Текст книги "В ореоле тьмы"

Глава 12

LE PASSÉ

ДЕКАБРЬ ПРОЛЕТЕЛ СЛОВНО одно мгновение. После того как я пропустила экзамен, мне даже не пришлось выдумывать оправдания. В тот вечер папа сообщил в школу, что он меня нашел, накормил ужином и отправил спать. Он винил себя, решив, что зря рассказал мне про Клэр, и списал мой прогул на нервы, волнение и страх за сестру. Больше он не делился со мной ничем. Даже не рассказывал о ее лечении. Пробный экзамен я все-таки сдала, он смог убедить руководство школы в том, что мой прогул не был осознанным решением.

Рождественские праздники подошли к концу. Мы отпраздновали Рождество без моей старшей сестры. Мама заподозрила неладное, но выжать из отца правду так и не смогла. Он стоял на своем. Однако она не переживала. Клэр отправляла ей короткие голосовые сообщения, рассказывая о погоде, книгах, которые читает, и фильмах, которые смотрит. Мы слушали эти сообщения всей семьей. Мама делала максимальную громкость на телефоне и гордо ставила его на стол. Клэр не вдавалась в подробности о своем состоянии. Сообщения в целом были ни о чем. В таких клиниках, в одной из которых проходила лечение Клэр, обычно забирают телефоны. Таким образом пытаются отрезать человека от внешнего мира и погрузить его целиком и полностью в лечение. Однако с Клэр все было с точностью до наоборот. Она настолько сильно погрязла в себе, что одним из пунктов лечения было общение с семьей. Ей выдали телефон, настроенный специально под нее. В нем были лишь номера родителей. Это, пожалуй, стало хорошей идеей. Надо было видеть счастливое лицо мамы, когда она их слушала. Постепенно она успокоилась. Стала веселее, чаще готовила десерты, наряжалась и выходила из дома. Папа не мог на нее налюбоваться.

А у меня появилось то, о чем я мечтала. Свободное от мамы время. Звучит эгоистично, но я не могла нарадоваться тому факту, что моя комната вновь принадлежит лишь мне. Мама больше не приходила ко мне спать, не проверяла ночами, не звонила во время уроков. И после школы мне не надо было со всех ног мчаться домой. Толика внимания Клэр залатала огромную дыру в ее сердце. Если бы только так было всегда…

В один дождливый январский день по дороге из школы я решила заглянуть в библиотеку Saint-Simon, которая находилась на бульваре де Гренель и была в десяти минутах от моего дома. Я хотела полистать книги по искусству и так зачиталась тоненькой книжицей про Эль Греко, что не заметила, как настал час закрытия. Я нехотя остановилась и положила книгу на место.

– Мадемуазель, хотите взять книгу домой? – учтиво спросил меня работник библиотеки, и я покачала головой.

Мне не хотелось, чтобы мама увидела, какую именно литературу я читаю. Я могла бы прочесть ее втихаря, но устала от тайн и от вечного страха быть пойманной. Когда я рисовала, то прислушивалась к каждому шороху и шуму в доме. Чуть что, все мгновенно оказывалось под кроватью. Чаще всего тревоги были ложными. Но после каждой я вся тряслась и не могла наладить дыхание. Этот ритм жизни напрочь убивал вдохновение, не позволял расслабиться во время процесса творчества. Меня злило состояние, в котором я пребывала. Напряжение сковывало, я не могла рисовать. Все, что получалось, мне не нравилось, отчего чувство тревоги росло. Казалось, я больше не создам ничего прекрасного. Нечто такое, что вызвало бы удовлетворение и закрутило в водоворот созидания.

