Текст книги "Незавидный холостяк"

Иди за ветром

– Ты ни к чему не относишься серьезно, да? – устало вздохнула я. – Вечно вокруг тебя какой-то безумный карнавал, какие-то странные люди…

– А зачем, Варвара? – спросил он. – Зачем мне относиться серьезно?

– Потому что это твоя жизнь.

Гримерша колдовала над его физиономией, делая острые скулы еще острее, золотую щетину еще ярче, глаза еще выразительней. Может быть, она бы и меня сумела превратить в кого-то приличного? Как тот визажист в ночь перед свадьбой.

– И она меня совершенно устраивает во всем том обворожительном и непредсказуемом хаотическом безумии, в котором существует, – ответил Кирилл, морщась от попавшей в нос пудры.

– Но это же… неправильно! – попыталась сформулировать я то, что никак не складывалось в слова.

– А как правильно? – заинтересовался он. – Что я делаю не так?

– Ну… – Я смутилась. – Например, все эти женщины…

– А что с ними?

– Ты издеваешься? Вообще-то нормально – одна!

– Одна женщина в одни руки… – пробормотал Кирилл с закрытыми глазами, пока ему подводили веки. – А зачем? Ну вот любят меня многие – и что? Они все красивые, они все согласны – зачем мне себя ограничивать? Чтобы что, Варвара?

– Чтобы почувствовать настоящее счастье. Глубокое, а не поверхностное.

– Ну и как у тебя с глубоким счастьем? Вот был у тебя один мужчина – получилось?

У меня перехватило дыхание от неожиданной жестокости его слов.

Я открыла рот. Закрыла. Поняла, что ничего не могу сказать – в горле стоит комок.

Гримерша старательно не смотрела на меня, а вот костюмерша молча встала, набрала воды из кулера в стаканчик и протянула его мне, украдкой погладив по плечу.

Представляю, что они думают обо мне и наших с Кириллом отношениях.

Хотя нет. Даже не представляю. У меня бы точно мозг улиточкой свернулся.

Кирилл открыл глаза, заметил, как я пью воду маленькими глоточками, держа стаканчик кончиками пальцев, и вздохнул. Потянулся ко мне, взял мою руку в свою, сжал.

– Мир разнообразен, Варвара, а ты почти ничего в нем не видела – вот что я хотел сказать. Не обижайся. Просто откуда тебе знать, что твое счастье выглядит именно так, если ты даже не пробовала другие варианты? Даже не знаешь о них!

Гримерша повернула его голову так, что пришлось смотреть прямо в зеркало, а не на меня и принялась дорисовывать контуром прямой тонкий нос.

– Чего я не знаю? – просипела я, давясь водой. – Как мужиков перебирать? Тоже мне, открытие века, меняющее жизнь!

– Это опять примитивный уровень, – вздохнул Кирилл. – А ты, может, на самом деле прирожденная доминатрикс, к которой выстраивались бы очереди из самых могущественных людей страны, чтобы увидеть тебя в латексе или коже и почувствовать жалящие укусы твоего кнута?

Я фыркнула прямо в стаканчик с водой.

– Или! – Он воодушевился. – Или ты была бы счастлива, став отшельницей где-нибудь во фьордах! Жила-бы на крошечном островке, за хлебом ездила на маленькой лодке с мотором, а во время зимних штормов писала бы кровавые детективы.

– Лучше детские сказки, – улыбнулась, вспомнив Туве Янссон и Астрид Линдгрен.

– Или твоя настоящая судьба – стать любимой женой в гареме арабского шейха? – Кирилл уже умчался дальше в своих фантазиях. – Жить в роскоши и неге, принимать ванну из молока каждый вечер, а каждое утро находить на своей постели самые дорогие драгоценности мира!

– Ну да, каждый шейх только обо мне и мечтает… – пробормотала я.

– Или стать звездой кино? Знаменитой певицей? Вести свою кулинарную передачу? А, Варвара? Почему ты не рассматриваешь такие варианты? Только два – верная жена и распутная женщина?

– А сам-то ты все попробовал, прежде чем стать… вот этим?

– Не все, – спокойно сказал Кирилл. – Далеко не все. Но я не утыкаюсь в угол, бормоча, что буду счастлив только в одном единственном случае. Я готов пробовать разное.

