Читать книгу "Элитная школа «Сигма». Тень правды"

Глава 4

Не до конца оправившись от потрясения, я поймала взгляд Кости. А затем и Ники.

– Миша, тебе, что, знакомы эти медальоны? – прищурился Костя. – Ты их уже где-то видела?

– Нет, – неуверенно произнесла я. – Не знаю… Возможно, я видела что-то похожее.

Костя многозначительно хмыкнул и, опустив взгляд в книгу, указал на текст слева от картинки.

– Пять медальонов герцога Орлеанского, – вслух начал читать он. – Символизируют: Любовь – Amor. Разум – Ratio. Память – Memoria. Власть – Potestas. Истину – Veritas. Все медальоны бесследно исчезли в 1893 году во Франции. Возможно, ушли в частные коллекции или заграницу.

– Получается, – протянула я, обдумывая услышанное, – вполне возможно, что они могут где-то всплыть в наше время…

Но неужели прямо здесь – в школе? И именно у Алекса?

– Давайте просто в инете посмотрим? – предложила Ника и достала свой телефон.

– Погоди, – остановил её Костя. – Я со своего посмотрю. У меня мобильный интернет ловит. Я бы такие вещи через школьный вай-фай не пробивал. Мало ли…

– И у тебя на телефоне инет ловит? – выпалила Ника. – Что у вас с Мишей за необычная связь такая? Насколько я знаю, в этой глуши ни у кого не ловит.

– Повезло, – ушёл от ответа Костя, а я лишь пожала плечами.

Я ничуть не удивилась, что у Кости, как и у меня, ловил мобильный интернет. Уж не знаю, как это работало, но мне симку, да и сам телефон подарил Сергей Викторович, а у Кости спонсором супер-связи, видимо, выступил дядя Саша.

Поняв, что разговор будет долгий и довольно интересный, я пододвинулась к Косте, чтобы видеть экран его телефона. Он тем временем его разблокировал и начал вводить в поисковой строке текст: «Пять медальонов герцога Орлеанского».

– Так-так-так, – протянул Костя, просматривая первые ссылки, которые выдал ему поисковик. – Почему-то информации очень мало. Пишут о самом герцоге, о его страсти к ювелирным изделиям, но именно про эти медальоны – ни слова…

Костя продолжил скроллить ленту браузера – видимо, запрос про сами медальоны был не очень-то популярный.

– О, смотрите. Кажется, на этом сайте что-то есть, – Костя кликнул по ссылке в самом низу второй страницы.

– Предположительно были украдены… Ага… Частная коллекция… Это понятно… – Костя читал, по сути, всё то же самое, что мы только что узнали из книги.

– Вот! – я заметила новую информацию и перебила друга. – Оценочная стоимость одного медальона – девятьсот миллионов рублей! Чего?!

– Сколько?! – уставилась в экран телефона Ника. – И это за один? Офигеть, они, что, серьёзно?

Она неверяще покачала головой и добавила:

– Не понимаю, и что в них такого?

– Думаю, здесь на первый план выходит историческая ценность. Она дороже любых денег, – отозвался Костя, и, не найдя новой информации на этой странице, покинул сайт. После чего начал заново скроллить ленту.

– Погоди-ка, – остановила парня Ника. – Щёлкни вот сюда.

Перед нами открылась новая веб-страница, больше похожая на форум.

– Куплю медальоны герцога Орлеанского. Рассмотрю любые ваши предложения, – прочитал Костя. – И указан номер для связи.

– Прикольно… – снова пробормотала подруга. – Смотрите, здесь в комментариях спрашивают «За сколько готовы купить?», и автор предложения отвечает: «Любая сумма, которую вы назовёте. В разумных пределах».

– Любая сумма… – задумавшись, протянула я. – Видимо, это пишут о-о-очень богатые ребята.

– Или о-о-очень хитрые, – добавила Ника. – Они по-любому знают их оценочную стоимость.

– Больше интересно то, что на этой странице в книге была закладка, – удивил нас Костя. – Видимо, хозяин усадьбы сам был не прочь приобрести эти медальоны.

– Или продать их, – дополнила его я.

