Текст книги "Участник поисков"

Глава 9
ВЕЛИКОЕ ПРЕДСКАЗАНИЕ

– Вот, прокрутите-ка эту запись, шеф...

Раш протянул пану Больше карточку-дискету:

– Это от Майка. Перехват сообщения, поступившего на номер Яснова. С Приюта. Очень любопытное. Можете считать, что мальчишка у нас в кармане. Все, как говорится, в ажуре!

Пан придвинул к себе выполненный под мрамор терминал и сунул карточку в щель. Выслушав требовательный голосок сестры Александры и пробежав глазами текстовку ответного послания Кима, он недоуменно воззрился на своего помощника.

– Похоже, этот малый как-то вышел-таки на малька... Но... Это сильно похоже на двойную игру... Почему он немедленно не поставил в известность меня? Почему он внушает этой бабе, что малек в опасности?

Раш пожал плечами:

– Все может быть, шеф. Может, этот тип и мудрит. А может, просто не хочет, чтобы мы его кинули... Ведь если мы будем знать, где спрятался мальчишка, то уже вполне сможем обойтись и без всяких Ясновых с их агентствами. А мы теперь и впрямь знаем это...

Волына откинулся в кресле, и на лице у него означилось некоторое удовлетворение умственными способностями подчиненного.

– И мы ведь именно так и поступим, Раш? Ведь именно так?

* * *

Каманера позволила Бэзилу пригласить ее на поздний ужин в «Крик павлина». Видимо, Бэзил уже успел навести справки и выбрал для почти полуночной трапезы кафе с претензией на место средоточия здешней интеллектуальной тусовки. Владельцы кафе, конечно, либо обладали весьма своеобразным чувством юмора, либо о павлинах имели весьма слабое представление, а уж об их криках – вообще никакого. Диковинную птицу из Метрополии сюда пока что никто завезти не сподобился. Но народ сведущий воспринимал «Крик» с надлежащей иронией, остальным же было до лампочки, как там орут в иных Мирах эти экзотические твари (предположительно все-таки – дивными голосами), и кафе пользовалось достаточной популярностью.

Вид у обоих партнеров по поискам был кислый. Бэзил рассеянно помешивал свой аперитив пластмассовой имитацией павлиньего пера и рассматривал радужные узоры на прихотливо изгибающихся стенах заведения. Встречаться взлядом с Элен он явно избегал. Что до Каманеры, то она бросила паевой аперитив только один полный отвращения взгляд и отодвинула его в сторону с таким видом, словно это был, по крайней мере, настой цикуты. Вид у нее был сосредоточенный и слегка отрешенный.

Андроид-официант, подав аперитив, дождался, когда оба клиента обратят внимание на роскошно изданные экземпляры меню, и вновь возник вроде бы из ничего за правым плечом Бэзила. Каманера небрежно махнула рукой спутнику, давая ему «карт-бланш» на выбор вечерней снеди.

Бэзил принялся не столько словами, сколько жестами, телодвижениями и выразительными взглядами объяснять андроиду смысл своего довольно сложного заказа. Расстройство, в котором он пребывал, вовсе не лишило его аппетита. Официант принял заказ со стоическим терпением и рысью убыл его исполнять. Тем временем на маленькой эстраде в центре небольшого в общем-то зала начало разворачиваться некое голографическое действо, призванное обозначить очередной этап развития местного «синтетического искусства». После трех-четырех секунд созерцания происходящего Бэзил демонстративно развернул свое кресло спиной к эстраде и в дальнейшем не обращал на него ни малейшего внимания.

– О господи! – вздохнул он. – Этот провинциализм!..

– Может быть, перейдем к делу, Бэз? – неприязненным тоном осведомилась Элен, наблюдая, как андроид, обряженный в затейливый кафтан, сервирует стол, расставляя на нем нечто аппетитно дымящееся и наполняя хрусталь высоких бокалов вином из графина тяжелого резного стекла.

– Я, собственно, хотел тебе предоставить первое слово... – несколько неопределенно промямлил Бэзил, опрокидывая в себя наконец аперитив. – У меня дела обстоят довольно сложно...