Я пыталась поймать вдохновение в книгах про великих творцов. Благодаря биографиям я поняла, что жизненный путь художника часто проходит сквозь апатию, эмоциональное выгорание и ненависть к себе. Чужой опыт помог мне осознать, что я не единственная сталкиваюсь с подобным. Однако как выбраться? Как вновь почувствовать идею, мандраж и желание творить? Мысли невольно возвращались к чаю, который я выпила у Тео. Правда, я не знала, где найти то, что он в нем заварил. Я вышла из библиотеки, закуталась в шарф, прячась от холодного ветра, и направилась домой. Ненависть к себе за собственную трусость и невозможность признаться родителям доводила меня до кипения. Но я удерживала этот гнев глубоко внутри себя, не позволяя ему выбраться наружу.

Как только я переступила порог квартиры, ко мне сразу же выскочила мама.

– Ниса, иди скорей сюда! – звонко позвала она.

Я сняла сапожки и куртку и подошла к ней.

– Что такое?

Мама счастливо улыбалась.

– Вот, послушай!

Она включила очередное голосовое сообщение: «Привет, мамуля! У меня все хорошо, вчера дочитала "Трое в лодке, не считая собаки", так смеялась над книгой! Обязательно скажи Нисе почитать ее. Как она вообще? Чем занята? Не знаешь, есть ли у нее парень? Выпускной год – один из самых запоминающихся в жизни! Надеюсь, ты не заставляешь ее сидеть за учебниками. Не будь занудой, дай насладиться молодостью».

Голос Клэр звучал непривычно бодро. Он был невероятно похож на мой собственный. Особенно когда она говорила обыкновенным, спокойным тоном, не пропитанным ядом и ненавистью. Меня корежило от этого, и вызывал неприятное ощущение тот факт, что мы с ней похожи больше, чем мне хотелось бы.

– Видишь, думает о тебе! Спрашивает, как у тебя дела. Давай запишем ей ответ?

Мама сияющими глазами посмотрела на меня.

– Расскажем, есть ли у тебя парень, наверняка есть, иначе где ты пропадаешь после школы всю последнюю неделю? – Она лукаво улыбнулась и пихнула меня в бок. – Давай рассказывай, кто он такой!

Она нажала на микрофон в мессенджере и жестом велела мне начинать. Я не была готова. Но, глядя на маму, заставила себя произнести: «Привет, Клэр. Все у меня хорошо, парня нет, учеба занимает все время». – Я резко замолчала, и она, поняв, что это и есть все мое послание, остановила запись и выслала ее сестре.

– Как скучно, Ниса, могла бы и побольше рассказать.

Я пожала плечами:

– Что есть, мам.

В комнату вошел папа, он поправил очки на переносице и посмотрел на нас.

– Что за собрание, дамы?

– Клэр спрашивает, как дела у Нисы! – восторженно защебетала мама.

Ей так отчаянно хотелось, чтобы мы были дружными.

– Нам надо купить ей подарок, – с волнением в голосе тут же добавила она.

– Может быть, у тебя есть идеи? – обращаясь ко мне, спросил папа.

– Вы хотите послать ей посылку в Штаты? – удивленно приподняв брови, поинтересовалась я, тем самым намекая ему на то, что любые передачки запрещены в ее клинике.

– Да нет же. Ты что, не сказал ей? – весело пожурив отца, произнесла мама.

Широкая улыбка засверкала на его лице.

– Она приезжает домой через пять дней, я, кажется, забыл написать тебе эту замечательную новость!

Я неестественно замерла. Сердце пропустило удар, а самообладание дало трещину.

– Как приезжает? – Я уставилась на папу, беззвучно задавая вопрос: «Ей лучше, она прошла реабилитацию? Она здорова?»

– Ты что, не рада возвращению сестры? – с упреком спросила мама.

– Конечно, она рада! – тут же вступился за меня отец и, ласково погладив по голове, сказал: – Все хорошо, Ниса. В этот раз правда все хорошо…

У меня на глазах выступили слезы. Чувства смешались. Радость вперемешку с разочарованием.

– Она будет жить с нами? – сипло спросила я.

– Что еще за вопросы? – мгновенно отреагировала мама. – В этой квартире достаточно комнат, не находишь?

– Я не это… – начала было я.

