Текст книги "Крылья из огня и тени"

15
Ашер

– Положи ее на кровать, вон туда.

Элариан показал на еще одно ложе, которое появилось напротив кровати Райи. Оно было почти таким же: широкая кровать с балдахином, сделанная из кедрового дерева. В комнате пахло кедром – запах был терпким и сильным, землистым и чистым. Крошечные светильники раскачивались под потолком – как бабочки, равномерно двигаясь туда-сюда. Окон не было. В углу стоял широкий диван, над ним висела полка, на которой стояло несколько пожелтевших книг. Элариан создал эту комнату специально для Райи и Милы.

Остановившись у кровати, Ашер посмотрел на Цето, который теперь выглядел еще хуже. Хотя раны Райи исцелились, она так и не проснулась.

Мим и Пан вкатились в комнату следом за Ашером. Элариан проводил их взглядом, подняв бровь. В этом жесте таилось больше вопросов, чем у Ашера ответов – которые он мог и хотел дать.

Ашер осторожно уложил ее на мягкие простыни. Ее светлая кожа словно светилась, контрастируя с темной, как ночь, шелковой пижамой, которую Ашер создал для нее. Удобно и практично, и при этом, как ему казалось, красиво. Накрыв ее одеялом, он наклонился и посадил на кровать обоих меховых созданий. Мим несколько раз упала на бок, запутавшись короткими лапками в слишком пушистом одеяле. Она упрямо боролась, высунув язык и не отрывая взгляда от лица Милы, и наконец устроилась, прижавшись к ее шее. Пан улегся у нее в ногах. Как будто оба сговорились занять такие места, чтобы как можно надежнее охранять Милу. Вздохнув, Ашер покачал головой.

Скрестив руки на груди, Элариан встал рядом с ним.

– Итак, это она.

– Да, – коротко признался Ашер, не отводя взгляда от лица Милы.

– Не в моем вкусе, но…

– Твой вкус тут ни при чем, – резко перебил его Ашер, полностью осознавая, что брат говорит это только для того, чтобы его позлить. В его голосе слышалась насмешка.

– Ты исцелил ее?

– А ты, дорогой братец, давно стал задавать такие дурацкие вопросы?

– Возможно. Я только хотел узнать, могу ли быть тут чем-то полезен или мы можем заняться супругой Цето. Нужно разобраться, почему она не просыпается. Цето до сих пор не подпускал меня к ней, он сам за ней ухаживает: такой же упрямый, как и ты, – прошептал Элариан, не забывая о том, что Цето находится рядом с ними. Он вздохнул, чтобы подчеркнуть сказанное. – А потом я задам тебе свои вопросы. И, поверь мне, их будет много.

Ашер осмелился покоситься на Элариана, который полностью сбросил свою маскировку. Его ухмылка, изуродованная кожа, все символы и шрамы, покрывавшие ее, а особенно его рога, выглядели странно. Странно и одновременно знакомо. Как будто он всегда был таким.

– Но прежде чем мы этим займемся, я бы хотел удовлетворить свое любопытство по одному вопросу. Не против?

Элариан занес ладонь над рукой Ашера, спрашивая разрешения его коснуться.

– Давай, – ответил Ашер, хотя ему не было до конца понятно, что именно задумал брат.

Ладонь Элариана коснулась его предплечья. Сам он, не отрывая взгляда, смотрел то на Мим, то на Пана. Ничего не происходило. Это Ашер мог бы и так сказать. Он убрал руку, отошел на шаг, а потом снова вернулся к Ашеру. Мим не сдвинулась с места, а Пан лишь на секунду приоткрыл глаз – и только.

– Хватит глупостей! Что ты делаешь? – На мгновение Ашер почувствовал, что его терпение почти иссякло.

– Удивительно, – прошептал Элариан, и, когда Ашер наконец понял, что он имел в виду и что будет дальше, было уже слишком поздно пытаться его предупредить. К тому же его слова все равно не остановили бы Элариана. Брат отошел от Ашера, резко вытянул руку в сторону Милы, и тут же из пасти Пана вырвалось глубокое, громкое рычание. Он резко поднял голову, его глаза распахнулись – Ашер не думал, что он может отреагировать так быстро. Шерсть Пана задымилась, и он оскалил свою маленькую слюнявую пасть. Его очертания замерцали. Он был готов вот-вот превратиться. Тем временем у Мим шерсть встала дыбом.

