Текст книги "Всегда на твоей стороне"

***

«Вороны» вошли в отведённую им раздевалку, не снимая масок ни перед кем. Пару сдержанных улыбок послали журналистам лишь Джоззет и Ричард, задержавшись для интервью. Не более.

Но как только двери за капитаном и его названной сестрой закрылись, команда забыла кто они и кем являются для остального мира. Радостный гул, смех, крики заполнили светлую и просторную комнату. Ребята разбросали свою защиту кто– куда, обнимаясь и вереща. Когда первые эмоции утихли, семья быстро переоделась и вновь облачилась во всё чёрное. Ни следа былой радости, снова маски, заставляющие всех поверить, что «Вороны» непобедимы.

Команду провели к автобусу, где их дожидался водитель. Поручив «Воронов» медику Сэму, сопровождавшему спортсменов на каждую игру, Кэт забрала Рича, Пола и Джо с собой и уехала немного раньше, воспользовавшись арендованным автомобилем. Выехав с парковки, Кэтрин притормозила возле других дверей, откуда выходили «Волки».

Ребята шли, активно обсуждая игру, споря и переругиваясь из-за тактики, выбранной Джеймсом и Генри. Тройка молча наблюдала за двумя братьями. Парсон первым заметил машину и дёрнул Джеймса за рукав.

– До встречи, – бросили оба команде и нырнули в уже открытую им дверь авто.

«Волки» удивлённо следили за парнями, и только Софи ответила добродушной улыбкой, сказав им «пока».

Обнявшись ещё раз, семья в полном своём составе расселась по местам и пристегнула ремни. Ребят ждало небольшое путешествие по ночному городу в «Три С», который будет работать сегодня только для них пятерых. Погрузившись в свои мысли, товарищи друг за другом начали засыпать.

***

Из сна спортсменов вывел тихий смех Кэтрин. Девушка уже заглушила мотор и наблюдала за сопящими ребятами на заднем сиденье и рядом с ней.

– Доброе утро, солнышки, – тепло улыбнулась Кэт, заметив заспанные, но уже открытые глаза.

– Привет, – тихо ответила первой Джо.

Оглянувшись вокруг, ребята поняли, что уже приехали, и стали выбираться из машины. Войдя в основной зал, товарищи устало расселись возле барной стойки, выпустив из виду своего тренера.

Бармен тут же подошёл к ним. «Странно, думал, будет Диего» – мелькнуло в мыслях Рича. Но парень быстро забил на такую мелочь, включившись в беседу с семьёй.

Вскоре перед ребятами появилась первая порция напитков, затем вторая, третья. Волны музыки ударяли по барабанным перепонкам. Друзья пили, смеялись, общались и танцевали. Получив новую порцию напитков, они чокнулись и осушили бокалы. «Вороны» продолжали улыбаться. Все, кроме Джоззет. Ричард заметил те эмоции, которые моментально заполняли её глаза тенями. Но девушка двигалась так же размеренно, как и раньше. Сандерсу только и оставалось наблюдать за тем, как она, улыбнувшись одним краем губ, исчезла за дверью в уборную. А через секунду пришло сообщение:

«Больше ничего не пейте. В этой порции были примеси.»

Рич с трудом оторвал взгляд от экрана телефона и, заблокировав устройство, спрятал в карман. Он тихо выругался, а затем, перейдя на итальянский, поделился с братьями новой информацией.

В голове крутилась тысяча мыслей, пока визуально парень продолжал веселиться и танцевать. «Бежать? Куда? Как? Кэтрин? Где она, чёрт возьми?»

Холодный пот начал струиться вдоль позвоночника, когда в голову парня ворвалась последняя мысль: «Кэтрин замешана в этом. Она организовала встречу». Судя по взглядам друзей, они тоже пришли к этому выводу. Нужно было убираться оттуда и поскорее.

Рич первым дёрнулся к лестнице и входным дверям, но ему преградили путь.

