Книга: Огненная кровь - Брайан Стейвли

Каден бежит к монахам Ишшин - искать ответы, поддержку и, может, шанс остановить древнюю расу кшештрим. Адер решается на побег из дворца и идёт к Сынам Пламени - армии, которую начал собирать Уиниан. Идёт среди паломников, прячется, держится рядом с парой странных, но мудрых стариков. А Валин… Валин попадает в самую гущу армий ургулов, которые впервые объединились под одним знаменем - и теперь это уже не просто дикари, а реальная угроза.

Границы между добром и злом тут расплываются быстрее, чем карта под дождём. Кто враг, кто союзник - уже не понять. Заговоры становятся глубже, ставки выше, и чем ближе к финалу - тем яснее, что всё, что мы знали в первой книге, - это была только разминка.

Признаюсь честно: в середине я слегка потерялась. Автор не даёт отдышаться - ты читаешь, как будто идёшь вброд по бурной реке, и иногда хочется вынырнуть. Но ближе к концу… всё. Хватаешься за сюжет обеими руками и не можешь отпустить. Потому что это большая история. Потому что она стоит того.

Очень классно раскрываются второстепенные герои - Пирр, Тристе, Тана. Они живые, настоящие, и хочется знать, куда их заведёт этот сюжетный ураган. Мир становится сложнее, древнее, насыщеннее. Тут уже не про убийство императора - это про целые эпохи, про божественные расы, про память, которая всё ещё жива.

И вот честно - совсем не верится, что это дебют. Такое чувство, что Стейвли сидел в тени Сандерсона, делал пометки, а потом вышел и выложил всё своё на стол. Глубоко, сильно, без наигранности.

Очень хочется взять в руки третью часть. Потому что чувствуется - финал будет мощным.

В конце первой части Адер узнает, кто повинен в смерти ее отца, а это ее свежеиспеченный любовник и кенаранг, в чьих руках сосредоточена власть. Адер решает на ход конем - попросить помощи у Сынов Пламени, чьего лидера она уничтожила, считая, что он является убийцей отца. На первый взгляд, смысла в таком поступке крайне мало, но здесь все же иной мир с иными поступками, для которых автор прописывает объяснения, создавая логику сообразно выдуманному миру. И если ее понять и следовать, то вопросов касательно действий не возникает.

Валин и Каден встретились и разошлись - Валин к границе, Каден - к монахам ордена ишшин, на деле оказавшихся повернутыми на уничтожении кшештрим. Вместо хоть какой-то поддержки. Каден оказывается в плену. Валин со своей командой тоже попадает в плен, но к ургулам, степным кочевникам, которых сейчас объединяет вождь, Длинный Кулак. Сведения о нем разнятся - до Адер доносятся новости о готовящемся нападении, а до Вадин - о союзе, который хотел заключить его отец с ургулами, дабы установить перемирие. Противоречивость слухов наслаивается друг на друга, порождая новые версии как у персонажей, так и у читателя.

Появляются новые герои - в основном, в ветви Адер, но и Кадену достанется. Это тот тип второстепенных персонажей, которые в один момент откроют карты, а там флеш рояль. А ты и не подозреваешь, что они то же играли. На мой взгляд, самой интересной в этой части был путь Кадена и принятое им решение. Если действия Адер и, тем более, Валина можно легко угадать, то вот Каден удивил (точнее, удивил автор, конечно). Финал порождает желание продолжить чтение, оставляя слишком много вопросов к том, что же случилось и чем все закончится.

После прочтения второй книги я понял главную сильную сторону цикла «Хроники Нетёсаного трона». Эта серия идеально подходит для начинающего читателя фэнтези. Стейвли начинает с малого и постепенно, шаг за шагом, добавляет в историю новые элементы. Первая книга знакомит нас с Империей, где в результате заговора был убит правитель, а главная цель — защитить наследника и посадить его на трон. Мы получаем первые сведения о магии (личи), необычных существах (огромные птицы элитного ВДВ), тайном клане убийц, древней расе и местном пантеоне богов. Ничего такого, что перегружало бы восприятие неподготовленного читателя.