– Возможно…

– В любом случае, эта информация никак не поможет открыть дверь в подвале, – сказала Ника и посмотрела на парня. – Кость, может, ты ещё что-то узнал из этих книжек?

– Пока нет, – ответил он. – Я только начал. Просто это единственная книга, в которой была закладка.

– А помните тот блокнот из потрёпанной коробки? – вспомнила я. – Может, надо начать с него? Кость, ты его, случайно, не прихватил? Мне кажется, если в этой комнате и может быть какая-то полезная информация, то она в нём.

– Прихватил, конечно, – отозвался парень. – Только там, по сути, ничего интересного. Обычные рабочие заметки. Какая-то шахта, порода, расчёты, глубины, углы наклона, температура воздуха... Всё очень сухо.

– То есть никаких «ключей», «дверей» и «кладов»? – иронично уточнила Ника.

– Нет, – покачал головой Костя. – Даже никакой информации о том, где эта шахта или шахты, и что именно они искали.

– А эта книжка у тебя с собой? – поинтересовалась Ника. – Раз ты с ней закончил, можешь дать? Я почитаю на досуге.

– Вечером занесу к вам в комнату, – ответил Костя.

– Договорились, – кивнула Ника.

Ну а дальше мы с подругой поняли, что сейчас Косте лучше не мешать, поэтому пересели за другой стол и всё-таки занялись математикой. Правда, мысли об этих медальонах и тайнах хозяина усадьбы не давали нам сосредоточиться, и мы то и дело отвлекались, начиная обсуждать услышанную от Кости информацию.

Так и прошёл наш вечер.

А следующее утро началось с разговора с Алексом.

– Доброе утро! – он нагнал меня, когда я шла на первый урок. Но на этот раз приблизился не со спины, а сбоку, так, чтобы меня не испугать. – Ты ведь не забыла, – он приобнял меня за талию, – что у нас сегодня планы на вечер?

– Не забыла, – не сумев сдержать улыбку, ответила я. – Вот только если свидание опять сорвётся из-за того, что я приду не в то время и в не то место, в этом уже не будет моей вины. Ведь мне никто не сказал, когда и где мы встречаемся.

– А я как раз за этим и пришёл, – произнёс Алекс. – Сегодня в семь у меня в комнате.

– В комнате? – удивилась я. – А как же наша несостоявшаяся прогулка по лесу?

– С того несостоявшегося свидания на улице, знаешь, как-то похолодало. – протянул Алекс и, прищурившись, добавил. – Так что сегодня – максимум тепла, минимум свидетелей.

Я усмехнулась.

– А главный свидетель, – протянула я, – который, по совместительству, твой сосед, в курсе твоих планов?

– В курсе, – ответил Алекс. – И сегодня до самого вечера он нас не побеспокоит.

– Ну раз так, тогда увидимся в семь, – улыбнулась я и направилась к Нике, которая уже ждала меня у входа в кабинет.

Весь сегодняшний день словно состоял из ожидания. Мы с Алексом почти не разговаривали на уроках и ни разу не остались вдвоём на переменах – вокруг постоянно были ребята, шум, разговоры.

Наверное, это должно было раздражать. Но вместо этого внутри только сильнее росло предвкушение сегодняшнего вечера. Нашего вечера.

И всё же каждый раз, когда я ловила на себе его взгляд, вся моя выдержка мгновенно исчезала, и на лице появлялась глупая улыбка, которую невозможно было сдержать.

А на большой перемене он вообще куда-то исчез, но честно – у меня были догадки, куда. До этого я заметила, как ему кто-то позвонил и практически сразу он куда-то побежал.

Мы встретились с ним в окошко между уроками и факультативами, да и то случайно.

Алекс сказал, что сегодня не пойдёт на допы, и, как бы я не пыталась уговорить его не пропускать их – он упрямо стоял на своём. Потом мы ещё недолго о чём-то поболтали, посмеялись, затем он попытался меня обнять, но я ловко ускользнула от его захвата, и мы даже чуть было не устроили догонялки прям там, в холле. Но когда поняли, что привлекаем слишком много внимания и вообще, ведём себя, как влюблённые семиклассники, Алекс подмигнул мне напоследок и взлетел вверх по лестнице.

