Текст книги "Мятежная княжна"

Но пришло время начинать репетицию, и Тора заставила себя не думать ни о чем, кроме музыки.

Трижды они повторили всю программу, которую профессор составил для выступления при дворе. Только тогда профессор отпустил их. День уже клонился к вечеру. Профессор заботливо предложил Торе пойти отдохнуть.

– Мы можем поужинать пораньше, – предложил он, – а потом все отправимся в постель и, надеюсь, крепко проспим до самого утра.

Никто не возражал против его предложения, и он добавил:

– Я намерен устроить еще одну репетицию, когда мы приедем во дворец. Нужно опробовать рояль и проверить акустику зала.

– Конечно, профессор, – поддержал его Андреа. – Мы сделаем все так, как вы сочтете нужным.

– А теперь всем надо отдохнуть. Я и сам, наверное, сосну часок-другой. Дорога очень утомляет, а мы выехали очень рано.

Тора поняла, что он не спал всю ночь, тревожась за нее. Желая успокоить своего старого учителя и друга, она улыбнулась ему и послушно поднялась в отведенную ей спальню.

Перед тем как лечь, она сняла костюм и аккуратно повесила его в шкаф. Обычно это делала ее камеристка. Однако заснуть Тора не смогла: лежа в постели, она снова перебирала в уме те странные события, которые произошли с нею в этот день. Ей вспоминался не только подслушанный разговор князя Бориса с заговорщиками, но и ее встреча с Миклошем.

Он был исключительно красив, но было в нем еще и нечто такое, что отличало его от других красивых мужчин, которых Торе приходилось встречать. Она вдруг поняла, что Миклош похож на орла, – хладнокровного и опасного повелителя птиц, которого боготворят все его подданные, – от самых крупных до самых мелких и незаметных.

«Я уверена, что ему можно доверять», – сказала она себе.

Но почему она была в этом так уверена и не было ли это слишком серьезным риском в ее положении?

Если она расскажет Миклошу о том, что слышала, он может настоять, чтобы она повторила свой рассказ в присутствии кого-нибудь из облеченных властью лиц.

В конце концов Тора решила, что если снова увидит своего властного незнакомца, то попросит, чтобы он встретился с ней на этом постоялом дворе снова, когда они поедут обратно в Радослав. Перед самым отъездом она скажет ему о том, что должно произойти в Солоне в ближайшие дни, но он уже не сможет помешать ей вернуться домой вместе с профессором. А если позже Миклош начнет ее разыскивать, это ему вряд ли удастся.

И все-таки Торе было очень страшно, что ее предостережение опоздает, что князь Борис начнет действовать еще до того, как она покинет Солону. Если в результате переворота монархия падет, вина за это ляжет на нее одну!

– Но я больше ничего не могу сделать! – произнесла Тора вслух, словно оправдываясь. – Я не имею права вмешивать в эти дела профессора. И никак нельзя, чтобы кто-нибудь заподозрил, кто я такая!

Но заснуть ей все не удавалось, и Тора поднялась с кровати и села у окна. Может, если она сейчас выйдет в лес, она снова встретит там Миклоша? Куда он мог поехать после того, как она убежала?

«Глупо было убегать от него!»– корила себя девушка.

Но она поняла, что ее мать осудила бы ее, если бы она стала искать новой встречи, с Миклошем.

Пока все участники квартета наслаждались великолепным ужином в беседке, профессор немного смущенно признался, что обещал своему старому другу, хозяину постоялого двора, что вечером они исполнят для его посетителей одну-две вещи.

– Я и не думал, – сказал он, – что «Три колокола» могли так измениться с тех пор, как я был здесь в последний раз. Видите, народ уже начал собираться. Хозяин сказал, что каждый вечер у него бывает сорок – пятьдесят посетителей, а в конце недели – и того больше!

– Готовят здесь просто превосходно, – заметил Климент.

– И постели на редкость удобные! – подхватил Андреа. Профессор рассмеялся:

– Боюсь, нам придется заплатить за все это своей игрой. Мой друг сказал, что не возьмет с нас ни гроша, но очень просил, чтобы мы выступили у него.

