Текст книги "Лабиринты миров. Книга третья. Белая мгла"

– Потерпи, дружище, потерпи. – Боков старался с телом друга обращаться аккуратней, а шибо совершенно не сопротивлялся. Он смотрел на Андрея и улыбался.

– Они мне несколько зубов выбили, – шепелявя пожаловался он.

– Новые сделаем, лучше прежних, – успокаивал его Боков. – Ты потерпи, эта жижа нас вылечила, и тебя вылечит. – Он уложил Ираша и полностью погрузил его в раствор, не обращая внимания на сопротивление, когда тот понял что не сможет дышать. Но вскоре Ираш перестал сопротивляться и потеряв сознание опустился на дно ванны.

– Не волнуйся, он живучее, чем мы, выздоровеет, – успокоил Даниил. – Шеф, что там в мешке?

– Шамов, иди примерь! – Денис бросил в руки Даниила шкуру, при детальном рассмотрении оказавшуюся накидкой из тонкой и приятной кожи, а короткая шерсть не стесняла движений.

– Как раз мой размерчик, – обрадовался Даниил. – Как-то всё складно получается. Решили перед продажей нас приодеть?

– Если б я продавал, то товар бы в открытом виде держал, сомнения у меня насчёт продажи, – отозвался Субботин, получая из рук Архипова накидку.

– О, ещё и бельишко подогнали. – Шамов нашёл на дне мешка трусы и футболки, – так это же моё! Постирали даже, – удивился он, нюхая футболку и ощущая приятный запах чистого белья.

– Рассказал что-нибудь? – Архипов одеваясь смотрел на Бокова.

– Ираш? Нет, он обессилен.

– А ты спрашивал? Может, он хотел бы, да ты его сразу в жижу запихал, – не согласился Даниил.

– А что бы ты на моём месте сделал? Когда твой друг в таком состоянии!

– Я не на твоём месте. И с пришельцами нянчиться бы не стал.

– Замолкните оба. Ираш тоже член нашей команды. Такой же, как и ты, Шамов. В первую очередь наш товарищ. – Денис обернулся к Бокову: – А ты в свою очередь мог бы и вопросам уделить пару минут внимания.

– Вот я про то и говорю. Что там, за ширмой, сколько их, чем вооружены. Вопросов тьма, а мы тут как в курятнике, сидим и ждём, пока лисы зайдут.

– Очнётся, сам расскажет, – Андрей надел меховые штаны и затянул потуже верёвку.

Его ответ никто не прокомментировал, оставив это на потом. Люди рассматривали и подгоняли выданную одежду, которая на первый взгляд выглядела громоздкой и грубой, но оказалась вполне удобной и лёгкой.

– Я похож на джедая? – Даниил встал в стойку, будто приготовился к атаке со световым мечом.

– С чего ты взял, что джедаи так выглядят? – усмехнулся Боков, – ты хоть один фильм из «Звёздных войн» видел?

– Не джедай, а самурай, – поправился Шамов.

– Ну, вот на самурая похож. Арктический самурай, – расплылся в улыбке Андрей.

– Командир, план остаётся прежним? – уточнил Иван.

– СтопЭ! Военный, притормози коней. – перебил Даниил. – Предлагаю пока сидеть и дышать спокойно. У нас нет разведданных, нет какой-либо информации о том, кто эти существа, и что нас ждёт на улице.

– Ты предлагаешь просто ждать? – Андрей не отходил от ванны, где находилось тело шибо.

– Сам посуди. На данный момент у нас минус один, кореш твой в отключке, и неизвестно, когда зарядится. Нас до сих пор не убили, не порубили, не растащили на органы. Значит, мы представляем некую ценность, и моё предложение в том, чтоб узнать, чем мы их заинтересовали, а после уже импровизировать. – Даниил старался говорить тихо, но главным образом своё предложение адресовал Архипову, которому в конце концов придётся принимать решение. – Шеф, что скажешь? Я же прав по сути?

