Текст книги "Скраппер"

Скраппер
Даманта Макарова

Обложка выполнена с помощью нейросети Kandinsky

© Даманта Макарова, 2024

ISBN 978-5-0062-4010-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1. Скраппер

Новый день, новая работа.

Все как обычно – посадка в одном из заброшенных секторов и поиск всего, что могло быть продано. И хотя этот раз был похож на прочие, молодой женщине нравилось, что они оказались не в какой-то древней фабрике по переработке ценных металлов, как это было на прошлой неделе, когда они потерялись в лабиринтах здания.

Эта высадка привела их в небольшое поселение, которое капитан пометил звездочкой на карте – Старый Пердун, как его про себя называла женщина, сказал, что ему намекнули о наличии чего-то ценного внутри этого поселения. Он не говорил ей что это было, но Серена знала, что если он отдал приказ – то лучше его исполнить, иначе можно нарваться на суровое наказание.

Шагая сквозь старое, разрушающееся здание и слыша шарканье капитана где-то рядом, она надеялась, что ей удастся хоть немного отдохнуть от его токсичного общества.

Заглянув в один из крупных залов и осмотрев пол, она разглядела валявшиеся как попало скопления всякой всячины. Ничто из этого не представляло ценности, так как в большинстве своем это были какие-то очень старые игрушки и осколки статуэток. Крошечные батарейки, конечно, можно было переработать, но чтобы потраченное время того стоило, таких пришлось бы найти не меньше трех крупных коробок, поэтому поиск в игрушках был бы невероятной тратой времени.

Серена направилась глубже, пытаясь углядеть хоть что-то, что она могла бы загрузить на антигравитационную тележку, которая медленно следовала за ней. В корзине уже валялся ворох забытых кем-то медных проводов и небольшая серебряная тарелочка – жалкая находка, но хоть что-то.

Такова была жизнь скраппера-жестянщика – искать в забытых и заброшенных местах всякую всячину и продавать ее Компании. Медь, никель, золото и серебро были лучшими находками. Золото и редкая платина могла бы кормить их неделями. А вот медные провода и серебряная тарелка лишь ненадолго продлят их жалкое существование.

Женщина подумала, что если бы у нее был один из тех небольших ручных сканнеров, ее работа была бы намного легче. Но такие вещи стоили немалых денег, и она не могла попросить капитана выделить ей средства на такое устройство.

Серена решила зайти в другую комнату поменьше, оставив тележку снаружи.

Но стоило ей шагнуть внутрь, как перед лицом возникло дуло плазменной винтовки, и она замерла, смотря на высокого, перепачканного мужчину с мальчишеским лицом и масляными светлыми волосами. Короткая борода покрывала его подбородок, а на губах возникла улыбка – очаровательная, как на лицах мужчин-моделей на каких-нибудь рекламных постерах. Только он был грязнее и очевидно не очень законопослушный в отличие от тех мужчин.

– Продолжай искать. Я обратно на корабль на перекур! – Серена расслышала крик своего капитана откуда-то поблизости.

Женщина посмотрела на дуло, направленное в ее лицо, а потом в глаза мужчины, державшего оружие. Она знала, что ей следовало ответить, иначе капитан мог пойти искать ее и ситуация могла обратиться в катастрофу – Старый Пердун обладал взрывным характером и ненавидел, когда его приказы не исполнялись.

– Ответь мне, сука! – рявкнул капитан.

– Прости! – Серена увидела, как глаза угрожавшего ей мужчины сузились в неприятным для нее обещании. – Да, иди, у меня все под контролем!

– Тебе лучше найти что-то достойное нашего времени!

– Да, босс! – Серена сглотнула внезапно возникший в горле ком.

Она не могла бы сказать с точностью кто именно пугал ее больше – вооруженный мужчина перед ней или ее капитан, превративший ее жизнь в ад.

Незнакомец крепче сжал приклад винтовки, прислушиваясь к тому, как шаги капитана удалялись в коридорах здания. Когда все погрузилось в тишину, мужчина улыбнулся шире и приблизился к ней.

– Сколько вас здесь? – спросил он низким, грубым голосом, от которого у нее пошли мурашки по коже.

