Текст книги "Иной мир. Морпехи. Книга пятая. Перепись населения"

Он не знал, сработает или нет, просто, верил в это, других вариантов всё равно не было. Орущее и сопротивляющееся тело Андрея он донёс с трудом. Мужчина весил не меньше ста десяти килограммов, и любые его потуги, связаные с желанием освободиться, Лёня преодолевал тяжело. По пути ему даже пришлось вновь прибегнуть к удушающему приёму.

В комнате Лёня уложил его, используя петлю на шее и вывернутые руки. Лучшего рычага управления, чем боль, человечество ещё не придумало. Связав тело, Лёня сел на него сверху, и при каждой попытке встать или сдвинуться бил человека ладонью по голове. Как и у собак Павлова, Лёня в конце концов выработал некий инстинкт у тела Андрея, и в конце концов тот лежал смирно. Заставить его замолчать удалось лишь засунув кляп. Слушать истошный крик и постоянную ругань в конце концов Леониду надоело.

– Успокоился?! Успокоился, я спрашиваю? – и Лёня вновь ударил ладонью Андрея по голове. Мужчина тихо прорычал от боли и кивнул. – Будешь смирно и без движений лежать, бить не буду. Понял? – не получив отклика, Лёня вновь ударил. Андрей закивал.

Долго сидеть на теле хозяина ангара не пришлось, минут через десять отростки корней гриба начали медленно обволакивать лежащего человека, проникая в ноздри, уши и глаза. Тело сразу же обмякло, погрузившись в анабиоз. Как только Лёня почувствовал мягкость и отсутствие какой-либо напряжённости в мышцах, сразу же встал. Он отошёл в сторону, чтобы понаблюдать, как Андрея, по крайней мере, его тело, со всех сторон обволакивают тонкие нити, постепенно превращая в кокон.

– Ну, мужик, давай. Не подведи. Дальше – уже сам. Что смог, то сделал! – негромко произнёс Лёня и отправился в комнату. Чувство лёгкости, которое он ощущал после помощи медикаментами наблюдателя, постепенно ушло, сказалось и то, что он почти час провозился со здоровым телом Андрея, который существовал без человеческого разума. В комнате всё осталось без изменений, всё те же тела и полки, обвешанные паутинками белых нитей, светящиеся синим цветом дискомфорта.

Лёня обошёл каждого, практически у всех гриб уже начал восстанавливать свой кокон, заново обволакивая тело тонкими нитями. Очистив руки, ноги и живот каждого, он сел рядом и стал ждать. Слова Валиса о том, что устройство должно помочь, не особо-то и воодушевляли Лёню. Он не знал, как его применить, и что делать. В кармане лежали пригоршня капсул и шприц-тюбиков, готовые к применению в любой момент. Только когда этот момент настанет, он не знал.

Браслет сообщил своему носителю, что на улице к ангару подошли три человека. Они медленно обошли постройку и остановились у входа. Их пульсация была необычной, а тела подсвечивались не привычным красным цветом, как до этого видел Лёня в проекциях, а оранжево-жёлтым. Но он не придал этому значения. Люди просто остановились и стояли на одном месте, практически без движения, у самого входа.

– Может, с тебя начнём? Испытаем, так сказать, мало ли. Если что, не жалко, в конце концов, – произнёс Лёня и подошёл к телу Малышева. Убрав частички мусора с его одежды он сперва пощекотал его, затем ударил. Потом достал одну капсулу, и расчистив рот от грибной паутины положил её на язык. Сходив в общую комнату, он принёс кружку воды, и немного залил в рот полковнику. Подождав и не дождавшись эффекта, он убрал колпачок с тюбика, и оголив участок кожи на животе поставил укол. Сердцебиение Малышева резко участилось, а тело слегка задрожало. Лёня попытался удерживать Игоря, положив одну руку ему на лоб, а вторую на живот. Конвульсии всё усиливались, и Лёня, не ожидая такого эффекта, перепугался на славу. Всем корпусом он прижал Игоря к лежанке. Сейчас он не думал о том, что этот человек подлец и заслуживает только смерти, сейчас он желал только одного, вернуть разумы своих товарищей в тела, и вместе уже решить, что делать дальше. Оставаться в одиночестве в Ином мире Лёня не хотел.

