Текст книги "Самый странный нуб"

Не выдержав гнета загадки, Рос вернулся к толпе, спросил у того же огра:

– У Грендиса элитный аккаунт? Почему у него имя из одного слова, да еще и более-менее нормальное?

Все, кто были рядом, дружно расхохотались, остальные обернулись на источник веселья, и даже Грендис, прервав свой речитатив, удивленно уставился на толпу.

– Откуда ты взялся, нуб? – отсмеявшись, спросил один из гномов.

Давешний огр решил в благодарность за повышение настроения приподнять полог тайны:

– Грендис – непись[13]13
  НПС (NPC от англ. non-player character) – игровой персонаж, управляемый не игроком, а программой. Их отношение к персонажу, взаимоотношения друг с другом, роли в игровом процессе и пр. – важнейшая составляющая игрового мира, неотъемлемая часть того фона, на котором действуют игроки.


[Закрыть], дубина ты нубская. Давай, беги уже к мамке, пока пинком не поторопили.

Получить пинок от существа, по массе превышавшего рроха раза в два, а то и больше, Рос не хотел и благоразумно отошел от толпы, так ничего и не поняв из слов огра. Что за непись такой? И где бедному нубу достать еду?

Стоп! Сумка! Ему ведь намекали про нее.

Так… сумка. Пересчитав маленькие квадратики, Рос убедился, что их ровно тридцать штук, как и обещали в описании. Значит, это те самые ячейки. Для чего они, ему тоже стало понятно: он разглядел изображения трех предметов, запертых в первых ячейках верхнего ряда. А еще по ним бегало что-то вроде курсора мышки: тонкая острая стрелка.

Остановил ее бег на первом предмете – тут же выскочила краткая информация: «Эликсир бодрости для новичка. Описание: добавляет 25 единиц к бодрости в течение двадцати секунд. Особые свойства: непередаваемый, нельзя продать НПС или выбросить».

Ему это надо сейчас? Взбодриться? Возможно, и да, но скорее – нет. Надо не торопиться, лежало – и пускай дальше лежит. Не зря ведь дали, должно пригодиться.

Дальше было два одинаковых предмета, и назывались они тоже одинаково: «Малый паек новичка. Описание: содержит все необходимое, чтобы 24 игровых часа не испытывать чувство голода. Внимание! Не заменяет собой реальной еды! Помните про потребности своего второго тела, оставленного в Первом Мире! Особые свойства: непередаваемый, нельзя продать НПС, потерять или выбросить».

Пожалуй, он потерпит. Не голоден. Так… легкое чувство обеспокоенности человека, попавшего непонятно куда без денег.

Кстати о деньгах: где они? Те самые, за которые платят вполне реальную валюту. Ни одной монеты в сумке. А это что на поясе?

«Кошелек новичка. Базовая вместимость: 350 медных монет. Защита от воровства: 1,1. Вес: 0,09 кг. Прочность: 10/10».

Как Рос ни крутил кошелек, ни одной монеты в нем не обнаружил. Прискорбно – даже символическими деньгами его не снабдили.

Ладно, вопрос с финансами тоже не горит.

Зато горит с помощью от юристов. Как долго он будет здесь шататься в ожидании их человека? И как его найдет их человек? Очевидно, какие-то способы связи здесь есть. В «самолетиках» были – значит, и здесь должны быть. Только он понятия не имеет, как ими пользоваться. А ведь человек Моррисона должен был сразу с ним связаться.

Пожалуй, пришла пора подробнее изучить интерфейс: те самые полупрозрачные фигуры, что располагаются по границам поля зрения. Если считать поле зрение экраном монитора, это очень напоминает элементы управления в его старых игрушках. Да и человек, знакомый с компьютерами не понаслышке, даже без геймерского опыта должен разобраться.

Четыре полоски текущих показателей. Всмотревшись в них повнимательнее, он получил описания. Красная показывала количество единиц жизненной энергии, и сейчас у него их было двадцать восемь. Синяя демонстрировала запас магической энергии: двадцать одна единица. Зеленая отвечала за бодрость: восемьдесят две единицы.

Все понятно, кроме последней, тонкой желтой полоски: ярость. Максимально возможное количество – несчастных десять единиц, причем полоска была пуста, отображались лишь контуры. Можно предположить, что ни одной единицы ярости у него сейчас нет, и она почему-то не накапливается.

Зачем она ему и нужна ли вообще, Рос не знал, решив отложить этот вопрос к тысяче других.

А вот и строка чата, с хитроумным меню настроек. Как же плохо все видно, блекло очень. Вот дела! Только подумал об этом – и полупрозрачные рамки стали гораздо жирнее и насыщеннее. И заметнее.