Я, проводив его взглядом, попыталась сделать серьёзный вид, но у меня это не очень-то получилось – улыбка никак не желала сходить с лица.

Когда же я наконец-то совладала с собой и развернулась, чтобы направиться в левое крыло первого этажа, то заметила возле входной двери какого-то парня. Он был среднего роста, с ёжиком тёмных волос и с карими глазами. Стоя возле своего чемодана, он крутил головой по сторонам и то и дело смотрел в какой-то буклет.

Поймав мой взгляд, он, о чём-то на мгновение задумался и, подхватив свой чемодан, пошёл ко мне.

– Привет, – протянул незнакомец, подходя ближе.

– Привет, – не без удивления ответила я.

– Слушай, я тут новенький, – улыбнулся парень. – Не подскажешь, где я могу найти…

Он посмотрел в свой буклет, а потом снова на меня.

– Веру Акимовну… – закончил свой вопрос парень. А потом, чуть замешкавшись из-за своего чемодана, протянул мне руку. – Кстати, я – Фил.

– Мишель, можно просто Миша, – я с улыбкой пожала его руку.

– Приятно познакомиться, – кивнул парень. – Я должен был приехать завтра, но планы поменялись, поэтому меня привезли на день раньше. Надеюсь, у вас тут работают добрые люди и меня не выгонят на улицу.

– Ну насчёт добрых тут 50 на 50, – пошутила я. – Ты нашего математика не видел.

– Ну, тогда надеюсь, что решение будет принимать не он, – усмехнулся Фил. – А то спать в лесу холодно. Да и, честно говоря, страшновато.

– Не переживай, медведей, по официальной информации, там нет, – протянула я.

– Успокоила, – улыбнулся он. – Но я всё-таки рассчитываю переночевать в школе.

– Тогда так уж и быть, – закивала я. – Провожу тебя до нашей коменды – Веры Акимовны.

Парень взял свой чемодан, убрал буклет в карман и направился за мной. По пути он расспрашивал меня о наших порядках, о расписании, об учителях и в целом о жизни в школе-пансионе. Правда, за те пару минут, что мы шли до кабинета Веры Акимовны, полноценно поговорить не удалось, но я хоть как-то помогла новенькому.

– Пришли, – произнесла я, останавливаясь у двери Веры Акимовны. – Ты, кстати, в каком классе-то учиться будешь?

– В одиннадцатом, – ответил Фил. – Говорят, что у вас среди учебного года не принимают новеньких, но в этот раз вроде как сделали исключение. Насколько знаю, это из-за того, что освободилось аж три места. Но могу ошибаться.

– Интересненько, – я сделала вид, что впервые слышу об этом, хотя сразу поняла, что речь идёт о Роме и его дружках.

Видимо, исключение сразу трёх учеников всё равно бьёт по бюджету школы, вот Дмитрий Андреевич и пошёл на уступки. Не удивлюсь, если в параллели одиннадцатых классов спустя какое-то время появится ещё два новых ученика.

– В общем, – протянула я. – Добро пожаловать!

– Спасибо, – улыбнулся парень. – И за помощь тоже.

– Будут вопросы – обращайся, – добавила я. – У нас тут с начала учебного года и экскурсии были, и онбординги, а тебе, видимо, придётся самому во всё вникать. Поэтому, заходи, если что. Я живу в 203 комнате.

– Спасибо, Мишель, – произнёс Фил. – Кстати, очень красивое имя.

– Ну, – улыбнулась я, – ещё увидимся.

И, выкинув новенького из головы, зашагала дальше по коридору. Впереди меня ещё ждали факультативы, но мыслями я уже была на свидании с Алексом.

***

В этот раз на ужин мы с Никой пошли с самого его открытия – в 18:00. И почти сразу же к нам присоединился Костя. Моя задача была проста – покушать как можно скорее, чтобы успеть дособираться на встречу с Алексом.

– Я так понимаю, тебя сегодня ждать только к отбою? – подмигнула мне Ника.

– Понятия не имею, – смущённо ответила я.

– Ну если что, я могу и у вас в комнате переночевать, – пошутил Костя.