– Двое. – выдохнула Серена, ощущая как дуло прижалось к ее шее, заставляя ее отступить в сторону и назад к стене.

Как только она прижалась спиной к холодной, жесткой стене, мужчина хохотнул и шагнул еще ближе, прижимая ладонь к ее груди. Он ухмыльнулся, сжимая, и облизнул губы.

– А ты ничего… – сказал он.

Внезапная тень метнулась из-за спины этого мужчины, и его отбросило назад. Серена увидела еще одного мужчину – высокого, мускулистого и темноволосого. Он закрывал ее собой, рыча в лицо своего товарища-блондина:

– Какого хрена ты делаешь?

Серена опустила взгляд на их одежду и внезапно поняла, что уже видела такую раньше. Серо-синие одежды и отметины там, где ранее были нашивки на плечах.

Женщина осознала во что она внезапно вошла и принялась отчаянно размышлять стоило ли ей потянуться к прикрепленному к уху устройству связи и связаться с капитаном, чтобы сообщить ему о дезертирах Компании. Но мужчины посмотрели на нее.

Блондин опустил дуло и прижал его к ее груди.

– Ты поможешь нам, если не хочешь, чтобы я нажал на курок. – сказал он с гадкой улыбкой.

Серена опустила взгляд на тяжелое оружие в его руках и задумалась. Обхватив дуло рукой и подняв его к своему подбородку, она не сводила глаз с взгляда мужчины. Она не кидала ему вызов. Она приглашала его сделать это.

Она заметила, как темноволосый нахмурился от удивления, потом одернул своего товарища, подходя к женщине. Она даже не шелохнулась, когда он схватил ее за грудки, притягивая к себе. Он рассматривал ее с подозрением лишь несколько секунд, пока не опустил взгляд на ее шею.

Она знала, что он заметил. Ошейник, который она скрывала под банданой.

Мужчина медленно разжал руки, отпустив ее, и поднял платок, рассматривая электрический ошейник, который был на ней надет, и его выражение лица чуть расслабилось, когда он поднял взгляд.

– Как давно? – спросил он.

– Четыре года. – Серена не имела причин лгать.

– Как?

Серена отвела взгляд. На этот вопрос было гораздо сложнее ответить. Все всегда подразумевали, что любой носитель ошейника был порабощен по причине каких-то проступков. Но ее история была иной. Ее нашли полуживой на одной из планет, где рыскали скрапперы. А Старый Пердун защелкнул ошейник на ее шее, когда она восстанавливалась.

– Ответь ему. – блондин прижал ружье к ее ребрам.

– Меня нашли полуживую на одной из подобных помоек. – вздохнула Серена. – Когда я очнулась в лазарете, ошейник уже был на моей шее.

– Тебя нашли с ним? – спросил темноволосый.

Серена мотнула головой:

– Нет. Капитан надел его на меня, пока я была в отключке. Его техник запротестовал, но…

Женщина замолчала, вспоминая, как капитан выстрелом закончил жизнь своего товарища по команде. Это было первое, что она выучила – не противоречить взрывному характеру капитана.

– Я должна хоть что-то найти… иначе он будет в ярости. – сказала Серена, всматриваясь в голубые глаза темноволосого мужчины.

– Не думай о своих жалких находках. – блондин сплюнул на пол. – У нас есть более важные дела, с которыми ты нам поможешь.

– Я не могу. – Серена покачала головой. – Капитан не…

Дуло поднялось к ее лицу, заставив ее замолчать.

Темноволосый задумался на пару мгновений, потом медленно отвел оружие товарища в сторону, вызвав недовольное рычание у блондина.

– Давай начнем с нуля, хорошо? – темноволосый прижал ладонь к своей груди. – Меня зовут Хантер, это Фэр…

Серена расслышала кого-то скребущегося поблизости и посмотрела в ту сторону, увидев смуглокожего мужчину, опиравшегося о стену и прижимавшего вторую ладонь к своему боку. Он выглядел раненым и едва держался на ногах, но на его плече висело такое же ружье, готовое к использованию.

