Текст книги "Иной мир. Морпехи. Книга шестая. Марш-бросок"

Мишель зажигательно и страстно пела латиноамериканские мотивы, заставляя людей слушать её, не отводя взгляда.

В конце Алиса под действием музыки сменила свой гнев, перестала обращать внимание на откровенно вызывающий наряд красивой певицы и начала вслушиваться. Бархатистый голос пронизывал всё тело, обволакивая разум. Ей казалось, что она тонет в пучине удовольствия, от возникшего волнения она даже прикрыла глаза, но открыв их с ужасом осознала, что находится в лесу, а вокруг темнота. Не поверив в увиденное она протёрла глаза, но ничего не изменилось.

– Глеб! – испуганно крикнула Алиса.

– Ты чего орёшь? Тут я, – спокойно ответил муж, – сейчас, справлю дела и пойдём обратно!

– Куда пойдём?

– Ну, в лагерь. Ребята нас, наверное, потеряли.

– В какой лагерь, Глеб?! Ты чего несёшь?!

– Слушай, ну не ори ты. Что ты вечно орёшь? Может, вообще домой поедем?

– Глеб! Оглянись! Где Денис? Где остальные ребята? – Алиса подошла к мужу и потрясла его за плечи. Он был абсолютно трезв, и видимо, в какой-то момент до него всё-таки дошло осознание, что они находятся там, где не должны были находиться.

– Где мы? Где парни? – Он тоже начал оглядываться по сторонам, но никого рядом не было.

– Вот я это и пытаюсь выяснить!

– Тихо! – Глеб ладонью прикрыл жене рот, прислушиваясь к звукам. – Слышишь? – спросил он.

Издалека доносились множественные охающие звуки, изредка перерастающие в дикий крик. Глеб взял её за руку, и они вдвоём побежали в обратную от голосов сторону. Оба поняли, что произошло что-то непоправимое, но не могли до конца осознать, что произошло, и куда они попали.

– Смотри, это же наша одежда! – Алиса потрогала свою толстовку, которую она надела ещё будучи дома, на Земле.

– Точно! – от неожиданности Глеб остановился. Его джинсы, кроссовки, те самые, которые он долго выбирал, обойдя множество магазинов. – Что случилось, Алиса? Куда мы попали?

В этот момент в ближайший ствол с громким ударом воткнулось копьё. От неожиданности она даже вскрикнула. Пригнувшись, оба метнулись в сторону. Голоса преследователей становились всё громче, казалось, что они везде. Даже с вершин деревьев доносились крики. В тот момент, когда Глеб поднял голову, чтобы осмотреться, сверху на них упала плетёная сетка, в которой они тут же запутались, больно ударившись о землю и ветки, лежащие под ногами.

Алиса всхлипывала и пыталась подняться, Глеб изо всех сил стягивал с себя сетку, но тут что-то больно пронзило его ногу, отчего он вскрикнул. Обернувшись, увидел уродливое лицо существа, больше похожее на шимпанзе, и он с ужасом осознал, что они вместе с Алисой попали в лапы шумунов.

Их обоих связали, и закинув на широкую косматую спину понесли. Алиса чувствовала сильную боль в вывернутых руках и тошнотворный запах, исходящий от спины существа. Глеба беспокоили раны.

Они двигались медленно. Группа шумунов, не менее десятка, иногда останавливалась, и проверив, жива ли их добыча, шла дальше. Иногда от них отделялась более мелкая группа для ловли попавшегося на пути животного. Когда в лесу стало рассветать, Глеб увидел, что их привели в дикую деревню. Он вспомнил, что это за место, он тут был уже когда-то, и всё повторялось как в прошлый раз. Когда они с Алисой только попали в этот мир, их долгое путешествие начиналось именно так.

Шумуны их сразу разделили и поместили в разные клетки, где они провели несколько дней без еды. Воду иногда приносили в старом вонючем мешке из грубо выделанной кожи. И в один из вечеров, когда ему принесли в очередной раз воду для питья, Глеб понял, что мешки были изготовлены из человеческой кожи, от чего его пустой желудок тут же вывернуло. Он слышал иногда крики людей, в основном по вечерам, когда темнота накрывала лес, и знал, что должно произойти. Однажды пришли за ним. Шумуны выволокли его, и раздев потащили к большому дереву, где одна ветка была закреплена как перекладина. Связав, его подвесили за ноги. Сопротивляться у Глеба не было сил, он пытался в темноте среди множества тел разглядеть свою жену, но заплывшие глаза не позволяли этого сделать. А когда под ним поставили большую ёмкость и начали резать спину – он совсем потерял сознание.

