Текст книги "Черные глаза"
![](/books_files/covers/thumbs_240/chernye-glaza-39444.jpg)
Автор книги: Барбара Босуэлл
Жанр: Современные любовные романы, Любовные романы
Возрастные ограничения: +18
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]
Глава 9
Обвив его шею руками, Ханна отвечала на его поцелуи, прижимаясь к нему всем телом.
– Я не только должен просить у тебя прощения, любимая, – шептал он. – Я должен доставить тебе радость, которую ты ждала от меня прошлой ночью.
Она глядела в его затуманенные желанием глаза и трепетала, а в ответ на его поцелуи сама целовала его с такой же страстью. Раздевая ее, Мэтью нежно касался ее обнаженного тела, его губы припадали к ее затвердевшим соскам.
– Тебе будет хорошо со мной, я обещаю. – Казалось, его руки знали все ее тайные желания, о которых она могла только догадываться.
Он целовал ее волосы, лоб, щеки, пока она не открыла глаза, и лицо ее вспыхнуло под его внимательным взглядом. Ей хотелось что-нибудь сказать, но она не находила слов. Мэтью поцеловал ее еще раз, а затем поднялся и начал раздеваться. Ханна тоже поднялась и села на кровати.
– Мэтью!
– Что, милая?
Несколько мгновений назад она изнывала от желания, а теперь вдруг успокоилась.
– Нет, Мэтью, не надо… нельзя.
Он глядел на нее блестящими глазами.
– Ты о чем?
– Мои родители и Бэй могут вернуться, да и бабушка рядом.
– Да, ты права. Нам нельзя оставаться здесь, – проговорил он, снова натягивая рубашку. – Пойдем немного прокатимся. Моя машина рядом.
– Твоя машина, – повторила Ханна. Она представила себе надувной матрас на заднем сиденье, мягкие подушки… И волна желаний вновь накатила на нее. Если она сейчас пойдет с ним, то снова испытает прикосновения его мягких губ и нежных рук…
Как ни трудно ей было сказать «нет», она все-таки против своей воли проговорила:
– Нет, Мэтью, я не могу. Схватив ее руку, он произнес срывающимся голосом:
– Я понимаю, прошлой ночью все было не так, как тебе хотелось, и ты боишься, что и сейчас будет так же. Но, уверяю тебя, теперь уже будет совсем по-другому…
– Мэтью, пойми, прошлой ночью между нами была только страсть, только влечение, но ведь это еще не любовь.
Значит, прошлой ночью ее слова о любви ничего не значили? И теперь, когда он полон нежных чувств и желаний, она отказывается от близости с ним? Что это, месть?
– Ты хочешь мне отомстить за то, что я не смог доставить тебе радость прошлой ночью? – гневно спросил он. – Теперь, когда я изнемогаю от желания быть с тобой!
– Я не собираюсь мстить тебе, – ответила Ханна, отнимая у него свою руку. – Я хочу действовать в соответствии со своими взглядами на жизнь. А пойти с тобой в машину, чтобы ты там удовлетворил свою потребность, – это не в моих правилах.
– Но ведь ты сама этого хочешь! Мы нужны друг другу, Ханна.
– Ты говоришь о близости между нами как о физическом удовольствии. Все равно что выпить бокал вина.
– Нет, Ханна, ты упрощаешь наши отношения, это уж слишком прозаично, – проговорил Мэтью, огорченный таким поворотом дела.
– Но ведь это правда, – продолжала Ханна с улыбкой. – Чего ты ждешь от женщины, которая была три раза обручена, но не вышла замуж потому, что ждала любви…
Тут уж его охватила паника.
– Я обожаю тебя, Ханна. Но я не могу на тебе жениться только ради того, чтобы лечь в постель!
– А кому ты нужен? – возмутилась Ханна. – Я бы не пошла за тебя, даже если б ты меня умолял.
– Для чего умолять? Если б я только намекнул, мы бы обручились сегодня же.
– Твое писательское воображение обманывает тебя. Неужели ты думаешь, что я могу подвергнуть себя и свою семью риску четвертой помолвки, которая непременно будет расторгнута?
– Девочка моя, если б мы с тобой обручились, тебе бы и в голову не пришло расторгнуть наш союз. Эта помолвка была бы настоящей, такой, какая и должна быть.
– Ты, кажется, собирался уходить? – спросила она, хотя совсем не хотела, чтобы он ее покидал.
