Текст книги "Иной мир. Морпехи. Книга пятая. Перепись населения"

«Я думаю, что мы в общей голове, поскольку невозможно, чтобы внутри моей головы кто-то посторонний командовал. Я Штык. капитан Попченко. Чёрт, не хотел это говорить, но подумал».

«Думаем о лесе. Все думаем о лесе и слушаем меня. Я Денис».

Глава 5

Андрей, хозяин ангара и грибной плантации, быстро навёл у себя порядок и спокойно спал. Ночью на улице шёл легкий снежок. От соприкосновения с землёй и растениями от таял, образуя слякоть. Внутри землянки на оборудованных полках лежали тела, всё ещё живые, но полностью опутанные тонкими нитями грибницы. Всё помещение освещалось бледно-жёлтым излучением, исходящим от грибниц. Внутри землянки было тепло и комфортно для живых людей, находящихся в едином сознании.

«Прекратили балаган. Была б у меня голова, давно уже взорвалась бы».

Мысли Дениса никто не перебивал, за недолгое нахождение в одном разуме люди уже привыкли и узнавали его. В непроглядном пространстве вокруг стихийно возникали очертания объектов или людей. Это были видимые мысли кого-либо из группы. Андрею, младшему из братьев, постоянно мерещились дикие животные и сцены из охоты от первого лица. Дмитрий периодически комментировал происходящее. Остальные в основном молчали, представляя себе берег моря или лес.

«Так, Док, хотя что конспирироваться, все и так знают прекрасно, что ты Серёга. Ты курсы психологии проходил. Как можно всё это объяснить?»

«Проходил, но они в основном касались психики людей, живых. А тут – я не знаю, живы ли мы, и что вообще происходит. Только одно я понял, все мы находимся внутри какого-то разума. Даже не конкретно – тела или организмы, а наши разумы».

«Игорь, ты что, до сих пор на меня обиду держишь? После всего, что мы вместе пережили? Я считал, конфликт уже исчерпан», – прокомментировал Леонид возникшие в темноте силуэты его образа, когда он на поляне у хранителя портала поднял на Малышева ствол. Картинка каждый раз показывала момент, будто полковник выхватывает оружие из рук Лёни и стреляет ему в голову.

«Не держу, это на будущее».

«На какое будущее, Игорь. Ничего, что я всё это тоже вижу?»

«Так, вы, двое, отношения выяснять будете, когда останетесь одни. Серёга, продолжай».

«Исключено, Денис. Мы в разуме этого самого гриба, ну или… Не, точно, в разуме гриба», – подумал Лёня.

«У гриба есть разум?» – прозвучала мысль Дмитрия.

«Ну, есть теория, пока не доказанная».

«Слушай, Серёга. А в той теории про время что-нибудь говорится? Если мы тут, а наши тела в реальности. Как они долго смогут без нас обходиться?» – мысленно спросил Попченко.

«Люди в коме десятилетиями лежат».

«Лёня, в коме люди лежат в больнице. Их там уколами поддерживают», – начал думать Саша Попченко, представляя больничную палату с человеком и капельницей, но Белов его перебил, заставив исчезнуть картинку.

«Тела наши без должного ухода могут прожить максимум пять дней, после этого погибнут от обезвоживания. И я не согласен с тем, что мы в коме. Что-то заставило наши разумы покинуть тела». – Мысли Сергея сопровождались всплывающими в темноте картинками, где показывалось иссыхающее тело человека в пустыне. А когда он перешёл на тему разума, сразу возник лежащий человек, из груди которого вылетает светлый сгусток.

«Ты серьёзно думаешь, что из груди человека вылетает его душа?» – подумал Попченко, и в этот момент сгусток света превратился в подобие маленького человека, тянущегося вверх.

«Так, а это чьи мысли?» – вдруг за картинками с ангелом Денис увидел, как с борта корабля скидывают в море пятерых молодых мужчин. После вопроса Архипова картинка мгновенно исчезла, превратившись в поляну с цветами, а после – в море. Картинка несколько раз сменилась, остановившись на вспаханном поле, где люди сажали картошку.

«Верните назад мысли. Что за корабль, чьи это тела? Лёня, твои? Сергей, Саша… – после каждого имени поле не исчезало, но едва Денис произнёс имя Малышева, как картинки вновь появились.

