Текст книги "Полночные хроники. Магия крови"

– Я не имела в виду ничего такого, – успокоила ее Элла.

Подруга всегда излучала дружелюбие и умиротворение. Я встречала мало охотников на духов, поэтому не знаю, они все такие или это особенность Эллы. Хотя ее отец и Уэйн тоже отличались спокойным нравом… Наводит на размышления.

– Просто в первый раз слышу, чтобы кто-то терял память после изгнания духа. Вот и все, – подытожила Элла.

– До недавнего времени я тоже не думала, что такое возможно, – повеселела Рокси.

– Ладно-ладно, а теперь вернемся к более важным вопросам, – вмешался Шоу, не спускавший глаз с Эллы. – Ты помнишь что-нибудь еще? Например, какой кофе я пил?

– Черный? Наверное. Прости, не уверена, за день кафе посещает множество человек.

– Может, ты помнишь, как я одевался? Носил спортивную форму? Костюм? – Казалось, Шоу жаждет получить хоть какую-то информацию о своей прошлой жизни.

– Ты всегда был одет неприметно, если не ошибаюсь. Джинсы, футболка, ничего необычного.

– Я был студентом?

– Без понятия.

– Я упоминал домашних животных?

– Нет.

– Подруг? Друзей?

– Правда, не знаю.

Шоу забросал Эллу еще десятком вопросов, но она не могла дать ему четких ответов, поэтому мы сменили тему.

Рокси рассказала нам с Жюлем о напарничестве с Финном. Интересно послушать, как у них все развивалось. Раньше мы с Финном крепко дружили, но теперь это в прошлом. Как и наши отношения с Уорденом. Разница лишь в том, что Финну я не давала поводов себя ненавидеть.

«А что сейчас делает Уорден?» – невольно промелькнуло у меня в голове. Улизнул из штаба и тайно отправился на охоту? Или смотрит аниме у себя в комнате?

Движимая необъяснимым порывом, я взяла телефон, открыла браузер и вбила в строку поиска Kill la Kill. Такое аниме действительно существовало, и его описание совпало с тем, что рассказал Уорден.

Проклятье. Уорден сказал правду, а я, идиотка, выставила его лжецом. Зачем я это сделала? И почему Уорден не возражал?

Глава 9

Уорден

Три года назад

Спустя три месяца после экзаменов

– Соболезную твоей утрате.

– Дай знать, если я могу как-то помочь.

– Твоя мама сильная, она выкарабкается.

– Твой отец был хорошим человеком. Он мне нравился.

– То, что случилось с твоими родителями… мне очень жаль.

Бла-бла-бла. Нет сил все это выслушивать. Невыносимо. Куда ни пойду – всюду печальные взгляды и сочувствующие улыбки. Поначалу я принимал соболезнования и даже благодарил. Но пора положить этому конец. Чужая жалость не вернет папу и не выведет маму из комы. Все лицемеры. Лживые лицемеры. Не хочу больше их слушать.

Что я хочу? Отомстить. Отомстить вампирам, напавшим на моих родителей, и прежде всего – Исааку. Благодаря записи с камеры видеонаблюдения стало известно, что король вампиров лично пожаловал в наш дом вскоре после своих лакеев и покинул его спустя пять минут. Этого времени ему хватило, чтобы разрушить мою жизнь. Он должен умереть. Хочу видеть Исаака на коленях. Рыдающего. Скулящего. Умоляющего сохранить ему жизнь. Он попросит пощады, а я откажу ему в этом и убью. Медленно и мучительно. С наслаждением.

К несчастью, охотники, моя вторая семья, мешали претворить этот замысел в жизнь. Вместо того чтобы перевернуть небеса и землю и найти урода, ответственного не только за гибель папы, но и сотен других людей, они предпочитали ничего не делать.

«Мы ищем Исаака», – только и сказал Грант.

И что, черт побери, это значит? Они веками ищут Исаака – успешно ли? Нет. Придется взять дело в свои руки, даже если это значит пойти против приказов Гранта и нарушить официальный протокол. Знаю, мне не будет покоя, пока король вампиров ходит по земле.

Я ввел код на панели у входа в оружейную и затаил дыхание, не уверенный, откроется дверь или нет. Грант, идиот, отстранил меня. Якобы я не в состоянии охотиться.

Он ошибается.