– Я не сомневаюсь, что ты не терял времени на то, чтобы подзапутать наши дела... – вздохнула Элен, рассматривая происходящее на эстраде через янтарную толщу вина в бокале, поднятом на уровень задумчиво прищуренных глаз. – Ты это умеешь... Ну что ж... Начнем с меня.

Она пригубила бокал и заломила бровь, оставшись, видимо, не совсем довольна его содержимым.

– Этого Яснова я вычислила довольно легко... Агентство «Ким». Типичная контора частного сыскаря. О постоянной клиентуре и речи нет. Неудивительно, что он даже за дела нашего малька взялся. А уж за мой заказ ухватился обеими руками...

– Пронырливый тип? – с видимым равнодушием поинтересовался Бэзил.

– Да нет...

Каманера пожала плечами:

– Довольно симпатичный парень. И не из дураков, видно. Но очень настороженный какой-то... Так или иначе, заказ мой он выполнит. А значит и на малька нас выведет.

– То есть как это – выведет?

Бэзил чуть не подавился нежнейшим суфле:

– Ты что? Так ему и поручила – найти Орри Нолана?!

– Может быть, моя физиономия интеллектом и не обезображена, – сухо заметила Элен, – но в черепной коробке у меня порядок. Если, конечно, дело происходит не в полнолуние... Я заключила с мастером Ясновым контракт на поиски андроида Бирима. Думаю, что он не имеет ни малейшего представления о том, что, разыскивая Бирима, он тем самым найдет нам и Орри...

Бэзил недовольно поморщился и осушил свой бокал.

– Этот тип может быть гораздо более осведомлен о деле, чем ты полагаешь, дорогая... Впрочем, это, судя по всему, уже не так важно. Я, кажется, точно знаю, где сейчас скрывается малек.

Каманера удивленно приподняла брови:

– Тогда уж, будь добр, поделись со мною – простушкой – своими соображениями...

– Ну что же, – Бэзил откинулся в кресле и с чувством видимого превосходства неторопливо закинул ногу на ногу. – Все дело в связях, моя дорогая. В связях...

Он снова наполнил бокал.

Элен нервно отхлебнула свое вино.

– Не понимаю, Бэз, какие связи могут быть у тебя здесь?

– Довольно неожиданные, дорогая Элен...

Бэзил явно наслаждался своим успехом.

– Довольно неожиданные... Понимаешь, дорогая Элен... Этого самого Триза я нашел без труда. Представился ему как Луиджи Брателли. Как ты помнишь, это мой сценический псевдоним. Наплел ему всякого. Ну, что-то вроде того, что я – пианист-виртуоз – хотел бы организовать благотворительный концерт в пользу этого их Храма Единения. А также выразить сочувствие мастеру Нолану, который получил ранения от неизвестных злодеев. Вот тут-то господин Триз и выдал первую порцию полезной информации. «Неизвестных? – говорит. – Очень даже известных!» И посвятил меня в дела некоего пана Волыны по кличке Рыло. Этот тип, как говорится, «крышует» половину игорных заведений в этой, так сказать, столице. Мерзок по природе, и, кроме того, у него какой-то зуб на Скрипача. Это у Нолана прозвище такое...

– Волына?

Элен дернула плечом:

– Новое для меня лицо...

– Вот видишь. Но это не суть важно, дорогая. Важно то, что с этого места мне удалось в разговоре съехать на тему об Орри. Так, упомянуть о том, что не сделали ли бандиты чего плохого сынишке Скрипача... Тут мастер Триз резко замкнулся, но дал понять, что, наверное, еще нет. Потому что ищут этого малька повсюду, как говорится, днем с огнем. Зачем, по его словам, – неизвестно. Может быть, чтобы шантажировать старика...

Бэзил покрутил в пальцах полупустой бокал:

– Ну, в общем, откровенничать со мной на эти темы он не стал. Обещал посодействовать по части устройства концерта. И, сам того не поняв, наколочку дал. В том смысле, что перечислил места, куда мне не следует обращаться на предмет аренды зала для этого самого концерта. Ну, и всего такого. Чтобы не нарваться на людей Волыны. Я, естественно, сразу туда и двинул.