«Чат локации». Что в нем? А ничего: пустота. Или никто не пишет в него, или он слишком далеко от таких игроков. «Запрошенные логи». А это что такое? А ничего, там тоже пусто. «Системные сообщения»: «Вы находитесь в городе Арбенна, провинция Раллия. Условно-безопасная зона». И больше ничего. А это что за мигающее окошко? «Дутитнаил Притенгуар». Его что, кто-то приватно вызывает через чат? Кто-нибудь с площади решил в письменной форме сообщить, что Рос является не кем иным, как самым позорным нубом Второго Мира? А смысл такое сообщать? Это и так очевидно.

Блин! Да это же, наверное, персонаж юристов до него пытается докричаться!

– Джон?

– Джон, вы видите мои сообщения?

– Джон, ответьте, как только сможете.

– Женя, что с тобой? Почему молчишь?! Нам неправильно сообщили твой ник? Ты же подписывал согласие на разглашение, они не могли ошибиться!

– Ответь!

– Женя!

Похоже, все это время его пытались вызвать не один раз, но он не замечал активного привата, потому как понятия не имел, как работать с чатом, и вообще сильно растерялся. Да и сейчас еще пришел в себя не полностью.

Как печатать? Клавиатуры ведь нет. Мысленно произнести?

В строке охотно появилось: «Я здесь». Так же мысленно попробовал приказать сползти текст в открытое окно чата. И тот послушался.

Ответ пришел почти мгновенно:

– Женя, ты меня уже пугать начал! Почему молчал?!

– Джон?

– А кто еще может называть тебя так?

– Сперва мне писали как твоему тезке.

– Писал не я.

– Вы по очереди пользуетесь одним персонажем?

– Да.

– А разве так можно?

– Без погружения можно. Мы ведь не играем, этот аккаунт создан для работы с нашими клиентами во Втором Мире. Ноутбук на столе, игра запущена в упрощенном варианте. По сути, кроме чата, тут и нет ничего. А нам и не надо. Владелец аккаунта сидит рядом, подключен через браслет. Если снять, связь с персонажем разорвет. Неудобно, шнур от браслета короткий очень. И помехи мешают. Последнее время часто нервы треплют – видимо, конфликты пошли, несмотря на заверения разработчиков. Но кое-как общаться можно. С капсулой или шлемом работать в чате сможет только владелец аккаунта, так что переходить на них не торопимся. Как ты там?

– В шоке.

– Удивлен?

– Не то слово. Похоже на сон. На вид все абсолютно реально.

– Я же тебе говорил. Многие считают Второй Мир более реальным, чем наш. Еще не жалеешь, что согласился?

– Пока нет. И вряд ли пожалею. Это куда лучше, чем эвтаназия.

– Ну вот, а ты еще сомневался. Где находишься?

– А вы не знаете?

– Откуда? Нам из офиса скинули твой ник, ты давал на это согласие, и больше ничего не сообщили. Понятно, что в крупном городе, раз чат работает.

– Арбенна, провинция Раллия.

– Минутку. Нашел. Наш сектор, что неудивительно, учитывая точку коннекта.

– Ваш сектор?

– Американо-канадский. Тут почти все свои.

– Только не говори, что я здесь единственный русский.

– До русского сектора от тебя далековато. Хочешь перебраться?

– Ты же знаешь, что я хочу только денег. Уж очень они мне нужны, сам понимаешь.

– Понимаю. Тем лучше, потому что в русском секторе у нас нет серьезных связей. Наши ребята сейчас пробивают тебе контракт. Если все будет хорошо, получишь для начала на месяц, а там, думаю, его продлят, работать ты умеешь.

– Не представляю, какой из меня здесь будет работник… Да и в голове не укладывается такое.

– Спишем на шок, но ты давай приходи в себя. И побыстрее, потому что контракт, возможно, придется подписывать уже завтра. Денек сможешь перекантоваться?

– У меня есть еда и одежда. Этого достаточно?

– У Дутита, с которого я тебе пишу, добра не больше, а он здесь уже несколько месяцев живет. Правда, сидит все время на одном и том же месте. На вид здоровью малоподвижный образ жизни не повредил, так что и ты просто посиди.

– Спасибо за совет.

– Женя, я отдаю перса, сейчас надо будет переговорить с одним игроком. Если будет что-то срочное, стучи в приват. У нас стоит программа, отслеживающая приваты, при новых сообщениях сигнал подает, так что свяжутся с тобой быстро.

– Хорошо. Еще раз спасибо.

Сидеть на одном месте целые сутки? Ну уж нет, Рос и минуты не выдержит. Ведь вокруг столько непознанного.

Глава 4

Рос слонялся по городу не меньше часа, но так и не обошел всех улочек. Хоть и маленьким оказался городок, но уж слишком напоминал хитроумный лабиринт. Стены каменные ведь неспроста по периметру поставили. Вот прорвется через них враг, ринется в последнюю атаку – и намертво заблудится.