– А это Сайфер. – Хантер указал на своего раненого товарища. – Нам нужно свалить отсюда. А у тебя есть корабль.

– Это не мой корабль. Она подчиняется капитану. Единственный способ, чтобы она стала подчиняться мне, это если капитан будет мертв и ошейник будет снят с моей шеи. – Серена покачала головой.

Она глянула на текущую по боку Сайфера кровь и медленно открыла находящуюся на ее ремне небольшую сумку. Названный Фэром мужчина напрягся, но когда Серена извлекла на свет упаковку с пластырем первой помощи, он выхватил пакет и направился к своему товарищу, оставляя Хантера и Серену одних.

Серена вновь встретилась взглядом с Хантером, и он вздохнул:

– Слушай, все, что нам нужно – это свалить с этой планеты. Чем быстрее, тем лучше. – он щелкнул пальцем по ее ошейнику. – А тебе нужно снять это. Мы можем помочь друг другу, так почему бы нам не договориться?

– Я сказала вам, есть только один случай, когда корабль станет исполнять мои команды – это если капитан сдохнет. И это не так-то просто сделать. – Серена вновь покачала головой.

– И почему же?

– Он установил особый протокол. Внутри корабля и на его внешней обшивке есть видеокамеры. Если убить его в пределах корабля – мы застрянем. Корабль вырубится, посылая сигнал ближайшим властям сигнал о произошедшем убийстве. Если его убьют где-то еще, то его имплант вышлет кораблю запись. Единственный вариант убить его – это чтобы не заподозрили меня. – Серена отвела взгляд, осознавая, что она слишком много размышляла над этой проблемой.

Хантер пожевал губу, размышляя, потом оглянулся на своих товарищей.

– Ладно… а что если… он сломает шею, упав с лестницы? – спросил он.

– Это будет вполне удовлетворительный способ заставить систему думать, что меня можно сделать капитаном корабля. – Серена сглотнула. – Но…

Она не закончила фразы, когда ее устройство связи стрельнуло болезненным ударом электрического тока в ее ухо, заставив ее дернуться от боли.

– Докладывай! – рявкнул в ее ухе капитан, голос которого уже звучал пьяным от употребленного пойла.

Серена прижала ладонь ко рту Хантера, неосознанно предотвращая его от разговоров.

– Я еще ничего не нашла, капитан. – сказала женщина, кривясь от боли.

Он очень любил мучить ее самыми разными способами. И это неисправное устройство было одним из таких способов.

– Мы не улетим, пока не найдем то, за чем явились! – прорычал капитан. – Продолжай искать!

– Было бы проще, если бы я знала что именно мы ищем. – Серена ощутила проступивший на лбу пот.

Она не должна была так разговаривать с ним – он мог покарать ее за такую дерзость. Она расслышала, как Старый Пердун вздохнул и заворчал в раздражении:

– Мне намекнули, что здесь есть ценные металлы. Ищи все, что достойно нашего времени и хватит расспрашивать меня!

– Все, что я пока нашла, это несколько мотков медных проводов и серебряное блюдце. Есть еще какие-нибудь детали, чтобы я могла понять…

– Золото, ты безмозглая шлюха! Я ищу золото!

– Золото? – Серена встретилась взглядом с Хантером и заметила, как он нахмурился. – Поняла.

– Доложи, когда найдешь что-то! – капитан обрубил связь.

Серена ощутила, как медленно уходит из уха боль. Она вдруг осознала, что ее пальцы задрожали, когда увидела, как заставила Хантера замолчать. Медленно убирая руку, она понимала, что этим жестом могла вызвать гнев незнакомца.

Но он, напротив, казался спокойным и безразличным к тому, что его заткнули пару минут назад.

– Он ищет золото? – спросил он тихо.

Серена кивнула, занервничав от того, что ее окружало трое вооруженных мужчин. Но страх за свою жизнь был не столь же сильным, как страх перед пьяным и раздражительным капитаном, ищущим что-то, что могло быть не здесь.

Хантер шагнул ближе, заставив женщину вжаться в стену еще сильнее.

– И как он узнал, что здесь есть золото? – его голос стал ниже, напоминая рычание.

