Текст книги "Приемный"

– Проголодался?

– Да, – ответил я и сглотнул собравшийся ком еды.

– Нужно валить отсюда.

– А?.. – услышав слова Юры, я внутренне глубоко выдохнул.

– Можем уйти хоть сейчас, хочешь?

– Разве? – я развернулся и посмотрел в окно, где в полной темноте виднелся чёрный силуэт основного дома.

– Иксы – это всё бред полный, согласен?

– Не знаю, – наводящие вопросы Рыжего показались мне странными.

– Думаешь, у нас получится сбежать?

– Не уверен, что хочу убегать.

– Почему?! – он скривился в приступе злости, как в тот раз, когда я плохо кланялся Иксу. – Побежали!

Скользнув взглядом по столу, я увидел лежащую на столешнице руку Рыжего, которой он сжимал нож. Затряслись руки, в глазах зарябило. Часть меня порывалась отдаться приступу и скользнуть к сфере, но с помощью дыхательных упражнений и расчётов победила другая.

– Икс будет не рад, услышав твои слова, – сказал я.

Рыжий не ответил. Повёл рукой, царапнув лезвием по столешнице, и замер. Смотрел на меня и молчал. Затем с силой швырнул нож в раковину и пошёл наверх.

* * *

Утром я первым делом заглянул в сферу. Мне легко дышалось и ясно мыслилось. Примерно так же хорошо шли дела и у сферы. Две трети фио летовых сгустков были уничтожены, а вернее – захвачены оранжевыми. Первый, второй и третий слои были полностью вычищены, а на четвёртом велась неравная битва. Оранжевые окружили фиолетовых. Часть захватчиков погибала от сражения, а другая улетала сквозь внешнюю дыру в сфере и исчезала в пространстве небытия. Дыры между первым и вторым, вторым и третьим, а также третьим и четвёртыми слоями восстанавливались. Пока что они выглядели ненадёжными и слишком мягкими, словно целлофановая плёнка на автомобильной двери вместо выбитого окна, но то было временно.

Силы возвращались, а значит, нужно было думать о побеге. Рыжий прилип накрепко. Не отлипнет. А если и остальных настроит против меня…

Спустился в гостиную. Парни были уже там. Каждый из них держал в руке глянцевую брошюру, ещё одна лежала на столе и предназначалась мне. Чёрный прямоугольник, перечёркнутый белым крестом, а посередине – фотография. Мужчина сидел в винтажном кресле, положив на подлокотники руки и сверкая перстнями. Нога закинута на ногу, приподнят носок туфли. Стены отделаны деревом, коричневые деревянные полы, костюм… Объекты на фото намекали на старость снимка, однако его качество говорило об обратном. Пару сотен лет назад, когда в моде были фраки и туфли с острыми носами, о качестве фото с таким разрешением и цветопередачей могли только мечтать. Значит, снимок современный, а мужик на фото… устраивает маскарад?

Глянув ему в лицо, я забрал свои слова назад. Острый, как у ворона, нос, вытянутый подбородок и узкие полосы-брови. Глаза мужчины пронзали смотрящего холодом и силой. Лет ему было под полтинник. Судя по позе и предупредительному изгибу губ, жизнь его только начиналась. Подпись: Икс Аким – основатель Ордена Иксов.

В настоящее время ордены, кланы и другие могущественные сообщества создавались по принципу крупных компаний. Семья или группа людей набирала определённую силу, власть, богатство и заявляла о своей эксклюзивности, превознося себя и своих окружающих если не до королей, то самое малое – знати. Быть членом ордена или клана значит попасть в немногочисленную элиту. Прорыв туда обозначает выход на следующий уровень и доступ к скрытым ресурсам. Но так было не всегда.

Всё началось с Мировой гражданской войны, во время которой одним людям пришлось объединяться перед другими. Понятия врагов и союзников размылись, поэтому в первую очередь доверие оказывали семье. Сильные семьи набирали власть и расширяли влияние. Самые сильные впоследствии назвались кланами. Окончание Мировой гражданской войны означало возврат к правовому режиму, миру и законности. Многие кланы тогда и возглавили новые страны.