– Дорогая, она просто интересуется. Хватит отчитывать ее, – перебив меня, хмуро бросил папа. – Да, Ниса. Первое время Клэр поживет с нами.

Ощущение было такое, словно меня со всего размаху пнули в живот. Я слишком боялась свою сестру, чтобы обрадоваться ее приезду. Для меня идеальным был этот месяц, когда она слала голосовые и мама была им рада. Я не представляла, каково жить с ней под одной крышей, видеть ее каждый день и быть ежесекундно под ее гнетом. Я могла противостоять ей в те короткие, редкие мгновения, когда мы встречались. Но жить с ней… Мой дом стал местом моих тревог. Я не только не могла творить свободно и рисовать когда вздумается. Теперь в него возвращалась Клэр. Моя старшая сестра, главная причина всех моих ночных кошмаров.

Мама недовольно поджала губы и, не сказав ни слова, вышла из комнаты. Папа понял все мои переживания и ласково обнял.

– Ей лучше, моя хорошая. Ей правда лучше. Все будет хорошо.

Я судорожно закивала. Воздуха не хватало. «Все будет хорошо», – эхом пронеслось у меня в голове. Но я в это не верила. Я больше не верила своей сестре, не могла. Я выбралась из его объятий и, указав подбородком на входную дверь, промямлила:

– Можно мне встретиться с друзьями? Сегодня что-то типа вечеринки.

Папа выглядел сбитым с толку.

– А где будет проходить вечеринка?

Я была не в том состоянии, чтобы сносно врать на лету. Нахмурившись, я бросила:

– Точно не помню, но мои подружки знают.

Я демонстративно вытащила телефон из сумки.

– Неважно, – неожиданно сказал папа и махнул рукой. – Иди. Если будешь ночевать не дома, жду от тебя сообщения, ладно?

– Конечно. – Я сразу же помчалась в коридор.

– Ты не переоденешься на вечеринку? – спросил он. – Не слишком… кхм… по-задротски?

На мне была белая длинная рубашка, а поверх нее светло-бежевый вязаный длинный жилет, доходивший почти до колен.

– Сейчас мода на школьную форму, – ответила я.

– Даже косичку не расплетешь?

– Пап…

– Ты впервые в жизни отпрашиваешься на вечеринку. Мой отцовский долг предполагает поддерживать тебя во всех твоих начинаниях.

Я перекинула свою длинную косу на плечо. Даже в заплетенном виде волосы закрывали грудь.

– Мне так нравится, – честно сказала я.

– Тогда вперед, повеселись!

Я кивнула и накинула на плечи куртку.

– Повеселюсь…

Никакой вечеринки не было. Мне просто отчаянно хотелось выбраться из этой квартиры. Пройтись по Парижу, вдыхая холодный воздух. Голова кипела. Мне необходимо было остыть. Но ноги сами понесли меня к метро, и вышла я на станции «Duroc». Я шла по вечерней улице и считала фонарные столбы. Пятнадцать штук, и я у его дома. В стену был встроен новый домофон. Недолго думая, дрожащими пальцами я нажала на кнопку с колокольчиком и стала ждать. «А что, если он не дома?» – пронеслось у меня в голове как раз в тот момент, когда ворота, тихо зажужжав, словно в замедленной съемке, начали раскрываться передо мной.

Я зашла внутрь. Во дворе тоже стояли фонари, освещающие аккуратную дорожку к особняку. Он стоял на пороге и ждал меня.

– Привет, – тихо поздоровалась я, подходя к нему ближе.

– Привет, – эхом ответил он.

Я не могла оторвать от него взгляда. Темная щетина покрывала твердый подбородок. Высокие точеные скулы, словно их высекли из мрамора. Глубокий взгляд пронзительных голубых глаз следил за каждым моим шагом.

– Вижу, что у тебя гостья, так что я пойду! – Позади него раздался веселый мужской голос.

