Текст книги "Вторая сестра"

N сделал глоток кофе из кружки, стоявшей на столе, и продолжил:

– Хотя и на той и на другой платформе были предприняты меры во избежание обнаружения, история с письмами проделана гораздо более изощренно. Тактика Крысы с регистрацией на «Попкорне» с помощью телефона с палёной симкой и использованием прокси-серверов наиболее эффективна – даже я не смог выследить его. Использование Маленькой Семеркой Wi-Fi на станциях МТЖД, чтобы скрыть следы, вроде бы ни к чему. Почему бы не прибегнуть к прокси-серверам, как раньше? Или просто напрямую выйти в Интернет с помощью незарегистрированной симки? И зачем использовать аккаунт Gmail? Существуют такие провайдеры электронной почты, где все данные через определенные интервалы стираются начисто. Всякий, кто умеет пользоваться прокси-серверами, знает о существовании таких услуг. Поэтому я почти уверен, что kidkit727 – это на самом деле два человека. Они не сотрудничают на постоянной основе, а вся тактика секретности, которой Крыса обучил Маленькую Семерку, такова, что ей может воспользоваться человек без особых технических познаний. Симку для номера с предоплатой, по всей видимости, приобрел Крыса. Ему только нужно было сообщить Маленькой Семерке детали – как залогиниться на Wi-Fi транспортной сети, и дать инструкции, чтобы тот выходил в Интернет на самых многолюдных станциях во избежание обнаружения.

Даже для Нга-Йи, с ее почти полным отсутствием познаний о компьютерных технологиях, это объяснение прозвучало не слишком сложно. И оно было убедительным.

– Но почему вы сказали, что это сэкономило вам время? Разве расследование не станет сложнее, если преступников двое?

– Нет. Потому что теперь мне осталось выяснить только одно: кто из одноклассников вашей сестры пользуется айфоном. Это и будет наш следующий подозреваемый.

Это не укладывалось у Нга-Йи в голове.

– Одно… одноклассники? Вы думаете, что Маленькая Семерка – одноклассник Сиу-Ман?

– Весьма вероятно.

– Но как вы можете знать об этом? Из-за того, что первые два письма были посланы со станции «Яу Ма Тей», а это рядом со школой Сиу-Ман?

– Местоположение помогло мне, но самая очевидная подсказка содержалась в самих письмах.

N снова вывел на экран самое первое письмо.

– Это… Это опять в этом самом… заголовке, или как его там?

N насмешливо вздохнул и усмехнулся.

– Читайте внимательно. Во втором предложении.

– А что со вторым предложением?

Нга-Йи стала пристально вглядываться в строчки письма.

Не думай, что люди пожалеют тебя, потому что тебе пятнадцать.

– Публикация в «Попкорне» от десятого апреля, – сказал N, – была озаглавлена: «Четырнадцатилетняя шлюшка отправила моего дядю в тюрьму», а в этом письме, отправленном пятого мая, говорится, что ей пятнадцать. День рождения вашей сестры был семнадцатого апреля – то есть ее возраст между этими двумя датами изменился, но знать об этом мог только кто-то из ее ближнего круга.

Нга-Йи была потрясена. N был прав. Во всех газетах после инцидента в поезде Сиу-Ман фигурировала как «Девочка А 14 лет», и только после самоубийства ее возраст был исправлен в соответствии с реальным.

– Кроме того, во втором письме сказано: «Ты будешь опозорена перед одноклассниками». Довольно странно смотрится. – N перешел к тексту второго письма. Большинство людей написали бы что-нибудь вроде «Ты будешь опозорена перед родными» или «опозорена перед школой». Но перед одноклассниками? Это позволяет предположить, что отправитель рассматривает себя как часть группы. И этот человек знал, когда у вашей сестры день рождения. Это указывает на то, что они, скорее всего, одногодки, а может быть, даже из одного класса.

– Но… ведь даже если это очень вероятно, все равно мы не можем быть уверены, правда?

– А вы никогда не задумывались, каков мотив у этого человека? Что им двигало?

– Мотив? Ну… напугать Сиу-Ман, заставить ее страдать…

– Это его цели. А я говорю о мотиве, побудившем его отправлять эти письма.

– А есть разница?