К моему облегчению, послышался писк, и дверь оружейной открылась. В моем распоряжении два мачете – подарок родителей к сданному экзамену, но этого мало. Я взял еще кинжал, два пистолета, несколько сюрикенов, слезоточивый газ и два перцовых баллончика. К последнему вампиры Исаака часто оказывались восприимчивы: несмотря на то, что они неубиваемые монстры, тела у них человеческие.

Вооружившись, я пошел к единственному человеку, от которого получал искреннее участие. Грант и другие охотники повернулись ко мне спиной, но на Кейн я могу рассчитывать. Кроме нее, у меня никого не осталось. Только она никогда не предаст.

Я решительно постучался. Через несколько томительных секунд дверь открылась.

– Привет, – Кейн зевнула. Она в пижаме, волосы на ночь заплетены в косу, растрепанную со сна. – Что случилось?

– Одевайся, – улыбнулся я. – Пойдем на охоту.

Кейн недоуменно моргнула.

– Тебя отстранили, неужели забыл?

– Я не собираюсь сидеть сложа руки. Надо найти Исаака. – Я понизил голос, хотя вероятность того, что нас подслушают, стремилась к нулю. Глубокая ночь, штаб как вымер. Большинство охотников в патрулях или видят десятый сон.

Во взгляде Кейн мелькнула усталость.

– Хочешь охотиться на Исаака?

– Да.

– Плохая идея. Грант…

– Ничего не понимает! – перебил я, даже не пытаясь скрыть досаду.

Кейн никуда не собиралась, просто молча смотрела на меня. Во мне вспыхнула злость. Я был близок к тому, чтобы самостоятельно взять ее вещи и заставить пойти с собой. В конце концов, напарница обещала всегда прикрывать мне спину. Увы, я ошибся.

– Грант возглавляет наш штаб.

– Он не всезнающий. Оставлять меня на скамейке запасных – это ошибка.

– Не согласна.

Я стиснул зубы:

– В каком смысле?

– Прости, Уорден, но я тоже думаю, что ты не готов вернуться к охоте.

– Значит, ты не пойдешь?

Кейн выдавила жалостливую улыбочку – за последние несколько недель я ее возненавидел.

– Да, Уорден, не пойду.

Я сжал кулаки. Как же хотелось стукнуть по стене, оставив в ней дыру. Ненавижу себя за то, что поверил, будто Кейн поможет мне. Конечно, нет! Она никогда не пойдет против правил. Даже ради меня.

– Прекрасно, справлюсь один.

Я хотел развернуться и уйти, но Кейн вдруг схватила меня за локоть.

– Нет! Нам запрещено охотиться в одиночку!

Усмехнувшись, я сбросил ее руку.

– Плевать.

– Уорден… – Кейн бежала позади, потому что из-за роста не успевала за мной.

Не желаю терять ни минуты. Любое промедление дает Исааку время скрыться и замести следы.

У лифта, на котором я собирался подняться наверх, Кейн преградила мне дорогу.

– Пожалуйста, не ходи! Это слишком опасно.

– Тогда пойдем вместе, – предложил я, с усилием скрыв горечь в голосе. Дал ей последний шанс.

Кейн растерянно смотрела на меня. И молчала.

Что ж, вот и ответ.

Горько улыбнувшись, я обошел ее. И с тяжелым сердцем отправился искать Исаака.

Глава 10

Кейн

Противный писк вырвал меня из неги сна.

Перевернувшись на кровати, я спрятала лицо в подушку, собираясь игнорировать будильник еще несколько минут, но писк не прекращался. Наоборот, он становился все громче и громче, поэтому, смирившись с судьбой, я скатилась с кровати и потащилась к телефону, лежавшему на другом конце спальни. Зевая, я отключила будильник. Теперь в ванную – готовиться к тренировке с Жюлем.

Кому из нас пришла в голову гениальная идея назначить тренировку в такую рань? Еще и после ночной попойки! Знать не знаю, во сколько мы с Рокси, Шоу и Жюлем вернулись в штаб, но готова поклясться, что уже пели птицы. Лучше бы я последовала примеру Эллы, которая ушла на несколько часов раньше.

С неохотой приняв ледяной душ – с горячей водой опять проблемы, – я надела спортивную форму и поднялась на верхний этаж.

Стоило железным дверям лифта открыться, как я услышала гул голосов, доносящихся из разных тренировочных залов и фитнес-зон. В нашем штабе есть подходящие помещения для всех видов активности: для ближнего и дальнего боя, стрельбы, кардионагрузок, силовых тренировок.

