Книга: Стальные пещеры - Айзек Азимов

В мире будущего жизнь есть не только на Земле, но и на других планетах. Люди и инопланетяне (космониты) воюют друг с другом. На работу выгоднее нанимать космонитов, они не такие придирчивые. Конечно, люди не довольны, что их лишают рабочих мест. На Земле есть роботы, которые выполняют мелкую работёнку, а выглядят как груда железяк, а роботы космонитов похожи на людей не только внешне, они способны думать, тем более в еде не нуждаются и зарплату им платить не надо. Комиссар полиции должен был встретиться с доктором Сартоном, космонитом, но его убили из бластера. Инопланетные жители уверены, что это дело рук человека, ведь космониты своих не убивают, а у роботов есть правило, что нельзя причинять никому вреда. Комиссар поручает это дело Элайджу Бейли и обещает повысить его ранг, если тот согласится. При определённых рангах человек имеет права садится в "общественном" транспорте, у него есть даже своя кабинка в туалете и т.п. Космониты тоже хотят разобраться в убийстве и выдвигают своего детектива, робота Дэниела Оливо. Им вдвоём придётся не только расследовать это дело, но и скрыть второго сыщика, дабы не начать восстание.

Земляне добровольно загнали себя в огромные человейники из стали, и повально страдают агарофобией (невольно смотришь за окно, и понимаешь - к этому всё идет). Вдобавок, правительство заменяет людей роботами. Это вызывает своего рода ксенофобию и недовольства, особенно у тех, кто ратует за "возврат к корням". Радом с Нью-Йорком из стали есть поселение соседей - космонитов, тех людей, предки которых улетели с переполненной Земли и обосновались на других планетах. Эти люди живут иначе, их планеты не испытывают проблем с перенаселением и недостатком продовольствия, или с роботами. И конечно же, не всё мирно в политических сферах. Космониты продавливают свои интересы, Мировое правительство Земли - отстаивает свои, а посередине - люди. Серая масса, которая не любит роботов и борется за минимальные удобства, например за право иметь раковину в маленькой квартире, а не ходить в общественную уборную. Или иметь право два раза в неделю есть дома, а не в столовой. И тут совершено убийство ученого, космонита. Скандал, особенно если учесть что скорей всего это сделал землянин. Расследование поручают вести обычному инспектору. Возможно, потому что начальник благоволит ему и это шанс на повышение, а может - кому-то нужен скандал. Элайдж Бэйли - честный, надежный, не любит роботов и может порассуждать о том как было там неплохо, в серединных веках. Главное условие расследование - напарник, чьё имя начинается с Р. Если без спойлеров, расследование убийства укладывается в несколько дней, но результат будут вспоминать ещё долго. Несмотря на мрачность картины, серость мира землян, Азимов умеет повернуть всё вверх, к звездам, и закончить с улыбкой, как на лицах напарников, так и на наших.

Робби Первый из роботов, почему-то пока немой, - робоняня. Девочка очень привязывается к нему, возможно, потому что её мама прямо какая-то стерва, которая руководствуется своими собственными желаниями при воспитании девочки, а не её - впрочем, тогда это ещё было нормально. Мам решает разлучить девочку и робота - прежде всего из-за ревности, но преподносит это как "люди косо смотрят". В итоге девочка даже через год не забыла своего робота, и они воссоединились.

Хоровод Робота послали выполнять опасную работу, где он и завис - второй и третий основные законы вошли в конфликт. Пришлось воспользоваться первым законом, чтобы вывести робота из этого состояния.

Логика Очень ироничный рассказ. На удалённой космической станции собрали робота, в надежде, что он полностью заменит людей. Поскольку у робота нет опыта жизни где-либо ещё, а знания его ограниченны, он заключает логические выводы из имеющейся информации и образует культ. Богом и господином он назначает силовую установку - центральную машину станции. После некоторой борьбы с ним и попытки его разубедить, люди бросают это дело: несмотря на неверные толкования, робот хорошо справляется со своими задачами.

Как потерялся робот Азимов ставит мысленный эксперимент, чтобы протестировать свои три закона робототехники. Один робот с изменённым запрограммированным законом затесался в толпу обычных роботов. Как найти дефектного робота? Ставится ряд экспериментов, в конце которого робопсихолог наконец находит уловку, чтобы его обнаружить. Азимов говорит, что его формулировки максимально логичны.

Как поймать кролика Ещё один тест. В роботе проявляется дефект, и люди ищут пути отладки проблемы. Очень знакомо программистам - только в полевых условиях и с риском для жизни.

Робот ЭЛ-76 попадает не туда Робот, предназначенный для работ на Луне, попадает на Землю. В силу неистребимой потребности работать, робот приступает к сборке необходимого аппарата из подручного электронного лома.

Лжец! В процессе сборки робота происходит некая ошибка, которая приводит к тому, что он умеет читать мысли. Но людям не стоит доверять стальному оракулу - в силу первого закона, он говорит им то, что они хотят услышать.

Улики Политический оппонент заявляет, что кандидат на пост мэра небольшого города, прокурор - робот. Он никогда не отдыхает, не ест, и не требует жестоких приговоров для тех, чья вина не доказана полностью. Эксперты по роботам объявляют, что по поведению слишком сложно отличить обычного робота от принципиально хорошего человека. Азимов доходит до того, что объявляет: роботы - лучше людей.

Стальные пещеры - это огромные городские комплексы, покрытые огромными металлическими куполами, способные вместить десятки миллионов человек. Конфликт между людьми и роботами интересен тем, что поднимает вопросы о том, что делает нас людьми и отделяет нас от машин.

И на этом фоне происходит убийство космонита-роботехника. Космотаун - район, в котором живут колонизаторы космоса, которые вернулись на Землю.

Описание мира великолепно! А вот персонажи романа - не самая сильная сторона книги. Практически все человеческие персонажи получились ужасающе глупыми. Мы следим за историей инспектора, которому было поручено расследовать убийство, и ему дали в напарники робота-гуманоида. Почему опытный детектив бросает обвинения, основываясь лишь на предположениях, а не фактах? Единственная женщина в книге была просто истерична, легковерна и даже бессмысленна!

С другой стороны, на Земле возведен Космотаун, где живут визитеры из приспособленных под человека других планет. Там качество и продолжительность жизни намного выше, но идеальных миров не бывает.

У жителей Земли и Космотауна во многом не совпадают мнения. Но особенно - на роботов. Одни боятся, что их оставят без работы в состоянии выживания, другие же развивают робототехнику в неожиданных и пугающих для первых направлении. В результате во многом это диалог разных классов: запуганных и агрессивных и просвещенных и тяжелых на подъём. Хотя с диалогом я несколько перегнула, так как паникующим сложно услышать, а другим часто сложно "снизойти".

Расследование в "Стальных пещерах", из-за которого всё и началось, на самом деле на второй план отступает довольно быстро. Хотя порой появляется "движуха", но основная трудность всё же в принятии Илайджей своего партнера. Нет, не равным себе, но перестав его демонизировать и лучше осознав чужое мнение.

Что лично меня коробило в "Стальных пещерах", так это условности американского уклада середины XX века, которые понемногу всплывали в разные моменты. Странно, что в сборнике-романе "Я, робот" их меньше и они не так бросаются. Возможно, это дань отставшему от Внешних миров земному населению, но меня царапало. Зато дало завершить книгу очень красивой отсылкой к Библии.