– А я, если что, не против, – пошутила – или нет? – Ника. – На что только не пойдёшь ради счастья подруги!

Мы с Костей, переглянувшись, рассмеялись, а Ника была этому только рада. Вот умеет же она выкручивать ситуацию в свою пользу!

– Да ну вас, – отмахнулась я. – Если честно, понятия не имею, что там устроил Алекс. С обеда с ним не виделись.

– Видимо, какой-то классный сюрприз, – заулыбалась подруга.

В этот момент я случайно увидела на раздаче новенького – Фила. Он уже взял себе еду и, развернувшись, искал, куда бы присесть. Встретившись с ним взглядом, я махнула рукой, приглашая его подойти к нам, и тут же поймала на себе удивлённые взгляды ребят.

– Это новенький, – произнесла я, предугадывая их вопросы. – Искал сегодня Веру Акимовну, потому что приехал на день раньше, вот я ему и помогла. Он пока тут никого и ничего не знает, надо помочь.

– А ничего, что он сядет на место Алекса? – уставилась на меня Ника.

– Алекс всё равно не придёт на ужин, – пожала плечами я. – А так поможем парню.

– Оки, – ответила Ника и закрутила волосы на палец. – Я не против новых знакомств.

– А старых, что, уже мало? – бросил Костя, которого, кажется, немного задели слова – или жесты? – Ники. – Шучу-шучу, – тут же улыбнулся он, но что-то мне подсказывало, что он неспроста так неосознанно отреагировал на её фразу.

Подруга хотела было ответить, но в этот момент подошёл Фил, и она ограничилась тем, что бросила на Костю демонстративно недовольный взгляд.

– Всем привет, – улыбнулся Фил. – Я вам не помешаю?

– Нет, – отозвалась я. – Знакомься: это Ника – моя соседка по комнате. А это Костя – наш одноклассник.

Потом, повернувшись к ребятам, я добавила:

– Это Фил – он новенький. Одиннадцатиклассник.

– Приятно познакомиться, – растянула губы в улыбку Ника.

– Взаимно, – отозвался парень.

А затем, как только Фил поставил свой поднос на стол, они с Костей пожали друг другу руки, и он сел рядом со мной.

– Ну как, разместили тебя? – поинтересовалась я. – Не придётся ночевать в лесу?

От этого вопроса ребята, конечно, странно на меня посмотрели, но объяснять локальную шутку я не стала.

– Да, – усмехнулся Фил. – Всё хорошо. Уже даже заселился и разобрал вещи.

– Насколько я знаю, – заговорила Ника. – Среди учебного года не берут новеньких.

– Да, так и есть, – кивнул Фил. – Как раз рассказывал Мишель, что у вас тут сразу несколько одиннадцатиклассников отчислились, поэтому мне пошли на уступки.

– А, понятно, – еле сдерживая смешок, ответила Ника.

– Не знаете, почему они отчислились? – поинтересовался Фил.

Костя пожал плечами, а Ника закачала головой:

– Неа, – с лёгкостью соврала она, а потом улыбнулась и, глядя в глаза Филу, добавила. – Вообще, у нас тут спокойно.

– Ага, – присоединился к её словам Костя. – Тишь, да гладь!

Кажется, кто-то решил испытать нервишки Кости, заигрывая у него на глазах с другим парнем. И, кажется, я догадываюсь, откуда растут ноги. Видимо, утренний разговор с Никой не прошёл бесследно…

– Расскажете, как у вас тут всё устроено? – поинтересовался парень.

– Конечно, – с улыбкой отозвалась Ника, убирая за ухо выбившийся локон. – У нас ещё весь ужин впереди.

Костя бросил на Нику недовольный взгляд, но ничего не сказал. Неужели, он и правда ревнует? Главное, чтобы Ника не перегнула палку! Нужно будет с ней поговорить на этот счёт.

– А я вас, к сожалению, покину, – протянула я, составляя на поднос пустые тарелки.

– Как? Ты уже уходишь? – удивился Фил.

– Да, – ответила я, выходя из-за стола. – У меня… кое-какие дела.

– Передавай привет своим делам, – посмотрела на меня Ника, на что я в ответ лишь улыбнулась и согласно кивнула.

