Текст книги "Время подлёта"

Бэтмен

Киев. Снег, мороз, темень… Резидент прильнул к тройному стеклопакету. Внизу под окнами погружалась во мрак безлюдная главная площадь столицы. На газонах Крещатика полыхали первые костры. Древний Киев расположен севернее родного Нью-Йорка, где прошло детство Шермана. В «Большом яблоке» ноябрьские морозы со снегом наблюдались раз в 20 лет.

Настоящая зима лишь изредка радовала тамошнюю детвору, ленивых дворников и коммунальщиков. Последний раз такое приключилось в минувшем январе. Шерман по-детски наивно любовался снежинками, которые робко прижимались к оконному стеклу. Его нестерпимо тянуло к солнцу и морю в Майами. Упасть с разбегу лицом в горячий песок!

Но что это?! Белый слепящий луч прорезал ночное небо и скользнул по фасаду отеля. Узконаправленный прожектор ударил в лицо резиденту. В глазах заплясали алые круги. Сквозь порывы ветра пробивался глухой звук мотора, который трудно не узнать. Высоко над Майданом завис тяжёлый ударный Ми-24, именуемый в народе «крокодилом». Вертолётчики всего мира тайно обожали сцену воздушной атаки из культовой ленты Копполы «Апокалипсис сегодня». Сборы фильма – 83 миллиона долларс!

Кадр на миллион! Восход солнца крупным планом, синее море, рыбацкая деревня… штурмовые «Апачи» поливают огнём джунгли под вагнеровский «Полёт Валькирий». Мысли вслух: – Любишь запах напалма поутру? Это был запах… победы? Let’s dance! – Потанцуем?!

Отставной снайпер затворил слуховое окно и быстро прикрыл видоискатель ночного прицела. Он дорожил своей репутацией, приносившей немалый доход. Яркий луч прожектора слепил чувствительную оптику, мешая работать. Киллер выполнял заказ местных спецслужб, которым претило использовать штатных стрелков конторы.

Свой позывной он заслужил в Чечне за манеру скрытно перемещаться из ниоткуда в никуда, как одноимённый герой культовых комиксов. Всегда вовремя и к месту, за что обычно хорошо платили.

Угодив на Чеченскую по призыву, он полный срок отстреливал боевиков за строчку в приказе. И настолько результативно, что за голову Бэтмена «чехи» назначили немалый выкуп – пятьдесят тысяч чеченских долларс. Не стоит объяснять, как поступали дудаевцы со снайперами. Приходилось видеть, объеденные вороньём черепа бедолаг, выставленные на шестах для устрашения.

Меткий стрелок оказался расторопнее, подловив инициаторов акции возле борделя. Точный выстрел в глаз – фирменный почерк неуловимого Бэтмена, вожака стаи «летучих мышей». Этот крылатый силуэт официально признан товарным знаком спецназа ГРУ.

Печально известный полевой командир, объявивший награду за Бэтмена, выходил из притона с плотоядной улыбкой. И в следующий миг стал одноглазым трупом. Секундой позже из заведения вылетел второй бородач – точная копия первого. Разбираться не хватало времени, щелчок… и двойник упокоился рядом. Так были ликвидированы братья-ваххабиты Будуновы, известные своей звериной жестокостью.

Логическим завершением стал отстрел главарей банды на приёмке очередной партии боеприпасов в заброшенном ангаре. За компанию с чеченцами в оптический прицел угодил и российский прапорщик, торговавший вооружением на вынос. Его прикрывал майор из округа, за которым стояли два штабных полковника. Они в свою очередь делились с генералом, а тот дальше по команде…

В эпоху рыночных отношений за каждым начальственным гадом обязательно кто-то стоял! Это аксиома дикого капитализма!

Генеральская «крыша» угрожающе громыхнула, а, значит, жить герою осталось недолго. От силы – пару дней! Вероятно, в штабе уже заготовили приказ о посмертном награждении, а в пакгаузе – цинковый макинтош.

Серия точных выстрелов немного сократила поголовье боевиков, но резко увеличила число личных кровников снайпера. Месть для абрека – долг чести. У идейных ваххабитов много свободного времени, поэтому дальнейшее пребывание Бэтмена на Кавказе сочли неразумным. Особисты вошли в положение и снайпера комиссовали по пустячной контузии.