Элен снова удивленно заломила бровь:

– Не ожидала, что ты такой рисковый тип, Бэз...

Бэз украсил свою физиономию горделивой улыбкой:

– Как-никак надо отрабатывать денежки Мастера. Ну, и еще – хоть немного доверять своей интуиции.

Он выразительно постукал кончиком указательного пальца по правой ноздре своего – достойного любой из книг рекордов – носа. Очевидно, Бэз полагал, что именно этот орган служит вместилищем многих его качеств. И интуиции – тоже.

– Я еще и легендочку, соответственную под этот свой визит, пристроил, – все с тем же непробиваемым самодовольством уточнил Бэзил. – Будто я собираюсь открыть здесь небольшой салон. И заранее хочу подстраховаться... В том смысле, что прошу ясновельможного пана подержать надо мной крышу... Пришлось, конечно, чуть ли не весь день потратить на то, чтобы выйти на штаб-квартиру этого господина.

Он пригубил вино, закусил источавшим дивный запах ломтиком ветчины и рассеянно щелкнул пальцами.

– Но, знаешь, что касается легенды, то этого не потребовалось. Когда я заявился в «Пирамиду», а это, как я понял, у пана нечто вроде офиса...

– Господи! – поразилась Элен. – Это же, если у меня не отшибло память, похоронная контора!

– Да, – с кривой усмешкой подтвердил Бэзил. – Фирма по оказанию ритуальных услуг. У здешних мафиози – весьма своеобразное чувство юмора. Но не в нем дело. Не в юморе господ рэкетиров...

Он снова горделиво уставился на Элен.

– Не тяни кота за хвост, Бэз! – раздраженно подтолкнула она замерший было маховик рассказа своего партнера.

– Дело в том, что первым, на кого я наткнулся в этом скорбном месте, был Чарли Буч. Собственно, никого другого там и не было. А Чарли – мой старый приятель, еще по Океании. Он чуть не погорел там и вот – перебрался в здешнюю глухомань. Теперь ходит в шестерках у этого самого Рыла. И сдается мне, что не очень доволен такой ролью...

– Гм... У тебя в любом закоулке Галактики найдется какое-нибудь полезное знакомство.

Каманера решительно поставила бокал на стол и, сложив руки на груди, вперилась в физиономию собеседника.

– Ты его, понятное дело, раскрутил на откровенность?

– Х-хе! – Бэзил только пожал плечами, показывая, что уж это-то само собой разумеется. – Его и раскручивать не пришлось! Он тут же запер свою богадельню и потащил меня в ближайшую забегаловку – обозначить нашу встречу. И обозначили мы ее, надо сказать, основательно. Благо у Чарли там неограниченный кредит. Язык у него развязался почти мгновенно. Неприятности на Чарли обрушились. Так что он просто жаждал излить душу.

– И ты, конечно, оказался благодарным слушателем?

– Собственно говоря, единственным. Он сейчас не в чести у шефа, а раз так, то и вся их братия смотрит на беднягу косо.

– И чем же бедняга провинился перед этим Рылом?

– Как я понял – на днях подстрелил кого-то из своих. Слава богу – не насмерть. И не намеренно. Иначе ему бы просто свернули шею. Он мне всю голову продолбил: все поносил каких-то звеннов и какого-то Генри. Звеннов за то, что они ему «глаза отводили», а Генри за то, что тот не вовремя подставил свою э-э... корму ему под пулю...

– Если они занимались стрельбой в Лесу... – Элен изумленно всплеснула руками, – то они – не просто идиоты. Я и слова-то не найду, чтобы такую дурь как-то назвать...

– Бог с ней, с их дурью! Главное, Чарли, помимо того что схлопотал за свой подвиг по физиономии, был еще и наказан. Его отстранили от дела. Оставили за дежурного. Все остальные чуть ли не в полном составе готовятся убыть на Приют. Ближайшим рейсом. А то и отдельный кораблик арендуют. И знаешь, какое у них там – на Приюте этом – дело?

Каманера напряженно выпрямилась:

– Кажется, догадываюсь...