– Конечно, – сказал N таким тоном, словно это было очевидно. – Давайте я попробую сформулировать свою мысль иначе. Почему этот человек вдруг решил отправить эти угрожающие послания пятого мая? Почему не подождал какое-то время, чтобы Крыса сумел помочь ему найти более скрытный путь?

Нга-Йи растерялась. Она не думала об этом.

– Я полагаю, ответ очень прост. – N указал на экран. Маленькая Семерка был в раже, охвачен эмоциями, и послания отправил поспешно, не дожидаясь помощи от Крысы. Это ясно из последнего предложения первого письма.

– «Я сделаю так, что ты больше никогда не будешь улыбаться»?

– Люди невольно выдают множество дополнительной информации из того, что говорят. Наверняка Маленькая Семерка ненавидел вашу сестру – по личным причинам или из-за того, что Шиу Так-Пинг был обвинен несправедливо. Скажите, а Сиу-Ман была какое-то время в плохом настроении?

– Да. Она была подавлена со дня смерти нашей мамы в прошлом году… И всякий раз, стоило ей немного приободриться, что-то происходило, из-за чего она снова становилась унылой.

– В этом есть логика. Маленькая Семерка хотел, чтобы ваша сестра страдала, и испытывал удовлетворение от ее отчаяния. «Ты недостаточно сурово наказана. Я сделаю так, что ты больше никогда не будешь улыбаться». «Больше никогда» – эти слова означают, что злоумышленники видели, как ваша сестра улыбается, что она выглядит беспечной. Маленькой Семерке это не понравилось, и он не смог устоять перед искушением – тут же отправил ей послание с угрозой, чтобы не дать ни минуты покоя.

– Вы думаете, причина в этом? – недоверчиво спросила Нга-Йи.

– Самые злобные мотивы могут родиться на почве самых банальных причин. – N пожал плечами с таким видом, словно для него это было проще простого. – На самом деле, с точки зрения травли вашей сестры, эти письма выглядят гораздо более грубо и бессмысленно и по содержанию, и по тактике, чем публикация в «Попкорне». Что же до приложенной фотографии, то это вообще детские игры.

Упоминание о фотографии заставило Нга-Йи снова усомниться в сестре, но все же она не поняла, почему N так сказал.

– Детские игры? Но разве это не откровенная угроза для Сиу-Ман?

– Позвольте спросить вас, мисс Ау, в чем здесь угроза?

– Сиу-Ман обвиняют в том, что она проводит время с нехорошими парнями, и фотография – намек на то, что и сама она отличается плохим поведением, а значит, солгала насчет Шиу Так-Пинга…

– Ну да, она обнимается с каким-то парнем. – N усмехнулся. – Большинство взрослых решит, что в этом нет ничего особенного. Если Маленькая Семерка пытался дискредитировать вашу сестру, разве он не воспользовался бы чем-то куда более скандальным – типа таких снимков, с помощью которых я угрожал бандитам из мафии? Такая фотография… ее можно опубликовать, и никто на это особого внимания не обратит.

– Но может быть, у преступника есть в запасе другие снимки.

– Это имело бы смысл, если бы фотографии были опубликованы в Интернете. Именно так работает шантаж: это похоже на выдавливание зубной пасты из тюбика начинаешь с чего-то более невинного, потом переходишь к снимкам в обнаженном виде, к видеозаписям секса и так далее. Угроза постоянно наращивается. Этот снимок был отправлен напрямую вашей сестре, а это означает, что причин сдерживаться не было. Совсем наоборот: человек делает самый сильный шаг, чтобы напугать жертву и заставить покориться. Совершенно ясно, что только эта фотография у Маленькой Семерки и была.

Нга-Йи осознала, что слишком сильно погрузилась в ситуацию и прореагировала на эти письма так, как и должна была реагировать старшая сестра. А письма пришли через месяц после публикации в «Попкорне», и даже если отправитель надеялся заново раздуть скандал, это могло и не получиться. N был прав, в фотографии не было ничего такого уж позорного. Будь она сделана примерно в то же время, когда появилась публикация, она могла бы подкрепить точку зрения обличителя, но ничего нового не говорила. Разговоры в Интернете утихли, и публикация снимка вряд ли могла вызвать новый взрыв интереса к этой истории.