Через пару минут Малышев успокоился, бодро задышал и стал более тёплым на ощупь. Всё это Лёня прекрасно чувствовал, и ему захотелось взглянуть в глаза. Он не понимал, откуда возникло это желание, но аккуратно расчистив глазницы от грибной паутины приоткрыл ему веки, и сразу же с устройства на его запястье появился мягкий зелёный свет, который тонким лучом попадал в зрачки человека, находящегося в анабиозе. Заметив это, Лёня замер в ожидании. Его браслет такое ещё не демонстрировал, и прав был Валис, когда говорил, что именно устройство сможет помочь.

– Лёня, ты? – моргнув несколько раз хрипло произнёс Малышев.

– Я, а ты кто?

– Конь в пальто! Убери руки! Я полковник Малышев.

– Лежи, ты ещё слаб. Можешь пока лечиться, – ответил Лёня, удерживая рукой грудь Игоря, хотя тот не особо-то и сопротивлялся. Тихонько застонав он тотчас же закрыл глаза.

– Как себя чувствуешь?

– В целом – плохо, – ответил полковник. – Как будто под поезд попал.

– Это хорошо, раз есть такой опыт. Ты полежи, полежи. Я других разбужу, – сказал обрадовавшийся Лёня. Он не знал, как, но всё сработало. И чтобы не оставаться один на один с Малышевым, он разыскал тело Дениса и проделал те же манипуляции. Сбегал за водой, положил ему на язык капсулу и вколол шприц-тюбик. Возможно, Малышев, очнувшись, и чувствовал бы себя лучше, если бы доза препарата в капсуле была больше, но полученный результат уже был победой. Очистив глаза Архипова, Лёня положил руку с браслетом ему на лоб, а другой рукой придержал тело в ожидании судорог и конвульсий.

Глава 6

– Леонид Леонидович, – прохрипел Малышев. – Лёня! Помоги мне встать.

– Не до тебя пока, лежи. Остальных надо вытащить, – огрызнулся тот на полковника, желающего слишком много внимания к себе.

– Другие не важны, – едва слышно ответил Игорь, собравшись с силами перевернулся и рухнул на пол. Лёня это видел, но убрать руку с тела Архипова уже не мог.

Полковник тихо застонал от боли, потратив несколько секунд встал на колени и на четвереньках медленно двинулся к выходу.

– Нос и уши прикрой, там грибы спорами взрываются. И ползи налево, в комнату, полежи там, сейчас подойду! – крикнул ему вслед Лёня.

Но Малышев его не слушал, он был одержим целью, и побыв в беззащитном состоянии сделал для себя окончательный вывод: этот мир должен оставаться таким, каким он был до того, как люди с Земли пришли сюда. Те личности, которые живут и заселяют Иной мир опасны, а земные люди сделают всё возможное, чтобы вернуть их домой.

– Давай, давай, дружище. Выходи, – нашёптывал Лёня. Препараты уже начали действовать, давая организму импульс для пробуждения и восстанавливая его после анабиоза. Тело Архипова несколько раз дёрнулось в судороге, спина выгнулась, а ноги стали беспорядочно пинать стену комнаты. Ещё через пару минут Денис схватил Лёню за руку и тихо застонал.

– Отпусти. Слышишь меня?

– Даа… Рад слышать, – ответил Архипов.

– Ну всё, полежи чуток, я другими займусь, – сказал Лёня, и промыв ему глаза ушёл к следующему.

Он несколько часов бегал между оживающими людьми, пока пробуждал каждого, вытаскивая разум человека из сети разума плотоядного гриба. Легче всех проснулся Белов, он осознанно зашевелил руками и показал Лёне большой палец вверх, а когда тот ему вычистил лицо – улыбнулся. Тяжелее всего далось возвращение Диме, старшему из братьев. Его долго лихорадило, а приступы длились почти полчаса, но в конце концов все были возвращены.

– Сидите пока тут, я расчищу эту плантацию. Не выходите, – предупредил Лёня и вышел в галерею, чтобы убрать все шляпки грибов, растущих там. Большинство из них раздулось, готовясь в любой момент взорваться и выпустить в воздух тысячи спор, чтобы заразить человека и сделать его подневольным. Лёня быстрыми движениями срезал все видимые грибы, напоминающие шампиньоны, старясь не повредить шляпку. Дойдя до конца он заглянул в комнату, чтобы проверить состояние хозяина, Андрея.

Гуцул спокойно лежал головой вниз, когда Лёня прикоснулся к телу, он вздрогнул и застонал.