Гримерша обмахнула его еще разок кистью и освободила от накидки, выпуская на волю. Он тут же развернулся ко мне, отнял стаканчик и взял обе мои руки в свои.

– Может быть, для тебя настоящее счастье – быть верным одной-единственной? – сощурилась я. – Что скажешь? А ты тут время теряешь!

– Может! – легко согласился Кирилл. – Я разве отрицаю? А ты не даешь мне шанса попробовать!

Он склонил голову, поцеловал костяшки моих пальцев и снова сжал их в своих руках.

– Перестань… – тихо попросила я, украдкой оглядываясь на гримершу, которая отошла в сторону и о чем-то шепталась с подругой.

– Уже перестал! – Кирилл вскочил с кресла и щелкнул выключателями ламп на стойках – одним за другим. Крутанулся вокруг себя, любуясь в зеркале, как разлетаются полы его пиджака. Махнул на пробу руками, послал своему отражению воздушный поцелуй.

И обернулся ко мне.

– Но у тебя шансы обнаружить что-нибудь интересное за пределами обычной жизни – гораздо выше! Давай ты попробуешь?

– Как ты себе это представляешь? – озадачилась я. – И зачем это все тебе?

– Мммм… – Он сделал вид, что задумался, даже нахмурился и опять нацепил очки. Поправил их, взглянув в зеркало, повертел и снял. – Давай ты будешь кормить меня своими обалденными ужинами, а я знакомить тебя с миром за пределами крепости семейного счастья? По-моему, отличный обмен, как считаешь?

Остров для двух сердец

– Начнем с победителей прошлого сезона! – объявил Кирилл, выходя на сцену в виде огромного алого сердца.

Я ожидала, что в студии будет живая аудитория – Женька в детстве была на каком-то шоу в Останкино и рассказывала, как все устроено на телевидении.

Но на съемочной площадке был только Кирилл и техническая команда, включающая заполошно бегающую на каблуках Танюшу и Жанну, которая стояла, скрестив руки на груди, и смотрела на Кирилла обжигающим взглядом.

Впрочем, лампы освещения шарашили так, что еще несколько лишних градусов в плюс уже не делали погоды. Атмосфера и без того была тропической – и напряженной.

Оттого особенно было жалко героиню прошлого сезона – она появилась на сцене в облегающем шерстяном платье под горло. Платье шло ей необычайно, но страшно было представить, как она себя чувствует в нем при такой температуре. Герой, державший ее за руку, тоже был в костюме из тонкой шерсти и наверняка тут же в нем вспотел, но его почему-то было меньше жалко.

– Приветствуем победителей прошлого сезона! Вы нашли свою вторую половинку прямо у нас на шоу! Это редкость и бесценный дар! – Кирилл дождался кивка оператора и повернулся к другой камере. Он удивительно органично смотрелся среди красочных декораций, словно жить в вечном шоу – его судьба. Рыжие волосы отливали золотом и медью, а белоснежная улыбка словно сама излучала свет. Ни слова запинки, ни одного неловкого движения, словно он годами отрабатывал сложный танец и теперь исполнял его умело и точно, ни разу не сбившись.

– С финала шоу прошел месяц – так что давайте напомним зрителям, как это было…

На экране за спинами победителей включился ролик.

Я стала смотреть с интересом – никогда не была поклонницей этого шоу, хоть с момента знакомства с Кириллом и посмотрела пару выпусков.

Но в чем интрига сезона, была не в курсе.

– Наши победители – Лев и Анна! – объявил на экране Кирилл в точно таком же костюме, как сегодня, только зеленого оттенка. – Их первая ночь в первоклассном отеле оплачена нашим спонсором!

Замелькала нарезка кадров:

– Ошеломленная парочка, увешанная гирляндами цветов, словно их только что украли с гавайского праздника, под аплодисменты заходит в отель.

– Коридор отеля – из номера выскакивает завернутая в одно полотенце Анна, подхватывает ведерко с шампанским, оставленное у двери, быстро оглядывается по сторонам, не замечая камеру, и ныряет обратно.

– Ресторан с видом на ночной город. На этот раз победители камеру замечают и, демонстративно позируя, кормят друг друга с рук виноградом.

– Какая красивая пара! Мы все были в восхищении! – движением руки обрывая видео, воскликнул Кирилл. – Наш спонсор отправил вас в путешествие, чтобы вы узнали друг друга поближе и решили, точно хотели бы пожениться.