Довелось увидеть и ворота. Распахнуты настежь, тяжелая железная решетка поднята, стены подпирают два стражника в незамысловатых доспехах с копьями в руках, рядом с ними на высоком табурете сидит тощий тип с печальными глазами. Ни оружия не видать у него, ни брони, зато одежда сложнейшая: какая-то дикая помесь плаща с камзолом, тугие лосины фривольно-розового цвета, высокая черная шляпа, с такими принято ведьм изображать.

Рос рискнул высунуть нос из города, при этом ни один из троицы не обратил на него внимания. За стенами не оказалось ничего интересного. Несколько деревенских домов в отдалении, дальше колосятся поля каких-то злаков, за ними темнеет кромка леса. Левее изгибается русло реки, от нее к городу прорыт канал, питающий заросший кувшинками ров.

Странно: до этого Росу доводилось слышать, что подобные рвы смердели, потому как, по сути, являлись частью канализационной системы. А тут цветочки растут, лягушки квакают и вони нет.

Постоял минутку и направился назад, к бюро. Ему нигде больше не попадалось больших скоплений народу, так что там, наверное, интереснее всего. Потолкается среди игроков, послушает, может, что полезное в ухо залетит.

Время от времени его перегоняли неписи. Он так и не понял, кто они и какова их роль в этом мире. Отличить от игроков их было очень просто, даже если не приглядываться к никнеймам (однословным или из двух слов, но никаких дурацких Амбапаркамель Дутумубанаст среди них не найти). Игроки вечно бежали или, в крайнем случае, двигались быстрым шагом и при этом сильно пыхтели. Некоторые вообще передвигались нелепыми прыжками, будто расшалившиеся дети. На некоторых были доспехи: кольчуги, кирасы, шлемы, на поясах или за спиной висели мечи, топоры, палицы. Но основная масса «щеголяла «в невзрачных одеяниях, чем-то похожих на рабочие спецовки. А иногда и в потрепанном тряпье. Неписи же шествовали степенно, как обычные люди в привычном Росу мире. И одеты были куда красивее.

Он пару раз тоже пробовал бежать, чтобы не отличаться от собратьев, но надолго его не хватало. Полоска бодрости укорачивалась пропорционально скорости, при ее полном исчерпании на Роса накатывала такая слабость, что хотелось свалиться и не шевелиться часик-другой. Он едва передвигал ноги. Приходилось останавливаться, ждать минут пять – десять, пока бодрость доползет хотя бы до четверти шкалы, и лишь после этого он продолжал путь.

После второй попытки забега он остановился на маленькой площади, которую ухитрился пропустить при первом проходе через город. Возле фасада трехэтажного каменного здания казенного вида (выше ему пока что домов не встречалось) он заметил что-то похожее на стенд. И вот уж чудеса: на нем белели газетные листы.

Ну как здесь не подойти?

«Вестник Раллии».

Интересно, а журналы здесь тоже выпускают? И чего же такого интересного сообщается в вестнике Раллии?

«Завтра, пятого дня лактия, состоится грандиозная вечеринка на площади Первого Герцога. JavankaStorm, Glamourkitten22, DairenaABI – вся блистательная троица предстанет перед вами в полном составе. Фейерверк, гладиаторские бои на тортах от ведущих кулинаров, фонтан алкоголя, немного артистичного стриптиза – никто из приглашенных не пожалеет, что пришел, а остальным останется довольствоваться трансляцией».

«Для высокооплачиваемой работы при клановом замке срочно разыскивается ландшафтный дизайнер. Требования: адекватность, 50+ лв, созидание 3+, постижение красоты 4+, строительство и фортификация 3+, приветствуются навыки садовника и все линейки связанных характеристик. Обращаться к Тейко Акирибани или Малаттанток Тиумидртистус[14]14
  Игрок оказался в англоязычной игровой зоне, и ники игроков, естественно, на латинице. Кириллица в труднопроизносимых никах игроков-рабочих (к коим относится и главный герой), НПС, названиях гильдий, географических терминах и пр. – это авторский произвол. Этим же произволом объясняется русификация речевых оборотов игроков, НПС и все прочее, несвойственное англоязычной среде. Также игровой сленг преподносится в минимально возможных объемах, в противном случае читатель, с ним незнакомый, будет испытывать трудности при восприятии текста.


[Закрыть]».

Пусть Рос не все понял, но догадаться, что перед ним рекламные объявления, сумел. С точки зрения рядового обывателя – бесполезный набор букв, тратить на который время стоит, если действительно ищешь что-то конкретное.

На самом деле знающий человек по рекламным объявлениям может узнать многое из того, о чем не станут упоминать в более серьезных заметках.

