Читать книгу "Элитная школа «Сигма». Двойная игра"

– Получается… – сглотнула Ники, – кто-то ходит по школе и следит за каждым нашим шагом… Это так… жутко!

– Кажется, вы были правы, – помрачнел Костя. – Они не так глупы, и после того раза всё тщательно проверяют.

Мы с Никой уставились на Костю и одновременно закатили глаза, показывая всем своим видом, что это был его план! И теперь из-за него нас грозятся убить.

– Но подождите, – он попытался сгладить углы. – Они же не знают, что это сделали именно мы!

– Точно, – возмутилась я. – Не знают! Ведь это не из нашей комнаты украли флешку и папку…

– Ну а вдруг кто-нибудь ещё, кроме Лизы, мог заметить что-то подобное? – Костя упрямо продолжал придумывать нереалистичные, на мой взгляд, версии.

– Не смеши, – отозвалась Ника, а потом нервно добавила. – Это послание адресовано конкретно нам! Не знаю, как вы, а я не хочу умирать!

Словно в ответ на её слова в дверь постучали, и Ника испуганно вскрикнула.

Сердце замерло в груди, и я машинально начала искать, что можно схватить со стола, чтобы защититься от незваного гостя. Костя, вскочив на ноги, сложил свою раскладную табуретку и, вооружившись ей, неслышно подошёл к двери. А Ника так и сидела на месте, замерев от страха.

Костя медленно толкнул от себя дверь, держа табуретку наготове, и на пороге появилась… Вера Акимовна! Точно, время отбоя…

– Что здесь происходит? – удивилась управляющая, увидев Костю с табуреткой наперевес.

И это она ещё не заметила циркуль у меня руке!

– Да так, уроки как раз доделывали, – нашёлся Костя.

– Поздно уроки делать, – произнесла Вера Акимовна, строго посмотрев на Костю. – Быстро в свою комнату.

Спорить было бесполезно, поэтому Костя, молча кивнув, шагнул на выход.

– Спокойной ночи, – пробормотал он, скрываясь за дверью.

– Спокойной, – вполголоса ответили мы с Никой.

Когда дверь за Верой Акимовной закрылась, я тут же заперла её изнутри, и вот мы с Никой остались вдвоём. Если, конечно, не считать миллион эмоций и вопросов, которые повисли в воздухе.

– Мне кажется, это тоже сделал Костя, – начала я. – Смотри, он сам предложил эту идею с медиацентром, сам установил там все программы, и сам же написал это запугивание! Ему просто надо, чтобы мы вышли из игры!

– Да когда бы он успел это сделать?

– Не знаю… – протянула я. – Но, по сути, по времени всё сходится. Тот, кто находился в медиацентре, был там без десяти семь. Костя зашёл в столовую где-то в семь…

– Точно не раньше? – перебила Ника. – Когда ты выходила из комнаты, было где-то полседьмого. А Костю ты внизу сразу встретила?

– Нет, – начала вспоминать я. – Сначала я взяла еду, села и только потом появился он.

– Ну это недолго, – ответила Ника с таким выражением лица, будто она только что разгадала какую-то сложную головоломку. – Скорей всего, в это время Костя уже был с тобой, а значит, в медиацентре был не он.

– Или он закончил там в 18:55 и за пару минут спустился в столовую, где я его и увидела, – предположила я. – Блин, и почему я не посмотрела на время? Сейчас бы это так упростило задачу…

– То есть, ты думаешь, что это всё-таки он? – протянула Ника.

– Если думать, что это он, – начала я, – то… хотя бы не так страшно. Иначе… кто-то другой в школе говорит, что… убьёт нас.

– Ладно, предположим, что это Костя, – снова начала рассуждать Ника. – Тогда, получается, он хочет от нас избавиться?

– Скорее всего, это и был его план, – сказала я. – Мы помогли ему расшифровать послание Лизы. Потом он лишил нас всех улик, и больше мы ему не нужны в этом деле.

– Да уж, – хмыкнула Ника. – Эффектный же способ вывести нас из игры он нашёл.

– В том-то и дело! – вставила я. – Вот только остановятся ли они на этом?

– Что ты имеешь в виду? – уточнила Ника.

– Мы слишком многое знаем. Оставляя нас в живых, они всё равно рискуют.

