Текст книги "Лабиринты миров. Книга третья. Белая мгла"

Глава 4

– Анестезия что надо! Слышит меня кто?

– Шам, не ори в ухо.

– А, это ты, Андрюха. Значит, твоё ухо у меня перед глазами. – Даниил дунул в мясистую мочку, в которую упёрся носом.

– Да моё, моё, – вяло отозвался Боков.

– Повезло тебе, ты на спине лежишь. А я руку не чувствую. Нас вновь пленили?

– Судя по двум мордам, следящим за нами, – да.

– Видишь их? – Шамов перешёл на шёпот.

– Вижу, около стены стоят. Ваня слева от меня, – сумев повернуть голову ответил Боков.

– Ванёк! Ванёк! Слышишь меня?

– Слышу.

– А почему молча лежишь, если слышишь?

– А что тут говорить-то?

– Ну, тоже верно. Что тут говорить, если ничего не понятно, – подытожил Даниил.

– Ираша видел кто? – встревожился Андрей.

– За спиной у меня кто-то, сейчас гляну, – отозвался Шамов. Он собрался с силами, распихав плечами товарищей всё же сумел перевернуться на спину, и какое-то время лежал тяжело дыша.

– Глянул? – торопил его Андрей.

– Да, тут он. От него воняет, как от скотины. Он не сдох у тебя, случайно? Не думаю, что дозы рассчитывали, воткнули на глаз.

– Какие ещё дозы?

– Ну ты и пенёк, Андрей. Анестезия, нас вырубили не ударом по голове. Хотя в твоём случае, может, и приложились. – Шамов сдержанно засмеялся. – Не боись. Жив он, дышит.

– А где Денис?

– Шеф у нас занятой, по делам, наверное, ушёл. Решать за наши души.

– Их всего двое, – шепотом прервал Субботин монолог Даниила.

– Кого?

– Да не тупи ты, Даня! Мордоворотов двое, стоят сейчас, смотрят на нас.

– Андрюша, ты двух пупсиков у стены мордоворотами назвал.

– Эти пупсики, как ты выразился, выкрали нас у аборигенов, которых было не меньше полусотни. Раздолбили на кусочки айсберг. Айсберг! Огромный такой кусок льда, который весит тысячи тонн.

– Выдохни и дыши глубоко, – ответил Шамов и приподняв голову осмотрелся вокруг. – Мы в пещере. В самой настоящей. Грот метров тридцать в длину, есть один проход. Охранников двое.

– И видимо, мы у поверхности. Свет дневной, – добавил Андрей к наблюдениям Шамова. – Вот, что за традиция – людей в пещерах держать!

– Кости! – перебив их рассуждения сказал Субботин.

– Что кости? Ваня, или ты более развёрнуто говори, или лучше вообще молчи, – недовольно фыркнул Даниил.

– У стены кости лежат. Слева. А ещё яйца, – пояснил Ваня.

– Да, вижу кости. Судя по всему, принадлежали крупному зверю. Яиц не вижу, что за яйца? – Шамов вновь начал переворачиваться. – Не, на спине неудобно. Рукам больно. Ну-ка, Ираш, подвинься. – попросил он, пытаясь расположиться поудобнее. Связаные за спиной руки затекли, и Даниил не чувствовал собственные кисти.

– Долго, интересно, нам тут лежать? – обречённо вздохнул Боков.

– Сейчас шеф придёт, и нас в отдельные апартаменты переведут. С джакузи и деликатесами на вынос.

– Даня, не дёргайся, – шепотом приказал Боков.

– Да давай быстрее уже. Я рук не чувствую. Ваня, а что с яйцами-то? Большие?

Стараясь не привлекать внимания, Андрей лёг на бок, спиной к Шамову, и пытался развязать тому руки. Он нащупал концы верёвки, узел оказался тугой.

– Большие, с холодильник каждое. В куче камней лежат. – Субботин рассмотрел белёсую скорлупу яиц с бурыми точками, которые возвышались на дне гнезда, сложенного из камней.

– Яйца – это плохо. Значит, поблизости и мамаша. Ванёк, по моей команде сделай так, чтобы охранники подошли к тебе, – шепнул Даниил.

– И что мне сделать?

– Придумай сам, хоть ламбаду станцуй.

