Читать книгу "Элитная школа «Сигма». Двойная игра"

Глава 10

Алекс и Костя

Бросив взгляд на соседа – Алекс сидел на своей кровати и, уставившись в телефон, дёргал ногой – Костя подошёл к нему поближе.

– Что случилось? – поинтересовался он, кивая на перебинтованные руки Алекса.

Тот нехотя отложил телефон, задумался о чём-то, будто собираясь с мыслями. А в следующую секунду сменил позу и, наклонившись вперёд, упёрся локтями в колени.

Костя понял по его нервным движениям, что случилось нечто серьёзное, и что Алексу непросто собраться с силами, чтобы всё ему рассказать. Поэтому, не дождавшись ответа, протянул:

– Снова эта троица? – его голос похолодел. – Ничему не научились с прошлого раза?

– Только резко не реагируй, ладно? – взгляд Алекса говорил об одном: хороших новостей сейчас точно не будет.

Костя молча кивнул, и Алекс, наконец, начал говорить.

– Рома… – при упоминании этого имени он скрипнул зубами. – Этот урод! – всё же сорвался Алекс, но нечеловеческим усилием взял себя в руки и процедил. – Он лез к Мишель.

В глазах Кости вспыхнула холодная злость, не сулящая старшекласснику ничего хорошего, но при этом на его лице не дрогнул ни единый мускул!

Алекс заметил этот взгляд, который ну никак не мог принадлежать его всегда спокойному и рассудительному соседу и, чтобы хоть как-то его остудить, добавил:

– Но не парься. С ней всё нормально. А этот урод, – он ударил кулаком по ладони, – получил по заслугам.

Костя, казалось, его не услышал. Резко развернувшись, он стремительно направился на выход из комнаты.

Алекс тут же соскочил с кровати и кинулся за ним. Схватив его за плечо, он дёрнул соседа на себя и ввинтился между ним и дверью.

Костя же, словно ничего не видя и не слыша, продолжил идти вперёд, и Алексу пришлось упереться руками в плечи соседа.

– Пусти, – бросил Костя и попытался смахнуть руки соседа со своих плеч, но Алекс стоял крепко, не давая другу подойти к двери.

– Послушай! – повысил голос Алекс. – Сейчас это бесполезно! Ты же знаешь, это не решит проблему!

Костя посмотрел на Алекса, словно увидел его в первый раз в жизни, и к нему начало возвращаться его привычное самообладание.

Он вырвался из захвата Алекса, но, вместо того, чтобы дальше порываться к выходу, развернулся и подошёл к окну.

– Ты прав, – холодно произнёс он, глядя вдаль. – Кулаки уже не решат эту проблему. Теперь я буду решать её по-другому.

– Мы будем, – поправил его Алекс.

***

Остаток субботы, который я провела на трибунах, наблюдая за игрой шестиклассников в футбол, оказался не так бесполезен, как я думала.

Во-первых, я подышала воздухом и пришла в себя после произошедшего в комнате Алекса. Во-вторых, мне пришла идея, как можно попробовать пробраться в башню той заброшенной усадьбы.

Идти в комнату, где занимались Костя с Никой, я не торопилась, поэтому смогла хорошенько продумать, как и когда безопаснее всего туда отправиться.

А вернулась я уже после ужина, и то немного переживала, что Костя до сих пор находится у нас, но, к счастью, там оказалась одна лишь Ника.

– Как позанимались? – спросила я соседку, которая, в отличие от меня, находилась в хорошем расположении духа.

– Продуктивно, – ответила она. – А вы?

Я усмехнулась.

– Думаю, менее продуктивно, чем вы.

Мне казалось, что после моего ответа, Ника начнёт лезть с расспросами, но она не стала этого делать.

Возможно, она подумала, что мой ответ связан с тем, что с Алексом в целом невозможно заниматься продуктивно, а, возможно, она просто не хотела обсуждать их встречу с Костей.

По сути, мне было бы логично сразу сменить тему, ведь рассказать обо всём, что произошло на встрече с Алексом, я была не готова. Но об одном я точно не должна была умалчивать:

– Помнишь того парня, который наблюдал за мной с балкона?

– Ну… – насторожилась соседка.