Его приводили в чувство, и под дикие крики вновь делали надрезы на теле, но в какой-то момент он вовсе провалился в омут. Разум решил, что лучше находиться в бессознательном состоянии, чем терпеть невыносимые муки, когда с живого человека снимают кожу.

Алису так же выволокли из места заточения и раздели, но когда она, почувствовав мимолётное чувство свободы, пыталась сбежать, её поймали, и сильно избив бросили рядом, чтоб после того, как разделаются с одной добычей, взяться за неё. Она лежала свернувшись калачиком и тихо выла, повторяя каждый раз одно и то же: – «Денис, Денис». Она не думала, что их путь сделает такой резкий поворот, и те ужасы, которые уже когда-то пережила, вновь настигнут её. В этот раз вероятность выжить стремилась к нулю.

Архипов открыл глаза от нежного поцелуя, голос певицы Мишель внезапно растворился, и вместо прокуренного шумного помещения он увидел светлую тихую комнату, а склонившись над ним стояла Нина и тепло улыбалась.

– Проснулся! Ты Альве обещал погулять с ней.

– С какой Альвой? – не понял Денис. Он осмотрел совершенно незнакомую ему комнату, где белые стены были украшены картинами, а за большим окном весело шумели дети.

– Ты чего, дочь твоя! И так на своей работе целыми днями пропадаешь. Семён Викторович мне лично обещал, что сегодня даёт тебе выходной. Так что гуляешь с Альвой.

– Нина?! – произнёс Архипов не веря своим глазам.

– Да, мой хороший! – Девушка поправила волосы и склонившись к лежащему Денису поцеловала его так нежно, что он почувствовал вкус и тепло её губ.

Архипов резко встал и обнаружил себя в трусах. Он тут же взял со стула аккуратно сложенные вещи, обычные брюки и рубашку, и оделся. Выглянув в окно увидел детскую площадку с горкой и качелями, на которых катались две маленькие девочки. Ни оружия, ни привычной ему одежды рядом не было. Он провёл ладонями по щекам, ощутив гладко выбритое лицо.

– Так, это сон да? Нина, это сон?

– Ты меня пугаешь, дорогой! – девушка подошла поближе и обняла Дениса.

– Нина, а где Лёня?

– Они с Максом и Дашей уехали в Бруто.

– Зачем, Нина, зачем? С каким ещё Максом?

– Да я не знаю, зачем. А Макс – друг твой. Муж Даши, – отходя в сторону ответила Нина. Денис видел, что его поведение её пугало, и если вначале она думала, что это шутка, то сейчас стала волноваться за него.

– И Саша тут?

– Нет, он на работе.

– На какой работе, Нина? – Денис схватился за голову. Он не верил ни своим ушам ни своим глазам, всё, что сейчас с ним происходило, казалось каким-то сюрреализмом. Всё, что рядом, ненастоящее, одежда, дом и он сам ненастоящий. Но Денису не давали покоя ощущения, которые были реальными. Он резко подошёл к Нине и поцеловал её. Девушка тут же поддалась объятиям и ответила ему взаимностью. Архипов, ощутив сладостный вкус, отстранил её.

– Твою дивизию, что тут происходит?! – он сел на кровать и обхватил голову руками.

– Слушай, иди поешь, и уходите. Вечером гости придут, а мне ещё порядок навести надо, – отрывая его от тяжёлых мыслей сказала Нина, потянув его за руки подняла и выпроводила из комнаты на кухню, где за столом сидела девочка с большими серыми глазами и тоненькими косичками. Весело качая ногами она намазывала блины на тарелке вареньем.

– Доброе утро, папочка! – увидев Дениса сказала она, и встав с места подбежала к нему обниматься.

– Где ванная? Мне надо умыться, – обнял он девочку в ответ, затем пошёл к дальней двери в коридоре под молчаливые взгляды Нины и ребёнка.