В интернате мы изучали историю Мировой гражданской войны, но я не особо её любил. В общих чертах представлял, из-за чего всё началось, где проходили самые массовые сражения, и мог бы пересказать десяток невероятных поступков. Проходи война между странами, одна из сторон назвала бы такие поступки героическими, но так как шла война одних обезличенных людей против других, там не было ни сторон, ни хороших, ни плохих. Впрочем, как не было проигравших и победителей…

Под фотографией содержался текст. Жалкий отрывок в три абаза, да и те не несли никакой информации. Я читал много разных статей, исследований и просто интересных топиков. Постепенно набрался опыта и научился различать что-то стоящее от пролитой на экран воды. Стоило прочитать парочку предложений вначале и ещё одно в середине, чтобы понять – стоит ли статья моего внимания и времени или нет. В тексте Иксов не было ничего конкретного.

Первый абзац описывал жизнь Икса Акима и восхвалял его за создание Ордена. Во втором абзаце автор щедро хвалил Иксов за огромный вклад в военные сражения и приписывал им победу над неизвестными врагами. Заканчивался отрывок призывами служить Иксам, потому что в ближайшем будущем они приведут своих последователей к райскому процветанию и подарят безграничную власть.

Я пробежался по тексту два раза и пришёл к выводу, что листовка – не что иное, как банальная пропаганда. И что самое интересное – она работала. По крайней мере, действовала на парней, в которых мастер под завязку напихал фиолетовой бурды. Они вслух перечитывали некоторые предложения, отдавали почести Иксам и чуть ли, не пуская слюни, смотрели на Икса Акима.

Подозрительный взгляд Рыжего так и скользил по мне, куда бы я ни сунулся. Сляпав себе бутерброд и приготовив чаю, я ходил по гостиной и извивался, чтобы без палева посмотреть в окно, но ничего не вышло. Лучшие места на диване были заняты.

После завтрака я первым ушёл наверх. Нужно было собраться с мыслями и что-то придумать. Чем больше я буду медлить, чем сложнее будет выбираться.

Окно комнаты выходило на забор и ряды высаженных сосен. Створка не открывалась, поэтому высунуться и посмотреть, как обстоят дела у входа, не получилось. Одно время я распсиховался и подумывал ломануться вниз. Спуститься по лестнице, открыть дверь и погнать к забору, а там уж будь, что будет. Вовремя остановился. Убежать за забор ещё не означает убежать от Иксов. Если Рыжий сам меня не догонит, а он, скорее всего, попытается, то быстро настучит Чёрной Рубашке или кому-то ещё. Каковы мои шансы скрыться за городом от сошедших с ума олигархов? Пожалуй, невысокие.

Так ничего и не придумав, я упал на кровать и обратился к сфере. Оранжевая энергия почти полностью вытеснила фиолетовую и вернула мне силы. Более того, временами мне казалось, что наполненность этой энергией даёт что-то сверху. Словно оранжевая энергия – это не просто побочный продукт переработки фиолетовой энергии, а нечто другое. Не понимая, с чего бы это пришло мне в голову, я пригляделся к отбившемуся оранжевому сгустку и попробовал его толкнуть. Не вышло. Я постарался сильнее. Ничего. Напрягся изо всех сил и… ничего. Он разок дёрнулся, но его движение ничем не отличалось от того, чем все оранжевые сгустки занимались в свободное время. А вот голова разболелась знатно. Минут пятнадцать стреляло в висках и болезненной дрожью разносилось по всему телу…

В середине дня в гостиной стало громко. Гремела мебель, столовые приборы, парни разговаривали на повышенных тонах. Затеяли праздничный ужин? Если так, то у меня появился отличный повод поглазеть в окно. Я накинул пропахшую бензином кофту, на тот случай, если выдастся момент бежать прямо сейчас, и спустился.

От увиденного на затылке поднялись волосы…

Стол, диваны, стулья и кресла беспорядочной кучей стояли в углу, а покрывал их наполовину скрученный ковёр. Центр комнаты освободили и… творили какую-то дичь! Раздетые до пояса пацаны сидели задницами на полу. Все они от шеи до пупа были измазаны кровью, трое из пяти держали в руках кухонные ножи. Их общая кровь смешалась в красную размазню оттенков на полу, а у каждого на плече кровоточил свежевырезанный знак – круг с Иксом внутри.

– Что вы делаете?! – спросил я.

– Отдаём почести Иксу! – ответил Рыжий, завершая «рисунок» на худощавой груди Камня.