– Ну, как тут отказаться, – со смехом заметил Климент.

– Я тоже так думаю, – сказал профессор, бросив на Тору чуть виноватый взгляд.

Конечно, ей не следовало бы играть на постоялом дворе, но раз они считались гостями хозяина, отказать ему в его просьбе было бы просто невоспитанно и грубо.

Улыбнувшись, Тора постаралась, как могла, успокоить профессора.

– Конечно, мы сыграем! Возможно, наша музыка не только покроет счет, но мы еще получим щедрые чаевые!

Ее собеседники рассмеялись, а Тора, уже не в первый раз за этот вечер, подумала, как весело быть в обществе мужчин, когда никто не надзирает за тобой. Ее собеседники прислушивались к ее словам, чего никогда не делали ни отец, ни брат. И, кроме того, их всех сейчас объединяла любовь к музыке, музыка стирала все социальные различия. В мире искусства что-то значила только способность человека выразить то, что таилось в его душе и сердце.

Солнце расплавленным золотом стекало за горные вершины. На постоялом дворе начали зажигать китайские фонарики, прятавшиеся в листве деревьев. На каждом столике стояла простая лампа со свечой, теплым светом озаряя тех, кто сидел вокруг стола.

Тора смотрела, как постепенно собирались люди, чтобы заплатить немалые деньги за превосходные вина и блюда, которые сделали бы честь и дворцовой кухне. Вскоре слуги убрали зеленый брезент с натертого деревянного настила, приготовив место для любителей танцев. Из здания вынесли рояль.

Каждый вечер на постоялом дворе играл небольшой оркестр местных музыкантов. Один из них уже ходил между столиками, наигрывая на скрипке любые мелодии, которые хотели послушать посетители.

Все было так ново и непривычно для княжны! Она невольно подумала, что события этого дня навсегда останутся в ее памяти.

Их чашечки уже несколько раз наполнялись ароматным кофе, к которому для дам подавали земляничный и малиновый ликеры, а для мужчин – коньяк из местных сортов винограда. И вот хозяин вышел на площадку для танцев, а музыкант, сидевший за роялем, взял оглушительный аккорд, призывая к тишине.

– Дамы и господа, мои друзья и мои гости, я рад вас приветствовать сегодня! – произнес хозяин густым, звучным басом. – У меня есть сюрприз для вас – нечто столь редкое и удивительное, что вы будете вспоминать о нем, может быть, до конца вашей жизни!

Заинтересованные посетители притихли. Хозяин, довольный их вниманием, продолжал:

– Сегодня вечером мы счастливы и горды тем, что можем приветствовать здесь одного из величайших музыкантов, прославившихся не только в нашей стране, но и во всей Европе. Он играл в Париже и Вене, вызвал восторженные овации в Белграде. Сегодня вы услышите его и его знаменитый квартет. Вам будет играть великолепный, легендарный, несравненный Лазарь Серджович!

Люди постарше ахнули, а потом бурно зааплодировали. Казалось, аплодисменты устремились прямо в небо, где как раз в этот момент вспыхнула первая звезда.

Тору растрогала та нескрываемая радость, которую принесли профессору эти знаки несомненной любви и признания. Она была так искренне привязана к своему учителю, так радовалась за него, что на ее глазах появились слезы.

Профессор встал и поклонился под несмолкавшие аплодисменты.

– А теперь, – провозгласил хозяин, перекрывая аплодисменты своим басом, – я попрошу профессора и его коллег сыграть нам.

Профессор первым вышел из беседки. Тора последовала за ним. За ней шли Климент и Андреа. На Торе был все тот же народный костюм. Она сменила только блузку, на ту, что извлекла из сундука, украшенную гораздо более богатой вышивкой, В свое время фрейлина не могла решить, какая из блузок больше понравится княжне, и на всякий случай купила обе. На голове у девушки был убор с цветами и лентами, а ее золотисто-рыжие волосы были распущены и плавными волнами падали на спину, как было принято по праздникам у молодых девушек Радослава.

