Книга: Почти ангелы - Барбара Пим

На первый взгляд сюжет строится вокруг группы антропологов, которые борятся за грант. Но на самом деле, они просто потихонечку выстраивают свои жизни. Ищут супругов, ищут свое место в мире, стремятся стать частью этого странного и удивительного общества.

Помимо антропологов мы встретим писательницу сентиментальных рассказов, старых дев, тетушек, матерей и даже бывшую возлюбленную. Напомню, события происходят в послевоенной Англии. В Лондоне, предместьях и окрестных поместьях. Женщины еще носят цветастые платья и изящные соломенные шляпки с цветами и фруктами. Мужчины еще не свыклись окончательно с мыслью о том, что женщины работают, учатся и имеют собственное мнение. Старые девы заботятся о мужчинах, а юные девицы погружены в собственные переживания.

Это может показаться неожиданным, однако любовь в этой книге играет совершенно незначительную роль. Мы встречаем привязанность и влюбленность, желание позаботиться и стремление избавиться от одиночества. И большинство персонажей отчаянно одиноки, вне зависимости от своего статуса. Можно быть любимцем женщин и многообещающим ученым и быть одиноким. Можно быть умной, независимой и успешной женщиной и быть одинокой. Можно быть любимой дочерью, племянницей, сестрой и быть одинокой. Можно быть кем угодно и быть одинокой. И можно быть парой старой дев, живущей вместе и быть наименее одинокими в сравнении со всеми остальными.

На самом деле, Почти ангелы рассказывают на о том, что человек – социальное животное и всеми силами стремится избежать одиночества. Удивительно, но судя по персонажам, все социальные танцы направлены именно на избегание одиночества. Балы, танцы, наука – решительно все. И побеждают те персонажи, которым с этим самым одиночеством удается справиться. Причем иногда цель достигается весьма неожиданными путями. Хотя некоторые действия реально рабочие. Например, символическое избавление от прошлого путем уничтожения его артефактов.

В целом, мне понравилось. История приятная, милая и в меру легкая. При этом она достаточно глубокая и многогранная. А еще – печальная. По-хорошему, но все-таки печальная и без выраженного хэппи энда. Просто с налетом легкой меланхолии.

Роман неимоверно скучный при том, что автор очень старается – даёт добротные описания, выводит на сцену ярких (якобы) героев, добавляет ироничные заметки. Чувство юмора у Барбары Пим вроде бы даже есть, но без огонька, улыбаться и, тем более, цитировать не тянет. Вообще, роман удивительным образом старомоден. Я понимаю, что не всем хочется (и не всем нужно) устраивать провокации в стиле Д. Г. Лоуренса, но пресность повествования просто зашкаливает.

Опять по страницам скачет стайка антропологов, которые пишут статьи, сидят в библиотеках и шныряют по вечеринкам. Барбара Пим сама некоторое время работала секретарём какого-то научного общества, так что по идее должна знать, о чём пишет. Но отчего-то её антропологи не производят впечатления настоящести. Как будто просто хотелось вставить модную или оригинальную профессию в текст, заполнять её смыслом оказалось уже не обязательным. Конечно, я не ждала от лёгкого романа научной дискуссии о структурно-функциональном анализе, трудах Бронислава Малиновского или аргументах в пользу теории инцеста, но даже элементарные маркеры профессии отсутствуют. К примеру, одна из главных героинь, студентка, всё время читает какие-то книги по антропологии, но их названия не упоминаются ни разу. Точно так же размыто говорится об «экспедициях в Африку», «изучении племён», «пятничных диспутах». Зато от частоты упоминания на страницах слов «антрополог» и «антропология» у меня уже начал дёргаться глаз.

Пресно, скучно, старомодно.

А повествует он о молодых людях, изучающих антропологию и мечтающих получить гранд на экспедицию к каким-нибудь диким племенам. Помимого этого они как и все молодое общество живут, влюбляются, встречаются, общаются, пытаются заводить полезные знакомства. Но все это не оставило ровно никакого впечатления у меня в душе. Ни одного из событий, которые вроде как должны были если уж не шокировать читателя, так хотя бы встрепенуть, не подействовали. Ни смерть одного из персонажей, ни афера с деньгами на гранты, ни какие-то непонятки в чувствах молодой девушки.

Читать было скучно. Если автор хотел сделать упор на особенности жизни студентов-аспирантов-антропологов, то ничего интересного я для себя не отметила. Если хотел показать вольную жизнь молодежи, так тоже ничего вразумительного не вышло. Наверное, эта книга совершенно выветрится у меня из памяти, потому что совершенно ни за что было зацепиться эмоционально.

Барбара Пим — потрясающий бытописатель. Она умеет так рассказать обо всех этих воскресных семейных обедах, о чаепитиях в саду, о пабах «старых и уютных», что вам немедленно захочется выпить чашку крепкого, хорошо заваренного чая.

Чего не стоит искать в романах Пим, так это какого-то невероятного голливудского экшена. «Почти ангелы» не исключение — все сюжетные повороты нужны для того, чтобы по-другому показать героев. Поместить их в иные обстоятельства и понаблюдать за тем, как они себя проявят.