– Удивительно, – повторил Элариан и убрал руку. Это, похоже, успокоило Пана и Мим.

– Я и забыл, что ты хочешь умереть, – небрежно произнес Ашер, сухо улыбнувшись. – Слишком рано?

– Слишком рано, – согласился Элариан. – Почему эти шавки больше озабочены тем, чтобы защитить твою подружку, чем тебя?

– Понятия не имею. Но если знаешь ответ, уж, пожалуйста, скажи мне.

– Ты им этого не приказывал?

– Приказывал придавать меньше значения моей безопасности? Это было бы не слишком разумно. Хотя я рад, что они от Милы без ума.

– У всего есть свои плюсы, – рассудительно произнес Элариан, бросив на Милу еще один взгляд. Ашер понимал, что эта тема не закрыта, и, честно говоря, ему и самому было интересно.

– А Райя? – коротко спросил Ашер, проходя мимо Элариана и направляясь к Цето.

Немного помедлив, он коротко коснулся плеча Цето, а затем снова отвел руку. Цето сидел на корточках прямо у кровати, не в силах отвести взгляд от Райи, которая по-прежнему спала. Исцеленная, но, похоже, не выздоровевшая до конца.

– Она не просыпается. Черт побери, почему она не просыпается? Я все перепробовал…

– Райю пытали так же, как и Милу, верно? – Не только Ашеру было тяжело слышать слова Элариана. Цето задрожал от гнева, но ничего не ответил. – Можно мне теперь ее осмотреть?

Цето помедлил, понимая, что означает этот вопрос. Его брат проникнет в душу Райи, чтобы изучить ее с помощью своей энергии. Он зайдет настолько далеко, насколько позволят ее состояние и ее внутренние барьеры, а если понадобится, он будет преодолевать их. Цето не был на это способен. У него никогда не было особого таланта к магии этого сорта, но даже если бы он им обладал, то не смог бы сделать это с Райей.

– Давай, – наконец выдавил Цето, а затем резким движением поднялся и, выругавшись, провел рукой по волосам. Казалось, будто его вот-вот стошнит – так сильно он побледнел.

Элариан подошел ближе, положил руки Райе на виски и закрыл глаза. Его энергия была ощутима. Воздух вокруг словно заполнился статическим электричеством, а кончики его пальцев засветились золотом. Проходила минута за минутой. Он сидел неподвижно. Минуты сменяли друг друга, ничего не происходило, и это сводило Цето с ума.

– Проклятье! Что он делает? Почему так долго? Сейчас я с этим покончу.

Цето хотел было подойти к Элариану, чтобы оттащить его от Райи, но Ашер схватил его за плечо и удержал на месте. Большего не потребовалось, потому что Цето понимал, что ничем не поможет. Он должен подождать, как бы сложно это ни было.

– Он не причинит ей вреда.

– Надеюсь, – прошипел Цето.

Когда Элариан снова открыл глаза и убрал руки с висков Райи, Цето на мгновение задержал дыхание.

– Она поправится.

Цето выдохнул с таким облегчением, что едва не рассмеялся. Ашер увидел, как он буквально обмяк. Но в то же время он заметил, как Элариан посмотрел на Цето. И понял, что это еще не все.

– Но? – сухо перебил Ашер.

– Ты уже знаешь, что «но». – Элариан скрестил руки на груди.

– Ты уверен? Насчет прямой связи?

Элариан сдержанно кивнул. Ашер тихо выругался, раздувая ноздри. Цето принялся шумно расспрашивать, что они имеют в виду. Что Керим и Ролан зашли так далеко…

– То, что случилось с Райей, не описать словами. Никто еще не придумал для этого названия. Потому что это… это просто переходит все границы, – туманно объяснил Элариан.