Оставив ребят за интересной беседой в столовой, я пошла в свою комнату. У меня оставалось ещё где-то полчаса на подготовку. А ещё нужно было подправить макияж, выбрать, в чём идти и, конечно же, переодеться.

Мыслей в голове крутилось много, но почему-то самой назойливой была:

«Я должна узнать у Алекса про медальон».

И вот, когда часы пробили без пяти минут семь, я направилась в комнату номер 261.

Глава 5

Подойдя к двери, я тихонько постучалась. На этот раз входить без разрешения я не решилась – мало ли, вдруг Алекс и его сюрприз ещё не готовы? Поэтому я решила дождаться, пока он сам откроет мне дверь.

К счастью, ждать пришлось недолго. Дверь почти сразу же приоткрылась, на пороге появился Алекс и, не впуская меня внутрь, таинственно улыбнулся:

– Закрой глаза.

Я послушно сделала то, о чём он попросил, после чего он взял меня за руку и аккуратно провёл внутрь. Следом я услышала, как за нами щёлкнул дверной замок.

– Открывай, – прошептал он, а его горячее дыхание обдало мне ухо, отчего по плечам пробежали мурашки.

Я медленно приоткрыла глаза, и в тот же миг у меня перехватило дыхание.

Передо мной будто открылось другое пространство – не комната, а маленькая вселенная!

На потолке и стенах мерцали крошечные огоньки – будто кто-то плеснул на комнату звёздным небом. Они переливались то холодным серебром, то тёплым янтарём. Казалось, Алекс привнёс сюда кусочек космоса!

Воздух же был пропитан лёгким ароматом ванили и чего-то сладкого, а в углу негромко играла музыка.

По центру комнаты стоял круглый стол, накрытый белоснежной скатертью. На нём – два тонких фужера, бутылка шампанского в ведёрке со льдом и лёгкие, фуршетные закуски, словно сошедшие с меню дорогого ресторана.

Но больше всего взгляд притягивал огромный букет, стоящий по центру стола и перевязанный бархатной лентой. Но был он не из цветов, а из клубники в шоколаде! Я в целом-то никогда не видела такого большого букета, а тут ещё и из ягод! Моему восторгу не было предела! Никогда в жизни мне не делали ничего подобного!

Всё выглядело настолько идеально, что я даже на секунду засомневалась – это точно сделал Алекс? Парень, который ещё совсем недавно подкалывал меня, задевал, раздражал и делал всё возможное, чтобы вывести из себя. Парень, которому было плевать на всех и вся!

Он что, умеет быть романтичным?

– Алекс… – выдохнула я, не в силах отвести взгляд от этой красоты. – Как? Как ты всё это… устроил?

– Ну, – хитро прищурился он. – У каждого свои секреты.

Я усмехнулась и неверяще покачала головой.

Он взял меня за руку и мягко потянул к столу. Отодвинул стул и приглашающе улыбнулся:

– Прошу.

Я, стараясь не выдать улыбку, которую уже невозможно было сдержать, поправила юбку и присела.

Алекс придвинул мой стул, а затем его ладонь прошлась по моим волосам, будто убирая их за спину, и случайно коснулась шеи – лёгкое, почти невесомое прикосновение, от которого по коже снова пробежали мурашки.

– Скажи, шампанское – безалкогольное? – с улыбкой спросила я, когда он, обойдя стол, сел напротив меня. – Потому что иначе мы сильно рискуем. Особенно я…

Он с удивлением вскинул бровь.

– Почему особенно ты? И нет, оно нормальное.

Я смущённо вздохнула и решила поделиться с ним ещё одним своим небольшим секретом:

– В общем, тогда возле кабинета директора я стояла не из-за ночного дефиле, а из-за бутылки рома.

– Серьёзно? – Алекс расплылся в улыбке. – Чего ещё я о тебе не знаю?

– Вообще-то, это была не моя бутылка, – быстро возразила я, но сама же не удержалась от смеха.

– Ммм… – сдерживая смешок, протянул Алекс, который мне явно не поверил. – Да ладно, Миша, можешь не отнекиваться.