Войдя в ванную Денис открыл вентиль крана. Он подставил ладони под тонкую струю холодной воды, посмотрел на своё отражение в зеркале и не смог себя узнать. С другой стороны на него смотрел свежий, холёный от сытой и спокойной жизни Денис. Он сполоснул лицо и вновь взглянул, но теперь перед ним был уже не он сам, а та девушка, которая пела в придорожном кафе.

Она смотрела пристально, не отводя от него взгляда. Архипов крепко зажмурился и вновь промыл лицо водой, но девушка не исчезла, а лишь засмеялась.

– Помнишь меня? Вижу, что помнишь… Мы с тобой провели незабываемую ночь! Знай, что твоё будущее могло выглядеть вот так. Согласись, именно такой жизни хочет каждый человек. – Тон её был высокомерным, голос – грубым, и совершенно не соответствовал внешности. – Ты выбрал свою судьбу, и я стану последней, кого ты увидишь. Успей насладиться мгновениями жизни.

– Яханта! – крикнул Денис и изо всех сил ударил по зеркалу, которое тут же рассыпалось на десятки осколков. В каждом было изображение Яханты, которая смеялась своим утробным голосом.

В голове Дениса гулко зашумело, сердце забилось часто, и он почувствовал сильный удар по лицу. Он снова посмотрел на осколки и на свою руку, из ран которой медленно сочилась кровь. Вновь удар, и теперь он был более ощутимый. Рука задрожала и начала медленно растворяться. Денис видел, как от его тела плавно отделяются песчинки, он попытался хватать их, но они были неуловимы.

– Дени-и-ис…. – вдруг зазвучал в ушах чей-то громкий крик, за ним последовал новый сильный удар. Он зажмурился на долю секунды, думая о том, чтобы всё это быстрее завершилось, а когда открыл глаза – увидел тёмное помещение кафешки. Над ним склонился Артур и тут же снова тяжёлой рукой дал ему пощёчину. В ушах зазвенело, и сильная боль пронзила челюсть. Архипов оттолкнул клона и увидел свой окровавленный кулак.

– Он очнулся! – крикнул кому-то Артур и тут же перешёл к другому человеку, рядом. Архипов чуть приподнялся и увидел Сашу Попченко, который так же лежал без сознания.

Денис быстро ощупал себя и убедился, что руки и ноги целы, а его автомат лежит на груди. Он схватил оружие и привстал. Вокруг творилось что-то невообразимое. Слышались крики, вопли и стоны. Помещение погрузилось в темноту, и освещалось только благодаря нескольким источникам открытого огня, а вернее – начинающегося пожара. Ни окон, ни дверей Денис не видел. Во всей этой неразберихе он даже не видел, в кого стрелять, и кто виновник этих событий. Через пару секунд он разглядел Нока, его спина постоянно мелькала перед ним. Клон держал в одной руке копьё, в другой нож, и делал быстрые движения и выпады, поражая в темноте чьё-то тело. Возле барной стойки мелькали красные огоньки, сливаясь в одну сплошную линию.

Денис был единственным из своей группы, кто сейчас стоял на ногах, не беря в расчёт клонов. Артур старательно приводил в чувство Сашу, а Нок с кем-то отчаянно бился. Тёмные силуэты, отскочив после его ударов, вновь подымались и шли на него. Оба клона перетащили людей в бессознательном состоянии ближе к лестнице, ведущей на второй этаж, и прикрывая от нападающих перевёрнутыми столами, пытались их спасти.

Пожар возле сцены постепенно разгорался, и в свете огня Денис увидел девушку Мишель. От той певицы осталось только красивое тело, голова представляла из себя уродливое подобие медвежьей морды. Она стояла у столика с четырьмя мужчинами, которые выпивали. Ещё с ней рядом находились женщина с мужчиной, чьи лица были обезображены открытыми ранами, но это не помешало им поднять парня, а ведьма, приклонившись к нему, обхватила своей пастью его лицо. Мужское тело несколько раз вздрогнуло, неестественно выгибаясь.