– Он сказал, что кто-то намекнул ему об этом. Думаю, это был один из его информаторов. – Серена ощущала дыхание Хантера на своей шее.

Мужчина шагнул назад, погружаясь в раздумья. Он оглянулся на своих товарищей – раненый выглядел чуть лучше, перевязанный пакетом первой помощи, который им дала Серена.

– Оставайся здесь. – прорычал он женщине, отходя к своим товарищам.

Серена посмотрела на свои дрожащие руки. Она знала, что если она и поможет дезертирам, то для начала ей придется успокоиться, а уже после этого возвращаться на корабль. Капитан был опасен, когда был пьян, и если он искал что-то настолько ценное, как золото, он мог с легкостью прийти в ярость от явной нервозности женщины.

Она потратила несколько мгновений вдыхая и выдыхая воздух, постепенно успокаивая нервы, но понимая, что любой расклад, в общем-то, был не в ее пользу. Троица мужчин могла бы расстрелять ее, и это было бы быстрым способом уйти из жизни. А вот капитан мог сделать нечто похуже.

Женщина расслышала шаги и подняла взгляд в тот момент, как Фэр прижал ее к стене вновь, схватив ее за задницу в неприкрытом желании обладать ею.

– Помоги нам, детка. И я вознагражу тебя лучшими ночами в твоей жизни, красотка. – Фэр проворковал ей на ухо.

Серена не смела двигаться или оттолкнуть его, слишком привыкшая к подобным действиям и прекрасно знавшая к чему может привести сопротивление. Она чувствовала, как его ладонь ласкала ее тело, и не возражала, заталкивая всяческое понятие о собственном достоинстве глубоко внутрь себя.

Слишком давно она в последний раз позволяла себе возражать такому.

Она чувствовала, как Фэр потерся о нее телом, но буквально секунду спустя его отшвырнули назад, бросая на пол. Серена открыла глаза и увидела широкие плечи перед собой – Хантер закрыл ее своим телом.

– Тронешь ее еще раз, Фэр, и я сломаю тебе руку! – зарычал на товарища Хантер.

– Твою мать! – Фэр ругнулся, раздраженный тем, что его прервали. – Я всего-то немного развлекся!

– Хватит, оба! – заговорил третий, выдавливая из себя слова. – Она наш билет отсюда, а не твое развлечение, Фэр!

Ворча и ругаясь себе под нос, блондин поднялся на ноги и отошел в сторону. Серена подумала, что раненый, должно быть, был их командиром – он определенно походил на него. Но с таким же успехом им мог оказаться и Хантер.

– Ты в порядке? – Хантер оглянулся на Серену и она заметила необычайно мягкий взгляд.

– В порядке! – она шлепнула его руку прочь во внезапном раздражении на его заботу. – Я привыкла.

Женщина заметила, как мужчина нахмурился еще сильнее. но прежде чем он мог бы что-то сказать, к ним подошел раненый – Сайфер.

– Итак… – сказал он, облокотившись о стену рукой, чтобы поддержать себя. – Твой капитан ищет золото?

Серена кивнула:

– По крайней мере, он так сказал.

– Давай прогуляемся? – Сайфер указал жестом на темную арку позади него, расположенную в дальнем углу комнаты.

Серена не посмела возражать, направившись туда и слыша идущих позади мужчин. Шагнув в арку она увидела лестницу, ведущую вниз, вглубь здания. Направившись по ступеням вниз она размышляла над тем, сможет ли она помочь этим мужчинам и будет ли это гарантией ее безопасности.

Лестница привела их к небольшому, тускло освещенному затопленному коридору, полному стоячей воды. Серена направилась дальше, шагая осторожно по скользким пятнам водорослей, которые росли в воде.

Коридор вывел их к единственной комнате с тяжелой дверью, которая была чуть приоткрыта. Серена остановилась перед ней, гадая, хватит ли ей сил, чтобы открыть ее.

Хантер шагнул вперед и схватился за дверь, напрягая мышцы. Женщина сглотнула, понимая, что видела перед собой одного из солдат Компании. Все трое были в прекрасной форме, но не все солдаты Компании были такими – лишь те, кто регулярно участвовал в миссиях на захват и поимку людей, которые скрывались от конгломерата.