– Раны зарастут, и боль пройдёт, – сказал Кирилл. – А шрам останется на всю жизнь. Это ли не подтверждает нашу преданность?

– Бля… – всё, что я нашёлся ответить.

– Остался ты! – буркнул Рыжий и вытер окровавленный нож о штанину.

– Вам кто-то сказал так сделать? – я попятился к двери.

– Это я придумал, – ответил Юра.

– Ясно, – я взялся рукой за стенку и посмотрел в коридор, чтобы прицелиться и на что-нибудь не налететь.

– Но я спросил разрешения у Кадама, – продолжил Юра. – Он одобрил. Если не веришь, можешь сам у него спросить. Он стоит за дверью.

Как будто что-то тяжелое упало на грудь. Из-за накатившей паники стало труднее дышать, я поднял глаза на лестницу и судорожно начал придумывать предлог, по которому мне срочно нужно вернуться в комнату.

– Докажи! – Рыжий ткнул себя ножом ниже вырезанного символа.

– Хорошо… вот только…

– Что?

– Поднимусь на пару минут в комнату, кое-что сделаю и сразу…

– Видите?! – Рыжий поднялся, обращаясь к остальным. – Он не предан Иксу!

– Послушай, Юра…

– Голосуем! – крикнул Рыжий, брызнув слюной на пол.

Почти одновременно парни подняли окровавленные руки, Рыжий поднял нож.

– Вот и отлично. За предательство Ордена мы приговариваем тебя к смерти! – Рыжий переложил нож в правую руку и направился ко мне. – Приговор вступает в силу прямо сейчас!

Глава 7. Сфера

За последние двадцать четыре часа я испытал столько стрессовых ситуаций, что все не упомнить. Однако они прошли без приступов, если не считать случившегося в комнате Прозрения. Но ведь в конечном счёте именно приступ привёл меня к сфере. Совпадение? Что, если мои проблемы со зрением или панические атаки, как их обозвал доктор, не были приступами? Что, если всё это время я чувствовал что-то другое, но намеренно гасил?

Рыжий приближался, покачивая окровавленным ножом. Я повернул голову влево – там свобода и дорожка к воротам, но на пути стоит Чёрная Рубашка. Посмотрел направо – лестница наверх. Выбирать не из чего.

Я ломанулся вправо, но Рыжий будто этого и ждал. Он перерезал мне путь к комнате, едва я оторвал ногу от пола. Взмах ножа, скользящий звук кофты, и что-то мокрое стекает по рукаву.

Спустя пять секунд накатила обжигающая предплечье боль, но прежде я засмотрелся на оставленный в воздухе след. Вместо привычного красного шлейфа, который подсвечивал удары людей с энергией воздействия, я увидел помесь красного с фиолетовым. Будто двухцветный флаг мелькнул в воздухе и исчез. Кажется, мастер не только зомбировал парней сказками про всемогущих Иксов, но и наделил их дополнительной силой. Такое разве возможно?!

– Я сразу тебя раскусил! – оскалился Рыжий. – Ты даже не удосужился дотронуться головой до перекрестья, отдавая почесть Иксу! Мерзкий предатель!

Не дожидаясь, когда Рыжий ударит ещё раз, я встал ногой в мусорное ведро и швырнул его. Обёртки от еды, пластиковые контейнеры и обрезки курицы прилетели Рыжему в грудь, а подбородок обрызгал кефир из недопитого пакета. Я сделал ложный бросок вправо, куда сбитый с толку Юра и полоснул, а сам обошёл его слева, толкнул в стену и взбежал вверх по лестнице. Ступая на последнюю ступеньку, я почувствовал, как что-то ударилось в спину. На миг заняло дыхание. Обернулся. Рыжий поднимался по лестнице, а внизу стоял Кирилл с вытянутой в мою сторону рукой.

– Наверх! – взревел Рыжий, и Иксы последовали его приказу.

Я ввалился в комнату, закрыл дверь и повернул замок. В глаза непривычной резкостью ударили предметы: шкаф, тумба, настольная лампа. Я постарался как можно быстрее избавиться от приступа. Начал считать, но формы и цвета мебели наоборот – становились вся ярче, острее, агрессивнее. Ещё немного – и я не смогу различить ничего в общем хаосе смешавшихся предметов.