– Да, я ухожу один, если ты не изменила своего решения.
– Я не могу, Мэтью.
– Значит, не хочешь. – Он открыл дверь спальни и вышел в холл.
– Я провожу тебя, – сказала она и последовала за ним.
Они молча стояли возле двери, глядя друг на друга.
– Пойду проведаю бабушку, – наконец проговорила Ханна.
Мэтью решил не целовать ее на прощание, раз она поставила их дальнейшие отношения в слишком строгие для него рамки. Он и так чересчур настойчиво добивался ее благосклонности, чего никогда не делал раньше. Пусть теперь она сама проявит интерес к продолжению их романтичного знакомства.
Ханна приблизилась к нему. Неужели он не собирается пожелать ей спокойной ночи и поцеловать хотя бы по-дружески? Она вскинула голову, ожидая поцелуя.
Но он не воспользовался этим милым намеком.
– Возможно, мы с тобой еще встретимся здесь, в Кловере, моя девочка, – бросил он через плечо и пошел к машине.
Захлопнув за ним дверь, Ханна смотрела из окна, как он сел в машину и уехал. А потом еще долго стояла у окна, глядя в пустую темноту ночи.
Жара была нестерпимой, а кондиционер в «Лавке древностей» работал не на полную мощность. Мастера по ремонту все были заняты, и поэтому лавку пришлось закрыть сразу после четырех часов дня.
В такую жару навряд ли кого-нибудь потянет в антикварный магазин. Ханна зашла к тетушке Пег и, потягивая охлажденный чай, пыталась собраться с мыслями, чтобы разумно оценить все случившееся за последнее время. Мэтью она не видела почти целую неделю. Когда раздавался телефонный звонок, она с надеждой снимала трубку, однако звонил кто угодно, но только не он. А если в лавке открывалась дверь, то и тут ее ждало разочарование.
Она отказала ему в том, чего он хотел, а больше его ничто не интересует. Но такое рассуждение ее нисколько не успокаивало.
– У тебя плохое настроение? – спросила Кейт, подходя к ней.
– Все в порядке, – ответила Ханна. – Просто изнываю от жары.
– Мне позвонила Эбби и пригласила нас с тобой в кино, так как Бен уехал по делам.
– В пятницу вечером идти в кино с подругами? – мрачно произнесла Ханна. – Что мы, шестиклассницы? Впрочем, потом можно будет зайти куда-нибудь поесть мороженого.
– Кажется, тебе не очень хочется идти с нами? – спросила Кейт с улыбкой.
– Пойду обязательно, – ответила Ханна со вздохом. – Уж лучше с вами, чем сидеть в одиночестве.
– Что ты имеешь в виду? – удивилась Кейт. – Ты в одиночестве? Ханна печально кивнула.
– Моя бабушка проводит время веселее, чем я. Она почти каждый вечер где-нибудь бывает.
– Должна тебе сказать, что мои постоялицы, сестры Портер, которым за семьдесят, ведут активную светскую жизнь. Да и вообще все, кто живет в моем пансионе, прекрасно проводят время.
– Включая твоего постояльца Мэтью Грейнджера? – Ханна не хотела спрашивать о нем, но слова сами сорвались с языка. – Разумеется, если он еще в городе, – добавила она, пытаясь скрыть волнение при мысли, что Мэтью уехал и они больше никогда не увидятся.
– Мэтью все еще живет в двести шестом номере, – сказала Кейт. – Но он вечерами сидит в своей комнате – наверное, пишет новый роман.
– Мне все равно, что он делает, – проговорила Ханна, расправляя плечи.
Бросив любопытный взгляд на подругу, Кейт тактично не стала ее расспрашивать, хотя и поняла, что у Ханны неспокойно на сердце.
– Я прочла одну из его книг, и знаешь, мне было интересно. Хочу прочесть и другие.
– А я не читала ничего из того, что он написал. Зачем тратить время на всякую дребедень? – В этот момент выражение ее лица изменилось и она стала лихорадочно крутить ложкой в стакане. – Вот он сам, Кейт. Давай сделаем вид, что мы заняты разговором.
– Он направляется прямо к нам, – заметила подруга.
Кейт с изумлением наблюдала, как Ханна внезапно преобразилась: она звонко расхохоталась и вновь обрела свой прежний облик первой красавицы города.