– Итак, суммируем: Маленькая Семерка знал, когда у вашей сестры день рождения, знал, что она в депрессии, а фотографией воспользовался в качестве бестолковой угрозы в момент озлобленности. Все это указывает на подростка, ровесника вашей сестры, который видел ее каждый день. Скорее всего, это кто-то из ее одноклассников. В принципе, к этому выводу мы могли прийти, прочитав публикацию в «Попкорне», где было написано «в ее школе все до единого». Источником информации был Маленькая Семерка. Думаю, это дает нам массу причин для того, чтобы сузить круг подозреваемых.

– Значит, когда вы сказали про того, кто пользуется айфоном…

– Я это понял по «чему-то вроде заголовка», – ухмыльнулся N и вывел на экран строчку:

X-Mailer: iPhone Mail (11D257)

– Эту строчку добавило почтовое приложение айфона, а 1 1D257 – это номер модели. Следовательно, операционная система – iOS 7.1.2. – N откинулся на спинку кресла. Значит, нам нужно просто-напросто узнать, у кого из одноклассников вашей сестры есть айфоны, и мы получим наших подозреваемых.

Нга-Йи уже понимала, что N – не простой смертный, но не могла не поразиться его способностям. Он был настоящим мастером своего дела. Сама она часами смотрела на эти послания, а ему потребовалось всего несколько минут, чтобы обнаружить такие важные вещи. Нга-Йи в который раз припомнила слова господина Мока и поняла, почему пожилой детектив передавал свои неразрешимые задачи этому безработному чудаку.

– В таком случае, – медленно проговорила Нга-Йи, стараясь скрыть свое восхищение (N все еще возмущал ее своей наглостью), – вам придется проследить за каждым из одноклассников Сиу-Ман, чтобы выяснить, какие у них телефоны?

N лающе расхохотался.

– Нет, никак я вас не пойму, мисс Ау. Порой ваш мозг работает довольно быстро, но порой вы задаете самые идиотские вопросы. Вы уже забыли то, о чем я вам рассказывал, – про тип данных, называемых юзер-агентом?

Нга-Йи вспомнила этот разговор. Когда они пытались обнаружить информацию о регистрации kidkit727 на «Попкорне», юзер-агент указывался в отчетных записях каждого из пользователей чата.

N открыл страницу браузера и вывел на экран домашнюю страницу средней школы Еноха.

– Школа вашей сестры включена в программу помощи электронному обучению Бюро образования и имеет массу ресурсов установки систем и сетей. У них несколько серверов, и по каждому учебному предмету – форумы. Чаты также есть у каждого класса и у каждого школьного клуба. Пользование школьников всеми этими ресурсами для общения поощряется учителями и администрацией.

N нажал несколько клавиш и вывел на экран страницу форума с минималистичным оформлением из разных оттенков серого цвета. Еще несколько щелчков «мышью» и открылась страница обсуждения.

– Вот, посмотрите.

Группа: класс 3B

Опубликовано: 3B_администратором

Тема: (администратор класса) Заказ свитеров

Время: 10 октября 2014

16:02:53

Следующие учащиеся до сих пор не заполнили бланки заказа. Пожалуйста, как только прочтете это, свяжитесь с завучем. Ау Сиу-Ман, Минди Чанг, Трихси Це, Ву Юй-Кар

При виде имени сестры сердце Нга-Йи забилось чаще, но она постаралась сдержаться и стала читать дальше:

Опубликовано: Ау Сиу-Ман

Тема: Re: администратор класса) Заказ свитеров

Время: 10 октября 2014

20:01:41

Мне свитер не нужен, спасибо. В понедельник отдам вам бланк.

– Сиу-Ман? Это Сиу-Ман написала? – хрипло проговорила Нга-Йи.

Для нее эти строчки стали чем-то, что оставила после себя ушедшая из жизни сестра.

– Да. Это форум ее класса. – N, похоже, не заметил, как она разволновалась, и невозмутимо продолжал: – Средняя школа Еноха похваляется использованием интернет-технологий, но самом деле команды профессиональных айтишников у них в штате нет. Все их программное обеспечение разработано и поддерживается внешним поставщиком. Школьный администратор, управляющий системой, – полный идиот. По всей видимости, дирекция школы просто не озаботилась тем, чтобы нанять на эту работу профессионала, вот и назначили кого-то из своих. По идее, этот форум должны видеть только учителя и учащиеся, а я его взломал несколько дней назад, и вот теперь имею полный доступ, включая и бэкенд[28]28
  Бэкенд (англ. back-end) – программно-аппаратная часть сервиса. Бэкенд отвечает за осуществление функционирования внутренней части веб-сайта.