«Была не была!» – подумал Лёня, и очистив от грибных нитей, перевернул тело. Он очистил лицо и посмотрел ему в глаза. Андрей поморгав несколько раз промычал.

– Что? – не расслышал Лёня. – Не понимаю тебя. Ты кто?

В ответ мужчина уже более яростно прорычал. Догадавшись, Лёня вынул кляп изо рта.

– Спасибо. Спасибо. Развяжи меня, а то дышать нечем. Я думал, задохнусь уже, – хрипло попросил Андрей.

Но Лёня не спешил его освобождать, он внимательно смотрел на него, пытаясь понять кто перед ним.

– Я это. Я… Андрей. Срежь верёвку, – прохрипел он.

И когда Лёня разрезал сдерживающую руки и шею верёвку, Андрей расслабился и задышал полной грудью.

– Спасибо, Лёня. Спроси у меня что-нибудь. И освободи уже. Надо сжечь тут всё!

– Что спросить?

– Можешь ничего не спрашивать, а просто отпусти. Я человек. Я Андрей Гуцул.

– Чем докажешь?

– Мне нечем доказывать. Могу все ваши имена назвать. И фамилии.

– Валяй! – согласился Лёня и присел в кресло. И только в этот момент он заметил, что Малышева поблизости нет. Ни в комнате отдыха хозяина, ни на кухне, ни в гостевой землянке.

– Стоп! А где Игорь?

– Не знаю. Отпусти меня. Итак, Архипов, Белов, Попченко и братья Сазоновы. А ты Леонид Леонидович. Твоя фамилия ни разу там не прозвучала.

– Всё верно. Верно, – ответил Лёня и разрезав верёвки пошёл искать Малышева. Он побежал к лестнице и поднявшись наверх увидел, что дверь открыта. Ворота ангара тоже были распахнуты, и отсутствовал хозяйский автомобиль «Пассат».

– Урод! – вслух произнёс Лёня, и осмотрев стеллажи нашёл лишь одиноко лежащий в углу пустой магазин от автомата Калашникова. Он закрыл ворота, и с помощью устройства посмотрел на округу в проекции. Подсвечиваемых красным тел рядом не было, а за ангаром лежали три человека, но они были тусклого синеватого оттенка. Лёня аккуратно приоткрыл ворота и выглянул на улицу, чтобы посмотреть, кто там. На земле лежали три трупа, у одного из них он смог разглядеть простреленую голову и неестественный цвет лица. Остальные же лежали ничком, в грязной потрёпаной одежде.

– Твою ж… – выругался парень и закрыв ангар побежал вниз.

Андрей уже вовсю ходил по галерее и длинным мачете разрубал оставшиеся на стенах и потолке паутины нитей гриба. Везде на полу лежала серая масса, это были части плотоядного монстра. Благодаря препаратам парни из группы чувствовали себя хорошо. Те, кого первым разбудил Лёня, помогали Андрею разобраться с корневой системой. Каждый понимал, что таким способом его не убить, но обезопасить себя на первое время можно. Леонид обошёл каждого, и перекинувшись двумя-тремя словами убедился, что разумы людей попали в свои тела, и ошибок не было.

В общей сложности в плену они пробыли неполных три дня, хотя каждому казалось, что времени прошло не больше часа, они недавно сюда спустились.

– Спасибо, Лёня! Как это у тебя получилось? – пожав руку другу спросил Архипов.

– Артём приходил. То есть, не сам он, а кто-то из наблюдателей. Устройство помогло, одним словом, отправило сигнал, что моё тело при смерти, вот Валис и примчался. Он подумал, что я наблюдатель Роб. Помнишь, которого медведь чуть не убил.

– Да, помню. Как такое забыть можно. Давно Малышев ушёл?

– Я его первым разбудил. Хотел на нём испытать, я же не знал, как всё произойдёт. А его не жалко.

– Он один сдохнет, но плохо, что все оставшиеся устройства с собой забрал. А мы до сих пор не знаем, что за биологическое оружие внутри, – с досадой сказал Денис.

– Там, наверху, три трупа лежат. С огнестрелом, по крайней мере, один точно не своей смертью умер. И они какие-то изуродованные.

– В смысле – изуродованные?

– Ну, как будто болеют, думаю, именно тем, чем их и заразили, – пытаясь подобрать слова сказал Лёня.