– Конечно! – улыбаясь, ответила Анна. – Мы очень любим друг друга, да, котик?

Котик по имени Лев мужественно кивнул. Улыбка давалась ему хуже, чем его невесте.

– Еще бы, – усмехнулся Кирилл. – Ведь кроме медового месяца на острове победителям, вступающим в брак, полагается нефиговый такой денежный приз!

– Кир! – Танюша замахала руками, выбегая под камеры. – Стоп! Какой еще нефиговый? Нормально скажи!

Кирилл резко перестал улыбаться и закатил глаза.

– Переснимаем… – мрачно кивнул он операторам. – Три два один…

Улыбка снова вернулась на его лицо.

– Еще бы! – Кирилл оскалился во всю пасть. – Ведь кроме медового месяца на острове, молодоженам, доказавшим свою любовь, полагается фантастический денежный куш!

– Мы не для этого участвовали! – веско уронил Лев. Анна прижалась к нему всем телом и положила голову на плечо. – Мы хотели найти любовь.

– А вот и проверим! – Кирилл развел руками. – Проверим искренность ваших чувств. Правда ли вы любите друг друга или только притворяетесь ради шоу и денег? Мы подглядывали за вами весь этот месяц…

Лев переступил с ноги на ногу, Анна закусила губу.

Улыбка ее слегка увяла.

Мне стало интересно. Неужели у них и правда случилась настоящая любовь под камерами?

На экране снова замелькали кадры.

Лев и Анна взялись за руки и крепко переплели пальцы, глядя на записи, сделанные скрытой камерой.

Снова тот же ресторан с видом.

Изображение уже не такое четкое, зато слышно разговор парочки за столом.

– Твой любимый цвет? – напряженно спрашивает Анна.

– Синий. Твое любимое блюдо?

– Мммм… Крабы? Нет, крабы нельзя, слишком понтово. Давай скажем – крабовые палочки? И близко вроде… Ты знаешь, из чего их делают? Я как-то пробовала японского краба, а потом мне сказали…

– Не отвлекайся.

– Сам не отвлекайся, нам нужно как можно больше ответов обговорить! Убери руку с моей коленки!

– Я как будто двоечник, – ухмыляется Лев. – А ты как будто отличница, которая…

– Прекрати! – Анна злится. – Ты помнишь, какими деньгами мы рискуем?!

Следующий кадр – парочка гуляет по красивому парку, Анна садится на скамейку, начинает копаться в сумке, Лев отходит к тележке с мороженым. Симпатичная продавщица начинает предлагать ему то один сорт, то другой, и он с удовольствием с ней общается. Камера выхватывает его взгляд, застрявший в ее расстегнутой блузке. Он наклоняется, якобы чтобы рассмотреть ценники, облокачивается на стекло, улыбается ей…

Я покосилась на них в студии. У Льва были крепко сжаты челюсти, Анна хмурилась.

А Кирилл коварно улыбался, не глядя на экран. Ему тоже было больше интересно наблюдать за их реакцией.

– Прошло две недели… – вкрадчиво прокомментировал он смену кадров.

Лев пьет пиво за барной стойкой, обсуждая с другими мужчинами футбольный матч, что показывают на плазменном экране. Анна, уже явно пьяная и раскрасневшаяся, сидит в компании какой-то девушки и жалуется ей:

– Как он меня задолбал! Везде с ним за ручку таскаться, скалиться, обжиматься! Ведь мы же влюбле-е-е-енные! – Она всхлипывает. – Эти его шутки одни и те же! И за зад хватает! И не одернешь, а то решат, что мы друг друга не любим!

Девушка, которой она жалуется, находит взглядом скрытую камеру и подмигивает зрителям.

– А в постели-то он как? – с любопытством спрашивает она.

Анна глубоко задумывается.

У парочки в студии был очень бледный вид.

Команда даже притихла от предвкушения – явно дело шло к скандалу, а для телевизионщиков скандалы – это хлебушек с маслом. И икрой.

– Ну что, смотрим дальше? – коварно спросил Кирилл, когда видео ушло в затемнение. – Или хватит?

Ни Анна, ни Лев ему не ответили.

Мне стало даже жалко этих людей.

Целый месяц мучились, а теперь позор на всю страну.