– Я говорила Сину, чтобы он ни в коем случае не пропустил Клубничный фестиваль, – радостно сообщила она Кейт, когда Мэтью оказался рядом с ними.
– Все в городе говорят об этом фестивале, – заметил Мэтью, и в глазах его вспыхнул огонек. – Может, ты пойдешь на фестиваль со мной, Ханна?
– Нет, – холодно ответила она.
– Давай пообедаем вместе завтра вечером, – настаивал он. – Ресторан по твоему выбору.
– Нет, спасибо, – сказала она таким же ледяным тоном.
– А сегодня? – И он взял ее за руку.
– Я занята.
– Мы с Эбби будем рады, если ты пойдешь с Мэтью, а не с нами, – поспешила на помощь подруге Кейт.
Мэтью рассмеялся, и Ханна отняла у него свою руку.
– Я не могу менять планы и бросать друзей ради мужчины, который появился со своим приглашением в последний момент, – сказала она, высокомерно глядя на него.
– Не ради какого-то мужчины, а ради того самого, моя крошка!
Отвернувшись от Мэтью, Ханна обратилась к Кейт:
– Когда начало сеанса? Давай я заеду сначала за Эбби, а потом…
– Если у вас коллективный поход в кино, возьмите и меня с собой, – попросил Мэтью, теперь уже надеясь только на Кейт. – Постоялец имеет право пойти в кино с хозяйкой пансиона?
– Разумеется, – ответила Кейт, весело поглядев на Мэтью зелеными глазами. – Ханна, давай так: Эбби сначала заедет за Мэтью и за мной, а потом мы прихватим тебя.
– Надеюсь, ты не будешь менять свои планы, если в вашу компанию втерся мужчина? – вкрадчиво спросил Мэтью.
Допивая чай, Ханна процедила сквозь зубы:
– И не подумаю.
В машине играла музыка, Эбби и Кейт болтали, а Ханна и Мэтью оказались рядом на заднем сиденье. Он молча улыбался, явно наслаждаясь близостью их тел в тесном автомобиле.
В очереди за билетами в кино Ханна и Мэтью снова оказались рядом, отстав от Эбби и Кейт.
– Когда ты перестанешь строить из себя Скарлетт O'Xapy? – спросил он.
– Разве тебе не весело с нами? – поинтересовалась Ханна. – Ты ведь сам напросился в наше девичье общество.
– А что мне еще оставалось делать, чтобы побыть с тобой? Я же предлагал тебе пойти в ресторан.
– Но ведь существует телефон; ты мог позвонить мне заранее, – сказала Ханна и тут же пожалела, что выдала себя.
– Телефон работает в оба конца. Ты мне тоже не звонила. Ханна рассмеялась:
– Неужели ты думал, что я тебе позвоню?
– Почему бы и нет, если ты хотела со мной поговорить?
– Я не названиваю сама мужчинам, пусть они мне звонят. – Ханна гордо вскинула голову. – Особенно тем, которые уходят из моего дома только потому, что я отказалась разок переспать в машине.
– Но почему же только разок?
– Ты не сказал, что тебе нужно нечто большее, чем одно свидание на заднем сиденье твоей машины. И, кроме того, ты собираешься ехать во Флориду. Я даже не знаю, сколько еще времени ты пробудешь в Кловере.
– Я и сам этого не знаю. Уеду тогда, когда сочту нужным.
Стоявшие рядом люди с любопытством прислушивались к их словесной перепалке. Заметив это, Ханна густо покраснела и замолчала.
– Может, не пойдем в кино, а отправимся куда-нибудь, где можно спокойно поговорить? – пробормотал Мэтью.
– Ну что ж… – нерешительно ответила Ханна.
– Мы уходим! Пока! – крикнул он девушкам и, взяв Ханну за руку, вытащил ее из очереди.
Молча, не касаясь друг друга, дошли они до берега, оставив обувь на деревянных ступеньках. Волны океана, то и дело набегавшие на теплый песок, ласкали их ноги. Сверкающая лунная дорожка уходила в бескрайнюю даль.
– Я встретился с некоторыми членами семьи Джесси Полка, – прервал молчание Мэтью.
– Ты рассказал им о себе? – спросила Ханна, внимательно глядя ему в глаза.
– Нет, я решил им сказать, что пишу книгу о войне во Вьетнаме и поэтому меня интересует Джесси Полк и его судьба. Мне посоветовали обратиться к одной из его племянниц – Шэролин Полк. Она примерно твоих лет. Ты что-нибудь о ней знаешь?