– Надо Серёге показать. Может, определит.

– Денис! Товарищ майор! – позвал Архипова Попченко. Они с Беловым стояли неподалёку.

– Что вам?

– Товарищ майор, мы не знали. Мы выполняли приказ, – начал оправдываться Белов.

– Не знали они… А сейчас знаете? Иди, Серёга, кстати, наверх, и глянь, издалека только, трогать никого не надо.

– Что глянуть?

– Результаты вашей работы глянь, – прикрикнул Денис. – Вернёмся на Землю, решим, что с вами делать. А сейчас надо думать, как остановить это всё.

– Надо противоэпидемиологические меры принять, – сказал Белов.

– Умный, да? Если они добрались до нас, представляешь, как эпидемия распространяется. Какая скорость у неё. И что предлагаешь?

– Может, сходим, посмотрим? Я реально не знаю, что там за начинка была. Нам не говорили. Просто, биооружие, и всё. От него нас и вакцинировали, – сказал Сергей.

– И ты веришь в эту вакцину? – спросил Лёня.

– Ну ты же жив до сих пор, и не умер в детстве от оспы или полиомиелита, – ответил Белов. – Другой возможности у нас нет. Раз заварили кашу, надо расхлёбывать. Я предлагаю вот что: я осмотрю тела, а после контакта останусь на поверхности. Если у него короткий инкубационный период, то первые признаки у меня появятся через пару часов. Если не появятся, тогда ко мне придёт Саша.

– Отлично! А с братьями что делать? Или с хозяином дома? – спросил Архипов.

Белов замолчал, он не знал, что ответить. При контакте с заболевшими с вероятностью девяносто девять процентов не вакцинированные заразятся. И это прямая дорога к смерти.

– Пусть тут сидят, а мы поочерёдно будем выходить на поверхность. А там уже решим, – ответил Попченко.

Оба брата и Андрей Гуцул остались в землянке. Они очищали галерею и комнаты от грибницы и сносили всё в маленькое помещение, которое постепенно пропитывалось трупным запахом от разлагающихся тел. Там лежали ещё трое несчастных, им не посчастливилось встретить на своём пути плотоядный гриб, который питался их телами. Убрав весь мусор и видимые части опасного растения, они закрыли дверь и обили её железным листом, дабы уменьшить проникновение запаха. Никто не знал, сколько им предстоит тут ещё находиться. Но Андрей для себя решил, что когда всё закончится, он выжжет это место и закопает.

Подсвечивая себе фонариком Белов вышел из ангара на улицу, он осмотрел издали окоченевшие к тому времени трупы. Палкой он распахнул вверхнюю одежду, и сделав для себя неутешительные выводы вернулся в ангар.

– Нужен бензин, чтобы сжечь их, – сказал он ожидающим его ребятам.

– От чего они умерли? – спросил Денис.

– Конкретно эти – от выстрелов в голову, но я так понимаю, их судьба была уже предопределена. И сами скончались бы к этому времени. Судя по расположению тел, мучались они в лихорадке долго. Как добрались сюда – ума не приложу.

– А могли они дойти ещё в нормальном состоянии? – спросил Лёня. Я просто помню, ещё днём видел, как трое подошли к ангару, но…

– Что «но», Лёня? – поторопил Архипов.

– У меня, вот, есть устройство, – Лёня поднял руку и показал всем браслет. – Оно позволяет мне видеть проекцию окружающей нас среды в радиусе порядка полутора километров, а иногда возможно и больше. Но суть не в этом, люди обычно показываются в этой проекции как пульсирующие красные фигуры. Маленькие такие, но они красные. А эти светились другим цветом, а после и вовсе посинели.

– Значит, сами пришли. Короче, судя по виду, они были заражены чёрной оспой, – заключил Белов.

– Оспой? Как чума, что ли?

– Да, Денис, как чума. Только эта разновидность намного быстрее инкубирует. Если от начала заражения до смерти у обычной чёрной оспы проходит минимум девять дней, то здесь – весь процесс исчисляется часами.

– Этот урод колёса на машинах пробил, – перебив Белова сказал Саша Попченко. Он принёс пластиковую канистру с бензином. – Держи, иди, поджигай.

Серёга взял канистру и вопросительно глянул на Дениса. Тот лишь пожал плечами, и выудив из кармана зажигалку передал ему. Белов кивнул, вышел на улицу, облил трупы и с помощью смоченной тряпки поджёг их. Огонь быстро разгорелся, треща и выделяя неприятные запахи.

