Текст книги "Пробуждение"

Когда она откинулась назад, почувствовав насколько раздразнила его этим движением, с ее губ слетел смешок. Андрей же тихо зарычал, чуть сжав ее бедра ладонями.

– Вот вечно ты дразнишься. – сказал он, подавляя желание.

– Потому что я такая… – женщина нагнулась к нему с дразнящей улыбкой. – И тебе это очень… очень нравится.

– Мне все в тебе нравится. – усмехнулся Андрей.

– А то! Ночью ты вообще был не против…

– Я никогда не против видеть тебя в своей постели. – сержант погладил ее бока. – Или побывать в твоей.

– Только ты все еще осторожничаешь, хотя повязки мне скоро снимать… – наклонила голову Марьяна и ее лицо стало серьезным. – Или ты меня больше не хочешь так же сильно из-за этих шрамов, что скрыты бинтами?

– Мне все равно на твои шрамы. Сколько бы их ни было. – Андрей мягко улыбнулся. – У настоящих воинов всегда много шрамов. А ты у нас – Валькирия.

Марьяна усмехнулась и покачала головой.

– Валькирии не получают шрамов. Они бессмертны. – сказала она.

– А ты уверена, что на них нет ни единого шрама?

Женщина задумалась, отведя взгляд в сторону.

– А ведь ты прав. Кто знает – может, у них под доспехами тела все покрыты следами от прошедших битв… – сказала она несколько долгих мгновений спустя.

– Или шрамы от их смертных жизней. – Андрей погладил ее по лицу, поворачивая ее к себе.

Марьяна встретилась с ним взглядом и улыбнулась.

– Гадать можно целую вечность. Пошли лучше завтракать. – предложила она.

– А мне и здесь хорошо… – мечтательно произнес Андрей.

Марьяна нагнулась к нему, не отводя взгляда и улыбнулась, почти касаясь его губ своими.

– Завтрак. И холодный душ, если ты настолько возбужден от того, что я так близко… – прошептала она, потом прыгнула назад, выпрямляясь. – Идем!

Она рассмеялась, видя, как он подавил в себе волну мурашек – настолько ей удалось раздразнить мужчину.

– Ведьма! – ласково рыкнул он ей, направляясь следом.

Марьяна не могла удержаться от новой волны смеха.

– Смотри у меня! – Андрей поймал ее у лестницы, ведущей вниз, и обнял, прижав к своей груди. – А то еще приревную к мечам… и спрячу.

– Ну попробуй… – улыбаясь, ответила Марьяна.

Он вновь тихонько зарычал, поцеловал ее в шею и отпустил, шлепнув чуть ниже поясницы.

– Да кого я обманываю – ты и без мечей со мной справишься. – хохотнул мужчина, направляясь вниз.

– Конечно! – отозвалась женщина, следуя за ним.

– Черт, я совсем забыл, что у нас сегодня очередной патруль…

– Вот что делает с тобой недосып.

– Ой, молчи! Кто мне спать не давал, а? И половине соседей явно…

– Никто не возражал… – невинно дернула плечом Марьяна с широкой улыбкой.

– Да тебе фиг возразишь – ты голову с плеч снимешь в два счета!

– Я вообще-то очень даже милая и веселая…

– Ага, когда не режешь людей на капусту в свободное от милостей время. – усмехнулся Андрей, дразня ее в ответ.

– Если ты о позавчерашнем… то прости, если напугала. – внезапно поникла Марьяна, вспоминая стычку с забредшими в город бандитами, больше половины которых она убила одна.

Андрей остановился и повернулся к ней, улыбаясь. Женщина тоже остановилась, глядя на него.

– Ты больше не нас с командой напугала, а людей в поселении. Ты же видела себя в зеркале потом, да? – спросил он.

Марьяна опустила взгляд, переступив с ноги на ногу. Да уж, после боя она была вся заляпана кровью убитых. Возвращаясь, она напугала своим видом кучу поселенцев, пока шла чтобы принять душ и переодеться.

– Сильно тебя Смирнов отчитал за это? – тихо спросила она.

– Отчитал, да. Но уж лучше ты вспугнешь с десяток наших, а не допустишь крупную банду головорезов напасть на поселение. – Андрей взял ее за руку и поднял ее ладонь к губам. – Так что не переживай сильно на этот счет. Мы с ребятами наоборот считаем, что ты ловко разобралась с теми придурками. Хотя Сашка как всегда в своем репертуаре заявил, что ты полезла на рожон раньше времени.