В Ростове дембелю по ранению выдали военный билет с новой фамилией, адресом и анкетными данными. Домашним сообщили о переходе сына на контрактную службу.

Родня облегчённо вздохнула: в захолустном Изборске требовались только бандиты и могильщики. Киллеров там хватало. Большую часть районной газеты занимали некрологи по «безвременно ушедшим» и «трагически погибшим». Ну а списки вакансий вывешивались на ограде кладбища. Бэтмен идеально вписался в новую систему ценностей, где каждому члену общества полагался оперативный псевдоним. В спецшколе снайперов он сохранил свой армейский позывной, наводивший панический ужас на главарей талибов.

В качестве дипломной работы выпускнику поручили «исполнить» упёртого журналиста, чьи статейки мешали ментам обирать братков, а тем – грабить мелких лавочников. Кроме того, заказанный репортёр разоблачал «крышевавших» эту вертикаль прокуроров, судей и депутатов. А это уже расстрельное дело! Уговоры и угрозы не действовали, а от денег писака гордо отказался! Презрительно плюнув в лицо посреднику.

Дипломанту поставили жёсткие сроки и на то были веские причины. Жульнараст готовил сенсационный материал о торговле человеческими органами, процветавшей в госпиталях Министерства Обороны. Разносная статья не должна увидеть свет! Трансплантацию курировали высоко сидящие и далеко смотрящие коршуны Генштаба, которые по старинке отдыхали в Ницце. Вилла на Рублёвке – дорого и не престижно.

На новом этапе борьбы за власть к газетчикам примкнули представители всех древнейших ремёсел! Освещая кампанию в Чечне, журналюги безжалостно поливали армию нечистотами. Бэтмен, сцепив зубы, созерцал репортажи московских корреспондентов, где из молодых солдат лепили садистов и мародёров. Для выражения всей гаммы чувств не хватало слов и междометий.

Он помогал себе настроиться, повторяя заклинание, как защитную мантру: – Имею моральное право мочить этот сброд! Утром, днём и даже в полночь! Рука не дрогнет! Стране не нужны ироды, а воздух станет чище!

Для изучения маршрута передвижения клиента пришлось прикинуться офицером военкомата, который разыскивал уклонистов. Мундир капитана и командный голос привели его в район новостроек. Упёртый репортёр ежедневно поднимался на 50-й этаж новенькой тщательно охраняемой высотки, где снимал дорогие апартаменты. Позиция у лифта подземной стоянки крайне уязвима, а пути отхода просматриваются. Палить с вертолёта накладно и небезопасно. И где взять вертушку?

Отстрел на рабочем месте выглядел предпочтительнее: с крыши дома напротив открывался роскошный вид на редакцию. Журналист появился поздним вечером и сразу же попал в прицельную рамку снайперской винтовки.

Складной рамочный приклад приятно холодил щёку. Крестик прицела замер на точке соединения надбровных дуг. Звучно цокнул спусковой механизм, приведя в движение бесшумный «Винторез». Пуля настигла клиента в курилке под провидческим лозунгом «Никотин убивает лошадь», превратив его в наглядное пособие о вреде табака. Снайпер великодушно позволил жертве докурить последнюю сигарету.

Лампасный заказчик остался доволен и Бэтмена немедленно зачислили в штат ликвидаторов. Из утренних новостей он узнал фамилию убиенного, коим оказался известный скандальный репортёр столичной «Вечёрки». Этот популярный таблоид клеветал только по заказам крупных олигархов.

На первый же гонорар был куплен подержанный «Бэтмобиль» с крылатой эмблемой «Бентли», воплощавшей в металле позывной хозяина. Удачный дебют впечатлил руководство и Бэтмена завалили работой. Ему поручали только VIP-клиентов: банкиров, политиков и козырных бизнесменов.

