Текст книги "В поисках пропавшей экспедиции"

Ай Рин
Странники Темного Мира
Книга первая
В поисках пропавшей экспедиции

1. БОРЬКА И ТАИНСТВЕННЫЙ ХОЛМ

Солнце нещадно палило в затылок. Дорога петляла между холмов. Борька шел по пыльной дороге, волоча портфель за собой. Скоро и он переедет в новостройки – там, за холмами. А пока ему приходится каждый день ходить в школу и обратно пешком. А это, как минимум, минут сорок в один конец. Парнишка вздохнул. Сегодня их классу повезло. Заболел учитель математики, и их отпустили домой пораньше…

Дорога подошла к мосту.

«Странный этот мост, – подумал Борька, – сколько здесь хожу, никак не пойму, зачем он нужен?»

Ни реки, ни пропасти тут не было. Просто два холма были соединены мостом. И мост был вполне приличный, не какой-нибудь там деревянный, а бетонный, на сваях.

Кстати, многие Борькины знакомые считали, что с мостом тут дело не совсем чистое. А Анька Борисова, одноклассница, вообще как-то заявила в классе, что видела, как к одному из холмов за мостом подлетел то ли шар, то ли какой-то объект и исчез в нем.

– Интересно, – пробормотал Борис, – а почему никому не придет в голову просто пойти и осмотреть эти холмы?

И он решительно стал спускаться под мост.

Родителей все равно дома нет. Отец – на вахте, будет только дней через десять, а мама работает проводницей на поезде и приедет послезавтра. За Борькой присматривает соседка – тетя Люба. Но у нее своих детей хватает, целых пятеро. Так что она ограничивается лишь приготовлением еды, ну и следит, чтоб мальчишка ночевал дома.

– До вечера еще далеко, гляну одним глазком и домой пойду, – сам себе сказал мальчуган.

Под мостом ничего интересного не оказалось. Пустые бутылки, какая-то бумага старая… Да и холмы совершенно обыкновенные. Парнишка побрел в сторону от моста между холмов.

Отойдя от конструкции на приличное расстояние и не увидев ничего интересного, Борька с досады взял и зашвырнул свой портфель на ближайший холм.

– Врут все люди, ничего такого тут нет. Лучше уж домой пойду, на компьютере поиграю, – решил он.

Борис подошел к холму, чтобы забрать портфель, но, как ни странно, портфеля там не оказалось. Потеряться или провалиться он никуда не мог. Холм был практически «лысым», то есть, покрыт невысокой выжженной на солнце травой, и все было видно как на ладони.

– Куда он мог подеваться? – Борька почесал нос.

Была у него такая дурная привычка – когда терялся, то всегда чесал нос.

«Может, в траве завалился куда», – подумал парнишка, решительно понимая, что в траве не то что портфелю, но и маленькому камешку завалиться некуда.

Однако он протянул руку, чтобы пошарить в траве. Как ни странно, его рука тоже исчезла. То есть, он ее ощущал, но не видел. Более того, он никак не мог нащупать траву. Под его невидимой рукой ощущались пустое пространство и прохлада, хотя солнце пекло вовсю.

– Что за чертовщина такая? – удивился мальчуган.

Он стал наклоняться к траве, и в какой-то момент его голова оказалась непонятно где. Было такое ощущение, что он просунул голову сквозь занавес в театре и подглядывает. Хотя, конечно, никакого театра на самом деле не было. Борькина голова и рука висели над какой-то непонятной станцией, похожей на станцию метро. Причем висели они в воздухе, а станция была внизу, впрочем, там же валялся и портфель.

«Интересно, где это я повис? – подумал юный искатель приключений, – и как мне достать портфель, если не наблюдается никакой лестницы?»

В конце концов Борис решил спрыгнуть вниз. Высота небольшая, метра два, а без портфеля все равно домой возвращаться нельзя. Он зажмурился и прыгнул. Но прыжок не получился. Как ни странно, его ноги прочно встали на какую-то поверхность. Парнишка открыл глаза. Он стоял на небольшом квадрате, который плавно опускал его на пол станции, наподобие лифта. Борька мог поклясться, что секунду назад его тут не было.