– Напомните мне, пожалуйста, почему я согласился с вами идти? – Андрей тужился и пыхтел в попытках развязать тугой узел кончиками пальцев.

– Да кто же тебя знает-то. Шеф, наверное, пообещал приз какой-нибудь нужный.

– Точно. Имя и паспорт. А на кой хрен он мне тут! Вот, что меня дёрнуло-то? Жил же себе спокойно.

– Не, дружище, тут уже в голове своей покопаться надо. Есть такие люди, как я, например. Нам спокойно не живётся, и только попав вот в такую клоаку, мы по-настоящему чувствуем себя счастливыми.

– Я не такой.

– Такой, такой, Андрей. Ты, возможно, даже более оторван от реальности и быта обычного человека, чем я. – Даниил почувствовал облегчение в правой руке. Не отрывая локти от пола и не подавая виду он поработал кулаками, и восстановив кровообращение довольно вздохнул. – Это лучше, чем секс!

– Не кончи там, моя очередь! – съязвил Боков.

– Лежи спокойно, сейчас всё будет. – Шамов нащупал связанные кисти Бокова и начал развязывать верёвку. Видимо, пленившие их не особо заморачивались и сделали самый простой узел, какой можно придумать.

– Ванёк, готов?

– Да!

– Так, Андрюха, ты лежишь неподвижно и следишь за охраной, как только подойдут, вяжешь одного, а я займусь вторым. Всем всё понятно?

– Да, – практически хором отозвались Субботин и Боков.

– Сейчас, ещё пару секунд… – Даниил ослабил узел и начал вытягивать конец верёвки, высвобождая руки Андрея.

– Всё, не успели! – грустно вздохнул Боков.

– Что не успели? – спросил было Шамов, но услышал топот множества ног.

– Бегут, – Андрей чуть приподнял голову всматриваясь в проход, – Человек восемь, не меньше.

В грот пещеры вошли аборигены, на ходу перебросились несколькими фразами с охранниками и направились к пленникам.

– Что делать будем? План в силе? – Ваня приметил для атаки охранника, который направился к нему.

– Да! – подтвердил Даниил. – Андрюха, готово! – шепнул он, высвободив руки Бокова из верёвок.

Люди лежали, вслушиваясь в голоса и звуки. Они ждали сигнала от Субботина, который должен был начать выполнение плана по самоосвобождению из плена.

Где-то далеко, в глубинах коридора, послышались истошные крики, от которых охранники на мгновение замерли, переглядываясь в догадках. Субботин эту паузу воспринял по-своему, и вскочив ударил наотмашь стоящего рядом аборигена. Тот упал.

– Мужики! – закричал он, кидаясь на следующего.

Андрей и Даниил не стали дожидаться подходящего момента. Боков встал во весь рост и тут же упал на онемевшие конечности. Грязно ругаясь, он лежа схватил чьи-то ноги, и уронив противника скрутил его, пытаясь задушить. Сверху ему на спину посыпался град палочных ударов. Даниил попытался добежать до Вани, который дрался с двумя охранниками, но не успел. На него самого набросились сразу трое.

– Даня! Даня! – Андрей, не в силах терпеть увесистые удары, ослабил хватку и отпустил охранника, который уже практически потерял сознание, а сам свернулся калачиком, прикрывая голову.

Шамов даже не услышал призывы Бокова, его повалили, и теперь прижав к полу скручивали руки. Субботин пытался отмахнуться от нападающих. Один охранник повис у него на руках, второй мёртвой хваткой уцепился за ноги, не давая маневрировать. Ваня чувствовал, как каждую секунду силы стремительно его покидают. Шамов и Боков уже сдались, и пытаясь отдышаться просто лежали, даже не сопротивляясь. Охранники почувствовали, что взяли контроль в свои руки, перестали бить людей, и связав их сложили рядом друг с другом. Крики снаружи приближались.

– Хорош был план! – Андрей сплюнул окровавленную слюну и попытался подняться, но боль в мышцах не позволила это сделать.

– Исполнение, как всегда, подвело.

– Я бы сказал, что здесь ситуация сложилась не в нашу пользу, Ванёк, – с трудом ответил Шамов. Он шумно вздыхал и не мог надышаться. – Что с организмом происходит, я понять не могу! – выругался он.

– О, командир пришёл.