Чтобы отвлечь от Торы внимание слушателей, профессор приказал слугам развернуть инструмент так, что большинству присутствующих был виден только профиль пианистки. Сам он, прижав скрипку к плечу, встал так, чтобы по возможности заслонить собой Тору.

Климент и Андреа заняли места по обе стороны от рояля, и профессор начал выступление с сюиты на темы народных мелодий, которые были хорошо знакомы большинству слушателей. Для многих звуки этих песен были гораздо роднее государственного гимна.

По окончании номера все захлопали, а потом профессор заиграл популярный вальс Штрауса. Звуки вальса манили девушку потанцевать, но партия фортепиано была так сложна, что она постаралась не отвлекаться.

Когда вальс подошел к концу и волна аплодисментов прокатилась под вечерним небом, Тора почувствовала, что ее как магнитом притягивает к дальней беседке. Еще не успев взглянуть в ту сторону, она знала, что увидит Миклоша, и сердце ее радостно затрепетало.

Он сидел один за столиком и смотрел прямо на нее. Ей вдруг показалось, что он совсем рядом, как тогда, в лесу. Она едва слышала голос профессора:

– Спасибо вам, друзья мои. А теперь, напоследок, я хотел бы предложить вашему вниманию мое собственное сочинение. Я посвятил его своей стране, которую Так люблю, и прекрасным женщинам, которых люблю не меньше!

Все засмеялись.

Профессор заиграй пьесу, которую она считала лучшей в мире песней о любви. Ей казалось, что в этой мелодии воплощено все, что писали о любви поэты, что именно эта музыка всегда пела, в ее душе, была символом той любви, о которой она постоянно грезила.

Тора так часто играла ее во время уроков, что сейчас ее пальцы легко и уверенно касались клавиш, и она сознавала, что играет хорошо, как никогда.

Она не смела спрашивать себя, почему это так, только необычайно остро ощущала присутствие Миклоша.

Но только когда музыка смолкла и наступила та тишина, которая и есть лучшая награда исполнителям. Тора глянула в его сторону, пытаясь угадать, понял ли он то, что говорила музыка;

Слушатели бурно зааплодировали, профессор широким жестом указал на участников квартета. Климент и Андреа поклонились. Тора сделала реверанс. Профессор хотел уйти в беседку, но многие посетители стали настаивать, чтобы он выпил с ними. Все спешили засвидетельствовать ему свое почтение, сказать, какая для них честь познакомиться с ним.

Профессору Серджовичу пришлось принять их приглашение, и он сел за один из больших столов под деревьями. Тора с радостью слушала, как все превозносят талант профессора, снова и снова провозглашая тосты в его честь.

Небольшой оркестр вернулся на свое место, но никто не решался нарушить очарование момента и перейти к танцам. Музыканты тихо, ненавязчиво начали мелодию вальса, и Тора в беседке с удовольствием прислушивалась к их игре. Она даже не слишком удивилась, увидев рядом с собой Миклоша.

– Не окажете ли вы мне честь подарить этот танец, барышня?

От неожиданности Тора секунду только молча смотрела на него широко распахнутыми глазами. Потом оглянулась в сторону профессора, словно ища поддержки, но тот, окруженный почитателями своего таланта, казалось, забыл о ее существовании. Климент и Андреа тоже были заняты разговором с любителями музыки.

И княжна колебалась, мысленно спрашивая себя, почему она не может поступить так, как поступила бы любая женщина на ее месте. Ведь в этот вечер она была обычной девушкой, которой просто посчастливилось выступать в составе знаменитого квартета. Но в глубине души она понимала, что ее родители пришли бы в ужас, ответь она незнакомцу согласием.

Казалось, Миклош понимал, какая борьба происходит в ее душе. Он негромко сказал:

– Пожалуйста! Мне так хочется танцевать с вами! Мне еще никогда в жизни ничего так не хотелось.

Медленно, словно во сне. Тора встала из-за стола.

– Надеюсь, вы не будете разочарованы, – услышала она свой голос, который донесся до нее словно со стороны.