– Да-да. Это именно то, что ты подумала. Чарли... – без всякого нажима с моей стороны – брякнул, что они отправляются туда «выковыривать проклятого Ноланова приемыша». Так открытым текстом и выдал. За малька обещаны сумасшедшие деньги. Вот так! Чарли больше всего огорчало, что в долю его решили не брать.

Элен вскочила с кресла и с такой силой треснула кулачком по столу, что расставленная на нем снедь чуть не вылетела из тарелок.

– Какого же черта!? Чего ради ты здесь прохлаждаешься, вместо того чтобы тут же трясти Мастера за его рыжую бороду на предмет срочной нашей отправки на перехват?!

Бэзил пожал плечами:

– А почему ты думаешь, что я этого не сделал? Просто наш уважаемый работодатель убыл на какое-то сверхсекретное рандеву. А без него тот чертов идиот, что сидит у Стука на блоке связи, никаких действий предпринимать не может. По-моему, он решил, что мы задумали таким манером смыться.

– Почему же ты не связался сразу же со мной?! А впрочем, понятно!

Элен безнадежно махнула рукой. Бэзил, посетив логово здешней мафии, израсходовал весь запас своей храбрости года на полтора вперед. А перспектива встретиться с бандитами в тесноватых куполах и подземельях Приюта его явно не прельщала. Отчего он и стал столь нетороплив.

– Хотела бы я знать...

Элен стиснула виски, словно пытаясь удержать стремительно разбегающиеся мысли:

– Хотела бы я знать, как они вычислили малька! У них что – свой человек на Приюте?

– Все проще. Они прослушивали канал связи какого-то детектива, который для них искал малька. И перехватили его разговор с Приютом. Кажется, с какой-то из старших сестер. Она требовала, чтобы сыскарь этот немедленно прилетел за мальчишкой.

– Так почему бы им просто не подождать, пока этот тип... О, боже! Я, кажется, знаю, о ком идет речь!

– У меня тоже мелькнула мысль, что это тот самый Ким Яснов. Он, верно, как-то сумел втереться к мальку в доверие...

– Так почему бы им не подождать, пока Яснов не доставит им мальчишку в целости и сохранности, и не устроить им на Космотерминале встречу с цветами?

– Думаю, что они подозревают парня в двойной игре. Он мог вычислить главного покупателя и может, например, выйти на него напрямую, а пана «кинуть»...

– Гм... Он не произвел на меня впечатления прохвоста...

– Вот что!..

Каманера решительно вытащила из притороченной к поясу сумки свой мобильник:

– Надо предупредить их там... Ч-черт! У меня в аппарате только номер этой ученой дуры – сестры Дин!

– Это чревато... Волына поймет, что произошла утечка, и начнет трясти как следует Чарли. А этот баран сдаст ему нас...

– Не нас, а тебя, дорогой... Впрочем, это не важно. Говоришь, этот твой Чарли изрядно поднабрался? Ну что же. Где у нас «Пирамида», я еще не забыла... Надо будет по дороге прикупить спиртного по его вкусу. Так что никого из нас он Больше не сольет...

Глаза у Бэзила побелели и потихоньку полезли на лоб.

– Ты... Ты – что? Хочешь его?.. Того?..

– Не вибрируй, дорогой. Я это дерьмо и щепочкой трогать не буду... Просто на пару-другую суток ему явно прописан обет молчания... Хотя... В любом случае нам придется уносить отсюда ноги, как только мы справимся со всем тем дерьмом, в которое впутались по твоей, кстати сказать, милости!

Бэзил опасливо покосился на свою непредсказуемую подругу, ослабил узел галстука и расстегнул верхнюю пуговицу ставшего вдруг ужасно тесным воротничка. Он справился, однако, с эмоциями и изобразил на лине ядовитую усмешку.

– Беседы со следователями на Харуре тебе стали уже больше по душе? Я ведь порядочно рисковал, когда вытягивал тебя оттуда...

Каманера не успела парировать этот упрек. Мобильник тихонько заверещал в ее руке.

* * *

Разговор не занял много времени. Бросив в трубку несколько односложных «да» и «нет» и закончив словами: «"Крик павлина", ждем...», Элен нервно помахала в воздухе электронной кредиткой. Ей несколько секунд не удавалось упрятать мобильник в фирменную сумочку. За это время за ее плечом материализовался окафтаненный андроид с мини-терминалом в руках.