К сожалению, для этого надо досконально понимать, о чем идет речь в этих объявлениях. Рос не понимал.

Заметив краем глаза стремительное движение, выдававшее появление на площади игрока, он увидел редкую здесь фигуру. Не гном и не орк с рабочим аккаунтом, а самый настоящий ушастый эльф. Стройный, высокий, в зеленом камзоле, с лихо склоненным набекрень беретом того же цвета, на широком поясе болтается длинный тонкий меч, голова без перерывов вертится в разные стороны.

Что-то углядев на другой стороне площади, эльф тонко прокричал:

– Дуэль!

Кричал он не в пустоту, а в адрес другого игрока, и вот уж странность – тоже не безликого работника. Этот походил на обычного человека: парень лет двадцати, атлетического сложения, с ухоженным лицом фотомодели. Несмотря на внешний вид, выдававший, что со здоровьем проблем нет, при ходьбе тот опирался на светлый посох, разукрашенный завитушками, среди которых часто поблескивало что-то похожее на кусочки стекла. Ни доспехов, ни оружия видно не было, но почему-то Рос не сомневался, что постоять за себя этот тип умеет.

– Во! Бесплатная хохма! – непередаваемым, каким-то урчащим голосом донеслось из-за спины. – Светлый эльф сорок шестого левела[15]15
  Уровень (от англ. level). Речь идет об уровнях персонажей. С увеличением уровня у персонажа могут расти характеристики, могут открываться новые умения и возможности (своего рода тренированность спортсмена, применительно к оцифрованному миру). В идеале персонажи с равными уровнями имеют одинаковые шансы на победу в бою один на один. На практике подобный баланс соблюдается в редких игровых проектах. Большую роль играют специализация персонажей, распределение очков характеристик, экипировка, классы, замыслы разработчиков игры (к примеру, баланс может реализовываться по принципу «камень-ножницы-бумага»: первый класс легко побеждает второй, второй побеждает третий, а третий без шансов выносит представителей первого). Персонаж, в массовом бою при наличии поддержки со стороны союзных персонажей способный уничтожать толпы противников, в схватке один на один может проиграть противнику несколькими уровнями ниже и хуже экипированному. Очень многое зависит от умений игрока управлять своим персонажем, гибко меняя тактику в зависимости от обстоятельств и действий противника. Повышение уровня персонажа – важнейший игровой элемент. Этот процесс называется прокачка персонажа, или просто кач. «Левел «вместо «уровень «прочно укоренился в русскоязычной игровой среде.


[Закрыть] узрел человека тридцать восьмого и решил на нем показать, насколько он крут.

– Эльф на восемь уровней выше человека. Значит, и правда круче, – произнес пробегавший мимо гном.

– Ага. Но только не этот эльф. Посмотрите на его тряпье. У него шпага для боевых песнопений – это рейдовый бафер-песенник[16]16
  От англ. buff – полировать. Персонаж, специализацией которого является усиление персонажей-союзников при помощи специальных заклинаний или умений – бафов (временное повышение защиты, атакующих способностей, количества единиц жизни, магической энергии, ускорение скорости чтения заклинаний, стрельбы и пр.). Как правило, бафер не входит в прямое столкновение с противниками, в бою укрываясь за спинами игроков своей команды. Антипод бафера – дебафер. Персонаж, основная роль которого – ослабление противников путем наложения на них дебафов, снижающих их характеристики. При наличии прокачанных навыков лечения бафер может одновременно быть и лекарем (хилером): восстанавливать очки здоровья союзным персонажам, воскрешать убитых союзных персонажей. Персонажи, напрямую не участвующие в бою (не отнимающие у противников очков жизни), относятся к группе саппортов.


[Закрыть]. Ты видишь здесь его рейд?[17]17
  Группа персонажей, собранная для выполнения сложной задачи, недоступной для одиночки. Классический пример: битва с особо сильным монстром (боссом, рейд-боссом), победа над которым – обязательное условие выполнения важного задания (квеста) или просто может принести дивиденды в виде выпавших из трупа игровых ценностей. Также можно получать опыт для прокачки персонажа: во Втором Мире даже победа над не слишком сильным боссом может принести опыта на порядок больше, чем от убийства обычного монстра.


[Закрыть] Я не вижу. А что такое бафер против мага? Таракан под ботинком.

– Этот человек – маг?

– Да. Судя по рунам на одежде, скорее всего стандартный стихийник, или что-то близкое к нему.

– А разве можно сражаться в городах?

– Дуэли разрешены на площадях. Сражающихся накрывает купол – за него не залетают стрелы, он поглощает магические заряды. Если повредят брусчатку, набежит стража, и дешево драчуны не отделаются. В остальном делай что в голову взбредет, лишь бы не в темное время суток. Нельзя нарушать покоя горожан.

