Текст книги "Морбиус. Живой вампир. Кровные узы"

Он сидел, скорчившись, а картинки мелькали перед ним, будто кадры фильма. Ощущение создавалось очень странное: он будто смотрел и одновременно снова переживал происходящее на экране. Сюрреализм! Вот в прошлом, в фильме воспоминаний, Эмиль нажал на кнопку, давшую старт процедуре, а в настоящем Морбиус практически ощутил боль электрических разрядов, пронзивших тело с ног до головы и закачавших измененную кровь летучих мышей-вампиров в вены и артерии.

Боль длилась всего мгновение.

Боль длилась вечность.

Следующим воспоминанием был образ Эмиля: друг помогал ему снять шлем и встать со стула. Майклу было очень холодно, его шатало от слабости. Свет электрических лампочек резал глаза, прожигал мозг. Вот он – первый признак изменений, неправильных изменений.

Бедный Эмиль.

Он помог Майклу дойти до другой каюты. Устроил друга отдохнуть, прийти в себя.

Мир окрасился алым; не осознавая происходящее, Майкл обнаружил, что сжимает руками шею лучшего друга. Давит, душит, не обращая внимания на захлебывающийся хрип человека, который пытался спасти ему жизнь.

Безжизненное тело упало к ногам Морбиуса.

Поняв, что натворил, он разрыдался – убил человека. Ни о чем подобном он никогда и думать не мог. Несколько бесконечных минут он не сводил глаз с тела, а потом поднялся на верхнюю палубу. Ему отчаянно не хватало воздуха, и надо было подумать.

И тогда его впервые захлестнула жажда.

Невероятная и непререкаемая необходимость выпить человеческой крови. Он ощущал запах Мартины, хотя она была далеко, у противоположного борта яхты. Ее аромат манил, не оставляя выбора.

Догадавшись, что он может сделать, Майкл пришел в себя и бросился в воду.

С того дня жизнь превратилась в бесконечный кошмар. Он стал чудовищем. Убил лучшего друга. Увидел, как женщина, которую он любил больше жизни, попала в лапы могущественного человека – преподобного Демонда. Лишал жизни невинных людей, снова и снова.

С пронзительным криком Морбиус взмыл вверх, к небу, почти желая раствориться, сгореть в лунном свете, стать горсткой пепла.

Наслаждаясь силой подхватившего его ветра, он ощутил, как новая волна сильнейших эмоций встряхивает его, выталкивает воспоминания из головы. Он улыбнулся, вбирая взглядом металлический блеск прекрасного города. Призрачно мерцали фонари, по улицам шатались люди, не подозревавшие, что сверху за ними наблюдает странное существо.

– Нет! – донеслось откуда-то снизу.

Сначала Морбиусу показалось, что голос ему послышался, возник у него в голове под влиянием таинственной жидкости. Оглядевшись, он не заметил ничего подозрительного. Наверное, очередная шутка растревоженного воображения…

– Пожалуйста!

Тот же голос. Отчаянный. Умоляющий.

В голове слегка прояснилось, и он отыскал взглядом источник крика. Голд-стрит заканчивалась нешироким проулком, где тени сгущались среди мусорных куч, и в эту мрачную тьму мужчина, чьего лица Морбиус не смог разглядеть, тащил какую-то женщину. Но женщину он узнал.

Мартина.

Не раздумывая ни мгновения, Морбиус бросился вниз. Ветер бил в лицо, однако он едва чувствовал его мощные потоки, едва видел что-нибудь, кроме светлых локонов, украшавших голову его истинной возлюбленной. Как долго он ее искал! С тех самых пор, как ее похитил Демонд. И все же след Мартины затерялся, а Морбиус отвлекся, пытаясь помочь Аманде, и забросил поиски.

Мартина здесь. Как? Откуда?

Разве так бывает?

Неважно. Все неважно. Теперь они будут вместе.

Наконец-то!