– Может, ты зря мне доверил этих крошек? – Марьяна похлопала по одной из катан.

– Не зря. Уж поверь… – он поцеловал ее руку и кивнул в сторону. – Не думай об этом. Пошли лучше поедим.

Марьяна не смогла не ответить на его улыбку.

– Смотри… Если у тебя из-за меня проблемы возникнут – скажи. Я это… – она отвела взгляд, и Андрей заметил пелену тьмы, прошедшую по ее глазам.

Он уже привык к этому, но его все равно интересовало сколько всего она еще не рассказала ему – сколько ужасов она могла пережить, пока была одна.

– Эй. Все хорошо. Обещаю. – Андрей щелкнул ее по носу, вырывая из лап ее внутренней тьмы. – Пошли. Илья наверняка уже ждет.

Он порадовался, что нашел способ отвлекать ее от того, что скрывалось в ней, вгрызаясь в ее душу каждый раз, когда она позволяла этому неведомому зверю выползти наружу. Пусть это и случалось всего на несколько секунд, ему вовсе не хотелось, чтобы она поддавалась скрытой в ней тьме. Андрею наоборот хотелось видеть ее счастливой и улыбающейся, и ему это вполне удавалось.

После завтрака, проведенного в обществе Барда, которого некоторые поселенцы прозвали Лютиком, вспоминая творчество знакомого многим писателя, пара отправилась со своими боевыми товарищами в патруль. К счастью, день прошел без происшествий, и когда они возвращались поздно вечером домой, все хотели провести некоторое время на крыше.

Марьяна сначала направилась к врачам, так как в патруле они нашли немного медикаментов, которые могли бы пригодиться в клинике. Андрей же направился с остальными ужинать, зная, что его любимая скоро присоединится к ним.

Женщина отметила приглушенные стоны уже подходя к клинике. Осторожно заглянув туда, она увидела метнувшуюся к дальнему шкафу супругу Геннадия Викторовича.

– Слава богу, ты заглянула! Бегом к складу, позови Артура, он на вахте сейчас. Его жена рожает! – торопливо сообщила Марьяне женщина.

– Я вам медикаменты принесла. Оставлю на столе.

– Спасибо! Скорее!

Марьяна метнулась прочь, оставив сумку с медикаментами на ближайшем столе, и побежала в Общий зал – в дальнюю часть позади кухни, где располагался склад припасов. Двое стражников, которые заступили на вахту всего часа два назад, встретили ее удивленными взглядами и бровями, вскинутыми вверх.

– Артур. Там твоя жена… – Марьяна улыбнулась. – Рожает. Иди, я тебя прикрою.

Мужчина опешил, потом расплылся в улыбке и дернулся бежать, но остановился и повернулся к Марьяне.

– Уверена? – торопливо спросил он.

– Уверена! Беги! Я прикрою до конца смены! – рассмеялась Марьяна.

– Спасибо тебе, Валькирия! Спасибо! – Артур убежал, оставив Марьяну со своим напарником, который дернул головой и ухмыльнулся.

– Папкой станет, значит. – усмехнулся парень.

– Завидуешь? – Марьяна глянула на Влада, который расслабленно откинулся спиной о стенку.

– Почему? Радуюсь за друга. Он давно хотел отцом стать. Я пока еще слишком молод для таких дел. – Влад широко улыбнулся. – А ты?

– А что я?

– О вас с Андреем уже давно все знают. Вы не надумали жениться там, детишек…

– Я сама ребенок с игрушками, какие детишки? – рассмеялась Марьяна, хлопнув по катанам. – Вечно бегаю в солдатиков играю…

Парень расхохотался вместе с ней.

– Ну а если серьезно. Андрей еще не… – Влад дернул головой, не закончив фразы.

– Андрея и меня все устраивает как есть.

– Ладно, ладно. – парень поднял руки, усмехнувшись. – Не лезу не в свое дело.

– Да чего там…

– О, а тебя там твой благовредный ждет! – к двери склада подошел один из поваров. – Ты чего здесь делаешь? Ты ж с патруля.

– У Артура жена рожает. Я вызвалась перекрыть остаток его смены.

