Текст книги "Фата-моргана"

Глава 6

Когда наша яхта обогнула маяк на мысе Елизаветы, резко похолодало.

– В этой местности такой же суровый климат, как на севере Сибири, – за обедом пояснил нам Эдуард, – эти районы официально приравниваются к крайнему северу. Плавучие льды встречаются тут даже летом!

– Но ведь мы находимся на широте Москвы! – удивился Денис.

– Здесь очень сложная система приливно-отливных явлений и течений. Из-за этого в районе Шантарских островов все время удерживается низкая температура. Кроме того, не следует забывать, что рядом расположена Якутия, где расположен полюс холода северного полушария! – сказал Эдуард.

– Никогда не думала, что здесь будет так холодно, – поежившись, сказала Полина.

– Географию надо было учить в школе, – с легкой усмешкой сказал Николай. – Или ты считаешь, что красивой девушке учиться необязательно?

Полина промолчала. Мой приятель подтрунивал над девушкой уже не в первый раз. Непонятно, чем вызвано его чувство неприязни к Полине? Я подумал, что мне придется поговорить с Николаем, чтобы он не дразнил девчонку.

– Главное, чтобы не было шторма! – с этими словами в кают-компанию ввалился Иван Гаврилович, в этом проклятом районе полным полно подводных скал!

– А как часто случаются здесь эти, как его, штормы? – кокетливо поправляя рукой прическу, спросила у капитана моя сестра.

– Случаются! – неожиданно на лице Ивана Гавриловича мелькнуло подобие улыбки, адресованной женщине, задавшей этот вопрос.

Здесь, на яхте, Елена тщательно, как никогда, заботилась о своей внешности, и это вызвало неожиданный эффект. Под воздействием чар моей сестры, капитан несколько оттаял, и в его облике неожиданно проступили человеческие черты. К Денису он относился лучше, чем к кому-нибудь из нас, и в нарушение субординации, мальчишке было дозволено называть капитана дядей Ваней. Остальным подобные вольности по-прежнему не разрешались.

– Скоро мы увидим другой мир! – сказал Эдуард, деловито примеряя к фотоаппарату длиннофокусный объектив.

– Ты что снимать-то собрался? – поинтересовался Толик, – тут только вода кругом.

– Фотограф должен быть готов всегда, – пояснил Эдик, – мало ли, что… Скоро мы увидим острова. Это уголок природы, не тронутый человеческой цивилизацией. Мало того, Шантары не затронуты последним оледенением, сгладившим поверхность северного полушария, поэтому мы с вами будем иметь счастливую возможность любоваться ландшафтом, которому не менее сорока тысяч лет.

Представьте себе темнохвойные и лиственничные леса, которые растут на живописных скалах сложенных из мрамора, яшмы, и малахита. И среди всего этого в море стекают серебристые водопады!

– А животные на этих островах есть? – спросила Полина.

– На островах огромные птичьи базары. В море водятся киты, касатки, нерпы, тюлени. В реках полно рыбы. А из млекопитающих тут распространены: волк, бурый медведь, лисица, росомаха, енотовидная собака, ласка, выдра, горностай. Есть олени, зайцы, козы, и другое, более мелкое зверье.

– А ядовитые змеи? – поежившись, спросила моя сестра.

– Только гадюки!

– Какая гадость! Я боюсь змей.

– Да, настоящий зоопарк! И мы будем высаживаться на всех этих островах? – спросил у меня Толик.

– Ну, не на всех, но будем! – сказал я. – Иначе, зачем бы нам понадобилось это путешествие? Ты, пожалуйста, подготовь оружие, покажи всем, как им пользоваться, и не забудь рассказать о технике безопасности, особенно дамам!

– Самый опасный зверь дальнего востока, это бурый медведь, – с улыбкой сказал Николай, – говорят, что медведь на человека не нападает, но это неправда. Эти звери, как и люди, имеют самый разный характер и их поведение непредсказуемо. В летнее время медведи обычно сыты, а опаснее всего бывает самка с детенышем!

– И что надо делать, если столкнешься с медведем? – спросил Толик.