– Да, Шамов, по сути ты прав. Наладим диалог, выясним, чего от нас хотят, тогда и подумаем, как быть. Ираша не зря к нам привели. Значит, мы им нужны живые и здоровые. Все до единого. Пока просто наблюдаем. Высматриваем пути выхода, оружие, иерархию в местном мире. Всё, что нам может понадобиться. – Архипов подошёл поближе к Бокову и подозвал остальных, – В общем-то, миры, которые я видел, друг от друга не особо и отличаются. Есть лишь внешние различия, а устрой везде один.

– Надо выяснить, можно ли вернуться обратно. – Андрей не спускал взгляда с выхода, ожидая в любую секунду гостей.

– Да ты, прям, капитан очевидность! – Даниил хлопнул Бокова по спине и улыбнулся. – Всегда находишь, чем удивить!

– Так что в итоге? Какой план, командир?

– Ваня, ты слушал, вообще, о чём шеф говорит? И хорош чесаться уже, товарный вид свой испортишь, забракуют. – Шамов слегка ударил Субботина по руке, когда тот не переставая чесал свой живот.

– Аллергия, похоже, – он снял накидку, и задрав футболку осмотрел покрасневшую кожу на животе.

– Приложи жижу, и всё пройдёт. – Даниил зачерпнул из ванны раствор и не спрашивая размазал его по брюху Субботина. Ваня ничего не ответил, лишь сморщил нос и отошёл в сторону.

– Субботин, отвечаю на твой вопрос, пока ничего не предпринимаем, смотрим, слушаем и собираем информацию. Понял?

– Да, командир, понял, – кивнул Иван, и ощутив облегчение от зуда расплылся в улыбке.

Глава 2

– Шеф, – нарушил возникшую тишину Даниил. Люди находились возле ванны с телом шибо. Кто лежал, кто сидел обхватив колени руками, и каждый думал о своём.

– Что? – замедленно отреагировал Денис. Он пытался сориентироваться во времени, опираясь на свои биологические часы, но периоды, проведённые без сознания, и под потолком, и в целебной «жиже» сбивали все расчёты.

– Помнишь, к тебе в голову… То есть, в твоей голове… – Даниил пытался подобрать более точное определение.

– Короче, Шамов. Формулируй вопрос, а то у меня в голове кого только не было, будто Киевский вокзал.

– Память пришельца, чьи останки мы нашли. Она же у тебя в голове? Помнится, ты информацию давал. Сейчас как с этим дела? Может…

– Ты хочешь знать, проявлялся ли он? – закончил Денис вопрос Даниила. – Нет. Мой ответ – нет, сам жду. Его памятью я не управляю, она возникает по реперным точкам. По крайней мере, это так работает. Когда вижу что-то связанное с памятью, сразу всплывают воспоминания. Но, видимо, наш друг в этом месте не бывал и таких созданий не видал, – ответил Архипов не отводя взгляда от потолка.

– Ясно. Ну что, кто какие ставки делает? Моя цифра пять!

– Чего пять, дней? Или недель? Почему именно пять? – оживился Субботин.

– Ну, сам посуди, – Шамов встал и будто профессор начал прохаживаться взад-вперёд, загибая пальцы, – без воды человек может прожить до пяти дней, я считаю, что провисели под потолком четыре дня, то есть, суток, так как мы ещё оставались живы. И на полный отдых и восстановление в этой «жиже» ушло примерно около суток. Так что, пять. Регенерацию я в расчёт не беру, тут какая-то магия, заживает не как на Земле. У тебя сколько?

– Дня три, – лаконично и без комментариев ответил Субботин.

– Две недели, – безапелляционно сказал Денис, чем вызвал немые вопросы на лицах команды.

– А что не три? – Андрей заново просчитывал время, но в его расчётах срок не превышал пяти дней, и вариант Архипова поставил его в тупик. Он был уверен, что Денис объяснит убедительно, а его собственные расчёты окажутся неверными.