Мне навстречу вышел среднего возраста ухоженный мужчина. Каштановые волосы тронуты сединой. Аккуратная бородка также с проседью. Он был одет в строгий костюм темно-синего цвета. Мужчина окинул меня любопытным взглядом карих глаз и доброжелательно улыбнулся, демонстрируя ряд белых зубов.

– Добрый вечер, мадемуазель. – Он учтиво помог мне снять куртку и повесил ее на вешалке в прихожей.

– Добрый вечер, – отозвалась я, густо покраснев.

– Позвонишь мне, племянник, – с усмешкой попрощался он с Тео и вышел за дверь.

В тот момент я осознала, что это его дядя Николя, я видела их общие снимки в интернете.

Тео ничего не ответил дяде. Он продолжал молча буравить меня взглядом.

– Почему ты так смотришь на меня? – тихо спросила я.

– А как я смотрю на тебя? – приподняв бровь, спросил он.

На нем была белая рубашка и классические черные штаны. Пиджак небрежно накинут на крючок той же вешалки, с которой аккуратно свисала моя куртка.

– Не знаю, как описать, – честно призналась я. – Не могу расшифровать твой взгляд.

Он коротко кивнул и молча двинулся вверх по коридору.

– Ты мне ничего не скажешь? – спросила я.

– А что ты хочешь услышать?

Его поведение ставило меня в тупик. Я смотрела, как он не спеша удаляется. Белая ткань подчеркивала рельефы спины. Он был напряжен и явно не желал меня видеть.

– Я не знала, куда пойти, – бросила я ему вслед.

Он медленно обернулся.

– Мне больше некуда идти… – сорвалось глухим шепотом с моих губ. – Я не могу рисовать, я не могу выпустить… – Я указала пальцем на сердце.

– Выпустить что, Беренис?

Я ненавидела, когда он называл меня полным именем. Тем самым он словно чертил границу между нами. Но мне так надо было высказаться, что я продолжила свою исповедь.

– Все внутри меня кипит, Тео. Внутри меня остервенелая, исступленная злость. Гнев пожирает изнутри… и я не могу… не могу. – Я запнулась. В горле встал ком, руки тряслись. – Я не могу расслабиться и успокоиться, вдохнуть полной грудью.

Я заглянула ему в глаза.

– Паника и тревога… эти чувства уничтожают меня. Я боюсь любого шороха, я подскакиваю от каждого шага. Я прячу свои работы и не могу спать ночами. Эта тайна съедает меня изнутри.

– Почему ты не скажешь им?

– Потому что есть Клэр, и ты видел, что сделала с ней живопись…

– Но ты не Клэр, – твердо произнес он.

– Но я их дочь, такая же как и она. – Я потерла лоб, виски болезненно пульсировали. – Тео, она возвращается через пять дней и будет жить с нами. Папа говорит, что все будет хорошо и что она вылечилась. Но я не верю в сказки с хорошим концом.

Меня сотрясала крупная дрожь, лоб покрылся испариной, а тело забилось в ознобе. Воздуха в легких не хватало. Горло сжималось, и я не могла сделать вдох. Паническая атака. Очередная. Я закрыла глаза и попыталась взять себя в руки. Осела на пол и всеми силами постаралась подавить страх. Но ничего не получалась. Перед моими глазами мелькали образы Клэр, и тиски на груди сжимались. Я боялась ее. Боялась так, как никого в этой жизни. А потом я почувствовала его прикосновение у себя на лице. Теплая ладонь нежно коснулась щеки.

– Ниса, – позвал он, и я открыла глаза, пропадая в его взгляде. – Она не тронет тебя. Не сделает тебе плохо.

– Отку… да… ты… зна… ешь… – заикаясь, произнесла я.

– Ты можешь постоять за себя, – мягко, но с уверенностью сказал он.

Я отрицательно покачала головой. Тео сократил расстояние между нами. Стер все лишние сантиметры. Лбом уперся в мой и настойчиво повторил:

– Ты можешь постоять за себя.