– Сам, или привели? – Даниил поднял голову и увидел у прохода Архипова с двумя охранниками. – Понятно, привели.

– Вам эти крики ничего не напоминают? – Боков вслушивался в звуки, которые были ему очень знакомы.

– Переговоры не удались? – спросил Шамов у Дениса, когда того спешно привели к людям и грубо усадили рядом.

– Не получились, – ответил Архипов.

– Разговор не пошёл?

– Даже не начинался. Дальше коридора я не ушел. А вы тут что за сыр-бор устроили? – Денис разглядывал помятые лица парней.

– Импровизировали, командир! – оправдывался Субботин.

– Вспомнил! Синусы! – вскрикнул Боков.

– Сурусы, – подправил его Ираш приходя в себя.

– Ну вот, теперь все в сборе. Ты как, шеф? – Шамов приподнялся, взглянул на Архипова и перевёл взгляд в коридор, ведущий в соседний зал, где местные пытались сдерживать натиск тех самых сурусов, с которыми люди уже сталкивались на Земле.

– Как думаешь, Шамов, справятся? – Денис поднялся.

– Судя по всему, они не первый раз имеют с ними дело. Нам остаётся только ждать, – рассудил Даниил, наблюдая за ситуацией.

– Сидеть, сидеть! – к Архипову подбежал один из охранников и опять грубо усадил его на пол.

– Кажется они проигрывают, – Шамов откинулся на спину, при этом пытаясь перекричать шум.

Сурусы напирали, не останавливались даже тогда, когда им отсекали конечности. Местные ловко уворачивались от их выпадов, стараясь при этом наносить удары рапирами и палками, на концах которых вспыхивал яркий свет, как у аборигенов с айсберга.

Наблюдая за происходящим, Денис чутко ощущал, будто зал туго наполнился яркими эмоциями, как мешок с картошкой. Ненависть, ненависть и только ненависть. Именно это испытывали местные по отношению к сурусам. Нападавшие в свою очередь излучали животную ярость, которая их гнала вперёд, не останавливаясь ни перед чем. Их напор начал приносить результаты. Безволосые аборигены отступали. Появились первые потери.

– Эти – уже трупы, – холодно прокомментировал Даниил по поводу двух раненых, которых оттащили в сторону. – Они кровь потеряют быстрее, чем я успею помочиться.

Денис окликнул стоящего рядом охранника. Тот, увидев, что пленный протягивает ему связаные руки, лишь рыкнул и пригрозил копьём. Он топтался на месте и не мог решить, помогать своим или продолжать охранять чужаков. Архипов вновь повторил жест, но при этом постарался внушить ему доверие и симпатию. Охранник колебался недолго, быстро отложил своё копьё и развязал руки пленнику, а затем сломя голову бросился к своим на выручку.

– Куда это он? А кто нас охранять будет? – Даниил перевёл взгляд с убегающего на Дениса, который энергично растирал свои запястья. – Это фокус какой-то?

– Надо помочь им, – принял решение Архипов, развязывая руки Ивану.

– А нам кто поможет? – недовольный перспективой будущей схватки спросил Боков.

– Враг моего врага, помнишь?

– Не в своё дело ведь лезем, – недовольно буркнул Андрей и подставил стянутые руки освободившемуся Субботину.

– Слушай, ты, эти в отличие от сурусов нас хотя бы прикончить не спешат. А появление паучков тут не случайно, так что прекращай трепаться, лучше давай помогать парням, а то самим вывозить придётся, подручными средствами. – Шамов самостоятельно встал на ноги и терпеливо ждал своей очереди, не забывая следить за ситуацией. К тому моменту охранявший их абориген забежал в самую гущу схватки и не успев нанести удар завалился набок со вспоротым брюхом. Его тело ещё несколько секунд дёргалось в агонии, пока сурус не размозжил ему голову.

– Быстрее, шеф, быстрее! – торопил Даниил. Едва ему освободили руки, он бросился к убитым в поисках оружия.

Шустрее всех оказался Ираш. Пока люди пытались сориентироваться и найти себе оружие, он уже ввязался в гущу событий. Подобрав копьё и укрываясь за спинами местных он сделал выпад, целясь ближайшему сурусу в брюхо.

Ничего не найдя, Субботин поднял камень, примерился и швырнул его в паука, затем быстро сгрёб ногами кучу мелких камней, чтобы отбиваться. Андрей и Даниил сбегали к каменному гнезду и осмотрели там те самые кости.