Изредка по церковным праздникам контора приговаривала и зарвавшихся криминальных авторитетов, которым не терпелось пошуровать в казне. Впрочем, последнее строжайше запрещалось историческим царским указом 1653 года, отменявшим казни в Покров, на Пасху и Рождество. Но в особых случаях…

Стараниями коллег бурно разрастались аллеи мраморных истуканов на Ваганьковском. «Герои» 90-х тянулись к кумирам юности, окружая памятники Высоцкому и Есенину плотным кольцом изваяний с острова Пасхи. Один только Бэтмен заполнил жмуриками целый участок кладбища, где появилось сорок гранитных исполинов, декорированных золочёными решётками «Мерседесов».

Соседи попались под стать. Рядом покоились, пролившие реки крови революционеры: Павел Батурин и матрос Железняк.

Так закончились лихие 90-е. Но потребность эффективно решать «споры хозяйствующих субъектов» не исчезла. Необычный заказ поступил поздней осенью. Заказчик сбросил шифровку на безымянную электронную почту. Двойная сумма предоплаты, зачисленная на кипрский счёт, только подтверждала особый статус клиента. Бэтмен распаковал фотки из файла и загрузил портреты в память сотового «Панасоника».

Фигурантов было двое: высокие спортивные мужчины за сорок с небольшими залысинами. На снимках они маркировались красными номерами «I» и «II». Большего стрелку знать не полагалось! В коротком оперативном райдере указывалось, где и когда их можно лицезреть. Разумеется, местом фатального рандеву выбрали стольный град Киев!

Римские цифры на фотографиях заинтриговали: ликвидация одного или обоих? Кто-то из них отметит второй день рождения.

Столица древних укров встречала стрелка дождём с мокрым снегом и мелким градом. Гостеприимный город норовил предложить киллеру полный набор катаклизмов из сводки погоды… на Колыме, но в воскресенье синоптики отдыхали. Крылатому Бэтмену не пристало зависеть от ненастья, а кроме того, его нервировали пограничники. Посему до Белгорода он добирался на перекладных и попутках, а границу переходил по лесной тропинке вместе с деревенскими челноками.

На конспиративной квартире в шаге от Крещатика ему подготовили беззвучную снайперскую винтовку ВСС, широко известную под маркой «Винторез». Оружие комплектовалось ночным прицелом, специальным глушителем и помещалось в скрипичном футляре. Патрон СП-5 с пулей массой 16 грамм со стальным сердечником. Серьёзный клиент!

Десять минут ушло на подгонку нового гардероба и театрального парика. Смелый макияж изменил черты лица до неузнаваемости.

И ровно в полдень из подъезда вышел небритый лохматый скрипач, быстро зашагав к Майдану. Часы на башне Дома профсоюзов пробили двенадцать с опозданием на целых три секунды. Сгорбленный невзрачный мужичок в потёртой дублёнке и застиранных джинсах пересёк безлюдный центр на полусогнутых.

Мастера заплечных дел всегда скрывали лицо под чёрным капюшоном. Похожим обзавёлся и наш герой. Ведь палачу и дальше жить с тяжёлым грузом на душе, который ложится на близких и родных. Средневековый экзекутор жил полным отшельником в отдельно стоящем доме.

Никем не замеченный бродяга мгновенно смешался с толпой беззаботных студентов, галдевших у парадного подъезда Музыкальной Академии имени Чайковского. При входе заезжий музыкант предъявил пропуск на имя Жана-Люка Понти! Охранник взял под козырёк перед всемирно известным французом, чьё имя известно каждому джазмену. Впрочем, вахтёр был заядлым «металлистом»!

Снайпер раздобыл корочки маэстро в подземном переходе, отдав предпочтение виртуозу скрипки за внешнее сходство на фотке. Он поборол искушение разжиться автоправами Бенито Муссолини или партбилетом Лаврентия Берии, которые предлагались в комплекте с удостоверением агента ЦРУ. Рядом торговали сертификатами ветеранов Куликовской битвы и Отечественной войны 1812 года.

***

Невзирая на пенсионный возраст, «звезда» метеором взлетела на чердак бывшей киевской консерватории, откуда открывался роскошный вид на гостиницу. Скрипач достал из футляра свой уникальный инструмент и включил мобильник. Оставалось настроиться и дождаться сигнала.