Эльф картинно поклонился, мазнув беретом по мостовой, и, распрямляясь, выхватил длинный узкий меч или шпагу, как сказал неведомый собеседник. Не просто выхватил, а с ходу атаковал. Маг, вскинув посох над головой, окутался призрачным сиянием, оно облекло его тело, заточив в светящийся кокон.

– Сфера поглощения, или попросту щит, принимает на себя урон. Чем выше интеллект у мага, тем больше урона примет до истощения. А что же предпринимает наш эльф? Н-да… Как говорится, есть три вида нубов – просто нуб, позорный нуб и бафер, идущий в бой без бафов. Сейчас самомнению ушастого будет нанесен урон во много единиц… А вот и сам урон!

Маг резко опустил посох, с его вершины при этом сорвалась огненная клякса, ударила эльфа в грудь, растеклась по телу. Камзол охватило пламя, ушастый завизжал, или, скорее, что-то попытался запеть, как бы это ни странно выглядело в сложившейся ситуации, но с той же вершины посоха сорвалось что-то вроде огромной сосульки, метко ударив противника в голову.

– Все. Песен не будет.

Рос покосился на чат локации: «Игрок Флай Капиб победил в дуэли игрока Риголиса Алитрюля».

Пламя исчезло, будто его и не было. Эльф стоял живой и невредимый, разве что лицо его было куда озабоченнее, чем прежде, а на камзоле осталось несколько пятен копоти.

– Большие дяди уговорили мальчика качать саппорта, обещали при этом массу вкусных плюшек. Мальчик гайдов не читал или читал невнимательно, а большим дядям верить привык. Он мечтал о подвигах и славе, а в итоге превращен в усилитель и аптечку для героев. Он не может смириться с этой тягостной ситуацией, бросает дуэли всем подряд, но даже полные нубы его бьют без вариантов. Мне иногда даже жаль таких дурачков. С другой стороны, без них никак. Что будут делать герои, если баферы и хилеры станут дефицитом?

Рос наконец обернулся и впервые увидел собеседника. Рост и телосложение гнома, борода тоже присутствует, но на этом сходство исчерпывается.

Борода козлиная, причем раздвоенная, голова будто перевернутая груша с гипертрофированными глазами и пожеванными пирожками вместо ушей. Редкие пучки сальных волосенок тоже не добавляют шарма. Из одежды на незнакомце были лишь синие в белый горошек трусы по колено, обуви не имелось вовсе, и можно было разглядеть, что вместо ногтей у него на пальцах ног короткие растрескавшиеся когти.

– Ты непись? – неуверенно спросил Рос.

– Гм… Почему ты так подумал?

– У тебя вообще нет ника.

– Ты знаешь, кто такие неписи?

– Не очень. Какие-то необычные игроки.

– Не совсем так: это все те, чье существование – быть фоном для игры. Слова «Алиса в стране чудес» тебе о чем-то говорят?

– Ну да.

– В стране чудес был только один игрок – Алиса. Кролик и прочие – неписи. Так понятно?

– Примерно. Неписями управляют не игроки, а программы?

– Ага.

– У игроков ники, но у тебя нет ника, только цифры.

– Это не просто цифры – это и есть мое имя.

– Ты назвал своего персонажа цифрами?

– Вообще-то не я. Это долгая и печальная история.

– Я вообще-то никуда не тороплюсь.

– Да и мне торопиться некуда. Давай вместе никуда не торопиться?

– Давай. Так ты кто?

– Я – динозавр этого мира.

– Раса такая?

– Не надо понимать настолько буквально. Просто я один из тех глубоко несчастных бета-тестеров, аккаунтов которых до сих пор никто не прикрыл за ненадобностью. И уже, наверное, не прикроет.

– Бета-тест? Ты участвовал в тестировании Второго Мира? В создании?

– Именно так.

Рос решил, что с таким человеком надо подружиться любыми способами – он просто обязан знать немало полезного.

– Слушай, а как тебя называть?

– Понимаю – ник не очень благозвучен. Зови просто Цифрой, так меня все здесь кличут.

– А меня можешь звать просто Рос.

Уродец растянул губы в неожиданно приятной улыбке. Даже самый придирчивый эстет вряд ли нашел бы в ней что-то неприглядное.

– Рос, ты, похоже, новичок?

– Говори уже прямо: нуб. Это слово я сегодня слышал уже раз сто.

– Всего лишь? Ну да, в реале среда сейчас, до пятничного столпотворения еще два дня. Стандартный рабочий аккаунт, судя по червяку…

– Червяку?

– Загогулина возле твоего креативного ника.

– Я его не выбирал.

– Я своего тоже.

– Слушай, Цифра, я не просто нуб, я – нечто. Впервые играю в подобную игру.

– С погружением?