Его взгляд был столь проникновенным. Я потерялась в темных крапинках и лазурном цвете его глаз. Его запах окутал меня. Свежий морской прилив. Мне хотелось дышать им. Вдыхать полной грудью, раствориться в нем. Путы на груди постепенно сползали, освобождая легкие от своей тяжести. Рядом с ним я могла дышать.

Я положила руки ему на предплечья и медленно, скользя вверх по выглаженной белой ткани, дотянулась до его крепких плеч.

– Рядом с тобой мне не страшно, – тихо произнесла я. – Когда ты рядом, тьма отступает.

Он положил руку на мне голову и ласково погладил.

– Что я могу сделать для тебя, Ниса? – прошептал он.

Искренность, с которой был задан этот вопрос, заставила мое сердце сжаться.

– Я хочу рисовать, но не могу, – грустно произнесла я. – Я так сильно хочу рисовать, Тео. Но у меня не получается. Нет вдохновения… нет прилива. Все выходит пустым и безжизненным. – Я закрыла глаза и с волнением спросила: – Можно мне выпить того чая? С ним я испытала то, чего не чувствовала никогда.

Я ощутила, как все его тело напряглось. Твердые мышцы под моими руками застыли. Он взял в руки мое лицо.

– Посмотри на меня, – потребовал он, и я выполнила его просьбу. – Тебе не нужны наркотики, Ниса.

– Мне нужно рисовать, – прошептала я, – иначе я сойду с ума.

Он посмотрел на меня таким взглядом, что сомнений не оставалось: он знал, о чем я говорю. Тео понимал как никто другой на этой планете, через что я прохожу. Каково это, когда некуда деть то, что кипит внутри. Все эти терзания и муки, невозможность выплеснуть эмоции и чувства. Ты словно в тюрьме и не знаешь, как выбраться, как сбежать из этого заточения.

– Пошли со мной, – сказал он и помог мне подняться с пола.

Он повел меня в сторону кухни, и я, приободрившись, шагала вслед за ним. «Наконец-то я освобожусь от всего, что меня подавляет», – думала я. Но Тео не остановился в кухне, он пошел дальше, вниз по коридору, и завел меня в комнату, которую я еще не видела. Там стояли краски, холсты, мольберты. На одном из них стояла свежая картина.

– Знаешь, что такое романтизм, Ниса? – неожиданно спросил он.

Я нахмурилась.

– Одно из течений в искусстве.

– Да, но знаешь, как именно оно родилось?

– Из чувств, – коротко ответила я и добавила: – Не обязательно романтических. Чувства и эмоции могут быть абсолютно разные.

Он кивнул.

– Именно… Человечество долго сражалось, выбирая между сердцем и разумом. Еще в XVII веке у сердца не было никаких шансов одержать победу в этом бою. – Тео посмотрел на меня и продолжил: – Моральные устои общества диктовали преданность человека долгу. В эпоху Просвещения произведения искусства должны были воспитывать высокую мораль в людях. Аллегории описывали религиозную веру и осуждали фривольные порывы души человека. Ты знаешь, о каком течении я говорю?

Я прочитала достаточно книг по искусству, чтобы знать.

– Строгие правила композиции и смысла существовали под эгидой классицизма, – ответила я, все еще не понимая, зачем он спрашивает об этом.

– Верно, но что такое искусство без порыва души, Ниса? Что такое искусство под сводами правил? Что такое искусство в рамках морали? Насколько оно полноценно?

Я пожала плечами и честно призналась:

– Не знаю, но, мне кажется, именно поэтому в искусстве есть дух бунтарства. Прерафаэлиты[21]21
  Прерафаэлиты – направление в английской живописи и литературе второй половины XIX века, характеризовавшееся борьбой против условностей и устаревших традиций, отказом от подражания классике.


[Закрыть], романтики, импрессионисты… Все эти движения поднялись против правил и устоев и тем самым обогатили историю искусства… Если бы не было рамок, существовали бы бунтари?

