Книга: Арлекин - Бернард Корнуэлл

Лишь два события в книге являются полной выдумкой: первоначальное нападение на Хуктон (хотя французы действительно совершали такие высадки на английском побережье) и сражение между рыцарями сэра Саймона Джекилла и латниками во главе с мессиром Жоффреем де Пон-Бланом под Ла-Рош-Дерьеном. Остальные осады, битвы и стычки, как, например, гибель мессира Жоффрея в Ланьоне, позаимствованы из истории. Ла-Рош-Дерьен пал благодаря эскаладе – штурму стен, а не от атаки со стороны реки, но мне захотелось дать Томасу как-нибудь проявить себя, укрепив успех графа Нортгемптонского, и я позволил себе вольность. Сам граф действительно совершил все то, что ему приписывается в романе: захват Ла-Рош-Дерьена, успешное форсирование Соммы у Бланшетакского брода и подвиги в сражении при Креси. Захват и разграбление Кана происходили в большой степени так, как описано в книге, это же можно сказать и про сражение при Креси. Короче говоря, это был страшный, ужасный период истории, который теперь считают началом Столетней войны.

"Арлекин" не исключение. Из тех книг, от которых трудно оторваться, настолько насыщенное событиями и приключениями повествование. Я периодически чувствовал себя как в детстве, когда уже спать пора, а ты думаешь - "До конца главы дочитаю, тогда спать лягу". И засыпаешь глубокой ночью, с трудом оторвавшись от чтения. Здесь герои - живые люди, плоть от плоти того времени, когда мораль сильно отличалась от сегодняшней, их поступки соответствовали тогдашним представлениям и правилам. Поэтому их не осуждает автор, да и нам судить не след. Такое было время. Всегда радует, если повезло столкнуться с таким качественным романом. А тут еще целый цикл, три объемных тома чистого читательского удовольствия.

Главный герой - молодой человек Томас из Хуктона, сын приходского священника. Отец пророчит ему то же будущее, что избрал он сам - стать священником, но судьба внесла свои коррективы и Томас стал лучником в английской армии. Не могу сказать, что Том на 100% положительный персонаж. Иногда раздражают его действия, но в большинстве случаев он поступает по совести, а ещё он очень дерзкий, за что несколько раз был на волоске от смерти. Томас хочет отомстить за отца, за Хуктон и вернуть на родину церковную реликвию - копьё Святого Георгия - которое было украдено французами. По пути во вражескую страну он не только находит себе верных союзников, но и наживает кучу врагов. Его ценят как отличного лучника, доверяют его суждениям, прислушиваются к его словам.

Книга состоит из битв и сражений, из крови и страданий, из мучений и смерти. Через весь этот ужас красной линией проходит жизнь Томаса. Я бы сказала, что главный герой здесь война, а уж потом все остальные. На этот раз я почитаю продолжение, но пожалуй, чуть позже.

"Мир загнивает, - сказал Арлекин. - Церковь разложилась, а короли ослабели. В нашей власти, сэр Саймон, построить новый мир, угодный Богу, но, чтобы сделать это, мы должны разрушить старый."

Герои. Томас герой с серой моралью. Он очень неоднозначный. Мне понравилась Жанетта. Все персонажи яркие, даже те, которые появляются в одном эпизоде. Прописаны великолепно. Бернард Корнуэлл не церемониться со своими героями.

Слог. Повествование ведётся от третьего лица в прошедшем времени. Язык очень певучий и мелодичный.

Атмосфера. Чувствуется, что автор на ура знает матчасть. Как будто находишься в том времени. Понравилось, что Бернард Корнуэлл показал жесткость войны. Много кровавых подробностей.

Любовная линия. Она здесь есть, но не перетягивает на себя одеяло. Гармонично вплетена в сюжет.

Кому рекомендую прочитать. Если любите историческо - приключенческие романы само собой. Если не смущает жестокость. Нравятся персонажи с серой моралью.

Кому не рекомендую прочитать. Если не любите жестокость, то точно нет.

В саксонском цикле автор мишенью своей критики выбрал клириков. Здесь же достается рыцарству как образу жизни («идеология меча») и легенде. «Мы не захватываем трехлетних детей с целью выкупа, - твердо сказал граф,- и не берем в плен женщин, если это не дает выгод, перевешивающих галантность, а тут я не вижу таковых».

Арлекин из названия - эллекин, демон, слуга дьявола. В книге это слово имеет два значения. 1)Так зовут одного из персонажей. 2)Это - человек войны, наемник, профессиональный солдат, убийца, грабитель. Конкретно речь идет об английских захватчиках на французской земле. Хотя, не следует забывать, что династические браки и родственные отношения между французской и английской знатью перемешали их владения на континенте и привели в итоге к столетней войне. Безусловно, в рамках существовавших норм права и обычаев у англичан были определенные права на французскую территорию и спасибо Жанне д'Арк, что Франция в итоге не стала Англией.