Взяв бутылку с водой, я огляделась. В зале в это время немноголюдно. Одни охотники отсыпались после ночных патрулей, другие несли утреннюю вахту на улицах Эдинбурга, а третьи, которые должны заступить на дежурство днем, отправились на подработки. Желающих потренироваться немного, и среди них – вот уж неожиданно – были Элла с Оуэном. Жюль еще не пришел, поэтому я решила пообщаться с друзьями.

Оуэн удерживал согнутые в коленях ноги Эллы, а та с грехом пополам качала пресс.

– Давай! – подбадривал ее Оуэн. Сегодня его русые волосы распущены, а на щеках легкая щетина. – Все получится, Элла, я верю в тебя!

– Почему ты издеваешься надо мной? – Пыхтя, Элла попыталась поднять туловище, но вместо этого рухнула на маты и осталась лежать, вытянув руки. Оставалось загадкой, как Оуэну удалось заставить Эллу встать так рано и прийти в зал… Он определенно имел на нее влияние.

– Потому что дорожу тобой и не хочу, чтобы тебя сожрал какой-нибудь вервольф, – объяснил Оуэн, весело блеснув глазами. – Давай еще разок.

Элла застонала, будто от сильной боли.

– Не мучай ее, – хихикнула я, сев рядом с подругой.

Элла – моя полная противоположность. Я обожаю спорт и движение, каждый день подолгу тренируюсь. Если по каким-то причинам это не получается, у меня портится настроение. А Элла с огромным удовольствием не переступала бы порог тренировочного зала.

Я протянула свою бутылку с водой. Подруга с благодарностью приняла е и сделала глоток.

– Сколько вы вчера гуляли? – поинтересовался Оуэн. – Элла сказала, что ушла раньше, чем вы закончили.

– Гораздо раньше, – я зевнула. Мне не привыкать долго бодрствовать и мало спать, но эта ночь выбила из колеи.

В моем дне три составляющих: сон, тренировка, патруль. Не всегда именно в таком порядке, иногда еще добавляются уроки и подработка на днях рождения, как сегодня, но, кроме этого, в моей жизни ничего нет. Походы в паб – скорее исключение из правил.

– Как прошел праздник? – спросила я Оуэна.

– Отлично, только пришлось проявить чудеса словесной акробатики, отвечая на вопросы родственников. Думаю, они считают меня самым большим дураком на земле.

Мама Оуэна обычный человек. Конечно, она в курсе, чем занимаются ее сын и муж, а вот бесчисленная родня даже не подозревает о существовании охотников и темных тварей.

Элла, охая, села прямо:

– Маме понравился подарок?

– Она очень обрадовалась, – улыбнулся Оуэн.

– А что ты подарила?

– Кольцо, как у меня, – Элла подняла правую руку. На среднем пальце красовалось кольцо с магическим кристаллом – амулет четвертого уровня. – Маме Оуэна оно очень нравится, поэтому я подарила ей копию.

– Здорово ты придумала.

Элла – мастер подарков. Понятия не имею, как ей это удается, но она всегда дарит именно то, что нужно, узнает о твоих желаниях раньше тебя самого. На мое девятнадцатилетие Элла преподнесла купон для занятий серфингом в помещении. День, когда я им воспользовалась, стал лучшим в жизни, хотя прежде у меня даже мысли не возникало о чем-то подобном.

– Привет! – подошедший Жюль упал на маты. – У вас тут сеанс психотерапии? Разрешите присоединиться?

– Ну, конечно, – усмехнулась Элла. – Чем можем помочь?

– Я влюблен в девушку, которая даже не подозревает о моем существовании. Помогите!

– Харпер? – заинтересованно приподняла брови Элла.

– Кто же еще! – хмыкнула я.

– Просто поговори с ней и признайся в чувствах, но не дави, – посоветовала Элла.

– Я сто раз ему об этом говорила, – отмахнулась я. – Или, Жюль, забудь ее и не вспоминай.

– Именно, – согласилась подруга.

– Все не так легко! – вмешался Оуэн. – Чувства не выключишь, особенно когда любимый человек постоянно мелькает перед глазами.

Элла перевела взгляд с Жюля на Оуэна.

– В таком случае можно его избегать.

– А если это не реализуемо? – не отступал Оуэн.

– Всегда есть способ.

– Не для меня, – вздохнул Жюль, снова перетягивая внимание на себя. – Чтобы не встречаться с Харпер, надо уехать из штаба, а я этого не хочу. Вся моя жизнь в Эдинбурге.

– Тогда выброси Харпер из головы, – настаивала Элла.

– Или страдай, – заявила я.

Жюль недовольно посмотрел на меня.