– Перво-наперво не обложиться, когда столкнешься с этим хищником на медвежьей тропе, – усмехнулся Николай, – и конечно, не стрелять, если нет прямой агрессии. Но если уж зверь напал, бить надо без промаха! Подраненный медведь особенно опасен. Совсем недавно в этих краях такой подранок задрал человека.

– А медвежье мясо можно есть? – заинтересовался Толик.

– Мне не раз доводилось… Оно вкусное, но его надо хорошо прожаривать, так как там часто бывают личинки гельминтов.

– А что такое медвежья тропа? – спросил я у своего приятеля.

– Эти звери протаптывают себе дорожку в тундре. Охотники часто пользуются такими тропками, чтобы было легче идти.

– А я думал, что это просто аллегория, – удивился я.

– Вовсе нет! – Николай увлекся темой, и подробно рассказал нам о медведях и их повадках. Этот рассказ произвел сильное впечатление на Анатолия, который сразу же занялся проверкой нашего арсенала.

Первым на нашем пути был небольшой, около шести километров в поперечнике, остров Прокофьева. На подходе к нему, Иван Гаврилович с помощью Дениса убрал паруса, и запустил двигатель яхты.

– Дядя Ваня говорит, что здешние течения непредсказуемы, а возле острова есть подводные камни, – пояснил нам мальчишка.

Скалы острова выглядели совершенно неприступным, но капитан сказал нам, что на севере острове есть бухточка, где можно высадиться. Мы поочередно осмотрели это место в бинокль. Слева от входа в бухту виднелся огромный кекур, а у берега свирепствовал прибой.

Поразмыслив, мы решили на остров не высаживаться, ограничившись его осмотром с моря. Высокие и крутые скалы напоминали сказочный замок, в котором вполне могли жить какие-нибудь исполины. В некоторых местах с этих гор, и, правда, стекали водопады, ярко сверкающие на солнце.

– Нам очень повезло с погодой, – щелкая затвором зеркалки, заявил Эдуард, – я читал о том, что солнечная погода, – большая редкость в этих краях!

– Смотрите, смотрите, киты! – закричала вдруг Полина.

Совсем неподалеку от нас воду разрезали черные плавники. То там, то здесь в кипящей воде мелькали белые бока касаток, которые охотились на тюленей. Это было фантастическое зрелище!

Оставив позади остров Прокофьева, со стерегущими его берега кекурами, «Фата-моргана», отдала якоря, и заглушила двигатель. Глубина в этом месте составляла около тридцати метров. Вечером, за обеденным столом, мы делились своими восторженными впечатлениями до тех пор, пока капитан не объявил отбой.

На сей раз, вахтенные несли свою службу вместе с Иваном Гавриловичем, который периодически поднимался из рубки в кокпит. Он опасался резкой смены погоды.

– Я вижу огни у острова, – сообщил я капитану.

– Вероятно, это охотники на тюленей!

– Какие тут могут быть охотники? Это же заповедник!

– Думаю, что это браконьеры. Встреча с ними может оказаться не совсем приятной!

– Я думал, что здесь никого нет, кроме туристов.

– Когда-то давно здесь жили китобои, но никого не осталось, – сказал Иван Гаврилович, – сейчас на «Большом Шантаре» живут только метеорологи. Еще сюда возят состоятельных туристов: на зверя поохотиться, порыбачить, водки попить, в баньку сходить… Они прилетают сюда на вертолете, а те, кто обустраивает их экскурсии, гребут немалые деньги. Это бизнес, поэтому туристы здесь в относительной безопасности; обычно с ними едут егеря для охраны.

– От хищных зверей?

– Запомни, в этих местах самый страшный зверь, – это человек! – сказал капитан, – здесь до бога высоко, а до царя далеко. У кого деньги и сила, тот и прав! Ты же москвич, наверное?

– Да! – сказал я.

– Тогда тебе, Витя, нас не понять, из Москвы-то Россию не видно!

– Думаю, что вы преувеличиваете. Наверное, здесь не все так плохо, а с умом-то и здесь можно жить! Вот вы, например, наверняка, неплохо зарабатываете!