Тихо скрипнув, дверь раскрылась и Серена ахнула, увидев внутри комнаты две крупных ровно сложенных из золотых слитков стопки.

Ее разум принялся судорожно подсчитывать весь потенциальный заработок, который они могли бы заработать с продажи этого золота. Со всем этим они могли бы с легкостью заменить корабль и приобрести все необходимые устройства, чтобы стать командой более высокого уровня.

Она стряхнула с себя навалившийся шок, понимая, что даже если она сообщит обо всем этом капитану – он не пошевелит и пальцем, чтобы помочь ей загрузить все это на корабль. А после доставки груза представителю перекупщиков, она не получит и гроша из этого сокровища.

– Ты сказала, он искал золото. – сказал Сайфер. – Вот оно.

Хантер вошел внутрь, взял один из слитков и вернулся к Серене.

– Замани своего капитана сюда. Покажи слиток. – сказал он, встретив ее подозрительный взгляд. – Мы установим на лестнице ловушку и заставим его споткнуться и упасть.

– И вы доверите мне слиток? – спросила Серена, вновь ощущая дрожь в пальцах.

Мужчина кивнул, протягивая ей золотой слиток.

– Иди, мы будем ждать. – добавил Сайфер.

Серена взяла слиток и сделала очень осторожный шаг назад, наблюдая за тем, как отреагируют мужчины, но они даже не шелохнулись. Медленно развернувшись к ним спиной, она направилась обратно, раздумывая о том, сработает ли их план или нет. Поднявшись по ступеням, она прошла сквозь здание к выходу и посмотрела на корабль, который капитан называл «Ржавым Корытом». Прижимая слиток к груди, Серена подошла к сидящему на раскладном стуле капитану, сжимавшему в руке большую бутылку самогона.

– Нашла что-то, бесполезная шлюха? – капитан сплюнул на пол.

Серена протянула ему слиток. Глаза мужчины округлились, потом сузились, и он поднялся, хмуро рассматривая ее. Она ждала, пока он скажет хоть что-то, но вместо этого он ударил ее по лицу, отбросив с рампы их корабля в груду какого-то мусора.

– Отведи меня туда, сука! – он направился к зданию, глянув на то, как она старалась подняться на ноги.

Женщина направилась внутрь строения, ощущая ноющую боль в челюсти и струйку крови, потекшую из уголка рта. Незначительное ранение – Старый Пердун был способен на гораздо большее.

Добравшись до лестницы, она направилась вниз, даже не думая о том, успели ли трое мужчин поставить задуманную ловушку. Едва добравшись до середины, капитан зарычал, метнув опустевшую бутылку в женщину и заставив ее упасть вниз по ступеням. Она остановилась лишь в самом низу, скалясь от боли, но не позволяя себе издать и звука, но чувствуя острую боль от ударившей в затылок бутылки и результата ее падения, после которого ее рука взорвалась от боли явно сломанной кости.

– Шлюха! – прошипел капитан сверху.

Серена попыталась отползти подальше от этого мужчины, который выглядел так, словно хотел сбежать по лестнице вниз и избить ее до смерти. но капитан сделал шаг, зацепился обо что-то, и кубарем покатился вниз, сопровождая каждый удар и кувырок кряхтеньем и стонами, пока не врезался со всего маху в стену и замер. Женщина смотрела на него, прижимая к себе сломанную руку, пока до нее не дошло, что он не дышит.

Глава 2. Капитан

– Система зафиксировала смерть капитана Джона Саммерса, произошедшую в результате несчастного случая. – голос искусственного интеллекта корабля прозвучал как только Серена зашла внутрь. – В следствие вступления в силу протокола Один-Три-Один-Семь-Д, вы теперь являетесь капитаном. Добро пожаловать на борт, Капитан Серена.

Женщина замерла на полушаге, пытаясь осознать произошедшее. Она действительно была освобождена от Старого Пердуна. Он больше не мог мучить ее и использовать, как желает. Ее ошейник вдруг щелкнул и упал на пол, звякнув по металлическому покрытию.