Морбиус приземлился и присел на корточки за спиной женщины, которую против воли тащили в темноту. Выждал несколько секунд и поднялся во весь рост. Лунный свет залил лицо нападавшего, и у Морбиуса перехватило дыхание. На него, гнусно ухмыляясь, смотрел преподобный Демонд собственной персоной.

Вампир замешкался, и враг воспользовался его нерешительностью. Оттолкнув Мартину, Демонд бросился вперед и всадил кинжал Морбиусу в живот. Полилась темная кровь, однако вампир едва ощутил боль. Конечно, он давно стал гораздо сильнее обычного человека, но удар кинжалом, как правило, причинял ему сильную боль. «Возможно, еще один побочный эффект странной крови», – отстраненно отметил Морбиус.

Демонд опустил взгляд на лезвие, торчащее в животе Морбиуса, и недоверчиво отшатнулся. Черная кровь испачкала врагу ладонь, и он попытался отдернуть руку, но опоздал. Сильные, будто когти дикого зверя, пальцы вампира впились в его руку и дернули влево – сначала сухо сломалась кость и рука оторвалась до локтя. Из культи брызнула кровь.

Демонд завопил и повалился на колени.

Морбиус улыбнулся. Он давно мечтал об этом дне.

Лунный свет серебрил лицо и шею Демонда, а Морбиус вдруг понял, что не испытывает жажды. Невероятно! Вампиру ничуть не хотелось высосать жизнь из противника, по крайней мере, не с помощью острых клыков.

Морбиус растерянно моргнул, пытаясь разобраться в ощущениях, и перевел взгляд на хлещущую из разорванной руки противника кровь, заливавшую грязную улицу. Но вдруг волосы на голове съежившегося на земле мужчины стали расти и… светлеть. Что за шутки?! Перед ним обычный человек, темной магией он не владеет. Возможно, это происходит не по его воле. Голова нападавшего тоже изменилась – Морбиус видел толстые складки на шее и кольца в ушах.

Перед ним был вовсе не Демонд.

А вдруг это лишь обман зрения? Морбиус быстро оглянулся. Мартина не исчезла. Она прижалась спиной к зданию и переводила испуганный взгляд с Морбиуса на бывшего Демонда. Оба они, похоже, внушали ей ужас.

– Мартина… это я, – со всей нежностью, на какую был способен в это мгновение, произнес Морбиус под стоны раненого преступника. – Я – Майкл!

– Не подходи! – крикнула женщина.

Ее лицо менялось. Волосы стали короче и темнее. Нос чуть удлинился, изменился цвет глаз. Это была не Мартина – на Майкла смотрела, незнакомая ему женщина. Морбиус, не зная, защитил ее от уличного воришки, поступил правильно, хоть и руководствовался неверными причинами.

С тихим рычанием Морбиус отпрыгнул в сторону и вверх – обратно на крышу дома, где можно спрятаться в густой тьме. И оттуда, с безопасного расстояния, следил за происходящим. Кожу по-прежнему покалывало. Женщина выбежала на Фултон-стрит и остановила проезжавшую полицейскую машину. Спустя несколько минут подоспели и скорая помощь, и пожарные. Незадачливого воришку перевязали и, пристегнув наручниками, уложили на носилки скорой помощи.

Полицейский наконец убрал блокнот и обратился к женщине с каким-то вопросом. Она молча покачала в ответ головой и пошла прочь – ночное нападение медленно испарялось из городской памяти. Дойдя до конца улицы, женщина вдруг остановилась и запрокинула голову, вглядываясь в ночную темноту. Неужели разглядела его на крыше? На ее губах скользнула мимолетная улыбка… или ему показалось?

А потом она исчезла.

Прислушиваясь к пульсу Нью-Йорка, Морбиус расслабленно привалился к выступу на крыше. Он вышел из тени, подставил лицо лунному свету. Пусть разум играл с ним странные шутки, тело ощущало жизнь, как напряженное сердцебиение. Морбиус и не помнил, когда в последний раз ему было так хорошо наедине с собой и с городом.

Майкл Морбиус закрыл глаза и улыбнулся.

Глава 4

Аманда очнулась от кошмарного сна, в котором на нее набросилась туча пауков.