– Яханта! – крикнул Денис, и направив автомат на ведьму нажал на спусковой крючок. Короткая очередь прошила тело девушки, но она словно не заметила, и откинув в сторону ссохшееся безжизненное тело мужчины, обернулась к Архипову. Она махнула на него рукой, и стоящие рядом люди с обезображенными лицами побежали к нему. Денис открыл прицельный огонь. Промазать было практически невозможно, даже стреляя навскидку; расстояние сократилось до десятка метров. Но пули лишь на мгновение останавливали их, вырывая куски плоти из тел.

– Денис, лучше займись живыми! – крикнул Артур, усаживая очнувшегося Попченко на ступеньку. Он поднял с пола свои ножи и встал рядом с Ноком.

На другом краю помещения мелькали красные огни, и двое, те самые, водитель с пассажиром, которые помахали ребятам, проезжая мимо, ловкими движениями светящихся мечей отсекали нападающим руки и рассекали тела пополам.

Яханта, заметив это, отвлеклась от Дениса, и легко подняв тело, из которого только что высосала жизнь, швырнула его на двух пожилых мужчин. Архипов видел, что оба двигались совершенно не по-старчески. Они же, не обращая внимания на дым и огонь, быстро перемещались, контратакуя каждое тело, которое приближалось к ним. Среди нападающих Денис заметил бармена и официантку. Парень, оставшись без одной руки, во второй держал огромный нож и уворачивался от светящихся клинков. Он пытался сам нанести удар, а официантка, сделав неосторожный шаг, столкнулась с мужчиной, который тут же рассёк её тело пополам, и оно, неуклюже качнувшись, разделилось надвое и упало на пол.

Во всём этом хаосе Яханта ходила между телами людей, выцеживая из каждого жизнь, после чего поднимала опустошённое тело и отправляла в атаку. Денис не мог оторваться от этой карусели смерти, пока Нок, уворачиваясь от удара, случайно не толкнул его черенком копья.

Увидев Сашу Архипов вспомнил, что ему надо делать, и убедившись, что Попченко жив, принялся будить лежащего рядом Белова. Сергея он выбрал не зря, тот был парень здоровый, и в этом случае мог помочь. Крикнув Саше, чтоб перетаскивал тела своих товарищей на верхний этаж, он продолжил раздавать пощёчины Белову, пока тот не открыл глаза и с размаху не ударил Дениса в нос. Удар получился слабым, а сам Сергей, через секунду осознав содеянное, тут же извинился. Именно этот удар и вызванный в сознании шок помог ему быстро очнуться.

Они втроём потащили оставшихся на второй этаж по узкой лестнице, клоны последовали за ними, прикрывая проход. Они никому не давали подойти. Их удары были сильными, но не могли причинить большого вреда тем, которые и так были мертвы. А нанося им колотые или резаные раны, они лишь на короткое время останавливали их. Оправившись через мгновение, тела вновь начинали наседать.

На втором этаже стало полегче. Дыма было не так много, и глубже дышалось. Алису Саша перетащил первой, и она, свернувшись калачиком, лежала тихо, а из её рта текла кровь. Хуже всего обстояло с Глебом, по виду он был здоров, но очень тяжело дышал и постоянно стонал от боли.

Белов действовал более профессионально, он не бил бездумно по щекам, а растирал уши. Это давало больший эффект. Скоро очнулись почти все. За это время Денис пару раз спускался вниз, стреляя по головам нападающих. Но те продолжали атаковать, даже когда черепные коробки разрывались в клочья. От дыма видимость была практически на нуле.

Вдруг в проход к лестнице выскочили двое пожилых мужчин, а клоны мгновенно среагировали на их появление, приставив каждому к горлу острые копья, отчего они сразу замерли.

– Вы кто такие? – крикнул Денис.

– Путники. Такие же, как вы! – ответил бодрым голосом один.

Архипов присмотрелся к ним и похлопал по плечам Артура и Нока, чтоб они опустили свои копья. В ответ мужчины кивнули и пошли, но из темноты появилась рука Яханты и затащила в клубы дыма одного из них. Второй мужчина среагировал мгновенно: он тут же ринулся обратно.

– Всё, пошли. Ищите окна на втором этаже! – крикнул Денис, и они втроём побежали наверх, прикрыв за собой тяжёлую дверь.