«Игорь! Кто это?»

Как бы полковник ни старался, а не думать про это он не мог. С каждым вопросом Архипова картина становилась всё отчётливее и ярче.

«Ну, козлина, сконцентрируйся на именах. Кто эти люди?» – Денис задавал сопутствующие вопросы глядя на возникающие картинки.

«Это разве не те инженеры, которых мы ищем?» – вдруг как гром средь бела дня прозвучали мысли Лёни, и тут же появились изображения интерьера того дома, где вся группа ждала отправления, и они сами, держащие в руках личные дела с фотографиями. Лица, запечатлённые там, плохо просматривались, но мысли людей, думающих об одном и том же, с каждой секундой всё более совпадали, делая изображение всё чётче и ярче, пока в один момент образы не разрушились появлением картины атомного взрыва.

«Кто-то нас всё время обманывал? – подумал Лёня. – Игорёк, что притих?»

Малышев молчал, думая о взрыве, сконцентрировавшись на нём. Он изначально хотел переключиться, но всё никак не мог подобрать то, чем можно перебить свои мысли.

«То есть, инженеры, которых мы ищем, давно уже погибли? И даже не попадали сюда? Тогда возникает другой вопрос, что мы все тут делаем?» – спросил Денис. Параллельно вопросу появилась картинка, как голову Малышева разрывает пуля, выпущенная из автомата.

«Тебя бы пристрелить, гадёныш!» – подумал Лёня, и тут же возникли ещё несколько человек, окруживших Игоря и стреляющих ему в голову.

«Это неплохо, что мы сюда попали, столько нового узнать смогли! А ты столько времени с нами бегал и скрывал это?»

«Денис, ты ничего не понимаешь!» – ответил Малышев и все картинки разом исчезли, погрузившись в темноту.

«Что я не понимаю? Тогда следующий вопрос: для чего мы здесь? Зачем сюда прибыли пять подготовленных мужчин, для какой задачи?»

В этот момент возникла картинка, где стоят Малышев, несколько незнакомых человек и Белов с Попченко.

«О-о-о, и вы тут замешаны? – прозвучали мысли Лёни. – А я вам верил».

«Мы тоже искали инженеров из конструкторского бюро, это была основная задача, другая уже второстепенная».

«Белов, заткнись, иначе твоей карьере конец».

«Какой карьере, товарищ полковник? Я не знал, и даже в самых смелых фантазиях представить не мог, что в этом мире существуют не только определённые мутные личности, которых Вы нам описывали на инструктаже. Тут ещё много ни в чём не повинных людей. А та зараза, которой нам приказали их отравить, она же всех их убьёт, не разбираясь, кто виноват». – После мыслей Белова возникли изображения страдающих от неизвестной болезни людей, множество трупов, которых люди, одетые в защитные костюмы скидывают в большую кучу.

Картинки сменяли друг друга, эпизодически появлялись сцены, где Белов и Попченко те самые пластиковые гранаты сложили к себе в рюкзаки. И снова установилась темнота.

«Что это за дрянь?» – нарушили полную тишину мысли Дениса.

«Не знаю. Боевая модификация чёрной оспы. Что конкретно – я не знаю, не просветили. Нам от неё сделали вакцинацию, и наши организмы не восприимчивы к ней. А у всех остальных – практически нет шансов».

«Денис, прости нас! Мы, изначально не знали о том, что творим. Хотя, сейчас, наверное, уже поздно сожалеть», – подумал Саша, параллельно вспоминая о страшном кладбище, с крематориями.

«Игорь, при первой же возможности, как только выберемся, я тебя продам в рабство, или пошлю в самый эпицентр спасать заражённых. Как много вы уже успели раскидать?»

«Треть от запаса. Задача была – попасть в самый большой город и там распространить, а после – с вашей помощью добраться до Спарты и вернуться на Землю. Но план изначально пошёл не по тому пути, и пришлось импровизировать», – закончил свои мысли Белов.

«Денис, в этом мире прячутся тысячи преступников и беглецов, которых дома приговорили к высшей мере наказания. Они тут затаились, но никто не сможет скрыться от правосудия. Иной мир должен стать безлюдным, чтобы в будущем преступники не могли сюда бежать», – озвучил свои мысли Малышев, сопровождая их соответствующими картинками и образами.