– Да нет. Я последний раз игрушку видел лет пять назад. В самолеты гонял. Не было там никакого погружения.

– И меня не миновало это увлечение. Хотя я во все, что было, играл, ничего не пропустил. Помню такие игры, которых, наверное, никто уже не помнит. Я и здесь динозавр, и там не лучше.

– А сюда я попал внезапно, вообще не знаю ничего. Хожу с вытаращенными глазами и ничего не понимаю. Ты первый, с кем нормально говорить начал.

– Ага. Знакомо. Все спешат, нормального собеседника не встретишь. Тебе, кстати, тоже спешить надо. Рабочий аккаунт подразумевает работу.

– Контракт будет только завтра. Надеюсь…

– У тебя хоть деньги есть или еда?

– Есть два пайка новичка.

– Да? Не знал, что их еще выдают.

– Я бы поделился с тобой, но их не передать.

– Спасибо, как-нибудь обойдусь.

– Я не просто так. Хотел поспрашивать.

– Ну так спрашивай, я за разговор денег не беру. Только не надо здесь стоять, пошли.

– Куда?

– У тебя есть еда, а мне еще надо успеть ее найти до темноты.

Цифра развернулся, зашагал в сторону одной из выходящих на площадь улочек, на ходу продолжив:

– Не хочется лезть в чужие дела, но просто интересно: с чего ты вдруг решил, что именно завтра у тебя появится контракт?

– Мой юрист обещал с этим помочь.

– Твой юрист? Надо же… Да ты крут.

– Да нет, все не совсем так. Но он обещал, что месячный выгодный контракт со мной заключат.

– Этот юрист – ты ему сильно доверяешь?

– Почти как себе.

– Зря. Не доверяй никому. И мне тоже.

– Да что тебе с меня брать? Даже еды и той передать не могу.

– Можно повредить твою сумку до полной потери прочности. Она развалится, пайки выпадут на землю.

– И как ты это сделаешь? Ведь напасть на меня нельзя.

– Ну я и не нападу, потому что такой же нулевой, как и ты. Даже хуже тебя. А вот игрок повыше уровнем может притащить паровоз мелких мобов[18]18
  Специфическая разновидность НПС (неписей). Предназначение моба – быть убитым игроком (игроками) ради опыта, игровых предметов. Также убийство мобов может быть частью игровых заданий. Как правило, моб оказывает сопротивление игроку. Мобы бывают агрессивными и неагрессивными. Первые сами атакуют игрока, оказавшегося в радиусе агрессии моба (агра). Вторые не нападают первыми, но отвечают на атакующие действия игрока. К социальным мобам может прийти подкрепление «сородичей», даже если игрок находится за пределом их радиуса агрессии. Ситуацию, в которой игрок случайно или намеренно становится объектом агрессии сразу нескольких мобов (агрит), Цифра называет «паровоз» (игровой сленг). В случае паровоза непреднамеренного и сильных мобов игрок рискует здоровьем и жизнью персонажа. В значительной части игр жанра RPG (ролевая компьютерная игра) убийство мобов – это основное занятие игроков.


[Закрыть] и скинуть на тебя.

– Паровоз?

– Ты вообще ни во что подобное никогда не играл?

– Нет.

– Знаешь, я даже тебе немного завидую… все впервые, все такое неизведанное… Ладно, отвлекся от темы. Представь себе молодого волка. Социальный моб приблизительно от девятого до двенадцатого левела. Игрок на тридцатом завалит его в два-три удара дрянным мечом и может не потерять при этом ни одного хит-пойнта[19]19
  Hit points – очки жизни (здоровья).


[Закрыть]. Как правило, молодой волк первым не нападает, хотя стая агрится в большинстве случаев: в толпе они становятся смелыми. Теперь представь себе воина тридцатого левела с прокачанным инвизом.

– Инвиз?

– Невидимость – специфическое боевое умение. Очень удобно в бою. Ты скрываешься во мрак, уходишь после этого в сторону и атакуешь с неожиданного направления. При атаке инвиз мгновенно слетает, но бойцы, дружащие с этим умением, очень неприятные противники. Вернемся к волкам. Берет такой воин агрит одного моба. Ну это значит, что он его злит. Допустим, врежет ему разик мечом, не до смерти.

– Я понял.

– Вся стая бросается на обидчика, воин драпает, не жалея бодрости. В итоге прибегает к тебе с кучей мобов на хвосте – своим личным паровозом. А затем уходит в инвиз, и ты внезапно оказываешься один на один перед волчьей стаей. Причем все до единого мобы злые до невозможности и напряженно думают, на ком бы сорвать злость. А ты стандартная рабочая нулевка с первым виртуальным левелом, без боевых способностей и даже без оружия. И паровоз уже не чужой, а твой, а бегаешь ты ой как медленно. Дальше надо рассказывать?