– Не сомневаюсь! – заверил Миклош.

Он вывел девушку на настил для танцев и положил руку ей на талию. Тора заметила, что он переоделся. На нем были узкие черные брюки и китель. В представлении Торы, так и должен был одеваться армейский офицер.

Этот костюм очень шел Миклошу. Торе почему-то показалось, что его грудь должны бы украшать ордена и медали, хотя на самом деле на его кителе не было никаких наград.

Миклош привлек девушку к себе и взял ее руку в свою..

Тора мгновенно ощутила, как все ее существо пронизал тот же странный ток, какой она почувствовала, когда их руки соприкоснулись в лесу. Она подняла голову, посмотрела Миклошу в глаза и поняла, что он испытывает то же, что она.

В его серых глазах появилось такое выражение, что Тора смутилась. И когда они медленно и ритмично закружились в танце, Миклош очень тихо сказал:

– Разве можно не поверить в то, что это было предопределено еще в начале времен?

Глава 4

Они протанцевали вместе еще два танца. А потом танцующих пар стало очень много, и Миклош тихо сказал:

– Наверное, вам пора идти спать. Ведь у вас завтра вечером такое важное выступление!

Тора чувствовала себя такой счастливой, какой не была еще никогда в жизни, и порывисто воскликнула:

– Нет! Нет! Пожалуйста, я хочу потанцевать еще! При этом она думала, что больше никогда не сможет танцевать как простая девушка, а не как великая княжна.

Она просительно заглянула Миклошу в глаза, и ей показалось, что он понимает ее чувства. Но, когда он заговорил, его слова звучали так, словно он не слышал ее мольбы:

– Попрощайтесь с профессором и идите на постоялый двор. А там подождите меня: мне надо сказать вам кое-что, прежде чем вы подниметесь к себе.

Он говорил очень тихо, но с той же властностью, которой невозможно было противостоять.

Миклош подвел ее к краю площадки для танцев. Тора сошла с нее и направилась к профессору. Тот слегка покраснел от возбуждения и откровенно наслаждался восхищением своих поклонников. Его окружала целая толпа. Люди подходили со всех сторон. У некоторых в руках были листки бумаги: они хотели попросить автограф у знаменитого профессора Серджовича.

Тора чувствовала, как не хватало музыканту долгие годы этих восторгов публики. Она была счастлива за него и подумала, что ничто, даже революция, не должно помешать его завтрашнему концерту.

Без труда пробравшись к профессору сквозь толпу поклонников, княжна наклонилась к самому его уху и прошептала:

– Не вставайте, профессор. Я просто пришла сказать, что иду спать.

Он кивнул, взял ее руку и поцеловал.

Такой жест мог позволить себе любой мужчина, тем более – артист, но Тора на мгновение испугалась, что кто-нибудь неверно истолкует подобное поведение. Быстро повернувшись, она направилась к дверям постоялого двора.

Миклош куда-то исчез. Однако, как только Тора вошла в вестибюль, где стояла конторка хозяина «Трех колоколов», позади которой на доске висели ключи от комнат, она заметила своего таинственного незнакомца в дальнем углу просторного помещения.

Ее сердце невольно затрепетало от радости. Тора подбежала к нему, и глаза ее радостно сияли, а длинные локоны разметались по плечам.

Миклош молча взял ее за руку и провел по коридору, который, как оказалось, вел к задней двери постоялого двора. Эта дверь выходила в садик, где Тора была днем.

С этой стороны здания почти все окна были темными, но на небе сияли звезды, светила луна, и Тора с Миклошем хорошо видели друг друга.

Не отпуская руку Торы. Миклош повел девушку к калитке, от которой тропа уходила в лес. Там он остановился.

Их взгляды встретились, и Торе показалось, что они вдвоем в каком-то заколдованном мире, где нет никого, кроме них. Издали доносились тихие звуки оркестра, но в сердце девушки все звучала песня о любви, которую они играли с профессором, ей казалось, что и Миклош слышит эту мелодию.

– Вы необыкновенно красивы! – проговорил он своим звучным голосом. – Так красивы, что мне страшно отпускать вас завтра в Маглич.