– Здесь сухой климат и малое количество кислорода. Это говорит или об особенностях планеты, или о том, что мы находимся в районе с низким давлением. Что в свою очередь вызывает горную болезнь. При благоприятных условиях организм человека адаптируется к новым условиям минимум в течение двух недель, и никакая волшебная «жижа» ему не помощник. Отсюда и цифра.

– Из-за этого голова болела, и тело будто ватное, – вспомнив свои ощущения уточнил Андрей.

– Да, – подтвердил Денис и облизнул губы. Сухой воздух давал о себе знать, доставлял дискомфорт.

– Я не учёл эти обстоятельства. Возможно из-за того, что у меня не было таких симптомов. А так, по факту, согласен, – кивнул Шамов и наклонился к Ирашу, чтоб получше его рассмотреть.

– Руками только не трогай, – зная повадки Даниила предупредил Боков.

– Так мы что, можем ещё и от болезни умереть? – Субботин прислушивался к своему телу, но так и не нашёл отклонений.

– Можем, Ваня, а ещё от гипоксии, патогенных микроорганизмов, диких существ, что населяют этот мир. Возможно, и звери есть. Чуть не забыл, можем ещё замёрзнуть, а вишенкой выступает истощение. Вариантов сдохнуть великое множество, и ты, как человек свободного мира, сам можешь выбрать.

– Шамов, хорош острить уже. Лучше изучи «жижу» и подумай, в чём можно её унести, универсальное лекарство нам не однажды понадобится.

– Понял, шеф, – ответил Даниил, – Да-а-а, господа товарищи, две недели не жравши, не пивши. Уникальный случай в моей практике.

– Лапы убери, я сказал! – Боков подскочил и отдёрнул Шамова, заметив, что тот между разговорами засунул руку в ванну по локоть и прощупывал кожу Ираша.

– Полегче, я ведь и ответить могу. – Даниил отряхнул «жижу» и злобно посмотрел на Андрея. – Шеф, а нам за тяготы и невзгоды премию выпишут? Или государственную награду какую, чтоб с материальным поощрением была.

– А ты оптимист!

– Ну а что, Андрюша, деньги на берегу считать надо. Я сюда не за паспортом приехал, как некоторые, и не за романтикой.

– «Мужика»* хочешь? Или за «Заслуги»? – оживился Денис и встал на ноги.

– Хах, какого ещё «Мужика»? Мне их солить, что ли? Не, тут как минимум «Андреем Первозванным» попахивает. С мечами! – Шамов мечтательно посмотрел на потолок.

– Я тебе, Даня, губозакаточную машинку подарю. Из нержавейки, – засмеялся Боков.

– Шамов, вопрос не по окладу. Вернёмся – найду способ поощрить. Твой настрой мне нравится, – начал Денис, стараясь не обещать того, что не сможет сделать, но громкий шум и крики прервали его.

В помещение ворвались сразу несколько существ. Они громко кричали, затаскивая на носилках своего собрата, их громоподобные голоса эхом отражались от стен, оглушая людей. За ними сразу вошли следующие, они уже на руках заносили раненых. Их глубокие рваные раны обнажали кости под вывернутыми мышцами. Аборигены несли раненых к ваннам, быстро раздевали и помещали их в «жижу». Полы мгновенно покрылись липкой кровью и изодраными накидками. Местные не обращали на людей внимания. Когда все ванны были заняты, дошла очередь до Ираша. Его тело тут же достали и отшвырнули в сторону, будто мокрую грязную куклу.

Андрей бросился к другу и оттащил его в сторону. Затем перевернув на живот уложил на свои колени, помогая тому избавиться от раствора в лёгких.

– Как он? – сквозь стоны и крики местных спросил Денис.

– Оживает, – показал Боков большой палец.

– Рваньё. Я даже боюсь представить зверя, который смог сотворить такое. Может медведь, или что-то похожее, – рассматривая раненых прокомментировал Даниил.