Во второй книге добавляются внешняя угроза Империи, технологии древней расы, политические интриги внутренних сил и углубляется знакомство с различными религиями (все они легитимны, ведь здесь богов много, и все они настоящие). Мы видим, почему ил Торнья является лучшим полководцем Империи. Все новые элементы вводятся постепенно, расширяя и усложняя историю.

Если возникает вопрос: «Не будет ли книга скучной для опытного фаната фэнтези?», то мой ответ — нет. Хотя цикл не привносит ничего революционного в жанр, постепенное наполнение истории деталями делает его интересным. Лучше связанный и хорошо структурированный сюжет, чем изобилие идей, выливающихся в хаос. Если же вы всё ещё опасаетесь, что история покажется слишком банальной, то стоит упомянуть одну необычную деталь. Мы знаем, что лучшая ложь частично основана на правде. Во второй книге к антагонистам, помимо ил Торнья, добавляются новые персонажи, и каждый из них рассказывает свою версию событий. На первый взгляд всё кажется логичным, но детали раскрывают, что каждый из антагонистов либо приукрашивает факты, либо жонглирует ими, а иногда и откровенно врёт. Это создаёт атмосферу, в которой никому нельзя доверять. Сиюминутный союзник может через несколько глав стать предателем. Но уровня «Песни Льда и Пламени» всё же ожидать не стоит.

Главная слабость книги — это непостоянство умственных способностей персонажей. Персонажи, которые по всем признакам должны быть умными, совершают глупейшие поступки. Если бы не защита автора, Адер со своими идеями должна была погибнуть в самом начале книги. В то же время герой, большую часть жизни проведший в монастыре, внезапно оказывается способным разработать и реализовать сложнейший многоходовый план. По завершении книги остаётся загадка: как вообще Валина назначили командиром крыла? За две книги он не продемонстрировал ни одного командирского качества.

Мир становится всё более сложным, а цикл — всё лучше. Оценка: 4 из 5.

В Огненной крови история усложнилась, требования к сюжету и персонажам возросли, но автор не смог потянуть новую планку. Чтобы мир выглядел более монументальным, Стейвли в самом начале книги ушёл в описательство архитектуры. Из-за чего сразу после динамики Клинков читатель с разгона врезается в сто страниц полного отсутствия действия. Герои что-то говоря, куда-то идут, но фактически все события можно описать в двух предложениях.

И вот спустя сто страниц начинается сюжет, и как же он плох: количество и масштаб совпадений зашкаливают, а решения героев не поддаются никакой логике. Порой автор делает что-то неожиданное, но по итогу сюрприз нужен только для того чтобы герои достигли своих целей ещё быстрее и беспрепятственнее.

При всех выкрутасах автора, сюжет на удивление всё равно остаётся предсказуемым. Просто потому, что опытный читатель всё это видел не раз. Лишь уникальная смесь личностей персонажей способна дать что-то новое и необычное. К сожалению у Стейвли персонажи подчинены сюжету, а не их собственным характерам: учёная принцесса поступает как дура, тренированные убийцы постоянно истерят, а монах не распознаёт чувства подопечного.

И вот уже где-то к середине книги на всё происходящее становится просто плевать. У книги нет ни динамики, ни глубины, ни причин её дочитывать.

Одной из отличительных черт «Огненной крови» является постоянное недоверие персонажей друг к другу. Каден, Валин и Адер – родные братья и сестра, но, по сути, совершенно чужие друг другу люди. Их разлучили в раннем детстве. Адер осталась во дворце и постигала правила государственного управления под руководством отца-императора. Валин отправился проходить подготовку элитных воинов – кеттрал. Каден же провел долгие годы в монастыре хин, где постигал практики Пустого бога. Теперь Император убит, в ряды кеттрал закрались предатели, а монастырь хин уничтожен. Валин дезертирует, чтобы спасти Кадена из рук предателей. Адер узнает имя убийцы отца и жаждет мести. Такова расстановка сил на начало романа.