Одно и то же. В который раз. Пауки часто снились ей с тех пор, как она чуть было не стала обедом гигантского жуткого арахнида, потому что родная сестра и приятель, почти жених, предложили принести Аманду в жертву. Родная сестра! Разве так бывает? Мысли о предательстве мучили девушку куда сильнее, чем ужасающий образ паука, то и дело являвшийся в снах.

Как Кэтрин могла так поступить?

Аманда сделала глубокий вдох, мысленно сосчитала до трех и медленно выдохнула. Она где-то вычитала, что такое простое дыхательное упражнение помогает расслабиться и снизить уровень тревожности. Как правило, это помогало. А сейчас не очень.

Из-за двери маленькой спальни, которую она делила с Майклом, донесся шум – тот же разбудивший ее звук. Аманда несколько раз быстро моргнула, прогоняя остатки сна и встала. Медленно открыв дверь, она выглянула наружу и увидела Майкла – он стоял у раковины и мыл руки. Рукоятка крана горячей воды поблескивала красным.

Сорванный лист картона и липкая лента, которыми они с Лиз временно залепили дыру в окне, болтались на ветру под подоконником.

– Майкл… – тихо позвала Аманда.

Живой вампир мгновенно развернулся на пятках, оскалил клыки, однако, разглядев, кто перед ним, взял себя в руки.

– Прости, Аманда. Я тебя разбудил?

Никогда прежде его голос не звучал так мягко и спокойно. Возможно, в нем даже проскользнули счастливые нотки. Поразительно. Майкл часто разговаривал с ней резко, даже грубо, хоть она и знала, что во всем виновата бесконечная, мучившая его боль. Сейчас перед ней стоял другой Майкл Морбиус, непохожий на того, с кем она за последние недели пересекла границы нескольких штатов.

– Я не спала, – солгала Аманда. – Как ты себя чувствуешь? Нормально? Ты выпил пакет странной крови и разбил стекло. Где ты был?

Морбиус подошел к столу и сел на стул. С его пальцев на пол капала розовая жидкость.

Лиз и Аманда потратили почти час, собирая осколки и пытаясь заделать дыру в окне, а Майкл, вернувшись, моментально разрушил плоды их труда. Воспитанные соседи по квартире так себя не ведут.

Последняя мысль ее насмешила, и девушка улыбнулась. Подумать только, она искала положительные аспекты в совместной жизни с вампиром! Аманда подошла к столу и села напротив своего вечно слишком бледного приятеля.

Морбиус сидел молча, с закрытыми глазами, и Аманде показалось, что он заснул. Однако он вдруг заговорил:

– Я все еще ее чувствую. Странная кровь. Она бежит по моим жилам. Ее воздействие слабеет… Наверное, еще час, и все кончится, но пока… Я… Я никогда ничего подобного не испытывал.

Аманда впитывала каждое слово. Морбиус успел кое-что рассказать ей о том, что с ним произошло после превращения в вампира. Она хорошо помнила его истории о других мирах и созданиях со сверхчеловеческими способностями. И теперь к нему стоило прислушаться.

– Это хорошо или плохо? – спросила она.

Морбиус открыл глаза и уставился на нее. Обычно под его взглядом Аманде становилось не по себе – она всякий раз чувствовала голод, который вампир пытался побороть, прятал изо всех сил желание впиться ей в горло и выпить кровь до последней капли. Однако сейчас все было иначе.

– Хорошо, – с некоторым удивлением ответил он. – Это хорошо. Мой вечный голод утих. Мне было хорошо, спокойно. Я видел мир без прикрас, открытым. Наверное, таким его и следует видеть.

Морбиус колебался, произнося эту короткую речь. Он будто не верил своим словам.

– Но… это же великолепно, – ответила Аманада. – Я так за тебя рада. Представляю, как хорошо тебе было там, снаружи… – Помолчав, она бросила взгляд на его руки. – И тебя не охватило непреодолимое желание на кого-нибудь напасть.

– Ну, вообще-то…

– Что?