«Что-то делать уже поздно, да? Можно же северные районы отрезать от остального мира, и уменьшить распространение инфекции».

«Лёня, мы уже ничего не сделаем. Пока мы тут. Пока говорим, время идёт. И неизвестно, сколько прошло. Час, два, сутки. Может, уже пара дней, – подумал Денис. – Малышев? Антидот существует?»

«Нет», – ответил полковник.

Мысль Малышева прозвучала обречённо. Он верил своему предназначению, и считал правильным решение высших руководителей малоизвестной в широких кругах структуры – подкинуть проблем Иному миру, сократив тем самым численность населения. Они знали, что какая бы страшная эпидемия ни была, часть населения всё равно выживет. Ведь за историю существования на Земле человечество не раз подвергалось таким испытаниям. Но каждый раз выходило победителем. Игорь не должен был попасть сюда, и его мало интересовало, вернётся ли группа обратно. Он отправил людей в один конец с боевым биологическим оружием. Иной мир для них был всегда чем-то чужим и далёким. Большинство сотрудников даже не верили, что он существует, но чётко выполняли все указания, касаемые задач в Ином мире. Сейчас что-то внутри его пошатнулось, появилось горькое сожаление о том, что он совершил. Было ли это искреннее осознание, раскаяние, или же – страх самому быть скошенным этим самым оружием и не вернуться к привычной жизни? Малышев старался про это не думать, ведь любая его мысль материализовалась в картинке, и о его решении могли узнать все. Ведь он всё ещё верил в себя, и надеялся, что будет жить дальше.

В пространстве мыслей возникла тишина, лишь изредка мелькали слабые силуэты и картинки. Какой-то организм или существо проецировало мысли каждого из разумов, объединённых в сеть. Оба брата молчали, стараясь думать о чём-то нейтральном. После всего, что узнали, они в тысячный раз пожалели, что связались с этой группой.

«Два дня», – вдруг прозвучала мысль неизвестного. При этом никакой визуализации в виде картинок не было.

«Что – два дня? Кто говорит, и о чём речь, вообще?» – обыденно подумал Архипов.

«Ваши тела уже лежат два дня».

«Это гриб, что ли, с нами заговорил?» – удивился Лёня, и все увидели большой сказочный гриб-боровик, который разговаривал с маленьким мальчиком.

«Нет, меня Андрей зовут, Андрей Гуцул».

Возникшую тишину нарушили мысли Саши Попченко:

«В смысле – Гуцул? Ты же живой. Тот самый псих, который нас сюда же и засунул».

«Да, только я не псих. И не я вас сюда засунул, – прозвучали мысли и возникла картина, где мужчина бреется перед зеркалом, а к нему сзади подходит молодая женщина, и приобняв мужчину улыбается. – Это я, был когда-то. И всё, что наверху – тоже моё. Построил».

«Вообще сейчас не понимаю. Как ты – и тут и там. Мы же видели этого психа, разговаривали с ним. Адекватно себя ведёт», – возразил Лёня.

«Он учится! Быстро учится. Сейчас его не отличить от обычного человека».

«Кого – его? Алло! Ты всё это время был с нами? Тут? И слышал всё, что мы говорим?»

«Да, Саша „Штык”. Я молчал, не хотел вас пугать».

«А вот сейчас решил, что не напугаешь, да?» – прозвучали мысли Белова. Постепенно в вопросах потонуло всё пространство. Картинки мелькали с быстрой скоростью, а вопросы сыпались один за другим.

«Тихо!» – прервал всех Денис, и появилось изображение атомного взрыва.

«Да, нас только это и успокаивает. Смешно».

«Лёня, замолчи. Думай о море. Андрей, давай по порядку», – дождавшись молчания приказал Архипов.

«Волокна гриба раскинулись под всем ангаром и частично в лесу. Наши разумы сейчас внутри него. Вы будете находиться тут до тех пор, пока ваши тела живы, как только они умрут, разум также исчезнет, а тело съест гриб. Он и сейчас питается, только тех трупов, что успело натаскать моё тело, грибу хватит на пару недель, после этого начнёт поедать ваши. Но к тому моменту вы все будете мертвы».

«А как отсюда выйти?» – задал единственный правильный на данный момент вопрос молчавший до сих пор Дмитрий.