– Дальше так дальше! – решил Кирилл и снова махнул рукой, запуская видео. – Итак, почти конец месяца, за день до возвращения в Москву…

– Лев кладет на шезлонг букет цветов. Анна выходит из моря, подхватывает полотенце… и глупо улыбается, глядя на ворох белых хризантем.

– Анна смотрит, как Льва упаковывают в амуницию для банджи джампинга, и на лице у нее написаны нежность и гордость.

– Оглянувшись, Анна со Львом сворачивают с дорожки в парке, пробираются через густые кусты и самозабвенно целуются, спрятавшись за толстым деревом. Камера их там все равно находит, но они ее не видят.

Экран погас.

В полной тишине – Танюша обежала всех, кто болтал, прижимая палец к губам, – Кирилл тихо и проникновенно произнес:

– Месяц назад вы думали только о деньгах и победе. И не думали друг о друге.

Лев и Анна совсем сникли. Но продолжали держаться за руки, прижимаясь друг к другу все ближе, словно застигнутые штормом путники.

– Но любовь приходит даже в самые отчаянные моменты, – продолжил Кирилл мягко. Он выпрямился, и по взмаху его руки по периметру алого сердца забили фонтаны фейерверков. – Я верю в вас! Вы победили! Приз ваш – и свадьба с медовым месяцем на острове тоже!

Анна сообразила первая. Она завизжала так, что у всех заложило уши, и бросилась на шею своему жениху. Тот еще секунд тридцать переваривал новость, а потом подхватил ее и закружил среди разноцветных искр.

Я даже немного прослезилась от нахлынувших эмоций. Какие они молодцы…

И свадьба, и остров, и нашли друг друга…

Кирилл подождал, пока иссякнут фейерверки и успокоятся победители, и махнул рукой, показывая операторам, что пора выключать камеры.

– Так, иди сюда. – Он поманил Танюшу. – Дальше у нас по плану интервью с проигравшими. Сначала снимаем мужиков? Они все на месте?

– Да, да, да, сейчас! Жанна их уже подготовила! – затараторила та.

Кирилл огляделся, нашел взглядом Жанну и направился к ней, широко улыбаясь.

Я почему-то была уверена, что он сейчас схлопочет по морде еще разок, и придется опять поправлять грим, но она только улыбнулась в ответ.

И с удовольствием пошла в его распахнутые объятия!

Кирилл обвил рукой ее талию, прижал к себе и, вынув из ее пальцев планшет, принялся листать что-то на экране, что-то рассказывая ей практически на ушко.

Тем временем техники меняли декорации, монтировали на сцене несколько высоких барных стульев, которые занимали один за другим десяток мужчин.

Но я бросила туда только один мимолетный взгляд. Меня больше интересовало то, как Кирилл воркует с Жанной, улыбается ей, что-то шепчет – а она смеется!

Что происходит?

Ее выступление в гримерке было спектаклем?

Или я чего-то не понимаю в странных отношениях всех этих людей?

Ревность и совесть

Как я ни делала вид, что мне все равно, и не старалась отвлечься, Кирилл все равно умудрился поймать мой быстрый взгляд.

Замер, не слушая, что продолжает ему говорить Жанна, рассеянно протянул ей планшет, кинул пару слов и направился ко мне.

Я тут же отвернулась, делая вид, что рассматриваю проигравших участников. Вокруг них суетились гримеры и парикмахеры, приводя в порядок для съемок: кому-то меняли галстук, кому-то пудрили блестящий от пота лоб, кого-то вообще пересаживали по-другому, чтобы лучше смотрелся в кадре.

– Обрати внимание, – мурлыкнул Кирилл мне на ухо, сразу обнимая и щекоча мягкой щетиной висок. – Во-о-о-он на того парня в красной рубашке. Красавчик, а? У него свой бизнес в интернете. Ты даже не представляешь, сколько там шальных денег. Он, кажется, сам еще не осознал количество нулей на своем счете. Зато без понтов и очень простой в общении.

– Мммм… – протянула я.

А что еще сказать? К чему мне эта информация? И вообще – на фига он тут со мной обнимается сразу после своей Жанны?

– Вон тот, самый левый, старой закалки, – продолжил Кирилл. Он обнял меня за плечи и развернул в другую сторону, указывая на самый крайний стул. – Если нравится типаж «любящий папочка» – самое то. Правда, секс будет в темноте и под одеялом, но ты вроде с этим окей?