– Ты можешь не использовать такие формулировки? – заволновалась Ника. – Они меня напрягают.

– Могу, – кивнула я. – Но ситуация от этого не изменится. И если пока что они могут приставить к нам Костю, и через него контролировать наше поведение, то я даже боюсь представить, что будет потом. Мне кажется, что бы ни случилось, мы всё равно будем находиться под прицелом.

– Класс! И что ты тогда предлагаешь?

– Здесь лишь один выход, – неуверенно – потому что меня пугали мои выводы – протянула я. – Сказать Косте, что мы выходим из игры. Дадим ему понять, что мы напуганы и не собираемся больше лезть в эту историю. А параллельно – найти хотя бы одно доказательство против них. Мне кажется, только так у нас появится шанс.

– Ну не знаю… – протянула Ника. – Это очень рискованно.

– Рискованно… – задумалась я.

– Ладно, давай пока просто скажем Косте, что выходим из игры, – согласилась Ника. – И посмотрим на его реакцию.

Я согласно кивнула. И вроде бы мы уже привыкли жить в атмосфере неопределённости и постоянного напряжения, но всё равно каждое новое событие снова и снова било по нашим нервам – и, к сожалению, противиться этому было невозможно.

А вместе с собой нервы уносили и нормальный сон, оставляя вместо него лишь бессонницу и мучительную мнительность.

Но, как бы там ни было, даже если Ника решит на самом деле выйти из игры, я сделаю всё, чтобы вывести на чистую воду и Костю, и тех, кто за ним стоит.

Глава 3

– Ну где он там ходит? – Ника, нервничая, нарезала по комнате один круг за другим. – Договорились же после факультативов встретиться у нас!

– Видимо, у него помимо договорённостей с нами, – усмехнулась я, – есть договорённости с кем-то ещё.

– Не нагнетай! – пробубнила она в ответ. – Ты уже придумала, что скажем?

– Скажем всё как есть, – пожала плечами я. – Думаю, он нас поймёт.

– Главное, чтобы всё это благополучно закончилось, – протянула Ника. – А то ещё спалимся в первую же секунду.

– Ага, – протянула я. – И он тут же уберёт нас как нежелательных свидетелей…

Ника резко остановилась.

– Костя точно не убийца! – заявила она невпопад. – Может, он и связался не с теми людьми, но, я уверена, он не причинит нам вреда! Ну не может такой добрый и заботливый человек быть жестоким!

Я полностью разделяла мнение Ники о Косте. Сердцем я чувствовала точно так же, но мозгом понимала – роль может быть любой.

– Я понимаю, что хочется в это верить, – вздохнула я. – Но он не тот, за кого себя выдаёт.

– Ну не похож он на предателя! – возмутилась Ника. – Что, если все твои… наши догадки – это лишь череда случайных совпадений? Ну заходил он в комнату, когда нас не было, ну пропала потом папка, ну оказался он тогда за колонной… Это же всё может быть не связано!

Ника… Ты просто не знаешь, что этот человек ну никак не может учиться в нашем классе! У него другое имя, и он старше нас на года четыре! Ну почему я не могу рассказать тебе всё, что знаю? Один мой секрет мешает второму. Одна роль препятствует другой. Вот тебе и ролевой конфликт в действии…

– Да как не связано? – чуть громче обычного произнесла я. – Ну не может быть столько совпадений!

– А если мы спросим у него напрямую? – предложила Ника.

– С ума сошла?! – не сдержалась я. – Мы же вчера всё обсудили! Если мы окажемся правы, нам точно ничего не поможет!

Вроде бы мои слова и интонация подействовали на соседку, и она, прикрыв глаза, покачала головой.

– Ты права, – уже более спокойным тоном произнесла Ника. – Меня просто уже разрывает от этой неопределённости!

– Я тебя понимаю, – я подошла к ней и приобняла. – Но нам надо держаться вместе и быть заодно. Только так мы со всем этим справимся.

Она обняла меня в ответ, но не успела в комнате повиснуть тишина, как мы услышали в коридоре шаги, а спустя мгновение в дверь постучали.

– Действуем по плану, – прошептала я на ухо Нике, и мы разошлись – я к себе на кровать, а Ника – к письменному столу.