«Чёрт, ножи остались в общаге», – мысленно выругался Сандерс. Сзади послышался стук каблуков Кэтрин. «Так вот куда она пропала». Джеймс и Генри одновременно развернулись к ней лицом.

– Вижу, вы разгадали мой план. Придётся действовать по ситуации, – нараспев произнесла девушка.

– Ты имеешь какое-то отношение к прошлому нападению в «Три С»? – недрогнувшим голосом спросила Джоззет, недавно вернувшаяся в зал.

Рич не решался повернуться к сестре, повторяя одну и ту же ошибку дважды, и продолжал безотрывно следить за противником, уверенный, что спину ему прикроют братья и Джо.

Твёрдой поступью девушка приближалась к новому врагу, стуча своими каблуками и заглушая другие звуки. Краем глаза капитан заметил движение. Слегка повернув голову налево, он посмотрел на бледного Генри. Парень сжал губы в тонкую полоску и неотрывно следил за девушками впереди. Но так только казалось. «Вороны» научились искусно менять маски, и сейчас это была одна из них. Каждый играл свою роль. Испуг, самоуверенность, ужас.

– Итак, – постаралась надавить сильнее Джо. – Ты причастна к этому?

– Частично, – отчеканила Кэт.

Это было последнее, что она сказала им. Девушка достала из потайного кармана спрятанное оружие и перезарядила его. Но вместо ожидаемого грохота от выстрела прозвучал лишь сдавленный хрип. В следующее мгновенье из рук второго тренера выпал пистолет, который Эванс быстро подхватила, а секундой позже на пол с глухим стуком повалилось тело самой Кэтрин.

За спиной у Джоззет действия разворачивались также стремительно. Сандерс, воспользовавшись стуком каблуков и разговором, незаметно отошёл чуть дальше от верзилы, преградившего ему дорогу. Он специально пятился, привлекая к себе внимание киллера, в то время как Пол проскользнул к нему за спину и вытянул два пистолета из-за пояса. Почувствовав неладное, мужчина обернулся, но опоздал. Два заряженных пистолета были направлены на него. Обойдя громилу, Коннорс перекинул один брату, держа на прицеле бандита. Тот поднял руки, показывая, что безоружен, и замер. Генри и Джеймс сорвались с места, бросившись за убегающим «барменом», который попытался их напоить. Скрутить его не составило труда, долговязый мужчина даже не сопротивлялся.

Вскоре к парням подоспели знакомые мужчины из бригады Кая. Подняв лжебармена и повязав верзилу, они завязали обоим глаза и вывели из зала. Все пятеро наконец смогли выдохнуть и оглядеться.

Тело Кэтрин тоже забрали, о нём напоминала лишь лужа крови и… Забрызганная всё той же кровью Софи, отмывающая за барной стойкой руки, покрывшиеся коркой.

«Какого чёрта?» Наверное, Рич сказал это вслух, потому что на него устремились все взгляды. Двое медиков осматривали Джо, Пола и Джеймса на предмет повреждений, к ним же подошёл и Генри. Только капитан «Воронов» до сих пор неподвижно стоял, оглядывая место преступления.

– Всё в порядке, – подойдя к брату, девушка обняла его и погладила по волосам. – Софи – моя подруга. Ни за что не поверю, что у тебя не было таких догадок, – натянуто улыбнулась она.

Джоззет отстранилась и заглянула в его глаза. В них читались те же эмоции, что бурлили у неё в крови, хотя она умело скрывала свой ужас.

– Как? – на этот раз Генри подал голос.

– Я написал Нику, – невозмутимо ответил Пол, мельком взглянув на Гилмор. – Попросил подключиться к камерам и оценить обстановку со стороны.

Девушка кивнула, подтверждая слова Коннорса. Она закончила смывать кровь с лица и оружия и подошла к друзьям.

– Рада, что вы целы, – добродушно улыбнулась она.