– Кирилл! – возмутилась я раньше, чем успела осознать искру насмешки в его тоне.

Он хохотнул, щекоча дыханием мое ухо, и снова потерся подбородком о висок.

– Но я советую того блондина посередине. Обаятельный и харизматичный, настоящий Дон Жуан – каждую женщину в моменте любит от всей души. Они отвечают ему взаимностью! Кстати, он тебя успел заценить, пока мы тут стоим. Я сейчас отойду – жди, он непременно явится поболтать.

– Эй, эй, эй! – Я успела ухватить его за рукав. – Не надо никуда уходить!

Кирилл засмеялся и остался. Даже встал так, чтобы загородить меня от взглядов «Дон Жуана», который и правда все чаще косился в нашу сторону.

– Зачем всем этим успешным мужчинам участвовать в твоем шоу? – задала я давно напрашивающийся вопрос. – Если они все богатые и уважаемые? У них какие-то проблемы с поиском второй половинки? Или что? Я не понимаю.

– Просто развлечение, – пожал плечами Кирилл. – Не хуже других. Покупают же люди полеты в аэродинамической трубе и прыжки с парашютом. Зачем?

– Не знаю… Новый опыт?

– Ну вот, тут тоже. Кстати, наш Дон Жуан вообще от тебя уже глаз не отрывает. Пойдешь с ним на свидание? Я устрою.

– Нет! – воскликнула я.

Что за ерунда происходит? Он – устроит?

– Нашла среди анкет что-то поинтереснее? – понимающе кивнул Кирилл. – Давай, говори имя, вызовем его прямо сегодня на съемку.

– Да никого я не нашла! Что ты вообще делаешь? Тебе это зачем?

– Хочу, чтобы ты нашла свое счастье, – просто ответил он, но в глубине зрачков вспыхнули бесовские огоньки. – Мы же говорили об этом.

– А ты… – Я покусала губы, ища, как бы сформулировать вопрос. – Ты совсем не ревнуешь?

Его брови взлетели так высоко, что я даже испугалась, что тщательно наложенный грим осыплется и придется наносить заново.

– В смысле – ревную? – проговорил Кирилл изумленно. – Я тебя? Зачем?

– Вроде как я твоя жена…

– Варвар-р-р-ра… – Он тяжело вздохнул. – Как с тобой сложно. Вроде говорим-говорим, все понятно, а потом – р-р-р-раз! И мы снова там, откуда начинали…

– Начнешь говорить про ярлычки – развернусь и уйду! – обиделась я.

– Ну а как еще говорить! – Он откинул голову и посмотрел вверх. Я тоже посмотрела, но не нашла ничего интересного: какие-то лампы, трубы, арматура. – Не понимаю! Ты же согласна, что мы не «настоящие муж и жена», как у тебя в скрижалях записано! Откуда берутся опять эти стереотипы про ревность? Какими мне еще словами до тебя донести!

– Не ори на меня! – возмутилась я.

– Я не ору! – огрызнулся он.

– Орешь!

– Не ору!

– Кир, съемка, – напомнила, пробегая мимо, Танюша. – Три минуты готовность.

– Подождете! – рявкнул на нее Кирилл, не поворачивая головы. – Варвара! Ну вылези ты из своей скорлупы, сколько можно, ты же умная! Зачем, какая ревность! Ты вот меня ревнуешь?

Я промолчала, яростно глядя на него.

Как он умудряется доводить меня до такого состояния? Я вообще никогда голос не повышаю! А с ним – регулярно собачусь, как психованная.

– Бли-и-и-и-ин… – протянул Кирилл и запустил пальцы в свои тщательно уложенные волосы. Непослушная рыжая прядь выбралась из свернутой на макушке гульки, и он отбросил ее раздраженным движением. – Но почему? Ревность – это нехватка, это страх потери. Какая у тебя нехватка меня? Я с тобой и так постоянно тусуюсь! К Юльчику не поехал, когда ты попросила. Женился вот даже, если для тебя это аргумент! У тебя меня больше, чем у всех остальных вместе взятых!

– Но какой мне от этого прок?.. – тихо спросила я.

Только что он меня бесил так, что я готова была расцарапать ему морду когтями, а тут вдруг отпустило. Это все не по-настоящему, зачем мне с ним ссориться?