Здесь в тёмном царстве балок и стропил обитали только голуби и бродячие коты, которые методично поедали друг друга. Снизу изредка жалобно рыдала скрипка. Низкий скат крыши надёжно укрывал нутро чердака. Тёмно-серая пыль, копившаяся десятилетиями, покрывала толстым слоем скрипучий дощатый пол, полусгнившие стропила и разбитые фанерные ящики с блеклым клеймом «Гостиница Континенталь».

Любопытный Бэтмен достал мобильник и направил запрос в энциклопедию Google… «В 1941 году часть здания взорвали отступающие красноармейцы. Позже оно было заново отстроено. Сегодня это один из корпусов Национальной музыкальной академии им. П. И. Чайковского».

На экране высветилась и короткая историческая справка: «Когда-то в отеле останавливались знаменитости того времени: певцы Федор Шаляпин и Леонид Собинов, артисты Вера Комиссаржевская и Всеволод Мейерхольд, поэты Константин Бальмонт и Осип Мандельштам, кинозвезда Макс Линдер, шахматисты Михаил Чигорин и Хосе Рауль Капабланка. Кафе гостиницы фигурирует в культовом романе Михаила Булгакова».

Приобщившись к истории, снайпер достал термос с крепким кофе. Рядом на полу обнаружился толстый свечной огарок, торчавший из грязной бутылки с остатками этикетки «Коньякъ Шустовъ». Киллер шумно сглотнул и сладко потянулся. Приятно сознавать себя частью великой истории.

Клиент появился точно по ориентировке. Окошко зажглось поздно вечером на указанном этаже. Номер «I» спокойно закурил за шторой, пуская в стекло ровные кольца сизого дыма. В левой руке он держал овальный коньячный бокал, на дне которого плескался солнечный напиток.

Изучив интерьер номера в прицел, стрелок опознал дешёвые сигариллы «Аль Капоне» и элегантный штоф Hennessy Library. Губы фигуранта двигались в полуулыбке, вальяжно попыхивая ароматным дымком. Он тщательно выговаривал слова, адресованные кому-то за толстой гардиной. Загорелое лицо курильщика показалось ему знакомым.

Точно! Это он! Снайпер не ошибся! Ценитель французских коньяков прилетал к ним в Чечню, старательно изображая канадского журналиста. Репортёр непринуждённо брал интервью на русском, за что его сразу записали в шпионы. Полковой особист даже разглядел над головой американца нимб с эмблемой ЦРУ. А дивизионный завёл оперативное дело.

Бэтмен навек заполнил зловещие пророчества зловредного шпиона: – Вы просрали Судеты с Карпатами, а скоро потеряете Кавказ и Памир! Так недолго сдать и Урал с Алтаем! Великий Сталин завоевал Европу и поставил на колени полмира! Ваши новые лидеры – иуды! Могучая держава-победитель сдаётся без боя… на милость проигравшим фрицам!

После этих слов ему сразу же захотелось пристрелить американца, но, к сожалению, гость оказался прав. Обида за державу клокотала в душе, разрывая горло. За восемь прошедших лет горячее желание «шлёпнуть гада» только окрепло. Киллер передёрнул затвор потёртой ВСС и уставился на дисплей телефона, где вот-вот вспыхнет порядковый номер клиента. Пусть это будет единица! Секундная стрелка застыла на циферблате, а капля пота – на кончике носа. Но Бэтмен существо без нервов! Он будет ждать сколько потребуется!

Вдруг в поле зрения что-то сверкнуло. Стрелок не любил сюрпризов, но постоянно к ним готовился. На тёмном фасаде гостиницы прямо под апартаментами фигуранта зажглось новое окно. Чья-то невидимая рука раздвинула тяжёлые шторы и яркий свет ламп заиграл на снежинках.

– Такой же люкс, как у первого. Но куда, чёрт возьми, подевался наш второй номер? – размышлял вслух снайпер.

С первых минут в Киеве его не покидало ощущение слежки, которая велась по всем канонам наружного наблюдения. Но мощный прицел сам по себе сфокусировался на источнике света, где было на что посмотреть. В далёком оконном проёме во весь рост блаженно потягивалась пышнотелая девица модельной наружности.

