Текст книги "Солдат без знамени"

В общем, Павел получил назад семью, а мы, помимо денег за честно сделанную работу, еще и сильно благодарного человека. Весьма, к слову, состоятельного человека. Который хоть и выплатил нам оговоренный за работу гонорар копейка в копейку, но сам же заявил, что он наш вечный должник и предложил обращаться за помощью в любое время.

Я, правда, до сегодняшнего дня старался обходиться без «привлечения административного ресурса», в смысле – своими силами справляться, не дергая по мелочам пообещавшего когда-то неограниченную помощь человека. А вот сейчас его поддержка совсем не помешает, уж слишком сильно я поиздержался.

А Павел меж тем, тащит меня в дом, попутно отдавая кому-то указания по поводу накрытия стола. Судя по заспанным физиономиям прислуги – тут уже на самом деле спать ложились… М-да, как-то неудобно получилось, нужно было утром зайти… А с другой стороны – до утра тоже где-то перекантоваться нужно. Постоялый двор? Гостиница? Ага, конечно… Вы пробовали найти себе свободное койко-место в торговом городке накануне ярмарки? Вот и не пробуйте – сплошное разочарование ждет. Так что, вариантов было ровно три: ночевать прямо на улице, попытаться приткнуться где-нибудь с краю на обозной телеге, или – к Павлу Ивановичу… Ну, думаю, причину моего выбора вы уже понимаете.

– Давай-давай, проходи, – тянет меня за стол гостеприимный хозяин. – Куда запропал, спрашиваю? И… слушай, да ты похудел никак?

– Похудеешь тут, – хмыкаю я.

В общем, под немудреный, но сытный поздний ужин – картошка с грибами и свиная отбивная – да с обязательным принятием внутрь, как Иваныч провозгласил: «Не пьянства окаянного ради, а здоровья для!» – выкладываю историю своих злоключений за последние четыре месяца. Тот лишь сочувственно кивает, а потом по-простому, без изысков, переходит к делу.

– Помочь чем могу?

Я тоже решил жеманную девицу не изображать. Павел – человек хороший и прямой, так чего мне кружева плести? Ну, и выкладываю ему, как на духу: и про то, что из одежды осталось только то, что на мне, и про радиометр, в чужие руки безвозвратно уплывший, и про гранаты, вернее – их отсутствие…

Торговец на пару мгновений задумался.

– Гранаты и патроны – это не ко мне, но я тебя к хорошему человеку с рекомендацией направлю, он подсобит. А остальное – подарю, только утра давай дождемся, чтоб впотьмах по полкам не шарить.

От столь щедрого, просто царского предложения я стоически отказался. Хотя и пришлось при этом придушить, будто гидру мирового империализма, оживившуюся было при сладком слове «халява» земноводную тварь, именуемую в простонародье «жабой». Как же она верещала! Но Иванычу я честно сказал – нахлебником быть не желаю, кое-какие деньги имеются. Поэтому – никаких подарков. Вот за хорошую скидку буду признателен. Как и за наводку на какую-нибудь работенку по моему профилю. А то ведь отдам все деньги за нужные вещи, а самому потом что – зубы на полку?

Иваныч хоть и поворчал немного, но гордость мою пожалел и пообещал устроить специально для меня «эксклюзивную распродажу». А что касается работы… Тут он вновь задумался.

– Есть у меня один деловой партнер… Костя Гольденцвайг. Он сам вообще-то из Ярославля, через нас мимоходом на Емву ходит. За бензином. Его туда из Ухты по «железке» возят. Ну, Ухта… – поняв, что пошли лишние подробности, Иваныч возвращается к изначальной теме. – Баржа у него – танкер плоскодонный. Так вот, он как раз сейчас у нас, в Никольске, ремонтируется, закончил почти.