«Все мы в замкнутом пространстве, ограниченном грибницей. И выхода я не нашёл. Гриб травит мой организм спорами, но так же и питает, чтобы он не умер. Я чувствую, когда моё тело соприкасается с грибом. Но перейти обратно в него я не могу».

«Гриб завладел твоим телом?»

«Да, Сергей. Завладел. И повторяет все повадки людей».

«Ты же тут в темноте сидишь, откуда ты всё это знаешь?» – уточнил Белов.

«В момент, когда он соприкасается с моим телом, чтоб дать питательные вещества, я ощущаю его. Буквально, пару минут, но я могу увидеть всё, что видел и знает он».

«Вот, слышишь, Малышев, чем надо заниматься. Изучать грибы, а не организовывать убийства в чужом мире».

«Лёня, давай потом. Андрей, скажи, а как ты соединяешься со своим телом?»

«Если сконцентрируетесь, сможете увидеть в темноте путь, ведущий к телу. Гриб соединён с ним. И по этому пути попадёте обратно».

«Стоп, а если мы увидим, но попадём не в те тела? О, вот, Голливуд-то будет. Сценаристы просто обалдеют, что в жизни такое реально», – возникло изображение хохочущего Леонида.

«Нет, каждый видит лишь свой путь. Тут до вас бывали разумы, я с ними общался, но они быстро исчезали, и становилось ещё тоскливей. Поэтому я молчал».

«Давно ты здесь?» – спросил Денис.

«Судя по памяти моего тела, около двух с половиной – трёх лет. Не больше».

«Значит, нам что, надо сконцентрироваться и попытаться найти дорогу к телу?» – уточнил Белов.

«Да, именно так. Если выберетесь, не убивайте моё тело, и прежде, чем убить гриб, свяжите его с моим телом. За годы я устал тут находиться», – подытожил свои мысли Андрей.

«Так, значит, парни, у нас появилась возможность. Не знаю, как, но постарайтесь увидеть то, о чём говорит этот голос», – озвучил мысли Денис, и на время воцарилась полная темнота, лишь временами возникали образы и слабые картинки неких пейзажей.

Тишина продлилась недолго. В темноте мыслей вспыхнули несколько ярких картин голубого оттенка и возникли значки с мерцающей красной точкой и надписями. Буквы не были похожи ни на один из существующих языков мира. Они быстро мелькали, как в командной строке какой-либо программы, и тут же исчезали.

«Это у кого? Что это?» – спросил Архипов.

Но после его вопроса всё исчезло, погрузившись в тёмную тишину.

«Андрей?» – позвал Денис.

«Что?» – практически синхронно ответили оба. Младший из братьев и хозяин ангара, чей разум на долгие годы застрял внутри гриба.

«Гуцул, я к тебе обращаюсь. Такое раньше было?»

«Нет, это у одного из вас».

«У кого?»

«Денис, у меня точно не было. Это Белов».

«И не у меня», – ответил Попченко.

«Я тоже пас. Малышев».

«Лёня, это твои мысли?» – спросил Архипов более настойчиво.

«Денис, его похоже тут нет! Это Дима. Лёня, ты с нами?»

Тёмный фон постепенно погрузился в изображения Леонида. Возникали сцены с его участием, и каждый представлял его себе по-своему. Кто-то в экипировке, стоящим у дерева, кто-то в момент схватки с медведем.

«Твою дивизию! – окликнул Денис со вспыхнувшими в этот момент картинками ядерного взрыва. – Лёня, ответь? Ты где?»

«Возможно его тело погибло, и разум вместе с ним», – констатировал Андрей Гуцул.

В голове Леонида пульсировал сигнал. Противный и раздражающий, который раз за разом повторял: «Достигнут предел выживаемости, организм истощён».

Тело его не слушалось, чувство лёгкости, которое его сопровождало в последнее время, внезапно исчезло, появилась усталость и полнейшая аппатия к окружающему миру. Глаза сильно болели, и ни одна из попыток открыть их не увенчалась успехом. Он просто не понимал, закрыты они или открыты. Хотелось уйти в себя, уснуть, чтобы к пробуждению всё прошло. Но уснуть он не мог, а раздражающий сигнал раз за разом повторялся, что-то требуя в ответ. Лёня пытался сообразить, что происходит, и где все остальные.