Ашер продолжал:

– Она погрузилась в сон, чтобы не испытывать страданий. Но произошедшее настолько ослабило ее, что защитные механизмы ее тела сработали особенно сильно. Если Элариан прав, она не проснется сама. Мы должны разбудить ее, а это непросто. Это… опасно. Мы можем это устроить, но потребуется время. Похоже, Райя сильно истощена. Под воздействием чужой энергии. Это похоже на адреналин, но оно разрушительно для нашего организма. Если, помимо эфира, в наше тело поступает слишком много энергии другого Вечного, это вызывает защитную реакцию. Обычно так никто не делает, это незаконно, потому что наше тело беззащитно перед подобным. И потому это причиняет нам боль. Проделать это, передать другому Вечному такое количество энергии, не просто. Для этого Вечный должен сильно сконцентрироваться и разрушить чужие защиты. При нормальных обстоятельствах это практически невозможно. Но Райя… – Ашер сглотнул, посмотрев на пол и заметив разорванные магические путы, лежавшие в углу, куда их бросил Цето. Он приглушенно заговорил снова: – В тот момент Райя была Вечной, лишенной собственной силы. Или ее энергия оказалась заточена в клетку. У нее не было барьеров. Не было защиты. Это…

– …более чем опасно, – закончил за него Элариан. Оба увидели, что Цето побледнел еще сильнее. – Она была как бы человеком. И когда она снова стала Вечной, когда ее сила вырвалась на волю, она наткнулась на чуждую энергию, которая распространилась по всему ее телу. Райя была настолько ослаблена, что не смогла проснуться сама. Но она должна проснуться, чтобы победить эту чуждую энергию. Она должна вступить с ней в борьбу с помощью своей силы и изгнать ее.

– И это будет настоящий ад, – добавил Ашер.

Повисла тишина. Спокойствие, которое предвещает бурю. Отчаяние и гнев сводили Цето с ума. Его трясло, и лишь ценой огромных усилий он удерживал свою силу под контролем. Его глаза засветились, и он стиснул зубы, видимо, чтобы сдержать крик. Он ни при каких условиях не хотел причинять вред Райе, чтобы ей не стало хуже.

– Я понимаю, ты хочешь убить Ролана сам, но не могу обещать, что предоставлю тебе такую возможность, – сквозь стиснутые зубы произнес Ашер. – Кто первым успеет… сам понимаешь.

– Мне пробудить ее? – Элариан перешел сразу к главному – оставаясь совершенно спокойным. Раньше Ашер никогда не видел его с этой стороны. Но, возможно, Элариану тоже пришлось научиться терпению, в конце концов, на это у него была не одна сотня лет.

Цето покосился на Ашера, и тот коротко кивнул. Все понимали, что иначе – никак.

– Сейчас ты разбудишь ее, и для этого ты… то есть… – Цето не мог или не хотел произнести это вслух.

– Да. Мне нужно будет проделать с ней это еще раз. Это единственный способ пробудить ее. Я буду осторожен, – пообещал Элариан, а затем снова коснулся висков Райи.

Несколько секунд спустя Райя распахнула глаза. Она дышала все быстрее, а затем у нее вырвался крик, в котором воплотились все ее страдания. Слезы покатились по ее щекам, а потом она снова закрыла глаза. Ее рыдания так тронули Ашера, что он сам не понимал, как Цето еще удается сохранить самообладание. В этот момент Ашера охватило настолько глубокое чувство вины, что он не находил для него слов. Он не смог защитить Райю и Милу. В конце концов, он сам привел Милу в свою сферу, втянул в это своих друзей. Именно поэтому Мила и Райя теперь лежали здесь и…

Очертания тела Райи засветились, она задергалась, выгибая спину. Цето тут же оказался рядом с ней, оттолкнув в сторону Элариана. Она вцепилась в его руки, и он говорил ей, что все будет хорошо. Крича и плача, она металась на кровати, умоляя его, чтобы это прекратилось.

– Продолжай говорить с ней, – велел ему Элариан. – Объясняй ей, что она должна сделать. Что она должна сконцентрироваться, даже если это очень трудно, и что она не должна поддаваться чуждой силе, что бы она ни чувствовала и ни думала. Эта энергия будет нашептывать ей что-то, будет опутывать ее, будет разрастаться и обещать ей, что все кончится, если она перестанет бороться. Что тогда боль уйдет. Но это ложь, – Элариан понизил голос. – Райя ни в коем случае не должна прекращать борьбу. Потому что тогда она снова погрузится в сон и впадет в кому. И мы уже не сможем разбудить ее снова.

– Но ты же сказал, что она поправится! – выкрикнул Цето.

– Да, я это сказал, и так и будет. Если она не уснет снова.

16
Тариэль

Он что, и правда это сделал? Просто исчез, ничего не предприняв?