Костя, как обычно, не стал дожидаться, пока мы крикнем «Войдите», и открыл дверь.

– Извините, что задержался, – тяжело дыша, произнёс парень. – По пути к вам встретил Веру Акимовну.

Я с натяжкой улыбнулась, не понимая, правду он говорит или нет.

– Ты как раз вовремя, – в голосе Ники до сих пор звучало напряжение.

– Вовремя для чего? – вскинул бровь Костя.

– В общем, мы с Никой всё обсудили, – я попыталась посмотреть ему в глаза, но не смогла и отвела взгляд. – Мы…

– Мы выходим из игры, – перебила меня Ника, избавив от необходимости озвучивать это непростое решение.

– Становится слишком опасно, – поддержала подругу я. – Мы не знаем, с кем имеем дело. И лучше нам обо всём этом забыть.

– Забыть о том, что здесь убили человека? – хмыкнул Костя.

Это была хорошая проверка наших намерений.

– Если не забудем, – парировала Ника, – придут и за нами!

– Мы всё равно не сможем им противостоять, – согласилась я. – У нас нет доказательств, у нас нет ничего! И пока не поздно – надо забыть это как страшный сон.

Костя ничего не ответил, но было заметно, как он о чём-то глубоко задумался. После моих слов он хотел ещё что-то сказать, но сдержался. Взял паузу, прикрыл глаза, а потом обвёл нас решительным взглядом.

– Вы правы, – выдохнул парень. – С вашей стороны это абсолютно правильная позиция. Вам не нужно сюда лезть и подвергать себя опасности.

– А ты? – неуверенно протянула Ника.

– А я не смогу спать спокойно, – обезоруживающе улыбнулся Костя. – Мне надо разобраться, что всё это значит.

Мы с Никой переглянулись, не зная, что сказать. В этот момент я даже сама усомнилась в том, что Костя – предатель. Уж очень искренне он это сказал. Хотя попробуй тут – проколись – сразу спишут!

– Кость, – наконец-то Ника прервала молчание. – Может, тебе тоже не надо в это лезть?

В её словах слышался явный подтекст, но, наверное, слышался он только мне.

– Может, и не надо, – пожал плечами Костя. – Но по-другому я не могу.

– Хорошо, – я прекрасно понимала, что мы не сможем его переубедить. – Но ты в любой момент можешь на нас рассчитывать.

– Я и не сомневаюсь в этом, – подмигнул парень, вновь принимая привычный вид. – Ну а теперь… мне нужно то видео, которое мы вчера записали.

Ника посмотрела на меня, потом встала с кровати и подошла к своему ноутбуку.

– Есть флешка? – спросила она у Кости.

Он похлопал по карманам брюк и покачал головой.

– Сейчас схожу.

– Подожди, – остановила его соседка, доставая из тумбочки ещё одну флешку. – У меня есть. Только потом верни. У меня там презентация по биологии.

– Не вопрос, – улыбнулся парень.

Ника вставила флешку в ноутбук, Костя нашёл нужный файл, на котором была запечатлена угроза, перекинул видео – не скопировал, а перекинул – и, вытащив флешку из ноутбука, убрал её в карман.

Таким образом, мы остались ещё и без видео. Но предложить Косте сделать копию я не решилась.

– Спасибо, – подмигнул он. – С этого и начну.

– Только аккуратнее, – машинально добавила я, на что Костя лишь улыбнулся.

Подойдя к двери, он взялся за ручку и повернулся к нам.

– Хорошего вам вечера, – сказал он.

– Ещё увидимся, – ответила Ника, после чего Костя вышел в коридор, и мы с соседкой снова остались одни.

Но напряжение, которое царило в нашей комнате до этого разговора, заметно спало. Разговор с Костей хоть и прошёл немного странно, но, по крайней мере, спокойно.

– Я окончательно запуталась, – протянула Ника, возвращаясь на свою кровать.

Как я её понимала! Ведь у меня сейчас были аналогичные чувства.

– Знаешь, – я посмотрела в окно. – Раньше моей любимой игрой была «Мафия». Мне нравилось вычислять убийцу, косить под мирного жителя, ждать, когда человек ошибётся, чтобы подловить его. У меня это неплохо получалось.

