Текст книги "Призрак. Скраппер. Часть 4"

Глава 7. На Грани Смерти

– Хантер… – прошептала Серена, чувствуя текущую изо рта кровь.

Она едва держала себя в сознании, пока кто-то тащил ее по улицам в сторону квартиры. К счастью, жила она достаточно близко к клубу.

– Я буду кем захочешь, детка. – усмехнулся Паулисс, волоча ее на плече. – Только не сдохни тут на мне…

Он втащил ее на пятый этаж и открыл квартиру, внося внутрь. Мужчина швырнул сумку на пол и шагнул в сторону спальни, но Серена, наконец-то, схватилась за что-то, останавливая его.

– Нет… Хантер… – она вцепилась в дверную раму.

– Конечно, как скажешь, красотуля. – Паулисс прижал ее к стене, поцеловав в шею.

Она чувствовала себя настолько слабой и неспособной двигать свое измученное тело, что даже не смогла отпихнуть его прочь.

– Ох, как же долго я ждал этой возможности… – заворковал мужчина, лаская ее тело, и заставляя ее скалиться от боли.

Внезапно, входная дверь распахнулась, и внутрь вошел мужчина, скрипя зубами.

Паулисс шагнул назад, удивленный видеть кого-то в такое время:

– Кто ты, блядь, такой? Пошел вон!

Серена соскользнула на пол, почти теряя сознание. Линдон зарычал, прыгнув к Паулиссу и схватив его за грудки.

– А кто ты такой, сука? – зарычал он. – Она ранена, а все, о чем можешь думать ты – это как бы переспать с ней?

– Эй, я делаю то, что она просила! – Паулисс попытался оправдаться.

– Хантер… – выдохнула Серена, пытаясь оставаться в сознании только за счет одной мысли о том, что мужчина был жив.

– Видишь? Хантер! Это я! Я Хантер!

– В тебе нет чести! – Линдон швырнул Паулисса в другой конец комнаты, заставив того удариться спиной о стену. – Ты не Хантер! Пошел вон, пока я не сломал тебе шею!

– Слушай сюда, ублюдок! – Паулисс выпрямился, разозлившись на незнакомца. – Мне похер, кем ты себя считаешь, но она моя!

– Ага, конечно! И поэтому она зовет имя другого! – Линдон подошел к Паулиссу. – Я знаю, что ты не Хантер, ты знаешь, что ты не Хантер. Если хочешь, можем решить это дело честным путем. Дуэль? Или ты предпочтешь уйти самому, целым и без сломанных костей?

Паулисс заметил темный огонек в глазах мужчины и поднял руки:

– Хорошо, я не Хантер. И что с того?

– А то, что убирайся сейчас же, пока я не пожелал сломать тебе руки за то, что ты хотел воспользоваться слабостью моей невесты!

Паулисс побледнел. Он сглотнул ком и поторопился к выходу, оставляя злобного мужчину с тяжело раненой женщиной.

Линдон бросился к Серене, доставая портативный медицинский сканнер, который он захватил на всякий случай, зная, что женщина часто отмахивалась от своих травм. В этот раз, однако, он знал, что даже она признала бы, что была отнюдь не в порядке.

– Блядь! – ругнулся Линдон, сунув сканнер в карман, и подхватил Серену на руки.

Выбегая с ней, он знал, что лучшим было бы оказать ей помощь на корабле, но тот был припаркован далеко. Однако он знал, что неподалеку был небольшой медицинский пункт, который действовал в качестве скорой помощи для местных.

Вбежав туда, он увидел приветственно раскрывающуюся капсулу, и быстро уложил Серену внутрь, беспокоясь за ее состояние. Капсула ожила, сканируя женщину на наличие травм, и показывая всю тяжесть полученных повреждений на экране.

– Обнаружены тяжелые травмы. Идет оказание первой помощи и введение лечебных стимуляторов. – отрапортовала капсула. – Настоятельно рекомендуется постельный режим.

Линдон наблюдал, как медицинские придатки капсулы вправили сломанные ребра Серены, а затем нанесли тугую корсетную повязку, которая будет поддерживать кости до заживления. Один из придатков высвободил легкие женщины от скопившейся в них крови и ей были введены еще несколько уколов, дав ей дозу болеутоляющих и стимуляторов, чтобы она могла ненадолго встать на ноги.