– Вот уж спасибо, Кейн. Очень помогла.

Я лукаво улыбнулась. Жюль понимал, что это все шутки. Хоть Харпер мне и не по душе, я изо всех сил старалась помочь напарнику – забыть ее или, наоборот, завоевать. Я сделаю все, что Жюль скажет.

Мы еще немного поболтали. Оуэн рассказал об охоте на призрак, которого они с Эллой обнаружили неделю назад у озера Лох-Ломонд. Это окрестность Глазго и не находится в нашем ведомстве, но охотники на духов – настоящий раритет, поэтому Оуэну и Элле частенько приходилось путешествовать через пол-Европы, уничтожая призраков, потому что больше некому. Только охотники на духов обладают особым даром видеть призраков первой и второй категории. Призраков третьей и четвертой категории могут уничтожить охотники с магическими амулетами не ниже третьего уровня, но у охотников на духов особая связь с душами умерших.

Оуэн с Эллой отправились готовиться к патрулю, а мы с Жюлем приступили к тренировке. Вставив наушники и включив любимый плейлист, я пошла на беговую дорожку. Начав с медленного темпа, я постепенно его наращивала, пока не перешла на бег. Я игнорировала сбившееся дыхание, ускорившееся сердцебиение, першение в горле – вампиру на мои трудности будет плевать, на охоте в поддавки не играют. По этой причине мы с Жюлем устраивали гонки: кто за час пробежит больше километров. Разумеется, Жюль с его длинными ногами всегда выигрывал. В довершение тренировки мы утроили спарринг по ближнему бою. Жюль, зануда, снова настоял, чтобы вместо настоящих кинжалов были деревянные. После мы сходили в бассейн и пропыли несколько кругов.

– Увы, мне пора, – с этими словами Жюль вылез из бассейна. Мокрые пряди казались не рыжими, а каштановыми. – Нас с Флойдом ждет служба.

Я, оставшаяся в воде, угрюмо уставилась на него:

– Везет же.

– Скоро мы снова будем охотиться вместе. – Жюль взял полотенце и принялся сушить волосы. – Во сколько сегодня в оружейную?

– В пять, но до этого – детский день рождения. Заглянешь в оружейную после вахты? – предложила я, стараясь звучать равнодушно, но, думаю, Жюль подозревал, что мне не хочется оставаться с Уорденом наедине. Время в его компании тянулось бесконечно: будто часами бегаешь в обуви, которая мала размера на три. Жмет, натирает, оставляет ужасные мозоли, которые болят еще несколько дней. Потребуются месяцы, чтобы забыть эту неделю с Уорденом и восстановиться ментально и эмоционально.

– Понятно, – вздохнул Жюль. – Подберешь мне классное новенькое оружие, которое я потом испробую на Уордене.

Я благодарно улыбнулась:

– Как пожелаешь.

Уорден

– Зачем явился?

Такими словами меня встретила Бекки, когда распахнула двери своего маленького сувенирного магазинчика неподалеку от Хай-стрит. Раннее утро, до открытия еще добрый час, но прежде надо привести полки в порядок.

– Я здесь работаю.

Бекки оперлась о дверной косяк, загораживая мне проход.

– Не работаешь. Уже нет.

– Почему? – нахмурился я.

– Серьезно? – она расхохоталась. – Тебя не было больше месяца.

– Я же написал, что уеду.

Бекки достала из кармана телефон, разблокировала и, откашлявшись, зачитала сообщение, которое я ей отправил:

– «Я в Лондоне, несколько дней буду отсутствовать. Скоро вернусь, Уорден», – она посмотрела на меня. – И это все. Больше ты не написал ни слова. А это сообщение я получила через двадцать минут после начала твоей смены.

– Значит, меня уволили? – решил удостовериться я.

– Именно. А теперь проваливай, мне есть чем заняться. – И, не дожидаясь ответа, Бекки захлопнула дверь у меня перед носом.

Вздохнув, я повернулся к магазину спиной, не зная, что делать. Со скольких подработок меня выгнали в этом году? Кажется, это девятая. Или десятая? Уже сбился со счета. Да и какая разница? На подработку мне все равно, но она приносит деньги, необходимые для охоты на Исаака. На билет в Лондон по личным причинам, как и на аренду мастерской, штаб финансирование не выделял.

Задумавшись, я пошел вверх по Хай-стрит. Как хорошо, что в это время под ногами не путаются толпы туристов. Купив кофе, я направился к фитнес-клубу, где работал Уэйн. Может, он устроит меня туда.