– Боков, Шамов держите правый фланг, я пойду налево. Субботин, на месте! – скомандовал Денис.

– Где взял? – Даниил увидел у Архипова рапиру.

Денис кивнул на поредевшие ряды охранников. Сурусы уже пробивались внутрь зала, их пытались сдерживать, всего двое оставшихся в живых. Боков у прохода выбросил костяную дубинку и поднял с пола рапиру, рукоять которой сжимала чья-то вырванная из плеча рука. Люди на равных вступили в схватку, борясь за свои жизни. Крики, стоны и рычание заполнили грот пещеры. Люди быстро выбивались из сил, но боролись, хватая ртом воздух, задыхаясь, но не желая принять уготовленную судьбой участь.

Упавшего от бессилия Данилу сменил Ваня, оттащив товарища в сторону. Боков едва стоял на ногах, готовый в любой момент потерять сознание. Из этого состояния его вывел громкий птичий крик, прозвучавший из глубин коридора. Сурусы не обратили на это внимания, а вот охранники перепугались, но даже тогда не бросили свои позиции. Вскоре крик и клацание прозвучали совсем близко.

– Птица, там птица! – Ираш с округлёнными глазами попятился назад.

Архипов собравшись с силами замахнулся рапирой на суруса, но у того вдруг пропал оскал на морде. Передними лапами он попытался схватиться за камни, но его тело с силой потянули назад. Денис выглянув в коридор увидел исполинскую птицу, которая занимала весь проход. На её длинном остром клюве торчали ноздри, будто воздухозаборники истребителя. Птица с совершенно белыми крыльями потянула суруса на себя, и удерживая его в клюве, будто крохотного паучка, несколько раз взмахнула головой, ударяя его о стенки пещеры.

– Чёртов кислород! – задыхаясь выкрикнул Шамов. Он пошатываясь встал и прилагая все силы оттащил Бокова к стене.

– В сторону, в сторону, – Денис отступил назад. Люди увидев птицу прижались к стене и осторожно отступая отошли в дальний угол грота. К ним присоединился и единственный оставшийся живых охранник. Он прижимал ладонь ко рту и пытался что-то сказать людям.

– Всем тихо! – с трудом перевёл Архипов, и они замерли, ощетинившись оружием в ожидании атаки птицы. Местный же стоял перед ними и не отводя взгляда наблюдал за хозяйкой этого гнезда.

Птица прошла в помещение, встряхнула крыльями, затем запрокинув голову подкинула суруса и проглотила его. Она деловито походила около входа, выклёвывая из разбросаных трупов и обрубков тел подходящую для себя еду. Люди боялись издать малейший звук и с отвращением наблюдали, как птица раскидывала в стороны тела человекоподобных аборигенов, выискивала сурусов, и иногда разрывая их проглатывала.

– Что это? – шёпотом выдавил из себя Андрей, но в ответ увидел рассерженное лицо охранника, который вновь жестом приказал замолчать.

Насытившись, птица ушла вглубь грота, где находилось гнездо из камней, и поправив яйца уселась на них. Она периодически поглядывала на людей, но ни разу не проявила интерес.

– Долго стоять будем? – Ираш поднял голову и посмотрел на Дениса.

– Отдышались? – спросил Архипов.

– Вроде, птичка наелась. Так откуда эти сурусы-то появились? Следят, что ли, за нами? – Даниил осмотрелся вокруг.

– Возможно и следят. – Архипов похлопал по плечу охранника и кивнул в сторону выхода, на что местный невнятно пробормотал и отрицательно помотал головой. – Тогда ты оставайся, а мы пошли! За мной, парни, – шёпотом скомандовал Денис и осторожно, без резких движений, направился к выходу.

– А если там… – шибо, впечатлённый птицами, боялся пошевелиться.

– Может быть, Ираш, вполне может. Только если сурусы пришли по наши души, то придут ещё. А как ты и сам видишь, охранников у нас уже не осталось, – ответил Архипов и оттолкнув местного, который пытался его остановить подошёл к выходу из грота пещеры. Птица неподвижно наблюдала за людьми, не предпринимая попыток их остановить или атаковать. Складывалось ощущение, что люди ей глубоко безразличны.