Так, вот это уже интересно, похоже, что-то наклевывается. Фамилия делового партнера, врать не буду, вызывает улыбку. Ну, да, куда уж без них! Но фамилия – фамилией, а вариант вытанцовывается чрезвычайно доходный. Если все получится, конечно. Уроки географии я в школе не прогуливал. Ухта – это «Лукойл» и «Газпром». Ухта – это нефть. Много нефти. И Костя этот, видать, мужик лихой и отчаянный. Из Ярославля в наши края идти – это пусть и краем, но весьма и весьма опасные места цеплять. До того же Нижнего там – всего ничего. А Поволжье, я вроде говорил уже, после ядерного удара – место мертвое, гиблое. Долбили там чуть ли не кобальтовыми[10]10
  Кобальтовая бомба – теоретическая модификация ядерного оружия, дающая сильное радиоактивное заражение местности даже при сравнительно слабом ядерном взрыве. Официально считается, что кобальтовых бомб не создавали, и ни у одной страны на вооружении их нет, но – это официально…


[Закрыть]… Кто, зачем – сейчас правду уже не выяснить. Но подляну всем нам тогда обеспечили качественную и надолго.

– …Напали на него какие-то совсем контуженные утырки, – продолжает Павел. – Вообще без ума – он же только туда шел, за горючкой… Хотя, может, им горючка особо и не нужна была, с ней же возни много… Возможно – на казну целились… В общем, отбился он, но и баржу ему малость отрихтовали да проперфорировали и охрану проредили. Вот он сейчас и болеет головой: и с неполной группой охранников дальше плыть – нельзя, и назад повернуть – контракты сорвутся, доверие покупателей потеряет, и на борт такого «золотого» кораблика незнакомых вооруженных мужиков пускать – себе дороже выйти может…

Да уж, тут не поспоришь: на бензиновый «наливняк» вербовать неизвестных тебе охранников – все равно, что команду на галеон испанского Золотого флота в порту все той же Тортуги набирать. Добром не кончится.

– А мы с ним – знакомы давно, считай, с первых дней как со стороны Ярославля к нам снова торговые суда пошли, – добирается, наконец, до конца истории Павлов. – Могу тебя ему рекомендовать. Мое слово – крепкое, об этом все знают.

Хм, а что? Весьма дельное предложение. Бензин в наши времена и в наших местах – очень даже в цене, я об этом рассказывал уже. Охранник на плавучей «керосинке» – работа денежная. Опасная, конечно, так и сейчас я тоже не в домино с пенсионерами играю. Чего теряю-то? А вот в активе – весьма приличные деньги. И возможные подвязки с продавцами топлива. А у меня, между прочим, если помнит кто – бронированный дизельный «железный конь» припрятан. С совершенно пустыми баками.

– Знаешь, Пал Иваныч, если все получится – считай, что ты свой долг отдал до копейки да еще с процентами.

– Не мерил бы ты, Саша, жизнь моей семьи в деньгах, – слегка насупился хозяин дома.

– Даже и не собирался, – решительно рублю воздух ладонью я. – Но и ты мне сейчас такую услугу оказываешь, что…

В общем, мы оба без слов друг друга отлично понимаем. Чокаемся маленькими, буквально по пятьдесят капель, лафитничками и выливаем в себя настоянную на лесных травах самогонку. Хууу, хорошо пошла.

Поутру, как Павел и обещал, направляемся в его основную торговую точку – магазин, расположенный на первом этаже одного из тех самых двух домов на Набережной улице. Я, едва войдя, игнорируя длинные ряды вешалок с кожаными плащами да куртками, сразу топаю к полкам со снаряжением. Но Иваныч меня притормаживает.

– Там все для обычных покупателей, Саш. Хорошее – я дерьмом не торгую, но не более. Иди за мной.

Хм, помнится, раньше, ну, до личного знакомства, я именно тут и покупал всякую разную нужную в долгих пеших походах мелочевку, а порой – и посерьезнее что. И на качество не жаловался. А тут, оказывается, вон все как… Что ж, раз хозяин приглашает – сходим, мы не гордые.