Повернулся к окну. Построил мысленный маршрут: два шага по полу, прыжок на кровать, подоконник, левая створка. Спустя секунду приступ накатил с необычайной силой. Когда-то давно что-то похожее случалось со мной в интернате, но каждый раз такие приступы заканчивались потерей сознания. В этот раз я почти ничего не видел, но продолжал думать.

Дверь трещит и едва не разваливается после первого удара. На пол летят деревянные плашки, и сыпется отбитая штукатурка. Я сощуриваю глаза, пытаясь рассмотреть ранее придуманный маршрут в окно, но ничего не вижу. По второму грохоту в дверь примерно определяю, что стою лицом к стене. Слишком поздно… Третий удар вваливает в мою комнату деревянные обломки, которые десять секунд назад были дверью. На пороге показывается Рыжий, я его не вижу, но… чувствую?

В случившемся дальше я буду разбираться позже. Хотя кое-что я понял и по прошествии всего одного мига. Тут точно не обошлось без вмешательства той оранжевой штуки, которая заполнила мою сферу…

Будто по щелчку пальцев предметы встали на свои места, зрению вернулась резкость, слуху – четкость, дыханию – размеренность, движениям – уверенность и сила. Мир вокруг приобрёл оранжевый оттенок, будто я смотрел на него через фильтр.

Рыжий делает выпад на правую ногу и заваливает корпус вперёд, намереваясь проткнуть мне живот. Я ухожу вправо. Получается чуть быстрее, чем осознаю сделанное. Помогаю Юре пристыковаться носом к торцу кровати. Обхватываю за шею и толкаю вперёд под сопровождение оранжевого шлейфа, который тянется из моих пальцев.

Ожидаю увидеть жёсткое столкновение, болезненный отскок и фонтан крови на белом пледе, но… Башкой Рыжий проламывает деревянный торец, сносит удерживающие плашки и забуривается под матрац, будто плуг в мягкую землю. Пару раз дёргается, пытаясь скинуть с себя наваленную груду обломков, а после затихает.

Поворачиваюсь к двери, по лестнице взбегают Кирилл и Федя. Подхватываю с тумбочки чёрный камень с выточенным белым перекрестием – фирменную статуэтку Иксов, перекидываю из левой в правую и запускаю в Федю.

Помнится, он боялся, что его порежут на органы. Если раньше кого-то могли заинтересовать его тонкие аккуратные губы… больше нет. Подсвеченный шлейфом камень улетает в проём двери и через долю секунды распыляет вокруг лица Феди красное облако. Мелкие брызги крови, похожие на морской бриз, разбавляются крупными бордовыми каплями. Федя заваливается на спину, летит вниз и притормаживает поднимающихся следом Камня и Дениса.

Кирилл вскакивает на последнюю ступеньку и закусывает губу, накачивая правый кулак красным свечением. Я выхожу через дверной проём и приближаюсь, чем обламываю его смачный размах. Удар получается скомканным и даже не кулаком – предплечьем в шею. Вскидываю две руки одновременно, левой блокирую удар, правую выкидываю вперёд, согнутую в локте. Раздаётся глухой стук, после которого Кирилл отлетает в сторону, рушится на пол и раскидывает руки.

Камень с Денисом избавились от Феди, позволив тому скатиться по ступенькам вниз. Я бросаю взгляд на перила. Увесистый брусок поддерживается изящными чёрными стойками. Если подать корпус вперёд, выкинуть бедро и добавить оранжевого эликсира, можно одним ударом срубить штук семь, затем дёрнуть освободившийся брусок в сторону и перекрыть проход.

Подаюсь вперёд, выкидываю ногу и… Оранжевый фильтр исчезает. Второй этаж, гостиная и зомбированные пацаны возвращают себе привычные цвета. Нога прилетает в деревянные стойки и отскакивает, отдаваясь острой болью. Впрочем, боль в ноге и рядом не стоит с болью в спине. Я аж выгнулся дугой, будто от электрического разряда. Вакуумом сдавило лёгкие.

Еле переставляя ноги и хватая ртом воздух, я вваливаюсь в комнату. Камень влетает следом с ударом ноги. Опутанная красной аурой подошва пробивает жалкий блок и швыряет меня на кровать. Пролетаю два метра, слегка разворачиваюсь в воздухе и приземляюсь на бок. Переломанная кровать прогибается и идёт волной, будто я приземлился на надувной матрац. Новый ещё больший болевой спазм пробивает спину, я раскрываю рот, чтобы крикнуть, но лёгкие по-прежнему под замком. Из горла вырывается лишь приглушённый сип.

