотёк.

– Главное, помни, что ты эмпат – это твоё оружие, – чётко проговорила девочка, надеясь, что мальчик прислушается к ней хотя бы в этот раз.

– Я буду осторожен, обещаю, Василёк.

Мальчик подмигнул девочке и ушёл, тихо прикрыв дверь.

Святослав вышел на улицу. Уже начинало темнеть. Осталось дождаться всего несколько часов, пока не явится его отец. Мальчик расположился на берегу, на большом и всё ещё тёплом камне. Взгляд его устремился вдаль; волны тихо ударялись о берег, дул лёгкий тёплый ветерок, а мальчик представлял встречу с отцом: сначала парень накричит на него за то, что тот бросил его, после отец обнимет сына и скажет, что он не убийца, и то, что говорят о нём – враньё, затем они отправятся к маме, и всё будет хорошо. Святослав знал, что так не будет – мысли его звучали слишком противоречиво, ведь если бы родители хотели его забрать, то сделали бы это давным-давно, но мечты – они и есть мечты.

Было уже ровно полночь. Мальчик к этому времени успел знатно озябнуть, сидя на охладевшем камне. Тут послышался громких треск, мальчик встрепенулся, ожидая увидеть отца, но перед ним предстало кое-что похуже встречи с родственником – из кустов вышел ракша. Зверь и вправду был таким, каким его и описывали – здоровый и, соответственно, очень опасный.

Парень осторожно поднялся, стараясь не спровоцировать животное на нападение, но монстру было глубоко по-сахски, что хочет сделать его добыча, ведь он был намного сильнее и больше в размерах. Ракша хищно оскалился и начал переступать когтистыми лапами, медленно, но верно приближаясь к Святу.

Не успел парень испугаться, как прямо на камне материализовался его отец. Монстр бросился на мужчину, желая прогрызть тому горло, но Святослав запрыгнул на спину животного и этим самым переключил его внимание на себя.

Оно начало бешено извиваться, пытаясь свалить мальчика с себя, и, как бы Свят ни старался удержаться, у ракши это получилось.

Животное занесло лапу над головой мальчика, но он изо всех оставшихся сил внушил чудовищу панический страх – было ли это случайностью, или каждодневные тренировки возымели эффект, но оно резко отдёрнуло лапу, оставив на лице мальчика три глубоких царапины, и, громко скуля, сбежало в лес.

Кое-как встав, парень прислонил руку к лицу – из раны засочилась кровь. Святослав подошёл к своему отцу, но тот был без сознания: видимо, когда животное прыгнуло на мужчину, тот ударился головой о камень и отключился. Мальчик набрал в руки немного воды и выплеснул её на лицо мужчины. Ирга очнулся и удостоил мальчика задумчивым и в то же время очень радостным, любящим взглядом. Он поднялся во весь рост, пару секунд посмотрел на сына и заключил его в крепкие объятия. Святослав был поражён, ведь он действительно не ожидал отеческой любви. Ирга отпустил сына буквально через минуту, чтобы вновь хорошенько разглядеть.

– Ты, в самом деле, мой сын? – спросил мужчина, внимательно рассматривая парня.

– А ты разве не знал?! – ещё больше удивился мальчик, так же внимательно рассматривая отца.

– Если бы я знал, то никогда бы не бросил, иначе каким бы я был отцом?! – воскликнул мужчина, разводя руками в воздухе.

– Просто ужасным, но стойте-ка…. ты и сейчас таким являешься, ведь я вижу тебя впервые! Единственное, что я получил от тебя – вот это! – Мальчик вынул медальон, на котором были выгравированы две буквы «ИМ». – Это всё, что напоминает мне о вас с мамой. Помнишь ведь его?!

– Поверь, я не знал о тебе, но недавно кое-что произошло, и я встретил тебя. Ты, конечно же, не мог увидеть меня, но я-то не мог не узнать собственного сына. Я знал, что твоя мать беременна, но во время родов случился выкидыш. Так сказала она. Прости меня, Свят, и, пожалуйста, позволь всё исправить, – с грустью сказал отец.

– И что ты предлагаешь? Как ты сможешь изменить ситуацию? – Парень скептически хмыкнул. – Не могу же я взять и просто довериться тебе после стольких лет, проведённых без отца.

– Твоя правда, но давай поступим так: мы будем встречаться на этом месте каждое воскресенье. Возможно, благодаря нашим встречам ты поймёшь, что я не такой уж и плохой человек. А теперь, пока у нас есть время, расскажи о себе: чем увлекаешься, какая твоя любимая еда, какую музыку предпочитаешь. Поведай мне всё!