– Раз на раз не приходится! – прищурился Иван Гаврилович, закуривая папиросу.

– А откуда у вас яхта, если не секрет?

– В лотерею выиграл!

– А если серьезно?

– Не моя это яхта, у нее и другие хозяева есть. Вот они неплохо зарабатывают! У тебя все?

– Все! – я понял, что капитан больше ничего мне не скажет.

Щелчком выбросив окурок за борт, Иван Гаврилович, внезапно сказал:

– Ты, это, скажи своим, с сегодняшнего дня пусть вахту с оружием несут. Сигнальные огни на стоянке не зажигать!

– На нас может кто-нибудь напасть? – ошеломленно спросил я.

– Ну, это маловероятно, но так, на всякий случай! – с этими словами капитан нырнул в рубку, оставив меня в озадаченном состоянии.

На рассвете я стал свидетелем странного явления. Над водой сгустился туман, а когда взошло солнце, обстановка вокруг меня изменилась столь причудливо, что мне пришлось ущипнуть себя, чтобы убедиться, что это не сон.

Окружающие меня объекты погрузились в колышущуюся голубую дымку, внезапно потеряли резкость, и стали изменяться прямо у меня на глазах. Изображение делалось все более светлым и размытым. Соседний остров стал призрачно-серым, и заметно приблизился, а окружающие его кекуры вытянулись, и начали склоняться к воде. В этот момент я заметил, что остров приподнялся над водой, и повис в небе. Рядом с островом по небу прошла черная шхуна, которая показалась мне просто огромной. Ее изображение периодически сливалось с зеркальным отражением, отчего создавалось впечатление, что шхуна движется вверх ногами.

Ощущение потери реальности было таким сильным, что я был вынужден опустить глаза. Все ближние предметы выглядели абсолютно нормальными, и у меня хватило ума понять, что я стал свидетелем какой-то странной оптической иллюзии.

Когда солнце поднялось выше, туман рассеялся, и пейзаж вновь приобрел привычные очертания. Я был поражен увиденной мной картиной. Это привело меня к мысли, о том, что мир может оказаться совсем не таким, каким я себе его представляю.

Моя сестра категорически отказалась высаживаться на берег, под предлогом того, что ей надо готовить еду. Она осталась на яхте вместе с капитаном, а все остальные, в два приема, переправились в надувной лодке на остров. Изначально мы планировали оставить на корабле вахтенного, но Иван Гаврилович категорически отказался от этого предложения. На всякий случай мы захватили с собой ружья, а Николай взял с собой складной спиннинг.

Никаких судов поблизости не обнаружилось, но на берегу, неподалеку от места высадки мы увидели останки тюленей, с которых охотники содрали шкуры. Над окровавленными тушами с пронзительными криками носились чайки. Что и говорить, это была неприглядная картина!

Осмотрев остатки воинской части, когда-то расположенной на побережье, мы разбили лагерь, в котором под охраной Анатолия, оставили Полину и Дениса. Николай, Эдуард, и я, погрузились в лодку, и воспользовались утренним приливом, чтобы попасть в озеро «Большое», сообщающееся с морем узким проливом.

– Такие озера называются лагунными, – пояснил нам Эдуард.

Николай завел подвесной двигатель, и мы двинулись к устью реки Оленья, до которого было немногим более десяти километров. Утренний туман начал рассеиваться. Географ без конца щелкал фотоаппаратом, снимая живописнейшие окрестности озера.

– Просто удивительно, – восторженно заметил он, прихлопнув на щеке очередного комара, – как природа может расцвести за какие-то два-три месяца вегетационного периода!

Количество кровососов вокруг нас сильно увеличилось, и нам пришлось применить специальный крем для защиты. Пока мы с Эдуардом любовались пейзажами, Николай безрезультатно забрасывал свою удочку. Я уже собирался пошутить над ним, но в этот момент блесну схватила большая рыба.

– Бог ты мой, это же радужная форель! – удивился я.

– Здесь эту рыбу называют микижа! – сказал Николай. До нашего возвращения, он сумел поймать еще несколько рыбин. Уха была обеспечена.

Мы успели вернуться назад задолго до наступления темноты.