– В общем, это не наша проблема. Выяснилось, что это… – я пыталась подобрать оптимальное слово, чтобы не компрометировать Алекса, но у меня не получилось, и я закончила так, – это знакомый Алекса.

– Знакомый? – неверяще протянула подруга, верно считав мою заминку… – А-а-а! Так это с ним он постоянно дерётся?

Проницательность подруги меня поразила. Но с другой стороны, по моим рассказам об этом парне легко было понять, что он наблюдал за нами тогда не с хорошими намерениями. А на её вопрос я ответила так:

– Не знаю. Может быть.

– И как же это выяснилось? – усмехнулась Ника. – Ни при тебе же они подрались?

Мой молчаливый взгляд оказался куда красноречивее, и подруга сразу всё поняла.

– Что, серьёзно?! – она аж вскочила с кровати и села на мою кровать, всем своим видом показывая, что готова слушать эту историю.

Делать нечего, пришлось пересказать ей всё, что произошло. Опустив, конечно же, момент со словами здоровяка насчёт кражи и то, что чуть было не случилось, когда я обрабатывала раны Алекса.

Но и этого рассказа подруге было достаточно, чтобы впечатлиться. Так, хотя бы между нами не будет слишком много секретов.

Выполнив перед Никой свой «дружеский долг», я с облегчением сменила тему:

– В общем, у меня есть несколько вариантов, как можно пробраться в башню!

– Кто о чём! – усмехнулась соседка. – И как же?

– Первый вариант: поискать ключ в самой усадьбе, – начала я. – Мне кажется, что логично спрятать хотя бы один ключ от какой-нибудь из дверей именно там.

Ника ненадолго задумалась.

– Даже если и так, – в её голосе отчётливо читался неприкрытый скепсис. – То он должен быть спрятан о-о-очень хорошо.

– Возможно, – согласилась я. – Но ты как минимум не отрицаешь этот вариант, и это уже хорошо.

– Я бы тоже спрятала запасной ключ где-то там, – произнесла Ника. – На всякий случай. Мало ли основной потеряется или забудешь его дома.

– Вот и я так подумала, – кивнула я.

– Ладно, – протянула соседка. – Что насчёт второго варианта?

– Выйти во внутренний двор и проверить окна башни с той стороны…

По реакции Ники я заметила, что этот вариант ей нравился уже меньше, но тем не менее всё равно продолжила свою мысль:

– Они могут быть разбиты, или вообще там может быть выход на какой-то балкон или чердак.

– Звучит сомнительно, – прищурилась Ника. – Даже если и так, мы, что, на крышу полезем?

– Просто разведаем, что там к чему, – ответила я.

– Мне кажется, Ваня с Лёшей уже не раз там всё проверили, – покачала головой Ника.

– Мы не можем знать этого наверняка.

– Слушай, а есть ещё какие-то варианты? – Ника подняла на меня взгляд и с улыбкой добавила. – Более реалистичные?

– Чтобы появились более реалистичные варианты, – я с намёком посмотрела на Нику. – Надо внимательнее осмотреть саму башню и замки на ней.

– Ну не-е-ет, – Ника сразу же поняла, к чему я клоню.

– Да, – кивнула я. – Только на этот раз подготовимся получше.

– Это как? – хмыкнула подруга.

– Через тебя можно как-то достать… травмат? – поинтересовалась я.

– Ты серьёзно? – переспросила Ника. – Нет, правда, серьёзно?

– Нам надо обезопасить себя, – пожала плечами я. – На всякий случай.

– Самый лучший способ обезопасить себя, – парировала Ника. – Это не ходить туда!

– Нет, – не согласилась я. – Самый лучший способ – это понять, с кем мы имеем дело!

– Говоришь, прям как Костя!

– Только не Косте угрожает опасность, а нам! – напомнила я.

– Идти туда – это опасно, – покачала головой Ника. – Я против.

– Ты как хочешь, – я и не подумала убеждать Нику в обратном. – Но я схожу в усадьбу и узнаю, что происходит в этой школе.

– Одна?

– А что тут такого?

– Ну уж нет, – нехотя протянула Ника. – Знаешь, есть у меня один знакомый… он… охотник. Возможно, сможет помочь с травматом.

– А этот знакомый… твоим родителям не расскажет? – поинтересовалась я.