– Хороший вопрос, на который у меня нет ответа, – с улыбкой сказал Тео и задал свой: – Что объединяет романтиков и импрессионистов?

– Что за экзамен, Тео? К чему это все? – Я внимательно на него посмотрела, пытаясь понять, что же он задумал.

– Просто отвечай, Ниса.

И я ответила:

– Они поставили во главу всего чувства человека…

Тео внимательно меня слушал, голубые глаза смотрели так пристально, словно вглядывались прямиком в мою душу. Я нервно одернула рукава рубашки и продолжила.

– Романтики – первые, кто придал ценность эмоциям, внутреннему миру человека, его душевным порывам, будь то любовь, мечты, разбитое сердце, отчаяние, удовольствие и созерцание, – на одном выдохе пробормотала я.

Тео подвел меня к картине, на которой было изображено море.

– Ты любишь эту стихию, – не удержавшись, прокомментировала я.

Уголок его губ дрогнул в улыбке.

– Что ты видишь? – спросил он.

Это был рассвет. На первый взгляд нежный, добрый, приветливый. Море спокойное, умиротворенное. Но вдали нависали черные тучи. Они не сразу бросались в глаза, однако как только я заметила их, то не могла оторвать взгляда. Боль, разочарование, обида, страх. Эти чувства, как сгусток грязи, скопились вдали и, словно нарастая, шли к берегу, захватывая все прекрасное.

– Я написал ее сегодня. Знаешь, о ком я думал?

У меня пересохло в горле, а он подошел совсем близко ко мне.

– Я думал о тебе, Ниса.

Он аккуратно стянул резинку с кончика моей косы и медленно стал распускать мои каштановые волосы. В этом было что-то столь интимное, личное. Волосы волнами освобождались, и он нежно гладил пряди. Распустив их полностью, откинул их за спину и повел пальцем вдоль моей шеи, спускаясь к ключице. Кожа покрылась мурашками.

– Чувствуешь? – прошептал он мне на ухо и легонько коснулся губами мочки уха.

Я сглотнула, дыхание стало тяжелым. Он смотрел мне в глаза, впитывая реакцию.

– Чувствую, – еле слышно произнесла я, и мой взгляд упал на его губы.

Его пальцы выводили узоры у меня на ключице, и я терялась в этом ощущении.

– Когда ты на наркотиках, чувства не настоящие. Они выдуманные, суррогатные. Этим не сотворишь прекрасное… – тихо сказал он. – Не убегай от эмоций. Чувствуй настоящее, Ниса.

Я опустила руку ему на шею, на то место, где выбивается пульс. Его сердце колотилось, словно вторило ритму моего. Рядом с ним я была готова почувствовать что угодно.

– Чувствуй вместе со мной, Тео, – прошептала я; голова не соображала, разум затуманился. Эмоции вышли на первый план.

Я была готова поцеловать его. Я была готова поцеловаться первый раз в жизни. Но он посмотрел куда-то позади меня и сделал шаг назад.

– Какого черта ты здесь делаешь, Аарон? – грубо спросил он, и на меня словно вылили ведро воды.

Я обернулась и в дверном проеме увидела того самого парня, с которым встретилась, впервые попав в этот дом. В этот раз на нем была простая футболка и джинсы. Он с любопытством посмотрел на меня, а затем перевел ехидный взгляд на Тео.

– Прости, приятель, не хотел мешать, – с наглой улыбочкой заявил он.

Тео закатил глаза и представил нас.

– Ниса, это мой лучший друг Аарон, – указывая на него, сказал он. – Аарон, это…

– Это та девушка, чьи портреты ты бесконечно рисуешь, – со смешком отозвался он.

От его слов я покрылась густым румянцем, а он продолжал нахально смотреть на меня.

– Приятно познакомиться, Ниса, – вальяжно облокачиваясь о косяк двери, произнес Аарон.

– Беренис, – мгновенно поправила я абсолютно неприветливым тоном.

– Бе-ре-нис, – медленно, по слогам, издевательски повторил он.