– А. Ясно. Я скажу Андрюхе, чтоб не ждал тогда. Тебе принести что-нибудь перекусить? А то без ужина сюда прискакала…

– Не откажусь, если вам не сложно.

– Да чего сложного, я тебе из сухпайка могу что-нибудь вынести – и посуду потом не надо будет убирать, и если что – на всю ночь себе оставишь перекус.

– Почему бы и нет? – дернула плечом Марьяна. – Спасибо вам.

– Флягу водой наполнить?

– Не, спасибо. Вода у меня еще есть. На смену хватит.

Повар кивнул и скрылся за дверью, а когда вышел, сунул ей в руки небольшой сверток сыровяленого мяса и пакет каких-то сухофруктов.

– Держи. Об Андрее не волнуйся, передам, что ты тут застряла. – улыбнулся мужчина, закрывая дверь склада за собой и направляясь обратно на кухню, чтобы завершить свою смену.

– Спасибо! – вновь поблагодарила его Марьяна.

Она достала кусок мяса и сунула его в рот, рассасывая, потом глянула на Влада, задумчиво смотрящего куда-то в пол, и протянула кусок и ему.

– Я поел… – попытался отказаться парень, но Марьяна не убрала мясо из-под его лица. Влад усмехнулся, взял угощение и принялся его очень медленно жевать.

Понемногу все разошлись и голоса, звучащие на кухне и в Общем Зале затихли, сменившись застывшей тишиной сгущающейся ночи. Андрей заглянул к Марьяне, чтобы пожелать ей спокойной смены, а та отправила его в постель, пообещав заглянуть когда смена закончится.

После этого все совсем стихло, и Марьяна почти начала клевать носом. Если бы не периодический кусочек еды, которую она решила растянуть как можно дольше, она вполне могла и уснуть.

В какой-то момент она прошлась вдоль стены, разминаясь, а потом подошла к окну, приоткрыв его и вдохнув свежего воздуха.

Буквально пару мгновений спустя ее что-то ударило, отправив на пол.

Она не позволила своему сознанию соскользнуть во тьму, скорчившись от боли. И поэтому когда она чуть пришла в себя и увидела лежащего без сознания Влада и открытую дверь склада, она уже все поняла.

Стряхнув слабость, она подскочила на ноги и тут же осознала, что одна из ее катан отсутствует – видимо, пока ее мысли заволокла пелена, нападавший выхватил у нее оружие. Марьяна быстро метнулась к Владу, проверив дышит ли он и, убедившись в том, что он жив и не ранен, ринулась внутрь склада.

Кто-то торопливо кидал банки в сумку, явно намереваясь скрыться с богатым уловом еды.

– Верни все на место и можешь уйти… – Марьяна вышла к вору, и тот уронил сумку.

Мужчина подхватил катану, и бросился к ней.

Женщина среагировала на инстинкте, поднырнув под лезвие и перехватив рукоять, сбивая руки вора. В следующее мгновение она развернулась, но застыла, понимая, что мужчина продолжил движение с ней – то ли по глупости, то ли из отчаяния. Это и послужило причиной его смерти – он напоролся на клинок сам, взрезав свою шею об остро наточенное лезвие.

Марьяна выдохнула, опуская катану и смотря, как тело вора медленно осело на пол.

– Блядь! – выругался Влад, опираясь на косяк двери.

Марьяна мотнула головой, закрыв глаза на пару секунд. Как же глупо все вышло.

– Я видел. Он сам напоролся… – попробовал успокоить ее Влад, кривясь от ноющей боли в затылке.

– Иди, позови наших. – спокойно отозвалась Марьяна, не сводя взгляда с мертвого тела и крови, стекавшей с ее катаны.

Влад побрел прочь, оставив ее наедине с мертвецом, а женщина наклонилась к вору и всмотрелась в его лицо.

Она уже видела его некоторое время назад – это был один из двух бродяг, что шли с группой в поселение вместе с насильником, которого казнил Андрей. Чисто выбритый мужчина хоть и не был красавцем, но был достаточно молодым, чтобы помочь поселению процветать. Что его дернуло полезть в склад и красть припасы – Марьяна не могла понять.

– Как глупо вышло… – прошептала она, стирая с катаны кровь, и убирая ее в ножны.

* * *

Должно быть, она вырубилась из-за усталости, потому что очнулась она, когда кто-то коснулся ее плеча. Подняв удивленный взгляд, она увидела склонившегося к ней Андрея.