Майкл опустил глаза.

– Один раз я не удержался.

– Майкл! Но ты же сказал…

– Это был преступник, Аманда, – твердо произнес Морбиус, снова глядя ей в глаза.

Девушка едва не расплылась в улыбке. Пусть они и говорили о страшных вещах, сейчас Морбиус напомнил ей ребенка, каким он описывал себя и свое детство. Она будто увидела перед собой мальчишку, которого дразнили одноклассники в Греции. В такие мгновения ее сердце сжималось от боли и сочувствия. Бедный, несчастный, проклятый Майкл. Вампир. Да какая разница! В нем не было зла. Ну, или ей так казалось. Именно так она считала, добравшись до глубин его многострадальной души.

– Вор напал на женщину, хотел ограбить, – продолжал Морбиус, – и я… понимаешь, я сломал ему руку и почти оторвал ее. Но женщину я спас.

– Ясно, – кивнула Аманда, стараясь не поморщиться. Картинка вырисовывалась так себе. – Тогда, наверное, ты поступил… правильно. Да?

Морбиус долго смотрел на нее, не мигая, подбирая верные слова. Аманда не торопила его:

– Я думал, что спасаю Мартину, – едва слышно прошептал вампир.

– Ох, – выдохнула Аманда. Внутри у нее все сжалось в тугой ком. Она прекрасно знала, как Майкл тосковал по любимой женщине, как отчаянно тревожился о ней. – Но это оказалась не она?

– Не она, – спустя мгновение подтвердил Майкл. – Кровь, которую принесла Лиз… она как-то изменила мое сознание. Я не сразу это понял, не сразу научился себя контролировать, но к утру наконец догадался, как видеть истину и как использовать побочные эффекты в своих интересах. – Он подался вперед. – Эта кровь, возможно, решит все мои проблемы. Мне больше никогда не придется питаться живыми людьми.

– Но это… было бы прекрасно! – воскликнула Аманда. Она знала, как Майкл страдал после того, как повиновался непреодолимой жажде и лишал жизни невинного человека. В глубине души она и сама его побаивалась. Иногда ей казалось, что однажды ночью она проснется и почувствует, как длинные острые клыки впиваются в нежную кожу ее шеи. – Я спрошу Лиз, сможет ли она достать еще такой крови.

– Спасибо, Аманда, я…

Майкл колебался. Таким неуверенным она видела вампира впервые. Аманада с трудом сдержала улыбку – ей не хотелось, чтобы Морбиус решил, будто она над ним смеется. Сегодня живой вампир был совсем другим, и, пожалуй, таким он ей нравился.

– Что ты хочешь сказать, Майкл?

– Мне очень жаль, что тебя уволили… из-за меня. Я знаю, тебе нравилось работать в больнице.

– Да? – не в силах скрыть удивление переспросила она. – Ничего страшного. В смысле, да, мне там нравилось, но я же пошла в больницу, чтобы помочь тебе. Да и теперь у меня будет больше времени, чтобы разобраться с культом Огненных демонов. Мне кажется, я сбилась со следа. Вдруг в Нью-Йорке ничего не найти? Всегда можно двинуться дальше. Помнишь записку, которую нам подбросили в Мэйне, насчет Лас-Вегаса? Да и Лиз будет рада от нас избавиться.

– Она добрая, – тихо сказал Морбиус. – Как ты.

– Да, Лиз хорошая. Мы с ней давно дружим. Как только встретились, поняли, что похожи. В школе нас считали сумасшедшими. Наверное, такими мы и остались.

– Мне нравятся сумасшедшие, – сказал Майкл.

– Мне тоже, – ответила Аманда, откидываясь на спинку стула и закрывая глаза.

Она устала, но была на удивление довольна жизнью. Вот рассветет через пару часов, и с первыми лучами солнца она вновь примется за поиски родителей. А пока? Пока Аманда Сейнт была счастлива.

Лиз Грин не могла назвать себя счастливой.