Мальчик захотел поверить и довериться отцу, тем более ему не хотелось отказываться от возможности иметь нормальную, хоть и не полноценную, семью.

Уселись они на ту самую ветку, на которой Свят и Василиса сидели ещё утром, когда выходили гулять. Парень поведал отцу всё, что о себе помнил, понимая, что утаивать что-то не было смысла. Он рассказал о своём детстве, о том, как в пять лет упал с лестницы в дачном домике тёти, и теперь у него был шрам на правой стопе в виде крестика. Также Свят не забыл упомянуть и о том, как в шесть лет ходил в планетарий, и с тех пор у него засела в голове мечта стать космонавтом, но её пришлось оставить, когда ему сообщили о том, что он чародей, и что ему следовало бы учиться в академии «Стихий, целительства и духа». Тогда Свят был в самом настоящем восторге, хотя и не показывал этого. Он, как и многие дети, говорившие о том, что волшебный мир – это сказка для маленьких, мечтал стать волшебником: обладать какой-нибудь магической силой – это ведь так невероятно, так необыкновенно, и не каждый же может похвастаться тем, что он способен превратить заварочный чайник, скажем, в летающую тарелку. Святослав немного по-другому представлял себе магический мир, но на деле вышло намного чудесней, чем он мог себе вообразить! Так мальчик рассказал всю свою жизнь, и не заметил, как стал улыбаться, глядя на отца. Ирга же выглядел весьма подавленно.

– Я пропустил всё твоё детство. Вместо того, чтобы кататься с сыном с горки или играть в войнушку, я посвятил всё своё время на изучение таинственных миров. Каким же дураком я был! – Мужчина посмотрел на сына и только сейчас заметил глубокие царапины, шедшие через всю его правую щёку. – Что с твоим лицом?! Почему на твоей щеке царапины?! – испуганно произнёс он.

– О-о-о, я спас тебе жизнь. Когда ты переместился сюда, на тебя напал ракша. Он прыгнул на тебя, и ты потерял сознание. Я, вроде как, одолел его, но без потерь не обошлось, – ухмыльнулся мальчик, тыльной стороной ладони вытирая уже застывшую кровь.

– Я подверг тебя опасности, назначив встречу на полночь. Я думал, что этих тварей уже давно вывели! – раздражённо скривил он губы. – Царапины, между прочим, останутся с тобой на всю оставшуюся жизнь. Можно лишь слегка срастить края раны, но не более того.

– Откуда ты знаешь?

Парень вопросительно посмотрел на отца.

Мужчина снял рубашку: через всю его грудь шла огромная царапина, ещё несколько было на спине, шее и левой руке. Зрелище было, мягко говоря, жутковатое. Святослав расстроился, поняв, что то же самое ждало и его лицо, и ничего теперь нельзя было исправить.

– Мне тоже как-то посчастливилось встретиться с ракшой. После этого я ни разу не покинул академию ночью. Мне удалось спастись лишь потому, что твоя мать последовала за мной и подпалила шёрстку этого убийцы.

– А где она сейчас? Почему пришёл только ты?

– Сразу после того, как я узнал о выкидыше, случилось кое-что ужасное и непредвиденное: твою мать похитили. Сколько бы я ни искал её, сколько бы ни пытался ухватиться хоть за одну зацепку о её похитителе, всё было тщетно. Поиски мои начались с того самого момента и продолжаются до сих пор.

– А из-за чего её похитили? – тихо спросил паренёк.

– Думаю, из-за того, что она была стихийницей! – твёрдо ответил мужчина.

– А кто это? – вновь спросил мальчик, ужасно злясь на самого себя за то, что он всё ещё ничего не знал о магическом мире.

– Стихийники – очень ценный народ. Они обладают всеми четырьмя стихиями – водой, огнём, землёй и воздухом – (как и эльфы) и не поддаются ментальному воздействию, в принципе, что делает их идеальными орудиями в любых вопросах.