Когда капсула открылась, Линдон увидел, как Серена медленно открыла глаза, едва способная держать себя в сознании.

– Серена… – он нагнулся к ней, сжав ее руку в своей. – Ты слышишь меня?

– Хантер… он… – она скривилась от боли в теле.

– Мы видели. – сглотнул ком в горле Линдон. – Ты сможешь идти?

– Мы должны… найти его… что-то… не так.

– Вулфин преследует его. Но я больше беспокоюсь о тебе. Нам надо добраться до корабля.

– Но…

Линдон коснулся ее щеки, заставив ее встретить его взгляд:

– Мы найдем его. Мы узнаем, что случилось с ним. Поверь мне. Но сейчас… Мне надо, чтобы ты встала. Я помогу тебе добраться до корабля.

– Мои вещи…

– Мы захватим их по пути. Хорошо?

Серена попыталась подняться, но ее тело запротестовало, и поэтому Линдон помог ей соскользнуть с капсулы на пол, подхватив под талию и стараясь не прижимать ее слишком сильно. Вместе, они медленно добрались до ее квартиры, где Серена осталась у двери на стоявшем там стуле, пока Линдон торопливо собирал вещи, которые ему указывала женщина.

Когда он подошел к ней вновь с сумкой в руке, она взяла предложенный им шприц и сделала себе укол одной из своих специальных микстур болеутоляющих.

– Я связался с Лиссой. Она скоро прилетит на посадочную площадку наверху. – Линдон помог Серене закинуть руку через его плечо.

В этот раз они воспользовались лифтом, чтобы добраться на верхний этаж, а оттуда по лестнице взобрались на крышу, где могли ненадолго производить посадку корабли, чтобы разгружать груз или забирать людей. Лисса уже ждала их там с открытым грузовым шлюзом.

– Добро пожаловать обратно на борт, Капитан. – поприветствовала Серену ИИ, когда двое вошли внутрь. – Настоятельно рекомендую вам добраться до своих покоев и прилечь.

Серена хотела было возразить, но ее ноги подкосились, и Линдон был вынужден подхватить ее на руки.

– Свяжись с Вулфином. – зарычал Линдон, неся женщину в сторону ее покоев. – Найди где он.

Корабль плавно взлетел, пока Линдон нес Капитана в ее покои.

Глава 8. Хантер

Серене потребовалось несколько дней, чтобы восстановиться, и еще два – чтобы они вышли на след Хантера вновь.

Они не смогли узнать, как именно он оказался на Даруте, но когда увидели, что Зарад встретился с киборгом, они отступили, чтобы посмотреть – не выведут ли их эти двое на Фалану.

Они смогли выяснить, что Зарад закупал материалы и редкие ресурсы, которые были доступны только на Даруте. А так как планета была известной торговой точкой для самых разных кораблей отовсюду, никто не заметил Велутианского корабля, припаркованного в космическом порту в течение нескольких дней.

Однако, когда корабль взлетел, они по-прежнему не увидели следов Фаланы. Линдон, приказавший Лиссе оставаться невидимой и скрытой, следовал за киборгом и Зарадом, пока их корабль не достиг одной из семнадцати лун газового гиганта под названием Нахелас-Торм. Шесть из семнадцати лун были населены – там действовало множество небольших поселений, собирая редкие газы с Нахелас-Торм для экспорта.

После реконфигурации ВКК Лиссандра, чтобы та выглядела как любой иной человеческий корабль, команда приземлилась в небольшом космическом порту, который вряд ли можно было назвать безопасным местом – несколько пиратских кораблей спокойно находились там же.

Серена, хоть и чувствовала себя лучше и гораздо сильнее, чем раньше, с нетерпением хотела увидеть Хантера, чтобы узнать, что с ним произошло. За прошедшие несколько дней она едва ли разговаривала с кем-то, а когда возникал разговор, она всегда спрашивала смогут ли они вернуть Хантера.

Линдону не нравилась эта одержимость, хотя он и понимал ее желание узнать, что стряслось с Терранином. Велутианцу все это казалось слишком подозрительным, слишком явным, что Хантер явился на бой с ней в той клетке. Будто Фалана заманивала Серену в ловушку.