Не будет он меня до конца жизни бесить своими юльчиками и жаннами.

Поиграем и разойдемся.

– Гляди, начинаешь что-то понимать… – засмеялся Кирилл. – Никакого прока, Варвара. От всех этих запретов и ограничений, от правил, от «так принято» нет никакого прока. Живи как нравится, – это только твоя жизнь.

– А если я запрещу тебе все свидания? Запрещу всех женщин? Как Юльчика? Согласишься?

Он склонил голову к одному плечу. Склонил к другому.

Глядя на меня с насмешливой полуулыбкой.

– Варвара… – сказал, понизив голос, и погладил пальцами по щеке. Так легко и тепло, что я даже не сообразила дернуться или возмутиться. – Ты же не запретишь.

– Почему это?!

– Потому что у тебя есть совесть.

– А у тебя? – возмутилась я.

– А у меня нет, и я этим пользуюсь.

Сложный выбор

Вокруг нас – но предусмотрительно в отдалении – нарезала круги Танюша, цокая каблуками по бетонному полу студии. Красный комбинезон маячил на краю зрения, раздражая своим мельтешением.

Повернуться и посмотреть на нее я не могла.

Кирилл – тоже.

Мы стояли, не отрывая взгляда друг от друга.

Он – чуть склонив голову, отчего вырвавшаяся на свободу прядь волос покачивалась у меня перед лицом, словно лисий хвост.

Я – пытаясь понять по его наглым глазам, насколько он серьезен, а насколько – дразнит, как обычно. И вроде бы коварная ухмылка, потихоньку расползающаяся по его губам, свидетельствовала в пользу второго варианта…

Но что-то меня беспокоило!

– Хорошо! – Кирилл сдался первым, прервав нашу молчаливую игру в гляделки. – К черту ревность! Действуем так: вот если бы ты вообще из всех присутствующих мужчин выбирала – всех, кто сейчас здесь, включая нашего жениха! – кого бы взяла? С кем бы пошла на свидание? Целовалась? Ну – и все остальное?

Он ухватил меня за плечи, развернул спиной к себе и обвел рукой студию.

– Мммм… – Я попыталась представить, но… – Я не могу так. Не могу! Жениха отбивать нехорошо. Да и как целоваться с незнакомыми людьми? Что значит – выбирала бы? Они что, все согласны?

– Варвара! – В голосе Кирилла все чаще мелькало раздражение. – Ну включи уже воображение! В школе решала задачки на математике? «Допустим, Вася купил пятьдесят арбузов…» Ты же не думала, что где-то реальный Вася в этот момент покупает пятьдесят арбузов? Они были воображаемые! Никто не заставит тебя немедленно целоваться с тем, кого ты выберешь. Просто представь! Ну! Ничего больше не делай. Кто нравится?

Я обвела взглядом студию, честно пытаясь не пугаться того, что Кирилл-то как раз запросто заставит. И на свидание пойти, и целоваться.

Но вот если попробовать…

Не думать о том, подхожу ли я мужчине, женат ли он, зачем я ему нужна, готова ли я провести с ним всю жизнь.

Представить, что я на сайте знакомств? Там ведь приходится выбирать только по внешности и паре слов. Поэтому я туда и не хожу, не представляю, как это сделать. А вдруг он симпатичный, а сам извращенец какой-то, как тот, с «БМВ»? Или наоборот: я отброшу кого-то, потому-что у него залысины, или брюшко, или уши торчат – а он окажется надежным, добрым, интересным человеком с чувством юмора?

Как почувствовать «химию» на расстоянии?

Не перекинувшись и парой слов, выбрать собеседника на ближайший вечер?

– Варвара! Перестань думать! – встряхнул меня Кирилл. – Проще относись. Замуж тебе за него не идти, ты уже за меня вышла, теперь можешь расслабиться и просто развлекаться.

– Ладно… – вздохнула я и попыталась расслабиться.

Жених какой-то твердолобый, мне кажется. И шутки у него дурацкие, я в ролике видела.

С ним было проще всего, не пришлось даже договариваться с совестью, что это лишь задачка про арбузы.

«Дон Жуана» я отмела за настойчивость. Его сальные взгляды меня пугали еще даже до знакомства, что же будет дальше?