Охранник не переставая наблюдать за птицей обошёл группу людей и встал перед ними.

– Стойте. Нам нельзя выходить! – отчаявшись произнёс он, размашисто жестикулируя. Но его слова понял лишь Денис.

– Почему? – поинтересовался он. Но, к большому сожалению людей, переводчик работал лишь в одну сторону. Местный вновь начал жестикулировать. Денис несколько раз просил говорить словами, но тот его не понимал.

В конце концов попытки Архипова объяснить, что в его ухо вживили переводящее устройство, увенчались успехом. Местный улыбнулся, велел всем стоять на месте и начал осматривать трупы. Некоторых он приподнимал, обыскивал, шарясь по карманам и сумкам, и не найдя нужного, переходил к следующему. Он раз за разом с опаской оглядывался на птицу, которая к удивлению людей сидела абсолютно спокойно, внимательно наблюдая за происходящим.

– Мародёришь? – спросил Даниил осмелевшего Ираша. Шибо не стесняясь никого снимал штаны с ближайшего трупа.

– Ему они ни к чему, а мне в этой шкуре ходить осточертело. Я себе всё натёр уже, – ответил он, высматривая более-менее целое тело с курткой.

– Оставь его. Я сам с удовольствием переоделся бы, да мелковаты аборигены, – поддержал друга Андрей.

Шибо углубился в коридор вслед за местным, и людям не оставалось ничего, как последовать за ними. Сковывающий страх перед хищной птицей постепенно отступил. Ей не было никакого дела до людей, и воспользовавшись этим, они покинули грот пещеры, служивший убежищем для пернатых.

Охранник пропадал недолго, вскоре он вернулся довольно улыбаясь, и принёс небольшой тубус.

– Сейчас, сейчас! – беспрестанно повторял он. Повертев продолговатый цилиндр в руках он вытянул крышку, за которой образовался голографический экран. – Так, Земля, Земля… – повторял он, просматривая бесконечный список, и найдя нужную запись нажал пальцем. Экран подсветился зеленоватым оттенком и потух. Местный тут же вернул крышку на место и открыл тубус с другой стороны. На его ладонь выпала крупная пилюля, которая тут же зашевелилась, будто червь. Охранник вставил её в ухо, и на его лице тут же возникла недовольная гримасса. – Земля. Землянин, скажи мне!

– Раз, два, три! – не зная, что ответить произнёс Архипов.

– Раз, два, три, – повторил абориген. – Хорошо, я тебя понимаю. Нам надо идти. Оруны выследили нас. Сертил хотел… – и неожиданно он замолчал.

– Кто такой Сертил? – спросил Денис.

Местный молча показал на разорванный труп, валяющийся в нескольких метрах от них.

– Шеф, что он говорит? – Шамов слушал внимательно, но в стрекочущих звуках, исходящих от местного, не понял ничего.

– Ничего полезного пока, – ответил Архипов. – Как твоё имя? Я Денис!

– Воп!

– Воп?

– Да, Воп. Моё имя Воп. Вы должны проследовать за мной. Мы должны попасть в город мужчин.

– Ребята, смотрите, что я нашёл! – Шибо приближался к ним улыбаясь так, что обнажились выбитые зубы. Раздобытая им одежда на его хилом теле болталась окровавленными лоскутами, а его улыбка, будто боевой оскал, дополняла картину. В руках он держал якорсат. – Мы все вернёмся домой.

– Стой! – крикнул Денис, но было поздно. Подойдя к людям вплотную Ираш без предупреждения нажал на заветную кнопку. Он хотел как лучше, он не желал зла своим друзьям, а его заветным желанием было лишь одно: оказаться всем вместе на ставшей ему домом планете Земля.

Яркая вспышка ослепила людей, возникшая через мгновение сфера поглотила всех и лопнула, оставив после себя лишь пустоту.

Глава 5

– Ираш! Ублюдок! Я тебе руки вырву. Что у тебя в голове вместо мозгов?! Хламидиоз ты упоротый! – Даниил был в бешенстве. Он прикрывал глаза ладонями и пытался осмотреть местность. Всё вокруг было засыпано белым снегом, и отражённый свет настолько ослеплял, что мозг терял ориентацию в пространстве.