– Меня Влад позвал. – хмурясь, сказал сержант.

Марьяна осмотрелась и поняла, что заснула, когда села на пол, чтобы передохнуть и прийти в себя.

– Глупо вышло. Он сам напоролся… – Марьяна поднялась на ноги, посмотрев на тело убитого ею вора.

– Влад то же самое сказал. Еще сказал, что его ударили со спины.

– Да, меня тоже пытались вырубить, чтобы не мешала. Слабо ударили… Но пока я корчилась от боли, этот скот катану мою забрал. Когда я вошла на склад – он бросился на меня с ней наголо… – она тяжело вздохнула и покачала головой. – Я не собиралась его убивать. Я хотела ему пригрозить. Выхватить оружие из его рук не составило труда, но он напоролся на клинок…

Генерал-майор прошел мимо них с Андреем и взглянул на сумку с едой и мертвое тело, растянувшееся на полу. Несколько мгновений главнокомандующий молчал, потом скривился.

– Убийство поселенца карается смертью. – сказал он.

Он обернулся к Андрею и Марьяне и увидел их удивленные лица.

– Обстоятельства не важны. Закон таков, каков есть. Убийство карается смертью. – Смирнов чеканил слова, и Андрей почувствовал поднимающееся в нем негодование.

– Это был вор! – возразил он.

– Он был поселенцем. И не получил официального приговора.

– Он же сам напоролся!

– Обстоятельства не важны, сержант. – спокойно ответил генерал-майор.

Марьяна внезапно рассмеялась, проведя рукой по лицу.

Андрей посмотрел на нее в шоке, и внезапно заметил, что с ее плеч будто бы свалилась очень тяжелая ноша, которая мешала ей все то время, что она его знала. Несмотря на ужасающие новости, она казалась совершенно беззаботной, словно ей больше не надо было держать в себе что-то темное и невообразимое.

– Сдай оружие. – кратко скомандовал Смирнов.

Женщина, посмеиваясь, подчинилась, без возражений отдав шагнувшему к ней солдату и катаны, которые получила совсем недавно, и два ножа, которые верно служили ей очень долгое время. Андрей молчал, не веря происходящему.

– У тебя есть день, чтобы проститься со всеми. Но с тобой будет стражник. – генерал-майор кивнул на сурово выглядевшего мужчину, который обычно выполнял функции помощника главнокомандующего. – При попытке к бегству даю разрешение стрелять на поражение.

Солдат кивнул.

– Товарищ генерал-майор… – Андрей едва справился с голосом.

– Приговор не подлежит обсуждению, сержант. – седовласый махнул и направился прочь.

– Марьяна… – Андрей встретился с ней взглядом и не смог ничего сказать.

– Все хорошо. – ответила она с очень открытой, нежной улыбкой на губах. – Я обещаю – все будет хорошо. Не думай об этом. Пошли лучше проведем время на крыше… покурим, выпьем, насладимся днем… а потом можем провести ночь вместе…

Она глянула на своего стража.

– Если, конечно, он даст нам уединиться. – усмехнулась она. – Или тебе нравится наблюдать, здоровяк?

– Марь, перестань, пожалуйста… – выдохнул Андрей, поймав ее плечи. – Как ты можешь…

– Приговор вынесен, любимый. Он не подлежит обсуждению. Мы можем омрачить последний мой день здесь… или сделать его добрым и наполненным улыбками и воспоминаниями.

– Я не дам! Я не позволю… – слезы потекли по лицу Андрея, и он вцепился в Марьяну.

– Не надо. – покачала головой она. – Все будет хорошо. Просто будь со мной. Будь моим сегодня. А что будет дальше – уже не имеет значения.

* * *

Марьяна проснулась, сидя на лавочке в крепких объятиях все еще рыдающего Андрея. Она заснула, согретая его руками, а он все это время плакал, наблюдая закат, и осознавая что произошло. Молчаливый страж стоял чуть в стороне, безразлично смотря на обоих.

– Не плачь, пожалуйста. – попросила Андрея Марьяна, прижимаясь к его груди.

– Я не могу… я… – голос мужчины дрожал, и он крепче сжал ее в своих руках.

Женщине было очень больно видеть его таким безутешным. Она знала – он не мог пойти против приказа главнокомандующего. Но и ее он отпустить не мог.