Вулфин был согласен с этим предположением, и они оба переживали за Серену, так как подозревали, что она может потерять ясность рассудка при встрече с Фаланой и ее людьми. Оба так же согласились с тем, что на данный момент Хантера следовало считать врагом, так как мужчина, которого они знали, никогда не причинил бы Серене вреда, а этот киборг едва не избил ее до смерти, нанеся ей всего несколько ударов.

Именно поэтому, когда Велутианцы увидели выходящих из корабля Фалану и Зарада – Лиссандра была припаркована неподалеку, чтобы иметь возможность наблюдения за вражеским кораблем посредством видеокамер – они направились вслед этой паре. И так как Хантера с ними не было, Вулфин потребовал, чтобы Серена оставалась на борту вместе с Ланет и Кейлой, которые присмотрели бы за ней, пока они будут искать киборга. Ланет была проинструктирована связаться с Велутианцами, если вдруг они заметят его, и задержать Серену на борту корабля любыми способами.

И хотя Ланет не была уверена, что сможет остановить Капитана, если та пожелает сбежать, она пообещала сделать все возможное. Кейла же пообещала сообщить им, если вдруг что-то случится.

Серена чувствовала себя раздраженной и оскорбленной, оставаясь на корабле. Она молчала все время, пока ее взгляд был прикован к экрану, наблюдая за кораблем Фаланы на парковочном месте неподалеку.

Ланет и Кейла не трогали женщину, развлекая друг друга тихими разговорами – Ланет что-то объясняла девочке. Это было неплохим отвлечением, чтобы держать ребенка вовлеченным в их жизнь, так как девочка была достаточно способной и умной для своего возраста. Она быстро схватывала все налету, и Ланет радовалась, что Кейла была увлечена механизмами, над которыми она работала, и программами, которые она создавала. Кроме этого, Кейла так же интересовалась медициной, и Ланет надеялась, что когда-нибудь девочка выучит целый набор полезных навыков, которые могли бы пригодиться в их работе.

К сожалению, разговор их был настолько увлекательным, что Ланет не заметила, как Серена выскользнула с мостика.

– Ланет. – корабельный ИИ позвал женщину. – Я не сумела остановить нашего Капитана.

Женщина, переживая за Серену, подскочила с места, оборачиваясь, и нигде ее не увидев.

– Куда она ушла? – запаниковав, спросила Ланет.

– Она снаружи! – закричала Кейла. – Она пошла к Хантеру!

Ланет посмотрела на экран и сразу же бросилась с мостика, увидев, как Серена направлялась к киборгу, надеясь, что Кейла свяжется с Вулфином или Линдоном, чтобы дать им знать что случилось. Механик ругала себя за то, что не успела сделать три шокер-пистолета, чтобы вырубить киборга – она смогла собрать лишь два, и отдала оба Велутианцам, так как они нуждались в них больше нее.

Если бы они только знали…

Серена же особо не думала. Увидев выходящего из корабля Фаланы Хантера, она выскользнула прочь, пока Ланет была отвлечена Кейлой, и выбежала, чтобы постараться хотя бы поговорить с мужчиной.

Подбегая, она встала у него на пути, и киборг остановился, безразлично посмотрев на женщину.

– Хантер! – позвала его Серена. – Пожалуйста! Скажи, что ты где-то в этом…

Тяжелый удар в челюсть бросил ее на землю.

Сквозь звон в ушах, она расслышала, как он сделал шаг дальше, и схватилась за его ногу. Киборг застыл, посмотрел вниз, и она увидела, как он наклонил голову в бок. Следующая вспышка боли заставила женщину свернуться калачиком, когда он пнул ее в бок.

Она заставила себя подняться и нагнала его вновь, но как только он увидел ее рядом, его ступня ударила ее в ногу с громким хрустом. Серена ахнула, падая, но, все же, поймала щиколотку киборга.

– Хантер! Прошу тебя! Я знаю, что ты… – выдохнула она.

Киборг нагнулся и схватил ее за шею, поднимая.

Серена потянулась, чтобы коснуться его лица, но вдруг ощутила, как ее грудину пронзает острая боль. Почти сразу ее рот наполнился кровью, и женщина почувствовала, как силы покидают ее.