Я, незаметно для себя, проваливалась в воспоминания всё глубже и глубже:

– Но, однажды в одной из игр мой друг так ловко убедил меня в том, что он мирный житель, что я была в этом абсолютно уверена… Я не видела в нём ни грамма фальши. В итоге он оказался мафией, и, когда нас осталось трое, убедил меня убить мирного игрока. Как ты уже поняла, он победил в той игре.

– Какое классное сравнение, – хмыкнула Ника. – Только что ты хочешь этим сказать?

– Не знаю… – протянула я. – Наверное, то, что я разучилась отличать правду ото лжи.

– Вовремя ты, конечно, разучилась, – усмехнулась Ника. – Но если что, у нас в школе по выходным проводят «Мафию». Если тебе это поможет, то сходи.

Ника говорила всё это с улыбкой, и я чувствовала в её словах добрую иронию, но мыслями я была уже не здесь.

– Может, и надо… – ответила я.

Встав с кровати и сев за письменный стол, я вырвала листок из тетради и взяла ручку. Но не для того, чтобы делать уроки, а для того, чтобы выгрузить из головы всё то, что накопилось.

Я начала рисовать какие-то схемы, набрасывать гипотезы, перечислять факты. Я даже нарисовала овалы, в которые вписала имена учителей…

Но всё было без толку.

Нельзя так просто взять и решить проблему, не имея фактов. С точки зрения выгрузки информации из головы, мне это помогло. С точки зрения понимания того, что происходит в школе и кто такой Костя – нисколько.

С такими мыслями я сегодня и заснула, ещё не зная, какой странный сон на фоне всего этого мне приснится.

***

Я стояла на спортивной площадке возле школы, и Владимир Иванович давал мне какие-то указания. Я не слышала или не понимала, что он говорит, но, как мне казалось, речь шла о турнире по Зарнице.

Когда учитель дунул в свисток и указал мне рукой в сторону леса, я, не раздумывая, побежала, сама не зная куда. Сердце заколотилось быстрее, а в голове билась лишь одна мысль:

«Надо где-то укрыться».

Когда я забежала в лес, вокруг резко стемнело, и у меня в руке оказался… пистолет. Но не пневматический, какие нам выдавали на тренировке, а самый что ни на есть настоящий.

Я бежала куда глаза глядят, и, видимо, из-за страха, не могла остановиться. На бегу на всякий случай взвела курок. И вдруг впереди я увидела незнакомого человека… Он выходил из какого-то шалаша… Тут я наконец-то остановилась и спряталась за дерево.

Присмотревшись, я узнала в этом человеке… того самого парня, который передал мне папку!

Не раздумывая, я выбежала из-за дерева и побежала к нему навстречу, чтобы поговорить и узнать, что находится в папке и где он её нашёл. Он же молча ждал, когда я к нему приближусь.

Но внезапно он повернул голову налево. Я посмотрела в этом же направлении и увидела… Нику, бегущую к нему навстречу с таким же пистолетом в руке.

Но и это оказалось не всё!

Парень повернул голову направо, и я, проследив за его взглядом, увидела бегущего Костю. То есть мы бежали к нему с разных сторон.

Я захотела ускориться, но не смогла. Воздух вокруг сгустился, и я почувствовала, будто нахожусь под водой.

Первой до парня добежала Ника. Вот только он… Он резко выхватил у неё оружие и, развернув девушку к себе спиной, приставил пистолет к её голове. Костя что-то крикнул, но я не смогла разобрать, что именно.

Он на бегу вскинул свой пистолет и прицелился в этого парня с Никой. Я хотела крикнуть ему «Не-е-ет!», но не смогла. Ещё секунда и он бы выстрелил. Я испугалась за подругу…

И я… я первой нажала на курок. Выстрелила в Костю… Звука выстрела не было, но он упал, а я, осознав, что сделала, резко открыла глаза.

На часах было 5:59.

Я встала и, всё ещё находясь под впечатлением ото сна, пошла умываться.

Вот что значит постоянно думать об одном и том же… Совсем крыша едет!

В себя я приходила не меньше десяти минут. Этот сон был настолько красочным и реалистичным, что я никак не могла выкинуть его из головы. Давно мне не снились такие сны… И, хотя его детали уже бесследно растворились в памяти, концовка раз за разом прокручивалась у меня в голове.