Хочу перевернуться на спину. Болевой спазм усиливается, и я вспоминаю про брошенный в спину предмет, волоку туда руку и нащупываю рукоятку кухонного ножа… Камень обегает кровать сбоку и заносит кулак для удара. Я не могу дышать и едва шевелюсь, безумно злюсь и так сильно сжимаю челюсти, что кажется вот-вот потрескаются зубы…

Оранжевый фильтр, будто спасительная шторка, падает мне на глаза. Тело обретает силы, мозг – навык мыслить, руки – скорость, шокирующая боль – идёт в задницу.

Левой рукой вырываю из спины нож, правой – увожу руку Камня в сторону. Он не находит опоры для удара и валится на выставленное колено. Хруст грудной клетки, искажённое болью лицо, сползающее на пол тело. В воздухе мелькает что-то коричневое. Об меня разбивается комод. Трещит, ломается и наваливается грузом разобранных досок. Должно быть, Денис потратил все свои силы, чтобы поднять эту громадину. Отряхиваюсь и вылезаю из-под завала. В середине комнаты намешалась такая куча из частей мебели, поломанной двери и тел, что с неё можно было написать отличную абстракцию.

Перекатываюсь по плавающему матрацу, вскакиваю на ноги перед Денисом и уклоняюсь от бокового с правой. Ухожу влево и отвожу плечо для удара по корпусу.

Кулак порвёт селезёнку и всё остальное, что встанет на его пути. Костяшки достигают голого торса и… углубляются всего на полсантиметра. Твою мать! Я даже не уловил тот миг, когда действие оранжевой энергии померкло! Зато словил от Дениса в лицо…

Казалось, меня погрузили в воду, хотя нет – в цемент. После того как энергетическая поддержка закончилась, я не просто стал слабее, я превратился в парализованного. Разница в способностях стала катастрофической. В первую секунду я и вовсе не поверил, что с подобным балластом ранений и потраченных сил мог шевелиться. Было бы у меня чуть больше времени, я бы заглянул к сфере и разобрался, что происходит внутри, но времени не было.

Оранжевая энергия раз за разом спасает мне жизнь, я чертовски благодарен ей за это, но… Друг, подруга или оно, раз уж ты меня усиливаешь и помогаешь выбраться из этой передряги живым, то какого хрена балуешь жалкими порциями? У тебя там проблемы с поставками, или как?!

Хватаюсь руками за коробку двери и подтягиваюсь. Тело по моей же пролитой крови скользит в коридор. Денис пинает по ногам, но это не удар – празднование победы. Идёт следом. Цепляюсь ногтями за складки паркета и отталкиваюсь ногами, ползу дальше. Слева в коридоре с пола поднимается Кирилл. У него на лице тёмный отпечаток от удара, в глазах блеск опьянения и ненависти. Денис догоняет и встаёт пяткой на спину. Слышу, как чавкает кровь, выгибаюсь и почти теряю создание.

– Предатель Иксов заслуживает мучительной смерти! – говорит Денис и давит ещё сильнее.

Чувствую, как кровь стекает по бокам. Темень всё больше накатывает на глаза. Ещё чуть-чуть и отключусь, но этого нельзя допустить… Мир вокруг рябит и мерцает, не могу различить звуковые вибрации, хоть и понимаю, что за моей спиной разговаривают Денис, Кирилл и Камень. Решают, как меня прикончить? Очень похоже на то.

Толкаюсь руками и проползаю ещё десяток сантиметров. Звонкие удары в перепонки похожи на смех. Теперь по мне топчутся сразу две ноги, хотя боли я почти не чувствую. Она никуда не делась, просто стала однородной и постоянной, отчего не так-то просто было определить, где болит сильнее. Ещё один толчок руками протаскивает на жалких пять сантиметров, кровь подо мной стёрлась, трение о паркет свело почти все усилия на нет.

Таких попыток я сделал ещё шесть, продвинувшись суммарно на полметра. Иксы шли сзади и, кажется, наслаждались моментом. Должно быть, они получали удовольствие от извивающегося в ногах предателя. Находясь при смерти, тот бесцельно полз вперёд, надеясь избежать неминуемой гибели.