– Не скажет, – заверила меня Ника. – Он мне должен.

– Здорово! – обрадовалась я. – Тогда смотри, предлагаю пойти в среду в семь утра. У нас там как раз нет первого урока, а все учителя и персонал будут заняты.

– Но мы можем и на Историю опоздать, – заметила Ника. – Забыла, как долго добираться до этой усадьбы?

– Поэтому и пойдём в семь, – кивнула я. – А даже если опоздаем на Историю, то скажем Денису Евгеньевичу, что готовились к очень важной контрольной. Думаю, мне он точно поверит.

– Ну… хорошо, – было видно, что эта идея Нике не понравилась, но спорить она не стала.

– Твой знакомый успеет до среды? – уточнила я.

– Должен, – пожала плечами соседка. – Но ничего не обещаю.

– Если не получится с травматом, то купим на маркетплейсе арбалет, – улыбнулась я.

– А ты погрузилась в тему, – хмыкнула Ника и, взяв свой телефон, как я поняла, начала искать контакт того самого загадочного знакомого-охотника. Не знаю, как охота связана с травматом, но уточнять этот момент я не стала.

Больше этим вечером мы к этой теме больше не возвращались. Да и к любой другой тоже.

Каждая из нас витала в своих мыслях, занимаясь при этом своими делами.

Не знаю, о чём думала Ника, но я проигрывала в голове завтрашнюю встречу с Алексом и прикидывала варианты, как себя с ним вести. И самым очевидным был следующий: вести себя так же, как и раньше.

Как будто ничего и не было.

В конце концов, наша основная задача – это хороший проект, поэтому сконцентрируемся именно на нём.

***

В воскресенье мы с Алексом, как и договаривались, встретились в библиотеке.

После того как он разобрался с тем здоровяком и пообещал, что тот больше меня не тронет – мне было не страшно ходить одной по коридорам. Но в основном это было связано с тем, что теперь я знала, кто именно этот тип и почему он меня преследовал.

Ведь обычно нас больше пугает неизвестность, чем сама опасность. Как говорится, у страха глаза велики. А ещё мы, люди – очень мнительные существа.

Возможно, именно поэтому я и хочу узнать, что происходит в школе. Чтобы просто-напросто перестать этого бояться.

В библиотеку я пришла первая. И, не дожидаясь Алекса, принялась готовиться к проекту. Спустя примерно пять минут пришёл и он.

– На этот раз без приключений добралась? – с ходу поинтересовался Алекс, падая на соседний стул.

– А ты? – поинтересовалась я. – Без новых драк?

– Пока без, – усмехнулся он. – От старых ещё отойти надо.

– Какая мудрая фраза, – я бросила взгляд на его веко.

Видимо, холод помог, и оно не так сильно распухло.

Мои глаза скользнули ниже, и, когда наши взгляды случайно пересеклись, в них прочиталась то, что каждый пытался скрыть. Внутри всё перехватило, и я, опустив голову в планшет, в него же и пробубнила:

– Нам сегодня надо сделать вопросы. А то скоро интервью проводить.

– Надо так надо, – ровным голосом отозвался он. – С чего начнём?

Алекс, в отличие от меня, держался в разы лучше. Либо ему было без разницы, либо он отлично умел скрывать свои чувства. Я же, хоть и пыталась делать вид, что ничего не произошло, но понимала, что у меня получается из рук вон плохо.

Казалось, появившееся между нами напряжение уже никуда не уйдёт.

Поэтому я, не глядя на него, просто открыла тетрадь с набросками плана по проекту и сконцентрировалась исключительно на нём.

Сначала было трудно сосредоточиться, и работа шла с трудом, но в процессе обсуждения – а обсуждать приходилось много – мы даже не заметили, как погрузились в проект, и вся неловкость, всё напряжение со вчерашнего дня, постепенно улетучились.

На некоторые вопросы у нас с Алексом были схожие взгляды, на некоторые – разные. Пару раз мы спорили, доказывали друг другу что-то, и это было очень весело, хотя иногда мне хотелось его придушить.

В общем, два часа пролетели незаметно.

– Ну вроде как всё, – с облегчением выдохнула я, но тут же добавила. – На сегодня.