Серена ощутила дрожь, прошедшую по всему телу, бросившую ее в объятия холода.

– Каковы ваши приказы, Капитан? – спросила ИИ корабля.

Капитан… она действительно стала капитаном этого старого корабля скрапперов. Могла ли она реально сбежать из жалкого существования раба, пойманного некогда? Или ей придется передать кому-то корабль и найти способ для выживания в ином месте?

– Я засекла три приближающихся человеческих сигнатуры, Капитан. – голос ИИ заставил Серену стряхнуть шок.

Женщина обернулась и увидела троицу мужчин, приближавшуюся к кораблю. Сглотнув возникший в горле ком, Серена заставила себя произнести:

– Лисса, запиши, что мной были найдены трое мужчин, которые недавно потерпели крушение на планете. Сигналов о помощи они выслать не смогли из-за неполадок систем коммуникации их корабля. Мы возьмем их на борт и доставим их в любое необходимое им место.

– Записано, Капитан. – ответила ИИ. – Что на счет груза? Капитан Саммерс перед смертью внес крупную находку, которую я не считываю поблизости.

– Я заберу груз чуть позже. Один из мужчин ранен и нуждается в медицинской помощи.

– Медицинский отсек запущен и готов принять пациента, Капитан. Отправить к вам анти-грав каталку для транспортировки раненого?

– Нет нужды… – Сайфер проворчал, опираясь на Фэра.

– Следуйте за световыми указателями до лазарета. Добро пожаловать на борт. – ИИ подсветила на полу бегущие огоньки, указывающие мужчинам путь.

Хантер приблизился к Серене, придерживая тело Саммерса на плече.

– Куда его? – спросил он.

Серена махнула в сторону составленных в углу коробок с какими-то припасами, но ее мысли блуждали в ином месте, слишком погруженные во все произошедшее.

– Капитан? – прозвучал голос ИИ.

– Что? – Серена все еще чувствовала себя не в своей тарелке, и едва ли понимала что обозначало быть капитаном космического корабля.

– Обнаружен перелом в вашей правой руке. Я настоятельно рекомендую вам пройти в медицинский отсек.

Серена молча смотрела, как Хантер сбросил мертвое тело на пол у коробок. Когда он выпрямился и посмотрел на нее, она отметила странный, мягкий взгляд, обращенный в ее сторону.

– Она права. – сказал Хантер, кивая в сторону коридора, где скрылись Сайфер и Фэр. —Тебе нужно хотя бы просканировать повреждение и сделать укол болеутоляющих.

Серена опустила взгляд на руку, которую она прижимала к груди, и осознала, что ей еще предстояло загрузить золотые слитки, которые ей показали мужчины. Скрипнув зубами, она направилась в лазарет – без фиксирующей жесткой повязки она не сможет сделать свою работу.

Хантер следовал за ней молча, позволяя ей примириться с теми изменениями, которые произошли в ее жизни в течение всего нескольких часов. Он шел чуть позади, внимательно наблюдая за ней и отмечая то, как она держала себя – сгорбившись, и словно по-прежнему чего-то боясь.

Стоило им войти в лазарет, женщина бросила взгляд на Сайфера, ранение которого обрабатывалось на автоматическом медицинском столе, и, ничего не сказав, шагнула к второй станции первой помощи, которая тут же пришла в движение, в мгновение ока сканируя ее тело.

– Обнаружено серьезное недоедание. Пожалуйста, подождите. – отрапортовал компьютер.

Серена знала что обычно происходило после этого – недолгое ожидание и краткий совет улучшить диету. Но в этот раз все было иначе. Лекарственный репликатор зажужжал, открывая отсек и предоставляя ей небольшую баночку с таблетками.

– Примите одну перед продолжением. – выдал голос компьютера.

Серена молча приняла одну из таблеток, снова чувствуя дрожь в руках и едва не рассыпав их на пол. Капитан Саммерс всегда был ужимистым. Но неужели ему было настолько наплевать на ее здоровье?