– Вы покидаете нас так быстро, мэм? – осведомился он, наблюдая за тем, как мэм не может попасть нужным торцом карточки в щель терминала. – Позвольте вам помочь?

Элен позволила и решительно зашагала к выходу. Бэзил окинул полным скорби взглядом почти нетронутый ужин и только лишь початый графин прекрасного, надо сказать, местного вина и поспешил следом за явно обозленной подругой.

* * *

– У них там фигня какая-то приключилась, – глухо сказала Элен.

Ночной ветер доставал ее даже под громадным козырьком-навесом, пронимал до костей и заставлял зябко ежиться.

– В общем, им приспичило нас к ноге вызвать. Кар пришлют минут через пять-шесть...

– Ты говорила с самим Стуком? – поинтересовался Бэзил, поднимая воротник пиджака. – Господи, сколько бы я дал сейчас за пачку сигарет! Да и ты тоже, я думаю. Проклятая планета некурящих...

Элен, морщась, помотала головой. То ли отказываясь от мысли о куреве, то ли в ответ на ранее заданный вопрос.

– Нет, это был кто-то из его людей. Назвал пароль. Но... Судя по всему, он расстроен. Очень расстроен...

Бэзил сгорбился и стал вконец печален и хмур.

– Не нравится мне все это... – констатировал он. – Ух как не нравится...

Элен не удостоила его ответом, и последующие пять-шесть минут длилось молчание, пока из дождливого мрака не появился ярко-красный «феррари-торпедо», из которого им энергично махал рукой импозантного вида тип в напяленных на нос, несмотря на ночную темень, черных очках.

* * *

Казино «Белфаст», приютившееся в самом сердце тех кварталов славного Нью-Чепеля, что в старину считались ирландскими, не было знаменито решительно ничем, кроме самого факта своего существования. Здесь не случалось исторических разборок между светилами преступного мира. Никто ни разу не срывал здесь рекордного банка. Никто не стрелялся прилюдно, разорившись в пух и прах. В общем, тут было скучно.

Само собой, при основном заведении процветала куча мелких заведений-прилипал, начиная от службы предсказания будущего и кончая заурядной виртуалкой (только немного более «крутой», чем то позволяли соответствующие законы Бэ-Ка – весьма либеральные, надо сказать, законы). Все это великолепие обслуживал в общем-то один на все про все роскошный сервер на волоконной фотоэлектронике. Хоть и местной сборки, зато всегда предпоследнего поколения. Сервер, в свою очередь, регулярно обслуживал и всегда вовремя апгрейдил Гарри Мумен по кличке Винчестер.

На осторожные вопросы о происхождении столь огнестрельной клички Гарри регулярно объяснял любопытствующим, что прозвище свое получил в честь какой-то детали, применявшейся в компьютерах еще во времена, предшествовавшие имперской эре. Врал, должно быть.

В отличие от большинства лиц, подозреваемых в хакерстве – публики довольно неопрятной, – Гарри был франтоват, щеголял в клубных пиджаках с гербами на нагрудных карманах и золочеными пуговицами, в светлых фланелевых брюках и рубахах в мелкую полоску с отложным воротником. В общем, смахивал больше на яхтсмена, чем на компьютерного маньяка. Впрочем, каждый, пообщавшийся с Винчестером больше пяти минут, быстро приходил к выводу, что внешность обманчива.

Когда Гарри находился «у себя» в небольшом подвальчике рядом с помещением охранной службы казино, там, бывало, собиралась довольно разношерстная компания. Сначала – довольно давно уже – на компанию эту смотрели косо. Хозяева «Белфаста» имели все основания с подозрением относиться к любому, кто слишком часто отирается вокруг казино. Но со временем, поняв, что компанию Винчестера составляют такие же, как он сам, слегка двинутые на компьютерах психи, администрация казино перестала пенять Гарри на его знакомства. Тем более что над самим Гарри витал хорошо ощутимый дух хакерства, а с хакерами игорные заведения Колонии предпочитали дружить. Обозленный хакер всегда способен на какую-нибудь гадость, которая надолго отвадит от заведения солидную публику, а дружественно настроенный может оказаться даже весьма полезен – эту истину в Бэ-Ка знали все.