– Ура, – Алекс откинулся на спинку стула и, закинув руки на голову, потянулся. – Не так-то уж и сложно учиться.

– Серьёзно? – я развернулась к нему. – А ничего, что я полностью всё формулирую, пишу и оформляю, а ты только и делаешь, что споришь со мной?

– В споре рождается истина, – он демонстративно вскинул указательный палец руки. – Без меня ты бы до неё не докопалась.

– О да, – я закатила глаза. – Куда уж без твоих гениальных мыслей...

– Обращайся, – ответил он.

– Только дальше такая стратегия не прокатит, мыслитель, – покачала головой я. – Нам обоим придётся искать людей и проводить с ними интервью. Так что… прибереги свои гениальные идеи для этого.

В ответ он запрокинул голову и застонал. Я же протянула ему листочек и добавила:

– Вот, просто задавай эти вопросы и записывай ответы. Но в твоём случае лучше ещё включать диктофон.

Он нехотя взял листочек у меня из рук.

– Ничего не обещаю, – протянул он. – Общение с людьми – не моя сильная сторона.

– Я заметила, – едва сдерживая улыбку, ответила я. – Но выбора у тебя нет. Согласно заданию, каждый из нас должен провести минимум по три интервью.

Он снова вздохнул, но по его взгляду я поняла, что он хотя бы попробует это сделать. А это уже был успех!

Когда я убрала тетради в сумку, а Алекс ещё не успел встать и уйти, я нерешительно посмотрела на него и всё же не удержалась и спросила Алекса о том, что меня тревожило ещё со вчерашнего дня.

– Слушай… А ты рассказал о случившемся Косте?

– А ты как думаешь? – он продемонстрировал мне свои перебинтованные ладони.

– И… как он отреагировал?

– Вы, вроде как, за одной партой сидите, – вскинул бровь Алекс. – Да и не только… – в его голосе прочиталось напряжение? Впрочем, он почти сразу сменил интонацию на нейтральную. – Почему бы тебе не спросить у него напрямую?

И с чего я взяла, что Алекс расскажет мне что-то про Костю у него за спиной?

– Ладно, – отмахнулась я. – Забей.

Он прищурился, а потом посмотрел на меня так, будто его озарила догадка:

– Вы что, с Никой поменялись… не просто так?

Интересно, о чём он сейчас подумал? Может, он догадался, что мы с Костей… немного поссорились?

– Мы поменялись, чтобы у Ники был шанс на хорошую оценку, – ровно ответила я. – И у тебя. За компанию.

– Почему-то я тебе не верю, – медленно произнёс Алекс.

– А мне без разницы, веришь ты или нет, – заявила я и, оставив за собой последнее слово, подхватила собранную сумку и направилась на выход.

Не знаю как Алекс, но я, несмотря на все шероховатости, была довольна сегодняшней встречей. Особенно тем, что мы оба уже забыли, ну или сделали вид, что забыли о ситуации с недопоцелуем.

***

Во вторник пришла посылка от Никиного знакомого.

Она всё-таки договорилась с ним, и он привёз ей… аж два травмата.

Меня это, мягко говоря, удивило. Я и представить себе не могла, что наш вопрос с безопасностью и самообороной решится так легко и быстро.

Богатые дети поражали меня всё больше и больше. Хотя, если задуматься, чему тут удивляться? За их спинами стоят родители, у которых есть связи, ресурсы и нужные люди.

Деньги открывают большинство дверей, а большие деньги и вовсе стирают границы.

Тот же самый Сергей Викторович… Вот как ему удалось подделать документы и изменить имя человека так, чтобы никто ни о чём не догадался? Думаю, в его случае, решали не деньги, а связи.

А Костя? Как он сумел подделать документы? Ведь его родители… точнее, мама не очень-то и богатая. Впрочем, если Костя заодно с теми, кто убил Лизу, неудивительно, как он сюда попал!

И это ещё одна причина, почему не стоит ему доверять.

Что до травматов, то я, ради интереса, попробовала было узнать у Ники, откуда у неё такие знакомые, но она мягко мне намекнула, что есть вещи, о которых лучше не спрашивать.

Радовало одно – теперь появилась хотя бы минимальная безопасность. И идти в усадьбу было уже не так страшно.