Ох, вот это ни… чего себе! Не склад, а пещера Аладдина просто. И не боится он такое на ночь оставлять? Впрочем, вооруженный ночной сторож у него имеется, дневной продавец – тоже не мальчик тщедушный, а вполне себе крепкий парняга, да еще и с открытой кобурой из формованной кожи на поясе. Из кобуры многообещающе торчит черная бакелитовая рукоять ТТ. Да и в целом ворье в Никольске – не приветствуется. Гвоздь, видно, совсем о «корнях» своих забыл. Ну, или просто конкурентов на своей «делянке» не терпит.

Пока я все это в голове обкатываю, мой восторженный взгляд скользит по полкам, а в душе снова поднимает голову недобитая вчера вечером жаба.

– Красота! – искренне восхищаюсь ассортиментом я.

– На том стоим, – гордо, без ложной скромности отвечает Павлов. – Размер у тебя какой?

– Пятидесятый, пятый рост, – на автомате отвечаю я, продолжая разглядывать полки со снаряжением.

На ближней ко мне рядком стоит десяток камуфлированных сумок-баулов с «боевыми укладками» для спецподразделений МВД. Их я ни с чем не перепутаю – сколько лет такие же со склада получал. Два здоровенных туго набитых чувала, в которых чего только нет.

Три комплекта летнего и три комплекта зимнего обмундирования: черного цвета и два камуфляжных – синий и зеленый «камыш»[11]11
  «Камыш» – рисунок камуфляжа спецподразделений МВД России. Бывает «синим» – городской и «зеленым» – полевой варианты.


[Закрыть], три ветроводозащитных костюма – тут к двум камуфляжным еще зимний, белого цвета, добавлен. Летний маскхалат, модульный разгрузочный жилет с внушительным набором подсумков, ранец на каркасе раза примерно в полтора больше моего РД-54. Ну, и по мелочи – кепки опять же трех расцветок, полотняная маска, вязаный подшлемник… Ага, три портсигара, три магнитофона и куртка замшевая – тоже три… Очень хороший набор, но мне – не подходит категорически – просто не упру на себе столько. Да и денег на все это, даже с учетом обещанных Павлом скидок, у меня все равно нету, сколько ни скреби по сусекам. Значит – будем скромнее и проще.

Чуть дальше – стопка весьма неплохих на вид штурмовых ранцев, в некогда очень модной расцветке «мультикам». Чисто на глаз, по объему больше моего РД раза в два с половиной, да еще стропами «молле» обшит, чтоб, значит, «на внешнюю подвеску» что-то закрепить можно было.

– Иваныч, это чьих будут? – указываю я на сложенные ранцы.

– «Армотех», – не задумываясь отвечает тот. – На базе армейского комплекта «Ратник» коммерция, для разных страйкболистов и просто любителей всякого «тактикульного» шили. Хороший, объем – тридцать пять литров, не туристический рюкзак, конечно, но…

Он выразительно косится на мою древнюю «эрдэшку». Ну, да, у нее «литраж» совсем скромный – ровно двенадцать. Правильно угадав мой настрой, Павел снимает со стопки ранцев верхний.

– Еще и твой заберу по «трейд-ину», – ухмыляется Павлов. – На вид он у тебя, вроде, крепкий. И почти не грязный. Кто-нибудь обязательно возьмет из… не шибко состоятельных.

Эпитет он явно хотел употребить другой, но, видимо, вспомнил, что и меня сейчас можно к тем самым «не шибко состоятельным» отнести. Вот и поменял на ходу формулировку, чтоб не обидеть.

– Маскхалат тебе какой?

Я даже задумался, не зная, что ответить.

– Да любой, в принципе. Хоть «березку», хоть «партизана»[12]12
  «Березка», «Партизан» – названия камуфляжной расцветки маскхалатов.