– Командир, удобнее момента не будет, – шепнул Ваня, указывая на выход. Денис молча кивнул. Вопрос Субботина и ответ Архипова заметили остальные, и направились к ширме, закрывающей проход. Они старались держаться ближе к стене и подальше от местных, дабы не привлекать к себе внимания.

Шедший впереди Ваня остановился у выхода и выждав пару секунд заглянул за ширму. Тут же сильный толчок отбросил его назад.

– Рох, рох! – рыкнул на него абориген, который вместе с собратом заносил очередного раненого.

Архипов поднял Субботина, опасаясь что на них сейчас обрушат весь свой гнев другие местные, но те были слишком заняты своими сородичами.

Ваня поднялся на ноги, потёр ушибленное плечо и кивнув Денису вновь попытал счастья, заглянув за ширму. Там был коридор, уходящий под небольшим уклоном вниз. Его стены и овальные своды покрывал белый иней. Не заметив никого, Иван прошёл туда, остальные незамедлительно вышли следом. Сейчас ценилась каждая секунда, и понимая это, люди побежали. Андрей тащил на себе Ираша, пыхтел, но не отставал. С каждым пройденным метром в коридоре становилось значительно темнее и холоднее. На полу виднелись следы крови и отпечатки ног аборигенов. Не было ни лампочек, ни других приборов, лишь дневной свет, поступающий неизвестно откуда, освещал путь. Изо рта пошёл пар, а открытые участки тела начал пощипывать холод, когда люди вышли к большому шатру, где провели долгое время, будучи подвешенными под потолком.

– Вы видели? – Даниил выглянул из-за плеча Субботина, и убедившись, что зал пустой, повернулся к Денису, – Шеф, ты видел?

– Что видел? Ты можешь без загадок? – разозлился Арипов на несвоевременный разговор о наблюдения Шамова. – Что там, Субботин?

– Чисто! – коротко ответил Ваня и пригнувшись забежал за перевёрнутый посреди зала стол, остальные последовали за ним.

– Да вы что, неужели я один это заметил! – не на шутку сокрушался Даниил, – Это не мужики! «Самцы» эти – совсем и не самцы.

– Ты о чём? – Боков подобрал меховую накидку с пола и прикрыл ею озябшего Ираша.

– Да о том самом. У них члена нет. По крайней мере, у тех двоих точно нет.

– Ты серьёзно, Даня? В такой ситуации ты между ног им смотрел?

– Андрюша, они для меня большой анатомический интерес представляют, а такую особенность сложно не заметить.

– Может, потеряли где? В схватке, например. Мало ли! – равнодушно отозвался Субботин и тут же переметнулся за другое укрытие.

– Ага, в схватке, – Даниил остался недоволен реакцией товарищей на его открытие.

– Шамов, сядешь писать мемуары, отметишь там свои наблюдения, а сейчас вперёд, за Субботиным! – Архипов подтолкнул его и схватил Ираша за ноги, чтоб помочь Бокову его перенести.

– Я сам, спасибо, – Андрей вновь закинул друга на плечо. – Так быстрее и удобнее.

Архипов кивнул. Ему нравилось отношение этих двоих, человека и шибо, пришельца с далекой планеты. Друг для друга они были единственными на Земле, и старались во всём помогать и поддерживать. Даже в быту прослеживалось уважение между ними, не потому, что Ираш зависел от Бокова, а по тому, как они фактически понимали дружбу.

– Слышите? Скулит кто-то? – Даниил выглянул из-за укрытия в поисках источника звука. – Вижу! У входа!

Люди разом высунулись, так как тонкий скулёж в возникшей тишине отчётливо прозвучал в большом шатре.

– Это кто? Медведь? – Шамов от увиденного остолбенел. Щенячий восторг он в последний раз испытывал, когда впервые присутствовал при вскрытии тела в морге. Внутренний мир человека его всегда привлекал необъяснимыми загадками и чудесами. Он считал тело человека чудом природы. Совершенной биомеханической системой, которая способна приспосабливаться к любым условиям и воссоздавать себе подобных. – Твою же медведицу, кто это?