– Я ещё связалась с Марком, надеюсь, вы простите мне мою вольность, – ещё шире улыбнулась девушка и продолжила. – Он сказал мне, что «Вороны» сегодня остановились в гостинице, а завтра уже самолёт, которым вы все должны были лететь. Зная вашего тренера, можно догадаться, что он предпочтёт замять дело с Кэтрин. Поэтому можете отделаться полуправдой – «нападение, Кэт погибла при „трагических“ обстоятельствах».

Софи замолчала, только теперь Джо притянула подругу к себе.

– Спасибо, – выдохнула она.

Гилмор ответила на её объятия, сжав плечи девушки.

Глава 10

ДЖОЗЗЕТ

Закончив с уборкой в клубе, вся команда покинула помещение. Выйдя на парковку, Джо заметила знакомые машины: две принадлежали команде Кая, а третья – Кендалам. Видимо, на ней и приехала Софи. «Что ж, скорее всего придётся посвятить и второго голкипера „Волков“ в наши тайны», – подумала Эванс и ещё раз осмотрелась. Ни намёка на новую опасность.

– Я подвезу «Воронов» до отеля, а «Волки» поедут с Софи сразу в общагу, – впервые за долгое время заговорил Кай.

Все шестеро молодых людей уставились на него, но никто не противился. Также молча ребята простились друг с другом и расселись по машинам. «А ведь пару часов назад мы ехали сюда в прекрасном настроении», – ещё больше огорчилась Джоззет.

Вскоре Пол, Рич и Джо оказались на пороге номера. Войдя в общую комнату, они ощутили на себе взгляды всех собравшихся, но продолжали сохранять гробовое молчание. Первым тяготившую всех тишину нарушил тренер Сандерс.

– Что произошло?

Джоззет перевела свой взгляд со стены на лицо ненавистного наставника:

– Вы же знаете… Некоторые думают, что наше происхождение можно использовать против наших родственников. Мы отделались лёгким испугом, но Кэтрин… – девушка замолчала, не договорив.

«Вороны» потупили взгляды, прекрасно осознавая, что большая часть сказанного прозвучала лишь для внимательных «взрослых». Получив от командного медика известие о случившемся, главный тренер «Воронов» соизволил появиться в гостинице, где остановилась его команда.

– Кэтрин сделала то, что должна была. Будем надеяться, такого больше не повториться. Как не повторятся ваши сумасшедшие бредни и вылазки, – мрачно ответил Альберт.

Команда вразнобой ответила «да, тренер» и разошлась по своим комнатам. Всякие разговоры молча решили перенести на другой день, когда товарищи окажутся под защитой стен Гнезда.

***

Вернувшись домой, «Вороны» в первый же вечер нашли возможность собраться и обсудить произошедшее. В этом было их отличие от «Волков» – они знали друг о друге всё, а в этом году сблизились ещё больше. Друг без друга «Вороны» не были бы «Воронами», они бы просто не смогли выжить в мире, который им уготовила судьба.

Они как никогда чувствовали взаимную поддержку и заботу. Товарищи стали чаще собираться по вечерам в свободных залах. Даже не общаясь, они просто находились друг с другом, вытягивая Ричарда, Пола и особенно Джоззет из тревожных мыслей. Но некоторые вещи оставались неизменными. Например, любовь Эванс к ночным «медитациям».

***

Очередной кошмар разбудил Джо посреди ночи. Девушка сидела на кровати и глубоко дышала, пока холодный пот высыхал на лбу. Откинув одеяло, Эванс надела тапочки и бесшумно покинула комнату. Бредя бездумно по чёрным коридорам с тусклой подсветкой, Джоззет автоматически дошла до кухни и, не задумываясь, пересекла порог. Защитница обогнула собранный в центре комнаты стол и направилась в маленькую комнату позади, к холодильнику, бормоча ругательства себе под нос. Найдя всё необходимое, девушка выложила продукты на одну из столешниц справа от неё и принялась их смешивать, продолжая витать в своих мыслях, анализируя случившееся ещё пару недель назад. Её руки двигались сами собой, замешивая крем и выкладывая корж для торта в форму. В этот раз получится клубничный, прямо как любит Генри. Поймав себя на такой мысли, Эванс усмехнулась и вернулась к своим раздумьям. «Что я упускаю?», – постоянно спрашивала она себя. – «Какой детали не хватает в этом пазле?».