– Да я серьёзно! – возмутилась я, стараясь выглядеть обиженно, хотя уголки губ всё равно предательски дёргались. – А вообще – думай что хочешь…

– Ладно, ладно, верю, – примирительно поднял он руки, а потом хитро прищурился и наклонился под стол. – Зная тебя, я на всякий случай предусмотрел запасной вариант.

Он вытащил вторую бутылку – с яркой этикеткой и золотой фольгой.

– Детское, – сказал он, едва сдерживая улыбку. – Я, конечно, ожидал чего угодно, но не истории про ром.

Подмигнув, Алекс резким движением открыл шампанское и начал разливать его по бокалам – пузырьки, весело зашипев, рванули вверх, а серебристый свет, падающий с потолка, засверкал, отражаясь в хрустале.

Алекс, глядя мне прямо в глаза, протянул наполненный бокал.

– Будет какой-нибудь тост? – спросила я, чувствуя, как уголки губ сами собой расплываются в улыбке.

– За первое свидание, которое всё-таки состоялось, – ответил он, поднимая свой бокал.

– За первое свидание, – эхом откликнулась я, чокаясь с Алексом.

Мы сделали по глотку. Вкус был сладковатым, и почему-то именно в этот момент я почувствовала себя так спокойно, как не чувствовала уже очень давно.

А дальше слово за слово, и вот мы уже непринуждённо сидим и болтаем обо всём на свете. Сначала о пустяках – школа, ребята, а потом о наших с Алексом случайных пересечениях – в коридоре ночью, потом в каморке…

Сейчас происходящее казалось мне даже забавным, хотя тогда, когда всё это происходило, мне было не до смеха.

Затем разговор незаметно перетёк во что-то личное. Но при этом ни я, ни Алекс не затрагивали темы семьи. Он рассказывал о своём детстве, я – о своём. Правда, все те истории, которые я ему рассказывала, были… не совсем правдивыми, поскольку я была вынуждена заменять некоторые моменты из жизни в детском доме на описания жизни обычного подростка.

И всё же, мне показалось, что разговор получился на удивление честным и искренним.

С Алексом мне было невероятно легко и спокойно. Как будто вокруг нас не было ни школы, ни забот, ни времени. Только он, я, звёзды и тихая мелодия, льющаяся из колонки.

В какой-то момент я достала из огромного букета одну клубнику на палочке – крупную, блестящую, с идеальной глянцевой каплей шоколада на кончике. Ягода буквально таяла во рту, и я не смогла сдержать довольной улыбки.

Достав вторую ягоду, я протянула её Алексу:

– Хочешь?

Он посмотрел на меня с тем самым знакомым прищуром, от которого сердце начинало биться чуть быстрее.

– Хочу, – тихо сказал он. – Но не её.

Я не успела даже удивиться, как он встал, обошёл стол и, протянув мне руку, спросил с едва заметной улыбкой:

– Потанцуем?

Я улыбнулась, поставила бокал на стол и вложила свою ладонь в его. Рука Алекса оказалась тёплой, и он уверенно, но в то же самое время мягко, потянул меня к себе.

Через мгновение мы уже стояли посреди комнаты, медленно двигаясь под мелодичную музыку.

Я была в серой мини-юбке и обтягивающей белой футболке – просто, но со вкусом. Не слишком нарядно, но при этом стильно и хорошо подчёркивает фигуру.

Алекс, как всегда, выглядел безупречно: серые укороченные брюки со стрелкой, белая рубашка навыпуск, небрежно закатанные рукава, расстёгнутые верхние пуговицы рубашки – в общем, в своём стиле.

Двигаясь под музыку, мы смотрели друг другу в глаза, и мир будто сузился до нас двоих. Музыка звучала где-то на фоне, едва слышно. Я чувствовала дыхание Алекса, слышала, как бьётся моё сердце – и где-то глубоко внутри понимала: Я не хочу, чтобы этот момент заканчивался.

Но тут из этой приятной неги меня вырвала промелькнувшая в голове мысль.

– Алекс… – прошептала я, поднимая взгляд. – Могу задать личный вопрос?

– Конечно, – уверенно кивнул он, не отпуская мою руку.

– Твой медальон… – я посмотрела парню в глаза. – Что ты о нём знаешь?