Обслуживал «Белфаст» Гарри по вторникам и четвергам. Иногда – за сверхурочные – подрабатывал в воскресные дни. Так что в эту среду застал его Санчо на месте совершенно случайно. Но если для Мурагона эта случайность была счастливой, то Винчестер ее таковой вовсе не считал.

По крайней мере, охраннику, который услужливо проводил Санчо к нему в подвальчик, он всем своим видом выразил крайнее неудовольствие. Тому это было, впрочем, совершенно безразлично – купюра, полученная им от щедрого посетителя, вполне нейтрализовала понесенный им моральный ущерб.

– Слушайте, мастер, – воззрился на Санчо рослый франт с волосами, забранными на затылке в косичку. – Да вы действительно имеете честь видеть перед собой Гарри Мумена. Но только Гарри Мумен забежал сюда на пару минут – захватить кое-какие распечатки, принять кофейку и удалиться как можно скорее и в нужном ему направлении...

– Я и не собираюсь вас надолго задерживать, мастер, – добродушно пожал плечами Санчо. – Что же касается кофейку, то чем хлебать второпях растворимую дрянь, не лучше ли нам подняться в бар этажом выше и там за чашечкой-другой «мокко» обсудить одно маленькое дельце... А неотложные дела, мастер... Они ведь не перестанут быть неотложными, если их отложить минут на десять-двадцать?

Гарри все еще пытался осмыслить сказанное, а Санчо уже подхватил его под локоток и увлек прочь от клавиатур и дисплеев в коридорчик, ведущий прочь из служебных помещений «Белфаста».

– Только на десять минут, – буркнул Винчестер, запирая дверь своего логова на архаичный замок с металлическим ключом. – И кофе – за ваш счет! Учтите: будете грузить меня всякой лабудой, пеняйте на себя...

– Да какая уж там лабуда!

Санчо расплылся в улыбке, по-детски непосредственной.

– Дело – денежное. Сами срубите сотню-другую баксов и мне – грешному – перепадет полтинничек-другой...

– Это вы называете денежным делом? – поднял бровь Гарри, усаживаясь за угловой столик пустынного по утреннему времени бара.

– Так ведь баксы – федеральная зелень... – улыбнулся Санчо.

– Так ведь здешние фантики за баксы никто и не имеет, – пожал плечами Винчестер.

Улыбка Санчо стала и вовсе радужной.

– Так ведь и дела – всего ничего...

– Валяй! – мрачноватым тоном согласился с предложенным раскладом хакер. – В твоем распоряжении три минуты.

Санчо отхлебнул кофе. И тоже перешел на «ты».

– Если ты задержишься в «Белфасте» минут этак на двадцать-тридцать, то к тебе подвалит один интересный сыскарь, – неторопливо начал он и тут же жестом остановил взъерепенившегося было Винчестера. – Нет, не от копов. Агент на Контракте. Его можешь не бояться.

– А кто тебе сказал, что Гарри Мумен кого-то боится? – пожал плечами Гарри. – Просто я не люблю не только копов, но и все копоподобное... У этого типа будет ко мне заказ? Или как?

– У него к тебе вопрос будет... Только и всего. Его интересует последнее Предсказание. Как видишь, дел всего на грош, а навар – какой-никакой – будет.

Гарри поморщился.

– Дел тут будет года на три условного. За распространение... Тем более в корыстных целях. Так что этот твой сыскарь может идти себе лесом.

Санчо благодушно отмахнулся от слов Винчестера.

– Он не станет закладывать тебя. Это я тебе гарантирую...

– О, да... – поморщился Гарри. – Принимая во внимание, что я с вами, мастер, знаком всего минут пять, то гарантия ваша – еще, как говорится, та...

Улыбка Санчо стала лучезарнее.

– Ну, может, ты меня и плоховато знаешь, парень... И гарантия моя для тебя – пустой звук... А что ты скажешь про гарантию от Джанни Волыны? Могу устроить вам с ним разговор...

Винчестер быстро заморгал, прикидывая что-то в уме. Потом равнодушно махнул рукой.