Толик сложил костер из плавника, и вскоре мы сварили уху. После еды я с удовольствием закурил, думая о том, что мой приятель был тысячу раз прав, когда звал меня сюда. Где еще я смог бы увидеть такую красоту?

– Что-то нам не попалось ни одного медведя, – заметил я, усаживаясь на большой камень, и выпуская дым колечками.

– А ты что, хотел бы их увидеть? – засмеялся мой приятель.

– Ну, ты же столько о них рассказывал! Мне будет жаль, если я его не встречу.

– А ты оглянись!

Я оглянулся, и мне стало страшно. Совсем недалеко, метрах в двухстах от нас, по пляжу шел довольно большой, как мне показалось, зверь.

– Он же идет в нашу сторону! – испугавшись, я схватился за ружье. Толик передернул затвор карабина, досылая патрон в ствол. Денис застыл на месте, как каменное изваяние, а Эдик никак не мог вставить объектив в байонет камеры. Его руки тряслись от волнения.

– Только не вздумайте стрелять, – предупредил нас Николай. – Смотрите внимательно. Сейчас вы медведю вовсе не интересны, он идет в ту сторону, где лежат тюленьи туши!

Полина вытащила из кармана свой смартфон, вызвав этим жестом усмешку охотника:

– Ты хочешь позвонить в службу спасения?

Не обратив на слова Николая никакого внимания, девушка спокойно сделала несколько фотографий, и я пристыжено опустил ружье на камни.

«Неужели девчонка оказалась хладнокровнее меня?» – эта мысль была мне неприятна, но в итоге я успокоил себя, решив, что Полина просто не до конца оценила серьезность ситуации.

С наступлением темноты мы переправились обратно на яхту. Ночевать там было гораздо спокойней, но на следующий день мы снова высадились на берег, где Николай подстрелил несколько пролетающих мимо уток.

– Сейчас же не сезон! – удивился я.

– А кто узнает об этом? Не питаться же нам одними консервами!

Жареные птицы оказались довольно вкусными, но мне пришлось попросить Николая, чтобы он больше не охотился.

– Экий ты щепетильный! – засмеялся мой приятель, но раз так, я больше не буду!

На острове мы провели несколько дней, а затем снялись с якоря, оставив Большой Шантар с правого борта. За обедом выяснилось, что предусмотрительный Эдуард собрал в своем электронном планшете множество заметок о тех местах, в которых мы находились. Теперь он решил заняться нашим просвещением.

– Плавание в Шантарском море сопряжено с постоянным риском, – поучающе зачитывал нам Эдуард, – здесь сталкиваются непредсказуемые морские течения, из-за которых могут образовываться сулои и водовороты, а скорость течений может достигать восьми узлов. Плавающие льдины, которые тоже представляют опасность, могут встречаться даже в разгар лета.

– Каких еще узлов? – удивилась Лена.

– Ну, мама… Я же говорил, что узел, – это одна морская миля в час! – возмутился Денис.

– Да, да, я все вспомнила, – быстро сказала моя сестра.

– А что такое сулои? – спросил Толик.

– Сулой это резкий подъем воды на поверхности моря, возникающий при столкновении разнонаправленных потоков, или при сильных ветрах, направленных против течения. В этом случае он напоминает поверхность кипящей воды. Сулой может достигать высоты в три-четыре метра, и может представлять опасность для плавания маломерных судов.

– Он выглядит, как огромный водяной пузырь! – гордо заявил Денис.

– Молодец! Ты просто прирожденный моряк, – сказал я.

Обсудив ситуацию, мы решили не заходить в губу Якшина, насовсем распрощавшись с островом «Большой Шантар». Проходить проливами «Линдгольма» и «Опасным» было рискованно из-за течений и подводных скал. Мы решили, что осмотрим маленькие острова «Птичий» и «Утичий», остановимся на острове Феклистова, а затем двинемся дальше, на север.

Впечатлений во время плавания было хоть отбавляй. В проливе между «Большим Шантаром» и «Малым Шантаром», мы встретили семейство полярных китов. На острове «Птичий» было огромное количество морских птиц, которые живут на карнизах и в расщелинах скал. Очковые чистики и топорки поразили нас своим причудливым видом. Мы с удовольствием понаблюдали, как ловко они ныряют за рыбой.