[Закрыть].

N начал листать страницы. Нга-Йи вздрогнула, когда строчки, написанные ее сестрой, исчезли. Еще один внезапный уход.

На экране возникла страница, плотно заполненная текстом.

– Здесь показаны все данные для этого форума, включая стертые сообщения, кто заходил на форум и когда, IP-адреса публикаторов, их юзер-агенты и так далее. При быстром просмотре мы увидим, какими телефонами пользовалось большинство пользователей этого форума. Вот, смотрите, тут и телефон вашей сестры есть.

Mozilla/5/0 (Linux; U; Android 4.0.4; zh-tw; SonyST2LI

Build/11.0.A.0.16)

AppleWebKit/534.30 (KHTML, like Gecko) Version/4.0 Mobile

Safari/534.20

– Глядя на эту запись, я вижу, что ваша сестра делала публикации с помощью Sony Android, модель ST2li. – Он взял красный смартфон Сиу-Ман и покачал его. – Если бы я захотел, я бы смог добавить строчку кода, которая не повлияла бы на фронтенд[29]29
  Фронтенд (англ. front-end) – клиентская сторона пользовательского интерфейса к программно-аппаратной части сервиса.


[Закрыть], но тогда любой, кто зашел бы на форум после этого, оставил бы гораздо более сложный цифровой след. В средней школе Еноха как раз сегодня заканчиваются семестровые экзамены, и все будут ордами выходить в Интернет и обсуждать планы на лето. Детишки нынче телефонами пользуются чаще, чем компьютерами, так что, если мы наберемся терпения, они быстро заглотнут наживку.

– А вдруг кто-то не выйдет в Интернет?

N открыл другое окно и показал Нга-Йи аккаунт в «Твиттере» с аватаркой в виде улыбающейся девушки.

– Толпы молодежи пасутся в социальных сетях «Фейсбуке», «Вейбо», «Инстаграме» и так далее. Они там публикуют все, что с ними происходит: фотки, видео, с кем познакомились и подружились – все становится общим достоянием. Они предпочитают собирать лайки и не пекутся о неприкосновенности своей частной жизни. Мне даже нет нужды ничего взламывать, чтобы выяснить их личность, принадлежность к социальным группам, узнать стиль жизни и даже их хобби. – N кликнул страницу. Вот этот аккаунт – cute_cute_yiyi – принадлежит одной из одноклассниц вашей сестры. Она каждый день делает посты в соцсетях. У нее множество мусорной болтовни и дурацких фоток. Многие публикуют видео или фотографии, чтобы показать, как они распаковывают новую игрушку. Для четырнадцатилетних и пятнадцатилетних новый телефон – а в особенности, такой дорогой, как iPhone, – это точно повод похвастаться.

– А как вы разыскали эту одноклассницу?

– Сегодня до вашего прихода я изучал всех, кто был связан с вашей сестрой. – N продемонстрировал свою историю поиска, где было отражено тридцать-сорок посещенных им сайтов. – Все так или иначе были связаны с ее одноклассниками. Я собирался изучить ее взаимоотношения с этими людьми, но теперь мы можем сосредоточиться на одной-единственной детали – их телефонах.

«Значит, на него все же можно положиться!» – подумала Нга-Йи.

– Вы нашли кого-то из одноклассников, кто был с ней близок?

– Нет. На самом деле я не нашел почти ничего, связанного с ней. Ее одноклассники написали пару строк соболезнований – и всё. Даже фотографий никаких нет.

– Да? – не на шутку удивилась Нга-Йи. – То есть у нее… у нее даже ни одной подружки не было?

– Вы ее старшая сестра, мисс Ау. Разве вы не должны знать об этом лучше меня? – Детектив искоса глянул на Нга-Йи. – Но то, что я не обнаружил ее фотографий, не случайно.

– Почему?

– Будь я ее подружкой или другом, я бы стер все ее снимки. Разве вы забыли, что случилось, когда появилась та публикация на «Попкорне»?