И вот он на полу станции! Справа и слева – туннели, наверное, по ним ходят электрички.

Но никого нет, даже жутковато как-то. В этот момент раздался стук колес по рельсам.

– Как у мамы на работе. Наверное, едет поезд, – обрадовался Борис, – наконец-то я отсюда выберусь!

Из тоннеля действительно выехало нечто. Но это был явно не поезд, вернее, не такой поезд, как мы привыкли видеть. Это было что-то, напоминающее по форме батон вареной колбасы, а по консистенции – желе, и переливающееся всеми цветами радуги. Никаких вагонов, ни окон, ни дверей, ни машиниста… Приятно запахло клубникой. Парнишка подошел поближе, чтобы лучше рассмотреть эту штуковину. И вдруг какая-то непонятная сила втянула его внутрь этого «желе». Наш герой даже не успел ничего сделать. Он как будто оказался в теплом бассейне, причем с головой. Но одежда не мокла, и дышать было легко. В ту же секунду раздался стук, и Борис решил, что они куда-то поехали. Судя по тому, что стук сначала все ускорялся, а потом перешел в единый свист, можно было представить, с какой скоростью мчался этот поезд. Однако сам мальчуган скорости не ощущал, настолько комфортно было болтаться в этом желеобразном вагоне. Внезапно поезд остановился. И опять какая-то сила выпихнула паренька из вагона. В ту же секунду поезд резко сорвался с места и исчез.

Борька оказался на открытой площадке, окруженной со всех сторон садом или рощей. Приятно дул легкий ветерок. Порхали бабочки. Правда, размером они были не меньше футбольного мяча. Вокруг росли удивительные цветы и растения.

«Стоять тут глупо, – решил Борис, – надо идти искать людей».

И он двинулся напрямик через сад. Чем дальше он заходил, тем интереснее становились растения. Таких он никогда в жизни не видел. На ветках стали попадаться птицы разного размера и окраски. У некоторых на головах росли волосы! А у парочки павлинов, разгуливавших между стволов деревьев, волосы были заплетены в длинные косы.

«Интересно, как они заплетают себе косы, – подумал парнишка, – ведь рук у них нет?!»

Тут деревья стали редеть, и Борька вышел из сада. Перед ним раскинулась холмистая долина.

– Тьфу ты, и тут холмы! – возмутился наш герой.

Впереди на одном из холмов возвышалось прекрасное здание, чем-то напоминающее то ли замок, то ли крепость. Оно было настолько ярким, что мальчуган никак не мог понять, какого оно цвета.

– Что ж, раз есть здание, значит, должны быть и люди, – громко сказал он и отправился вперед.

Сбоку от здания Борис увидел огромный воздушный шар, который только, казалось, и ждал, чтобы куда-нибудь полететь.

Наконец парнишка добрался до здания. Вблизи он понял, какое оно большое. Нужно было высоко задрать голову, чтобы увидеть его крышу. Он тронул ручку двери, и та неожиданно распахнулась. Борька зашел в полукруглый зал. Перед ним было несколько ступенек, которые вели к площадке, от которой в разные стороны разбегались коридоры.

«И куда теперь мне идти?» – подумал паренек.

Он решил начать обход с крайнего левого коридора. Поднявшись по ступенькам, он завернул налево и зашел в коридор.

2. КОМНАТА ЗНАЧЕНИЯ

Коридор был длинным и извилистым. Конца его Борис так и не разглядел. Стены были украшены разными картинами, если их можно было так назвать.

– Скорее, детские рисунки, чем картины, – усмехнулся Борька.