– Бросьте ещё мусора, а то потухнет быстро, – дал указания Денис. – Ты говоришь, Серёга, нас привили. Значит, эта оспа нам не страшна?

– В теории – да, если и заразимся, то переболеем в лёгкой форме.

– Насчёт заразимся, Денис, мне Валис, наблюдатель, сказал, что они подозревают медведей, – сообщил Лёня.

– В чём?

– Они сейчас следят за тем, как вымирают люди, и думают, что это медведи специально людей заразили, – пояснил он.

– Ну, пусть что хотят, то и думают. Не наша, в принципе, проблема. С этим что делать, ума не приложу. Серёга, а нас же всех в детстве вроде как от оспы прививают?

– Да, Денис. Цветочек на плече – это именно она. Только, боюсь, что не наш случай, это боевой вирус. Он специально создан, – ответил Белов и подкинул в огонь ворох старого тряпья и куски пластика, найденные в ангаре.

– Не наш случай, значит. Этих троих выпускать нельзя, а нам что делать? – спросил Лёня, и сняв кепку почесал затылок.

– Малышева надо искать, пока он не использовал все имеющиеся гранаты. А эти пусть тут сидят, – предложил Попченко.

– Ситуация, конечно, крайне интересная. У нас ни оружия, ни боеприпасов. И даже денег нет, – вздохнул Архипов.

– У меня парочка монет осталась, – сказал Лёня и вытащил из внутреннего кармана золотые пятаки. – Хранил на всякий случай. Неприкосновенный запас, так сказать.

– Не густо! Может, ещё у кого есть? – осматривая свои карманы спросил Денис.

Переговариваясь через закрытую дверь с хозяином ангара, Лёня и Саша отремонтировали проткнутые колёса «аутлендера». Вся сложность была в том, что приходилось это делать ночью, в холодном помещении, так как запустить генератор и тепловую пушку они сами не смогли. Малышев очень торопился и не побеспокоился о том, чтобы снять аккумуляторы или вывести из строя двигатели, он посчитал, что спущенных колёс будет достаточно. Также, нашли оружие Лёни, который не сгрузил всё в одну кучу со всеми, а сложил отдельно, за что получил особую благодарность от каждого. Автомат и пистолет с боеприпасами пришлись очень кстати. Больше золото обнаружить так и не смогли, кроме двух пятаков у Лёни больше ни у кого монет не было.

Тела заражённых оспой удалось довести до состояния пепла только к середине ночи. Братья, в отличие от Андрея Гуцула, вели себя спокойно, а хозяин ангара и уничтоженной плантации, всё порывался выйти. После нескольких лет заточения обретя своё тело он вновь хотел ощутить свежий воздух, дуновения прохладного ветра на коже. Всё то, что для обычного человека является обыденностью. Для него было в радость, снова почувствовать, чего он был лишён.

– Слушайте, мужики. Ну, дайте, я хоть подышу. Посмотрю, как дела в мастерской. Мне же тут ещё жить!

– Андрей, если ты выйдешь, то жить тебе останется недолго. Заразиться очень легко, – пытался объяснить ему Белов.

– Так вы же сожгли уже. И тем более, раз собираетесь на японце ехать, надо его перекрасить. Выследят же, – не успокаивался Андрей.

– Вероятнее всего, уже некому выслеживать, а если даже и есть, то им сейчас точно не до нас, – вспомнив китайцев, которым сдал всю группу скупщик ответил Сергей. – Денис, да скажи ты ему!

– Ой, пусть выходит. Взрослый дядя уже, не тупой же, понимает, наверное ответственность за себя, – сказал Архипов, – Только учти, если выйдешь сюда, то в течение суток дорога назад закрыта, а то братьев заразишь ещё.

– Спасибо. Я сейчас! – крикнул из-за двери Гуцул и побежал собираться.

– Неугомоный, совсем не понимает, – прокомментировал Попченко. Уже битый час он сидел внутри машины, пытаясь согреться и уснуть.