Ханна отрицательно покачала головой.
– Шэролин рассказала, что мать Джесси уехала из Кловера и живет в Калифорнии, его отец тоже куда-то уехал, но никто не знает куда. Младший брат Джесси разбился на мотоцикле, а мать Шэролин погибла во время пожара.
– Какие трагические судьбы! – воскликнула Ханна.
– Из всех родственников Джесси Полка остались только две его племянницы, и у каждой по трое детей. Когда я увидел, как они живут, то почувствовал еще большую благодарность тем людям, которые меня вырастили.
Не зная, что сказать, Ханна шла молча, но в этом молчании не было отчуждения. Казалось, что печальный рассказ как-то сблизил их.
– Шэролин подарила мне орден Серебряной Звезды, награду Джесси. Я хотел заплатить за этот бесценный для меня дар, но она отказалась от денег и только просила прислать ей книгу, которую я напишу.
Глаза Ханны наполнились слезами.
– Видно, она хорошая женщина.
– И она, и ее сестра разведены; бывшие мужья редко помогают своим детям. Я хочу регулярно снабжать их деньгами, ведь они как-никак мои двоюродные сестры.
– А ты расскажешь им, кто ты такой?
– Может быть, когда-нибудь расскажу. А пока я объясню им, что деньги идут из благотворительного фонда для родственников тех, кто погиб во Вьетнаме.
Ханна улыбнулась.
– Эта выдумка мне больше нравится, чем твоя первая – про книгу о насекомых Кловера.
– Какая ты злопамятная! Но я бы хотел, чтобы ты не забывала и кое-что другое. – С этими словами он привлек ее к себе, и губы их встретились.
Всю прошедшую неделю Ханна боролась со сладкими воспоминаниями о его поцелуях и объятиях.
– Как мне тебя недоставало, – прошептал он, прижимая ее к себе.
– Не правда, – печально возразила Ханна. – У тебя так: с глаз долой – из сердца вон! Если бы ты случайно не увидел меня в закусочной, мы бы теперь здесь не оказались. Ты ни разу обо мне не вспомнил за всю неделю.
– Вот тут ты ошибаешься, – сказал он со вздохом. – К сожалению, я думаю о тебе и днем и ночью.
– Почему же не звонил? – спросила она, сложив руки на груди.
– Я хотел, чтобы первый шаг сделала ты. Но, увидев тебя в закусочной, отменил свое принципиальное решение и навязал тебе и твоим подругам свое общество.
– А если б ты мне позвонил, то мы…
– Ненавижу тратить время на телефонные разговоры. Ну, я понимаю, когда какое-то важное дело, бизнес. А женщинам я вообще никогда не звоню. Если они хотят, то звонят мне сами. Так было всегда.
– Ты очень избалован, – заметила Ханна, нахмурившись. – Боюсь, что у нас с тобой ничего не получится, потому что я не стану бегать за мужчиной, которому нужна не женщина, а постельная принадлежность.
– Ну а если мне нужно кое-что еще, тогда ты будешь за мной бегать?
– Нет, меня бабушка учила, что мужчина должен ухаживать за женщиной, а не наоборот.
– Пока он не попадет в ее ловушку? Ты этого хочешь? Однако ухаживание давно вышло из моды.
– Откуда ты знаешь? Ты ведь даже и не пытался ухаживать за мной! – С этими словами Ханна повернулась и пошла прочь.
Мэтью глядел ей вслед, зная, что она ни за что не вернется, и если он сам не догонит ее и не убедит в своих чувствах, то потеряет ее навсегда.
Она была ему нужна: с ней было хорошо и наедине, и в обществе, хотелось поделиться всем тем, что произошло за те дни, когда они не виделись, хотелось рассказать о встречах с двоюродной сестрой, о том, как она вспоминала Джесси Полка – человека, который дал ему жизнь, рассказать о завтраках в поместье Уиндэм с Александрой и Джастин и о том, что он начал писать новую книгу и работа идет успешно.
Никогда прежде ему не хотелось говорить с женщинами на подобные темы!
Бросившись бежать вслед за Ханной, Мэтью догнал ее и взял за руку. Она не отдернула руки, но и не ответила на его пожатие.
– Согласна ли ты взять меня в поклонники? – спросил он, глядя на нее блестящими черными глазами. – Но я не принадлежу к тем парням, над которыми можно смеяться. Подумай сначала, милая девочка.