У «папочки» не понравилась слишком тяжелая нижняя челюсть, как у боксера. И пудовые кулаки. Он, конечно, может быть милейшим человеком, разводить фиалки и нежно любить свою чихуахуа, но я бы визжала от ужаса, встречая его в темном коридоре.

Ой, нет, опять я примеряю кого-то на роль мужа!

Все равно не нравится. Хоть так, хоть этак.

Остальные кандидаты не подходили мне по куче других причин. Слишком пухлые губы, туповатый взгляд, явно южные корни – еще замотает меня в покрывала; дурацкая рубашка с попугаями, нечищенные ботинки…

Посмотрела повнимательнее даже на операторов и звукарей, хотя они и казались людьми-невидимками. Но почти все они были слишком юными для меня. Мужчина должен быть хотя бы на пару лет старше.

Описав взглядом полный круг по студии, я вернулась к Кириллу.

Вот он, кстати, как раз бы подошел. Красивый, молодой, яркий, остроумный. Гибкий и сильный одновременно. Рыжий – не знаю почему, но мне это нравилось.

Он поймал мой взгляд и кивнул: ну, мол? Выбрала?

Выбрала бы я его, если бы листала анкеты на экране телефона?

Весьма вероятно. Улыбка у него обаятельная, глаза добрые… Ой, раньше не замечала, что у него выводок бледных веснушек на носу! Бабушка про веснушчатых говорила, что их «солнышко поцеловало», и я все детство искала у себя на носу веснушки, не находила и расстраивалась.

Кирилл перестал улыбаться, поднял брови…

И прежде чем он успел догадаться, о чем я только что думала и кого выбрала, я быстро указала на стоящего в стороне спокойного мужчину в светлом свитере:

– Вот этот.

У него мне не удалось найти никаких недостатков, но и достоинствами он не привлек. Но за неимением лучшего… Почему бы нет? Это ведь воображаемый выбор, мне не нужно будет с ним целоваться?

– Хороший вкус, – с уважением кивнул Кирилл. – Это наш спонсор, Платон Стенберг.

– А я думала, ты спонсор… – удивилась я. – Остров, все такое…

– Нет, что ты! Остров мой, да, но съемки и все остальное оплачивает он. Пойдем, познакомлю!

И он, крепко ухватив меня за запястье, потащил за собой невзирая на то, что я упиралась всеми копытами и пыталась хвататься на подручные предметы.

Ничем хорошим это кончиться не могло!

Вот такие хреновые друзья.

Остаток шоу я провела на пустой лестнице, куда сбежала, вслепую промчавшись сквозь лабиринты коридоров и дверей. Сначала хотела как следует порыдать, но по пути передумала и просто сидела на холодных ступеньках и ужасно себя жалела.

Кирилл нашел меня даже там, повторив тот же фокус, что провернул в загсе.

Постоял, глядя сверху вниз, но ничего говорить не стал.

Даже комментировать то, как я его обозвала после выходки со спонсором.

Знал, что заслужил?

– Я не тяну твой образ жизни, – сказала я, чтобы нарушить уже это тягостное молчание. – Все эти карусели женщин, фейерверки, богатые друзья, шоу… И твои шуточки. Правда, Кир… Я очень устала. Очень.

Он сел рядом на бетонные ступеньки прямо в своем светло-голубом костюме и протянул мне бутылку воды. Я прислонила ее к виску, надеясь, что прохлада уберет ноющую головную боль.

– Воду употребляют внутрь, – назидательно сообщил Кирилл. – Кстати, ты заметила, что назвала меня Киром?

– И что это значит? – без интереса спросила я, употребляя воду внутрь, как было велено.

– Так меня зовут только друзья.

– Быть твоим другом, наверное, в сто раз тяжелее, чем фиктивной женой.

– Варвара-а-а-а… – Он толкнул меня плечом. – Все не так печально, как тебе кажется. Нам же было прикольно вместе, согласись.

– Было, – призналась я. – Но я себя переоценила.

– Я просто во время съемок в слегка маниакальном состоянии. – Кирилл дернул с волос резинку и растрепал свою гульку, становясь из хипстера романтическим персонажем с рыжими кудрями. – Больше стимулов, ярче картинка, взвинчиваем градус!