Бэтмен настроил оптику и поймал в видоискатель фигурку достойную обложки «Плейбоя». Красотка усердно готовилась к дебюту в жёстком порнофильме. Из одежды она носила только тёмные очки. Упираясь ладонями в оконное стекло, модель совершала ритмичные поступательные движения тазом. Стрелок навёл резкость и заметил чью-то волосатую руку на девичьей груди. Кажется, пятого размера.

Вторая ладонь незнакомца забралась чуть ниже, контролируя главную точку притяжения. В объективе мелькнул лысый бородач, который и сообщал дородному телу кинетическую энергию.

Линзы прицела мгновенно запотели, и Бэтмен резко откинулся назад. Прикрыл глаза и сделал глубокий вдох, как натаскивали в учебной роте. Задержал дыхание на две минуты, что всегда помогало отключиться.

Успокоил себя тихим шёпотом: – С площади отлично просматриваются верхние этажи отеля. Какая прелесть! Сладкая парочка наверняка отвлечёт внимание зевак на Майдане. Бог им в помощь!

Глоток горячего кофе с коньяком из термоса, и можно продолжать наблюдение за номером первым. На какую-то секунду видоискатель съехал на нижний этаж, где как раз назревала кульминация. Бородатый припёр партнёршу к оконному стеклу и решительно завершил колебательный процесс. Разгорячённое тело хохлушки, дрожа и прижимаясь, медленно сползало вниз, оставляя на окне алую дорожку помады. Плешивый тип подхватил девицу на руки и быстро уволок вглубь комнаты.

– Лысакам необходимо доказывать свою состоятельность. – хихикнул киллер про себя. И тихо добавил: – Почасовой тариф 200 долларс не располагает к задушевной беседе за чаем! Приходится выполнять нормативы на время.

Где-то в закоулках души проснулось сострадание к нищим украинским братьям, влачившим жалкое существование на 30 долларов в месяц. Впрочем, к лысому половому гиганту это не относилось. Аборигены давно перевелись в стодолларовых люксах четырёхзвёздной «Украины».

Человекообразные охранники отсекали больных и убогих ещё при входе. Они же отгоняли нищих и карманников, не забывая получать дань с приписанных к гостинице проституток. Секьюрити в чёрном стерегли под окнами автоколонну новеньких лимузинов, пока их хозяева угощались в ресторане изысками национальной кухни. В здешнем баре зарплаты киевлянина хватало только на чашку капучино. Без сахара!

Снайпера приучали игнорировать естественные потребности, которые отвлекают от объекта и мешают сосредоточиться. В спецшколе курсанты усердно отрабатывали китайские упражнения для мочевого пузыря, позволявшие сутками терпеть малую нужду. Настоящий профессионал не оставляет следов пребывания на рубеже, тщательно обрабатывая лежбище специальным составом.

Занятия не прошли даром. Последнюю жертву он караулил целую неделю, скрываясь в забытом фамильном склепе на кладбище. Осквернение могил исключалось.

После литра чёрного кофе восточная гимнастика уже не спасала и стрелок поискал глазами шахты вентиляции. Выступая от имени французского виртуоза, он не имел права мочиться на головы своих поклонников. Как это делал на концертах безбашенный солист «Rammstein». И тем более, когда внизу проникновенно исполняли знаковую мелодию маэстро Понти. «Мираж» – виртуозная импровизация без опоры на клише афроамериканского джаза.

В финале пьесы тихо звякнул телефон, высветив текст сообщения: «Внимание! Твой номер второй выйдет из отеля через 10 минут. Работай!»

Бэтмен вздохнул и набрал стандартный ответ: «Готов к концерту. Жду главного фигуранта!» Новенький телефон отработал.

На чердаке стоял устойчивый запах ржавой влаги, отжившей свой век мебели, окаменевшего голубиного и мышиного помёта.

И тут студенческую скрипку заглушил ровный шум винтов, а затем послышался монотонный гул авиационного мотора. Над Майданом завис знакомый по Чечне ударный МИ-24, прозванный чехами «крокодилом».