К тому моменту без сознания оставался лишь Артём. Оба клона открывали двери в комнаты, заглядывая внутрь, и наконец в одной они обнаружили единственное окно. Разбив его табуретом Нок выглянул на улицу, где стояла глубокая ночь. Тут же спрыгнув на землю, он встал, вытянув руки. Ему скинули Артёма. Затем он аккуратно подхватил Алису и Глеба. Остальные смогли спуститься сами. Последним остался Денис. Он взглянул на закрытую дверь, перекинул ногу через проём, но тут в комнату ворвался мужчина и замер, увидев направленный на него ствол. Он был весь в крови и тяжело дышал, а в руках держал чью-то отрубленную конечность.

Денис глянул на него внимательно и опустил автомат, кивком подозвав к себе. Они оба спрыгнули вниз и отошли в сторону. Группа уже загружалась в «Буханку», и ждали лишь Архипова.

– Денис, поехали, быстрее! – крикнул Попченко.

– Это ваше. – Мужчина протянул рюкзак, сняв его с плеча.

– Спасибо. Она мертва?

– Ведьма?

– Да.

– Не уверен. Но огонь уничтожит её тело, – ответил он.

– А второй где? Не смог?

– Не смог, – ответил мужчина.

Архипов посмотрел на него и на обрубок руки, который он держал. Как бы он ни старался, но от взгляда Архипова так и не смог скрыть блестящий браслет на обрубке.

– Надеюсь, больше не увидимся, – сказал на прощание Денис и побежал к своим. «УАЗик» быстро набирая ход исчез в темноте, а мужчина ещё некоторое время смотрел на объятое пламенем здание. Огонь постепенно дошёл до цистерн с топливом, и тогда раздался взрыв, осветив на мгновение сотни метров вокруг. Пожилой мужчина, наблюдающий всё это со стороны, посмотрел вслед удаляющемуся автомобилю.

– Ещё встретимся, – сказал он и исчез.

Глава 5

Нок вёл «Буханку» так, словно участвует в ралли. Невзирая на ухабы и ямы, он не сбавлял скорости и всё больше отдалялся от злополучной кафешки, где группа нарвалась на неприятный сюрприз.

Алиса и Глеб обнявшись тихо сидели на полу, Белов сумел привести Артёма в чувство и теперь отпаивал его водой, Саша не выпускал из рук автомат, осматривая пролетающие за окном ночные пейзажи.

– Зато на халяву поели! – громко произнёс Лёня, попытавшись разрядить обстановку, но никто на него не отреагировал. – Да ладно, хорош вам! Целы и здоровы. Всё хорошо же!

– Это Яханта была! – мрачно сообщил Денис. Лишь Артём после имени ведьмы мельком взглянул на Архипова, но тут же отвёл взгляд.

– А кто это? – спросил Сергей. Он убедился, что с парнем всё в порядке и сел на свободное место.

– Ведьма! – коротко ответил Денис.

– И ты её знаешь?

– Да, Саша, знаю. Долгая история.

– Короче, ведьма эта – медведица. Помнишь, я тебе рассказывал, как шумунов истребили? – прервал Архипова Лёня.

– Ну. Обезьяны которые?

– Да, они самые. Так вот, она была там же, ей берсерки голову отсекли. Но ведьма оказалась не столь простой, как предстала поначалу. Тут прикол у медведей с разумом, они такие твари, что свой разум могут поселить в любом живом теле. Даже в твоей башке могут поселиться.

После объяснения Лёни Попченко погладил свою голову, проверяя на целостность.

– В смысле – поселиться?

– Ты помнишь Рашидова? Так вот, он как бы человек, но в башке у него ещё и медведь живёт! – Лёня увидел взгляды Серёги и Саши, в которых читалось полное непонимание происходящего. – Короче, не суть, просто, считайте, что они могут использовать любое тело как своё. Так вот, эта ведьма, как оказалось, не померла, а перешла в тело одного чувака, который с нами был. А из его головы перешла к Нине. Девушку помните? Высокая такая.

– Которая в портале с нами была и странно разговаривала, словно дед старый? – уточнил Белов.

– Да, она самая. Короче, ведьма у неё была.

– И теперь главный вопрос, если она была у Нины, и Йогарх говорил, что Яханта перешла к ребёнку, как она оказалась тут? – перебил Лёню Денис и посмотрел на Артёма.