Ночь выдалась длинная. В отеле неподалеку от бара какая-то крупная компания устроила праздник для сотрудников, и целая стая недоумков в деловых костюмах слетелась в «Дайв Инн». Они раскричались пьяными голосами, размахивали руками, сверкали дорогущими прическами и глупыми лицами, отваживая постоянных клиентов. Чаевых эти ребята не оставляли – слишком напились, и уходить не спешили. Лиз пришлось выключить музыку и потушить почти все лампы – только тогда незваные гости наконец-то догадались: пора и честь знать.

Один бедолага попытался уговорить Лиз поехать к нему домой, но она рассмеялась нахалу в лицо и буквально вышвырнула его на тротуар. Он долго стоял с надутыми щеками обиженного ребенка, на глазах у которого порвали любимую мягкую игрушку, пока не догадался остановить такси.

Убирать после развеселой компании пришлось дольше обычного. Фабиан собирался заглянуть в половине третьего ночи, принести еще один пакет крови, однако назначенное время миновало, а друг так и не пришел. Лиз набрала его номер, но трубку никто не взял. Конечно, она никогда особо не полагалась на пунктуальность этого парня, но была раздосадована. Аманда рассказала ей, какой интересный эффект произвела темная кровь на Майкла, и как они оба надеялись, что, возможно, нашли лекарство от его… как бы… жажды убивать.

Разбитые окна никого особо не радовали, но если бы им действительно удалось вылечить вампира, можно и по всей комнате стекла пособирать, невелика цена.

В три часа бар наконец-то принял надлежащий вид. Лиз еще раз попыталась дозвониться Фабиану, но он не ответил. Она мысленно застонала. «И что теперь делать?» Быть может, он придет позже, и пусть тогда Аманда оплатит ему такси до квартиры – кровь вампиру с доставкой на дом. И вообще, Майкл весь день проспал как убитый. Аманда сказала, что при ней он никогда не спал так крепко. Если повезет, он и до утра проспит.

Неприятности преследовали Лиз и по дороге домой. Метропоезд вдруг остановился в тоннеле между станциями – что-то сломалось, и пассажиры оказались заперты в вагонах минут на двадцать. Лампочки мигали, вентиляторы и система подачи воздуха отключились, из темноты проникал неприятный запах. Лиз попыталась было перейти в другой вагон, но двери между ними оказались наглухо заперты.

– Чертов железный гроб, – шепотом выругалась Лиз.

Наконец вентиляторы запустились, потом зажужжал мотор. Поезд дернулся и покатил вперед. Остановившись еще несколько раз, состав наконец добрался до станции неподалеку от квартиры Лиз. Она вышла из поезда; сделала вид, что не замечает свиста, которым проводил ее какой-то наглец в квартале от дома; поднялась пешком на четвертый этаж. Открывая дверь, Лиз мечтала выпить огромный стакан воды, проглотить пару таблеток аспирина и проспать часов этак четыре сотни, не меньше.

– Где она? – послышался требовательный голос Морбиуса, как только Лиз переступила порог квартиры.

Его вечно бледная кожа казалась еще бледнее обычного, под глазами набухли мешки. Длинные грязные пряди волос в беспорядке падали ему на шею. Морбиус никогда не казался Лиз особенно страшным – бывали у нее приятели, внешне похожие на него, однако сейчас вампир выглядел действительно чудовищно.

Аманда стояла с ним рядом, ее глаза округлились от страха.

Лиз привыкла, что подруга часто испытывает это чувство, еще со школьных лет. В их далеком отрочестве они обе боялись почти всего на свете. Однако, объявившись с вампиром, Аманда вела себя очень уверенно. Возможно, самообладания ей придавала дружба с Морбиусом: если подружиться с вампиром, который оставил вас в живых исключительно из добрых чувств и по собственной воле, наверняка почувствуете прилив сил и решимости.

Однако теперь от этого не осталось и следа. Аманда вновь стала испуганной школьницей, какой ее так хорошо помнила Лиз.

– Что у нас… происходит? – тихо спросила Лиз, оставляя дверь незапертой на всякий случай.