Много. Много деталей недоставало. Но что-то же должно было навести на мысли, какая-то мелочь. Ничто не может быть идеальным.

Девушка снова ненадолго вернулась в реальность: часы показывали четыре утра. Скоро проснутся «Вороны», Гнездо оживёт вновь. Товарищей одновременно и порадует десерт, и насторожит. Все уже догадались, что ночная готовка связана с бессонницей их подруги. А с такой выдержкой, как у Джоззет, тортики появлялись очень редко. Поймут ли «Вороны», что не даёт ей покоя? Смогут ли они подсказать ей, где таится ответ?

Эванс закончила с тортом без десяти пять и, оставив его в холодильнике, покинула кухню, переместившись в их с Алей ванную комнату. Ровно в пять зазвенел будильник, а в следующее мгновенье он со звоном ударился об стенку, у которой стояла кровать Джо.

«Очередные сломанные часы», – улыбнулась Джоззет.

– Утречко, – удивлённо пробормотала подруга, заглянув в ванную, откуда уже собиралась выходить Эванс.

– И тебе доброе утро, – улыбнулась ей та, оглядывая сломанное устройство, теперь его можно было сразу выбросить.

– Не спится? – тут же взбодрилась Аля.

– Я в порядке, – хмыкнула Эванс, заканчивая переодевания. – А вот ты не будешь, если не начнёшь «оживать». Ещё и мне влетит.

Аля тяжело вздохнула, приступая к сборам на завтрак и тренировку. Девушка стояла в душевой кабинке, когда услышала возглас подруги:

– Ну конечно! – и тишина.

– У тебя всё хорошо? – спросила Аля, стараясь перекричать шум воды.

– Да, – уверенно ответила Джо, и Уайт, услышав ровный тон подруги, наконец успокоилась.

***

СОФИ

Противный звонок телефона выдернул девушку из сна. Разлепив глаза, Софи пошарила рукой по тумбочке в поисках мобильника.

– Ну кто там ещё? – промямлила Андреа, спящая на соседней кровати.

– Прости, – ответила ей Гилмор, принимая вызов.

– Минуту, – бросила она собеседнице и поднялась с кровати.

Опустив ноги на холодный пол, девушка быстро вышла из комнаты и прикрыла дверь, чтобы не разбудить окончательно подругу.

– Слушаю, – произнесла Софи, подходя к распахнутому окну.

Стараясь успеть за ходом мыслей подруги-«Ворона», девушка переместилась от подоконника к столу, стоявшему в гостиной, и открыла ноутбук. Продолжая внимательно слушать Джоззет, Софи нажала несколько «горячих» клавиш и уставилась на экран.

Спустя несколько долгих минут, «Волчонок» наконец заговорила:

– Их двое. Кэтрин приходила с мужчиной средних лет, щетина, тёмные волосы, чёрный костюм. Его мельком видно на камерах. Я перешлю тебе скрины с записи.

«Значит, Антонио всё же убили», – подумала Гилмор, сбрасывая звонок.

Будить Джеймса и Генри было бессмысленно, если они, конечно, сейчас спали. Велика вероятность, что парни уже уехали на собственную тренировку. «Что ж, это на них похоже», – улыбнулась Софи, возвращаясь в тёплую кроватку.

***

На сегодня у девушки было две важные задачи: объясниться с Андреа касательно вчерашней отлучки и обсудить с бывшими «Воронами» новую информацию. Начинать нужно было с разговора с Джеймсом и Генри, требовалось сверить информацию, которую они предоставят Кендал и остальным, если потребуется.