Нга-Йи замерла, поняв, к чему он клонит. В первые дни после пасквиля kidkit727 распространились фотографии Сиу-Ман из аккаунтов соцсетей ее одноклассников. Как только это произошло, дирекция школы настоятельно рекомендовала ученикам стереть любые публикации или фотоснимки, которые могли бы быть использованы против Сиу-Ман.

– Тогда… сколько времени вам понадобится, чтобы что-то разузнать? – спросила Нга-Йи.

– Вы имеете в виду подозреваемого с айфоном? – N потер подбородок. – Ровесников вашей сестры около двухсот. Пожалуй, я смогу просмотреть процентов семьдесят из них с помощью форумов. Что касается еще тридцати процентов, этих придется перебирать одного за другим, сосредоточившись на ее прежних и нынешних одноклассниках. Завтра – долгий уик-энд в связи с Праздником драконьих лодок, поэтому детишки запросто могут выйти в Интернет сегодня вечером, и я начну собирать информацию со школьного сервера. К завтрашнему утру уже смогу что-то вам сказать.

– Я завтра выходная. Могу остаться здесь и дождаться перечня имен.

Ее ответ явно вызвал недовольство.

– Эй, мисс Ау, вы шутите? – Похоже, он не поверил своим ушам. – Я привык работать один и терпеть не могу надзирателей. Я сказал, что сделаю это для вас, и слово свое сдержу.

– Нет, нет. Дело совсем не в том, что я вам не доверяю…

– Тогда ступайте домой и подождите день-два!

– Я просто хотела что-то узнать как можно скорее, жалобно проговорила Нга-Йи. – Если я поеду домой, я там буду сидеть и думать о Сиу-Ман, читая эти ужасные письма. Просто не знаю, что мне делать с собой.

N сдвинул брови и пристально уставился на нее. Какое-то время они оба молчали. Нга-Йи комкала в руке край блузки и пыталась придумать, как бы уговорить N, чтобы он позволил ей остаться, но стоило ей встретиться с ним взглядом, как она пугалась, что детектив закричит на нее, стоит ей открыть рот. Или нет – того хуже, кричать не станет, но наотрез откажет.

То, что сказал N, прозвучало совершенно неожиданно.

– Ладно, будь по-вашему. Только мне не мешать. Но если вторгнетесь в мои размышления – выгоню.

Нга-Йи кивнула, встала и отошла к дивану.

– Сяду тут и подожду.

N ничего не сказал. Он протянул руку и нажал кнопку на пульте. Из динамиков понесся оглушительный психоделический рок. Нга-Йи западную музыку слушала редко, и эта рок-группа ей не была знакома. Некоторое время она смирно сидела на диване, пока не поймала себя на том, что не спускает глаз с N. Чтобы не раздражать его, она попыталась отвлечься чтением романа, взятого из библиотеки, но читать была не в настроении, ни одно слово не укладывалось в ее мозг. Это была книга Томаса Пинчона[30]30
  Томас Рогглз Пончон-младший (род. 1937) – американский писатель, ведущий представитель постмодернистской литературы второй половины XX века. Обладатель Фолкнеровской премии за лучший дебют (1963), лауреат Национальной книжной премии (1973).


[Закрыть] «Внутренний порок»; действие в ней разворачивалось в Калифорнии в семидесятые годы двадцатого века. Прочти Нга-Йи хотя бы первые несколько страниц внимательно, она бы увидела, как много у N общего с главным героем, детективом-бродягой по прозвищу «Док».

Она бездумно переворачивала страницы и время от времени поглядывала на молчавшего N. Примерно через сорок минут ее внимание привлекла знакомая мелодия.

– Только не это… – еле слышно пробормотала она. Звучала та самая песня, включив которую на полную мощь, N пытался прогнать ее в тот день, когда сказал, что не будет ей помогать.

Стихла последняя нота, и снова зазвучал психоделический рок. Значит, альбом начался заново.

Нга-Йи постепенно растворилась в гипнотическом ритме.

– Эй! – неожиданно окликнул ее N.

Нга-Йи вздрогнула и посмотрела на него с надеждой.

– Что? Вы что-то нашли?