Надо будет рассказать этот сон Нике. Так, сегодня среда, значит, сон снился со вторника на среду. Значит, не сбудется. Уже хорошо…

А вообще, если копнуть глубже, то моё подсознание просто собрало в кучу всё то, о чём я думала перед сном. И это совсем неудивительно. У меня в жизни такое было уже не единожды. Погружаешься сильно в какую-то тему, и бац снится соответствующий сон.

Однажды я настолько сильно загналась по математической задаче, что мне приснилось, будто я – уравнение и не могу решиться!

И вообще, это просто попытка моего мозга структурировать избыток информации!

Успокоив себя таким образом, я полностью отошла ото сна.

Было ещё рано, где-то 6:30 утра, вдобавок нам сегодня нужно было ко второму уроку. Я хотела было лечь и доспать свой законный час, но поняла, что уже не смогу уснуть. Поэтому я поиграла в телефоне в игру, а затем снова взяла свой тетрадный лист с записями и склонилась над ним.

В полвосьмого, когда я уже проголодалась, а Ника ещё даже не проснулась, я решила сходить в столовую. Не обращая внимания на спешащих позавтракать перед уроками учеников, я спокойно себе сидела, кушала и думала о случившемся.

И в какой-то момент, снова прокрутив сон в голове, я замерла! Мне в голову пришла идея, о которой раньше я почему-то даже и не подумала.

Не допив чай с печенькой, я бросилась обратно в комнату, чтобы поделиться этой идеей с Никой.

Когда я залетела к нам, соседка аж вздрогнула. Она в этот момент переодевалась и слушала свою музыку.

– Напугала! – вскрикнула Ника и поставила песню на паузу. – Ты чего такая запыхавшаяся?

– Ника! – начала я и подошла ближе. – Мне приснился страшный сон.

– Да? – удивилась она, застёгивая блузку. – А по тебе и не скажешь, что страшный.

– Я потом его расскажу тебе в деталях, и ты поймёшь, что он был очень страшный, – заторопилась я. – А пока слушай, на какую идею он меня навёл.

– Ну и? – она с любопытством уставилась на меня.

– В общем, тот парень, который передал мне эту папку, – начала я. – Он же выбежал из леса…

– И… – протянула Ника, застёгивая жилетку на груди.

– Значит, он нашёл… ну или взял эту папку где-то там! – озвучила я то, что не давало мне покоя последние минут пять.

– В лесу? – удивилась Ника. – Серьёзно?

– Я не знаю, – ответила я. – Но выбежал он именно со стороны леса. Школа отпадает. Река – тоже. Соседняя деревня – за рекой. У школы его ждала машина, на которой он и уехал. А раз он с папкой выбежал из леса, значит, и нашёл её в лесу!

– Вот только не помогла ему машина, – поморщилась Ника.

– Да не в машине дело, – отмахнулась я. – А в папке. И в том, откуда он её принёс!

Ника села на кровать и задумалась.

– Ну… звучит логично, – подытожила она, после чего достала косметичку из тумбочки и с улыбкой повернулась ко мне. – Это всё тебе сон навеял? Ты прям как Менделеев.

– Можно и так сказать, – улыбнулась я в ответ.

– Мишель Менделеев! – усмехнулась соседка, подходя к зеркалу. – А что, звучит!

– Да хоть Эйнштейн, – отмахнулась я, а потом снова вернулась к своей мысли. – Ника, нам надо обыскать лес!

– С ума сошла? – мы с Никой встретились глазами в зеркале, и она подняла бровь. – Во-первых, там забор. Во-вторых, нам этот лес ни в жизнь не обойти. Да и опасно это.

– Я понимаю, – кивнула я. – Но там могут быть ответы на все наши вопросы. Что случилось с Лизой, что здесь происходит, кто за этим стоит и кто такой Костя.

Ника, задумавшись, смотрела на меня через зеркало. И, судя по её взгляду, она была со мной согласна.

– Слушай, – внезапно соседка повернулась и посмотрела на меня так, будто ей в голову только что пришла гениальная идея. – Ваня с Лёшей весь этот лес знают как свои пять пальцев!

Отлично, Ника в деле!