– Не ори на него, он хотел как лучше! – Андрей был недоволен выходкой друга, но посчитал нужным в эту минуту его поддержать. Все люди остались живы и находились рядом. Якорсат даже умудрился прихватить из пещеры часть трупов, лежащих поблизости.

– Они нас найдут, найдут! – панически вскрикивал Воп. Он выхватил якорсат у испуганного шибо и отшвырнул на снег. И сразу разрубил его на несколько частей. – Надо бежать, Денис, бежать!

– Куда?

– К тем горам. Нужно отправить сигнал в город мужчин. Они нас найдут, – Воп показал наверх и тут же быстрым шагом направился к горному хребту, вершины которого виднелись далеко на горизонте.

– Куда он? – Абсолютно спокойный Субботин поправил капюшон и посмотрел наверх, где в лучах светила на безоблачном небе виднелись очертания искусственных городов, расположенных на планетарной орбите. Они соединялись между собой множественными нитями, паутиной окутавшими их. – Командир… – еле выдавил Ваня, тоже показывая вверх.

– Так, мужики! Обстановка такая: мы находимся на планете, которую используют оруны, возможно, это их родная планета, но сами они живут там! – Денис показал на небо. – Не знаю, какие у них отношения с аборигенами, но нам нужно держаться того парня. Бегом за мной, на ходу будете рассматривать. Ираш, бегом, я сказал!

Люди вопросов задавать не стали, не привыкли они в такой ситуации о чём-то думать, необходимо было действовать. А лёгкий морозец заставлял их ускориться, дабы не замёрзнуть. Местный парнишка Воп хоть и не сильно отличался физическими габаритами от остальных, но выносливости ему было не занимать. В отличие от людей, которые в разрежённой атмосфере буквально через сто метров замедлили бег, а после и вовсе перешли на шаг, поскольку быстро выдохлись.

– Итого метров двести, не больше! – прохрипел Даниил, пытаясь восстановить дыхание. Он смотрел на тёмно-красное пятно на месте их прибытия, образованное останками нападавших.

– Как там, говоришь, акклиматизация? – Денис вслушивался в удары сердца, гулко звучащие у него в ушах.

– Она самая! Ты местного-то притормози, мы за ним не поспеваем. – Шамов откинулся на спину и раскинув руки устремил взгляд на небо, где далеко, на орбите планеты, виднелось фантастическое будущее. Возможно, такое же будущее ждало и Землю, но сейчас Даниила это меньше всего интересовало, поскольку его личное будущее в этих условиях не внушало оптимизма. – Холодно тут! Так и помрём, наверное.

– Так, отставить панику. Ну-ка, все встали! – крикнул Денис собравшись с силами. Он поднялся на ноги и начал тормошить своих парней. – Любая остановка запрещается. Идём медленно, никакого бега. Воп, иди сюда! – позвал он местного, который дожидался в стороне и слегка встревожено смотрел на людей, совершенно не приспособленных к условиям жизни на этой планете.

– Шеф, мы не дети. Сами прекрасно понимаем. Сейчас, сейчас. – Шамов собрался с силами и попытался зачерпнуть пригоршню снега, чтобы протереть лицо для бодрости. – Это что, лёд?! – воскликнул он, проведя пальцами по поверхности.

– Как бетон, – Андрей топнул пару раз ногой.

– Бог с нами, мужики! Он не даст нам погибнуть. И погода хорошая. – Субботин прикрыл глаза, подставляя лицо под лучи местной звезды.

– Ваня, завязывай. Это мы не дадим себе сдохнуть. А погода – это всего лишь законы физики. Шеф, местный же нас понимает, да? Пусть, может, объяснит, где мы, и как отсюда свалить.

– Денис, я его понял. Всё, что нужно знать, вам расскажут в городе мужчин. – Воп помог подняться Шамову и снова указал на горный хребет.

– Он говорит, что сейчас ничего не расскажет. Все ответы там, – перевёл Архипов.

– Опять квесты.

– Парни, я не хотел! Я думал, мы на Землю вернёмся, – произнёс Ираш с виноватым видом.

Ему никто не ответил, лишь Денис кивнул в знак ободрения, и группа не спеша двинулась в путь.