Алекс на мгновение замер, отчего я сбилась с ритма нашего танца, но он почти сразу же снова повёл меня в такт мелодии, будто и не было этой заминки.

– А что? – его голос звучал спокойно, но я почувствовала, как он напрягся. – Ты его где-то видела?

– Не знаю, – неуверенно ответила я. – Ну, может, когда-то… в каком-то журнале.

– В журнале? – он слегка вскинул брови, явно заинтересовавшись. – И что там было написано?

– Не помню точно, – протянула я, делая вид, что пытаюсь вспомнить. – Только то, что этот медальон очень редкий. И дорогой.

Алекс усмехнулся, но в его взгляде промелькнула тень – быстрая и оттого почти неуловимая. На мгновение он опустил глаза, будто решая, стоит ли говорить дальше, а потом негромко выдохнул:

– Это правда. Таких медальонов во всём мире всего пять. И каждый из них уникален – каждый что-то символизирует.

Алекс посмотрел мне в глаза и начал медленно перечислять:

– Разум… Истина… Память… Власть… – назвав четыре, он сделал паузу и, поднеся руку к моему лицу, бережно убрал прядь волос за ухо. – И Любовь…

– И у тебя… – протянула я, уже догадываясь, каким будет ответ.

– Любовь, – не раздумывая, ответил Алекс.

Несколько секунд он просто смотрел на меня, будто не в силах решить, говорить или нет, а затем, понизив голос, продолжил:

– Когда я был маленьким, мама рассказывала легенду о том, что человек, которому принадлежит один из медальонов, получает то, что он символизирует, – Алекс на мгновение отвёл взгляд, словно вспоминая её слова. – Но это ещё не всё… Тот, кто соберёт все пять медальонов… Тот станет всемогущим. Этому человеку откроется истина, дарующая всё на свете.

– Ого, – кивнула я, впечатлившись этой историей. – Интересная легенда…

Алекс перевёл на меня взгляд и задумчиво добавил:

– Только там есть одно условие…

– Какое? – с явным интересом в глазах протянула я.

– Банальное, на самом деле, – улыбнулся Алекс. – Истина откроется лишь тому, кто умеет любить. По-настоящему.

– Ого… – выдохнула я, глядя ему в глаза. – То есть, если каждый медальон дарует своему владельцу то, что символизирует, выходит, твой принесёт тебе… любовь?

Уголки его губ дрогнули в едва заметной улыбке, и он тихо ответил:

– Уже принёс.

Я почувствовала, как мои щёки вспыхнули, и чтобы хоть как-то скрыть смущение, отвела взгляд. Но он, будто не замечая, продолжал смотреть на меня – внимательно, но в то же самое время мягко, как будто хотел запомнить каждое движение.

– А ты бы какой медальон выбрала? – спросил он после короткой паузы.

Я ненадолго задумалась, а потом уверенно произнесла:

– Тот, что символизирует любовь.

Алекс чуть склонил голову, его взгляд стал глубже.

– Эй, – усмехнулся он, – этот уже занят. Придётся выбирать из остальных.

– А мне другой не нужен, – ответила я, глядя ему прямо в глаза. – Только тот, что приносит любовь.

Он прищурился, будто изучая моё лицо, и спросил якобы в шутку:

– А что? Ты её ещё не нашла?

Я выдержала небольшую паузу и негромко ответила:

– Нашла.

После моих слов между нами повисла тишина – такая глубокая, что даже фоновая музыка заиграла тише, будто стесняясь разрушить этот момент.

Алекс, не моргая, смотрел мне в глаза. Его взгляд был мягким, но в нём чувствовалась какая-то сила, будто он видел не просто моё лицо, а всё, что я пыталась скрыть за словами.

Он наклонился ближе, и я почувствовала, как сердце сначала замерло, а затем бросилось вскачь.

– Нашла, значит… – повторил он тихо, почти шёпотом.

Затем он поднял руку и коснулся моей щеки – осторожно, будто проживая каждую секунду. Его пальцы были тёплыми, прикосновение лёгким, и от этого по коже в какой уже раз пробежали мурашки.

Он посмотрел мне в глаза – тем самым прямым взглядом, от которого захватывало дух.