– Перелом локтевой кости. Пожалуйста, поместите травмированную руку в медицинскую станцию. – приказал компьютер.

Серена снова уложила ноющую конечность в автоматизированную медицинскую станцию, и тут же почувствовала произведенный укол, вводящий в ее тело болеутоляющее. Затем подвижные роботизированные придатки станции быстро наложили на руку гипс. Хантер наблюдал за всем этим с очень странным выражением лица.

Как только все было завершено, женщина посмотрела на жесткий каркас на своей руке и молча направилась обратно в грузовой отсек, чтобы взять несколько антигравитационных тележек для загрузки золотых слитков. Хантер догнал ее, оставляя своих товарищей в лазарете.

– Куда ты? – спросил он ее, удивленный смешением спокойной уверенности и растерянности на ее лице.

– Надо загрузить золото. Если вы так хотите свалить отсюда, то золото стоит продать, иначе у корабля не хватит топлива доставить вас куда-то дальше, чем система Скарапас. Предполагаю, вам нужны кредиты, куда бы вы ни отправлялись.

– Может, тебе стоит передохнуть? Мы сможем помочь тебе завтра.

– Я не могу. Мне еще надо проверить двигатели, перетащить Саммерса в хранение, понять…

– Воу! – Хантер остановил ее, преградив ей путь. – Выдохни! Ты только что сломала руку, ты не в том состоянии, чтобы что-то загружать!

– Я привыкла. – холодный, безразличный тон Серены заставил Хантера шагнуть назад от удивления.

– В смысле ты привыкла? – нахмурился он.

Серена скрипнула зубами и оттолкнула его с дороги, игнорируя его вопрос и не желая продолжать разговора. Мужчина вновь нагнал ее, поймав за руку и притянув к стене, не позволяя ей куда-либо уйти.

Женщина сжалась, боясь получить удар по лицу, и Хантер замер, смотря на эту красивую женщину, с которой плохо обращались на протяжении четырех лет.

– Не стоит… – Хантер заметил, как женщина дрогнула. – Не стоит бояться меня. Я не причиню тебе вреда, я обещаю.

Серене потребовалось несколько долгих мгновений, прежде чем она подняла на него взгляд серых, полных страха глаз.

– Что он сделал с тобой? – спросил Хантер, отмечая нервную дрожь, не покидавшую женщину.

– Не имеет значения…

– Я хочу помочь.

– Хочешь помочь, тогда помоги лучше загрузить золото, прежде чем сюда прилетит другая команда скрапперов и заберет его. – внезапно поднявшийся в груди Серены гнев заставил ее сжаться от страха еще сильнее от воспоминания побоев за такой тон.

Хантер вздохнул, понимая, что ответов он не дождется.

– У этого ржавого корыта хоть есть жилые помещения вообще? – голос Фэра прозвучал со стороны коридора и Хантер посмотрел в ту сторону, заметив идущего рядом Сайфера.

Серена отметила насколько лучше выглядел последний после визита в лазарет.

– Спасибо. – Сайфер подошел и протянул ей руку для рукопожатия.

Серена дрогнула от такого непривычного для нее жеста, но спокойно застывший Сайфер терпеливо ждал, пока она наконец не взяла его ладонь в свою, отвечая.

– Я понимаю, что обстоятельства нашего знакомства были не… – Сайфер замолчал, подбирая правильные слова. – Не идеальными, но мы можем улучшить ситуацию, верно? Я уверяю вас, Капитан, что мы сделаем все в наших силах, чтобы помочь пока мы будем вашими гостями. Если вам потребуется что-то, просто дайте знать.

Хантер переглянулся с товарищами и кивнул в сторону грузового отсека:

– Загрузить золото было бы прекрасным началом, не так ли?

– Действительно! – Сайфер бросил хмурый взгляд на Фэра. – Стоит поторопиться, чтобы другие скрапперы не нашли это место.

Фэр скривил лицо в недовольстве и направился следом за Сайфером, направившись в грузовой отсек. Серена и Хантер шли позади, погруженные в молчание.