– А чё ты на него-то смотришь? Думаешь, он её выпустил? Тем более, там в бубны бить надо, не просто же так всё! – заметив обозлённого Дениса сказал Лёня.

– Я вот тоже не знаю, как эта тварь выбралась. Но в том, что это была она, я совсем не сомневаюсь. У меня видения были. И она там была, и чётко мне это сказала.

– Стоп, что за видения? А я думал, что уснул просто, и мне сон приснился.

– Меньше медовухи надо было пить. А видения были, как будто я в Эйсинберге живу, с Ниной и маленькой девочкой.

– Значит, не сон. Я тоже Эйсинберг видел, а ещё Макса и Дашу. – Лёня почесал затылок в том месте, которым только что ударился, когда автомобиль в очередной раз подпрыгнул на ухабе.

– Вы что-то видели? – спросил Денис у Белова и Попченко.

– Ну да. Я видел. Но, так себе видения были. Я, короче, утонул в реке. На машине провалился в реку, ну и выплыть не смог.

– Я тоже. Ощущения были, как будто настоящие. – Белов постучал кулаком по груди делая глубокий вдох.

– А мы вновь пережили тот день, когда нас шумуны съесть хотели. Прямо, как наяву. Я уже подумал, что всё, конец нам. А всё, что в реальности происходило, это мне показалось. Я и сейчас, вот, не понимаю, реальность это, или вновь видения? – Глеб прислонил к своей груди голову жены, которая уснула несмотря на постоянную тряску.

– Шумуны съесть хотели? – Белов не поверил своим ушам.

– Не расспрашивай, – наклонившись к Серёге рассказывал Лёня. – Когда в этот мир попали, они такое пережили! Он тебе свои шрамы не показывал? У него со спины кожу снимали живьём.

– Значит, Яханта нам показала, что с нами могло произойти, если бы мы её не встретили, – задумчиво произнёс Денис.

– Ты думаешь, это было нашим будущим?

– Да, Лёня. Она мне так и сказала, типа, смотри, каким оно могло быть.

– Да ну, я бы не хотел утонуть! Я рад, что такое будущее у нас не сбылось, – рассудил Саша.

– Думаю, большинство сейчас довольны тем, как именно сложилась их судьба, – сказал Денис, и подвинув Белова сел поближе к Артёму. – Ну что, у тебя есть, что рассказать? Мне почему-то кажется, что она не в одиночку смогла выбраться.

– Это сейчас имеет значение?

– Да в принципе, уже нет, мне больше интересно – сгорела она сейчас, или опять выжила, – ответил Денис.

– Это ты её выпустил, что ли? – возмутился Лёня. – А если бы она нас сожрала всех? Ты видел, что она творила? Хотя, откуда ты мог видеть, ты же без сознания валялся.

– Я тоже видел своё будущее, вернее сказать, одну из возможных версий, и оно не самое радужное было. С ведьмой так случайно получилось, и мы с клоном думали, что смогли исправить ситуацию, – начал объяснять Артём, но Артур, сидящий впереди рядом с водителем, обернулся и перебил его.

– Согласно протоколу и правилам, при поимке медведя со статусом «особо важный», мы должны были идентифицировать его, чтоб свериться по каталогу. Процедура достаточно простая, но есть вероятность нештатных ситуаций.

– Артур, спасибо что всё разъяснил. Нам всем сразу стало понятно! – хмуро прокомментировал Лёня.

– Леонид, я слышу в твоих словах иронию и несерьёзность сказаного. Это шутка была?

– Твой цифровой мозг, если он есть, не способен это понимать, так что попробуй нам объяснить понятными словами, без употребления различных терминов.

– Нам пришлось её выпустить и переселить в другое тело, что мы и сделали. – ответил Артём.

– Тело человеческой самки мы добыли рядом с поселением. Она была нестабильна после медицинских процедур… – продолжил рассказ Артур, но Денис его перебил:

– Одним словом, в итоге она и от вас сбежала!

– Да, мы сперва искали её, но не найдя понадеялись, что её поймают представители местной фауны.