Люди шли, и каждый их них слушал своё дыхание и удары сердца. Вокруг стояла оглушающая тишина, и только Ираш иногда вскрикивал. Он так пытался убедиться, что не оглох и не сошёл с ума. Остальные вели себя более сдержанно. Если кто-либо из людей выбивался из сил или останавливался от приступов одышки, остальные терпеливо ждали. Воп постоянно смотрел вверх, бормоча себе под нос. Он совершенно не проявлял агрессии и всячески пытался помочь людям. Шамов и Боков озирались по сторонам, опасаясь нападения зверей. Они не верили местному, утверждающему, что в этом районе безопасно, а бояться надо лишь сурусов и орунов.

– Пить хочу! – Андрей попробовал очередную попытку взять горстку снега, который, казалось, лежит под ногами, но как и в прошлый раз, у него ничего не вышло; и тогда он просто лёг и зубами начал грызть лёд, добывая по крошкам живительную влагу.

– Прошли не больше километра, – выдохнул Шамов оглянувшись. – Боков, не увлекайся. Все пить хотим, не ты один такой.

– А вы точно особи мужского пола? – Воп подозрительно посмотрел на людей, и все поняли, что этот вопрос созревал у него давно.

– Что? – Архипов услышал вопрос, но усомнился, что понял его правильно.

– Вы особи мужского пола? – повторил Воп.

– Что он хочет? – Андрей не добившись успеха со льдом поднял голову.

– Спрашивает, мужики ли мы, – перевёл Денис.

– Может, ему показать? – Шамов воспринял вопрос как шутку.

– Что он хочет показать? – спросил Воп, приняв шутку всерьёз.

– Что ты ему хочешь показать? – перевёл Архипов, не скрывая издевательской улыбки.

– Свой репродуктивный орган, – едва сдерживая смех выкрикнул Шамов и сразу громко засмеялся. Его ответ в одночасье развеселил всех, кроме местного, который все ответы людей воспринимал на полном серьёзе.

– Репродуктивный орган и у меня есть. Но он лишен своего функционала. Я вам верю. Сермет не может ошибаться. Он нас ждёт. Надо идти, боюсь, оруны нас могут выследить.

– Оруны нас давно выследили. Знаем, какие технологии в их руках, – продолжил мысль Архипов и взглянул на небо.

– Я тоже так думаю, только чего они ждут? – Андрей перевёл взгляд на Дениса.

– Мне не понятны их отношения. – ответил тот и кивнул на Вопа. – Кто они, и кто такие оруны? Кто из них местный, и что тут происходит в целом.

– А не всё ли равно? Предлагаю дождаться этих, – Боков пальцем показал на небо, захватить ту самую палку и валить домой. А эти, – Андрей ткнул пальцем Вопа, – пусть сами разбираются. Мы тут не при делах.

– Согласен! – вмешался Ираш. – Дело дрянь! Только оруна надо живьём захватить, к якорсату инструкции нужны.

– Инструкции, слово-то какое! Тебе кто подсказал? Андрюша?! А не мог он раньше?! Тебе, гномыч, никакие инструкции не помогут, если думать не дано! – Шамов постучал костяшками пальцев по собственной голове.

– Я же извинился!

– Умолкните уже оба. Достали! – тихо сказал молчавший до сих пор Субботин. Даниил и Ираш будто ждали только этого, чтобы замолчать. – Командир, я так думаю, товарищ этот нас понимает, но его понимаешь только ты. Правильно? Или я что-то упустил? – поинтересовался Ваня.

– У меня переводчик, – показал на ухо Денис.

– Понятно. Видимо, действительно упустил этот момент. А насчёт выследить, – Субботин поднял голову, – мы тут как на ладони. Уверен, они знают, где мы, и чем заняты. А сейчас смотрят и ржут над нами, слушая, как мы спорим.

– Что там у тебя? – Шамов увидел в руках Ираша небольшой предмет, по форме напоминающий одноразовую зажигалку.

– Не знаю, в кармане нашёл, – ответил шибо разглядывая вещь, – тут кнопка есть.

– Стой! – крикнул Даниил, но Ираш уже успел нажать. – Да твою же дивизию! – Шамов выхватил из рук шибо предмет и протянул Денису.

– Это аварийный маячок. – спокойно ответил Воп, – У меня такой же. Здесь сигнал не проходит. Надо в горы. – И он достал из кармана такое же устройство.

– Я не хотел. Пальцы сами.

– Отрубить бы их тебе, – зло ответил Шамов. – Что там он говорит?