Тариэль нервно провел рукой по лицу. Он предоставил Рахель ее судьбе – и ему было все равно, потому что она предала их всех. Не только тех, кого он ценил и кто был для него важен. Нет, она предала всю сторону Света. Он больше не подчинялся ее приказам. Он был Светлым, и потому он должен остаться рядом с ней и продолжать бороться – или хотя бы попытаться схватить Милу, чтобы доставить ее к Артасу. Чтобы сохранить равновесие. Но он не стал ничего этого делать.

Мысль о том, что Рахель предала их, не покидала его. Все наставления и принципы – ради чего они были нужны? Ради того, чтобы один из членов Совета нарушил их все, заботясь лишь о собственных интересах? Нет, это не могло быть правдой. «Она сама тебе это сказала!» Да, так и было – и Тариэль не мог об этом забыть.

Мила выглядела ужасно. Бледная, израненная, перепачканная. Все это совершенно выбивало его из колеи.

Глубоко вздохнув, Тариэль собрался с духом и вошел в дверь, которую так ненавидел. Как бы он ни сопротивлялся, убежденность и любопытство все-таки толкали его вперед.

– Тариэль. Ты все-таки рискнул, – поприветствовала его Рахель сладким голосом, в котором, однако же, слышалась угроза.

Она держала в руке бокал. Ее платье и прическа были идеальны. Похоже, она выжила и исцелила повреждения. Тариэль позволил себе ненадолго отвести взгляд. Зал Совета изменился. Он стал еще более аляповатым. Стены светились ярко-желтым; из мебели здесь остались белые кресла, стол и белый диван с кожаной обивкой, больше похожий на кровать.

Не обращая внимания на Рахель, он прошагал мимо нее и осмотрелся по сторонам.

– Где Артас и Ахру?

– Ахру где-то сортирует бумаги. Ему не особо по душе появляться здесь.

«Кто бы его в этом упрекнул?» – молча подумал Тариэль. Рахель тем временем отпила из бокала и с важным видом прошлась по залу вокруг него.

– А Артас занят – исправляет твою ошибку. В конце концов, нужно устранить следы случившегося в Праге. Восстановить разрушенное, стереть воспоминания.

– Ты и правда чудовище, – тихо прошипел Тариэль.

– Лучше исчезни и радуйся, что ты еще жив. – Она остановилась прямо перед ним. До него донесся запах ванили. У Тариэля он вызывал лишь отвращение.

– Чему мне радоваться? Ты предала нас! Предала Свет, предала Совет! – сорвался он, но Рахель перебила его:

– Ты опять драматизируешь, дорогой Тариэль! От тебя ускользает общая картина. Я хотела сделать что-то хорошее для…

– Себя, – закончил предложение Тариэль, и Рахель скривила губы.

– Правда, что ли? Ты бросил меня в беде, совсем одну, среди Темных. И девчонка смогла скрыться. Потому что ты даже не попытался поймать ее. Разве не так?

– Ты… – возмущенно выпалил он, но она снова перебила:

– Разве ты тем самым не нарушил приказ? Мне с трудом удалось сбежать. Так что девчонка тоже от меня улизнула. Я просто хотела помочь. Только и всего.

– Ты освободила меня от задания. Никто тебе не поверит.

– Правда? Разве так и было? Артас и Ахру не усомнятся в моей верности. А вот в твоей – вполне. Жизнь Михаэля на твоей совести, не так ли?

Она хотела спровоцировать его, вывести из себя, и Тариэлю повезло, что он успел это понять. Дрожа от возмущения и гнева, он с трудом смог подавить желание выплеснуть содержимое бокала ей в лицо. Он лишь развернулся и вышел из Зала Совета. В голове его отдавался смех Рахели.

Возможно, Тариэлю следовало искать помощи в другом месте. Даже если это была плохая идея. Но что ему оставалось? Теперь, когда все, во что он верил раньше, превратилось в пыль.

17
Ашер

– Ты уверен, что это была хорошая идея – оставить их одних? – Ашеру было не по себе.

– Мы не способны ей ничем помочь. Даже Цето не может облегчить ее борьбу или сделать это вместо нее. Она должна справиться сама. И я думаю, учитывая ее положение, будет лучше, если рядом с ней будет только человек, который ее любит, – единственный в своем роде.

Элариан добавил последнюю фразу, заметив, что Ашер собирается возразить. Потому что он имел в виду не такую любовь, о которой подумал он. Не то, как любят друзья или родственники, а единственную и истинную любовь.