Сразу после пар девушка отправилась на поиски товарищей. Это было нетрудно, корт – второй дом для них. Войдя в общую комнату, Софи застала братьев за просмотром одного из матчей с огромной стопкой бумаг с записями. «Они серьёзно?» – рассмеялась про себя Гилмор, а вслух произнесла:

– Привет. Не помешала?

– Помешала. Но, видимо, это важно, – раздосадовано ответил Парсон, поворачиваясь к ней.

Софи кивнула в ответ, отодвигая одну из стопок, чтобы сесть. Парни тяжело вздохнули, что непроизвольно вызвало улыбку у девушки. Но она быстро вернула бесстрастное выражение лица, приготовившись к беседе.

– Можешь не объяснять, о чём хочешь поговорить, – подал голос Эванс.

– Что ты сказала Андреа, когда брала машину? – повернулся к собеседнице Генри.

– Что вы попросили забрать вас.

– Объяснение её, конечно же, не устроило… – буркнул Эванс.

Кивок. Ребята задумались.

– Они видели наше оружие, видели, как мы убиваем… – вслух рассуждал Джеймс.

– Но от вопросов воздержались… – подхватил Генри.

– Какая версия у «Воронов» для тренера? – задал умный вопрос Джеймс.

– Шантаж Грэга… – задумалась Софи.

По лицу Джеймса проскользнула тень от упоминания имени отца.

– Предлагаю её и поддержать, если разойдёмся в версиях, нас могут поймать на лжи.

Гилмор и Эванс кивнули.

– Значит, на вас напали, Кэтрин – героиня, а я так, водитель?

– Мы не будем оправдываться, – полушутя буркнул Парсон.

– Но почему именно Софи? Такой вопрос тоже исключать нельзя…

– Мы с Джо подруги, да и с Коннорсом общаемся изредка, особенно когда я до Карла дозвониться не могу. Логично, что из «Волков» ребята выбрали именно меня.

Дальше разговор перешёл к утренним открытиям Джоззет, заставив всех троих напрячь мозги, чтобы вспомнить личность мужчины. Но всё без толку. Ребята как раз закончили обсуждение, когда в комнату ввалились другие «Волки».

– Вы вместе приехали что ли? – искренне удивился Генри.

Чарли фыркнул, Сьюзан закатила глаза, а Руби и Джек лишь наигранно вздохнули, проходя в раздевалки. Троица встала и последовала их примеру, не

желая опаздывать на тренировку.

Оставалась беседа с Кендал, но это уже не было проблемой. Во время перерыва Софи объяснилась и с подругой, хотя казалось, что она ей ни капли не поверила. «Странно. Хотя почему? Это же Андреа».

Глава 11

ДЖЕРОМ

Новое утро в Гнезде начиналось так же, как многие до этого. За стенкой с глухим стуком сломался очередной будильник Али, «как же она не любит рано вставать, хотя, чего греха таить, вся команда ненавидит этот режим». Затем подъём, холодный душ, а теперь самое сложное… Джерому предстояло растолкать Эда. Снова.

«Этого парня даже взрыв атомной электростанции не разбудит», – осознал Мёрфи в первый же день их знакомства. Но они стали идеальными напарниками: там, где первый не замечал, второй подхватывал. Весельчаки, отдел шуток команды – называли их остальные ребята.

– Давай, соня, мы, как всегда, опаздываем, – шутя, упрекал Джером друга, пока тот стаскивал себя с кровати.

– Который час? – отозвался Эдмунд.

– Ни тебе «доброе утро», ни «спасибо, что разбудил», – улыбнулся Мёрфи. – Опять.

– Доброе утро, мамочка, – буркнул Паркер, уходя в ванную.

Через пятнадцать минут товарищи уже сидели на кухне, уплетая за обе щеки свой «неполезный» завтрак, насколько холодильник позволял. «Вороны» практически не общались до тренировок, так как целью каждого было всё успеть и остаться целыми, неважно трость тренера оставит пару синяков или же ты сам где-то упадёшь, ударишься или во что-то врежешься.