– Мне… ничего не грозит, – ответила Тора, хотя в душе была в этом не так уж уверена, Наступило молчание. Миклош все смотрел на нее. Свет из немногих освещенных окон падал на волосы княжны, и в них словно метались крошечные язычки пламени. Лунное сияние окутало ее, а в глазах отражались звезды.

– Вам надо быть очень осторожной, – тихо сказал он. А потом неожиданно, почти резко потребовал:

– А теперь расскажите, что в разговоре князя Бориса с его друзьями так вас напугало!

Тора на время совсем забыв о своем дневном приключении, изумленно посмотрела на него.

– Скажите мне, о чем они говорили! – настаивал Миклош.

Тора беспомощно пролепетала:

– Как… как вы узнали… что меня испугал… их разговор?

По его губам скользнула легкая улыбка.

– Вы оставили свою шаль на скамье под окном той комнаты, где проходила их встреча.

– Откуда… откуда вы это знаете?

– Когда вы убежали от меня, я последовал за вами, хотел убедиться, что вы в безопасности. Я видел, как вы здоровались с профессором. А еще я увидел, где вы были до того, как скрылись в лесу.

Тора поразилась, как точно он восстановил события по такой мелочи, но рассказать Миклошу правду ей было страшно.

Все ее прежние страхи перед разоблачением и слишком пытливыми расспросами вернулись с прежней силой. У нее снова отчаянно билось сердце и дрожали руки. Она отшатнулась от Миклоша, словно собираясь убежать.

Он стремительно протянул руку и схватил ее за запястье. Торе показалось, что его сильные пальцы обхватили ее руку, словно кандалы. Она начала вырываться, но Миклош настойчиво утверждал:

– Доверьтесь мне! Милая моя, доверьтесь мне! Вы же знаете: я готов вам помочь. Одной вам не справиться с таким человеком, как князь Борис!

– А… почему вы решили… что мне нужно… с чем-то справляться? – еле слышно выговорила Тора. Он привлек ее к себе.

– Я же видел сегодня в лесу, как сильно вы напуганы. Вы бросились бежать, едва услышав, что он приближается. Я чувствовал, как вы дрожали, когда он ехал мимо нас. В ваших глазах был такой ужас, какого еще никогда не видел.

Тора судорожно вздохнула и, словно признавая невозможность сопротивляться, положила голову Миклошу на плечо, пряча от него лицо.

Его руки мягко обняли плечи девушки.

– Скажите же мне, в чем дело!

– Вы… мне не поверите!

– Я поверю всему, что бы вы ни рассказали.

– Это… может оказаться опасным!

– Я не боюсь. Я не могу допустить, чтобы вы продолжали жить в страхе.

Наступило молчание, а потом Тора сказала:

– Я боюсь… не только того… что слышала. Мне… страшно… ошибиться. Я не знаю, как должна поступить.

– Предоставьте это мне, – заявил Миклош. – Ведь дело явно касается моей страны, значит, я и должен решать.

Эти слова звучали достаточно логично, но напугали Тору еще больше. Если это так близко касается Миклоша, значит, и он принадлежит к числу тех людей, которых князь Борис и его сообщники грозились расстреливать при попытке сопротивления! У него тоже не будет возможности скрыться.

Но девушка и помыслить не могла о том, что Миклоша могут ранить или убить, и она сделала последнюю попытку скрыть от него то, что знала о заговоре.

– Пожалуйста, – умоляюще проговорила она, – не надо меня… расспрашивать. Лучше вам… ничего не знать… Все это… слишком опасно… Эта опасность будет угрожать и вам, а мне… невыносимо думать… что я окажусь тому виной! Наклонившись к ней совсем близко; он спросил:

– Какое это имеет значение для вас? Ведь мы случайно встретились в лесу всего несколько часов назад!

– Да, да, – прошептала Тора. – Но… вы так не похожи на тех… с кем я встречалась прежде… И вы были так… добры ко мне! Лучше… вам уехать и… забыть обо мне.