[Закрыть], лишь бы по качеству хороший был и ткань – не на носовые платки…

– Я тебе уже сказал – дерьма не держим, – пыхтит в ответ Павел, взбираясь по невысокой приставной лестнице. – А «излом» возьмешь? Ну, который для Внутренних войск делали?

– Это тот, что с немецкого «флектарна» содрали? В принципе – нормальная расцветка, возьму.

– Вот и хорошо.

Сверху прямо мне в руки планирует «конверт» маскировочного костюма, сложенного и перетянутого тонкой тканевой тесемкой. Тоже, к слову, камуфлированной. Сразу видно – прежних времен продукция. Сейчас над таким никто даже не заморачивается.

– Белье нательное, футболки, портянки?

Ну, портяночной ткани у меня теперь в достатке, спасибо приблудным дорожным грабителям, а вот по остальному…

– Офицерское нательное есть?

– А то. И армейское, и ментовское.

– Тогда армейского комплект… Нет, лучше все-таки два.

– Два, так два, – покладисто соглашается Павлов. – А кроме маскхалата на лето ничего взять не думаешь?

– А есть что действительно стоящее?

Вместо ответа Павел смотрит на меня с легкой укоризной, будто я его обидел невзначай.

– У меня, Саша, много чего есть. И армейского «камуфла», хоть «флоры», хоть «цифры» – полно, и из комплекса, что для ССО[13]13
  ССО – силы специальных операций Вооруженных сил Российской Федерации.


[Закрыть] пошить успели, и разной «коммерции»… Даже вот чего есть…

Павлов гордо демонстрирует куртку с каким-то нелепым, будто ребенком нарисованным трехцветным рисунком камуфляжа.

– Это что за убожество?

– Сам ты убожество. А это – финский камуфляж М-91 «паттерн».

– М-да? – с сомнением оглядываю я куртку еще раз. – Не, пускай эти твои финны в таком сами ходят.

– А вот такое как? – совершенно не обидевшийся на пренебрежение его «сокровищем» Павел вытягивает откуда-то и показывает мне до боли знакомый китель все в той же расцветке «мультикам».

– Ни фига себе! Собровский?

– Угу. Клон штатовского ACU, шили в Подмосковье для всех желающих купить, таскался у нас, в основном, областным СОБРом. Как?

– Хорошая штука, но расцветка – не под наши широты, для леса слишком светлая, – со вздохом махнул рукой я. – А того же пошива, но чуть более зеленого нету?

– Тогда тебе как раз то «камуфло», что для ССО шили, нужно. У них как раз расцветка с американского же А-Такса[14]14
  A-TACS FG (Foliage/Green) – американский камуфляж под лесную местность.


[Закрыть] честно уворована. Там и зелени побольше, и общий фон такой, грязноватый. А покрой – точно как у ACU. Самое оно будет.

– Слушай, Павел, а ты в прежние времена чем торговал? – зародилось у меня смутное, но очень быстро крепнущее подозрение.

– Так тем же самым и торговал, – хмыкает в ответ Павлов. – Снарягой разной и формой. У меня в Вологде очень неплохой «Военторг» был: и менты закупались, и вояки, и страйкболисты разные… Эх, хорошее время было!

Да уж, время было просто замечательное. А мы, дурни, не ценили. Правильно говорят: «Что имеем – не храним»…

– Уговорил, Иваныч, тогда этого самого «такса-атакса» – один комплект. И на этом, наверное, все. А то меня уже сомнение берет – хватит ли мне моих «депозитов» на выбранное? Даже с учетом обещанного тобою огромного дисконта…

В очередной раз придавив пытающуюся поднять голову жабу, приобретение радиометра решил перенести на потом. Если все удачно срастется с рейсом на «керосинке» – деньги на него точно появятся. Если нет – буду искать еще какую-то «халтурку» и не буду пока соваться в места, где радиометр может пригодиться. А по дороге – хозяин плавсредства «казенным» обеспечит. Не самоубийца же он, без измерительных приборов по Волге ходить? Пусть и по самым верховьям…

– Ну, что, пойдем к Косте? – Павел полученное от меня золотишко прибрал в сейф и, кивнув на прощание продавцу, двинулся на выход.