Интереснейшим образом обнаружил в тексте о Столетней войне концентрированное выражение современной геополитической ситуации, при которой попытка играть по установленным (и произвольно изменяемым) условным "Западом" правилам неизменно приводит их контрагентов к поражению. И, напротив, выход за рамки сложившейся традиции ставит вершителей судеб мира неизменно в тупик. Не провожу прямых параллелей с сегодняшним днем, но аналогия просматривается. «— Тогда скажи ему, что я хочу благородного боя, — с пылом проговорил мессир Жоффрей (я бы назвал его Жоффруа в соответствии с имеющейся традицией). — Дайте мне выпустить на вас моих всадников. Он улыбнулся, словно признавая, что его предложение столь же разумно, сколь благородно и нелепо. Томас перевел слова рыцаря Скиту. Уилл повернул коня и плюнул в клевер. — Он говорит, — перевел Томас, — что наши лучники встретятся с вашими людьми. Дюжина стрелков против двух десятков латников. Мессир Жоффрей печально покачал головой. — Нет в вас духа состязания, англичане, — укоризненно сказал он, надел на голову свой шлем с кожаными завязками и ускакал прочь. Томас пересказал Скиту, о чем они говорили. — Чертов болван, — сказал тот. — Чего он хочет? Турнира? За кого он нас принимает? За рыцарей долбаного Круглого стола? Не знаю, что произошло с некоторыми людьми. Они перед своим именем приставили «сэр», и их мозги протухли. Сражаться честно! Кто-нибудь слышал о подобной глупости? Сражайся честно — и проиграешь. Чертов болван!»

Начав книгу с описания набега французов на английскую прибрежную деревню и незамысловато (хотя и в рамках традиционного рыцарского романа) увязав все дальнейшие события с поисками похищенного артефакта, автор переходит к описанию приключений Томаса из Хуктона, сына священника благородного происхождения, человека войны, не совсем типичного представителя своего времени, сочетающего безразличие к насилию и смерти с хитростью и благородством. Этакий продвинутый Квентин Дорвард, который может легко выстрелить во врага из-за угла. Штурмы городов, сражения, поединки, засады, грабежи. Любовная линия. Средневековая конспирология. Обличение рыцарства, алчного и коварного: почти все негодяи принадлежат к высшему сословию. Вот за что Корнуэлла уважаю, так за аритмию: вроде как все по накатанной - военные приключения, правда, описанные с несколько более высоким уровнем жести и насилия, но вполне предсказуемые, а потом ба-бах: Жанетта везет сына к герцогу Карлу Блуасскому, его родственнику и сюзерену и мы неожиданно познаём всю степень человеческих жестокости и предательства. А так, согласен, схематично автор пишет и в эти схемы можно уложить хоть Утреда Беббанбургского, хоть стрелка Шарпа, хоть теперь другого стрелка - Томаса из Хуктона. Но, признаюсь, к своему смущению, схемы эти мне нравятся и готов я эти многотомия по-прежнему читать. И что интересно: книжек Корнуэлла не купить - тиражи распроданы. Своеобразный юмор Корнуэлла, кстати, как всегда на месте: «И стрелок прикусил язык, вознеся молчаливую мольбу святому Себастьяну, покровителю лучников».

Как и положено годному трикстеру, Томас бывает по обе стороны войны, находя себе равно и друзей и врагов. И уже где-то в последней трети книги появляется настоящее ЗЛО, конспирологически проясняющее различные намеки автора. И проявляется истинная цель квеста - артефакт #2, самое главное сокровище христианского мира, сосредоточие мистической средневековой силы, эпицентр важнейших рыцарских романов. Ну, Вы поняли. И владеют этой реликвией по традиции южные черные владыки, наследники ереси катаров, которые здесь назначены исчадиями ада и врагами рода человеческого.

Кульминация книги - описание битвы при Креси (август 1346г.), одного из крупнейших сражений Средневековья, в котором английские лучники истребили цвет французского рыцарства. Как и свойственно Корнуэллу, данное историческое событие описано мощно и жестоко.

Вывод: «Очень хорошо». Неплохой исторический роман, по мне, так уж точно не хуже трехтомника Намьяса ("Дитя всех святых") о Столетней войне.

Но всё же прежде всего это история. Корнуэлл снова подходит к описанию исторических событий скрупулезно и пытается восстановить ход сражений по максимуму достоверно. Мы вместе наблюдаем первые сражения, в которых англичане одерживают победу за победой, заканчивая в этой части цикла сражением при Кресси, которое было выиграно англичанами практически чудом. Всё описано с большой любовью к истории.

Однако для меня большим большим минусом стало то, что Корнуэлл пишет свои произведения по определенному лекалу. Путь Томаса идёт практически по той же канве сюжета, что проходит в "Азенкуре" Ник Хук. Даже враги тут похожи почти как две капли воды. Как и соратники. Напыщенный рыцарь, готовый предать в любой момент ради наживы и своих неуёмных амбиций. Ну и девицы. Ох уж эти девицы! В один момент у меня случилось дежа-вю - да, блин, кажется, что я это уже читала! Ну вот же снова мародерство во взятом городе, разрушения и насилие, но ладно, думаю, это понятно, тут реально как по одному сценарию происходило. Но вот Томас спасает девицу от насильника и устраивает ей побег, а потом они вместе бредут по землям Франции, спасаясь от врагом в поисках покровителей, и я такая - ну было же уже. А, нет, было, но не совсем так. Точнее так, но девица там была попроще. И снова повторение сюжетных ходов. А потом ещё одна девица и новая любовная линия.

И всё же книга всё равно хороша. Реально добротный исторический роман. А то, что кое-что, как под копирку, ну и ладно. Основная-то интрига всё же иная. И приключения Томаса только начались. В любом случае к этому циклу как-нибудь вернусь. Всё же историческая часть у Корнуэлла прекрасна. Да и что там как с этими Вексиями и тайнами реликвий тоже интересно. Надеюсь, правда, что дальше девиц будет поменьше.