Отец с сыном разговаривали до самого рассвета. Вышло так, что мужчина действительно отыскал ту самую планету под названием Бездна, вот только не нашёл ничего необычного на ней. Правда, Ирга считал, что этот мир был из разряда разумных и просто умел скрывать истинное обличие, ожидая лучшего момента для атаки. Святославу очень захотелось побывать там. Бескрайние просторы, тёплый песок под ногами, источники прохладной ключевой воды и многое другое – всё это можно было обнаружить на данной планете. Мальчик попросил отца взять его как-нибудь с собой, но тот ответил отказом, памятуя о том, что мир, несмотря на все его плюсы, остаётся опасным для окружающих. Затем мужчина поведал сыну о своих приключениях на различных планетах, о животных, которые на них обитали, и о растениях, что можно было найти на них же. Святослав не заметил, как пролетело несколько часов, но его отцу пора было уходить, так как у него имелось какое-то очень важное дело. Однако он пообещал, что в следующую субботу проберётся посмотреть на игру Свята – мужчина, просто не описать словами, как гордился тем, что его мальчик смог стать вратарём братства Огня – не каждый мог похвастаться тем, что он играет в команде академии по баунсару.

Глава 5

Самая первая и самая скучная игра

В понедельник мальчика ждало несколько сдвоенных уроков: первым был урок основ приготовления уникальных снадобий вместе с водниками, дальше шла история магических миров с медиумами, последним был урок боевых искусств с магами Земли.

Первый урок прошёл сносно в отличие от других, так как водники полностью погрязли в работу, не обращая внимание на не прекращавшееся копошение магов Огня.

У Свята снадобье от фурункулов начало принимать нужный вид, пока в него не полетели рыбьи чешуйки: два мальчика из братства Огня достали откуда-то две огромные замороженные рыбины и устроили ими бой. Святослав не сильно расстроился, так как ему тоже перепала возможность дать леща: эти двое мальчишек одолжили «оружие» ему и Виткору, и у друзей произошла великая склизкая битва. Из-за того, что юноша потратил время не на переделку своего варева, ему пришлось сдавать непонятное бурое месиво под неодобрительный взгляд профессора Зельевара. Отвар, вообще-то, должен был получиться слегка желтоватого оттенка.

– Надеюсь, сегодня просто не ваш день, ведь я считаю вас своим лучшим учеником. В следующий раз будьте прилежней, – строгого отчитал мальчика учитель, помешивая его ставшую кашицей работу.

– Конечно, профессор, – ответил Святослав и повернулся спиной к учителю, после чего сделал смешную рожицу, как это любила делать его лучшая подруга, когда её ругали, и вернулся на своё место.

Через какое-то время он поспешил к Василисе, которая никак не могла сделать хоть что-нибудь, что походило бы на снадобье от угрей. Она уже несколько раз прочитала рецепт, но никак не могла понять, где же она ошиблась. Парень кинул в её котелок пару листиков скрытника, и отвар приобрёл нужный цвет. Девочка недовольно щёлкнула язычком, перелила содержимое котелка в пробирку и отнесла к учителю. Мужчина внимательно посмотрел на её работу, после взгляд его остановился на Святе.

– Вам стоило бы самой готовить, а не просить товарища по несчастью исправлять все ваши работы. Впредь делайте всё сами, Василиса, – пожурил девочку учитель.

– Хорошо, – пискнула она и быстро шмыгнула на своё место, бросив недовольный взгляд на мальчика.

Как бы извиняясь, Святослав развёл руками.

– Больше не подходи к моему котелку! – зло прошептала девчонка, наклонившись к мальчишке через свой рабочий стол.

– Откуда я знал, что он узнает, что я тебе помог? – начал оправдываться парень, но девочка не дала ему шанса.

Недовольно скрестив руки, она собиралась хорошенько поворчать на друга:

– Хм-м…. Дайте подумать! Кто же у нас может приготовить отвар, который готовится в течение часа, за полчаса, добавив всего-навсего несколько ингредиентов из головы?! Наверное, это ты, Святушка! Тем более, все учителя знают, что мы лучшие друзья, и всегда друг другу помогаем.

– Ну, прости меня, я хотел помочь, – умоляющее сложил руки мальчик.

Девочка недоверчиво хмыкнула, но всё же простила его сразу после того, как он пообещал подтянуть её в приготовлении отваров настолько хорошо, чтобы она была на его уровне или даже лучше. Святослав, конечно же, сомневался, что такое было возможно, но как будто бы это кого-то волновало.

На уроке истории ребята узнали о том, что существуют такие миры, которые могут перемещаться в пространстве. Их не так много, но в то же время они невероятно опасны – одним словом, миры-ловушки, к которым не нужен камень-ключ – они засасывают в себя, и ты плутаешь там, не имея шанса найти выход. Зачастую эти миры вытягивают всю магию, которая содержится в человеке. Многие маги погибли, по ошибке заскочив на один из них, поскольку когда ты попадаешь в такой мир, то не хочешь больше уходить оттуда; он манит тебя, и кажется, что лучшего места просто не может существовать. И если человек не сможет побороть желание остаться, то постепенно мир вытянет из него всю жизненную энергию, а займёт это не более месяца. Святослав уже знал об этих мирах, так как его отец рассказывал о путешествии на подобную планету. Понятное дело, что ему удалось вернуться, так как дома его ждала беременная жена, и он просто не мог позволить себе подчиниться желанию планеты. Ирга говорил, что данные миры – одни из тех, что являются разумными. Тем не менее Святослав хотел бы побывать там. На самом деле, он хотел посетить каждый мир во всей вселенной.