Но полз ли я бесцельно? Хороший вопрос. Скорее нет, чем да. Ведь какой-то план у меня был…

Первая ступенька лестницы оказалась в полуметре, и я смог до неё дотянуться. Ухватился за край и рванул из последних сил. Возможно, они и сами спустили бы меня с лестницы, но я должен был быть уверен, что это случится.

Падение постарался замедлить, но вышло плохо. Отбил локти, а затем хрустнул и вывернулся безымянный палец на левой руке. Я вскрикнул от острой боли, но звук мой заглушила кофта. Это я врезался лицом в валяющегося на лестнице Федю. Он-то меня и затормозил. Перекатываясь друг через друга, мы скатились относительно медленно, прибавив себе лишь по парочке синяков на спинах и головах.

Стоило ли мне, находясь в одном шаге от смерти, беспокоиться о другом человеке? Ведь он сам собирался меня убить! Но сработало что-то на уровне подсознания, и я приложил палец Феде к горлу. Он был без сознания, но сердце билось ровно и с постоянной частотой.

Впереди спасительная дверь. До неё метров семь. Если я буду двигаться со скоростью пять сантиметров в секунду, то доберусь до цели… Считать было бессмысленно, потому как дверь открылась, и на пороге показался Чёрная Рубашка.

* * *

Только сейчас до меня дошло, что Рыжий соврал. Сказал, что Чёрная Рубашка ждёт снаружи, чтобы я не побежал к двери. Переиграл меня. Чёрная Рубашка, он же Икс Кадам, не стоял за дверью, иначе бы вошёл сразу, как только услышал шум. Возможно, он пришёл, чтобы дать нам очередные буклеты или забрать старые.

Как бы там ни было, он неслабо удивился, увидев картину окровавленного и разваленного дома. Тройка голых Иксов спускались по лестнице, отсвечивая свежими ранами на груди, двое других валялись в коридоре, причём одного из них невозможно было узнать из-за изувеченного лица.

Всего на секунду во мне поселилась бредовая идея, перекрутить всё с ног на голову. Обвинить всех остальных в предательстве и нажаловаться Кадаму. Но я вовремя одумался, вспомнив, что мне уже не десять лет и я не стою перед доверчивой воспитательницей интерната.

Не желая думать, чем всё это закончится, я закрыл глаза. Бросил голову на пол и заглянул в сферу. Мои чудесные приступы суперчеловека закончились, и потому я ожидал увидеть прозрачную и пустую оболочку, какой она была до знакомства с зомбирующим фиолетовым сгустком. К моему удивлению, оранжевые комки по-прежнему плавали в ёмкости. Их стало меньше. Если раньше я наблюдал по приличной жмене сгустков на каждом из слоёв сферы, то сейчас на третьем и четвёртом остались лишь едва заметные капли, похожие на остатки краски на дне банки, а вот на втором и первом слое, который граничил с ядром, энергия сохранилась. Навскидку её осталось половина, может, чуть меньше.

Присмотревшись внимательнее, я разглядел движение к центру. Частички энергии стремились к ядру, что особенно хорошо было заметно по плотности. Если на втором слое и на внешнем кругу первого виднелись пространственные пустоты, а оранжевые сгустки походили на парящую в невесомости жидкость, то на внутреннем кругу первого слоя, который примыкал к ядру, плотность была максимально возможной. Энергия облепила ядро наглухо, создав непроницаемую подушку толщиной в один сантиметр. Так мне казалось визуально. Имелись ли у этой штуки истинные размеры, или она была лишь плодом моего воображения, я не знал.

Следом моё внимание приковало ядро. Только на первый взгляд оно казалось пустым, но вскоре я заметил, как сквозь микроскопические прорези в оболочке в ядро просачивалась энергия с первого слоя. Отверстия были столь малыми, что пробивающиеся ручейки походили на напор воздуха, который колышет прозрачную жидкость. Но так казалось только на первый взгляд. Понаблюдав внимательнее, я заметил тусклый оранжевый оттенок в этих ручейках. Если глаза меня не обманывали, то энергия мало-помалу, но поступала в ядро. Спустя минуту наблюдений жидкость в ядре чуть потемнела. Хотя, возможно, я лишь хотел так думать.

– Кто хочет сделать это?