– Понял. Способы убить таких, как я, есть.

– Ага, и не один. Маг высокого уровня с умениями, бьющими по площадям, вообще за один раз толпу таких, как ты, вынесет. Но не грузись. Шанс, что из тебя что-то выпадет, нулевой. Дешевую сумку порвать об мобов – это надо не через один десяток стай пройти. Сумки они не очень-то трогают. Одежда – да, сильно страдает.

– Ты поэтому в одних трусах?

– Что? Нет, мое просто износилось. Само. Я ведь динозавр. А трусы каждый игровой день становятся новенькими. Это ведь неразрушимые трусы новичка, своего рода эпик[20]20
  Эпический предмет – игровой предмет большой ценности с высокими характеристиками или с редким свойством или сочетанием редких свойств. Всего во Втором Мире предметы бывают десяти градаций (как сказано игрокам), эпические на восьмом месте, что делает их недоступными для небогатых игроков.


[Закрыть].

– При прочности «ноль» одежда исчезает?

– Расползается в почти бесполезные лохмотья. А твоя так и вовсе в бесполезные.

– И как ее сберечь?

– А как ты в реале одежду бережешь? Вот так и здесь.

– А почему тот эльф не умер в конце дуэли?

– Это ведь дуэль. У него остался один хит-пойнт из его трех-четырех сотен, или сколько там было, вот и жив. Будь дело в бою – лететь ему на точку привязки бесплатным телепортом.

– А что ты вообще здесь делаешь, кроме как на дерущихся смотришь?

– Тут нечасто дуэли устраивают. Город горняцкий, основной контингент – рабочие. Игроки с расширенными аккаунтами, даже мелкие, сюда разве что по квестам или случайно попадают. Редкое зрелище. Мобов в округе мало, ценных заданий еще меньше, крутым парням здесь делать нечего. Мы на самом краю исследованного мира, за нами тоже ничего интересного вроде нет. Скучный уголок скучной провинции, край шахтеров и лесорубов.

– А твой аккаунт тоже рабочий?

– Нет. Он вообще никакой. На аккаунте можно иметь только одного персонажа. И не только на аккаунте, а вообще.

– А кто проверит, что у тебя еще есть?

– Регистрация проходит по твоим реальным данным. Можно разве что чужого перса взять, но кто же тебе его отдаст, оставшись ни с чем? Да и при попытке подключения система сразу распознает чужого, и зайти не получится. Медицинское тестирование перед регистрацией не просто так обязательным сделали. Это только нубы думают, что можно один акк на семью создать и по очереди бегать с полным погружением.

– Юристы в моей конторе на одного и того же персонажа заходят.

– Так это и через два-дэ, или в лучшем случае через три. Там не игра, а пародия. Только в чатах болтать. И хозяин акка должен быть рядом, с браслетом надетым. К тому же лагает[21]21
  Лаги – в данном контексте задержка действий персонажа, запаздывание реакции на действия пользователя. Крайний случай лага: зависание. При зависании персонаж останавливается на некоторое время, не совершая никаких действий, несмотря на все попытки пользователя.


[Закрыть] в последнее время сильно при два-дэ. Да и при три. Рабочие, которые на таких подключениях сидят, уже весь форум залили своими слезами.

– Они так и делают, в два-дэ заходят. И что не так с твоим персонажем?

– Всех персов бета-тестеров перед стартом обнулили в полный ноль, повесив замки на характеристики. У меня бодрость единичка – и сила, больше ничего нет и прокачать невозможно. Кому нужен такой смешной работник?

– Удали этого перса и создай нового.

– Этим я играю совершенно бесплатно.

– Не так уж и дорого платить придется.

– Да, если у тебя работают ноги и руки и есть хоть какие-то деньги.

– Ты болен?

– Паралитик. Возиться со мной некому, существую бок о бок с такими же растениями, как и сам. Деньги, которые нам полагаются, идут центру, где заботятся о моей беспомощной тушке. Второй Мир обеспечил его оборудованием, когда набирали на бета-тест, и назад его не забрал. Благотворительность такая. Что лучше: лежать, дыша мочой, или бродить здесь?

– Глупый вопрос. Что, и правда у вас вообще денег нет?

– Ну… Будь я американским инвалидом или канадским – тогда да, что-то бы в кармане звенело. Но так уж получилось, что помимо Канады и Америки в одном секторе почему-то оказалась Мексика, а здесь, у нас, после недавних событий совсем тухло стало. Сперва ты молод и здоров, потом каким-то психически неполноценным уродам приходит в голову, что они категорически не согласны с действиями правительства. И у них не хватает ума ни на что другое, кроме как продемонстрировать свое несогласие при помощи взрыва бомбы в кафе, мимо которого ты некстати возвращаешься домой. И вот ты уже далеко не так здоров. Потом пытаешься здоровье вернуть: терапия, операции… и деньги. Платить приходится много, за страховку у нас даже насморк трудно вылечить. Потом платишь дальше и дальше. А потом наступает время, когда платить уже нечем, а ты все еще калека. Поверь: у нас, овощей, ни медяка нет и быть не может. Одни долги и сожаление, что не подох сразу. Спасибо, что на свалку не выбросили.