Шамов медленно вышел из-за укрытия и направился к животному, заточённому в сетку возле входа в шатёр. Даниил видел зверя со спины, утверждать, что это детёныш, мог только с натяжкой. Размеры его не уступали взрослому медведю, но в отличие от последнего, у этого экземпляра отсутствовали задние ноги как таковые, а вместо них были ласты, подобные тюленьим. Передние лапы имели сходство с медвежьими, ими зверь пытался разорвать крепкую сеть. Он просовывал морду в ячейки, кусал их в попытках вырваться, издавая при этом жалобный писк.

– Шамов, назад! – пытался было остановить Денис, но тот его не услышал. Он шёл по залитому кровью полу к зверю, подталкиваемый прирождённым любопытством.

– Да и чёрт с тобой! – выругался Архипов. Он оглянулся на пустой шатёр, где кроме перевёрнутый столов и тумб ничего не было, и решил, что более подходящий момент может и не подвернуться. Подтолкнул Субботина вперёд, кивком позвал Бокова и побежал к Шамову.

– Это детёныш! – боясь спугнуть шепнул Даниил и рукой указал проход, ведущий на улицу. Там вперемешку с осколками льда и комьями пропитанного кровью снега лежали изрубленные куски тела взрослого зверя, чья мини-версия сейчас сидела в сетке и скулила, пытаясь освободиться. Животное внешне напоминало большеглазого морского слона весом не менее тонны, вместо гладкой кожи заросшего белой шерстью. В его шкуре Денис узнал материал, из которого аборигены шили накидки. Зверь, похожий на безухого белого медведя, застыл в последнем оскале, показав зубы длиной с человеческие пальцы.

– А это, видимо, мамаша! – с тоской и жалостью констатировал Ваня.

– Не до сантиментов сейчас, все за мной! – Архипов обошёл детёныша животного, стараясь увернуться от его лап. Взрослый зверь перегородил практически всю дорогу, и Денису пришлось протискиваться между изрубленным телом и ледяной стеной.

Только сейчас он заметил, что шатёр частично утоплен в поверхность, будто прежде чем ставить строение, выдолбили огромный окоп. Поднявшись наверх Денис огляделся и понял всю сложность ситуации, в которую они попали.

– Боже всемилостивый! – выдохнул Субботин за его спиной. Он жмурился от ослепительно-яркого света, болезненно выжигающего зрачки. На безоблачном небе сияло голубоватым светом светило, и лучи, отражаясь от белоснежной поверхности, заливали всё пространство вокруг. – Это что, айсберг?

Денис промолчал, отбежал в сторону и поднялся повыше. Снег под ногами был плотный, твёрдый, будто бетон. Вскарабкавшись на небольшую возвышенность Архипов увидел границы айсберга, на котором они находились. Размеры превышали Красную площадь у Кремля. Покрытый множественными трещинами ледник плыл по синему океану. На его поверхности просматривались с десяток больших и маленьких шатров и юрт. Часть айсберга под уклон уходила к воде. Существа, которых он увидел на поверхности, занимались своими делами, передвигаясь по выдолбленным коридорам. Видимо, этим жителям домом был айсберг.

К Денису поднялись Ваня с Андреем. Ираш уже мог стоять самостоятельно. Громко выругавшись он отказался от помощи и присел около тела зверя, тыкая в него пальцем.

– Плохи дела, шеф. Бежать тут некуда. – Даниил прищурившись осмотрелся и тут же ушел в тень шатра, вытирая слёзы. – Хозяева пожаловали, если что.

Он поднял руки и замер на месте. В глубине шатра из коридора показались аборигены.

– Какие мысли? – обернулся Боков к Денису.

– У Субботина спроси, я молитв не знаю.

Архипов прикрыл глаза и сел на снег.