Марьяна позволила ему еще немного посидеть так, потом мягко высвободилась из его объятий и поднялась, взяв его за руку.

– Пойдем ко мне. Я постараюсь утешить тебя. Надеюсь, ты не откажешь мне в этом. – она потянула его за собой.

Андрей поднялся с трудом, на негнущихся ногах и побрел следом за ней. В шаге от них шел молчаливый стражник, приставленный генерал-майором.

Марьяна завела Андрея в свою комнату, и хотела было закрыть дверь за ними, но встретилась взглядом с солдатом.

– Оружие мое вы забрали, Андрей отдал свое тебе. Я отсюда никуда не денусь. – сказала женщина стражу. – Позволь мне провести последнюю ночь с мужчиной, которого я люблю.

На пару секунд стражник задумался, потом кивнул.

– Дверь не запирайте. – коротко сказал он.

Марьяна улыбнулась ему и прикрыла дверь.

Андрей тяжело опустился на ее кровать, опустив голову.

– Как же так… не уберег тебя… – прошептал он.

Марьяна подошла к нему и подняла его лицо, посмотрев в его глаза.

– Не думай об этом, пожалуйста. – сказала она, поглаживая его по щеке. – Просто будь со мной.

Он не успел что либо сказать, как она нагнулась к нему, прильнув к его губам поцелуем. Он не смог отказать ей в том, что она просила от него.

Несколько часов спустя в дверь постучали.

– Сержант. Вас просят пройти к генерал-майору… – прозвучал голос одного из солдат. Видимо, молчаливого стражника сменил кто-то другой, пока Марьяна и Андрей были заняты друг другом, топя страстью безутешное горе предстоящего расставания.

Андрей не хотел покидать Марьяну, но понимал, чем это может грозить – и не только ему, но и всему его отряду.

– Иди. Я никуда не денусь. – Марьяна поцеловала мужчину.

Он не выдержал ее взгляда, отвернувшись.

– Прости меня… – прошептал он, нехотя поднимаясь с кровати и одеваясь.

– Я не виню тебя. – отозвалась Марьяна, садясь. – Верь мне. Я не виню тебя.

Андрей застыл на секунду, потом мотнул головой и, затянув пояс, вышел прочь из комнаты, не в силах даже обернуться.

Женщина горько усмехнулась и встала, неторопливо одеваясь. Она нашла не конфискованные вояками самокрутки и взяла их с собой, выйдя и направившись на кухню даже не посмотрев на стража, который последовал за ней.

За столом сидел Илья – бледный, ошарашенный новостями и явно не спавший всю ночь.

– И ты? – тихо поинтересовалась Марьяна, сев напротив друга.

– Что я? – взорвался криком Илья. – Они не имеют права с тобой так поступать!

Женщина прикурила самокрутку и глубоко затянулась.

– Закон суров, но таков закон, Илюх. – сказала она. – Не переживай. Все нормально.

– Нихуя не нормально, Марь! Ты убила вора! И он сам напоролся!

– А это уже не имеет никакого значения, дружище.

– Да как ты вообще можешь быть такой спокойной? Что с тобой не так?

– Со мной все нормально. – улыбнулась другу Марьяна. – Просто я уже поняла что к чему. Зачем тратить нервы из-за того, чего не избежать?

Илья вскочил с места, швырнув кружку о стену.

– Я впервые вижу тебя настолько спокойной! И это при всем… – голос подвел барда и он замолчал.

Марьяна встала и собрала осколки, выбросив их в мусорное ведро.

– Настоящий воин смотрит в лицо смерти и встречает ее с улыбкой, мой милый друг. – сказала она, ставя чайник и доставая две кружки, чтобы сделать чай. – Возьми одну из моих самокруток, покури. Успокойся.

– Как я должен успокоиться, если тебя отправляют на смерть из-за какой-то глупости?

– Смерть – вовсе не глупость. – Марьяна обернулась к нему, пока ждала, чтобы вскипел чайник. – А я убила.

Илья молчал, выглядя очень потерянным.

Марьяна заварила чай и села снова за стол, предлагая одну из кружек ему.

– Садись. Помнишь, как мы с тобой вот так же сидели как-то давным-давно… обсуждали какие-то книги, которые читали, сочиняли песни, курили и смеялись над шутками? – сказала она.