Через некоторое время возникла боль. Именно этому факту он обрадовался, ведь если есть боль, значит, и его разум, и тело живы.

В попытках пошевелить конечностями прошло ещё несколько минут, и стоило ему лишь подумать о том, что необходимо где-то взять силы, как сердце бешено заколотилось, заглушая восприятие пространства вокруг.

Лёня вырвал руку из объятий гриба, затем попытался нащупать своё лицо, но вместо него ощутил мягкий кокон, который был повсюду. Тот легко поддался, и он смог пальцами расковырять его. Первое прикосновение к собственному лицу было самым приятным ощущением за прошедшее время.

«Глаза, глаза», – думал он. Пальцы торопливо работали, в такт биению сердца разрывая кокон. Освободив голову он попробовал пошевелить ею, у него это получилось. Затем выплюнул скопившуюся жидкость, которая по вкусу напоминала сырые шампиньоны, и наконец задышал полной грудью.

Вызволив вторую руку и терпя боль в затёкшем от долгого неподвижного состояния теле он перевернулся и упал на земляной пол с метровой полки. Тело тут же откликнулось новой порцией неприятных ощущений.

Перевернувшись на спину он продолжил очищать лицо, уши и глаза. Самым неприятным оказалось – вытаскивать из глазниц тонкие нити, которые вошли глубоко внутрь, чтобы высасывать из мягких тканей кровь и энергию живого человека.

Лёня медленно закрыл веки. Ощущение, что под ними песок, его ещё долго не покидало. Потекли неохотно скупые слёзы, смачивая пересохшие глаза.

Через полчаса мучений он наконец-то стал видеть. Тёмная комната светилась мягким желтоватым свечением, вокруг валялись клочья оборванных нитей грибницы, которыми прежде было окутано его тело. Сердце медленно успокаивалось. Посмотрев на руку он понял, чья это затея.

Устройство на руке Лёни мониторило его жизненные параметры, и определив, что тело скоро умрёт, начало подавать сигнал мозгу, а после того, как разум откликнулся, вплеснуло в кровь дозу адреналина, от чего Лёня и смог справиться со своими оковами.

Он ещё час просидел, осторожно разминая затёкшие мышцы. Потому как ни встать, ни ходить пока не мог. Лёня не знал, сколько дней они пролежал. И хотя Андрей, чей разум был рядом, подсказал, что прошло два дня, но информация была приблизительной.

Лёня несколько раз попытался активировать браслет, чтобы на нём появился клинок. Он хотел убить мужчину, который всех их заманил сюда, но вспомнив о том, что настоящий хозяин обитает где-то в чертогах разума грибницы, оставил эту мысль. Он пытался сообразить, что же теперь делать, но кроме желания попить и поесть ничего путного в голову не приходило.

Обследовав округу с помощью устройства на запястье, он убедился, что в радиусе полутора километров нет ни единого живого существа, и затем на четвереньках пополз к выходу. Дойдя до середины подтянулся руками за полку, приподнялся и осмотрелся. Все места, предназначенные под тела людей, были заняты, и четверых из них он должен незамедлительно освободить.

– Ничего мужики, я скоро, я сейчас. Подумаю только. Я вас вытащу, – вслух сказал он и вновь упал. План у него был прост: привести своё тело в порядок, чтобы начать более-менее хорошо соображать, и в случае чего дать отпор тому, кто находится в теле Андрея. Затем попробовать вытащить парней, пока ни один из них не умер.

Помня слова Андрея Гуцула про споры, распыляющиеся от грибов, Лёня выбрался в коридор, закрыл рот и нос рукавом, и на трёх конечностях пополз туда, где он видел бочку с водой, на что ему потребовалось ещё какое-то время.

Через пару часов он сидел в удобном кресле, медленно прожёвывая зачерствевшие лепёшки, найденные на столе. Он размачивал их в воде. Вкус был не самым приятным, но от самого процесса еды он получал необыкновенное удовольствие. Желание съесть всё и сразу останавливал разум и мизерные знания о том, что после голодания нельзя много есть, иначе можно навредить телу ещё больше.

«Так, что с парнями-то делать? Лицо от этой дряни очищать нельзя, тогда вообще тело останется без разума, оставлять в таком виде тоже нельзя, – думал он глядя в одну точку. – А может, сидеть и ждать, пока они сами дорогу найдут? Мужик-то этот, говорил же, что каждый сам должен найти свой путь к телу».