– Как я мог успеть? Всего два часа прошло, – проворчал детектив. – Хотел спросить: вы есть хотите?

Нга-Йи посмотрела на настенные часы. Было больше семи вечера.

Она кивнула.

– М-м-м, немножко.

– Отлично. – N протянул ей двадцатидолларовую банкноту и десятидолларовую монету. – Пойдите и купите что-нибудь на вынос из лапшевни Loi’s.

Нга-Йи неохотно взяла деньги. Она было подумала, что N задал вопрос из сочувствия к ней, но быстро поняла, что думать так наивно.

– Loi’s – это рядом с Уитти-стрит?

– Да. Мне возьмите большую порцию вонтонов с лапшой – лапши поменьше, зеленого лука побольше, бульон отдельно, и обжаренные зеленые помидоры, но без устричного соуса, – равнодушно протараторил N.

«Какой замысловатый заказ, когда нужна всего миска лапши», – мысленно проворчала Нга-Йи.

Она вышла из квартиры, спустилась вниз, перешла Уотер-стрит и медленно двинулась по Западной Де Вё-роуд. В вечерних сумерках Вторая улица была безлюдна, но стоило свернуть на Де Вё, как она погрузилась в шум и сутолоку большого города. Офисные служащие спешили домой после работы, влюбленные обнимались на остановках трамвая. В ресторанах ужинали семьи. Супермаркеты, дисконтные магазины одежды, электроники, парикмахерские – всюду ярко горели огни, и хотя в этом районе не было таких толп, как в Козуэй-Бэй или Монг Коке, здесь тоже жизнь била ключом.

Через десять минут Нга-Йи вошла в лапшевню, где народа было намного меньше, чем во время ланча. В очереди перед ней оказалось всего два человека.

– Что желаете, мисс? – выкрикнул гулким голосом мужчина, мешающий еду в воке.

– Большую порцию вонтонов с лапшой – лапши поменьше, зеленого лука побольше, бульон отдельно, и обжаренные зеленые помидоры, но без устричного соуса, – протараторила Нга-Йи и бросила взгляд на меню на стене, написанное от руки. – И еще… маленькую порцию лапши с вонтонами.

До конца месяца ей предстояло жить на деньги, взятые взаймы, поэтому она заказала для себя самое дешевое блюдо.

– Для маленькой порции бульон тоже отдельно?

– А… нет, не нужно.

– Но лучше бы отдельно, тогда лапша не впитает всю жидкость, – сказал хозяин лапшевни, одной рукой записывая заказ, а другой принимая у Нга-Йи деньги. – Вам же минут семь-восемь идти. За это время можно испортить отличную миску лапши.

Нга-Йи непонимающе уставилась на хозяина.

– А откуда вы знаете, сколько времени мне идти?

– Так ведь это же для N, верно? Мало кто просит лука побольше, а лапши поменьше.

– Да, немногие настолько разборчивы, – дипломатично проговорила Нга-Йи.

– Уж это точно, – усмехнулся хозяин и стал собирать заказ. – Теперь люди всегда просят побольше лапши. Попросят поменьше – цена будет такая же, так кому в голову придет поменьше просить? Они лучше остатки выкинут. А вот N понимает, что выбрасывание еды – оскорбление для повара, вот и заказывает ровно столько, сколько может съесть. Я хвастаться не привык, я эту лапшу не сам делаю, но каждый день покупаю ее у одного старого мастера на Третьей улице. Год за годом, всегда самое лучшее качество. Что же до вонтонов, то креветок я всегда покупаю по утрам…

Пока он расхваливал свою лапшу с вонтонами, Нга-Йи думала о другом. Она уже побывала здесь раньше и слышала, как хозяин лапшевни шутливо, по-дружески болтал с N.

Если он точно знал, сколько минут ей идти, он наверняка знает, где живет N.

– Гм-м… простите меня… – прервала она хозяина. А вы хорошо знаете N?

– Не особо, хотя он ко мне постоянно ходит… лет уж шесть или семь.

– А что он за человек?

Хозяин лапшевни показался Нга-Йи человеком откровенном, вот и решила задать ему прямой вопрос.

Он посмотрел ей прямо в глаза и улыбнулся.

– Самый порядочный малый, кого я знаю.