Андрей выйдя в кромешную тьму ангара начал по хозяйски всё осматривать. Через какое то время запустил генератор и небольшую тепловую пушку, сделав наподобие комнаты из брезентов. Ему удалось поднять температуру внутри до относительно комфортной. После этого он как и обещал начал перекрашивать японский внедорожник, и весь ангар наполнился запахом ядрёной краски и растворителя на основе бензина. Ленивые и уставшие взгляды наблюдающих за процессом не единожды отмечали в своих комментариях, что Андрей соскучился по своему телу и работе. Он порхал вокруг машины будто бабочка, окрашивая её в самобытный камуфлированный цвет. К качеству покраски ни у кого претензий не было, так как всем было абсолютно безразлично. Архипов со своей группой ждали рассвета и следили за Беловым и Андреем, скажется ли на них как-либо болезнь.

Ночью Лёня с помощью своего устройства многократно наблюдал, как мимо по дороге в сторону посёлка Придвонье проходили люди. В основном шли пешком, хотя парочка проехала и на машине. Дорога была на определённом удалении от ангара, и если не знать, то в темноте легко было не заметить заросшую грунтовку ведущую к нему.

– Бегут люди, – тихо сказал Лёня. Он сидел с закрытыми глазами и смотрел, что происходило снаружи.

– Много? – спросил Денис.

– Ну так, с десяток мимо прошли в деревню. Все заражённые, скоро помрут. Надо было прикончить Малышева.

– Наверное, Лёня, ты прав. Хотя понимаю, что просто так рука не поднимется его убить.

Вдруг громкий стук в ворота ангара нарушил спокойную обстановку.

– Люди, помогите! Дайте еды! – крикнул кто-то с улицы.

Денис ткнул Лёню локтем:

– Ты что, не видел, что ли?

– Проморгал, наверное! – открыв глаза ответил Лёня и вышел из машины.

– Впустить не могу, – крикнул Андрей людям. – Уходите!

– Мы замёрзли и голодные. Всю ночь идём. Пустите хоть погреться! – не сдавались люди.

– Чего делать будем? – шёпотом спросил Попченко, подойдя поближе к Денису. На что Архипов лишь пожал плечами и жестом велел не шуметь.

– Могу еды и воды дать. Но не пущу! – крикнул Андрей. Он достал со стеллажа небольшую коробку.

– Ты что делаешь? – шёпотом прикрикнул на него Денис.

– Еду даю, пусть согреются и поедят. Там грибы. Не выкидывать же, – ответил Гуцул. – Они всё равно не уйдут. А своими криками только внимание привлекут.

Андрей поднялся к высокому окну и открыв его бросил коробку.

– Идите к реке, там можете костёр развести и пожарить. Больше ничем не могу помочь! – предложил он людям.

Те ещё что-то просили, но Андрей уже игнорировал их, и вскоре те замолчали вовсе.

– Не делай так больше! Нельзя внимание привлекать.

– Денис, ангар большой. Днём ещё больше виден будет. А эти хоть перед смертью поедят! – ответил Андрей, и пошёл заниматься своими делами.

– Ушли? – повернувшись к Лёне спросил Денис.

– Да, к реке и ушли.

– Денис! Товарищ майор! Чего мы ждём? – Попченко ходил по ангару, выискивая что-либо полезное в дорогу.

– Рассвета, Саша, сейчас ситуация такая, что скрытного передвижения надо избегать, можем под пули попасть.

– С чего ради? Ночью, мне кажется, намного сподручнее ехать. Тем более, Лёня вон, всё видит в своём телевизоре, – не согласился Белов.

– Это не телевизор, а высокотехнологичное устройство, – не поднимая голову ответил Лёня.

– Да, какая, к чёрту, разница. Не суть. С каждой минутой Малышев уходит всё дальше, потом разгребать устанем.

– А ничего, Серёга, что ты сам эту кашу заварил, и сейчас из-за тебя и Саши в том числе, все это разгребаем.

– Так, Лёня, Серёга. Замолчите оба. Не время спорить. Мы не рассвета ждём, а реакцию организмов Белова и Андрея. Если это оспа, то какая бы она ни была, а распространяется известными способами, в том числе и воздушным путём. А вокруг нас одна зараза эта. Так что дышите ровно и следите за состоянием, – прервал споры парней Архипов, и втянув посильнее голову в плечи прикрыл глаза.

– Серёга, так ты же не трогал эти трупы, – заметил Лёня, вспоминая тех несчастных, чьи тела они сожгли.

– Их не обязательно трогать. Достаточно рядом воздуха вдохнуть и всё, конец, – сказал Белов и посчитал себе пульс.

– Так это что, и я могу заразиться?