Я покупки и свою поклажу из РД уже успел переложить в новый рюкзак, а старый ранец – передать все тому же продавцу. Поэтому лишь закинул лямку на правое плечо и согласно головой кивнул. К Косте – так к Косте.

В баре «Две кружки», одном из самых приличных кабаков Никольска, было удивительно шумно: в дальнем от входа углу, за несколькими сдвинутыми столами разом, широко, с музыкой и писком продажных девиц гуляла какая-то крепко уже «теплая» компания. Что в этом удивительного? Да просто утро на дворе. Часов в одиннадцать вечера я такому застолью удивлен не был бы. А вот в одиннадцать утра…

– Это кто такие? – тихонько интересуюсь я у Павлова..

– Тотьма гуляет… – глубокомысленно отвечает мне он. – Третий день пошел.

А, ну, тогда понятно. Эти себе подобный загул позволить могут запросто. Тотьма – это очень серьезно. Тотьма – это единственный в округе населенный пункт, с которым даже «князья» связываться не рискуют. Потому что компания там сидит очень зубастая и очень богатая. Таких на арапа не возьмешь, под «крышу» не загонишь. Потому что Тотьма – это соль. Чуть ли не самые старые в России солеварни.

Человек при острой необходимости может отказаться от чего угодно: не будет машин – пересядем на лошадей, не будет электричества – снова огнем греться да освещаться будем, вместо современных лекарств можно перейти на разные травки-муравки, а вместо автоматов-пулеметов – начать метать друг в друга кое-как выструганные копья. А вот без соли жить – мягко говоря, проблематично.

Поэтому севшие на солеварни в Тотьме граждане весьма неплохо приподнялись за последние три-четыре года. И очень немалую силу набрали. На попытке прогнуть их под себя только на моей памяти обломали зубы (а попутно – и голов лишились) три сильно борзых и несколько переоценивших свои возможности «князя». Остальные меж собой поделили земли «скоропостижно скончавшихся» и урок усвоили. Больше Тотьму никто не трогает. А та продолжает богатеть, рассылая караваны с солью во все стороны и водой, и по суше.

– А вон, кстати, и Костя, – легонько пихает меня локтем в бок Павлов, кивком головы указывая на один из небольших столиков в стороне от «гудящих» под аккордеон и гитару солеторговцев.

Там в одиночестве сидит над кружкой пива и жирной распотрошенной воблой крупный чернявый молодой мужик. М-да… Нет, возможно, для Иваныча он и «просто Костя», а вот посторонним к нему обращаться лучше все-таки по имени и отчеству. Ну, или просто по имени, но совершенно точно – на «вы». Потому как вчера при упоминании фамилии Гольденцвайг у меня первая ассоциация была – хрупкий и хорошо воспитанный еврейский мальчик, что носит очки, играет на скрипке и очень любит свою маму. А сейчас жизнь мне наглядно указывает на вредность стереотипов. Если и похож этот самый Костя на еврея, то уж точно не на мальчика со скрипкой. Скорее – на Менделя Крика. Ага, того самого, из «Одесских рассказов» Исаака Бабеля, который: «А папаша у вас биндюжник Мендель Крик. Об чем думает такой папаша? Он думает об выпить хорошую стопку водки, об дать кому-нибудь по морде, об своих конях – и ничего больше».

Вот и Костя этот «мордально и фигурально» – и есть как раз тот самый биндюжник, в смысле – ломовой извозчик: здоровенный дядька, что и погрузить, и разгрузить, и застрявшую в грязи телегу вытолкать. И кулачищи вполне соответствуют всей остальной фигуре. Так что, думаю, случись необходимость, по поводу «об дать по морде» – тоже проблем не возникает. Разве что прическа слегка из образа выбивается – вьющиеся черные волосы забраны в длинный, почти до лопаток «конский хвост». Впрочем, ему идет, при наличии трехдневной щетины он чем-то похож на американского актера Эдриана Пола, что в телесериале «Горец» главную роль играл. Только Константин и ростом повыше, и плечами пошире. Причем значительно.