– Возможно, ты и прав. – Ашер озадаченно уселся на диван в соседней комнате – туда, где до этого спал Цето. – Но Мила… – добавил он, на что Элариан ответил:

– Сосредоточься. Ты можешь чувствовать ее состояние. И ты узнаешь, когда она проснется. – Держа в руке бутылку, он подошел к Ашеру и сунул бокал ему в руку.

– Скотч. Где твое вино?

Рассмеявшись, Элариан уселся в кресло напротив него.

– Это ты любитель вина, а не я. Сегодняшние события, должно быть, выбили тебя из колеи. Попробуй, прежде чем жаловаться. Этот скотч невероятен.

Алкогольные напитки из мира людей были для Вечных все равно что лимонад. Дело было только во вкусе, в послевкусии, потому что больше ничего и не было. Никакого опьянения, никакого воздействия. Просто обычный напиток.

Ашер отпил большой глоток, чувствуя на себе внимательный взгляд брата, и да, вкус был действительно невероятный – слегка обжигающий, но мягкий. Приятный и чертовски соблазнительный. Но он этого не признал.

– Я же говорил, – нахально ухмыляясь, буркнул Элариан.

– Пить можно, – насмешливо произнес Ашер и поднял бокал.

Тут же слева от Ашера появился маленький столик, на который можно было поставить бокал. Элариан был наблюдательным. Слишком.

– Ты мне еще многое не рассказал, и я едва осмеливаюсь спросить, но… почему?

Ашер хитро усмехнулся:

– Почему? Разве это не очевидно?

– Ты мне не доверяешь, – определил Элариан, откинувшись назад и элегантно закинув ногу на ногу.

– Даже если так, разве можно меня за это упрекать?

– Об этом я не задумываюсь, поскольку это, похоже, все-таки не так. По крайней мере, сейчас тебя больше всего беспокоит другое. – Он отпил еще один глоток своего виски и посмотрел на Ашера, давая ему время ответить.

Проклятье, что ему сказать?

– У меня все под контролем. – Вместо того чтобы смотреть на брата, он уставился на вещь, которая теперь всегда сопутствовала ему, – черную перчатку, скрывавшую новые шрамы. По крайней мере, их часть.

– Если бы это было так, ты бы здесь не оказался. – Подняв глаза на Элариана, Ашер поймал его задумчивый взгляд. Он выдержит его; он должен его выдержать. – Мила – аномалия, она человек, и ты в нее влюбился. Ты втянул в это своих родных и друзей и нашел меня, рискнув своей жизнью. В этом замешан и Ролан, а также Светлая из Совета – Цето мне рассказал, – и я уверен, что замешаны и другие Вечные, всех не пересчитать. И ты говоришь, что у тебя все под контролем? Нет, – сказал он, сухо рассмеявшись. – Не знаю почему, но ты в это веришь. Однако это не так. Все ускользает из твоих рук, как песок сквозь пальцы.

С каждым словом в душе Ашера нарастала тревога. Он хотел возмутиться, не желая признавать, что Элариан прав. Не хотел произносить вслух, чего он боится, и Элариан, казалось, это понял.

– Если ты мне это скажешь, оно станет реальным, – пробормотал он, пока Ашер пытался сохранить самообладание. – И поэтому ты делаешь вид, что все в порядке. Но пойми, когда-то этому должен наступить конец. Когда-нибудь кто-нибудь узнает о тебе и Миле и о ее даре. Судя по тому, что я уже видел, ты теперь не охотник. Ты жертва. И это для тебя нечто совершенно новое.

– Давай сменим тему, – прорычал Ашер, судорожно сжав кулаки.

– Потому что я показал тебе, от чего ты убегаешь?

– Я ни от чего не убегаю. Никогда.

– Чушь!

Плавным движением Ашер вскочил с места. Его крылья материализовались и распахнулись во всю ширь – он был не в силах их сдержать. Его энергия мерцала и клубилась в нем, а терпение держалось на волоске.

– Я ни от чего не убегаю! – яростно рявкнул он, глядя на брата. – Я пытаюсь защитить ее. И у меня больше нет настроения слушать твою дурацкую болтовню, ясно? Я защищаю ее! Я сражаюсь!

Он тяжело дышал, приоткрыв рот, почти что ощущая, как эфир пульсирует в нем из-за того, что он так разозлился.

Элариан встал, двигаясь подчеркнуто медленно.