Яркий луч прожектора вертушки прорезал ночную мглу и упёрся в кирпичную стену академии. Столб света съехал вниз на брусчатку и скользнул вдоль здания. Винтокрылый медленно развернулся и на бреющем понёсся над Крещатиком.

В дальнем углу чердака громко запищала крыса. Мокрый снег за окном повалил с новой силой, прикрыв фасад «Украины» сплошной белой стеной. Впрочем, с чердака Музыкальной Академии парадный подъезд гостиницы просматривался идеально, подтверждая безупречный выбор позиции. С экрана сотового телефона ухмылялся номер «II», которому осталось жить всего несколько минут.

Знакомое лицо? Казённая улыбка политика с агитплаката в стиле: «Я дам вам всё». Бэтмен отключился от внешнего мира, глубоко выдохнул и приник к окуляру прицела. Его совершенно не интересовали люди, приговорённые заказчиками к лишению жизни. Он никогда не приближался к ним настолько близко, чтобы встретиться взглядом или заговорить. Любая мелкая человеческая черта жертвы лишь усложняла его задачу. «Мешок» не может обретать свойств личности. Он – цель, мишень, всего лишь, биологический материал, обречённый на гибель.

***

Сквозь пустой оконный проём с выбитыми стёклами и остатками рам на чердак забегал лёгкий ветерок, слегка колыша на верёвке старое бельё. Раритетные кальсоны с двуглавыми орлами хранили тайну гибели сбежавших белогвардейцев. Крупные снежинки играли в пятнашки с промозглым ноябрьским ветром, изредка перекрывая обзор цели. Объект вышел из отеля точно по графику, нервно переругиваясь с номером первым.

Снайпер с трудом подавил желание отработать две мишени сразу, что означало конец его убойной карьеры. Ничего не подозревающий первый дымил сигариллой в сетке оптического прицела, не забывая душевно прикладываться к старинной карманной фляжке.

Чертовски жаль! Сегодня фартовый ЦРУшник отметит свой второй день рождения. Цевьё точно легло в ладонь левой руки. Указательный палец плавно сел на курок, медленно и нежно поглаживая твердь металла. Поправки на силу ветра не требовалось. Он просто стих. Голова стрелка в парике склонилась, коснувшись щекой лакированной древесины приклада. Глубокий вдох и медленный выдох! Остановка дыхания, полный покой, момент между ударами сердца.

Сомкнулся левый глаз, передавая свою силу правому, прицельному, удваивая его зоркость. Бровь распласталась в резиновой дужке окуляра. Клиент в видоискателе любезно вытянул руку, судя по жесту, приглашая спутника проследовать в автомобиль. Бэтмен, не моргая, плавно потянул на себя курок. Сухой щелчок «Винтореза»! Вздрогнула от отдачи трубка прицела. Глухо звякнула отстрелянная гильза. Amen!

Киллер привык обходиться без контрольного выстрела, который только демаскировал позицию, затрудняя отход. Штатная пуля со смещённым центром клюнула бедолагу в левый глаз, а на выходе разворотила затылок. В один миг густую шевелюру фигуранта залило бордово-красным кровяным потоком, голова повернулась профилем к окну и упала на грудь.

Враз окривевший клиент в диких корчах сползал на мостовую. Номер второй, синхронно взмахнув руками, повалился на колени и отполз. Напуганный спутник убитого панически метался перед входом, призывая немедленно вызвать посла, скорую и милицию. Но завидев людей в форме, он незаметно скрылся в тёмном вестибюле «Украины».

Громко тренькнул мобильник, высветив очередную депешу босса: «Сегодня концерт отменяется! Как понял? Срочно подтверди! Аллюром на базу!»

Снайпер выругался сквозь зубы и с размаху засадил мобильник в щель чугунной решётки вентиляции: – Бенефис прошёл с аншлагом, уроды! Заказ невозможно отменить! Это железное правило нашего бизнеса! Пора бы его усвоить.

Могутный двигатель вытяжки сердито заурчал в циклоне, когда «Панасоник» угодил в лопасти крыльчатки. В долю секунды дорогой телефон превратился в пыль, оборвав связь с могущественным шефом. Футляр скрипки отправился в мясорубку вентилятора вслед за сотовым. С похожим результатом! А снайперская винтовка в разобранном виде легко поместилась в стандартный дипломат, который случайно завалялся в ближайшей куче хлама. Коты страстно замычали.