Павлов меж тем подошел к столику, поздоровался и, дождавшись приглашающего кивка, сам присел и мне на пустой стул указал.

– Костя, познакомься, это Александр, тот самый парень, что вернул мне семью, – представляет меня Иваныч. – Саша – это мой старый знакомый и деловой партнер, Константин.

Мы обмениваемся вежливо-официальными фразами о приятном знакомстве и крепкими рукопожатиями.

– Чем могу помочь? – интересуется Гольденцвайг, закидывая в рот кусочек вяленой рыбы и с видимым удовольствием запивая его духмяным, похоже, недавно сваренным пивом.

Ну, да, трудно представить, что Павлов привел меня сюда просто так познакомиться. По-любому, какой-то интерес должен присутствовать.

Павел к такому повороту явно готов был изначально. И потому, щелчком пальцев подозвав официанта и заказав для нас пару светлого, начал меня Константину «сватать».

В общем, пересказывать весь разговор – долго и скучно. Классическое: «У вас – товар, у нас – купец»… Ну, в том смысле, что знакомы мы с мелкими затруднениями Константина, а у нас как раз совершенно случайно имеется в наличии испытывающий некоторые финансовые затруднения, но зато – надежный, будто скала, и весьма опытный охотник за головами. За надежность и лояльность которого потенциальному нанимателю ручается лично Павлов.

Костя слушает молча, только кивает время от времени, прихлебывая пиво мелкими глотками. По глазам вижу – усиленно обкатывает в голове ситуацию, прикидывает варианты.

– Александр, а прозвище у тебя имеется?

Так, кажется, решился на что-то, теперь хочет в своем решении утвердиться.

– Разумеется. Франт.

Ага, в глазах Гольденцвайга что-то этакое мелькнуло. Обо мне он явно уже слышал. Впрочем, это в наших краях несложно, засветиться я успел неоднократно и почти всегда – по-крупному.

– Второй вопрос, – продолжает импровизированное собеседование Константин. – Чем-то еще кроме…

Он глазами указывает на ПММ в набедренной кобуре и аккуратно приставленный к столу автомат.

– …владеете? Про стрелковку не спрашиваю. Имею в виду что-то более серьезное.

Ого, уже на «вы»? И в голосе – явное уважение. Мелочь – а приятно, черт возьми. Я на секунду задумался.

– Подствольные «гэпэшки»[15]15
  «Гэпешка» – подствольные гранатометы ГП-25 «Костер» и ГП-30 «Обувка».


[Закрыть] и противотанковые гранатометы, что РПГ-7, что «тубусы» – уверенный пользователь. Разве что «двадцать девятого» «Вампира» только на картинках видел… С АГС тоже лично знаком. «Тридцатый», правда, чуть похуже знаю, а вот «семнадцатый» – очень хорошо. Из крупнокалиберных пулеметов стрелять доводилось несколько раз…

– «Утес» или «Корд»?

– «Утес»…

– Обычный или танковый?

Хм, похоже, моей кандидатурой всерьез заинтересовались. Человеку, который нанимателю не подходит, обычно так и говорят, не задавая перед отказом множества вопросов.

– Танковый, это который – вот такой? – я руками изображаю, будто рулю велосипедом или мотоциклом. – С электроспуском, на ручной тормоз велосипедный похожим?

Гольденцвайг согласно гривой своей курчавой мотает.

– Тогда – справлюсь. Там всех различий в матчасти – только отсутствие приклада и спуск иначе устроен. Остальное – один в один.