Уроки в мыслях о предстоящей вылазке буквально пролетели, и, стоило учителю физики отпустить нас пораньше, как я тут же убрала планшет с тетрадками в сумку.

Я уже готова была бежать на обед, когда моей руки коснулся Костя.

– Кто-то обещал мне о встрече в выходные, а уже вторник.

Он с улыбкой посмотрел на меня, и я виновато вздохнула. Я ведь совсем забыла о своём обещании!

Выходные выдались насыщенными: поход с Ваней в лес, драка Алекса, встреча с ним в библиотеке и куча мыслей обо всём этом. И даже странно, что Костя напомнил мне о встрече только сейчас. А ещё странно, что он, зная о нападении на меня того парня, никак это не прокомментировал…

– Прости, – протянула я. – То одно, то другое. Зарница, проект, домашка…

– Ничего страшного, – улыбнулся парень. – Давай сегодня вечером увидимся?

– Сегодня мне надо начать проводить интервью по проекту Ильича, – начала оправдываться я. – А то можем не успеть. Ты же знаешь, Алекс, не факт, что свои сделает.

– Мне тоже надо провести интервью, – парировал Костя. – Вот давай сегодня вечером и поможем друг другу.

Дальше отпираться было бессмысленно. К тому же, Костя предложил хороший для меня вариант. Мы, вроде как, и время вместе проведём, и при этом будем заняты исключительно учёбой.

– Хороший план, – кивнула я. – Так и сделаем. Тогда встретимся в библиотеке?

– Ну в библиотеке, так в библиотеке, – протянул он.

Это будет интересная встреча. Ведь все мои вопросы в интервью про разные роли одного человека, а Костя, по сути, идеальный интервьюент. Интересно, как он будет на них отвечать. И смогу ли я отличить, где он врёт, а где говорит правду?

Не знаю, получится или нет, но я постараюсь вывести его на чистую воду.

Глава 11

После всех факультативов, мы, как и договаривались, встретились с Костей в библиотеке.

Заняв самый дальний стол, мы оба разложили свои вещи: достали планшеты, тетрадки с ручками и приготовили телефоны. Поведение Кости ничем не отличалось от обычного, разве что сейчас я чувствовала между нами небольшое напряжение.

Костя открыл свой список вопросов, а я – свой.

– У меня вопросы про разные роли человека, – произнесла я, бросив на него внимательный взгляд, – и про противоречия между ними.

В ответ Костя привычно улыбнулся:

– Интересная тема. А у меня про свободу выбора у богатых и бедных.

Я тоже ответила улыбкой, вот только искренности в ней не было. Его тема про «бедных» и «богатых» не сулила мне ничего хорошего… Если до этого момента я думала, что Косте будет непросто отвечать на мои вопросы, то сейчас поняла – и мне придётся нелегко.

Зато интервью получится интересное – кто лучше соврёт или сокроет о себе правду.

– У тебя тоже прикольная тема, – произнесла я, осознав, что пауза подзатянулась.

– С диктофоном будем? – спросил Костя, пристально посмотрев мне в глаза. – Или без?

Я замешкалась. Если до этого я специально выложила телефон, чтобы не забыть включить диктофон, то сейчас сообразила, что это небезопасно. Вдруг я случайно отвечу с не той интонацией? Или спалюсь на каком-нибудь вопросе про богатых, то есть отвечу не как они, а Костя потом переслушает запись и всё поймёт.

– Без, – быстро сказала я и заставила себя улыбнуться. – Так, что ли, не запомним?

– Как скажешь, – отозвался парень. – Кто начнёт?

– Давай по очереди, – предложила я. – После тебя.

– Хорошо, – Костя заглянул в свой планшет и уставился на меня пристальным взглядом.

Интересно, какие у них с Никой вопросы? И насколько Костя собирается им следовать?

– Первый вопрос, – произнёс он. – Ты из богатой семьи или из бедной?

Я, вскинув бровь, посмотрела на сидящего передо мной парня. Неужели он в этом сомневается? Или… он что-то знает про меня? Иначе зачем задаёт такой вопрос?

– Ты знаешь ответ, – протянула я.

– Просто иду по списку, – пожал плечами Костя. – Вопросы для всех одинаковые. Вот я и начал с первого. Поэтому…

– Из богатой, – ровно ответила я, даже не дослушав его до конца.