– Точно! – отреагировала я. – И что-то мне подсказывает, они знают, как беспалевно преодолеть этот забор. Если в лесу что-то и есть, то они должны это знать! Давай поговорим с ними?

– Только я сомневаюсь, что они вот так просто возьмут и выдадут нам всё, что знают, – засомневалась Ника. – Да и что они могут знать?

– Хм-м-м, – задумалась я, пропустив мимо ушей риторический вопрос подруги. – Ну Лёша может и не скажет, а вот к Ване можно найти подход.

На последних словах я прищурилась и шутливо толкнула Нику плечом. Она сразу же поняла мой намёк и демонстративно возмутилась:

– Да не нравлюсь я ему!

– Ну да, ну да, – протянула я.

– Ну понёс он тогда меня на руках. Ну помогал потом несколько раз во время тренировок, – Ника едва заметно улыбнулась. – Но это ещё ничего не значит.

– Значит – не значит, – отмахнулась я. – А включить свои женские чары и проверить нашу гипотезу точно стоит!

– Ладно, – отозвалась соседка, которую и уговаривать-то не пришлось. – Давай попробуем.

– Отлично! – обрадовалась я. – Завтра как раз по расписанию Зарница!

Ника в немом жесте вскинула руки вверх и посмотрела в потолок, словно моля Бога избавить её от моих вечных идей, но я и глазом не моргнула.

– И не забудь, нам нужно вытащить из Вани всё, что он знает!

Глава 4

Мы с Никой вместе спустились в столовую: она – завтракать, а я – пить чай, ведь недоеденная печенька не дала бы мне прожить этот день спокойно!

Пока сидели, обсуждали, как выжать из Вани нужную информацию. Параллельно ломали голову над тем, где в лесу вообще можно спрятать папку.

Ведь не на пне же тот парень её нашёл?

С флешкой проще: она маленькая, её легко засунуть в дупло или положить под камень. Но папку нет смысла так прятать – достаточно одного ливня, чтобы бумаги превратились в кашу.

А раз так, то папка где-то хранилась. Домик охотника, шалаш, тайный погреб, в конце концов! В общем, если эта теория верна, то в этом лесу есть какое-то секретное место.

Если, конечно, тот парень банально не встретился с кем-то в лесу и ему её просто не передали. Но и эта теория выглядит как-то сомнительно. Да тут всё выглядит сомнительно!

Но в любом случае мы ничего не теряем. Поговорим с Ваней, и только.

Ну а Косте, конечно же, мы ни о чём не скажем. Наша задача, наоборот – сделать так, чтобы он ни в коем случае ни о чём не догадался! К тому же, он вроде как поверил, что мы с Никой вышли из игры… Поэтому проблем возникнуть не должно.

Кроме меня, Ники и, отчасти Вани, о наших планах не будет знать никто. Да и Ваня, на самом деле, тоже… Осталось только придумать для него подходящую легенду...

***

Из-за моего сна, пришедшей в голову идеи и её горячего обсуждения с Никой, я так замоталась, что совсем забыла про проект по обществознанию!

А ещё мы с Никой так заболтались, что опоздали на урок, и когда мы забежали в кабинет Игоря Ильича спустя пару минут после звонка, до меня дошло: Я забыла предупредить Алекса о том, что мы с Никой поменялись парами!

– Ребята, всем ещё раз здравствуйте, – произнёс Игорь Ильич, когда мы с подругой уселись на свои места. – Надеюсь, вы все успели разбиться по парам для нашего научного проекта.

– Успели, – подтвердила Лена.

– Отлично, – кивнул учитель. – Сейчас вы по очереди называете, кто с кем будет работать, я вношу пары в свой список. Начнём с Алёны.

Игорь Ильич обошёл свой стол и присел на его край. Вооружившись планшетом, он смахнул несколько вкладок и вопросительно посмотрел на первую парту левого ряда.

– Итак, Алёна, с кем ты в паре?

Девушка кивнула на своего соседа:

– С Владом, Игорь Ильич.

«Пара ботаников», как Ника называла Алёну с Владом. Хоть мне и не нравилась такая формулировка, но поспорить с ней было трудно. Алёна и Влад были образцово-показательными отличниками. Ребята хоть и приятные, но достаточно замкнутые и общались зачастую только друг с другом.