– Ты прав. Я кое-что проглядел.

Гнев Ашера постепенно улегся, и Вечный снова сложил крылья.

– Ты боишься.

– Элариан, если тебе хоть что-то дорого…

– Ты боишься, – решительно повторил он, – что не сможешь ее защитить. – Он сделал шаг вперед, затем еще один, оказавшись почти вплотную к Ашеру. – И я убежден: ты здесь, потому что ужасно боишься не справиться, – прошептал он.

– Я не боюсь, – глухо возразил Ашер, но оба поняли, что это ложь.

Элариан понимающе кивнул.

– Если она так важна и ее ищут многие… Тебе это уже известно, так ведь? У остальных есть все время мира. Если они не управятся за один год, то отыщут ее за десять или двадцать. Рано или поздно ты не сможешь найти или сотворить сферу, в которой вы будете в безопасности. И даже твоей силы, как бы велика она ни была, окажется недостаточно.

Выругавшись, Ашер растерянно провел рукой по затылку, взъерошив волосы.

– Мне жаль.

– Нет, – возразил он Элариану. – Мы не знаем, что будет. Я не смирюсь так просто.

– Ничего другого я и не ожидал. Но есть ли решение? Хочешь ли ты сохранить аномалию, учитывая все возможные последствия?

– Мы должны найти какой-то способ. – Ашер нервно провел рукой по подбородку, на несколько секунд закрыл глаза, пытаясь навести хоть какой-то порядок в своих мыслях.

– А если его нет?

Элариан его с ума сведет!

– К тому же справедливо ли наказывать аномалию за то, что она стала жертвой нашей силы? – Ашер требовательно посмотрел на брата, выжидая.

– Ты же знаешь, я не имел в виду ничего такого, – пояснил Элариан, но Ашер не до конца ему поверил.

– Если бы это была Лия…

– Прекрати! Ей пришлось умереть из-за принципов, которые они толковали как хотели. Эта их мнимая святость и двойная мораль! – возмущенно выкрикнул Элариан.

– Сам вспомни! Тогда мы были согласны с их правилами и принципами. С самого начала это было для нас в порядке вещей – создать Совет, установить порядок и не вмешиваться. И совершенно ясно, что раз есть правила, то должны быть и наказания за их нарушение. Но мы уж точно не могли представить масштаб последствий, потому что они были где-то далеко. Они казались нам неважными, не касались никого из нас лично. Лия должна была умереть, потому что она нарушила запрет, который защищал нас всех. И потому, что мы были слишком молоды и неопытны. Потому что мы не на-шли лучшего решения. Мы не знали, что такое доброта и милосердие и во что превратится созданный нами Совет.

– Некоторые до сих пор не знают! Смерть Лии была уроком другим, не более того. Бессмысленная смерть. Но аномалия? Совершенно другое дело, и ты это прекрасно знаешь. – Элариан с трудом сдерживался.

– Нет, я думаю, ты такой же двуличный, как и они.

Элариан не хотел, чтобы Ашер оправдывал в своих глазах произошедшее с Милой, но лучше бы ему прекратить говорить то же самое про Лию.

Какое-то время они пристально смотрели друг другу в глаза – а потом Элариан наконец вздохнул и отступил. Они оба понимали, что лучше закончить этот спор.

– Ну ладно. Я помогу тебе, чем смогу. Но я попрошу у тебя кое-что взамен. – Элариан отступил назад.

– Меня удивляет, что ты требуешь оплаты только сейчас. – Ашер напряженно ждал, чего именно попросит у него Элариан.

– Годы научили меня смирению.

Эти слова заставили Ашера сухо рассмеяться. Кто бы говорил.

– Не тяни уже. Чего ты хочешь?

Элариан давно понял, что Ашер сделает все, что он потребует.

– Я хочу, чтобы ты узнал, как я могу умереть. И убил меня.

– Не требуй от меня такого.

Элариан ткнул Ашера пальцем в грудь и посмотрел ему в глаза.

– Ты виноват передо мной.

Он был прав. Так что Ашер неохотно кивнул.

– Я попытаюсь.

– Большего я и не жду, потому что большего мне самому не удалось добиться за последние две тысячи лет. А теперь расскажи мне то, чего я еще не знаю. – Он одним глотком допил скотч, скривил губы и поставил бокал на столик, рядом с бокалом Ашера. Затем он выжидательно скрестил руки на груди.