Идея снять устройство и поочерёдно надевать на каждого изначально была провальной. Он не снимался.

– Как же ты смог меня вытащить? – раз за разом повторял Лёня, вертя перед лицом руку с устройством. Не найдя ответа встал с кресла и обернулся в поисках укрытия: в галерее слышались тихие шаги. Не найдя, он встал в боевую стойку и выставил руку с устройством вперёд. Из браслета тут же возник когтеобразный клинок, светящийся ядовито-красным свечением. Шаги замедлились. Подойдя вплотную к двери кто-то произнёс:

– Роб, с тобой всё в порядке? Меня зовут Валис, я ответственный за этот сектор. Я захожу, не предпринимай попыток меня атаковать.

Дверь медленно открылась, и на пороге появился молодой человек, одетый в обычную, с точки зрения Иного мира, одежду. Он выставил руки вперёд, показывая, что безоружен.

– Роб, я получил сигнал от твоего устройства. У тебя всё в порядке?

Лёня не сразу понял, о чём речь, и кто такой Роб, к которому обращается этот парень.

– Роб, ты меня слышишь? Что случилось? Устройство передало мне, что у тебя низкие показатели жизни.

– Я слаб. Но жив, – ответил Лёня и опустил руку, клинок тут же исчез, а он сам сел обратно в кресло.

Валис быстро осмотрел землянку, понюхал разломленые остатки лепёшки и недопитую воду в кружке.

– Человеческая плантация грибов. Интересно, кто кого тут разводит, и что ты тут делаешь? По моим данным ты должен находиться среди медведей.

– Как меня зовут? – переспросил Лёня.

– Роб, твоё имя Роб. Ты из сектора 015-43. Это в тысячах километров отсюда, – ответил Валис. Он медленно подошёл к Лёне, и прикоснулся к браслету. Затем молча снял свой рюкзак, достав оттуда бесцветные капсулы и маленькие тюбики. Вскрыв их он высыпал содержимое капсул в кружку, залил водой. Тюбики оказались одноразовыми шприцами. Он поставил Лёне уколы в шею, дал выпить содержимое кружки, и отойдя в сторону стал наблюдать. Обессиленный Лёня не мог особо сопротивляться. Единственное, что он понял, перед ним стоит наблюдатель, который получив аварийный сигнал от устройства на запястье поспешил ему на помощь. И он перепутал его с Робом, наблюдателем, который на континенте медведей подарил Леониду этот браслет.

Самочувствие сразу улучшилось, головная боль и боль в мышцах прекратились через несколько секунд. Зрение и слух восстановились и не доставляли неудобства, а разум прояснился и думать стало намного легче. Так хорошо себя Лёня чувствовал разве что в детстве.

– Спасибо. Как там тебя зовут?

– Валис, моё имя Валис. Тебе необходима эвакуация?

– Спасибо, Валис. Нет, я тут по заданию. Угодил в ловушку с этими грибами.

– Не удивительно, это же артроботрис. Ладно, у меня у самого много дел. Твоё состояние пришло в норму. Не забывай употреблять белковую пищу и пить воду. Мне необходимо покинуть тебя. Неизвестная болезнь убивает людей в моём секторе, есть подозрения, что медведи вновь взялись за старое.

– Я знаю про эту болезнь, Валис. Я в союзе с группой людей, и мы так же пытаемся бороться с ней, – придумывая на ходу объяснял Лёня.

– Ты знаешь про болезнь? Группа людей во главе с тобой? Это ты их возглавил? В моём секторе? Почему центр меня об этом не предупредил? Это явное нарушение.

– Валис, мы и не думали, что так выйдет. Но мне потребуется твоя помощь. Люди так же попали в этот капкан, расставленый плотоядным грибом. Я смог вырваться, а они не могут. А разбудить их я не могу, их разумы внутри грибницы, – сказал Лёня и поднял с пола валяющиеся там куски переплетённых тонких нитей.

Прибывший наблюдатель с опаской и подозрением посмотрел на парня, и кивком головы пригласил показать ему место, где лежали люди. Они прошли в маленькое помещение с полками, где словно коконы, в белых нитях лежали человеческие тела. Валис прошёлся между ними, дотрагиваясь до каждого.