– Сержант Бэтмен стрельбу закончил! Оружие к осмотру! – казённо отшутился киллер и ползком покинул огневой рубеж. Старая фронтовая привычка в который раз спасла ему жизнь!

– Фи-и-у! Дынц! Фи-и-у! Ж-ж-ж-жих! – вал огня накрыл только что оставленную позицию. Пули кучно ложились в изголовье старого матраца, с которого секунду назад поднялся стрелок. Он медленно отползал вглубь чердака, на ходу определяя местоположение своих ликвидаторов.

Беззвучная стрельба и знакомый калибр 9 мм говорил о причастности к акции солидной конторы. Судя по точности боя, по ту сторону прицелов засели матёрые профессионалы. Кажется, их было двое. Возможно, с параллельного потока родной спецшколы.

– «Кукушки» обычно работают на пару! Бьют с башни Дома профсоюзов, что напротив академии! – прикинул вслух Бэтмен. – Выходит, босс решил от меня избавиться? Может, местная спецура охраняет штатников? Сейчас нет времени разбираться! На отход не более двух минут.

Руки чесались разобраться с супостатами, и киллер пополз к дальнему слуховому окну. По пути его атаковали целые полчища блох, которых занесли сюда бродячие коты. Жовто-блакитные насекомые впивались в кожные покровы зловредного москаля. Всё тело нестерпимо зудилось. Стрельба мгновенно прекратилась и в воздухе повисла звенящая тишина.

Изучение крыши Дома профсоюзов в бинокль закончилось безрезультатно, только умножив нервное напряжение. Советские башенные часы готовились пробить полночь, а термометр на соседнем табло показывал ноль градусов. Повторный осмотр кровли в ночной прицел сразу выявил одного из посягавших, а точнее – его новейшую тепловизионную оптику.

Линза ночного прицела антикиллера подмигнула синим глазком с верхушки часовой башни. Снова собрать винтовку и прицелиться заняло всего несколько секунд, мелькнувших пред взором милым клипом его беззаботного детства. Предчувствие смерти… Послав пулю точно в центр вражьего окуляра, Бэтмен бросился к пожарной лестнице. В конечном результате он не сомневался.

Разумеется, лиловый огонёк по ту сторону сразу погас. Этим выстрелом он поставил жирную точку в своих отношениях с конторой, сделавшись желанной мишенью коллег-ликвидаторов. В два прыжка стрелок добрался до пожарной лестницы и, сиганув через ступеньки, ринулся вниз.

Напоследок привычно опрыскал позицию специальным составом из баллончика, устранив все возможные следы его пребывания. Унюхав аэрозоль, натасканная поисковая собака потеряет чутьё на месяц. Раствор уничтожит все биологические выделения киллера.

На бегу достал из ранца новую милицейскую форму и штатные зимние ботинки. В следующую секунду он примерял обновки за рулём патрульной «Тойоты», которая с вечера притулилась у чёрного хода Музыкальной Академии.

Застёгивая форменные пуговицы с трезубом, киллер тихо выругался: – Грёбаные хохлы испоганили герб Великого князя! В этом кителе чувствую себя вонючим бандеровцем! Где ж цибуля с салом и горилкой?!

Бэтмен поправил милицейский галстук: – Костюмчик-то впору. С такой экипировкой голодная смерть не грозит! Пора выходить на трассу и рубить бабло, а то командировочных кот наплакал.

***

Могучий седан Державной автоинспекции, завывая и крякая, вылетел на Крещатик, где в этот час мерялись лошадиными силами киевские мажоры. Свежеиспечённый гаишник немедля погнался за небесно-голубым «Гелендвагеном» с блатным номером «TARAS 001». Этот джип принадлежал местной знаменитости. По данным МИ-6, добытым в киевской «Вечёрке», внедорожник числился за отпрыском силового министра, а посему не подлежал проверке и остановке.

Более того, служивые регулярно сопровождали отрока в ночные клубы и дискотеки. Иногда и обратно. Как правило, с мигалками и ревунами!