Говоря это, она понимала, что ей будет очень больно потерять Миклоша, но ей все равно предстояло потерять его, а думать, что она отправила его на смерть, было бы мучительно.

– Вы должны признать, что наша встреча предопределена судьбой, – тихо сказал Миклош. – И мы действительно не похожи на других – мы оба.

Он говорил, а княжне казалось, что вновь зазвучала музыка любви. Она смотрела ему в лицо, остро ощущая его близость, чувствуя его сильные руки на своих плечах. Его губы оказались около самого ее лица.

Долго-долго они молча смотрели друг на друга, а потом медленно, словно все это было частью песни о любви, волшебства этой ночи, словно так было предначертано судьбой с начала времен, их губы соприкоснулись. И этот нежный благоговейный поцелуй был как лунный свет, лившийся на них с небес.

Но скоро губы Миклоша стали более настойчивыми и властными, а его руки привлекли девушку еще ближе к нему.

Для Торы этот поцелуй стал воплощением всего, о чем она грезила, что слышала в музыке, которая рождалась в ее душе, всего, что она уже не надеялась узнать.

Девушка унеслась в освещенный звездами мир, где не существовало ничего, кроме красоты, которая сама была созданием Творца. А Миклош все целовал ее, и ей показалось, что ее сердце больше не принадлежит ей. Вся она трепетала от чувств, которые до этой минуты были ей неведомы. Ей казалось, что от прикосновения его рук лучи нездешнего света пронизывают все ее тело.

Эти ощущения становились все глубже, все сильнее, и, когда блаженство стало невыносимым до боли и в то же время невыразимо сладким и радостным, Тора поняла, что это и есть любовь.

Любовь… Так вот каким было то чувство, о котором она столько мечтала. Оно вдруг завладело ею, преобразило ее, и заполнило собой весь мир.

Миклош оторвался от ее губ. Тора ошеломленно смотрела на него, еще всем телом трепеща от восторга, который он подарил ей. Ей было трудно дышать, так остро оказалось это внезапно нахлынувшее на нее чувство.

Их окружала музыка, которую рождали деревья, звезды, цветы, биение их сердец.

– Я… вас люблю!

Тора сама не заметила, как эти слова сорвались с ее губ.

Миклош судорожно вздохнул и снова приник к ее губам. Это были долгие, медленные, страстные поцелуи, от которых она замирала в его объятиях. Ничего прекраснее Тора никогда в жизни не испытывала. Девушке казалось, что они с Миклошем вознеслись в небесные сферы, где звучит неземная музыка и льют свой аромат неземные цветы. Нежно и взволнованно Миклош проговорил:

– Как ты обрела надо мной такую власть? С первого мгновения я понял, что ты воплощение всего, что я искал всю жизнь!

– Это… правда?

– Когда я увидел тебя в лесу, и солнечный свет играл в твоих локонах, я подумал, что никогда еще не видел такой красоты. Я решил, что грежу! А потом я понял, что моя греза воплотилась в жизнь.

– И я… чувствую то же… Я боялась… что отведу взгляд… и ты исчезнешь!

Ей показалось, что в его глазах промелькнула боль, и она порывисто воскликнула:

– Я не могу тебя потерять! Как я могу проститься с тобой и знать, что больше никогда тебя не увижу?

– Это невозможно! – с отчаянием воскликнул Миклош, и Торе почему-то показалось, что он не меньше ее боится, что им придется расстаться. Она умоляюще прошептала:

– Поцелуй меня! Пожалуйста… поцелуй меня еще раз, чтобы мне… было что вспоминать!

Он почти яростно впился в ее губы. И только Когда они оба начали задыхаться от переполнявших их чувств, он дрожащим голосом произнес:

– Я должен отпустить тебя! Но сначала скажи мне то, что я должен узнать.

Тора была так ошеломлена его поцелуями, что не могла не только возражать, но даже помыслить о том, чтобы отказаться отвечать ему.

– Я… не собиралась подслушивать. Я… я просто ждала профессора… Я и не думала, что на постоялом дворе кто-то есть.