Просидел он так недолго, в следующие двадцать секунд крепкие руки схватили его за ногу и стянув вниз поволокли в шатёр. Людей согнали в один угол, расчистив его от столов. Существа, которые их окружили, стояли в нескольких метрах. Они молчали и не предпринимали каких-либо действий. Будто выжидали чего-то. Люди переглядывались, если в начале были хоть какие то шансы, то сейчас ситуация стала действительно безвыходной. И все без предварительных разговоров пришли к выводу, что надо дождаться и выяснить, чего от них хотят. Ведь учитывая, что люди до сих пор живы, местные явно строили на них планы.

– Что скалитесь? – Андрей сел перед Ирашем, прикрывая его, но этот безадресный вопрос в толпу остался без ответа. Глупо было ждать, что ему ответят, но на это Боков и не надеялся. Страх и ненависть одновременно переполняли его, а бездействие сводило с ума.

Остальные же совладали с собой, и будто загнанные волки смотрели на аборигенов. А те в свою очередь видели в них, скорее, обезьян в зоопарке, и с такими же лицами разглядывали людей, иногда тыкая пальцем.

Тут толпа расступилась, и вперёд вышел тот, который отличался накидкой из чёрной шкуры. Он внимательно смотрел на людей, изучая их, и стоял бы, наверное, бесконечно долго, но его окликнули и подсунули что-то в руки. Он благодарно кивнул и сделав ещё шаг вперёд протянул руку, в которой держал предмет, напоминающий по размерам и форме обычную карамельку цвета кофе с молоком.

Нечленораздельно рыкнув, он более требовательно протянул ладонь.

– Видимо хочет, чтоб мы это взяли, – предположил Денис, выпрямил спину и твёрдым шагом подошёл к аборигену. Тот второй рукой показал на ухо, и Архипов понял, о чём идёт речь, уже сталкивался с такого рода изобретениями. Он взял конфетку и хотел уже проглотить, но громкий окрик остановил его, и главный вновь показал на ухо.

– Да как я его туда запихаю, у меня ухо маленькое! – зло произнёс Денис, понимая, что от него требуют невозможное.

Взяв двумя пальцами прибор он осмотрел его, прикидывая, насколько глубоко сможет просунуть в ухо и надеялся, что достаточно будет просто приложить. С этими мыслями Денис поднёс конфетку к ушной раковине и вложил туда, будто беспроводную гарнитуру. Но то, что прошло после, он и представить себе не мог. Предмет мгновенно стал мягким и тёплым, и оказавшись возле ушной раковины он без каких-либо прелюдий проскользнул во внутреннее ухо через слуховой проход.

Архипов сморщился от резкой боли, схватился за голову руками. Пульсирующая боль и шум в ушах не давали ни о чём думать. К нему подошёл старший и заговорил, но Денис видел только движения губ и ничего не понимал. Боль полностью отключила разум.

– Понимаешь меня? – до Архипова начали доноситься отдельные фразы не сразу, секунд через пятнадцать, но эти мгновения показались ему вечностью. Денис прислушался, резкая боль сменилась на тупую, после и вовсе начала проходить, а речь аборигена стала более понятной.

– Если ты меня понимаешь, то кивни! – потребовал «самец».

Архипов подчинился, отвёл ладони от висков и выпрямился. Боль прошла, а люди с интересом и жалостью смотрели на него. Все видели, что командир страдает, но ничем помочь не могли.

– Шеф, нормально всё? – Шамов сразу заметил облегчение.

– Да. Я его начал понимать, – не поворачивая головы громко ответил Архипов.

– Новость хорошая. Значит, твоё тело приняло имплант, хотя был риск, что погибнешь, – произнёс местный. – Не утруждай себя ответами, я не понимаю твою речь.

– Может, и себе такую штуку вставишь? Начнёшь понимать! – съязвил Денис и показал на своё ухо, а после – на собеседника.

– Это единственный экземпляр. Таких больше нет, – поняв по жестам предложение человека ответил тот. – Ты знаешь, кто мы?