– Вот мы и выяснили! – усмехнулся Костя, сведя всё к шутке. – Ну а теперь серьёзно. Согласна ли ты с утверждением, что чем человек беднее, тем меньше у него выбора?

Я посмотрела на Костю и ненадолго задумалась. Со стороны казалось, что я задумалась над вопросом, но все мои мысли были о том, как правильно на него ответить… В идеале, мне стоит рассуждать так, как рассуждала бы на моём месте Ника. Проблема лишь в том, что я не знала, как бы она рассуждала.

– Да, – кивнула я, когда пауза вновь затянулась. – Чем человек беднее, тем меньше у него выбора. Это, вроде, логично.

– То есть богатые, получается, свободнее? – уточнил Костя.

– Выходит, что да.

И только произнеся это вслух, я вдруг подумала, что всё не так просто.

Потому что у богатых тоже полно ограничений. Может, даже больше, чем кажется со стороны. Ожидания родителей. Давление семьи. Репутация. Определённый круг общения…

Но менять ответ было уже поздно.

Костя коротко кивнул и что-то отметил у себя в планшете.

– Ладно, – сказал он, откинувшись на спинку стула. – Теперь твоя очередь.

Я перевела дыхание и открыла свой список.

– Какие у тебя сейчас есть роли? – спросила я. – Перечисли их.

– Уф, – отозвался парень. – А примеры будут?

– Не хочу тебя ими сбивать, – одними губами улыбнулась я.

– Тогда так: роль сына, ученика, друга, – принялся перечислять он, а затем на мгновенье задумался и посмотрел мне в глаза. – Ещё была роль парня, но, видимо, она не прижилась ко мне. Да?

И ведь сумел застать меня врасплох! И как у него это только получается. Подумаешь, старше на четыре года…

– Вопросы сейчас задаю я, – улыбнулась я, сводя всё к шутке. – Итак, – я посерьёзнела. – Есть ли у тебя сейчас роли, которые противоречат друг другу?

Костя сделал вид, что задумался, а потом без колебаний ответил:

– Да вроде нет.

– Приходится ли тебе обманывать людей, чтобы соответствовать той или иной своей роли? – тут же произнесла я, и не думая отводить взгляд.

– Что за вопрос? – удивился он. – У тебя там точно такой есть?

– А какая разница? – прищурилась я. – Ну так что?

– Конечно, нет, – уверенно произнёс он.

– Ладно, – протянула я, зная, что он врёт, и тут же задала следующий вопрос. – А как долго человек может играть не свою роль?

Костя в ответ лишь покачал головой:

– Моя очередь задавать вопрос.

Я молча кивнула.

И только в этот момент поняла, что интонацией, взглядом, и даже своим напряжённым голосом дала понять ему слишком многое. Разговор переставал быть обычным школьным интервью. Между строк начинало звучать что-то совсем другое.

И Костя, оправдывая мои ожидания, даже не посмотрел в планшет – теперь пошли вопросы не из списка.

– Если бы ты родилась в другой семье – без богатства – кем бы ты сейчас была?

«Собой», – хотелось ответить мне, но вслух я произнесла другое:

– Тем же, кем и сейчас… Просто ходила бы в обычную школу и всё. Не знаю…

Вот только звали бы меня Аня, а не Мишель… – мысленно добавила я.

– То есть осталась бы собой? – словно прочитал мои мысли Костя. – Или была бы уже другим человеком? Не Мишель Шарлинской?

От этого вопроса у меня по телу даже пробежали мурашки. Неужели, он действительно знает, кто я на самом деле? Да нет, такого не может быть… Костя не может знать, что я – это не я.

Может, он просто задаёт вопросы без всякого подтекста, а я по привычке ищу во всём подвох?

– Что значит, не Мишель Шарлинской?

– Ну то есть твоё поведение было уже не таким, как у Мишель Шарлинской?

– Логично, что оно было бы другим, – без колебаний, произнесла я, и мне захотелось побыстрее уйти от этой темы. – Моя очередь?

– Да, – кивнул Костя.

– Вопрос тот же: как долго человек может играть не свою роль?

– Всю жизнь, – Костя сказал как отрезал.

Я же машинально вскинула брови. Даже так?