Нга-Йи бы и в голову не пришло, что слово «порядочный» применимо к N. По ее мнению, он был хитрющим хакером, которому нравилось командовать людьми, а кроме того, он был дерзким и наглым – вон как расправился с бандитами, причем действовал даже более отвратительно, чем напавшие не него. Ну нет, не было в нем ничего прямого, а уж тем более честного. Если уж сказать о нем что-то положительное, то, пожалуй, подойдет слово «надежный», но даже это слово она бы приберегала до тех пор, пока N не получит хоть каких-то результатов.

Еда была готова. Хозяин упаковал всё в пять отдельных контейнеров и протянул Нга-Йи пакет.

– О! – вырвалось у нее, когда она поднималась по Уотер-стрит. Она вдруг поняла, что имел в виду хозяин лапшевни под словом «порядочный».

«Видимо, он меня неправильно понял, – с сожалением подумала она. – Девушка покупает еду для неряшливого холостяка и пытается разузнать про его характер. Наверное, это выглядело так, словно я собираюсь закрутить с N роман – ну, или гадаю, закрутить или нет».

«Не стоит удивляться тому, что он так на меня посмотрел, – размышляла Нга-Йи. – И этот многозначительный смешок… Хозяин лапшевни и N приятели, ну и, конечно, он решил помочь N, расхвалив его. Когда о мужчине хорошего сказать нечего, слово ◊порядочный” – самый лучший выбор».

Вдруг Нга-Йи поняла, как неосмотрительно она поступила. Одинокая молодая женщина захотела провести ночь в квартире холостяка с сомнительной репутацией. У нее не было друзей, когда она училась в школе, и никто не назначал ей свиданий. Да и потом она мало общалась с мужчинами. В ее жизни не было места для любви, в отличие от других девушек. Она была слишком занята работой и делами по дому. А потом заболела мать, и ей пришлось заботиться о сестре. Все, кого она любила, один за другим покидали ее.

Ей было одиноко. В ее окружении были только знакомые из библиотеки, в основном женщины и женатые мужчины.

«Не морочь себе голову», – мысленно приказала она себе и постаралась забыть о своем порыве и улыбочке Лоя. Ей нужно было думать только о цели – найти убийцу Сиу-Ман. Она была готова заплатить любую цену за то, чтобы это случилось. С того самого мгновения, как она увидела Сиу-Ман, лежащую в луже крови, она перестала думать о себе и своем будущем.

В таком странном расположении духа Нга-Йи поднялась по лестнице дома номер сто пятьдесят один по Второй улице и обнаружила, что металлическая решетка перед дверью N открыта нараспашку. Нга-Йи с испугом толкнула плечом входную дверь, опасаясь, что детектив воспользовался ее отсутствием и смылся. Но нет: он сидел за письменным столом перед двумя мониторами и был погружен в работу. В комнате ничего не изменилось, кроме музыки – N поставил другой CD.

Нга-Йи поставила еду на угол письменного стола. N не поблагодарил ее – только руку протянул. Она опешила, но сумела не вытаращить глаза и положила на ладонь N монету в два доллара. Заказ обошелся в двадцать восемь долларов.

«Порядочный, – сердито подумала Нга-Йи. – Жмот несчастный».

Села в кресло и принялась поглощать еду. Лапша, вонтоны и бульон – все было восхитительно вкусно. Она с изумлением обнаружила, что действительно очень голодна. Видимо, ее аппетит был отключен размышлениями о мучениях Сиу-Ман. А вот N к еде не притронулся – по крайней мере, сразу он есть не стал, и только полчаса спустя Нга-Йи услышала, как он негромко чавкает, втягивая в рот лапшу.

Из колонок на полной громкости лилась песня. Английский у Нга-Йи был так себе, и она не могла уловить смысла в странных стихах. До нее доходили только отдельные слова – «Иисус», «вороны», «революция», «енот». Она снова взяла книгу и начала рассеянно читать. Время тянулось. Нга-Йи сходила в кухню и выпила стакан воды, сходила в туалет, где дверь закрывалась на хитрую защелку. Приближался рассвет, а N все еще не закончил свои поиски. Нга-Йи скрючилась на диване, глаза у нее слипались, но она пыталась читать о борьбе Дока с копом по прозвищу Бигфут.