– Жесть, у вас такие технологии, а вы человека в лесу найти не смогли?! Я в шоке от вас! И после всего этого вы спокойно ходили, и даже нам не сообщили? О чём вы вообще думали? – Лёня злился и кричал, не сдерживая эмоций. Артём чувствуя свою вину понуро опустил голову, и лишь клон Артур совершенно не понимал, в чём их вина.

– Леонид, её побег совпал с геомагнитным штормом, а наши приборы могут давать в этот момент ложную информацию.

– Ладно, замолчите все. Главное – внесли ясность, что это точно была Яханта, – подытожил Денис. – Артём, на будущее, если всё-таки есть желание дожить до преклонных лет, постарайся заранее предупреждать нас о том, что может повлиять на нашу безопасность. И поверь мне, Яханта была на первой позиции, и о том, что она сбежала от вас – вы должны были рассказать сразу. Это хитрая тварь, не думаю, что её интересовали именно мы, но мы доставили ей огромное удовольствие своим появлением.

– В итоге сдохла же! Показывая нам наше будущее, она забыла посмотреть своё! – сказал Лёня и громко засмеялся. Эту шутку поддержали и Саша с Серёгой, которые понятия не имели, кто такая эта ведьма.

– Артём, я не уверен, но мне кажется, там были ещё и арахоты, – с сомнением предположил Архипов, хотя изначально был уверен в этом.

– Ага, я тоже видел! Дедки эти, которые махали красными мечами, – согласился Попченко.

– Один из них погиб.

– Их двое было? – переспросил Артём.

– Да, двое, – подтвердил Денис.

– А как ты понял, что это они? – спросил Лёня.

– У него на руке была такая же штука, как и у тебя.

– А может, это были такие же наблюдатели, как Артём? – после вопроса Белова все сразу посмотрели на парня, чья жизнь теперь стала объектом охоты.

– Это невозможно. Тем более – передвигаться с идентификатором – опрометчивое решение. Выследят быстро.

– Но их было двое. И один даже попрощался со мной!

– Денис, не забывай, что они такие же, как и я. И им тоже присуща определённая сентиментальность. Если б я тогда не нарушил целый ряд правил, вы все уже были бы мертвы, – ответил Артём.

– Впереди посёлок! – прервав все разговоры крикнул Нок.

– Если блок-постов нет, то не останавливаемся, – приказал Денис.

* * *

Посёлок не охранялся. Прежде, чем они въехали на главную улицу, навстречу им проехали две легковые машины и одна грузовая, с цистерной в кузове. Саша предположил, что это местная пожарная дружина, поскольку зарево от полыхающей кафешки видно было даже из посёлка, хотя между ними и пролегло расстояние в несколько километров.

До одинокой «буханки» никому не было и дела, поэтому, проехав беспрепятственно посёлок, автомобиль удалился в сторону леса.

За поселением с людьми ещё долго тянулась открытая местность. Теперь путники ехали по ухабистой дороге, которая в конце концов упёрлась в стену сосен-великанов и резко повернула на запад, не оставляя шансов на продолжение комфортного путешествия.

Клоны перекинулись короткими фразами, и Нок остановил автомобиль.

– Дальше ехать нельзя! – объявил он.

– Дорога ведёт в противоположном направлении, – добавил Артур.

– Понятно. К машине! – скомандовал Денис. – Значит, дальше пешком, по походному! Вещи все до единой – забрать. Слишком всё гладко проходит.

Никто не проронил ни слова. Быстро собравшись, группа, как заправские туристы, выстроилась в привычную для всех колонну, ожидая, пока Саша спустит колёса. Предложение просто сжечь «Буханку» Архипов отверг, ссылаясь на то, что кому-нибудь она может понадобиться. А найдя технику со спущеными колёсами никто не проявит желания искать хозяев. Зарево над лесом постепенно уменьшалось, сообщая о том, что пожар, исчерпав все ресурсы, начал угасать. А возможно, это прибывшие люди смогли его локализовать и начали тушить.

– Туристы чёртовы! – Вот, нельзя по нормальным дорогам путешествовать! – ругался Саша, замыкая вместе с Ноком пешую колону.

– Наш маршрут не совпадает с дорожной сетью, – спокойно ответил на его возглас клон.

– Да знаю я. Мог бы и промолчать. Люди иногда любят ворчать, – пояснил Попченко и заглянул в дупло огромного поваленого дерева.