Попадалась и абстракция. Это умное слово наш герой слышал от мамы, когда они ходили с ней на художественную выставку года два назад. Там висели картины со всякой «каля-балей». Борька спросил маму, что это за ерунда, а она ответила, что это абстракция, и что художники так видят мир – по-своему. Парнишка тогда пытался тоже что-то увидеть, но у него ничего не получилось. Сейчас он вновь решил попробовать это сделать. Дойдя до очередной абстракции, он подошел к ней сначала очень близко, потом сделал шаг назад и, сделав умное лицо, бросил на картину взгляд. В ответ на него из картины уставился огромный человеческий глаз, да еще и захлопал ресницами. От неожиданности Борис шарахнулся назад, подвернул ногу и сел на пол. Через секунду он снова взглянул на картину. Нет, ничего такого! Просто какая-то мазня.

– Пожалуй, я уже давно брожу один, вот и мерещится всякая ерунда, – решил паренек.

Он пошел дальше по коридору. Наконец появились и двери. Абсолютно гладкие, без каких-либо номеров или табличек, и даже ручки на них отсутствовали. Не было и замочных скважин. Только сбоку от каждой двери был прикреплен небольшой дисплей с кнопочками разного цвета и прорезью сбоку.

– Наворотили-то, наворотили!!! Небось, сами не умеют пользоваться, – хмыкнул Борька.

Он потолкался у дверей, но тщетно, все они были закрыты. Мальчуган двинулся дальше по коридору.

«Интересно, а чем здесь освещают коридор? Ведь ни одной лампочки не видно…» – подумал он.

Борис стал внимательно рассматривать потолок. Лампочек действительно не было. А свет исходил будто отовсюду. То есть, не было темных или светлых промежутков, все было равномерно освещено. Зато на потолке Борька разглядел некое подобие рельса. Абсолютно не понятно было его предназначение.

«Почему рельс, почему на потолке, почему один?» – размышлял паренек.

Тут показалась очередная абстракция. На всякий случай Борис не стал на нее смотреть. Зато за абстракцией, прямо на стене, выделялась довольно большая кнопка.

– Наверное, лифт, – решил искатель приключений и нажал на нее.

Раздался резкий металлический звук, и сзади, откуда мальчуган только что пришел, по рельсу на потолке выехало кресло.

– Ух ты!!! – парнишка буквально задохнулся от восхищения. – Прямо подъемник для альпинистов! И почему это в нашей школе не сделают таких передвижных кресел? Пришел, сел, а оно тебя везет в нужный класс. Здорово!

Ни секунды не задумываясь, он залез в кресло. Тут же на подлокотнике засветилось табло и замигало разными огоньками. Борис догадывался, что нужно набрать определенную последовательность различных огоньков. Но какую именно, он не знал. Поэтому он ткнул несколько кнопочек наугад.

Что-то, видимо, сработало, потому что подлокотник выдвинулся и заклинил паренька, чтобы тот, скорее всего, не вывалился по дороге. Потом кресло двинулось вперед. Сначала оно быстро ехало вдоль коридора. Борька только и успевал замечать двери. К счастью, все они были закрыты. А то было бы обидно проехать мимо открытой двери, а как остановить кресло, мальчишка не знал. Потом вдруг кресло свернуло в боковое ответвление коридора и по спирали стало подниматься наверх. Затем оно въехало в другой коридор и продолжило движение. Если в первом коридоре не было окон, то в этом коридоре они были. И наш герой мог любоваться прекрасным видом, открывающимся из окон: море зелени, удивительные деревья. Больше, правда, он ничего не успел рассмотреть. Опять замелькали закрытые двери. И вот, наконец, кресло стало замедлять ход. Впереди (о счастье!) Борис увидел открытую дверь.

Кресло остановилось. Сам по себе задвинулся подлокотник и выпустил паренька. Только он встал из кресла, как оно сорвалось с места и укатило в неизвестном направлении.

– Наконец-то я увижу людей! – обрадовался Борька и поспешил к открытой двери.

Однако за дверью людей не оказалось. Там была просторная комната, сплошь состоящая из экранов мониторов. Что-то вроде машинного зала. Но не было никаких клавиатур. Лишь посередине комнаты на проводах висело некое подобие колпака. Борька внимательно осмотрел все мониторы, которые переливались различными цветами, но ничего интересного не обнаружил. Наконец он подошел к колпаку и осторожно потрогал его пальцем. Током колпак не бил.