Тренировка прошла в стандартном режиме: злой тренер, ругань Бернарда, сонный Райан, из-за которого влетало и Джонатану. В общем, ничего необычного… За исключением одной детали: тройка главных «Воронов» за завтраком так и не появилась, а на тренировке не перебросилась и словом. И снова самая напряженная и хмурая из тройки – Джо.

«Лапочка Джо, ну почему они не видят, какое она золотце», – Джером направился к защитнице, улыбаясь во все 32 зуба.

– Эванс, что стряслось? – непринуждённо спросил парень, поравнявшись с ней в коридоре.

Девушка словно находилась в другом измерении за пределами чёрного помещения и не слышала его. Защитник нахмурился, Джо чаще улыбалась ему, чем игнорировала. «Значит, что-то серьёзное…»

– Эй, Земля вызывает Джоззет, – подал голос Паркер, очутившийся с другой стороны от подруги.

– М? Да, простите. Задумалась, – ответила та, даже не повернув голову в сторону Эда.

Братья-весельчаки переглянулись и одновременно остановились. Но первым всё же заговорил Джером:

– Слушай, Джо, я не вправе лезть в ваши семейные разборки, но просто помни, что мы на всегда будем на твоей стороне.

Эванс сделала пару шагов и остановилась. Казалось, она раздумывает над чем– то, и это была правда. Защитница повернулась к товарищам:

– Спасибо, я и правда забыла об этом. Просто… – её голос дрогнул, но она продолжила. – Не привыкла расставаться с братьями.

– Пожалуй, слишком много нового и тяжёлого за один год, – она замолчала на несколько долгих секунд.

Эд, внимательно наблюдавший за подругой, растянул губы в широкой улыбке до ушей:

– Что? Что нам нужно делать?

Девушка загадочно улыбнулась и, поворачиваясь спиной, бросила:

– Вечером загляну.

В коридоре стало просторнее, будто стены перестали давить со всех сторон, даже чёрный цвет словно посветлел.

***

День пролетел незаметно, парни беспрерывно гадали, что же такое задумала Джоззет. Через пару минут после отбоя, который, конечно же, никто не соблюдал, девушка появилась на пороге их комнаты.

В руках у Джо был планшет, точь-в-точь как для учёбы, но всё же другой. Увидев её загадочный взгляд и лёгкую улыбку, парни ответили ей тем же и пригласили войти.

Устроившись на кровати, в то время, как Джо привычно для себя опустилась на пол возле, они неотрывно стали следить за каждым движением подруги. Открыв какое-то приложение, девушка заговорила:

– Мне нужно найти эту интересную личность, – она провела пальцами по экрану и приблизила фото, которое ей прислала Софи. – Я знаю, что видела его в Гнезде. Но кто он, зачем приезжал… Вопрос. С начала этого сезона, уже дважды мы слышали телефонные разговоры незнакомых нам людей. И оба были на территории университета, на нашей территории. Возможно, это разные люди, а возможно, один и тот же человек. Кто знает… Но мне нужны записи с камер наблюдения в Гнезде.

Джоззет замолчала, продолжая вглядываться в экран устройства. Повисла неприятная тишина, парни обдумывали просьбу подруги, хотя прекрасно понимали, что им это выйдет боком. Нужно было пробраться в кабинет тренера Сандерса… Невозможно! Слишком рискованно! Но они же «Вороны». Они семья.

– Кто он? – единственное, что спросил Эдмунд.

– Предположительно убийца отца Ричарда, – вздохнула Эванс.

– Ночью. И нам нужна помощь, хотя бы пару человек. Отвлечь, предупредить, проверить… Камеры… И флешка. Файлы нужно будет скопировать, – Мёрфи на ходу складывал по кусочкам план проникновения. Сделаем это завтра, а пока найдём тех, кто рискнёт помочь….