– Но если ты никого не видела, как ты узнала, что в той комнате находится князь Борис?

– Когда они обсуждали свои… планы переворота, его друзья… подняли за него тост… и назвали «царем Борисом»!

Она произнесла эти слова чуть слышным шепотом, словно опасалась, что их услышат деревья и цветы. Даже эти немые свидетели представлялись ей опасными для них обоих.

– Так я и подумал, – проговорил Миклош. – А теперь, дорогая, расскажи мне все, о чем они говорили. И постарайся сделать это как можно точнее – это очень важно!

Тора говорила медленно и сбивчиво; близость Миклоша мешала ей думать о чем-нибудь, кроме него и их любви. Она сказала, что некто по имени Лука будет заниматься армией, Франц – полицией, Живко – уличной толпой. А еще упоминался человек по имени Тит, который на встречу не пришел, Миклош слушал очень внимательно. Решив, что нет смысла утаивать хоть что-нибудь. Тора тихо проговорила:

– Мне… мне показалось, что… князь намерен… убить короля сам!

– Он так и сказал? – резко переспросил Миклош.

– Он… он сказал… что «сам им займется». А потом… все стали пить за здоровье… короля Бориса!

– И когда все это должно произойти?

– Князь сказал «как можно скорее». Но потом он говорил, что встретится с Титом сегодня днем или завтра. Встреча должна произойти у старого монастыря. Вот почему я решила, что все должно случиться уже после нашего выступления, когда мы вернемся домой.

Миклош кивнул, словно соглашаясь с ней.

– Спасибо, что ты рассказала мне все это, сокровище мое. Теперь я понимаю, почему ты так испугалась. Но князь не подозревал о твоем присутствии, и ты можешь забыть обо всем.

– А… что будешь делать ты?

– Я постараюсь помешать этому человеку, который не способен управлять даже крысами на помойке, растерзать мою страну.

Миклош сказал это спокойно, но Тора уловила в его голосе гневные нотки и очень испугалась.

– Ты не должен пытаться справиться с ним в одиночку! Он убьет тебя… Он приказал своим сторонникам стрелять при первой же попытке сопротивления!

– Со мной ничего не случится, не тревожься, – пообещал Миклош.

– Но… как я могу не тревожиться! Ведь… мне придется уехать домой… я даже не узнаю, если… с тобой что-то случится!

Тихо рыдая, она добавила:

– Вдруг тебя ранят, а я не смогу… быть рядом с тобой! А что, если… ты погибнешь? Я… даже не буду этого знать!

– Положись на меня и не теряй веры. Крепче сжав Тору в объятиях, Миклош сказал:

– Я не верю, что мне суждено погибнуть от руки такой жалкой твари, как князь Борис!

– Н-но… У него так много сообщников! – отчаянно вскрикнула Тора. – И я забыла сказать тебе: Лука говорил, что… он знает по крайней мере дюжину офицеров, которые готовы… встать на их сторону!

– Не тревожься, – снова повторил Миклош. – Иди спать, дорогая. Помолись на ночь, я уверен, ты всегда это делаешь перед сном. Обещаю тебе: когда все будет позади, мы обязательно снова найдем друг друга.

– А если… это окажется невозможным?

Говоря это, Тора думала, что, как только она вернется во дворец, его стены сомкнутся вокруг нее еще плотнее. Она будет заключена в роскошных апартаментах, как в тюрьме, вряд ли у нее будет возможность узнать, что делается в мире.

– Я обязательно отыщу тебя, – пообещал Миклош. – И если мне удастся спасти Солону от злобных козней этого безумца, то в этом будет и твоя заслуга. И я позабочусь о том, чтобы ты получила награду.

– Мне не нужно никакой награды. Мне нужно только… чтобы с тобой ничего плохого… не случилось!

– Я постараюсь, чтобы это было именно так. Спасибо тебе, моя красавица, за то, что у тебя хватило храбрости рассказать мне обо всем. Ты и не представляешь, как важно мне было узнать об этом заговоре.

Не дожидаясь ее ответа, он снова поцеловал ее, но теперь его губы были нежными и манящими, словно молили ее о любви.