Горожане успели привыкнуть к полуночным кортежам и старались в этот час не выходить на улицу. Колымаги Державной автоинспекции украшал надлежащий слоган «ДАI», который сограждане воспринимали буквально. Этим вечером сынка опекал образцовый экипаж сотрудников ДАI №100, мимоходом подвозивший к отелю проституток. Бортовой номер машины соответствовал размеру подати в долларах.

Патрульная «Тойота» Бэтмена незаметно пристроилась в хвост эскорту и благополучно скрылась с места преступления. Где-то в Березняках машина отстала от свиты и затерялась в лабиринте гаражных построек. Затем казённое авто с трезубом укрылось в одном из боксов кооператива «Гетман», где перед входом висели портреты Скоропадского и Мазепы. Оружие и форма упокоились в песке на дне глубокой ремонтной ямы. Кто знает, когда они теперь понадобятся? В этой жизни всё меняется.

Коридоры гаража пестрели рекламой автосервиса, диагностики и шиноремонта. Ближе к выходу размещались зовущие портреты районных путан. С телефонами и почасовыми тарифами. От самопальных плакатов повеяло романтикой 90-х: «Продам осколки Тунгусского метеорита! Дёшево! Оптом и в розницу! Цены договорные!»

Матёрый киллер обязан мгновенно перевоплощаться, резко менять голос и походку. От артистизма порой зависит жизнь, которая у наёмников нередко обрывается на рабочем месте. Представители этой профессии редко доживают до заслуженной пенсии! Но в Бэтмене пропадал талант выдающегося драматического актёра, который эффектно выходил на бис… из ворот гаражного кооператива. Он выступал в амплуа хронического охотника за стеклотарой! В костюмчике от кутюр… с развалов ближайшей свалки.

Входя в образ, стрелок основательно приложился к блестящему флакону одеколона «Kenzo Power». Другого под рукой не оказалось! К счастью, на пути в квартал убогих хрущёвок, где находилась съёмная квартира, ему никто не встретился. В вонючем давно немытом подъезде страстно мычали голодные незалежные коты. Снегопад внезапно прекратился и из-за туч выглянула бледная Луна. Где-то во дворе жалобно завыла собака.

Вот и спасительная дверь в логово Бэтмена! Включив новенький китайский «Panosnic», снайпер узнал фамилию и должность клиента. В рекламный блок презервативов вклинились ночные новости, предъявив телезрителю картинку с места убийства.

Суровый диктор «Городской мозаики», захлёбываясь от восторга, зачитывал криминальную хронику: – Сегодня поздно вечером наёмный убийца хладнокровно расстрелял первого заместителя Министра Внутренних Дел. Пули настигли политика на лестнице отеля «Украина». В городе объявлен план «Кольцо». На месте преступления работают эксперты СБУ.

Бэтмен возмутился: – Не пули, а пуля! Кретин! Теперь начнётся канитель. За первого зама МВД менты перевернут весь город! Энтузиазма хватит недели на две, которые я проторчу в незалежном гадюшнике! Надо же так вляпаться?! За какие-то жалкие двести штук бакинских!

Главный голос «Пятого канала» не унимался: – Концертный тур легендарной рок-группы «Deep Purple» завершился в Киеве настоящим мега-шоу. После выступления рокеры перекусили в «Макдоналдсе», отказавшись от званного ужина у министра. Во время гастролей по Украине английских музыкантов не устроили заказанные в Харькове и Одессе гостиницы. Не порадовало гастролеров и меню, состоящее из салатов, фруктов и супов. Ошибку хозяев исправила водка!

Снайпер прибавил громкости телику:

– Участники группы «Deep Purple» прибыли в Киев не в лучшем расположении духа. Музыканты запретили съёмки в гостинице, а на пресс-конференцию явились с часовым опозданием. Организаторы гастролей попросили журналистов избегать вопросов о личной жизни рокеров. Замкнутость кумиров объяснили жёстким графиком гастролей. Зато на концерте группа выкладывалась по полной, падая ниц от усталости. В набитом под завязку столичном Дворце спорта звучали старые хиты, прославившие группу в 70-х, и новые композиции с последнего альбома.