Женщина не была уверена в тройке мужчин – даже несмотря на то, что она была рада избавлению от Старого Пердуна, они все еще могли преследовать свои цели и пойти на попятную, когда дело коснется разделения денег от проданных слитков. Серена прекрасно знала насколько опасной бывала жадность, сводящая людей с ума, и потому не была уверена, что сможет уйти из сложившейся ситуации живой, не говоря уже об обещанной части сокровища.

Проходя грузовой отсек Серена достала свои предыдущие находки из антигравитационной корзины и запустила еще несколько таких же приспособлений, зная, что в подземном хранилище находилось слишком много слитков, чтобы перетащить в одной. Направившись в сторону здания, Серена не думала о следующих за ней устройствах для перевозки грузов.

– Они такие мелкие… Нам придется сделать несколько вылазок, чтобы доставить все на корабль. – заныл Фэр, осознавая сколько им предстояло работы.

Серена промолчала, зная насколько неправ он был. Сайфер же глухо рыкнул и покачал головой:

– Работай с чем дали! – сказал он товарищу.

Фэр замолк и Серена вновь подумала о том, что Сайфер мог быть командиром этой троицы. Какими бы побитыми они ни выглядели, но оружие в их руках было дорогим, а одежда представляла собой облачение солдат Компании.

– Когда закончим, я дам вам неприметную одежду. – не раздумывая сказала женщина.

Фэр резко развернулся к ней лицом, заставив ее остановиться, и гнев в его глазах обжег ее. Хантер успел поймать руку товарища до того, как он ударил женщину.

Серена опустила взор в пол, чувствуя еще более беспомощной.

– Ваша одежда говорит о том, кто вы. Я так понимаю, что вы не хотите быть пойманы, так что… вам следует переодеться как можно быстрее. – сказала она, проходя мимо мужчин и заставив их расступиться из-за следующими за ней антиграв-каталками.

Сайфер метнул на Фэра тяжелый взгляд, но последовал за женщиной следом за Хантером, который, казалось бы, погрузился еще глубже в размышления.

Достигнув хранилища, мужчины заметили, что Серена уже начала загружать слитки на тележки, игнорируя травму руки, словно боль от сломанной конечности вовсе не мешала ей. Присоединяясь, мужчины отметили и ту сосредоточенность и скорость с которой работала женщина, хотя на ее лице начали проступать капельки пота. Время от времени Хантер, помогающий рядом, замечал едва видную гримасу на лице женщины, прежде чем она прерывалась на краткий отдых, чтобы помассировать сломанную руку.

Он не смел говорить что-либо, боясь, что его комментарии могут вызвать гнев в женщине. Не смотря на ранение, Сайфер помогал загружать золото, хоть и прерывался на отдых чаще остальных. Но, наконец, последние из слитков оказались загруженными на тележки.

– Откуда ты знала, что пять тележек будет достаточно, чтобы вывезти все это? – Хантер спросил Серену когда она прикрывала слитки брезентом, чтобы никто не узнал что в тележках.

– Опыт. – женщина шагнула к другой тележке, еще не закрытой брезентом, чтобы скрыть от посторонних взглядов сокровище.

Прочие тележки, загруженные ранее, уже были обмотаны брезентом, и потому наступило время покинуть хранилище.

Серена обвела взглядом помещение, отмечая старые, разлагающиеся стопки бумажных денег, расположенных на полках у стен, и задумалась о том, что некогда люди использовали бумажные купюры. Теперь же почти вся валюта была электронной и часто хранилась на специальных чипах, вживленных в тело. Она вдруг осознала, что никогда не принимала участия в сделках и никогда не имела денег, которые можно было потратить. Вполне возможно, что у нее даже не было чипа. Серена посмотрела на свою руку, задумавшись о том, предусмотрел ли это Старый Пердун.

– Что-то не так? – Сафшер шагнул ближе.

Серена дрогнула и тряхнула головой, молча направляясь к выходу.

Без проблем вернувшись на корабль, они оставили тележки в грузовом отсеке. Серена закрыла шлюзы и направилась в сторону жилого отсека, понимая, что мужчинам нужен отдых. Проходя мимо трех комнат, пустовавших все то время, что Серена была на корабле, женщина жестом махнула в их сторону.