– Никудышный коммерсант, – ехидно заметила Ханна. – Тебе надо было уверять меня в том, что я без тебя не смогу жить, что ты именно тот, кого мне не хватало.
– В вопросах коммерции ты эксперт, мой ангел.
– В таком случае уверяю тебя, что я тебе совершенно необходима, но только на моих условиях и постоянно.
– Если наша сделка состоится, то она будет сделкой века!
– Значит, ты еще останешься в Кловере?
– Думаю, что останусь.
– Надолго?
– Это зависит от тебя. Ты хочешь, чтобы я жил здесь?
– Хочу, – кивнула она.
– Почему?
– Потому, что мне нужен друг, а не поклонник, которого можно отвадить в любой момент. Я хочу, чтобы наши желания были взаимными и чтобы мы были равны и не навязывали друг другу свои правила игры.
– Если это так, – он обнял ее и привлек к себе, – тогда давай начнем все прямо сейчас. Пойдем ко мне!
Встав на цыпочки, она поцеловала его в губы.
– Нет, Мэтью, мы еще плохо друг друга знаем.
– Как же так? Мы ведь уже любили друг друга. Почему вдруг такой поворот?
– Потому, что наша связь была только физической, а теперь пусть свое слово скажут наши чувства.
– Кто это выдумал такое глупое расписание? – проворчал Мэтью, поглаживая ее по спине. – Может быть, ты еще хочешь посмотреть тот фильм? Мы могли бы взять билеты на последний сеанс, – предложил он. – А потом я отвезу тебя домой.
Сердце Ханны затрепетало: он согласен ждать.
– Да, пошли в кино, Мэтью, – тихо прошептала она, обнимая его за шею. – Это будет прекрасное начало. А завтра мы можем пообедать вместе, а если хочешь, в воскресенье пойдем на Клубничный фестиваль.
– В понедельник Александра и Джастин пригласили меня на обед. Не согласишься ли ты быть моей дамой?
– С удовольствием, а я хочу пригласить тебя во вторник на аукцион недвижимости.
– Аукцион недвижимости?! Я обычно избегаю подобных мероприятий, но ты можешь меня уговорить.
– Как это мило с твоей стороны! Да, в среду мы с бабушкой приглашены на обед, а потом будем дома играть в карты. Моя бабушка заядлый картежник. Если хочешь, можешь составить нам компанию.
– Какую же я получу за все это награду?
– Возможность узнать меня ближе, – произнесла она с лукавой улыбкой.
– Клянусь, я узнаю тебя как следует, Ханна, – сказал он многозначительно. – Можешь на это рассчитывать.
– Я так и сделаю, – прошептала она со вздохом.
Глава 10
Ханна была рада встретить Кейт и Эмму в салоне красоты. День стоял жаркий, работа не спорилась, и три деловые женщины города Кловера воспользовались возможностью пообщаться.
Они вели оживленную беседу, пересказывая друг другу последние городские новости, в то время как одной из них мыли голову, другой делали укладку, третьей – маникюр. Но когда Ханну спросили о Мэтью Грейнджере, она покраснела и стушевалась. Ей не хотелось обсуждать здесь, в салоне красоты, свои личные и такие важные для нее дела.
Однако надо было хоть что-нибудь сказать, ведь хозяйка салона, Дженни, не терпела недомолвок.
– Он уехал на несколько дней в Пенсаколу по каким-то своим делам, – коротко ответила Ханна.
Она сильно скучала по нему. Те несколько дней, что они не виделись, казались ей невероятно пустыми и долгими.
– А когда вернется? – спросила Эмма.
– Я точно не знаю. – Ханна старалась делать вид, что ее это мало трогает, хотя в действительности она ни о чем другом не могла даже думать. Он ни разу не позвонил ей из Пенсаколы. Зная его отношение к телефонным разговорам, она и не ждала звонка.
Ханна принимала его таким, каким он был, потому что впервые была влюблена по-настоящему. Если б только она могла быть уверена, что и он любит ее! Мэтью никогда не говорил ей о любви, да и она сама, после того первого раза, не посмела повторить слова, которые вырвались у нее в ту первую их ночь.
Возможно, он не любит ее и поэтому не хочет осложнять отношения ложными признаниями. Кроме того, он так и не сообщил ей, когда собирается уехать из Кловера насовсем. А эта поездка в Пенсаколу – просто удобный случай избежать ненужных объяснений и прощаний… Холодок пробежал по ее телу. Нет, этого не может быть! Мэтью не должен поступить с ней так бессердечно!