– Хантер… я люблю тебя… – прошептала она, захлебываясь кровью. – Прошу…

Киборг перед ней оставался безучастным, пока что-то внезапно не ударило его в спину, и он оскалился, выгнувшись от боли.

Серена ощутила удар током, охвативший все ее тело, и ее сознание скользнуло во тьму, бросая ее в безопасность.

Возможно, было к лучшему, что все произошло именно так. Но Линдон и Вулфин, которые вовремя вернулись обратно к кораблю при первых же новостях, что Серена сбежала, были весьма недовольны тем, в каком состоянии они обнаружили своего Капитана.

Они быстро доставили обоих на борт Лиссандры – как едва живую Серену, так и киборга, которого они вырубили одним из шокеров, которыми их снабдила Ланет. Они были благодарны тому, что подобные вещи часто случались на территории данного космического порта, и всем было все равно, что там произошла какая-то стычка.

И пока Ланет работала над Хантером, пытаясь понять, что делать и можно ли было вернуть их товарища, Серену поместили в медицинский отсек. Механику потребовалось некоторое время, чтобы обнаружить, что Хантер – каким бы измененным он ни был – все еще оставался частично человеком. Единственной проблемой был какого-то рода чип, установленный в нем либо для того, чтобы сделать его подверженным манипуляции, либо погружая его под полный контроль Фаланы. И так как этот чип был вживлен в мозг, киборга переместили в медицинский отсек, чтобы изъять эту часть – с надеждой, что он станет самим собой.

Прошло некоторое время, прежде чем Хантер открыл глаза, но первым, что пришло ему в голову, было воспоминание Серены перед ним – с широко раскрытыми глазами и захлебывающейся кровью. Он не был уверен, было ли это кошмаром или нет.

Мужчина попробовал встать, но что-то держало его на месте. Когда он глянул на свое тело, он увидел незнакомый, покрытый металлом торс, тускло поблескивающий под лучами света, и такие же покрытые металлом руки и ноги. Его взгляд скользнул дальше, и он увидел медицинскую капсулу, внутри которой лежала женщина. Бледное лицо, серебристые волосы и перебинтованное тело заставило его дрогнуть.

– Серена! – позвал он низким и хриплым голосом.

Мужчина напрягся, услышав, как заскрипели крепления, и начал дергаться, запаниковавший увидеть Серену так близко – без сознания и явно раненой.

– Выпустите меня! – зарычал мужчина, пытаясь вырваться.

Крепления на руках и ногах заскрежетали, поддаваясь сильному кибернетическому телу, и внезапно порвались, позволяя мужчине соскочить со стола. Он бросился к женщине, прижав ладони к крышке капсулы, и не мог понять, что произошло.

– Серена! – он едва не ударил по крышке кулаком, но застыл, когда услышал щелкнувший за спиной пистолет.

– Уйди прочь от нее, металлический ублюдок! – раздался голос Линдона.

Хантер медленно поднял руки и осторожно обернулся к другу.

– Линдон… что за… – мужчина посмотрел на наставленную на него пушку. – Опусти бластер… что случилось с Сереной?

– Ты случился. – Линдон скривился от ненависти. – Ты едва не убил ее.

Хантер промолчал, в шоке от услышанного, но потом глянул на Серену и постарался вспомнить что случилось в последний раз, когда он ее видел.

– Я не… – мужчина дернул головой. – Что?

– А, так ты не помнишь? Сначала ты едва не убил ее в бойцовском клубе, а потом едва не убил ее два дня назад. – пистолет Линдона дрогнул в бок. – Шаг в сторону.

– Линдон…

– Молчи! – оскалился Велутианец. – Просто отойди от нее!

Хантер заметил Вулфина, шагнувшего из-за спины Линдона:

– Вулфин…

Велутианец обошел Линдона, сжимая клинок, и принял низкую стойку, готовый броситься в бой.

– Ребята… – Хантер растерялся, не зная что делать, увидев, что его друзья были столь враждебно настроены против него.

– Заткнись! – рявкнул Линдон. – Шаг в сторону. На колени, руки за голову.