– Мне нечего добавить.

– Почему ее только похитили, но не убили?

Ашер застыл в молчании. Хочет ли он ответить? Да. Может ли? Скорее нет. Возможно, лучше, если Мила сама ему расскажет. Возможно, он не вправе об этом говорить.

– Скоро ты это поймешь. Это не моя тайна, поэтому не мне ее и выдавать. Я хочу, чтобы ты сам услышал это от Милы, чтобы она тебе объяснила, что происходит, что она за аномалия и какими силами она обладает, – а потом я хочу, чтобы ты подумал о своем обещании.

Их разговор прервала распахнувшаяся дверь, и Ашер обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как входит Цето. Он был бледен, под глазами залегли темные круги. От него буквально веяло усталостью, и Ашер встревожился, что у него плохие новости, что…

– Она справилась.

Реакцию Элариана Ашер не смог распознать, зато Цето был весь как на ладони. По нему было видно, какой груз свалился с его плеч. Казалось, он только сейчас смог поверить в собственные слова и с облегчением улыбнулся. По его щеке скатилась слеза, но он этого словно не заметил. Потому что Райя была жива. Он не потерял ее.

Подойдя к брату, Ашер крепко обнял его. К черту сдержанность. Они одержали маленькую победу. Цето похлопал его по плечу, и, когда они отстранились друг от друга, оба улыбнулись и глубоко вздохнули.

– Я не… на мгновение… Я подумал… – У брата заплетался язык. – Чертова темная срань!

Ашер рассмеялся.

– Где ты набрался таких ругательств? Звучит отвратительно.

– А как еще оно должно звучать? Ты когда-нибудь видел, как гадит темная тварь? Зрелище явно не для этого мира, говорю тебе.

Ашер восхищенно покачал головой.

– Мне создать для вас еще одну комнату, с кроватью для вас двоих? – дружелюбно спросил Элариан. Цето отказался:

– Спасибо. Может быть, позже. Сначала мне нужно выпить. Думаю, Райя снова уснула. Но на этот раз ей ничего не угрожает, и я…

Цето замолчал, заметив, что Ашер прислушивается к чему-то, подняв руку.

Сосредоточившись, Ашер заметил какое-то ощущение, которого не было раньше. Словно внутри его затерялось что-то инородное. Алое пятно в океане черноты. Резко повернувшись к Элариану, он вопросительно посмотрел на него. Тот говорил, будто Ашер носит в себе частицу Милы.

– Ты чувствуешь это, так ведь? – Элариан ничуть не удивился.

– Как это возможно?

– Это один из многих вопросов, на которые нам еще предстоит ответить. Но я думаю, этот ответ проще, чем нам кажется. Это лишь след ее энергии, который остался в тебе. Я предполагаю, у тебя был с ней прямой контакт?

Ашер задумался, а потом вспомнил тот первый день, когда он перенес Милу в свои покои. Как она бросилась на дверь, стремясь вернуться за той фотографией. О да, он видел вспышку ее силы. Тогда это и случилось?

– Да, был.

– Могло ли это… ну то есть… я хочу сказать… – Цето вел себя странно. Он словно не знал, куда деть руки. – Что, если…

– Да говори уже!

– Мне показалось, он имеет в виду, что вы с Милой… как бы мне это сформулировать? Разделили постель. – Элариан двусмысленно поднял брови. Ашер снова повернулся к Цето, и тот посмотрел на него с виноватым видом.

– Черта с два вас это касается, – рассерженно прошипел Ашер.

– Нет, конечно, нет. – Цето попытался взять свои слова назад. – Совершенно ничего такого. Он только несколько дней назад ее поцеловал – наконец-то! – а вскоре после того ее похитили. Ну когда это вообще могло произойти? Не так быстро же! – Цето говорил горячо и путано, сам того не замечая.

– Цето, лучше помолчи. Думаю, Ашер все понял.

Да, он понял. Ашер возмущенно выпустил из носа облачко дыма. К счастью, Цето тоже уловил намек.

– Да, я имел в виду, что вы только…

– Заткнись! – рявкнули Ашер и Элариан одновременно, заставив Цето виновато и испуганно поднять руки.

– Я принесу тебе выпить, а потом нужно будет… – предложил Элариан брату, но тут Ашер перебил его:

– Мила очнулась.

Оставив братьев одних, Ашер тут же поспешил к ней.