– Надеюсь, что Мэт не из тех кавалеров, которые исчезают, а потом появляются через три года как ни в чем не бывало, – пошутила Дженни. – Но ты, Ханна, можешь не волноваться: тебя никто добровольно не бросит.
– А если бы он так поступил, Ханна бы его не простила, как делают некоторые, – вмешалась в разговор Эмма.
– Какой краской для волос пользуется Александра Уиндэм? – спросила Ханна, чтобы сменить тему разговора.
– Понятия не имею, – усмехнулась Дженни. – Александра Уиндэм не снисходит до моего салона, ей только в Чарлстоне могут угодить. Да, кстати, это правда, что Джастин отвергла твоего брата?
– Сущая правда, – подтвердила Ханна, но не добавила, что Бэй продолжает часто посещать поместье Уиндэм, теперь уже ради самой Александры.
– Ханна, дорогая, ты прыгаешь, как кошка, – заметила бабушка, когда внучка ворвалась в комнату, подбежала к окну, затем сняла со стены картину и вновь водворила ее на прежнее место. Посидев одно мгновение, она вскочила и стала ходить взад-вперед по комнате. – Тебя огорчил звонок Джастин, моя милая?
Незадолго до обеда звонила Джастин и спрашивала, нет ли известий от Мэтью.
– Мы с мамой пытались ему дозвониться, но пообщались только с автоответчиком. Конечно, мы оставили свой номер телефона, однако Мэтью не позвонил. А сегодня к телефону подошла женщина и сказала, что его сейчас нет. Ханна, что происходит?
«К телефону подошла женщина», – в сотый раз повторила про себя Ханна. Часы показывали уже десять вечера, и нервы ее были на пределе. Чтобы как-то отвлечь внимание бабушки, Ханна перевела разговор в другое русло:
– Джастин звонила Мэтью, чтобы сообщить ему об анализе крови, который подтвердил, что Александра его мать.
– А как Александра восприняла эту информацию? – поинтересовалась бабушка. – Будет ли она признавать его официально своим сыном?
– Джастин ничего не сказала по этому поводу. Видимо, все будет зависеть от желания Мэтью.
– Интересно, как наш Бэй воспримет эту новость, – ехидно заметила Лидия. – Он поставил Александру на мраморный пьедестал, и вдруг выясняется, что у нее внебрачный ребенок от парня из клана Полков.
– Я думаю, что ему интереснее видеть Александру в своей постели, а не на пьедестале, – выпалила Ханна. – Возможно, эта новость даст ему импульс для активного продвижения к цели.
– Положение становится очень любопытным, – продолжала Лидия. – Представь себе, что твой родной брат станет твоим свекром!
Но Ханне было не до шуток.
– Это может случиться, только если я выйду замуж за Мэтью, а Бэй женится на Александре. Разве такое возможно?
– Вряд ли Бэй женится на Александре, а вот ты, деточка моя, бьюсь об заклад, выйдешь замуж за Мэтью.
– Мэтью отсутствует уже пять дней, и я о нем ничего не знаю. Скорее всего, он решил уехать из Кловера, забыть всех нас, и меня в том числе, – проговорила Ханна, сдерживая слезы.
– Конечно, он мог бы позвонить, но уверяю тебя, он скоро появится, – подбадривала ее бабушка.
– Я, пожалуй, пойду немного пройдусь, – заявила Ханна, глядя в окно. Стояла тихая безлунная ночь, и лишь изредка вдали сверкали зарницы.
– Да, конечно, дорогая, прогулки перед сном очень полезны, – согласилась Лидия.
Выйдя из дома, Ханна пошла по тропинке, ведущей в лес. Она никогда раньше не гуляла по ночам, но страшно ей не было. Мысли о Мэтью настолько поглотили ее, что она не замечала темноты.
Вскоре она услышала шум машины. Вероятно, это Бэй или родители возвращались из гостей. Шум все приближался, и Ханна на всякий случай сошла с тропинки и спряталась за дерево. Из подъехавшего автомобиля вышел Мэтью.
– Ты где-то тут спряталась, моя милая, – громко сказал он. – Давай выходи, или будем играть в прятки?