Маленький остров «Утичий» оказался неприступной высокой скалой, окруженной несколькими кекурами. На неприступных для человека берегах в безопасности обосновались сивучи, а на острых кекурах свили гнезда орланы. С острова до нас непрерывно доносился птичий гвалт и тюлений рев. Жизнь здесь кипела на каждом квадратном метре. Скалы острова принадлежали птицам, береговая линия тюленям, а в прозрачных водах мы видели множество белух.

Я был доволен, что согласился на эту поездку. Она должна была обойтись мне в немалую сумму, большую, чем путешествие по Европе. Но за такие впечатления мне было не жалко никаких денег. В конце концов, я мог себе это позволить!

Глава 7

Настало утро. Все было бы не так плохо, но я обнаружил, что состояние моих кроссовок оставляет желать лучшего. Обе подошвы держались, что называется, на честном слове. Это было огромной неприятностью, – без обуви я бы далеко не ушел. Среди берегового мусора валялось много пластиковых пакетов. Выбрав из них те, что поприличнее, я обмотал кроссовки полиэтиленом.

«И почему я не умею плести лапти?» – размышляя об этом, я прошел изрядное расстояние.

Обогнув скалу, которой заканчивался очередной изгиб берега, я застыл на месте от неожиданности. Неподалеку от места, где я был, покачивалось на волнах небольшое рыболовецкое суденышко с иероглифами на носу. На берегу виднелись человеческие фигуры, которые грузили в лодку небольшие, но судя по всему, тяжелые мешки.

Вот все и закончилось! То ли от радости, то ли от усталости, у меня внезапно отказали ноги, и я присел на большой камень, валяющийся на пляже. Мне было совершенно все равно, кем являются встреченные мной люди, ведь моя одиссея закончилась. Моряки, рыбаки, браконьеры, – в любом случае я мог заплатить им большие деньги, лишь бы меня доставили туда, где есть человеческое жилье.

Меня заметили, и два человека двинулись в мою сторону. По виду это были типичные российские работяги, одетые в камуфляжную одежду и резиновые сапоги с раструбами. На шее одного из них висел дробовик, а у второго, с рыжими волосами, на поясе висела тяжелая кобура. Когда они приблизились ко мне, я сумел придти в себя, и хотел поприветствовать незнакомцев, но они меня опередили:

– Ты кто таков, и откуда будешь? – палец спрашивающего лежал на спусковом курке ружья, и нельзя сказать, что мне это понравилось.

– Моряк! – солгал я на всякий случай. – Во время шторма меня смыло волной с корабля. Если вы доставите меня в какой-нибудь населенный пункт, моя благодарность не заставит себя ждать!

– Вот и добре, – заметил рыжий, – доставим, топай за нами!

Мне показалось странным то, что мои собеседники не выразили мне никакого сочувствия, как ни крути, я был жертвой несчастного случая. Кроме меня, на берегу было четверо мужчин, а еще один находился в лодке. Я ожидал, что меня отвезут на суденышко, но этого не произошло. Громко затарахтел двигатель, лодку подняли на борт, и чертова посудина стала удаляться от нас.

– Нельзя дать сигнал, чтобы они вернулись? – спросил я у своих спасителей, – я могу заплатить за это хорошие деньги!

– Сейчас, разбежался! – насмешливо ответил мне мужик с ружьем на шее.

– У тебя, что, при себе большие деньги? – бесцеремонно оглядывая меня с ног до головы, спросил второй, – и откуда ты их достанешь?

Раздался громкий смех. Весело смеялись все пятеро. Рыжий, по-видимому, был главным, так как его брезентовая куртка выглядела чище, чем у остальных. Второй (мысленно я окрестил его шутником), вероятно, был его помощником. Он вел себя достаточно независимо.

Что я мог бы сказать про остальных? Двое из них были азиатами, а один русским. Судя по всему, они были обычной рабочей скотинкой. Уж очень подобострастно они смотрели на главаря. Руки рыжего были покрыты синими татуировками. На указательном пальце правой руки красовался крестовый туз, а на безымянном солнечные лучи падали на тюремную решетку.