Не в силах думать. Тора целиком отдавалась тем чувствам, которые чудесными волнами захлестывали ее. Ей казалось, что они оба перестали быть простыми смертными, что они обрели крылья и уносятся в небесные эмпиреи, откуда им никогда больше не придется возвращаться на землю.

Если бы ей суждено было в эту минуту умереть, она ни о чем не пожалела бы, Миклош наконец оторвался от ее губ и, глядя ей в глаза, очень нежно сказал:

– Бог да хранит тебя, моя дорогая. Я молю о том, чтобы Он помог мне оказаться достойным твоего доверия.

Он поцеловал ее в лоб и, взяв за руку, увлек к ступенькам, которые вели на постоялый двор. Они остановились у первой двери. Тора молча смотрела на Миклоша, еще целиком во власти того блаженства, которое он подарил ей. Говорить она не могла, да в словах и не было нужды.

Миклош поднес руку девушки к губам и покрыл поцелуями. Несколько мгновений Тора ощущала теплое, нежное, страстное прикосновение его тела. Потом он молча повернулся и ушел в сад.

Почему-то Тора решила, что он направился к конюшне. Но ей не хотелось следить за ним. Она поднялась по ступенькам и вошла в «Три колокола».

Поднявшись по черной лестнице, не застеленной ковром, она нашла свою спальню. Заперев дверь, девушка упала на кровать и уткнулась лицом в подушку. Она лежала долго, потрясенная чувством, которое пробудил в ней Миклош. Прошло не меньше часа, прежде чем Тора заставила себя встать, раздеться и лечь в постель.

Она закрыла глаза и попыталась заснуть, как велел ей Миклош, но сна не было. Тора могла только страстно молиться о том, чтобы с ним ничего не случилось и чтобы им снова удалось встретиться. В эту молитву она вложила все силы своей души.

На следующее утро, сразу после завтрака, он отправился во дворец. По дороге Тора думала, что все, случившееся накануне, не могло произойти на самом деле. И в то же время она ничего не могла поделать с ощущением сказочного счастья, потому что под утро ей снилось, что снова Миклош держал се в объятиях и целовал.

Только когда экипаж въехал в Маглич, Тора спустилась с небес на землю при мысли о том, в какой ужас пришел бы ее отец, узнав обо всем. Великому князю и в голову не могло прийти, что его дочь, которую он прочил в королевы, едет по улицам столицы Солоны в крестьянском наряде, в обществе трех пожилых музыкантов.

В эту минуту князь Борис и его планы тоже, казалось, утратили для княжны свою реальность.

Ярко светило солнце, и, население Солоны с виду зажиточное и довольное, толпилось На улицах и на ярмарочной площади. Люди собрались за покупками. Многочисленные лавки и разносчики с лотков торговали свежими фруктами и овощами, которые дарила щедрая земля Солоны.

На прилавках высились горы клубники и малины, красных и желтых слив, чернослива, черешен, абрикосов и персиков. На ярмарку в Маглич собирались жители со всей округи. Многие приезжали издалека, чтобы повыгоднее купить или продать.

Крестьяне ехали по пыльным дорогам на повозках или шли, толкая перед собой тачки с товаром, распевая народные песни, такие же радостные и беззаботные, как сами местные жители. А оказавшись в городе, селяне увлеченно торговались со всеми, кого привлекал их товар.

На ярмарке были сыры из козьего и коровьего молока и колбасы, обильно сдобренные чесноком.

Продавали и цыплят, окорока, паштеты всех сортов, которые удовлетворили бы самых искушенных гурманов.

Ярмарка казалась такой яркой и красочной, что Тора с удовольствием потолкалась бы в этой оживленной толпе, но на это у них не было времени.

Проехав через весь город, они наконец увидели вдали, на склоне горы, королевский дворец, возвышавшийся над городом. Торе показалось, что он необычайно красив, как и подобает дворцу. Портик украшали белые колонны в классическом стиле. Въезд во дворец преграждали кованые чугунные ворота, украшенные золотом.