– Не стоит шуметь в лесу в ночное время, за нами могут наблюдать.

– Да кто?! – чуть громче возразил Саша. – Ау-у… – крикнул он, снова заглянув в дупло. Но из глубины кто-то ответил ему тихим рычанием, отчего испугавшись, он тут же отошёл за спину Нока.

– Я тебе говорил. Не будь глупцом.

– А кто там? – выглядывая из-за его плеча спросил Саша.

– Один из десятков разновидностей кошачьих, которые водятся в этих местах, – ответил Нок.

Люди, нагруженные вещами, шли медленно и тяжело. Лес местами утопал во мху без единой травинки. Лишь деревья и мох. Ноги иногда увязали по колено в естественном мягком ковре. Артур с Денисом, шедшие впереди, старались более тщательно выбирать путь, а остальные двигались нога в ногу, дабы не провалиться.

Правая нога Архипова в очередной раз медленно увязла. Увидев это, клон подал ему по отработанной схеме руку и потянул.

– Твою дивизию! Тяни сильнее! Нога застряла! – Денис почуствовал, что нога постепенно утопает всё глубже, затягивая за собой и вторую. Как бы клон ни старался, вытянуть ему не удавалось. К тому моменту уже вся группа стояла рядом, боясь подойти поближе. Архипов отгонял каждого, кто пытался помочь, кроме клонов. Артур и Нок, встав с двух сторон, держали свои копья, сделав наподобие перил, и пытались вытащить человека.

– Меня что-то держит и тянет вниз! – хрипел Денис, изо всех сил стараясь удержаться на поверхности. Сквозь толщу земли он почувствовал вибрацию от утробного рыка и сильную боль в ногах. Крик вырвался из его рта, и сразу кто-то сильно потянул его вниз. Архипов не смог удержаться на руках и мгновенно провалился под землю.

– Ты чего, уснул, что ли? – спросил Лёня заглянув Денису в лицо.

Архипов посмотрел на друга, его лицо губы и усы были испачканы в каком-то мясном соусе, а вокруг царила умиротворённая обстановка. Он сидел за столом в той самой кафешке. Официантка приносила тарелки с блюдами и уходила, чтобы вновь вернуться с очередной закуской.

– Лёня… – шёпотом позвал Денис, – мы где? Мы же уехали отсюда!

– В смысле – уехали?! Мы только пришли. Давай, ешь. Знаешь, как вкусно, правда, выглядит не совсем презентабельно, но на вкус – огонь! – ответил тот. – Видимо, ты вырубился. Вот, попей! – он протянул деревянную кружку, наполненную густой мутной жидкостью.

Отказавшись от питья Денис осмотрелся. Четверо парней шумно выпивали за своим столиком. Между столом, где сидел Денис, и сценой расположилась ещё одна компания. Две пары мужчин и женщин. У барной стойки восседали двое пожилых мужчин в светлых рубашках и куртках. Они вели себя спокойно, и заметив взгляд Архипова помахали ему руками, практически синхронно.

В этот момент громкие аплодисменты анонсировали выход знойной девушки. Красуясь своими формами она продефилировала к сцене, и подойдя к микрофону вскинула руки и что-то сказала на непонятном языке.

Понимание происходящего пришло к нему не сразу. Что за сны в снах он видел, и почему это происходит именно с ним, так для него и осталось тайной, но в том, что произойдёт в ближайшее время «здесь и сейчас», он был уверен. Такие сны или видения, Денис не мог стопроцентно дать определение происходящему, с ним происходили уже не единожды. Всё началось после встречи, а вернее, ночи, проведённой с ведьмой. Завладев телом Нины, та периодически водила его за нос. И ни разу эти сны его не обманывали, всё происходило именно так, как он и видел.

Он нащупал рукоятку пистолета и снял его с предохранителя. Сидящие рядом Лёня и Алиса с Глебом начали медленно закрывать глаза, опуская головы на стол. Официантка подошла с пустым подносом, встала рядом с Денисом и начала собирать со стола тарелки. В какой-то момент украдкой взглянула на Архипова и улыбнулась. В полутёмном помещении Денис увидел, что из-под губ девушки торчат гнилые клыки, а её красивое лицо расплылось и стало уродливым.