Хантер понял – что бы он ни сказал, они не станут слушать его. Он медленно сделал шаг в сторону и опустился на колени, сцепив руки на затылке и чувствуя нахлынувшее на него отчаяние.

– Если позволите… – раздался голос Лиссы. – Его контрольный чип был деактивирован и извлечен. Если мои расчеты верны, то он стал самим собой.

– Что я натворил? – Хантер поднял взгляд на Серену.

– Ты напал на Серену и нанес ей тяжелые травмы, едва не оказавшиеся смертельными. И хотя ты сделал это под влиянием контрольного чипа, я боюсь, что Вулфин и Линдон не считают тебя достойным доверия в данный момент. Прости. – отозвалась ИИ.

Вулфин и Линдон заметили, как в глазах Хантера появились слезы.

– Я не… я не хотел… – выдохнул он дрожащим голосом, понимая тяжесть всей ситуации. – Простите меня…

– Этого недостаточно, Хантер. – скрипнул зубами Вулфин и переглянулся с Линдоном. – Я же говорил, что стоило его бросить в камеру.

– Заприте меня, если считаете нужным. – Хантер встретился взглядом с Вулфином. – Я не буду сопротивляться. Просто… просто скажите, что она будет в порядке.

– Капитан Серена находится в анабиозе, пока ее повреждения не заживут. – отрапортовала Лисса. – Расчетное время для полного восстановления составляет семь дней.

– Лисса, снабди нас достаточно прочными наручниками, чтобы он не напал на нас. – приказал Линдон.

– В наручниках нет необходимости, так как он более не находится под контролем.

– Наручники! Сейчас же!

– Конечно.

Прошло всего пара мгновений, и один из роботов-помощников явился в помещение с наручниками, похожими на те, которые использовались для Серены на Велуте, когда ее брали под арест. Вулфин схватил их и его клинок дернулся в сторону.

– Развернись. Дрогнешь, и я отрежу твои блестящие руки. – сказал Велутианец.

Хантер чуть сгорбился, очень медленно разворачиваясь спиной к Вулфину. Ему вовсе не хотелось драться с мужчинами, которые любили Серену так же сильно, как и он сам. Но он понимал, почему они не доверяли ему.

Как только наручники закрепили его запястья за спиной, Вулфин приблизил лезвие клинка к горлу Хантера.

– Вставай. Очень медленно. – приказал он.

Хантер подчинился, ощущая себя виноватым за то, что натворил нечто ужасное, после чего его друзья отвернулись от него. Он даже не мог подумать что скажет Серена, когда очнется.

Прежде чем его вывели прочь, он снова бросил взгляд на тело Серены, чувствуя, как в грудине разливается боль.

Глава 9. Металлолом

Серена очнулась с резким вдохом, который вынудил ее выгнуть спину из-за фантомной боли от полученной недавно раны. Охваченная паникой, она выползла из капсулы, падая на пол и задыхаясь, и попыталась понять, где она находится, и в безопасности ли она.

В ее памяти возник образ безразличного лица мужчины, которого она любила, наблюдавшего за тем, как его клинок пронзал ее грудь, нацеленный в сердце. Болезненный, полный отчаяния вой слетел с ее губ, и она сжалась в комок на полу, роняя слезы от осознания, что Хантер был потерян навсегда.

Она не слышала, как кто-то подбежал. Не ощутила теплых объятий мужчины, попытавшегося утешить ее. Все, что она могла чувствовать – это невероятную боль и отчаяние, погрузившие ее в абсолютную пустоту.

Серена не почувствовала укола, но, по крайней мере, введенный препарат позволил ей выплыть из того хаоса эмоций, которые охватили ее, пока слезы не прекратили литься из глаз, и она не ощутила медленно возвращающееся к ней онемение.

И хотя женщина по-прежнему ощущала себя так, будто ей хотелось кричать и рыдать – тело более не отзывалось на эти команды, не позволяя ей выдавить и единой слезинки. Только тогда она осознала, что была не одна, и кто-то крепко прижимал ее к себе, поглаживая по волосам в отчаянной попытке успокоить.

– Пожалуйста, Серена… – она услышала голос Линдона у самого уха.