– Наверное, выключен, – решил наш герой и решительно надел колпак себе на голову.

Мониторы, все как один, поменяли цвет на пурпурно-розовый.

«Интересно, что все это значит? – подумал парнишка. – Стать бы большим, умным дядькой с бородой и усами, который бы хоть что-нибудь в этом понимал…»

В коридоре послышались шаги. Наконец-то!!!

Борис быстро снял колпак, и мониторы снова вернулись к прежнему непонятному мерцанию различными цветами.

В комнату вошла сухощавая женщина. На голове у нее была дулька, а на носу круглые очки. Одета она была в голубой халат. Сколько ей лет, Борька не мог даже предположить. Но таких женщин он в жизни называл «тетками».

– Борис Леонидович, – обратилась она к парнишке, – профессор срочно желает вас видеть. И зачем вы сбили терроновую панель, вы же знаете, что в критическом состоянии она может попросту перегореть.

Мальчуган стоял как вкопанный.

«Откуда она знает мое отчество? – подумал он. – И что такое терроновая панель?»

И вдруг в его мозгу что-то зашевелилось. Борис абсолютно точно понял, что знает, что такое терроновая панель. Это вон та штуковина в верхней части колпака. Когда он его надевал, то сдвинул ее на двадцать один градус, что совершенно недопустимо, так как такое состояние считается критическим. Откуда у него вылезла эта информация, наш искатель приключений не знал. Парнишку прошиб холодный пот. Все что он смог сделать, это подойти к колпаку и одним решительным движением вернуть панель на место.

– Тетенька, я больше не буду, – промямлил Борька.

Но вместо своего привычного голоса он услышал жуткий бас.

– Пойдемте, Борис Леонидович, я вижу, вы в замешательстве. Профессор вам все объяснит, – продолжила «тетка».

И она вышла из комнаты. Нашему герою ничего не оставалось, как последовать за ней.

3. ЗНАКОМСТВО С СУМАСШЕДШИМ ПРОФЕССОРОМ

Они вышли в коридор, и женщина нажала два раза на кнопку на стене. Тотчас откуда-то выехали два кресла. На первое она усадила Борьку и нажала какую-то комбинацию разноцветных огоньков на панели, на второе села сама. Подлокотник уже привычно заклинил парнишку в кресле, и они поехали. На этот раз они почти сразу свернули в проход сбоку, и кресла стали подниматься наверх. Поднимались достаточно долго.

«Наверное, на самую макушку здания поднимаемся», – подумал Борис.

Потом кресла снова свернули в коридор и почти сразу остановились. Женщина жестом показала пареньку следовать за ней. Они прошли немного вдоль коридора и остановились у стеклянной двери.

– Профессор, можно? – женщина постучала в дверь.

– Заходите, заходите, – раздался голос.

Борька и женщина зашли в помещение. Это была лаборатория. Здесь всюду были разбросаны книги, на столах стояли колбы и бутыли. Что-то дымилось в змеевиках. Наш герой не сразу заметил в этом бардаке человека, который склонился над столом и что-то внимательно рассматривал через лупу. Был он кудрявый, седой и имел окладистую бородку. На носу у него примостились очки, точно такие же, как и у «тетки». Ростом он был невысок. Образ завершал темно-синий халат.

– А, Борис Леонидович! – воскликнул седой человек, – что ж вы, голубчик, нам терроновую панель чуть не сожгли? Чуть не пустили коту под хвост весь наш многолетний труд! А?! Что же вы молчите, батенька? Хорошо, Аглаша заметила изменение напряжения в сети, а то не видать бы нам с вами Колпака Значения!

– Простите, Прокоп Тихонович, это все по невнимательности, – пробормотал Борька басом и осекся.

Уж он точно никак не мог знать, как зовут этого профессора. И все-таки он знал. Более того, он знал, что «тетку» зовут Аглафира Кировна. И от всего этого ему стало не по себе. Профессор, видимо, заметил замешательство на Борькином лице и спросил:

– Голубчик, а как часто вы смотритесь в зеркало? Аглаша, будьте так любезны подать нам с Борисом Леонидовичем зеркало!