– Последний вопрос. Знаю, об этом сейчас как-то не принято, но я вас, Александр, все-таки не в лес по грибы прогуляться приглашаю… В общем – чем занимались до… – Константин изображает пальцами в воздухе нечто этакое, но что именно он имеет в виду – понятно сразу.

– В СОБРе служил. Майор, старший опер. Потом – в «Стрижах»…

– Старопетровск? – в глазах Гольденцвайга явственно зажегся огонек интереса.

– В самом начале инцидента поучаствовал, – не стал придумывать героических историй я. – Но практически сходу всей группой в засаду попали. Пока по госпиталям отлеживался – там закончилось все.

Надо же, сколько лет прошло, а люди все еще интересуются событиями мая шестнадцатого. Пытаются понять, что же такого случилось в Свободной экономической зоне под Питером, если вылилось все в итоге в глобальный ядерный конфликт…

– Что ж, – сменил тему Константин, – думаю, вы мне подходите. Предупредить хочу сразу: на длительный контракт я вас не возьму. Только туда и назад.

Ну, тут все ясно. В родном Ярославле на должность охранника «керосинки», небось, очередь наперед расписана. И люди там проверенные, чуть ли не с пеленок знакомые. А я – так, временная, но совершенно необходимая замена. Потому как надежные – они там, в Ярославле. А идти нужно в строго противоположном направлении – в Емву. А потом – назад. Через места, которые во все времена считались глухими и славой пользовались недоброй… Сейчас же края там совсем суровые. На охране сэкономить – можно там где-нибудь и остаться. Навеки.

– Я все понимаю и с условиями согласен.

– Хорошо, тогда давайте поговорим об оплате ваших услуг…

Уже на выходе из «Двух кружек» меня перехватывает Серега Жук – старший здешних вышибал, что в кабаке железный порядок и спокойствие поддерживают, не давая подвыпившим посетителям дебоширить и «безобразия нарушать».

– Здоров будь, Франт.

– И тебе не кашлять, Жучара, – вполне по-приятельски пожимаю его лапищу.

– Я чего… Искали тут тебя люди…

– Что за люди?

Вот это уже может оказаться важным. И свои, из «хантеров», могут разыскивать по каким-то вопросам, и потенциальные заказчики, и даже желающие открутить мне голову «оппоненты». Впрочем, таких у меня немного, я в подобных вопросах почти как тот ганфайтер из «Великолепной семерки», у которого «живых врагов – нет». Но жизнь – она такая, может и сюрприз преподнести. И, как обычно – неожиданно… И далеко не всегда приятный.

– Не из ваших. Незнакомые, но мужики серьезные. И вроде – вполне нормальные. Говорили – дело у них к тебе.

Чутью Жука можно верить. Люди с плохой «чуйкой» на человеческую гнилость на его должности надолго не задерживаются. Охранник в кабаке, где все посетители – при оружии, как тот сапер – ошибается только два раза. Первый – при выборе профессии.

– Давно искали?

– Они уже дважды тут были. Первый раз – сразу после Нового года, второй – в марте, в середине где-то. Оба раза спрашивали именно тебя, хотя во второй тут аж трое ваших было… Сказали, еще раз в конце апреля – начале мая появятся. То есть скоро.

Хм, похоже, поперло мне. Как компенсация за все упущенное и потерянное из-за болезни.

– Серег, будь другом, как снова объявятся, ну, если я к тому времени сам не вернусь еще – попроси их дождаться. У меня сейчас контракт, но краткосрочный. Максимум – на две – две с половиной недели. А потом – я свободен. Сделаешь? С меня пиво!

– Без проблем! – широко осклабился тот, демонстрируя слегка прореженные в потасовках зубы. – И даже не за пиво…

Ну, да, скорее всего, попытается разместить «серьезных» тут же, в гостевых комнатах над кабаком. И им меня ждать удобнее, и заведению – прибыток: проживание, кормежка…

– Спасибо, – искренне благодарю я.

– Хорошим людям – всегда, пожалуйста, – легонько тычет он меня кулаком в плечо.