– Из девяти тел, которые я тут вижу, трое мертвы, ещё шестеро находятся в анабиозе в очень критическом состоянии. Роб, ты отдаёшь себе отчёт, что любой контакт с людьми, а тем более – сотрудничество, строго запрещается?

– Валис, я прекрасно это знаю. И возможно, в конце миссии мне придётся всех этих людей обнулить. Но тот вирус пришёл сюда с севера, и точка отсчёта начинается на месте заброшеного портала на континент медведей, моя задача – выяснить не причастны ли к этому они. Если ответ будет положительным, то к виновным будут предприняты серьёзные меры наказания. А разрушать хрупкий мир не разобравшись – не стоит. Вирус не настолько страшный, но из-за него погибнет много представителей человеческой расы. Ты меня понимаешь, Валис? Этот вид гриба мне не встречался, и я не знаю, как вернуть его жертву из анабиоза, – рассказал Лёня. Очень волновался, на ходу придумывая аргументы, чтобы убедить стоящего перед ним наблюдателя. Мозг вспомнил всё, о чём он когда-либо говорил с Артёмом и его клоном, а так же с Робом во время короткой встречи. Зная ту дисциплину, которая была среди наблюдателей, Лёня надеялся, что стоящий перед ним Валис так же нарушит правила и статьи, как нарушали их другие.

– Их нельзя будить с помощью активаторов жизни, есть вероятность, что разумы людей попадут не в свои тела.

– То есть, такое возможно, что человек может вернуться в тело другого человека?

– Да Роб, совершенно верно.

– И что делать? Какие мысли?

– Надо их поочерёдно выводить. После пробуждения дашь им по одной капсуле. – Валис достал из своего рюкзака пригоршню бесцветных пилюль. – Надо бы по две, но у меня больше с собой нет. И вколешь им этот раствор, – в руки Лёни перешли ещё четыре тюбика. – Воспользуйся своим персональным устройством. Необходимо отвлечь разум паразита и ослабить его. Тогда люди смогут сами найти путь к своим телам. Сейчас артроботрис блокирует их, и если разум человека слаб, то самостоятельно не выберется.

– Ты мне поможешь? Как его ослабить?

– Ситуация в северных поселениях критическая, мне надо следить, чтобы медведи не появились. А это важнее, чем жизни шестерых людей. Удачи, Роб! – ответил Валис и вышел в галерею. Лёня выглянул следом, но наблюдателя уже не было.

– Ослабить гриб, хорошая задача. И как это сделать? – вполголоса рассуждал он, осматривая сотни и тысячи нитей, заполонивших всё вокруг. И потолок и стены были увешаны ими, как паутиной.

Лёня прошёлся взад-вперёд, и активировав клинок на браслете срезал часть корней гриба, нити ответили недовольным синеватым свечением в местах среза.

– Что, не нравится?! – громко сказал Лёня. И подойдя к первому кокону освободил его ноги и руки, оставив закрытыми только голову и грудь. По комплекции тела Лёня узнал Малышева. Он на какое-то время остановился, желание убить этого человека было сильным. Или сделать так, чтобы он сам умер. Вариантов в голове возникло много, но вспомнив слова Дениса, Лёня отбросил все сомнения. Он не тот человек, который имеет право судить.

Клинок мелькал быстро, Леонид постепенно срезал всё лишнее, что висело на стенах и потолке галереи. Всё пространство вокруг осветилось синим мерцанием, исходящим от корней.

Он не стал бегать как обезумевший и сплеча рубить налево и направо, подошёл к делу более разумно и скрупулёзно. Выключив свой клинок, Лёня взял в землянке нож, и как нейрохирург начал отрезать части плотоядной мякоти гриба-паразита. Освободив от оков кокона тела своих товарищей он продолжал отсекать тонкие нити. Распознав людей, лежащих на полке, Лёня полностью отсёк от артроботриса трупы неизвестных. Гриб прилагал всяческие усилия, ускоренно отращивая нити грибницы, которые росли с неуловимой для человеческого взгляда скоростью. Стоило отвернуться, как гриб вновь восстанавливался. Растущие в галерее грибы периодически взрывались, издавая тихий хлопок, и высвобождали сотни тысяч спор. Лёня помнил рассказ хозяина этой землянки, и заранее побеспокоившись укрыл дыхательные органы маской.