Сердце Ханны так сильно колотилось, словно готово было выпрыгнуть из груди. Выйдя из укрытия, она увидела Мэтью. Он был одет так же, как в тот первый вечер, когда они встретились и она приняла его за гангстера.
– Ты вернулся, – прошептала она и почувствовала вдруг такое смущение, что не смогла даже броситься к нему навстречу: ноги словно вросли в землю.
– Твоя бабушка сказала, что ты пошла на прогулку. Какого черта ты бегаешь ночью по лесу?
– Я люблю гулять в ночные часы, – солгала Ханна. – В лесу так тихо…
– Не валяй дурака, сейчас пойдет дождь. Забирайся в машину.
– Дождя не будет.
В это мгновение сверкнула молния и грянул гром, затем несколько тяжелых холодных капель упали с неба. Распахнув заднюю дверцу автомобиля, Мэтью забрался на надувной матрас и глядел на Ханну, улыбаясь, как Чеширский кот из сказки об «Алисе в Стране чудес».
Ханна была счастлива, что он вернулся, но не могла простить его молчания все эти дни. Стоя под начавшимся дождем, она смотрела на него с укоризной.
– У меня тут кое-что есть для тебя, – загадочно произнес Мэтью.
– Кажется, я догадываюсь, – ответила Ханна, чувствуя, что ее бросает в жар.
– Не старайся разгадать, иди сюда – и увидишь.
Тут снова сверкнула молния, ударил гром, и дождь полил как из ведра. Ханна поневоле забралась в машину.
– Когда мы первый раз встретились, тоже шел дождь, – заметил он. – В этом есть нечто символическое, не правда ли? – Мэтью захлопнул дверцу, и они оказались вдвоем на надувном матрасе.
– В каком смысле символическое? – спросила Ханна дрожащим голосом.
– Это не имеет значения. Не будем опережать события. Сначала скажи мне, что ты счастлива меня видеть, а потом докажи на деле, как ты счастлива.
Стоя на коленках на надувном матрасе, Ханна положила руки ему на плечи и поцеловала его в губы.
– Я рада видеть тебя, Мэтью, – проговорила она, едва дыша.
Он прижал ее к себе и страстно поцеловал. Его сильные руки стали уверенно снимать с нее одежду.
– Ты сегодня в том же сиреневом платье, в каком была в ту ночь на берегу. Я помню, как ты повернулась и пошла. Ветер играл подолом твоего платья, а я стоял и любовался тобой.
– Я люблю тебя, Мэтью, – прошептала Ханна. – Я не могу больше скрывать от тебя свои чувства, даже если ты меня не любишь.
– Конечно, я тоже тебя люблю, – отвечал он, целуя ее обнаженную грудь. – Мне все в тебе нравится, не сомневайся во мне.
– Я сомневаюсь тогда, когда ты исчезаешь на целых пять дней и я не знаю, вернешься ли ты ко мне, – шептала Ханна, обнимая его.
– Ведь мы с тобой уже обсудили вопросы с телефонными разговорами, – бормотал Мэтью между поцелуями.
– Может быть, после этой ночи я перестану беспокоиться и чувствовать неуверенность в тебе, – говорила Ханна, счастливо улыбаясь.
– Обещаю тебе, так оно и будет. Сбросив одежду, они слились в одно целое – и телом и душой.
– Теперь ты моя навсегда, – прошептал он, охваченный восторгом.
Потом они долго лежали молча, прислушиваясь к монотонному шуму дождя.
– Все, что случилось, еще прекраснее, чем я могла себе представить, – призналась Ханна со вздохом, продолжая лежать в его объятиях.
– Я счастлив, любимая, – проговорил Мэтью, целуя ее в висок, – и надеюсь, что в следующий раз ты не будешь так долго меня мучить.
– Не бойся этого и пойми, почему я хотела, чтобы вначале мы лучше узнали друг друга. Я имею в виду…
– Все понятно, – ответил он, смеясь. – А теперь я хочу сделать тебе подарок, – добавил он, приподнявшись и опираясь на локоть.
– По-моему, ты уже сделал мне подарок, – ответила Ханна, весело глядя на него блестящими серыми глазами.
– Веди себя пристойно, мисс Фарли. Я готовился к этому торжественному мгновению, не лишай же меня возможности осуществить мой замысел. – С этими словами Мэтью достал кольцо с бриллиантом и надел ей на безымянный палец левой руки.
Ханна в недоумении глядела то на него, то на кольцо.