– Радиопередатчик. И у него такой же. Здесь, говорит, не работает, надо в горы. – перевёл Денис.

– Ладно, пошли уже. Все отдышались? – Даниил обвёл взглядом товарищей и получив подтверждение ожидания команды посмотрел на Дениса.

Воп тут же развернулся и зашагал к дальним горам, а люди потянулись за ним.

Каждый думал о своём, старательно делая шаги, и чем дольше они шли, тем сложнее было преодолевать усталость. Звезда грела нещадно, и люди чем могли закрывали открытые участки кожи, при этом их ноги мёрзли на поверхности ледника, занявшего всю видимую территорию. Преодолев километр-полтора они надолго останавливались, чтобы перевести дух. И как только сердце успокаивалось а дыхание выравнивалось, продолжали путь. Так длилось долгие часы. Воп больше не задавал вопросов, а на человеческие отвечал коротко, ссылаясь на Сермета, который и должен будет подробно объяснить людям всё, что их интересует.

Пейзаж вокруг оставался неизменным из часа в час. Пару раз начинал дуть холодный ветер, пугая людей способностью в считанные секунды выдувать всё тепло из-под одежды. Но благо, порывы были непродолжительными, что добавляло оптимизма, поскольку даже местный Воп не был готов к таким изменениям в погоде.

– Складывается ощущение, что наша цель отдаляется от нас. Идём, идём, а ближе не становится. – Андрей щурясь рассматривал горный хребет на горизонте и пытался оценить расстояние.

– Мужик, а мы точно туда идём? – спросил Даниил, но не получив ответа крикнул громче. – Воп, к тебе обращаюсь. Ты точно знаешь, куда мы идём?

– Нет! Эта местность мне не знакома. – ответил абориген.

– Говорит, что не в курсе, туда идём или нет, – перевёл Архипов.

– Да я понял уже. «Нет» и на далекой планете звучит как нет, – прокомментировал Даниил.

– На нашей планете имеются три континента и множество островов. Все материки покрыты льдом, – начал свой рассказ Воп, но внезапный порыв ветра перебил его, заставив съёжиться. Порыв принёс с собой не только холод, но и мелкие льдинки, которые будто песок кружили над поверхностью.

Оглянувшись, люди ужаснулись: к ним быстро приближалась непроглядная белая стена. Льдинки, подгоняемые порывами ветра, рассекали кожу на лицах, заставляя пригибаться. Они ярко сверкали под лучами звезды, ослепляя и дезориентируя людей.

– В круг, в круг! – скомандовал Денис стараясь перекричать ветер.

Все схватили руками друг друга за плечи, и организовав небольшой круг опустились на колени. Они прижимались боками, стараясь сохранить тепло тел. Посередине разместили Ираша. Одежда из шкур хорошо защищала людей от ветра, но холод проникал к телу через проёмы рукавов, сковывая движения и выдувая последнее тепло. Люди уселись, склонившись вперёд. Они старались спрятать руки, чтобы сохранить оставшееся тепло.

Неразборчивые крики, вой ветра – это всё, что слышал Денис. Он попытался сконцентрироваться на эмоциях, но холод не позволял расслабиться. Тело дрожало как осенний листок, и с каждой минутой шансы выжить уменьшались, словно их уносил ветер в бескрайние просторы.

Шибо, не привыкший к таким низким температурам, свернулся калачиком и лежал неподвижно. Боков то и дело пытался его расшевелить, но и у него это получалось вяло. Было видно, что ему тоже любые движения даются с трудом. У него промелькнула мысль, что возможно, не стоит сидеть на одном месте и нужно идти, но попытка встать на ноги не увенчалась успехом. Мышцы не слушались, а ветер пресекал стремление людей бороться за свои жизни, прижимая их к ледяному плато.

– Долго мы бегали от судьбы! – прохрипел Даниил пытаясь иронизировать над сложившейся ситуацией, но никто на его слова не обратил внимания. – Бесславная смерть славным парням.

Он горестно смотрел на ребят, с которыми провёл не так много времени по меркам жизни, но эти люди сейчас стали самыми близкими и родными. Ваня склонив голову сидел рядом с ним и мелко дрожал. Поблизости Боков приобнял Ираша надеясь согреть теплолюбивого друга. А Денис смотрел на него. И в его взгляде Даниил прочитал извинения.