– Странный у вас, господа, юмор! – пытаясь держаться на высоте, сказал я.

Рыжий перестал смеяться, и общее веселье сразу же оборвалось.

– Мы геологи, – сказал он, – наш лагерь расположен выше по реке. Ты пойдешь с нами, или останешься здесь?

– Я бы предпочел попасть на судно, – сказал я, – когда оно вернется?

– Если все пойдет хорошо, то недели через четыре, не раньше.

Я уже не испытывал радости от своего внезапного спасения, уж больно странными казались мне эти люди. Но выбирать мне не приходилось.

– Я буду рад вашему гостеприимству, – сказал я.

– Надеюсь, ты не откажешься помочь нам донести продукты? – спросил рыжий.

– Конечно! – и я взвалил на себя указанный груз.

В мешке были консервы, которые сильно давили мне на спину. Подъем с грузом на плечах не был легким, но идти пришлось не очень долго. Примерно через полчаса пути, долина раздвоилась. Речная терраса между двумя быстрыми протоками была достаточно ровной, и я увидел на ней лагерь, состоящий из нескольких палаток натянутых на деревянные каркасы. Я обратил внимание на то, что все палатки были затянуты маскировочной сеткой. Непонятно, зачем геологам маскировать свой лагерь с воздуха?

Я сбросил с плеча груз, и полчища комаров сразу атаковали меня со всех сторон.

– Тащи свой мешок к складу, давай выкладывай тушенку! – шутник указал мне на большую палатку, внутри которой оказались грубо сколоченные стеллажи, материалом для которых служили доски и палки, найденные среди берегового плавника.

– Как ваше имя? – спросил я, приглядываясь к своему спасителю, – меня Виктором зовут, а вас? – пожалуй, этот парень был одних лет со мной.

Перебитая бровь и расплющенный нос свидетельствовали о том, что он, либо бывший боксер, либо просто большой задира.

– А какая тебе разница?

– Да неудобно, как-то без имени. Не могу же я звать тебя «эй, ты»… Тебе и самому это, наверное, не понравится!

– Пожалуй, не понравится, – его усмешка продемонстрировала мне выбитый передний зуб, – меня Петей зовут, но ты будешь называть меня Кремень. Рыжего кличут Рудольфом Валентиновичем, корейца Юрой, а китайца зовут Дуня!

– Дуня-то почему? – удивился я.

– Имя у него такое, Дунь Фань, потому и Дуня. Еще вопросы есть?

– А худого как зовут?

– А я не знаю. Погоняло у него Кривой, он не обижается! – с этими словами Кремень кинул мне сверток, в котором лежал военный камуфляж устаревшего образца, и тяжелые болотные сапоги:

– Держи свою одежду. Если размер не подойдет, как-нибудь подгонишь. Другого все равно нет!

– Спасибо! – сказал я, не услышав никого ответа.

Мой наряд дополнили портянки, солдатское белье, и странная шляпа с черной сеткой вокруг лица, в которой я признал накомарник.

Начинало темнеть. Ужинали мы на открытом воздухе, под навесом, возле печки, на которой китаец готовил еду. Пшенная каша с добавлением тушенки показалось мне такой вкусной, что я моментально съел свою порцию, не обращая внимания на дохлых комаров, густо усеявших еду. На десерт мы получили из рук Дуни по кружке густого чая с сахаром. В чае тоже плавали комары, но никто не обращал на это внимания.

– У нас не хватает рабочих рук, – щедро угощая меня «Беломором», заявил Рудольф, – ты парень крепкий, будь так любезен, поработай с нами до прибытия парохода!

Я осоловело кивнул, подумав о том, что буду решать свои проблемы завтра, ведь утро вечера мудренее!

– Ну и отлично, – сказал рыжий, – будешь жить вместе с Кривым… Кремень! – покажи ему спальное место!

В палатке были нары, на которых валялся грязный спальный мешок в брезентовом чехле. Я влез в него и моментально уснул.