Денис утвердительно кивнул, чем вызвал неприкрытые эмоции удивления практически у всех существ, которые стояли рядом. Возможно, под капюшонами не угадывалась мимика, но подлечившись и набравшись сил Денис чувствовал их эмоции. Он не осмеливался внушать им свои мысли сейчас, во избежание риска того, что они поторопятся убить всех, испугавшись одного, но постепенно узнавая этих обитателей и их намерения, можно будет начинать применять свои способности.

– Хорошо. Мы не хотим вас убить. В первые дни вас перепутали с разведчиками Руху. Вам повезло, что я пришёл вовремя.

– Денис! Моё имя Денис! – представился Архипов положив руку на грудь. Как твоё имя?

Но его вопрос не поняли. Тогда он без лишних слов повторил своё имя показывая на себя, затем представил остальных людей.

– Твоё имя Денис. Понял. Меня зовут Мура, а это мой род, – раскинув руки в стороны ответил абориген. – Вас накормят, а после мы поговорим. И не думайте бежать. Бежать некуда, а без нашей поддержки вас быстро сожрут, – и для убедительности Мура указал на изрубленное тело зверя.

Архипов кивнул и повернулся к парням.

– Его имя Мура. Мне в ухо переводчик вставили. Ну, сами видели. Он сказал, что обижать не будут, и попросил нас не убегать, поскольку и некуда, и голодной живности вокруг полно.

– Да мы и без пояснений поняли, что в любом случае нам крышка, – согласился Шамов.

Существа медленно начали расходиться, оставив людей одних. Прояснив для своих гостей ситуацию, аборигены занялись своими делами. Часть жителей приводила в порядок внутреннее убранство шатра, остальные принялись разделывать тушу зверя, а детёныша унесли на улицу. Его судьба осталась неизвестной, да люди и не испытывали какой-либо симпатии к нему, чтоб сильно беспокоиться.

Люди обедали, сидя вокруг обычного стола. Каждый испытывал приятное ощущение еды во рту, когда зубами перемалываешь пищу до состояния кашицы и глотаешь. Блюда были скудны, и практически все они представляли из себя вымороженную рыбу по типу строганины или же вяленое мясо неизвестного происхождения с отчётливым солоноватым привкусом.

– Вы бы не налегали на эти деликатесы. Желудок и кишечник спасибо не скажут.

– Без твоих советов знаем, – ответил Андрей, – Проходили. – Он прожевал сухое мясо и запил его мутным газированным напитком со слабым привкусом кислого молока.

– Ну всё, для первого раза достаточно. – Архипов доев порцию отодвинул в сторону большую металлическую тарелку.

– Согласен. – Даниил до этого ел без аппетита, заставляя себя мыслями, что раз уж придётся здесь задержаться, то необходимо приучить желудок к специфической кухне местных. – Соль – уникальная вещь.

– Как майонез. Я и кирпич съем, если майонезом заправить. Но хорошего понемногу. – Ваня доел маленькую порцию. – Куда тебе столько влезает?

– Ем пока есть куда, – жуя ответил Ираш. – Кто-то ещё будет? – получив отрицательные ответы он придвинул миску со строганиной и не стесняясь начал двумя руками запихивать куски в рот.

– Не волнуйтесь за него, из всех нас у него самый крепкий желудок, – прокомментировал Боков. – Так, что в итоге им надо от нас, не сказал? – обратился он к Денису.

– Нет. Все разговоры после обеда.

– Или ужина. – Шамов показал на потолок шатра, который с одной стороны начал темнеть. – Значит, тут и ночи есть. Как-то не заметил до этого. Вернёмся на Землю, вытащу у тебя эту штуку из уха. Больно было?

– Крайне неприятно, будто спицу воткнули, – ответил Денис, неохотно вспоминая ощущения после вживления импланта.

– Мы с таким рационом долго тут не протянем. Супчики нужны. Раз есть мясо, соль и вода, то бульон, думаю, сможем приготовить.