Профессора, который вёл мифологию, звали Николаем Добряковым: он посвятил всю свою жизнь путешествиям и сбору таинственных историй, преданий и легенд, и именно по его учебникам сейчас учились ребята. Это был невысокий старичок с большой проплешиной на голове, которую он всё время пытался скрыть, но это ему не очень удавалось. Одет учитель был весьма скромно: поношенный костюм и такие же старые, «доисторические» туфли. Он часто запинался, когда говорил, но слушать его было всё же очень интересно, хотя и не всем.

Ребята из братства провидцев скучающе следили за заикающимся старичком: они словно витали в облаках, но встречались и исключения – пара менталов тихо перешёптывались, сидя за последней партой. Профессор не слышал их, так как слух его уже давно подводил, впрочем, как и зрение. Старичок носил очки в роговой оправе, которые вечно съезжали на нос, поэтому ему бесконечно приходилось поправлять их, плотно прижимая к переносице, что не сильно помогало, и они вновь оказывались висящими на кончике его носа – эта катавасия продолжалась весь урок.

Остальные же уроки пролетели очень быстро, но вот последний поставил Святославу подножку. Можно и не говорить, что урок прошёл плачевно и для огневиков, и для землевиков: ребята сильно ненавидели друг друга и считали своё братство лучше другого. Никто не знает, откуда взялась эта вражда, но остановить её было так же невозможно, как предотвратить извержение вулкана.

Во время этого урока Святослав, как и в прежние времена, подрался с Денисом Чернозёмным. Этот мальчишка вечно пытался поссориться со Святом: дразнил его, обзывал, вешал на него всякие проступки и всё в подобном духе. Из-за них началась потасовка, закончившаяся большими потерями для обеих сторон. Профессора решили устроить им наказание, связанное с трудом, так что ребятам пришлось помогать поварам в приготовлении обеда, но Свята это не очень расстроило. Ему приходилось готовить всё то время, когда его тётя уезжала в командировки, да и забота об Ангелине доставалась именно ему, так как их соседка была занята только своими кошками, заботясь о них лучше, чем когда-то о своих детях. Конечно, мальчика вряд ли можно было назвать поваром, но почистить картошку и сварить её – не очень сложная задача. Денис недовольно поглядывал на Свята и, когда на них не смотрели, бросал в него орехами, так удачно расположившимися рядом с ним – Святослав отвечал ему сушёными ягодами. Поварам это через какое-то время надоело, и обоих вышвырнули с кухни.

В четверг провели последнюю тренировку перед первым матчем. Ученики братства Огня должны были обойти братство целителей на шесть очков. Сделать это было весьма просто, так как целители были не очень хороши в баунсаре, хотя среди них имелись и довольно неплохие игроки. Несмотря на это, Стас устраивал тренировки три раза в неделю, гоняя команду до полного изнеможения.

Святослав переоделся в спортивную форму и отправился в стойла для палту. Ещё в начале года Свят выбрал себе собственного пса: это был кабель чёрного цвета с белыми пятнами на брюхе и морде. Игрокам, только лишь они зачислялись в команду, предлагали на выбор щенят размером с куриное яйцо, и спустя один месяц этот малыш становился здоровым взрослым палту с громадными крыльями. Мальчик назвал щенка Громом, хотя сначала примерял к нему кличку Штиль, но пёс в отрез отказался отзываться на любое имя, кроме теперешнего, и Святу ничего не оставалось, как последовать воле своего любимца. Животное идеально выполняло любые команды мальчика. Самым любимым развлечением для парня были утренние полёты со своим питомцем, который к тому же прекрасно лавировал между деревьями и мог вскарабкиваться по скалам. У мальчика никогда не было домашнего животного, а сейчас появилась идеальная возможность наверстать упущенное – правда, Мафлиус немного ревновал Свята к Грому, но и это можно было легко поправить, предложив саху прогуляться вместе сахаей Василисы, Ким.

Тренировка началась с привычных наставлений капитана: он как всегда объяснял стратегию команды противника, хотя Свят был абсолютно уверен в том, что у целителей стратегия напрочь отсутствовала. Дальше ребята сели на своих палту и взлетели в воздух.