Он тряхнул головой, быстро опустив ее между колен и вновь вздернув. Волосы рассыпались по плечам густыми медно-рыжими волнами. Все-то ему идет, даже прическа «я упала с самосвала, тормозила головой». Так даже лучше, чем идеально вылизанный стиль.

– Так что не бойся, Варвара, я сделал выводы, давить больше не буду.

– Приставать тоже не будешь? – уточнила я.

– Сильно напрягает? – поморщился он.

– Ага.

– Значит, не буду.

Я устало прислонилась головой к стене, но Кирилл приобнял меня и заставил лечь ему на плечо.

– Друзьями будем, значит? – хмыкнула я.

– Будем, – кивнул он. – Дружить в твоем темпе. Без каруселей и фейерверков, если не хочешь.

– У тебя ведь и без меня много друзей…

– Да – и что? Здесь-то тебе верность не принципиальна.

Ой, не знаю.

Когда Женька рассказывает, как она с другими подружками ходила в бар или ездила к кому-то на дачу, я вполне себе ревную…

– Слушай, – нахмурилась я. – Тебе же без каруселей и секса не остается никакого интереса. Зачем я тебе?

– Вкусно готовишь, – фыркнул он.

– Устаревшая шутка!

– Вообще не шутка, Варвара. – Кирилл надавил пальцем на кончик моего носа как на кнопку. – Это не единственная причина, конечно. Но ты как-то не вкуриваешь концепцию дружбы, когда просто нравится общаться с интересным человеком. Так что пусть будет восхищение твоими кулинарными талантами, если так проще.

Мы так и сидели в обнимку на лестнице, и никто нас не беспокоил.

Я потихоньку приходила в себя, дрожь внутри затихала, отчаянная грусть переплавлялась в умиротворение. С Кириллом действительно было чуточку лучше, чем одной. Он обнимал меня именно так, как надо – тепло и крепко. Молчал, никуда не волок и не подкалывал.

То, что надо, чтобы выдохнуть и наконец посмотреть на ситуацию со стороны.

– Вот твой Платон, наверное, обалдел… – Я хихикнула, больше не ощущая того мучительного стыда, который захлестнул меня, когда Кир заявил: «Привет, это моя жена, ты ей очень понравился, не хочешь пригласить ее на свидание?»

– Да не, вряд ли, – Кирилл осторожно коснулся моих волос, замер на секунду, но, не дождавшись возражений, нежно погладил меня по голове. – Он знает, что я дурак.

– А я вот все еще надеюсь, что нет.

Он заржал в голос:

– Да уж, Варвара! Как от такой тебя отказаться! Единственный человек в мире, который все еще верит в мою порядочность.

Я приподнялась и возмущенно ткнула его кулаком в плечо:

– Ну кончай уже!

– Варвара, ты меня провоцируешь… – засмеялся он, возвращая мою голову на место. – Но я человек-кремень. Сказал, что не буду приставать, – значит, не буду, даже если сама попросишь!

– Как-то слишком коварно, – засомневалась я. – Это какая-то сложная и хитрая схема?

– Хитрая, но несложная. Но ты начинаешь понимать, с кем связалась! Лучшая тактика – подождать, пока девушка сама начнет к тебе приставать, чем долго и сложно соблазнять.

– Со мной эта тактика не работает, я стеснительная…

– Это минус, да…

Мы снова замолкли. Даже я уже начинала беспокоиться, не пора ли Кириллу на съемки, а он спокойно сидел рядом и никуда не торопился. Задумчиво перебирал мои волосы, молчал.

– И что? – спросила я, выждав еще пару минут. – Долго мы будем тут торчать?

– Пока не надоест. Или пока ты меня не простишь, – беззаботно откликнулся Кирилл.

– Ты же не просил прощения!

– И не собираюсь. Прощай так. Нечего искать легких путей.

– Ты ужасный!

Я отстранилась от него.

Стало полегче, и обнимашки начали казаться не слишком уместными.

Кирилл с серьезным видом дополнил:

– Ужасно невыносимый.

Он снова собрал волосы на макушке, перетянул резинкой, свернул в гульку и перетянул еще раз. Выглядело уже, конечно, не так аккуратно, как когда это делали профессионалы, но тоже ничего.

– Лучше бы твой брат сам тогда за пластинками приехал!

– Поверь мне, – Кирилл театрально прижал руку к груди, – когда ты познакомишься с моим братом, ты передумаешь!