Ей потребовалось некоторое время, чтобы силы начали возвращаться. Она высвободилась из объятий, и приподнялась, обнаруживая себя сидящей на коленях. Опустошение в сердце сдавило ее, и она схватилась за плечо мужчины – только чтобы опереться на него и встать на ноги.

Выпрямившись, она покачнулась, и Линдон придержал ее.

– Серена? – голос его дрожал из-за того, что он видел ее настолько сломленной и почти обезумевшей, как когда она вернулась на корабль после предполагаемой гибели Хантера.

Она попыталась что-то сказать, но из горла вырвался лишь хриплый и болезненный вдох, и женщина шагнула к медицинскому процессору, дрожащими пальцами перебирая капсулы в попытке найти нужную. Женщина заметила, как Линдон подхватил капсулу с успокоительным, и вновь зарядил шприц, тут же вколов ей лекарство.

Серена закрыла глаза, ощущая, как тело перестает дрожать.

– Спасибо… – выдохнула она, поворачиваясь, чтобы уйти.

Она даже не успела сделать и шага, когда Линдон поймал ее в крепком объятии:

– Серена… прости меня… – прошептал он. – Он… заперт.

И хотя она была онемевшая от успокоительных, Серена ощутила, как разум ее напрягся:

– Что? – выдавила она из себя.

Линдон медленно отстранился, встретив ее измученный и отчаянный взгляд.

– Мы заперли его. – повторил он.

Ей потребовалась пара мгновений, чтобы понять что именно он сказал ей:

– Отведи меня… к нему… – хрипло выговорила она.

– Серена, пожалуйста…

– Отведи.

Линдон заметил возникшую в ее глазах боль, смешанную с тусклой искоркой надежды, или чем-то очень похожим. Он боялся позволить ей встретиться с киборгом, но знал, что ей нужно было увидеть его.

Тяжело вздохнув, Линдон кивнул:

– Давай сначала найдем тебе одежду? – предложил он.

Женщина опустила взгляд на свое тело, и увидела, что была покрыта голубоватым гелем-повязкой, который помогал ей заживить полученные повреждения. Она не смогла заставить себя что-то ответить, и потому лишь кивнула мужчине, хотя разум ее заполонили сотни мыслей и вопросов, которые перемежались друг с другом из-за того состояния, в котором она находилась.

Добравшись до покоев, Серена оказалась настолько рассеянной и невосприимчивой, что Линдону пришлось помочь ей одеться. Мужчину беспокоило то, что, увидев Хантера, она могла сделать что-то для нее нехарактерное. С тем, что сделал ей киборг, он не был уверен, чего можно было ожидать от женщины. Все, что он мог – быть рядом с ней, если ей потребуется поддержка любого рода.

Направляясь к камере заключения, Линдон не мог не думать о том, что Серена выглядела, как зомби – она шла, но оступалась, ее глаза были прикованы к полу, однако, казалось бы, совсем ничего не видели.

Перед тем, как они зашли внутрь отсека, Линдон проверил, что его бластер был поставлен на самый сильный заряд – только ради того, чтобы быть уверенным, что он сможет нанести достаточно серьезные повреждения киборгу, если тот вдруг нападет. У него все еще был пистолет-шокер, который создала Ланет, но он не хотел использовать его после той кровавой сцены, которую увидел, спасая Серену.

Если бы не Вулфин, Линдон, скорее всего, уничтожил бы Хантера в тот день.

Когда они зашли, в отсеке автоматически сменилось освещение – с тусклого, до яркого.

Хантер подскочил с койки и подошел к прозрачной стенке, позволявшей ему видеть посетителей. Увидев Серену, он заулыбался – она была жива, и казалась целой, хотя ее лицо было все еще бледным, и несло на себе шокированное выражение.

Серена подняла взгляд и увидела его в камере, сразу ощутив, как ее вновь захлестывают эмоции. Успокоительные помогли ей оставаться спокойной – более или менее – и она расслышала собственный голос:

– Лисса, открой камеру.

Линдон тут же выхватил пистолет из кобуры, нахмурившись, но не шелохнулся, когда дверь камеры открылась, выпуская киборга на свободу.