Аглафира Кировна подошла к стеллажам у стены и стащила с полки зеркало. После этого она поднесла его к парнишке. Зеркало было достаточно большим, вполовину человеческого роста, и оттуда на нашего героя уставился крупный мужчина лет сорока с бородой и усами. Борька от неожиданности почесал нос, то же самое сделал и человек в зеркале.

– Мамочки, неужели это я? – слабо пробасил мальчуган.

Ноги у него подкосились, и чтобы не упасть, он ухватился руками за стол с колбами. Увидев эту картину, профессор вдруг неожиданно начал хохотать. Он смеялся как ребенок, заливисто и заразительно.

«Наверное, сумасшедший», – подумал Борька.

Профессор же продолжал хохотать, периодически вытирая слезы от смеха.

– Ой, не могу! – кричал он. – Ой, умора! Аглаша, сделайте же что-нибудь, объясните ему… А то я лопну!!!

Аглафира Кировна положила зеркало снова на полку и слегка улыбнулась:

– Что ж, мой юный друг, я вижу, тебе надо кое-что объяснить, – сказала она Борису, неожиданно перейдя на «ты». -Дело в том, что по нашему недосмотру ты умудрился попасть в комнату, которая называется «Комнатой Значения». Вот там ты и превратился из маленького мальчика во взрослого мужчину.

– Точно, – продолжил слегка успокоившийся профессор, – хорошо еще, что ты придал не очень большой процент значения своему пожеланию…

– Какому пожеланию? – не понял Борька.

– Ну, помнишь, когда ты увидел колпак и мониторы, ты подумал, что хорошо бы стать большим и умным дядькой с бородой и усами, который бы хоть что-нибудь в этом понимал, – продолжил Прокоп Тихонович. – Другими словами, ты придал своим словам Значение! Самое главное, что ты это сделал с Колпаком Значения на голове. Ну вот, пожалуйста, ты получил то, что хотел на тот момент. Ты стал большим, достаточно умным мужчиной с бородой и усами, – сказал профессор и снова начал похохатывать. – Более того, ты стал кое-что понимать в нашей работе, хотя ты и не отдаешь себе в этом отчета.

– Да, но что мне со всем этим делать? – промямлил парнишка басом. – Как я вернусь к папе и маме? А уж тетя Люба меня точно за бандита примет.

– Как я уже сказал, – продолжил профессор, – ты придал небольшой процент значения своим словам. Терроновая панель показала не больше одиннадцати процентов. Так что приобретенная форма новой реальности неустойчива. И возможно, что обратное преобразование произойдет или сегодня вечером, или максимум завтра утром.

– Другими словами, ты снова станешь мальчиком, – подытожила Аглафира Кировна.

– Тебе еще повезло, если бы терроновая панель сгорела, то ты оставался бы таким, как сейчас, еще очень долгий неопределенный промежуток времени, – заметил профессор. – Зато в этой новой форме ты гораздо легче воспримешь ту информацию, которую я тебе изложу.

Прокоп Тихонович решительно повернулся и вышел из лаборатории. Аглафира Кировна последовала за ним, по пути велев Борьке, чтобы тот от них не отставал.

На этот раз они никуда не поехали, а просто прошли в следующую по коридору дверь.

Предварительно Прокоп Тихонович выбрал очередную комбинацию цветов на дисплее рядом с дверью и сунул в прорезь маленькую тонкую карточку. Дверь открылась. Комната была довольно большой. Видимо, здесь находился кабинет профессора. Все стены были заставлены книжными шкафами. Лишь одна стена была свободна, потому что в ней располагалось огромное окно. Возле этого окна стоял массивный деревянный стол. На нем был такой же беспорядок, как и во всей лаборатории. Наверное, профессор был не очень большим поклонником уборки. За столом находился огромный деревянный стул, похожий на трон, а вокруг стояли пять или шесть кресел. Прокоп Тихонович жестом пригласил Бориса и Аглафиру Кировну садиться. Сам он водрузился на «трон». Наш герой пристроился на крайнем кресле слева, а Аглафира Кировна села рядом с профессором.