– Не пойму я вас... В какие-то непонятки вы меня тянете. Ну да ладно. Я не пойму только, почему бы этому типу не подвалить ко мне сразу? С наличными. К чему эта вот китайская церемония. Парламентария он, понимаешь, прислал...

Санчо огорчился непонятливостью собеседника.

– Дело в том, – ласково объяснил он, – что мастеру Яснову, а зовут того сыскаря именно так: Ким Яснов, так вот, мастеру Яснову надо знать, о чем сказано в этом вашем гребаном Предсказании. А мне надо знать другое. Мне надо знать, зачем мастеру Яснову нужно это Предсказание. Только и всего. Всего и только... Собственно, за это и будут денежки плачены. Ни за что другое...

– И с этим вопросом вы, мастер, пришли ко мне? Не проще ли спросить об этом у самого господина Яснова?

Санчо рассмеялся весело и добродушно – давая, однако, собеседнику понять, что тот задал уж и вовсе дурацкий вопрос.

– Вряд ли он станет распространяться на эту тему со мной... А у вас, Гарри, есть возможность его раскрутить... Ну скажите, что просто так этот ваш секрет не продаете. Что можете его доверить лишь тому, чьи помыслы чисты. Ну и все такое в этом духе... А потом я зайду к вам и вы поделитесь со мной вашим мнением о том, какие цели преследует этот парень...

Физиономия Винчестера как-то потускнела. Он слегка отодвинул от себя недопитый кофе и промокнул губы салфеткой.

– Мне кажется, мастер... – произнес он без всякого выражения. – Мне кажется, что вы мне сватаете дельце, которое дурно пахнет. Просто воняет, сказал бы я...

Санчо был слегка обескуражен. Он задумчиво поскреб плохо выбритый подбородок.

– Послушайте, мастер, – рассудительно предположил он, – ведь если бы я подкатился к вам с заказом на взлом какой-нибудь сети или чего-то там в этом роде, ваше обоняние не стало бы мешать вашему бизнесу? Не так ли? Так почему же сейчас, когда я прошу вас взломать маленький файлик – только не в памяти компьютера, а в голове обычного частного детектива, вы вдруг становитесь так щепетильны?

– Да потому, – ответствовал неприятным голосом Гарри, – что вы, мастер, из меня дурака делаете. За паршивые двести баксов, которые к тому же и не вы сами мне платите, я вам стучать должен. Причем как раз на того мужика, который денежки и выкладывает. Вы, мастер, я вижу – большой умелец на чужом горбу в рай въезжать...

– Гм...

Санчо снова поскреб подбородок.

– Вообще говоря, это ж ведь я тебе клиента сватаю, – хмуро заметил он. – Но резон в твоих словах, парень, есть. Я согласен, за разговор с агентом ты честно получаешь две сотни баксов, а потом за пару минут беседы со стариной Санчо – кстати, разреши представиться, меня Санчо Мурагоном кличут – вторые две сотни. Могу вперед отмусолить...

Гарри снова пододвинул чашечку к себе и коршуном навис над ней.

– Я, господин Мурагон, не спешу получать деньги вперед за работу, которую, может, и раздумаю делать. Так что не торопитесь расставаться с баксами. А агент этот ваш пускай поторопится. Я буду ждать его в «Белфасте» не больше часа. А потом вы сможете застать меня в «Ланцелоте». Всю вторую половину дня. Это охранная фирма. Находится...

– Я знаю, где она находится, – заверил его Мурагон.

– Вот и чудесно, – хмуро улыбнулся Гарри. – Вызовите меня из вестибюля, и я к вам выйду на пару минут.

Он залпом допил остатки кофе и начал подниматься из-за стойки.

– Ну, – вздохнул Санчо, – тогда у меня остается только одна небольшая к тебе просьба. Личная, так сказать...

– Ну?.. – мрачно уставился на него Гарри.

– Мастер Яснов не должен ничего знать о том, что Санчо Мурагон когда-либо встречался с Гарри Муменом. А тем более – о том, что они о чем-то договорились между собой...

– Само собой разумеется, – пожал плечами Гарри. Он жестом пресек поползновение Санчо подозвать бармена-андроида.