В «Огненной крови» каждый из троицы получает собственную внушительную сюжетную линию. В первом романе у Адер было совсем немного сюжетного времени, что Стейвли исправил в продолжении. Чтобы отомстить за отца, она сбегает из дворца и ищет помощи у Сынов Пламени – религиозного культа богини Интарры. Ранее именно Адер активно пыталась разоружить церковь и даже казнила их главного жреца, подозреваемого в убийстве отца. Теперь оказалось, что единственная военная сила в империи, не подчиняющаяся кенарангу-предателю ил Торнье, – это именно Сыны Пламени. Благодаря божественному вмешательству Адер удается заручиться поддержкой священного воинства, и она отправляется на битву с ил Торнье. Что из этого получится, узнаете на страницах романа. В своем путешествии Адер встречает существ намного более древних, чем ее империя. Как вести политическую игру против подобных сущностей?

Каден чудом спасся после уничтожения монастыря хин. Теперь он знает, что к убийству императора причастны представители древней расы кшештрим – исконных врагов человечества. Вместе со своим наставником он отправляется в жилище монашеского ордена ишшин, которые издавна борются с кшештрим. Однако к его ужасу, монахи оказываются отнюдь не так благородны, как хин. Ненависть и бесчеловечные практики превратили их в фанатичных безумцев, готовых пойти на все, ради убийства последних кшештрим. Новоиспеченный император не является для них авторитетом, и сам Каден уже оказывается в плену. Теперь ему предстоит выбраться из заключения и найти свой путь к трону и мести.

В какой-то момент пути Валина и Кадена расходятся. Младший брат оказывается в сложном положении. По факту, он – дезертир, и за его крылом охотится элита кеттрал. После сражения их птица ранена, а сами кеттрал оказываются в плену кочевников-ургулов. Там они встречают лича Балендина, который предал их и чуть было не убил Кадена. Выясняется, что у ургулов появился новый вождь, Длинный Кулак, сумевший объединить разрозненные племена кочевников, превратив их в грозную силу. Теперь многотысячное войско ургулов стоит на границе империи. Длинный Кулак объясняет Валину, что это лишь для защиты от нападения кенаранга. Также он рассказывает, что именно ил Торнье убил императора, и отпускает Валина с двумя кеттрал из его крыла, чтобы убить предателя. Вместе с этим женская половина крыла вместе с Присягнувшей Черепу Пирр остаются в плену у ургулов. В этот момент в повествование добавляется ещё один ПОВ – подрывница-кеттрал Гвенна. Именно ее глазами мы увидим то, что происходит в ургульском войске.

Если в первом романе главные герои в основном только реагировали на удары судьбы, то во втором каждый из них старается сам управлять происходящими событиями: спасти свою страну от внутренних и внешних угроз, а также отомстить за отца. Стоит отметить, что ставки в этой игре заметно возрастают. Дело уже не просто в мести, но и в спасении человечества, ведь во всем происходящем оказываются задействованы древние враги людей, кшештрим, и даже божественные сущности. Проблема в том, что каждый из героев выбирает свой путь, и между ними нет ни малейшего согласия. Их представления о том, как нужно действовать заметно отличаются – за годы разлуки они стали друг другу совершенно чужими людьми. Автор порой даже прямо сталкивает их лбами в одной из самых трагических и сильных сцен романа. Что выбрать, родство и личную месть или благо империи? Автор очень хорошо поработал над своими героями. Возлагая на их плечи огромную ответственность, он добился того, что главные герои заметно меняются.

Протагонисты получились не менее яркими, но вот их мотивы не так понятны. Делая акцент на главных героях, автор оставил «злодеев» по большей части за кадром. Думаю, их раскрытие Стейвли приберег для заключительного тома.

Итог: «Огненная кровь» – достойное продолжение цикла. Герои, и без того яркие, получили свое развитие. Их сюжетные линии хорошо проработаны. География романа заметно расширилась. Экшена и интриг стало заметно больше. Каждый герой не желает быть пешкой в чужой игре, но информация настолько разнится, что им крайне сложно сделать правильный выбор. Совершенно непонятно, кому из союзников можно верить, да и можно ли вообще кому-то доверять в сложившихся обстоятельствах. Третий том должен раскрыть читателям глаза на истинное положение вещей.