Оставшуюся часть ночи они провели на кухне – как в те времена, когда мир все еще был полон жизни, и действовали совершенно иные законы, которые теперь не имели значения. В основном говорила Марьяна, улыбаясь и вспоминая разные события из их с Ильей жизни.

Солнце медленно поднималось над горизонтом, возвещая начало нового дня, а они все так же сидели – уже замолкнув и просто куря и попивая давно остывший чай.

Кто-то зашел в квартиру, и Марьяна заметила пару военных с очень хмурыми лицами.

– Ну что, бард… хватай гитару. – сказала женщина своему другу. – Пошли. Меня ждут.

– Да какая, к черту, гитара, Марь? – вновь возмутился Илья.

Марьяна коснулась его руки и очень мягко улыбнулась.

– Возьми гитару. За мной пришли. Время вышло. – сказала она.

Илья глянул в сторону коридора и заметил вояк. Поникнув, музыкант кивнул и направился в свою комнату, чтобы захватить свой инструмент, хотя играть ему совершенно не хотелось.

Марьяна докурила, затушила бычок в пепельнице, и поднялась, встречая подходящих военных с улыбкой.

– Все готово? Уже пора? – спросила она их.

Ей никто не ответил, молча указав в сторону двери.

Она прошла мимо них все так же – улыбаясь. И ее стражи так же молча двинулись следом. Илья догнал их у двери и шел за ними, подавленный и не верящий в то, что происходило.

– Вы же понимаете, что это несправедливо? – возмутился он, обращаясь к стражникам уже на улице. – Что все это бред сивой кобылы? Ну нельзя же так…

– Лютик, блядь! – огрызнулся один из мужчин.

Илья замолчал, сжимая в руках свою верную гитару. Было бесполезно взывать к их совести – они подчинялись законам, принятым в их поселении.

По пути в Общий Зал Марьяна видела собирающихся людей – хоть казнь и хотели привести в исполнение рано утром и дети были оставлены под присмотром некоторых жителей, многие пришли поглазеть. Было ли это по причине праздного любопытства или просто долгом перед их небольшим обществом – Марьяна не взялась бы ответить. Возможно, некоторые из присутствовавших в толпе лиц могли прийти чисто ради того, чтобы проститься с Валькирией, которая сделала прилично для их поселения.

Ее вели сквозь толпу людей, а она смеялась, видя выражения их лиц. Все происходящее казалось ей абсолютным фарсом. Но она четко знала – развернувшиеся события облегчили ее участь. Она все равно собиралась покинуть поселение в ближайшее время. Каким именно способом – ей уже было все равно.

Смирнов встречал процессию на сцене в Общем зале – там, где обычно проводили выступления в далекие времена, а Илья вечерами часто пел под аккомпанемент своей верной гитары. Чуть позади генерал-майора стоял Андрей. Он был бледен, и взгляд его был обращен в пол, пока она не приблизилась. Лишь когда она поднималась на сцену, он встретился с ней глазами.

Марьяна улыбнулась Андрею и улыбкой же поприветствовала главнокомандующего.

– Не волнуйтесь, генерал-майор, руки связывать мне не надо. Я воин. Настоящие воины умирают с высоко поднятой головой, встречая смерть с улыбкой на губах. – сказала Марьяна, улыбаясь. – Сопротивляться я не буду.

– Я постараюсь сделать все быстро. Ты заслужила это. Спасибо за службу, Валькирия. – Смирнов обнажил свое мачете.

– У меня есть последняя просьба. Две, если быть точной. Крошечные просьбы.

– Говори.

– Позвольте мне поцеловать на прощание мужчину, которого я люблю. И позвольте моему другу спеть, прежде чем моя жизнь оборвется.

Смирнов вздохнул и кивнул.

Марьяна шагнула к Андрею, и он поймал ее руки в свои, прижавшись лбом к ее лбу.

– Пожалуйста… – выдавил из себя мужчина со слезами на глазах.

– Я люблю тебя. Я не собиралась влюбляться, но ты не оставил мне шансов… – Марьяна погладила его по щеке. – Ты ведь говорил правду? Когда сказал, что ничто никогда не заставит тебя перестать любить меня?

– Да…

– Хорошо. – Марьяна поцеловала его в губы и шагнула назад. – Не забывай об этом.

Мужчина остался стоять на месте – подавленный и дрожащий, еле сдерживающий слезы на глазах.

Она вернулась к Смирнову и встала к нему спиной, гордо вскинув голову и расправив плечи.