Открыв глаза, я увидел стоящего надо мной Кадама. Он держал чёрный угловатый пистолет за ствол и протягивал его собравшимся со спины пацанам.

– Я!

– Я могу!

– Давайте я!

Попробовал опереться на руки. Ничего не изменилось. Если мои оранжевые приступы случались, когда в ядре скапливалось достаточное количество энергии, то… достаточного количества ещё не собралось. Я хоть и понимал, что смерть подобралась как никогда близко, но думал совсем о другом. Смерть сделала уже две или три осечки за последние десять минут. Лимит моих воздыханий и переживаний иссяк, оставив внутри вакуумную пустоту вместо эмоций.

От чего я не мог избавиться, так это от злости или досады. Что-то среднее… Я бесился, потому что видел оранжевые сгустки в сфере и примерно представлял их возможности, но не мог использовать. Ведь умереть с такой ценностью внутри, это как… Не знаю… Сдохнуть в двадцать лет под колёсами машины на следующий день после объявления тебя наследником известного на весь мир клана. Дайте же мне потратить это дерьмо!

Где-то на периферии сознания пацаны вели борьбу за право взять пушку и нажать на спуск, в то время как я вернулся к сфере. Попробовал надавить на скопление в том месте, где находился один из клапанов, рассчитывая ускорить подачу. Не получилось. Напрягся изо всех и, кажется, даже почувствовал боль от парочки лопнувших в голове сосудов. Не вышло. Саму энергию всколыхнуть получилось, но клапан по-прежнему пропускал в ядро жалкие крохи.

– Один выстрел в голову! – сказал Кадам, передавая пистолет Камню.

Да вашу мать! Как же это работает?! Звук щёлкающего затвора окончательно вывел меня из равновесия. Я хотел собраться и надавить ещё сильнее. Мечтал, чтобы мою голову пронзила самая адская боль из ранее пережитых, рассчитывая, что она хоть что-то изменит.

Потом я посмотрел на клапан. Мысленно приказал ему расшириться, и он подчинился… И не только он, но и все остальные клапаны расширились до заданного размера. В ядро потекли заметные ручейки, размером со стержень шариковой ручки.

Ядро заполнялось быстро, но не быстрее, чем нажатие на курок нацеленного в затылок пистолета. Я посмотрел на клапаны и… Если сравнивать мои мысли с отданной командой, то я рассчитывал не просто их расширить, а вырвать с потрохами, да так, чтобы вместе с клапанами оторвались и крепёжные основания.

В следующий миг оболочка ядра превратилась в замкнутый дуршлаг, и вся скопившаяся на первом слое энергия заполнила его под завязку…

Толкаюсь руками, и моё тело, словно не имея веса, отлетает вбок. Летящие в стороны крошки от плитки одновременно со звуком выстрела подтверждают, что я успел. Делаю ещё один короткий толчок руками и группируюсь в воздухе. Только что головы четверых людей склонялись к полу, чтобы посмотреть на смерть изменника, а вот я уже стою рядом с ними.

Ближе всего ко мне Денис. Выключаю ему питание боковым в голову и пинаю ногой. Денис улетает в центр гостиной. Камень ведёт ствол в мою сторону. Отлично. Так получится даже быстрее. Хватаю за кисть, выворачиваю и трижды жму на спуск. Кадам пошатывается и отступает к двери, в чёрной рубашке просвечиваются три дырки.

Камень выиграл в лотерею – прикончить меня, а потому я решил накинуть подарков и от себя. Натягиваю предплечье на свой локоть, и то выгибается правильной буквой «Г». Бью ребром ладони в горло, чтобы утихомирить крик, и выхватываю пистолет.

Кирилл взбегает по лестнице на второй этаж. Хорошо, что в руке не оказался нож, иначе мой бросок стал бы для него фатальным. Прицеливаюсь и кидаю. Пистолет прилетает рукояткой в затылок, Кирилл падает лицом на лестницу и без сознания скатывается к моим ногам.

Кадам смотрит в потолок, выпучив глаза. Тяжело дышит и шерудит рукой по карману. Я отбрасываю его руку и достаю рацию, во втором кармане лежит электронный пропуск. По-хорошему нужно было вернуться и прихватить пистолет, но щель приоткрытой двери напрочь лишила меня рассудка.

Выглядываю, убеждаюсь, что путь к воротам свободен, отправляю остатки энергии в ядро и выбегаю на дорожку…