С каждой стороны поля парили по шесть корзин, которые сильно походили на баскетбольные, но, в отличие от обычных, они двигались вверх-вниз, усложняя работу и вратарю и нападающим. Задача Святослава заключалась в защите их от нападающих другой команды, что давалось ему без особых проблем: он с лёгкостью отбивал мяч, ласточкой перемещаясь от одного кольца к другому.

Помимо Свята и Виткора, Стас набрал в основной состав команды ещё одного парня и двух девчонок. Этот парень был старше всех, так как учился на шестом курсе, и ещё в него были влюблены почти все девушки, учившиеся в Дармикатме. В такого красавчика сложно было не влюбиться: высокий рост, угольно-чёрные волосы, насыщенно-голубые глаза и ангельская улыбка – всё это придавало ему романтичный образ в глазах девчонок, и он это прекрасно осознавал. Хоть все мальчишки академии «Стихий, целительства и духа» считали, что этот Владислав Блистающий – позёр, всё же он был очень хорошим игроком, метким и быстрым, что делало его практически незаменимым в команде. Девочки, которых также приняли в команду, учились на четвёртом курсе. Они казались близняшками, но таковыми на самом деле не являлись: что у одной, что у другой отцы были родом из Южной Кореи, а матери всю жизнь прожили во Владивостоке. Помимо милой внешности, у «близняшек» был взрывной характер, благодаря которому капитан команды хотел вырвать победу у братства Земли. Эти два братства постоянно не могли поделить между собой звание лучшей команды по баунсару: из года в год, чередуясь, побеждали то огневики, то землевики. И на этот раз Стас собирался прервать эту традицию и установить свою команду на верхнюю планку.

В команде также насчитывалось и несколько запасных, которые могли заменить любого игрока в том случае, если он не сможет играть; их было ровно шесть, один из которых, как говорилось ранее, был Филипп Тёплый. Святу он понравился: этот мальчишка производил впечатление слабого человека, но во время игры становился совсем другим – воинственным и решительным. На самом деле, Святослав был очень удивлён, что Филиппа не взяли в основной состав, так как он точно принёс бы победу команде, но Стасу виднее – он капитан. Ещё в первую тренировку парень во всех подробностях рассказал ребятам о правилах игры. В команде всегда были и будут шесть человек: трое нападающих, двое защитников и один вратарь. Девочки, которых звали Виктория Победоносцева и Ярослава Пламенная, были именно защитницами. Они должны были мешать противнику добраться до корзин их команды. В распоряжении девочек были две биты, по форме напоминавшие инвентарь для игры в крикет: они имели форму лопасти с треугольным уплотнением с одной стороны, с другой же стороны находилась цилиндрическая ручка, обмотанная резиной. У защитников был определённый мяч, который выпускали в самом начале игры, и он летал с высокой скоростью, а девочки должны были отбивать его в сторону противников. Мячик этот назывался «висфотом»; при попадании в человека, он взрывался, испуская вокруг того, в кого им попали, лиловый газ, таким образом «парализуя» противника на пару секунд, но не мешая при этом другим игрокам. Если прочесть историю баунсара, то можно узнать, что этот мяч был изобретён на основе природного эквивалента, а именно знакомого всем взрывчатого капааса, который использовался в игре до того, как придумали висфот. Нападающие же являлись добытчиками голов; в их распоряжении был «генд»: этот мяч делался из кожи ракши, являвшейся самой прочной в текстильной промышленности одарённых, и стоила эта кожа бешеных денег. В создании мяча участвовали маги Воздуха, которые заколдовывали его так, что он никогда не вылетал за пределы поля и не падал ниже десяти метров, паря над поверхностью до тех пор, пока его не подхватят игроки. Самым последним, но не по значению, был вратарь: он считался ответственным за защиту самих колец. Задачка эта, скажем, была не из самых простых: кроме того, что кольца перемещались то вверх, то вниз, они это делали вразнобой – только очень ловкий и шустрый мог справиться с данной работой. Игра велась до тех пор, пока одна из команд не набирала нужное количество очков, то есть сорок шесть – за одно попадание в кольцо давалось два очка. Были ещё и некоторые другие правила, но смысл их был в том, что нельзя причинять вред сопернику, это могли себе позволить только защитники, да и то только с помощью висфота. За нарушение правил со счёта команды снималось очко, и игрок дисквалифицировался до конца игры. За соблюдением правил следил панч или, попросту говоря, арбитр.