Хантер бросился к Серене, чтобы обнять, но стоило ему сделать три шага к ней, как она шарахнулась спиной к стене, вжавшись в нее и дрожа всем телом. Он остановился на полушаге, и улыбка медленно сошла с его лица, когда он понял, что он видел в ее широко распахнутых глазах.

Она была в ужасе.

– Серена… – Хантер искал в ее лице хоть один намек на узнавание или нежность, но видел лишь ужас от того, что он приблизился к ней.

Мужчина отвел взгляд, не в силах видеть это. Линдон сжал пистолет крепче, хотя все еще не целился в Хантера.

– Прости меня… – выдохнул Хантер. – Мне так жаль…

Он посмотрел на Серену вновь, заметив, как она дрогнула, и ощутил, как по его лицу потекли слезы. Превозмогая желание обнять ее и утешить, он сделал шаг назад, сжимая руки в кулаки:

– Прости меня. Я не знаю, что еще сказать тебе, Серена. – произнес он, медленно направившись к выходу. – Но мне действительно очень жаль.

Когда он вышел, Линдон увидел, как Серена соскользнула на пол, расплакавшись. Он не пошел за киборгом, но решил подойти к Серене и опуститься рядом с ней на колено, обняв и предложив ей столь необходимое ей утешение.

Это был не первый раз, когда она рыдала в его объятиях, изливая нахлынувший на нее хаос эмоций. Но ему так хотелось, чтобы он был последним.

Хантер шагал сквозь корабль, потерянный и испытывающий боль от того, как смотрела на него Серена. Услышав ее, расплакавшуюся позади, он посмотрел на свои руки.

Чувствуя отчаяние и пустоту, мужчина направился в единственный отсек, где ему было самое место.

Ланет услышала, как раскрылась дверь, и посмотрела на вход в отсек. Увидев Хантера во всей его металлической красе, она подскочила на ноги, скидывая защитную маску, в которой она занималась сваркой. Но сварочный аппарат она не выпустила из руки.

Хантер сделал осторожный шаг вперед.

– Можно я останусь здесь ненадолго? – спросил он дрожащим и напряженным голосом. – В конце концов, я всего лишь… металлолом.

Ланет увидела искреннее выражение грусти и вины на его лице, и наклонила голову в бок:

– Твой чип мы достали, так что… ты это ты, да? – она нервно шагнула назад. – Ты не попытаешься меня убить?

– Нет. Я никого не собираюсь убивать. – покачал головой Хантер.

Ланет сделала очень глубокий вдох и сглотнула ком, прежде чем ответила:

– Хорошо. Можешь остаться здесь. – она проследила за ним, когда он прошел к дальнему углу и сел на пол, схватившись за голову.

Женщина глянула на сварочный аппарат и положила его на стол, подхватив вместо него сканнер. Она приблизилась к Хантеру очень осторожно, наблюдая за ним, и навела сканнер, все еще заинтересованная в том, как его собрали. Несколько минут она изучала результаты, а потом вздохнула:

– Тебе оставили голову и торс,… так что ты все еще частично человек. Хотя, кости тебе заменили на какой-то сплав…

– Как будто это имеет значение. – отозвался Хантер, чувствуя себя побежденным и отчаявшимся.

– Имеет. Тебе по-прежнему нужны еда и сон. – Ланет опустила сканнер, смотря на мужчину. – И… ну… ты все еще мужчина, если тебя это волновало.

– Спасибо, наверное. – Хантер опустил руки, подняв на нее взгляд полных слез глаз. – Но как это изменит что-то? Линдон и Вулфин ненавидят меня, Серена…

Он горько усмехнулся, осознавая сколько боли он причинил ей.

– Серена? – спросила Ланет.

– Она боится меня. – мужчина стер слезы с лица и посмотрел на свои руки, скрипнув зубами. – Да и кто не испугается? Посмотри на меня. Я… куча металлолома, которая едва не убила ее…

Женщина тяжело вздохнула и покачала головой:

– Это… так. Будучи под контролем суки по имени Фалана.

Хантер покачал головой:

– Это не важно, Ланет. Ведь именно я нанес те удары…

– Важно. Потому что действовал ты не по своей воле. – Ланет подошла к своему рабочему столу и открыла выдвижной ящик.