4. ИСТОРИЯ, РАССКАЗАННАЯ ПРОФЕССОРОМ

– Во-первых, мой юный друг, – начал Прокоп Тихонович, – позволь поинтересоваться, не хочешь ли ты есть? История, которую я собираюсь тебе рассказать, довольно долгая, поэтому слушать ее лучше на сытый желудок, и не торопясь.

– Вообще-то, я сегодня не обедал, – признался Борька.

– Аглаша, будьте так любезны, принесите нам с Борисом чай с кексами, – попросил профессор.

Аглафира Кировна встала и вышла из комнаты.

– А ты пододвигай свое кресло поближе к столу, – сказал профессор, обращаясь к парнишке.

Пока юный искатель приключений мостился возле стола, вошла Аглафира Кировна. Она принесла поднос, на котором стояли чайник, сахарница, три чашки и блюдо с кексами. Женщина поставила поднос на стол и стала чинно разливать чай по чашкам. Борька абсолютно не знал, как себя вести, поэтому он просто сидел и молчал. Наконец перед ним поставили чашку с ароматным напитком и положили на маленькую тарелочку кекс.

– Ну вот, – сказал профессор, – ты начинай трапезничать, а я начну свой рассказ. По ходу моей истории у тебя могут возникать вопросы, так ты не стесняйся, задавай. Другие вещи, наоборот, могут показаться абсолютно понятными и известными, так как над твоим подсознанием сейчас властвует твоя новая форма. И даже когда ты снова станешь мальчиком, полученные тобой сведения не забудутся. Уж такая это штука – подсознание! Ну вот, я вроде бы все сказал… Теперь давай познакомимся. Меня зовут Прокоп Тихонович Мигунов. В свое время моя фамилия была широко известна в научных кругах. Я занимаюсь квантовой физикой, ну и еще многими другими вещами, о которых ты вряд ли имеешь представление. Рядом со мной – моя коллега, профессор физико-математических наук и мой личный ассистент Аглафира Кировна Диркс. Ну а ты, насколько я знаю, Борис Леонидович Чернов, учащийся 7-го класса «В» средней школы № 208, которая находится в новостройках. Я прав?

– Угу, – хмыкнул Борька, так как рот у него был забит кексом.

– Так вот, – продолжил профессор, – лет двадцать назад наше правительство выделило большую статью бюджета на финансирование исследований по изучению различных аномальных явлений. Сюда входили НЛО, телепортация, телекинез, привидения – в общем, все, что нельзя объяснить с точки зрения обычной науки. Было решено построить институт по изучению этих странных вещей. Ну а чтобы лишний раз не будоражить население, все работы проходили под грифом «совершенно секретно». Было построено вот это великолепное здание, в котором мы находимся. Попасть сюда можно было лишь с подземной станции метро, впрочем, ты уже это знаешь, – профессор усмехнулся. – Сюда свезли весь цвет науки в различных областях. И мы начали проводить исследования. Не буду загружать тебя подробным описанием того, чем мы занимались, скажу лишь, что вскоре мы стали замечать, что стоит при подготовке опыта сильно впечатлиться или придать большое значение ходу событий, как это обязательно сказывается на результате. То есть, простыми словами, если человек, проводящий опыт, придает большое значение появлению НЛО, то в конце опыта или серии опытов мы обязательно увидим НЛО. То же – с привидениями и любым другим направлением исследований.

«Значит, существует некая субстанция, которая может влиять на конечный результат в зависимости от способностей человеческого мозга», – пришли к выводу наши сотрудники. И мы начали проводить исследования в этом направлении. Это был долгий и трудоемкий процесс, но в результате его был создан Колпак Значения. Тогда он был несовершенен, и мы до конца не знали, как он работает. Было принято решение продолжить исследования. Каждый год мы привозили сюда детей, отличающихся от своих ровесников сверхспособностями. Кто-то мог умножать в уме трехзначные цифры, кто-то умел передвигать вещи силой взгляда. Ты спросишь, почему именно детей? Да потому, что мозг детей еще не засорен всякой негативной информацией, как это бывает у взрослых. Естественно, все это мы делали с ведома их родителей. Постепенно Колпак Значения был усовершенствован. И при институте была создана Комната Значения. Здесь любой желающий, надев на себя Колпак Значения и придав Значение своему пожеланию, мог материализовать практически всё! Это была сенсация! Но правительство, узнав о результатах эксперимента и поняв, каким опасным может стать этот колпак в руках негодяев, запретило разглашать результаты опытов. Было дано указание сохранять колпак только в институте и под жесточайшим контролем.