– Это обручальное кольцо моей настоящей матери – той, что меня вырастила и воспитала, – тихо сказал Мэтью. – Я знаю, ты бы ей тоже понравилась, – произнес он со вздохом. – Будь моей женой, Ханна.
– Буду, буду, Мэтью! – воскликнула она, и слезы радости побежали по ее щекам.
После всего, что случилось, они не могли себе представить, что проведут остаток ночи не вместе.
– Попрошу бабушку сообщить родителям, что я ночую сегодня у Кейт, – сказала Ханна, когда он вел машину под проливным дождем по улицам Кловера.
– Бабушке ты, конечно, все расскажешь, – усмехнулся Мэтью.
– Разумеется, я сообщу ей, что мы с тобой обручились. Она будет рада, ты ведь сам знаешь, как ей нравишься.
– А как воспримут эту новость остальные члены семьи? Ханна нахмурилась.
– Думаю, что они побоятся сообщать в газете о моей четвертой помолвке. Мама будет твердить, что, если и на этот раз свадьба не состоится, все станут смеяться над семейством Фарли, а папа…
– Можешь их заверить, что наша помолвка не будет расторгнута, – твердо заявил Мэтью.
– Потому что на этот раз я без памяти влюблена в своего жениха.
– Давно пора, – шутливо проворчал Мэтью. – С такой, как ты, можно бежать к алтарю без всякой помолвки.
– Я выйду за тебя замуж где угодно и когда угодно, – подтвердила Ханна.
Машина остановилась перед красным сигналом светофора, и Мэтью, воспользовавшись моментом, поцеловал ее.
– Знаю, любимая, но я хочу обставить венчание так, как пожелает твоя семья. И чтобы ты устроила вечер для друзей перед свадьбой.
В это время загорелся зеленый свет, и машина тронулась с места.
– Не только я смелый человек, раз хочу на тебе жениться, но и ты смелая женщина, если выходишь замуж за сына Джесси Полка. Вдруг я когда-нибудь обнародую свое происхождение и все начнут нас с тобой презирать?
– Я буду гордиться тем, что стала женой сына Джесси Полка, – уверенно заявила Ханна.
– Однако не забывай, что ты станешь и невесткой Александры Уиндэм, – пошутил Мэтью.
– Впервые за три столетия семья Уиндэм породнится с семейством Фарли, – заметила Ханна. – Когда Бэй об этом узнает, сердце его будет разбито.
Мэтью и Ханна дружно расхохотались. В дверях пансиона на улице Кловер их встретила Кейт.
– Я услышала, как подъехала машина. Рада вас снова видеть, Мэтью. Думаю, что Ханна тоже рада вашему возвращению.
– Кейт, ты только взгляни! – воскликнула Ханна, протягивая левую руку, на безымянном пальце которой сверкало обручальное кольцо.
Лицо Кейт просияло.
– Вы обручились! Как чудесно! – Она обняла сначала Ханну, а потом и Мэтью. – Я счастлива за вас обоих и чувствую себя настоящей свахой, – добавила она. – Ведь вы встретились в моем пансионе.
– Именно здесь мисс Фарли решила, что я подозрительная личность, – напомнил Мэтью.
Ханна рассмеялась.
– Что это был за вечер! Праздник в честь помолвки Эбби и Бена был испорчен, когда Мэтью ворвался в гостиную и закричал, что его поливает дождем прямо с потолка…
– Не надо вспоминать об этом, – взмолилась Кейт. – Крышу мне залатали, но боюсь, что при сильном шторме она снова будет протекать. Господи! Только не сегодня!
– Кейт, я хочу тебя кое о чем попросить. Надеюсь, ты мне не откажешь? Пожалуйста, будь моей «подружкой» на свадьбе. Не знаю еще, когда состоится венчание, но думаю, поздней осенью – во всяком случае, до Рождества. Пожалуйста, Кейт, прошу тебя!
Кейт просияла, ее и не надо было упрашивать.
– Я с радостью буду твоей «подружкой», и спасибо за то, что ты выбрала меня.
– С этим вопросом все решено, – сказал Мэтью, – а теперь пошли ко мне, моя милая невеста. – И, подхватив Ханну на руки, он понес ее на второй этаж в свой номер.
Оставшись одна в гостиной, Кейт опустилась на диван, глядя куда-то в пространство. Горькая слеза покатилась по ее щеке, за ней другая и третья…
Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?