Покопавшись в нем, она достала бутылку крепкого алкоголя, которым обычно пользовалась во время работы, так как пила она достаточно редко и обычно в компании. Вернувшись к мужчине, она предложила ему бутылку. Хантер не взял ее сразу, смотря на этот жест с очень печальным выражением на лице. Когда он, наконец, взял предложенную выпивку, Ланет пододвинула ящик и села напротив, рассматривая его новое тело.

– Я не уверен, что мне стоит пить… – покачал головой Хантер.

– А почему бы и нет? Ты страдаешь. Думаешь, Серена и остальные не пьют сейчас? – Ланет пожала плечами.

Мужчина вздохнул и сделал большой глоток.

– Я не знаю, что мне делать… Я не думаю, что они простят мне то, что я сделал. – сказал он, вновь схватившись за голову. – Да и как можно такое простить?

– Ну… – Ланет забрала у него бутылку, чтобы и самой глотнуть немного алкоголя. – Вот, что я могу тебе предложить… Можешь оставаться в мастерской столько, сколько хочешь. Я не против. Может, я смогу поймать вдохновение от твоих… эм… запчастей?

Хантер не сдержал печальной усмешки:

– Запчастей… точно.

Женщина отдала ему бутылку, наклонив голову в бок:

– Да и… мне кажется, они оттают. Просто… не навязывай им свою компанию, хорошо?

– Зачем? После всего, что я натворил, мне вообще лучше не показываться им на глаза. – мужчина сделал еще один крупный глоток. – Я не удивлюсь, если они попросту бросят меня где-нибудь.

– Нет уж, не надо так говорить! Они не бросят тебя! Я имею в виду, не после того, что произошло с тобой! Серена… – Ланет вдруг замолкла, осознавая, что он не знал о том, насколько она была безутешной и сбежала с корабля.

Хантер заметил то, как она задумалась, и напрягся:

– Серена… что?

– Мы все думали, что ты погиб… Она была… безутешной, и три недели подряд проплакала. – Ланет покачала головой. – А потом просто исчезла, когда мы остановились на одной из торговых станций. Сбежала.

– Сбежала?

– Наверное, ей не хотелось быть на корабле, где все напоминало ей о тебе. И она направилась на Даруту. Билась там в бойцовских клубах в одном из городов. Лисса собрала для меня все записанные бои, в которых она участвовала. Серена пыталась забыться… или свыкнуться… не знаю. – Ланет пожала плечами, сжав губы. – До тех пор, пока не встретила тебя в клетке.

Хантер вдруг ощутил, как его разум всколыхнуло смутное воспоминание окровавленного лица Серены.

– Я могу показать тебе тот бой… он был… ты был… жестоким. – Ланет глубоко вздохнула и посмотрела в его глаза. – Я бы не рекомендовала смотреть его. Но, если хочешь, я могу показать, что ты сделал тогда.

Мужчина некоторое время размышлял, несколько раз прикладываясь к бутылке, прежде чем ответил:

– Покажи.

– Хорошо… но не говори потом, что я не предупреждала тебя. – Ланет поднялась и прошла к большому экрану, который она обычно использовала для того, чтобы работать над своими схемами и дизайнами.

Ей потребовалось меньше минуты, чтобы поставить ему видеозапись боя. Хантер сначала смотрел сидя, но когда увидел, как замерла Серена, он встал и подошел к экрану, увидев собственное лицо застывшим и лишенным эмоций, словно от него ничего не было в том, кто стоял там.

Когда он увидел, насколько сильно он ударил Серену, бросив ее на пол, он сжал руки в кулаки и бутылка в его ладони взорвалась. Ланет дрогнула, но не отошла. Она подождала, пока не закончился бой, показывая как кто-то утащил Серену, и загрузила рентгеновское изображение торса Серены, показывающего множественные переломы ребер и заполненное кровью легкое.

– Это те повреждения, которые ты нанес ей тогда. – сказала Ланет, загружая еще одно изображение, которое было сделано после последней их потасовки. – А это то, что ты причинил ей в прошлый раз, когда пытался убить ее, прежде чем мы удалили твой чип…

Хантер увидел изображение тела, показывающее трещину в челюсти, сломанные ребра, перелом ноги и колотую рану рядом с сердцем. Он обессиленно рухнул на колени.