Аглафира Кировна налила Борьке еще одну чашку чая и пододвинула ближе к нему блюдо с кексами. Тем временем профессор продолжал:

– Что ж, чтобы не терять времени даром, мы решили немного усовершенствовать местность, в которой мы обитали. Всем детям, которые у нас на тот момент находились, была поставлена задача придумать что-нибудь такое, что могло бы разнообразить мир, в котором мы жили. И каждый ребенок, надев на голову Колпак Значения, начинал фантазировать. Так появились необычные деревья и цветы, птицы и животные. Все, чему придавали значение дети, воплощалось в реальность. Постепенно появился мир, в котором мы сейчас и находимся. Он был настолько прекрасен и интересен, что наши сотрудники посчитали, что будет нелишним укрыть его от посторонних глаз. Мы создали отражающий экран, и теперь никто не мог найти вход на станцию метро, за исключением, конечно, людей, которые здесь работали, ну… и тебя. Мы придали значение более легкому способу сюда добраться. И вместо обычного поезда у нас появился желе-вагон. Единственное, что мы не предусмотрели, что кроме обычных радостных фантазий у детей бывают и страхи. И они придают им не меньшее значение. Так раз от раза у нас стала накапливаться отрицательная энергия детских страхов. Потом кто-то придал большое значение своему детскому страху и появилась огромная зверюга, по форме напоминающая жабу. Она всегда поджидала кого-нибудь в кустах, потом неожиданно выпрыгивала и мерзким голосом говорила: «Если будешь плохо себя вести, я тебя съем!» Пару раз ей удалось напугать даже сотрудников института. Мы срочно создали штаб борьбы с отрицательной энергией. Но как мы ни старались, периодически различные отрицательные формы её все же появлялись в нашем мире. Так было до тех пор, пока к нам не приехала последняя группа детей. Там были девочка Лена двенадцати лет и мальчик Влад тринадцати лет. Они оба были очень эмоциональны, оба верили в привидения и оба любили пошутить. На этой почве они и сдружились. С помощью Колпака Значения они часто создавали некие энергетические субстанции, которые потом болтались по институту и пугали наших сотрудников. Одна из таких субстанций – Вой Войыч – до сих пор обитает в библиотеке. Его самое любимое занятие – незаметно подкрасться к зачитавшемуся человеку и внезапно завыть ему на ухо. Надо сказать, что большинство наших коллег были ужасно недовольны проделками Лены и Влада. Но это не самое главное…

Профессор с шумом отхлебнул чай из чашки.