– О, я заснула…

Нга-Йи разлепила веки. Проморгавшись и сумев разглядеть циферблат настенных часов, она с изумлением обнаружила, что уже шесть часов утра. Она проспала целых четыре часа с книгой в руках. Свет, музыка и компьютер были выключены, в окно проникали первые лучи солнца.

Она поспешно посмотрела в сторону письменного стола, но рабочее кресло опустело. Дверь в спальню N была закрыта. Нга-Йи уже была готова пойти и разбудить детектива, потребовать, чтобы он рассказал о результатах расследования, но решила, что это будет слишком.

«Я просто сидела, а меня все-таки сморил сон, – думала она. – А он работал, и ему нужно хоть немного поспать».

Ее мысли снова разбушевались. Она пыталась представить, как выглядела Сиу-Ман, читая эти послания. И эта фотография с развязным парнем… Сколько тайн было у Сиу-Ман? Когда kidkit727 грозил «разоблачить» ее, была ли это пустая угроза? Или ее сестра вне дома была совсем другим человеком?

У Нга-Йи затекло все тело. Чтобы размяться и избавиться от навязчивых мыслей, она встала и принялась ходить по комнате.

Ого, N даже не удосужился вынести мусор! Сама она любила порядок. Мать была слишком занята на работе, и именно Нга-Йи приходилось поддерживать чистоту в доме. Она не была помешана на стерильности, но ее нервировало, когда что-то было не так. Хаос в квартире N начал раздражать ее, и самым оскорбительным показалось то, что творилось на полках двух больших стеллажей. «Ну куда же это годится», – Нга-Йи покачала головой, глядя на сваленные как попало книги. Она, с детства любившая чтение, к книгам относилась с придыханием. А здесь… Книги лежали стопками, и лишь некоторые стояли вертикально, большинство же, растрепанные, с погнутыми обложками, были распиханы как попало.

Нга-Йи стала шепотом читать названия и обнаружила, что мало что понимает. В основном книги были на английском языке, но также на китайском и японском. «UNIX ч полное руководство», «Стандартный интерфейс операционных систем POSIX», «Безопасность в Интернете: нынешнее состояние и направления развития», «Криптография открытых ключей», «Искусственный интеллект: современный подход». Для Нга-Йи это был инопланетный язык. Поверх других, на боку лежала толстая книга в оранжевой обложке: «Критерии оценки надежных компьютерных систем Министерства обороны». Над названием красовался герб США. Была еще серия книг с изображениями диких зверей на корешках, но когда она взяла одну из них, решив, что это справочники по зоологии, увидела совсем уж загадочные слова: «802. 1 1. Технология беспроводного Интернета». Еще одна называлась «Работа в Unix и Linux с помощью Python»[31]31
  Python (в русском языке распространено название «питон» или «пайтон») – высокоуровневый язык программирования общего назначения с динамической типизацией и автоматическим управлением памятью, ориентированный на повышение производительности разработчика, читаемости кода и его качества, а также на обеспечение переносимости написанных на нем программ.


[Закрыть]. На ней была изображена змея. Питон, что ли?

Нга-Йи обвела гостиную взглядом. На письменном столе – вчерашние контейнеры из лапшевни. Как можно так жить?

N вышел из спальни чуть больше часа спустя, ровно в восемь утра. Он открыл дверь и застыл на пороге как вкопанный.

– Ау Нга-Йи! Что вы натворили! – взревел он.

В это самое время Нга-Йи сметала пыль с полок с помощью перьевой метелки. Картонные коробки, валявшиеся по всей комнате, были аккуратно сложены у стены, деревянные шкатулки, набитые разными электронными мелочами, уже не бросались в глаза. Книги аккуратно расставлены по полкам. Мусор с письменного стола был убран, канцелярские принадлежности приведены в порядок.

– Что я натворила?

Нга-Йи изумленно посмотрела на N. Его волосы были растрепаны еще сильнее, чем обычно.

– Зачем вы трогали мои вещи? – взвизгнул он, стремительно шагнул к ней и указал на круглый столик, стоявший перед стеллажами. – Где мои запчасти?

Нга-Йи сделала шаг назад и указала себе под ноги. Три деревянные шкатулки разместились между стеллажом и стеной.

– Тут хватает места, так почему бы не поставить их сюда? – спросила она.