Дела у него шли неплохо, через час больше половины нитей были обрублены, и серой массой свисали с потолков и стен. В комнате отдыха хозяина он нашёл лежанку, которая была окутана ворохом многочисленных белых нитей грибницы. Похоже, именно это место использовалось, чтобы питать силой тело Андрея Гуцула.

Устройство на запястье Леонида подало сигнал в мозг. Он за последние часы смог изучить подаренный браслет больше и лучше, чем за предыдущие дни, и частенько пользовался им, уже больше интуитивно, не прилагая каких-либо усилий. Устройство, которое, видимо, обладало собственным интеллектом, своевременно и чётко оповещало Лёню обо всех изменениях, происходящих в его теле, а также о движении за пределами землянки. Это были не все способности устройства, но его обладатель в совершенстве умел пользоваться пока лишь малым набором. Именно очередной такой сигнал и подал браслет, когда Лёня стоял над лежанкой Андрея, соображая, что с ним делать. Устройство оповестило, что на поверхности замечено движение. Посмотрев на проекцию, Лёня увидел, что подъехала машина и из неё вышло тело хозяина дома. После рассказа, который он услышал, находясь в глубине нейросети гриба, Лёня уже не мог воспринимать тело как человека. При этом он помнил, что если тело умрёт, то исчезнет и разум. Поэтому ему приходилось что-то делать с живым телом.

Спрятаться было негде, и первое что пришло в голову Лёне, это лечь на своё место и притвориться трупом. Он быстро забежал в комнату с полками, и расположившись укрыл себя валяющимися рядом обрезанными нитями гриба. Отдышавшись, он спокойно обдумывал, каким способом ему нокаутировать человека.

Андрей неторопливо поставил машину в ангаре, и выгрузив вещи понёс их в землянку. Он не спеша спустился в галерею и увидел весь разгром, который устроил Лёня. Как только человек, управляемый плотоядным грибом, появился внизу, сотни спор распылились в воздух, донося до него информацию. Через несколько секунд он уже прекрасно знал, что тут произошло, и где лежит виновник. Он сбегал в свою комнату, взял оттуда небольшой топорик, и медленно, стараясь не шуметь, прошёл в комнату с телами.

Низкая дверь предательски скрипнула. Андрей, управляемый артроботрисом преодолел в два шага расстояние до полки и ударил топором по телу, которое там лежало. Остриё топора беззвучно разрубило кокон и вонзилось в грудь человеку.

После удара, тело осталось неподвижным, а кровь, которая должна была чуть ли не фонтаном выплеснуться наружу, даже не появилась. Андрей удивлённо посмотрел на топор. Он подошёл поближе и раздвинул нити, которые коконом обволокли тело. Но, они легко поддались, и как одеяло сползли набок. Удивлению управляемого человека не было предела. Он попытался выдернуть топор. С первого раза у него не получилось. Андрей взялся двумя руками и потянул сильнее.

За его действиями со спины смотрел Лёня, он ждал подходящий момент. Когда Андрей пробежал в комнату, гениальная идея постигла Лёню, отдельную благодарность за это он выразил голливудским фильмам с приёмом подмены тел. Стянув с ближайшей полки мёртвого человека, он положил его на своё место, а сам встал в затенённом углу, прикрывшись свисающими с потолка паутинами нитей. И как только Андрей взялся двумя руками за рукоятку топора, Лёня, чьи физические габариты не уступали телу Андрея, накинулся на него сзади, схватив за шею удушающим приёмом. Потянув назад, он упал вместе с ним на спину, и обхватив ногами сделал замок у него на животе. Лёня выгибал спину, стараясь зафиксировать тело Андрея, и при этом, пережав артерии на шее, душил его. Не прошло и пятнадцати секунд, как хозяин плантации обмяк, потеряв сознание от нехватки кислорода. У Лёни было не больше полуминуты времени, пока он вновь придёт в себя. Вытянув шнурок из капюшона он туго связал ему руки за спиной, и сделав петлю накинул ему на шею. Если у того возникнет желание вырваться или развязаться, петля сдавит шею, схема была проверенной. Потом вывернув ему руки за спину, Лёня поднял тело и потащил к лежанке.