Он тем временем и не думал останавливаться:

– Тогда мой следующий вопрос такой: что страшнее – когда у тебя нет денег, или когда у тебя есть деньги, но ты не можешь быть собой?

От этого вопроса внутри всё сжалось, но я, как смогла, постаралась сохранить спокойное выражение лица.

– Надо подумать, – протянула я, а затем невольно улыбнулась. – Страшнее, когда у тебя нет денег и при этом ты не можешь быть собой.

И ведь это в точности про меня. Первое зёрнышко правды среди колосьев лжи.

– Наверное, это сложно, – Костя сделал вид, что задумался.

– Наверное, – я пожала плечами.

Сейчас убеждать себя в том, что все его вопросы – совпадение и не имеют никакого отношения к моей тайне, было бессмысленно. Костя точно знает, кто я! Он знает, что я не Мишель! Он опасен!

Сергей Викторович сказал, что никто, кроме нас с ним, не будет знать об этом! А в итоге появляется Костя, который знакомится со мной в первый же день, а Сергей Викторович в этот же день перестаёт выходить на связь! Боже… а что, если это он как-то связан с тем, что опекун пропал?

– Что, по последнему вопросу? – неожиданно сказал Костя, так открыто решив прервать наш блиц.

Он будто считал мои мысли! Да он видит меня насквозь!

Сжав под столом ладонь в кулак, я усилием воли взяла себя в руки.

Я тоже знаю, кто он, так что рано сдаваться и отдавать ему победу! От этой мысли меня словно обдало холодным душем, и я спокойно выдохнула.

– Давай, – беззаботно усмехнулась я.

– Задавай, – улыбнулся Костя. – Твоя очередь.

Уже не было смысла смотреть в список и выбирать вопрос из оставшихся незаданных. А таких было много, почти все.

Это интервью не имело никакого отношения к докладу, оно было нужно для того, чтобы понять, кто находится передо мной. Вот только этот план не удался… Поэтому неважно – какой бы вопрос я задала, он бы всё равно останется без честного ответа. И я задала тот, что сам собой появился в моём сознании. Наверное, с надеждой ухватиться ещё за что-то искреннее в человеке, который был мне близок.

– Ты бы хотел отказаться от какой-то своей роли? – вполголоса произнесла я, пытаясь найти в его глазах невысказанный ответ.

И хоть формально я не уточнила, про какую роль идёт речь, но по факту в моей голове вопрос звучал так: Ты бы хотел отказаться от роли предателя? И я уверена, Костя считал этот вопрос так, как надо.

– Да, – искренне произнёс он, и его взгляд подтверждал, что он, возможно, впервые за всё интервью, сказал правду.

– А почему не можешь? – я невольно подалась чуть вперёд.

В воздухе повисла тишина, и вот, наконец, Костя решил ответить. Но сказал он совершенно не то, что я ожидала услышать.

– Почему не могу? – ровно произнёс он, и этот ответ выбил у меня почву из-под ног.

Может… Холод вновь пробежал по спине. Да кто же ты такой?!

– Ладно, – я сделала вид, что меня ничуть не задел его ответ. – Задавай свой вопрос.

Костя не стал долго думать. Он тут же наклонился вперёд и упёрся локтями в колени:

– Почему ты меня избегаешь?

Неужели он хочет услышать правду? А может так и сделать? Ответить как на духу! Хотя бы одну правду за этот вечер!

Вот только… Что тогда будет? Сознается ли он в ответ? Или… лишь подтвердит свои догадки обо мне или о том, что я знаю, кто он… А тогда…

Нет! Нельзя так подставляться!

– Прости, – я отвела взгляд. – Я просто запуталась в своих чувствах… Мне… Мне нужна пауза.

По его потемневшему лицу было понятно, что он ожидал чего-то в таком духе и в то же самое время был разочарован моим размытым ответом. Впрочем, после нашего разговора, полного недомолвок и лжи, думаю, он и не рассчитывал на искренний ответ.

– Хорошо, – ответил он. – Я понял.

В этом интервью я проиграла. Я думала, что смогу раскусить его, вывести на чистую воду, но я недооценила Костю. И получилось так, что теперь он в курсе того, что я знаю, кто он, а я… Я по-прежнему ничего о нём не знаю. Только то, что он знает, кто я…

Как же сложно! И как же страшно…

На этом наша встреча-интервью в библиотеке закончилась, и мы, сохраняя нейтральное дружеское общение, попрощались и разошлись по своим делам.