– И не надо платить за мой кофе. И за свой тоже. Считайте, мастер, что я вас угостил. А у меня здесь кредит лет на двести вперед...

Вообще говоря, с Кимом Санчо удачно разминулся. И разминулся лишь чудом. Тот появился в «Белфасте» раньше, чем предполагал Мурагон, и какая-то добрая душа, заприметившая Винчестера в кафе, адресовала Агента именно туда. Если бы он вошел в зал не через внутреннюю дверь, то непременно столкнулся бы с Мурагоном в дверях, ведущих в обширный вестибюль игорного заведения.

Узнав припаркованную на стоянке казино «пульчинеллу», Санчо перекрестился и сразу стал как-то незаметен. Такой незаметной тенью он и шмыгнул в замеченный аккурат напротив стоянки пивной бар. Бар оказался не из лучших. Во всяком случае, судя по числу посетителей – не процветал. Санчо везло на такие вот питейные заведения, которые в точности как его излюбленная «Последняя инстанция» и помирать не помирают, но и выздоравливать вовсе не намерены. Впрочем, безлюдье было на руку Санчо. Он без помех занял позицию за столиком с хорошим видом как на стоянку, так и на выход из казино и, вооружась кружкой «Пенистого особого», принялся выжидать появления Агента.

* * *

Что до Кима, то у него не возникло особых проблем с распознанием Винчестера, описание и изображения этой колоритной личности содержались в тех досье, к которым он теперь имел доступ стараниями господ Баррона и Клецки. Да и добрая душа, отпасовавшая его в кафе, тоже довольно доходчиво объяснила ему, что речь идет о «фраере в белых штанах, с хвостиком на затылке и в синем пиджаке с золотым „крабом“ на нагрудном кармане». Личность, полностью соответствующая этому описанию, как раз собиралась покинуть зал и чуть не столкнулась с Кимом на пути к служебному входу.

– Извините, – торопливо остановил Ким Винчестера. – Если не ошибаюсь, вы – Гарри Мумен?

Гарри пожал плечами и заверил Агента, что при крещении был наречен именно так.

– У вас, мастер, ко мне заказ? – осведомился он. – Или просто консультация?

– Скорее консультация, – определил род ожидаемой от собеседника услуги Агент. – Но для начала разрешите угостить вас чашечкой кофе. Или вы предпочитаете другие напитки?

– Здесь угощаю только я, – отрезал Гарри. – И кофе я уже сыт по горло. И вообще, для серьезного разговора пройдемте в серьезное место, мастер. В мой чулан. Там хорошая защита от прослушки. Нечего нам здесь торчать посреди зала пугачами огородными.

В «чулане» Винчестера – некоем гибриде офиса и мастерской – хозяин небрежным кивком предложил гостю присаживаться в продавленное кресло, а сам, насвистывая что-то маломузыкальное, принялся копаться на столе, заваленном всякой околокомпьютерной всячиной. Казалось, он полностью утратил интерес к Агенту. Ким понял, что ход «е2 – е4» предстоит сделать ему. И решил сразу перейти к сути дела.

– Меня к вам адресовали, – начал он, – как к человеку который может меня ознакомить с содержанием последнего Предсказания Хакеров...

– Вас адресовали... – промычал Гарри, не оборачиваясь. – Кого «вас» – извините за любопытство? С кем имею честь? И кто адресовал?

– Вот мое удостоверение... – Ким протянул Гарри карточку. – Я провожу частное расследование... Рекомендовал мне вас (тут Ким решил для пользы дела немного покривить душой) мой клиент. А имена клиентов не принято разглашать без их согласия...

Винчестер на карточку даже не взглянул, а просто помахал ею у объектива считывателя информации. На экран пристроенного поодаль терминала (одного из неполной дюжины приютившихся в комнатушке) высыпалось целое лукошко информации о личности и занятиях Кима Яснова – Агента на Контракте. Техника Винчестера полузгала «запечатанные», предназначенные для чтения только с санкции судьи файлы идентификатора Кима, словно пригоршню семечек.

Гарри кинул на экран взгляд, который мог бы сойти за рассеянный, и наконец соизволил повернуться к Киму.