– Бард! Исполни мне песню напоследок, будь добр! – Марьяна сказала громко, не переставая улыбаться.

Илья встретился с ней взглядом, слишком подавленный и шокированный ее отношением к предстоящей казни. Теперь он понял почему она попросила захватить его гитару. Мужчина сглотнул ком в горле и взялся за свой инструмент, на пару секунд закрыв глаза. Его дрожащие пальцы забегали по струнам, извлекая мелодию, а голос чуть не подвел, когда он запел.

Марьяна слушала и улыбалась, впервые за долгое время дыша свободно, полной грудью, не обремененная ни воспоминаниями, ни переживаниями, ни тяжестью решений, которые ей предстояло бы принять, если бы ее не приговорили к смерти.

Смирнов не дал дослушать ей песню, и его мачете приблизилось к ее горлу и резануло четким, быстрым движением.

Марьяна ощутила вспышку боли, потом жар растекающейся по шее и груди крови. Ее глаза заволокло пеленой, и ноги подкосились, отправляя тело на деревянный пол. Что-то дернуло ее назад и вверх, и она полетела во тьме, которая уже давно была ей знакома.

А потом ее вдруг охватил холод, и что-то бросило ее назад – вниз…

Ощущая свое тело вновь, она не удержалась от улыбки. Медленно раскрыв глаза, она увидела перед собой заплаканное, шокированное лицо ее доброго друга Ильи – мужчина, должно быть, бросился к сцене, когда она упала.

Боли она больше не ощущала, и это заставило ее рассмеяться. Поднимаясь с места своей смерти, она увидела запаниковавших людей, шагнувших прочь.

– Вы убили меня по честному. – сказала Марьяна, стирая с шеи кровь и чувствуя быстро затягивающуюся рану. – Молодцы.

Она глянула на Смирнова, побелевшего от шока, потом увидела стоявшего на коленях Андрея, не верящим взором смотревшего на нее. Разматывая бинты, под которыми она скрывала давно зажившую без единого следа кожу после пыток, женщина тихо смеялась, понимая насколько проще ей было их снимать теперь.

– Теперь моя очередь… – Марьяна вздохнула глубоко, отбрасывая бинты на пол. – Отдайте мне мои вещи и отпустите. Нам ни к чему лишнее кровопролитие. Да и люди вы, в общем-то, хорошие.

– Но… как? – выдохнул генерал-майор.

– А вы не знаете? Настоящие валькирии бессмертны… – Марьяна нежно улыбнулась Андрею, но он был настолько шокирован, что она уже поняла, что потеряла его.

Отвернувшись, она грустно улыбнулась и покачала головой.

– Вы убили меня по вашим законам. Приговор вынесен и приведен в действие. Я оплатила свой долг перед вами. – сказала она. – Я ухожу. Все, что прошу от вас – мои вещи. Все по-честному. Даже паек просить не буду. Сама выживу.

Она посмотрела на Смирнова и впервые увидела в его взгляде страх. Он боялся ее.

– Пули дорогие. Умереть я не могу. Лишь потратите боеприпасы. Проще отпустить меня, товарищ главнокомандующий. – сказала вояке Марьяна.

– Принести ее вещи! – рявкнул седовласый, хватаясь за предложенную соломинку для выхода из невероятной ситуации.

– Мои тоже! – Илья вскочил на сцену, встав рядом с подругой. – Я тоже ухожу!

– И его вещи! Выдать паек мужчине в путь! – Смирнов глянул на Марьяну. – Уж прости, мертвецам еды не дам.

Марьяна очень мило улыбнулась в ответ:

– Я все понимаю, товарищ генерал-майор. Я совсем не против.

– Сопроводить их к вратам! – прорычал Смирнов, возвращая себе самообладание.

Марьяна двинулась к лесенке, ведущей со сцены. Проходя мимо замершего в полном шоке Андрея, она остановилась и коснулась его плеча на несколько секунд, молча прощаясь с мужчиной, которого любила.

Она не видела, как он потянулся к ней рукой, чтобы обнять. Шагнув вперед, женщина спустилась и направилась прочь, оставляя позади себя жителей поселения и жизнь, которая была благословением в ее долгом и опасном скитании по дорогам.

Илья шел следом, все еще старающийся осознать что именно произошло и почему Марьяна не умерла, хотя ей и перерезали горло. Он решил не заваливать ее вопросами, и отвлекся на свою гитару, успокаивая себя мелодией струн.