– Чего тебе? – буркнул я, когда рядом вдруг появился тип в темно-сером костюме. На запястье у него болтался разноцветный браслет.

– Просто поболтать захотелось, – улыбнулся тип. – Как дела?

– Меня только что уволили, и ты это прекрасно знаешь, – ответил я, отпив кофе.

– Да, я видел, – кивнул Кевин.

– Кев, тебе нужно озаботиться собственной жизнью.

– Моя жизнь меня устраивает, – заявил он. Порывшись в карманах, посланец смерти достал шоколадку и с наслаждением откусил от нее. Иногда он вел себя удивительно по-человечески. – Как успехи с аппаратом, который ты пообещал Рокси?

– Все в процессе.

Пока большим прорывом похвастаться не могу, но после получения крови Рокси я полночи просидел в мастерской и добился некоторого прогресса.

– Не понимаю, зачем ты ей помогаешь. Она сама виновата.

– Рокси не понимала, что делает, когда разрушала амулет Амелии, – встал я на защиту Рокси. Не то чтобы я хорошо ее знаю, однако очевидно же, что она сожалеет о случившемся и не ставила целью обокрасть Улисса, короля подземного мира.

– Незнание не освобождает от ответственности.

– Может быть, но Рокси не заслужила отправиться в подземный мир. Она хороший человек.

– Ты у нас не был. Вдруг там не так плохо, как все считают.

Я бросил на Кевина выразительный взгляд:

– Если там не так плохо, почему ты постоянно зависаешь здесь?

Кевин скривился.

– Начинаю думать, что ты не в восторге от моего общества.

Я чуть не закатил глаза. Удивительно, но Кевин мне нравится. Нас связывает странная дружба, которая началась три года назад, когда я чуть не погиб, разоряя гнездо ламий. И все же я предпочел бы, чтобы Кевин появлялся не так часто. Его присутствие могло означать мою скорую смерть. Даже если так, я этого никогда не пойму, потому что не воспринимаю Кевина как знак.

А вот и фитнес-клуб.

Взявшись за ручку входной двери, я напоследок обратился к своему спутнику:

– Не желаешь пойти со мной?

– Нет, спасибо. Спорт – не по моей части, – усмехнувшись, Кевин исчез.

Вздохнув, я переступил порог фитнес-клуба. Внутри пахло прорезиненными матами. Слышался звон металла. Я решительным шагом направился к стойке, за которой сидела девушка-тренер, – забыл ее имя.

– Уэйн здесь?

– Да. Он у тренажеров, – с улыбкой ответила… Чарли? Шарлотта? Челси? Не знаю. Она медленно скользнула взглядом по моему лицу, плечам, торсу.

Проигнорировав ее интерес, я сухо поблагодарил и отправился искать Уэйна. Это заняло не очень много времени. Он занимался на гребном тренажере: при виде меня оторвался от тренировки, но сделал это осторожно, постепенно.

– Бекки тебя уволила? – вместо приветствия осведомился Уэйн. Судя по красному лицу и влажным волосам, он тренировался уже некоторое время.

– Ага, – я сел на тренажер для жима штанги лежа.

– И теперь пришел сюда, потому что ищешь работу.

– Видишь меня насквозь.

Я знаю Уэйна целую жизнь. Встретил его в штабе, как и Кейн. Мне было пять лет, Уэйну немного больше, поэтому в детстве мы с ним не общались. Зато позже он обучал нас с Кейн. Именно Уэйн и его напарница Ева нашли мою маму и спасли ей жизнь. С тех пор он стал мне лучшим другом.

– Так ты поможешь с работой?

Вытерев пот со лба, Уэйн посмотрел на меня светлыми проницательными глазами:

– Нет, забудь об этом.

– Почему же?

– Рольф никогда тебя не возьмет. Особенно после того, что произошло в прошлый раз.

– Уже год прошел! – возмутился я.

И вообще, не моя вина, что тот вампир посетил фитнес-клуб. Он сам подписал себе смертный приговор. Что мне следовало с ним сделать? Отпустить на все четыре стороны? Конечно, я прикончил его в раздевалке.

– Прости, но ничего не выйдет. В прошлый раз Рольфа с трудом уговорили не вызывать полицию. Сходи лучше в какое-нибудь кафе, там всегда требуется персонал.

– Правильно, во мне пропадает невероятно одаренный официант, – фыркнул я.