– На чём? Я костров не заметил. И как ты можешь думать про еду?

– А о чём ещё думать? Прямой угрозы для нас нет пока, а вот смерть от расстройства желудка или другой болезни вполне себе реальна. А источник тепла у них есть, по-любому. Мы в толще льда находимся, но тут всё равно относительно тепло. Интересно, откуда у них металлические вещи? Это же сплошной алюминий! – Шамов поднял тарелку и постучал ею по столу.

– Это не алюминий. – Ваня потёр большим пальцем дно тарелки. – Видите? – он показал палец. – Что-то похожее, но не алюминий.

– Надо на обзорную экскурсию напроситься. – Даниил встал и прошёлся вокруг стола, присматриваясь к двум охранникам у выхода. – За нами бдят. Шеф, договоришься? – Он отошёл от людей на несколько метров, следя за реакцией охранников, но заметив их нервозность вернулся обратно.

– А меня как собаку держали, если вдруг кому интересно А ещё зубы выбили. Я его запомнил. Заберу у него то, что мне принадлежит, – прошепелявил Ираш доев большую порцию. – Ну всё, я наелся.

– Сильно били? – спросил Андрей, переживая за друга.

– Больше издевались. Уроды.

– Ты себя-то видел? Если бы не ваше знакомство, – Даниил ткнул пальцем на Бокова, – я бы тоже подумал, что ты зверушка. Нечего на них обижаться.

– Что ты опять начинаешь? Общались же нормально! – вспылил Боков и вскочил с места.

– Сядьте оба и закройте рты. Что ещё необычного заметили? – сквозь зубы проговорил Архипов.

– Социальная ячейка, – поделился наблюдениями Боков. – Действия хаотичны, без центрального управления. Из всех выделяется лишь этот Мура.

– Я его в первое время не наблюдал, видимо, появился позже, – добавил Даниил.

– А это значит, что из этого куска льда можно выбраться, – подытожил Субботин.

– Надо понять, управляется ли айсберг. Я сомневаюсь, что это именно айсберг, возможно, какое-то плавсредство. Значит, должен быть двигатель. Было б неплохо понять, что это за планета. Поэтому смотрите, слушайте и обращайте внимание на детали, – монотонно произнёс Денис. – При любых обстоятельствах демонстративно защищаем друг друга. Нам надо в первую очередь показать нашу сплочённость, но без проявления агрессии. Говорим спокойно, не кричим. Они не знакомы с людьми. Возможно, знают о нашем существовании, и это первый контакт.

– Хочешь произвести хорошее впечатление о человечестве? – расплылся в улыбке Даниил.

– Нет, просто, нам надо показать, что мы не агрессивны и покорны. И готовы к сотрудничеству. Понятно?

Все согласно кивнули.

Их не беспокоили до самой темноты, а когда включилась подсветка, охранники отвели всех в небольшое помещение в глубине айсберга. Там по полу были разбросаны мешки из шкур.

– Спать тут! – сказал один, и охранники удалились за ширму, заменяющую дверь.

– Понятно! – ответил Денис ощущая прохладу комнаты.

– Тут всё изо льда. Мы будто в морозилке. – Ваня рассматривал стены и полы.

– Если не помрём от несварения желудка, то замёрзнем в этом морозильнике, – Боков приподнял тяжелые шкуры, оценивая место для сна.

– Зато помрёшь молодым и красивым, – отшутился Шамов. – Ну что, стандартные спальные мешки, и сшиты очень даже недурно.

– И пахнут.

– Ты не лучше пахнешь, Андрей. А чтоб не замёрзнуть, можешь вместе с гномиком лечь. Теплее будет. Ладно мужики, не шуметь, не кантовать. При пожаре выносить первым. – Шамов расстелил под собой несколько шкур, и положив сверху мешок залез в него. Сшитый шерстью внутрь спальник практически мгновенно согрел тело, погружая в тёплую негу сна.