– Извини за вопросы, просто странным показалось…

– Не извиняйся. Лучше посмейся над шуткой судьбы: я и в реале инвалид, и во Втором Мире. Потихоньку пытаюсь здесь собирать медяки, иногда перехватить что-то ухитряюсь. Глядишь, годика через полтора подключусь. Лишь бы не загнуться раньше, а то или хана навсегда, или застряну тут вечным нубом, куда хуже любого нулевки. Ставлю на этот шанс все: если получится заработать, смогу оплачивать акк и дальше из местных доходов. Смогу нормально жить, а не… Хотя даже так, неполноценным уродцем, мне очень нравится ходить по Арбенне и смотреть, как она изменяется.

– Изменяется?

– Ага. Этот мир изначально был задуман как саморазвивающийся. Когда-то очень давно здесь было просто ровное место, выглаженное под ноль, и по нему толпами носились тестовые боты вместо неписей и персы гейм-дизайнеров. Затем возник город. Он изменялся несколько раз, пока не стал вот таким. Гейм-дизайнеров здесь больше никто не видел, как и ботов, но Арбенна продолжает меняться. Посмотри на этот дом.

– Ну?

– Что видишь?

– «Обычный городской дом, изготовленный из дерева, кирпича и блоков плохо обработанного известняка. Количество этажей: два. Количество комнат: от восьми до двенадцати. Чердак: имеется. Подвал: имеется. Количество жильцов: от шестнадцати до двадцати четырех».

– Верно. Я помню, как в этот дом то и дело забегали новички. Там была парочка неписей, раздававшая простенькие задания. Ну там дров наколоть, обнаглевшую ворону на огороде убить, письмецо на почту отнести. Награды были не сказать чтобы щедрыми, но и задания не из тех, где надо пару рейд-боссов вынести. А потом раздел Арбенны на форуме стал мокрым от слез несчастных нубов. Добрые неписи испарились бесследно, дом опустел. Слезы нубов подтерли, ответов администрация по поводу нерабочих квестов никто не дождался, а в доме появились новые жильцы: несколько неписей и – надо же – пара игроков. Семейная пара.

– Ну и чего тут такого?

– Новые НПС не раздают квестов и не принимают их. Они могут заплатить тебе пару медяков, если поможешь по хозяйству, но это совсем не то, что было раньше. Зато чуть ли не каждый может рассказать длинную и непростую историю о своей жизни, да такую, что закачаешься. Ветеран империи, сокрушенной армией огненных элементалей, вынесший на руках наследника престола из горящего дворца. Старуха-беженка, вместе с сестрами бросившая свои дома в деревне после того, как в округе начала шалить нежить. И прочие-прочие. У них можно узнать массу интересного, при этом никто тебе прямо не скажет: «Сынок, я уже одной ногой в могиле, так что поведаю тебе великую тайну. Сходи на Черную ферму, там под коновязью прикопан чугунок с серебром. Выкопай – твой будет. И чуть не забыла: с коновязью рядом обычно присутствуют темные силы в количестве четырнадцати скелетов-мечников высокого уровня. Они вряд ли будут обращаться с тобой вежливо». В итоге ты всех раскидываешь, выкапываешь серебро и получаешь системное сообщение: «Квест «Спрятанное серебро» выполнен. Награда: тысяча очков опыта плюс один к героической репутации плюс один к известности». Так было раньше, сейчас искать рабочие квесты стало куда сложнее, к тому же они меняются от выполнения к выполнению. Вот и воют нубы: им ведь все попроще подавай, разложенным на полочки, по четким гайдам. Ну так как тебе наши новые неписи?

– Если честно, я мало что понял.

– Если уж совсем честно, то и я почти в таком же положении. Странноватые изменения. Чего-то я в развитии игры не понимаю. Ведь основная масса игроков – дураки, так зачем их отпугивать сложностями? Пытаюсь понять. Все время над этим думаю. Слушай, а как ты определил характеристики дома, не коснувшись его?

– Ну… просто на него посмотрел пристально, и выпало окошко с инфой.

– Наблюдательность сколько?

– Единица.

– Странно, для такого ее не должно хватать. А что с интеллектом и силой мысли?

– Тоже по единице.

– Интересно… Они взаимосвязаны, и я давно подозревал, что связь работает даже на малых уровнях…