Зараженный веселой улыбкой подруги, он заулыбался и сам, постепенно начав напевать.

 
Идите вы нахер с таким правосудием.
Идите к чертям, вы нам больше не нужны.
Мы были чертовым орудием.
Знайте – мы вам ничего не должны!
 
 
Идите к черту!
Ну вас нафиг!
 

Марьяна рассмеялась, слушая эти слова, и Илья почувствовал себя намного лучше. Ему было все равно где быть – среди людей или в дороге. Главное – быть рядом с подругой, которая всегда поддерживала его, чем бы он ни занимался и какие ошибки ни совершал по жизни. Для него она была частью прошлого мира, и огромной частью нынешнего – а остальное не имело никакого значения. Ради нее он был готов быть в дороге хоть всю свою оставшуюся жизнь, сколь скоротечной или долгой она ни была.

У врат они не ждали долго, и Смирнов, занервничавший было, увидел солдата с рюкзаком Марьяны и сумкой Ильи. Тот подбежал, сторонясь женщины, и протянул им сумки.

– Спасибо. – поблагодарила солдата Марьяна, беря свой рюкзак и закидывая лямку на плечо. – За все спасибо.

Илья взял свои вещи молча, кивнув парню.

– Свободной дороги. – хмуро кивнул Смирнов и Марьяна махнула, выходя за пределы поселения.

Илья последовал, даже не махнув на прощание, но продолжая играть какую-то мелодию. За их спинами раздался тяжелый грохот закрываемых врат.

Долгое время они шли молча, и Илья не хотел прерывать это молчание. Он был на взводе, но безумно рад, что его подруга была жива, хоть и не понимал как такое могло быть.

Он также заметил, что улыбка Марьяны постепенно начала сходить на нет – чем дальше они удалялись от поселения, не оглядываясь назад, тем сильнее на ее лице растекалась очень тяжелая, почти физически ощутимая грусть.

– Ты любишь его… – наконец, тихо сказал Илья.

– Это уже не важно. Настоящие валькирии не могут влюбляться в воинов. Воины умирают. А валькирии живут вечно… – сказала она и ее губы чуть дернулись в улыбке, которая показалась мужчине очень печальной. – Я знаю, что у тебя много вопросов ко мне. Но давай подождем с ними до привала, хорошо? Я постараюсь ответить на все.

Она посмотрела на него, и он заметил ее позеленевшие глаза.

– Хорошо. – улыбнулся Илья. – Спеть тебе, Валькирия?

– Что ж… – Марьяна рассмеялась, потом замолкла и усмехнулась. – Нарекаю тебя Скальд. Ибо бард – это не то же самое. А ты поешь для валькирии… Да и биться я тебя научу. Будешь хотя бы с ножом ходить…

Мужчина рассмеялся, понимая, что она отвлекала себя от внутренней боли посредством шуток, в которых была огромная доля правды. Илья принялся играть, шагая рядом с ней, и радовался свободе.

– Валькирия!!! – раздался внезапно крик позади, и Марьяна чуть не споткнулась, застыв на полушаге.

Пальцы Ильи тоже дрогнули, прерывая мелодию. Он обернулся первым. Марьяна же поворачивалась очень медленно, не поверив своим ушам. Она увидела подбегающего к ним мужчину, и чуть не пошатнулась. Тот остановился в шаге от них, тяжело дыша, словно бежал на полной скорости от самого поселения.

Женщина смотрела в это лицо и глаза и не могла выдавить из себя и слова.

Андрей кинул рюкзак на землю, шагнув к ней и поймав ее руки в свои.

– Позволь мне быть с тобой, моя Валькирия… – выдохнул Андрей, смотря в ее широко распахнутые глаза. – Ведь я люблю тебя.

Марьяна не могла совладать с голосом, смотря на него и не веря, что он бросился за ними, покинув дом.

– Ничто! – Андрей поцеловал ее в губы. – Никогда!!! – он вновь прильнул к ее губам. – Не заставит меня разлюбить тебя! Слышишь?

Женщина закрыла глаза, обняв его и прижимаясь всем телом. На ее лице появилась очень счастливая улыбка, которую мужчина уже не увидел, так как и сам закрыл глаза, счастливый уже только от того, что она была в его объятиях.