– Лёня, вероятность того, что ты заразишься невысокая. А вот грибной барон, – Белов увидел взгляд Андрея и добавил: – да, да. Ты. Вот у тебя шансы будут побольше. Иди сюда, осмотрю, – позвал он Гуцула и попросил снять верхнюю одежду.

Прошло уже около трёх часов, и первые признаки заражения могли проявиться. Основные, это видимые волдыри с чёрной жидкостью внутри, которые быстро покрывают тело заразившегося. Если натуральной оспе для этого нужна почти неделя, боевой вирус все этапы от заражения до летального исхода проходит буквально в течение двух – трёх дней. На то оно и боевое оружие, его основная цель – смерть носителя.

– Чистый. Хотя, небольшая температура есть, – подытожил Док. – Вообще, ты, конечно, слишком рисковый мужчина, и мне кажется, очень глупый.

– Сергей, я уже объяснял. Смерти я не боюсь. Очень долго был в плену у гриба, и не хочу вновь прятаться в подвале, я хочу успеть насладиться свободой.

– Ну, наслаждайся, время у тебя ещё есть, – ответил медик.

– Как он? – Денис дождался, пока Гуцул оденется и отойдёт в сторону.

– Стабилен, и у меня пока все показатели в норме.

– Понятно. Лёня, – обратился Архипов к другу, – как там люди у реки? Живы ещё?

– В последний раз смотрел час назад, были живы. А сейчас их не видно.

– Умерли, что ли?

– Да нет, вероятно, ушли. После смерти их тоже видно некоторое время. Пока не остынут, – ответил Лёня.

– Странно, – в сомнениях произнёс Денис.

И тут в дверь, ведущую из подвала громко постучали с требованием открыть. Братья паниковали и кричали, что хотят выйти.

– Вам нельзя сюда, мы можем быть заражены, – пытаясь успокоить объяснял им Серёга.

– Они тут, открывайте! Заражённые тут! – закричали они почти синхронно. Наконец Диме удалось выбить петлю, и оба брата забежали в ангар. Они сторонились всех присутствующих, и забившись в дальний угол указали на дверь.

– Они там, через реку зашли.

– Да кто там? – прикрикнул на них Денис.

– Люди, трое. Они внизу.

– Как могли пробраться через нас, если мы их даже не видели? – спросил Архипов.

– Там коридор, он на улицу ведёт. К реке, – объяснил Гуцул.

– Твою ж… Лёня, ты что, проморгал их, что ли? Дай пистолет!

Денис схватив оружие тут же пошёл к лестнице, ведущей вниз, и заглянув туда увидел, что внизу стоит подросток. Тусклый свет освещал лицо, ему было не больше двенадцати лет. Он испуганно смотрел на Дениса и наведённый на него пистолет. К нему сзади подбежал мужчина, и прикрыв его собой вытянул руки, показывая ладони.

– Не стреляйте, мы безоружны. Нам всего лишь нужна еда, и место, куда можно спрятаться!

– Вы заражены. И теперь нам придётся вас убить и очистить это помещение, – ответил Денис. – Уходите, иначе я буду вынужден стрелять, – не веря, что он сможет это сделать, добавил он.

– Нет, мы себя чувствуем хорошо. Температуры нет, – не сдавался мужчина.

– Сергей, иди сюда, – позвал Архипов. – Какие там признаки бывают? Поговори с ними.

– Как Вас зовут? – издалека начал старший лейтенант.

– Я Николай, это мой сын Юра.

– А где третий? – спросил Сергей. Внизу кого-то позвали, и появилась женщина.

– Моё имя Грейс, – с ярко выраженным акцентом ответила она.

– Хорошо, Грейс. Я вас вижу, стойте без движений. Вы были заражены? Как вы сюда добрались?

– Мы из Альдариса. Когда узнали, что в соседнем посёлке началась вспышка чумы, мы поехали сюда на машине. Но она сломалась, и мы шли несколько километров пешком.

– Грейс, слушайте внимательно вопрос: вы были заражены? Контакт с больным был? – повторил Сергей.

Женщина мялась и молчала, мужчина ей что-то тихо говорил, но затем он вышел вперёд.

– Был. Из Лукьяновки привезли больных, я их видел, – рассказал Николай.

– Эти больные живы?

– Нет. Больные умерли через несколько часов. Посёлок закрыли. Никого не впускают и не выпускают. Все трупы сжигают.