– Найдешь что-нибудь, – попытался ободрить меня Уэйн, жестом попросив освободить тренажер. Он лег на скамейку, а я встал позади него, чтобы помочь в случае необходимости. Некоторое время Уэйн молча поднимал штангу и медленно опускал.

– Смотрю, ты из Лондона не один вернулся, – слегка запыхавшись, произнес он.

– Да, Рокси с Шоу захотели посмотреть наш штаб.

– Небольшой перерыв пойдет им на пользу, особенно после того, что случилось с Максвеллом Кавендишем. Его смерть наверняка потрясла весь лондонский штаб. Ты встречал Максвелла?

– Да. И присутствовал при его смерти.

Уэйн нахмурился:

– Кавендиш погиб во Франции, разве нет?

Я кивнул. Нет желания рассказывать о произошедшем в Париже. Боже мой! Не хотелось даже думать об этом, но воспоминания всплывали сами собой. Все говорили о Максвелле, а ведь он не единственный охотник, лишившийся жизни в тот день. Доминика тоже погибла. День и ночь мне не дает покоя вопрос: мог ли я спасти ее? Что нужно было сделать?

В моей жизни повторяется один и тот же сценарий. Близкие люди умирают от рук сверхъестественных тварей, и все потому, что я не в состоянии их защитить. Меня не было дома, когда напали на родителей, но с Доминикой все сложилось иначе. Она стояла рядом со мной. И я оказался недостаточно силен, недостаточно быстр, недостаточно умел, чтобы защитить Доминику от кинжала Амелии. Ее смерть – на моей совести.

– Я, пожалуй, пойду, – заторопился я, не дожидаясь, когда Уэйн еще что-нибудь спросит. – Работа сама себя не найдет.

На лестнице перед фитнес-клубом я достал телефон и после быстрого просмотра вакансии в этом районе отправился обходить кафе в центре города. Официант из меня ужасный, но работа – это работа, а деньги – это деньги. Я готов делать все, за что платят. Ладно, почти все. И тот, кто возьмет меня в официанты, сам виноват.

На Королевской миле сотни туристов. Судя по всему, они существуют, чтобы усложнить мне жизнь: то резко встанут посередине улицы, то метнутся в сторону, наступая на ноги. В скверном настроении я бродил от кафе к кафе, ища на витринах объявление о поиске работников. Если оно висело, я заходил внутрь и заполнял специальный формуляр.

Звякнул колокольчик – я переступил порог очередного кафе, в которое требовался официант на полставки. Внутри царила суматоха. Все столики заняты, у стойки с десертами огромная очередь. Пахло сладкой выпечкой и терпким кофе. Гул голосов, из дальнего угла доносился детский смех. Первым порывом было развернуться и уйти, но мне очень нужна работа, поэтому пришлось игнорировать раздражающий шум.

– Привет, – обратился я к официанту, как раз проносившему мимо меня поднос с пустыми чашками из-под кофе. – Видел, вам требуется работник. К кому обратиться по этому вопросу?

– Этим занимается Джиллиана, – ответил официант.

– Где ее найти?

– Она там. Иди прямо, – парень показал в ту сторону, откуда слышались детские крики.

Потрясающе.

Поблагодарив, я отправился искать Джиллиану – но вместо нее нашел в глубине кафе источник шума. Детский праздник в самом разгаре. Повсюду воздушные шары. Стол, заваленный подарками. Девушка, наверное, та самая Джиллиана, как раз вынесла торт. Дети же не обращали на него никакого внимания. Куда там. Все их внимание приковано к тамаде, одетой как Золушка. Ну и платье у нее! Надо быть самой осторожностью, чтобы ничего им не задеть.

– Кто хочет спеть со мной песенку? – прощебетала Золушка. Дети с энтузиазмом откликнулись. Ряженая принцесса воодушевленно захлопала в ладоши.

Почему-то именно этот жест привлек мое внимание и заставил присмотреться к Золушке. Кого-то она напоминала. Голос, движения и…

– Черт возьми! – вырвалось у меня.

Десяток голов повернулись ко мне. Родители метали яростные взгляды. А я смотрел только на нее. На Золушку.

Нет, неверно. На Кейн.

Кейн тоже подняла голову и уставилась на меня. На ее лице отразилась чистая паника. Даже толстый слой грима не скрывал, как сильно она побледнела. Все, больше мне ничего не нужно. В тот миг Кейн превратилась в маленького ребенка, а я стал монстром из шкафа, худшим кошмаром. Потому что я раскрыл ее тайну. Тайну, о которой даже не подозревал. И это придавало всему особую сладость.