– Хорошо, – Игорь Ильич сделал пометку в своём блокноте и перевёл взгляд на Влада. – Записал вас. Идём дальше.

Он посмотрел на сидящих за Алёной и Владом Алекса и Нику и, остановив свой взгляд на парне, поинтересовался:

– Алекс, ты у нас с кем?

Он только было хотел ответить, но я его опередила. Вскинув руку, я чуть ли не выкрикнула:

– Со мной!

Костя неопределённо хмыкнул, а Алекс сначала удивлённо посмотрел на меня, а потом повернулся к Нике. Они перекинулись парой слов, затем оба повернулись ко мне. Я в ответ наклонилась к Алексу – ведь мы сидели с ним через проход – и негромко произнесла:

– Поговорим на перемене.

Игорь Ильич тем временем сделал пометку в своих записях и перевёл взгляд на Нику.

– Если Алекс в паре с Мишель, то ты, Ника…

– С Костей! – звонко отозвалась подруга.

Посмотрев на Костю, куратор отвлёкся на планшет, словно что-то там исправляя. У меня даже пробежала мысль, что он заранее делал ставки на то, кто с кем будет. А может, мне и показалось.

Когда же Игорь Ильич прошёлся по всем и убедился, что пары сформированы, он снова взял свой планшет и попросил нас сделать то же самое.

– Итак, – начал он. – Сейчас я отправлю каждому из вас парные индивидуальные задания. К понедельнику, вы должны с ними внимательно ознакомиться и желательно уже начать его выполнять. Сделать всё в последний момент, здесь, увы, не получится.

– А что вообще нужно будет делать? – перебил учителя Мирон.

– Это мы с вами сейчас и обсудим, – заверил его Игорь Ильич. – А пока проверьте в своих электронных дневниках, всем ли пришло задание.

– Да… Пришло… Есть, – начали отзываться ребята.

– Отлично, – Игорь Ильич отложил планшет и посмотрел на нас. – У каждой пары будет своя тема. В её рамках вы должны будете изучить выданные материалы и провести своё исследование.

– Что это значит? – уточнил Олег, стоило Игорю Ильичу сделать небольшую паузу.

– Это значит, – он посмотрел на Олега, – что вам будут даны несколько высказываний. Сразу предупреждаю, они противоречивы. Ваша задача – докопаться до сути.

– А как нам до неё докопаться? – Ника задала логичный вопрос, который, мне кажется, интересовал всех без исключения.

Ну, разве что кроме Алекса.

– Хороший вопрос! – подхватил Игорь Ильич. – Чтобы докопаться до сути, нужно использовать различные методы познания. Вспоминайте, мы с вами это уже проходили. Но не переживайте, в задании всё это будет подробно расписано.

Он бросил быстрый взгляд на свой планшет и добавил:

– Обязательным будет – интервьюирование, то есть его вы точно должны использовать в своей работе.

– У-у-у, – раздалось откуда-то сзади. – Это уже не кажется какой-то лёгкой работой.

– Игорь Ильич, а кого нам интервьюировать-то? – я не смогла сдержать своего любопытства.

– А у вас что людей вокруг мало? – улыбнулся учитель. – Одних одноклассников пятнадцать штук! А ведь есть ещё и другие параллели! Учителя, опять же. Сотрудники, в конце концов.

– Я уже представляю, как задаю Вере Акимовне вопросы про её социальную роль! – усмехнулся Олег.

– Ага, – хмыкнул Саша. – И получаешь в ответ подзатыльник!

По классу пробежала волна смеха. Игорь Ильич коротко хохотнул, но тут же вернул на лицо серьёзное выражение лица:

– Ну ещё у вас есть верный и безотказный друг – интернет. Кто не любит вживую общаться с людьми, общайтесь с его помощью.

– А вопросы-то хоть будут? – спросил Мирон.

– Будут примеры, – посмотрел на ученика Игорь Ильич. – А вопросы вы составите сами. Они, как раз таки, и повлияют на получаемые ответы, а те, в свою очередь, на итоговые выводы вашей работы. Шаблон того, что должно получиться в итоге, у вас тоже будет.

Веселье в классе сменилось лёгким напряжением. Все понимали, что работа оказалась не такой уж простой, а главное – она какая-то нестандартная.