– Где она? – повторил Морбиус и, пошатываясь, шагнул к Лиз. – Мне нужна та кровь!

Лиз с трудом подавила желание броситься вниз по лестнице, позвать полицию, Мстителей – хоть кого-нибудь! Давно она убедила себя, что Морбиус ничего ей не сделает, или это Аманда ее убедила, но теперь она сомневалась. Но не оставлять же подругу в лапах кровожадного психа?!

Интересно, что будет с папой, если ее найдут мертвой, с двумя дырками от вампирьих клыков в шее? Кто позаботится о больном отце? Отогнав неприятные мысли, Лиз расправила плечи и высоко подняла голову, глядя вампиру прямо в глаза, покрытые красными прожилками.

– Фабиан позвонит с минуты на минуту, – стараясь говорить размеренно и спокойно, произнесла Лиз. – Он обещал достать кровь, и я ему верю. Скорее всего, он просто задержался. Я предупредила его, что это очень важно.

Она, затаив дыхание, выжидала.

Морбиус шагнул в сторону, в горле у него заклокотало. Лиз медленно выдохнула. Вампир подошел к окну и сорвал лист картона, прохладный ветер ворвался в комнату, взвихрил темные длинные волосы Морбиуса. Лиз чуть было не прикрикнула на своевольного соседа, однако вовремя осеклась: «Думай, с кем связываешься, Лиззи».

Аманда взглянула на подругу. «Мне очень жаль», – говорил ее взгляд. Лиз покачала головой: «Ничего, переживем». Понимать друг друга без слов они научились еще в школе, и теперь улыбнулись друг другу. Пусть они угодили в безумный переплет – но хотя бы вместе.

– Майкл, – сказала Аманда, шагая к вампиру, – тебе больно, я понимаю, но ты прекрасно держишься. Потерпи. Фабиан обязательно…

– Заткнись! – выкрикнул Морбиус, стремительно оборачиваясь. Аманда обиженно и изумленно поникла. – Достала уже своим нытьем! Протащила меня через полстраны в поисках папочки, и что мы нашли? Ничего! Надо было оставить тебя на улице и заниматься своими делами.

Он замолчал. Аманда в шоке смотрела на него, а потом гневно прищурилась. В комнате воцарилась тишина. Они все ощутили ее, густую, почти осязаемую. Никто не решался сказать хоть слово. Все стояли молча, едва дыша.

– Ты настоящее чудовище, – прошептала Аманда в конце концов. Развернувшись, она ушла в спальню и так хлопнула дверью, что задрожали стены.

Лиз внимательно посмотрела на Морбиуса: по его лицу будто скользили бесчисленные тени… Что это: ярость, смущение, или даже… грусть?

«С меня хватит», – решительно сказала она себе. Подойдя к столу, схватила блокнот и принялась быстро писать. Когда Морбиус оглянулся, девушка вырвала страницу и протянула ее вампиру, не выказывая страха.

– Вот, – сказала она.

– Что это? – с удивлением прорычал он.

– Адрес Фабиана, – злобно бросила Лиз. – К нему заходят в любое время. К тому же парень у меня в долгу с прошлого новогоднего праздника. Даже если крови у него нет, пусть расскажет, где ее достать. Скажи, что я дала тебе адрес и что мы в расчете. Он поймет.

– Я…

– Еще кое-что, – оборвала Лиз.

– Что? – нетерпеливо рявкнул он.

Она приблизилась еще на шаг, к удивлению обоих. Он смотрел на нее голодным взглядом.

Она ответила ему яростным.

– Не возвращайся сюда. Даже не думай.

Уголки губ приподнялись в страшной улыбке, открывая острые длинные клыки. Долгую минуту они смотрели друг другу в глаза, а потом, не проронив ни слова, Морбиус развернулся и выпрыгнул в окно.

Кураж, охвативший Лиз в последние минуты, мгновенно испарился. Покачиваясь, она подошла к кухонному столу, налила себе бокал виски и выпила его одним длинным глотком. Потом медленно подошла к двери, за которой скрылась Аманда, и тихо постучала.