Теперь неизвестно, что будет дальше. Но ясно одно – долго так продолжаться не может. Эта неопределённость в наших ролях не закончится ничем хорошим.

Надо срочно попасть в ту башню и всё выяснить. Пока не стало слишком поздно.

Вся надежда была на завтрашний день. А точнее – на завтрашнюю вылазку в лес.

***

Будильник прозвенел в 6:30, но я уже не спала. Проснувшись за пять минут до него, я встала и сразу же пошла будить Нику.

Она, в отличие от меня, спала крепко, поэтому мне пришлось потрудиться, чтобы её поднять.

Вещи для вылазки мы собрали ещё с вечера. В каждом рюкзаке были: бутылка с водой, фонарик, навигатор, перекус и… травматический пистолет. И хотя мне было страшно от одной мысли, что придётся им воспользоваться, и я, конечно же, не планировала этого делать, но его наличие всё равно успокаивало.

В семь утра мы с Никой уже были готовы, и, взяв с собой верхнюю одежду, спустились в столовую, чтобы перекусить перед нашей прогулкой.

Как и договаривались, поели мы быстро, но плотно и пошли через холл к выходу.

Школа потихоньку просыпалась, так как уроки начинались с восьми утра: ученики уже бродили по коридорам, шли в столовую и готовились к учёбе.

Но не успели мы дойти до двери, как нас окликнул Костя.

– Вы куда собрались в такую рань? – поинтересовался он, смотря исключительно на Нику.

Он что, следит за нами?

Ника же, как и всегда, сориентировалась на удивление быстро.

– Да мы с Ваней договорились встретиться, и, пока есть время, разобраться со стрельбой из учебных пистолетов.

– У него, что, тоже нет первого урока? – удивился Костя.

– Ага, – кивнула Ника. – А потом он занят всю неделю.

– Понятно, – протянул Костя. – Хорошей прогулки… Или стрельбы.

– Спасибо, – мы с Никой синхронно кивнули и, накинув на себя куртки, вышли из школы.

Я достала навигатор с вбитыми туда координатами, и мы с Никой трусцой побежали по лесу.

Пару раз, конечно, появлялись сомнения, туда ли мы идём, потому что маршрут навигатора отличался от маршрута Вани, но вариантов у нас не было, поэтому мы молча двигались вперёд.

– Вон она! – в какой-то момент воскликнула Ника и махнула рукой в сторону выглянувшей из-за деревьев усадьбы.

– Слушай, – я перешла с бега на шаг и посмотрела на время. – Мы где-то… за полчаса добежали.

– Неплохо, – выдохнула Ника, пытаясь восстановить сбитое дыхание. – Но ещё немного и я бы лёгкие выплюнула!

– Зато быстро, – улыбнулась я.

Оставшиеся пять минут, мы шли обычным шагом, приходя в себя и всматриваясь в интересующую нас башню.

– У неё, как назло, все окна целы, – прокомментировала я.

– И они такие… грязные, что ли, – заметила Ника.

Мы подошли ближе к зданию, но на этот раз не сразу зашли внутрь, а сначала направились к самой башне, чтобы осмотреть её снаружи. Вдруг там был какой-то потайной проход?

– Ничего, – сказала Ника, когда мы обошли её со всех сторон. – Просто глухие стены.

– Ага, – расстроенно протянула я. – Что ж, пошли внутрь. Будем проверять наши основные версии.

Мы подошли к полуразрушенной башне, через которую заходили с Ваней в прошлый раз. Отодвинули доски и сразу же достали из портфелей фонарики и… наше оружие.

Как говорится, бережёного и Бог бережёт.

Мы осторожно пролезли внутрь и оказались в захламлённом помещении, но здесь решили надолго не задерживаться и оставить его исследование напоследок.

Подойдя к двери, ведущей в тёмный коридор, мы включили фонарики.

– Мой самый нелюбимый участок, – поморщилась Ника.

– Ты свети, – предложила я ей, – а я пистолет возьму. Так будет безопаснее. К тому же тут недалеко.