– Главное случилось потом! Как-то раз один наш сотрудник находился в Комнате Значения и проводил там какой-то эксперимент. В это время одна из субстанций Лены и Влада незаметно влетела в комнату и ледяным языком лизнула этого человека в руку. Поскольку он считал, что находится в комнате один, то его обуял жуткий ужас. Колпак Значения находился как раз у него на голове. Терроновую панель зашкалило. И этот его ужас материализовался в некое подобие черного облака и медленно вылетел из комнаты. Наш сотрудник пытался всячески этому воспрепятствовать. Он даже постарался удержать облако руками, но его отшвырнуло с такой страшной силой, что сам он уже подняться не смог. С того дня мы злополучного облака больше не видели, но в институте стали происходить различные неприятные вещи. Дети начали озлобляться. Происходили стычки и между сотрудниками. Многих начал беспокоить беспричинный страх. А как-то раз в личной беседе Вой Войыч сказал мне, что по ночам что-то черное проникает в библиотеку и просматривает книги. Причем это «что-то» – чуждая субстанция, поэтому Вой Войыч с ней не связывается. Тут уж все наши коллеги всполошились. Одно дело – когда материализуется какое-то там черное облако, другое – когда оно вдруг оказывается мыслящим, да еще и изучает научную литературу. Было решено немедленно отправить всех детей по домам. Но поскольку Влад и Лена считали себя виновными в сложившейся ситуации, они наотрез отказались уехать. Далее мы создали дозиметр отрицательной энергии. В присутствии чуждой нам энергетики он начинал попискивать. С его помощью мы надеялись отловить и обезвредить черное облако. С этого момента каждый день группы работников института по три человека с дозиметром прочесывали здание института. Было обезврежено огромное количество чуждой энергетики. Но с черным облаком получилось не так просто. Оно оказалось разумным. Никакие наши ухищрения не давали результата. Наконец Влад и Лена придумали протонную ловушку для отлова отрицательных субстанций. Установили мы ее в библиотеке. Теперь нужно было только заманить в нее облако. С этого момента в библиотеке всегда дежурили по два наших сотрудника. И днем, и ночью…

Так вот, как-то ночью, когда было наше с Аглафирой Кировной дежурство, что-то огромное и черное действительно вплыло в библиотеку, причем сделало оно это прямо через стену. Я нажал кнопку протонной ловушки, и та стала засасывать облако. Раздался жуткий рык. Облако попыталось выбраться наружу. Но все-таки ловушка захлопнулась. Нашей радости не было предела! Но только я подошел к протонной ловушке, чтобы унести ее в утилизацию, как она медленно поднялась в воздух и выплыла в окно, разбив при этом стекло. Вскоре сбежались все сотрудники института. Оказывается, все слышали жуткое рычание, которое издало облако. В эту ночь уже никто не лег больше спать. С дозиметром в руках мы обшарили здание и прилегающий к нему сад. Отрицательной энергии найдено не было. Потом мы создали вокруг прилегающей к институту территории защитный пояс. Это река положительной энергии, через которую не может перебраться ни одна отрицательная субстанция. После этого мы успокоились. Но, как оказалось, зря… Со временем мы стали замечать за защитным поясом появление объектов, которых раньше не было. Это были мрачные деревья, заболоченные озера, появились постройки, больше похожие на замки с привидениями. Все это мы наблюдали в наш сверхувеличивающий телескоп. Мы несколько раз пытались проникнуть на эту территорию, но тщетно. Какая-то невидимая стена нас не пускала. Интересно, что Лена и Влад могли беспрепятственно проходить туда. Из этого мы сделали вывод, что эта странная территория доступна пока только для детей. Но нам необходимо было узнать, что там творится. Поэтому мы стали готовить Влада и Лену к вылазке на тот берег реки. Все отдавали себе отчет в том, что это может быть опасным предприятием. Поэтому детям была поставлена задача просто посмотреть, что там делается, но не лезть ни в какие переделки и при малейшем намеке на опасность немедленно возвращаться назад. Мы снабдили их всем необходимым, на всякий случай дали даже плазменные утилизаторы. Это такой вид оружия, который утилизирует любую отрицательную энергию. Для защиты от диких зверей были придуманы сетки-ловушки, которые на несколько часов блокируют животное, а потом рассыпаются, не причинив ему никакого вреда.

И вот этот знаменательный день настал. Рано утром Лена и Влад пересекли защитный пояс и вошли на недоступную для нас, ученых, территорию. Мы следили за ними в телескоп. Они беспрепятственно добрались до темного леса, а потом… исчезли. Во всяком случае, их не было видно. Экспедиция была запланирована длительностью в один день. Но детей не было три дня. Все это время мы места себе не находили. Ведь мы ничем не могли им помочь. Но к концу третьего дня они вернулись. Выглядели дети ужасно уставшими и изможденными. Одежда была грязной и порванной. Сразу они не смогли отвечать ни на какие вопросы. Поэтому мы их накормили, отправили в душ и спать. А с утра они начали свой рассказ…