– Николай, температура, озноб есть? Сыпь на коже?

Мужчина некоторое время мялся, и осмотрев свои предплечья ответил:

– Температура у всех была. Сыпь появилась только у меня, но сейчас мы все себя хорошо чувствуем.

– Николай, поймите, вы своими действиями рискуете жизнями нескольких здоровых человек, – предупредил Денис не сводя с него пистолет. Испуганная женщина спряталась за мужчиной, удерживая за руки мальчишку.

– Может, я осмотрю их? У них, возможно, иммунитет хороший.

– У всех троих сразу, Серёга?

– Ну, не убивать же их. Если из нас никто не заразится, то хоть за ними понаблюдаем.

– Хорошо, – согласился Архипов и посмотрел на Николая: – как обстановка в Альдарисе?

– Плохая. Люди с ума посходили. Все пытаются уехать, но никого не выпускают. Поставили пулемётные точки на дорогах. Мы успели проскочить, когда только закрывали. У нас два соседа умерли.

– Быстро как-то всё, – озвучил свои сомнения Денис.

– Согласен, инкубационный период очень короткий. Боюсь, если в любой деревне появится хоть один заражённый, в течение нескольких дней вымрут все. Останутся только те, что с иммунитетом. И то не факт, – ответил Белов.

– А эти вот? Почему до сих пор живы?

– Не знаю.

Лёня слонялся рядом, и заглядывал в дверной проём на ожидающих решения людей.

– Вы таблетки какие-нибудь пили? – спросил он.

После его вопроса Николай и Грейс что-то начали бурно обсуждать, переходя с английского на русский и обратно.

– За последние десять часов мы ели только грибы, которые вы нам дали, и пили воду из реки. Когда Николай зажигал костёр, он был плох. Но после ужина ему стало лучше, а теперь лишь сыпь напоминает, и то, как я заметила, она проходит, – ответила женщина.

– Грибы? – переглянувшись с друг другом синхронно спросили Белов и Архипов.

– Да, у нас больше ничего нет. Мы торопились сильно, – добавила Грейс.

– Андрей! – позвал Денис. И показав жестом женщине, чтобы шли вглубь землянки, вышел в ангар. – Андрей, расскажи-ка нам про свои грибы.

– Оставайтесь пока тут. Мы позже к вам вернёмся. Следите за своим здоровьем и говорите мне обо всех изменениях, – к жесту Дениса добавил старший лейтенант и закрыл дверь в землянку.

– Что рассказывать-то? – спросил Гуцул.

– Как они называются? И почему ты именно их выращиваешь? – спросил Денис.

– Когда я ангар построил, решил подвал выкопать. Там обнаружил небольшую грибницу, я даже внимания не обратил. Выкопал, потом я на неделю уезжал, а когда приехал – внутри уже всё заросло, и грибы выросли. Я их попробовал – вкусные, и решил их выращивать. Что добру-то пропадать.

– И всё? Так всё просто? И в какой момент ты оказался у него в плену?

– Примерно через месяц.

– Нам-то что делать? – вмешался в разговор старший из братьев.

– Сидите в дальнем углу и не высовывайтесь. Кто-нибудь мне объяснит, что за чертовщина тут происходит?

Ответа на свой вопрос Денис не получил. Не было человека, который смог бы объяснить те обстоятельства, которые сложились воедино и создали такой эффект. Действия плодовых тел гриба, которые смогли вылечить практически мгновенно людей, заразившихся боевой формой оспы, необходимо было проверить, но решение задержаться в ангаре ещё как минимум на сутки далось нелегко. На этом настоял Белов. Обнаруженный феномен оказался уникален, и оставлять его неисследованным в такой момент – казалось преступлением. А с другой стороны – не давал покоя Малышев, вооружённый двумя десятками изделий, которые могли уничтожить не одну тысячу человек в течение пары недель. С каждой минутой промедления количество жертв увеличивалось всё больше, и сотни несчастных, сами того не подозревая, становились бомбой мгновенного действия, заражая смертельным вирусом всё своё окружение. Цепочку возможно было оборвать только полной изоляцией поселений с выставлением заграждений. А всех погибших сжигать, другого способа никто из группы не видел. Поэтому решение остаться на месте, чтобы проверить действие грибов, было как минимум аргументированным. Ведь таким образом они смогли бы обеспечить выживаемость большинства заражённых, главное – успеть.