А потом наклонился ближе и нежно коснулся своими губами моих.

Поцелуй был мягким и тёплым. Он будто стал квинтэссенцией нашего свидания – в одном мгновении слились: звёздное небо на потолке, свет свечей, шикарный букет, музыка и наш танец.

И даже когда он с неохотой отстранился, на моих губах осталась частичка его тепла.

– Пожалуй, теперь я точно верю, что твой медальон работает, – прошептала я.

Алекс негромко рассмеялся и посмотрел на меня с такой нежной улыбкой, от которой захотелось улыбнуться в ответ.

– Тогда, может, проверим, что он ещё умеет? – произнёс он полушёпотом, и, не дожидаясь моего ответа, сунул руку мне под волосы, после чего снова притянул к себе.

На этот раз действия Алекса были уже более уверенными и решительными. Он начал меня целовать, но только уже страстно и даже… жадно. Словно ему этого было мало.

И я, позабыв про всё на свете, отвечала ему тем же…

Мгновенье спустя его руки одним движением вытащили мою заправленную футболку из юбки и быстро скользнули под неё.

Каждая клеточка моего тела ощущала, как тёплые ладони Алекса поднимаются по моей спине к шее. И чем выше они поднимались, тем выше задиралась моя футболка…

Алекс тоже это чувствовал и в какой-то момент решил ей помочь: он взялся за край и начал медленно поднимать футболку всё выше и выше…

Я отдавала себе отчёт в том, что он делает, но ничего не могла с собой поделать…

Почувствовав, как внутри всё переворачивается, как в груди всё сжимается от переполняющих меня эмоций, я больше не могла думать ни о чём другом. Только о нём. И об этих чувствах, которые испытывала впервые, и, кажется, они ударяли в голову сильнее любого шампанского.

Алекс же, не наткнувшись на сопротивление с моей стороны, оторвался от моих губ и, вскинув руки, резко стянул с меня футболку. И вот я снова оказалась перед ним в одном лифчике… Но уже по своей воле.

Его взгляд быстро скользнул вниз, но он тут же отвёл его и спустя мгновение жадно впился в мои губы. Я только на секунду заметила его глаза, но успела увидеть, какими они были.

Казалось, даже воздух в комнате стал плотнее – звёзды на потолке засияли ярче, музыка зазвучала тише, а время просто остановилось.

В какой-то момент он оторвался от моих губ и, убрав мои волосы, начал целовать моё ухо, и от его дыхания у меня раз за разом перехватывало дыхание.

– Теперь ты, – прошептал он мне на ухо и положил мои руки на свою грудь.

Сама того не ожидая, я начала одну за одной расстёгивать пуговицы на рубашке Алекса.

И вот когда она улетела на пол, он резко притянул меня к себе – так, что мы прижались друг к другу телами. Но как будто этого было мало, и он прижимал меня всё крепче, будто хотел слиться со мной в единое целое.

В какой-то момент он наклонился ниже, а его губы переместились на мою шею.

И только когда его пальцы нащупали застёжку моего лифчика и, дрожа от нетерпения, принялись её теребить, я словно вернулась в реальность.

Голова вспухла от появившихся в ней мыслей, и мне чуть ли не физически стало от этого больно.

Я не хотела, чтобы он останавливался, но при этом понимала, что переходить границы рано… Слишком рано…

Но как же мне не хотелось делать этот выбор…

И, будто почувствовав мою растерянность, этот выбор за меня сделала Вселенная.

Раздавшийся стук в дверь был подобен ушату холодной воды. Я было дёрнулась, но Алекс с лёгкостью удержал меня в объятьях. Казалось, ему совершенно плевать, кто это стучит и зачем.

Вот только неизвестный и не думал успокаиваться. Стук повторился – на этот раз настойчивей – и за дверью раздался голос Веры Акимовны:

– Алекс, Костя, вы там?

На этот раз Алекс всё-таки выпустил меня из объятий, и мы обменялись растерянными взглядами. Я тут же бросилась к лежащей на полу футболке и наскоро её натянула. Алекс накинул на себя рубашку и даже застегнул несколько пуговиц.

– Что будем делать? – прошептала я.