Игорь Ильич уловил настроение класса и решил нас приободрить:

– Ребята, ключевая задача этой работы – это научиться изучать мир вокруг себя и развить в себе критическое мышление.

Учитель сделал паузу, а когда заговорил вновь, его голос обрёл пронзительную глубину.

– Умение оценивать те или иные гипотезы, опираясь на конкретные данные и факты – это один из самых полезных навыков в жизни. И тем более в бизнесе.

– Да ещё бы уметь получать эти данные и факты, – произнесла Ника.

– А здесь всё просто, – пожал плечами Игорь Ильич. – Чтобы получать информацию, которая вам необходима, нужно уметь задавать правильные вопросы правильным людям. И я бы ещё добавил – в правильное время.

Все внимательно слушали классного, стараясь вникнуть в его слова. А мне вообще казалось, что он говорил это всё конкретно для меня. Точнее, так совпало…

– Поверьте, – улыбнулся Игорь Ильич, заканчивая свою мысль. – Ответы на все ваши вопросы уже существуют, нужно только хорошенько их поискать.

– Не на все вопросы можно найти ответы, – неожиданно произнёс Алекс.

– Согласен, – кивнул учитель. – Иногда истинные ответы могут быть недостижимы, но тогда мы сами выбираем ответы, которые и становятся для нас истиной.

Прозвучало это, конечно, заумно, но я поняла, о чём говорит Игорь Ильич.

А ещё, наверное, именно в те моменты, когда люди начинают верить в то, что не является на самом деле истиной, они и совершают свои самые критические ошибки.

Чтобы не отвлекаться от урока, я не дала этой теме развиться и затем невольно покосилась на Алекса. Интересно, какая тема нам может достаться? И интересно, что вообще из всего этого выйдет? Ведь для получения хорошей оценки, как мне кажется, нужно будет просто вникнуть в то, что мы будем делать, опираясь при этом на свой жизненный опыт.

Что ж, посмотрим какой жизненный опыт у Алекса, кроме умения постоянно встревать в неприятности и драки…

Остаток урока пролетел незаметно – мы начали новый раздел «Социальная сфера», и все разбираемые на уроках темы были связаны не только с проектом, который нам предстояло делать, но и с жизнью. Общение, коммуникация, переговоры, конфликты, в общем, все ситуации, с которыми мы сталкиваемся практически каждый день.

Всё-таки обществознание – очень полезный предмет.

Когда прозвенел звонок, мы вышли в коридор, и первым делом я решила подойти к Алексу. Из-за того, что я забыла его предупредить, случилась неловкая ситуация, и в ней надо было разобраться.

– Алекс! – окликнула я парня, когда мы оказались в коридоре.

Он развернулся и остановился, дожидаясь, пока я к нему подойду.

– Прости, я забыла тебе сказать, что мы с Никой поменялись, – произнесла я.

– Сказать? – удивился он. – То есть спрашивать, согласен ли я, ты даже не собиралась?

– Ну… – задумалась я. – Если тебе это принципиально, давай спрошу.

И я, чувствуя некую часть вины, невольно улыбнулась.

– Ты не против, если мы с Никой… – протянула я, – уже поменялись?

Он закатил глаза, развернулся и пошёл дальше. Я опять его догнала.

– Но если ты против, – добавила я. – Ты можешь поменяться. Я уж точно против не буду!

– Интересно и с кем же? – он остановился и выразительно на меня посмотрел, намекая, что все уже распределились по парам и выбора, как такового, не осталось.

Не найдя, что на это ответить, я пожала плечами.

– Ну знаешь, – протянула я. – Тебе достался не самый худший вариант.

Я смерила его оценивающим взглядом:

– Это вот мне…

– Что тебе? – нахмурился он, в то время как я еле сдерживала улыбку. – Не повезло, хочешь сказать?

– Пока не знаю, – ответила я и постаралась вернуть голосу серьёзный тон. – Но мне однозначно нужна хорошая оценка!

– А мне нет, – назло ответил парень и, выдержав паузу, проворчал. – Я вообще не понимаю, зачем вы поменялись?

Говорил он со мной в своей привычной манере общения, как будто с наездом. Но, во-первых, я к этому уже привыкла, а, во-вторых, в памяти были свежи слова Игоря Ильича о переговорах, поэтому отреагировала спокойно.